“大家都说我长得像我父亲，也许叔叔和爸爸长得比较像吧。”
“红头发，棕眼睛，跟你一样，还有宽下巴。”他边说边点头。“你跟你叔叔简直就是一个模子里刻出来的。”
“大概吧，你叔叔没有孩子……”罗兰摩挲着手里的文件。“他应该觉得留给别人不太值得，至少我觉得是这样。”
“是吗？我都不记得他长什么样了。”
梅根尽力不要表现出自己的不耐烦，她想离开这个办公室出去吃点东西，然后再开车去兜兜风释放一下自己压抑的心情。虽然罗兰是个很帅气的律师，有着淡褐色的眼睛，一头浓密的金发，还有一副雄壮迷人的好身材，但他现在还是让梅根感觉有点不舒服。“我对帕特叔叔为什么让我继承他的房产的原因毫无兴趣，不过我相信肯定有合乎情理的缘由。遗嘱认证法庭要花多长时间去进行遗嘱认证？”
罗兰律师仔细端详着梅根：“你知道吗，你跟你叔叔太像了。”
罗兰一脸无所谓。“不太好说，几个月或是一年也有可能。”
“我也不知道。不过就算要遗留给别人，那也应该是我父亲，但他两年前就去世了。我甚至对帕特叔叔都不太了解，我只是在八岁那年去他家玩了一个暑假，从那以后我就再也没见过他了。而且据我所知，我父亲和他不怎么联系，也很少谈到他。”
“噢，该死，”梅根脱口而出。
“没错，我就是你叔叔指定的遗嘱执行人，他说他信任我。但不知道为什么，他并没有解释为什么让你继承他的房产，你知道原因吗？”
“的确有点长，”罗兰似乎无法再继续抑制嘴角的那丝笑意，梅根很怀疑那是否算得上笑。“换做是我的话我也会发飙的。”说话时他的牙齿在他那小麦色的皮肤的对比下，显得格外洁白，让他看上去年轻了好几岁。
“可这不是遗嘱执行人的事吗？”
梅根情不自禁地笑了：“好吧，看来我只有耐心等了。”
他点点头：“是的，但现在的问题是需要确认你叔叔在去世前立下这份遗嘱时，他是这所房产的唯一所有者。”
“你打算怎么处理那所房子？”
梅根眨眨眼睛：“哦，原来是这样啊，我明白了。但现在我不是有遗嘱了吗？”
“什么意思？”
罗兰一脸严肃地继续解释：“遗嘱认证是用来确定谁拥有财产的所有权，或是向那些背有债务的人索赔房产。遗嘱认证法庭就是办理这类案件的，它涉及执行遗嘱以及在没有遗嘱的情况下如何处理财产等问题。”
“我是说你是要卖掉它还是自己留着？”
“遗嘱认证？什么意思？”
“我现在还不知道，我想先去那里看看房子再说。”梅根回答道。
罗兰律师不耐烦地说：“我在宣读遗嘱之前已经解释过了，这一切都要经过遗嘱认证之后才能正式在生效。”
“如果你要卖的话，记得告诉我。那所房子的位置特别棒，一定很好卖。而土地会作为牧场分开卖，那里的农夫一直都在留意着那块土地。”
梅根盯着他，“什么？你刚刚告诉我，现在我已经是那所房子的主人了。”
“嗯，我会考虑的。”
“恐怕现在还不行。”
“我想你应该知道，房子十分破旧，如果要住人的话，肯定要重新修整一番，那太麻烦了。”
梅根觉得又累又饿，肚子咕咕叫的声音整个房间都能听到，她打了个哈欠说：“我也不经常玩。问完了吗？完了我就在文件上签字了。拿到钥匙后，我会去那所房子里看看。”
梅根站了起来。“到时候再看吧。也许我可以自己修啊，用锤子钉钉子我还是很擅长的。”
“真厉害，我只有两百多个。但我不经常玩。”
“恐怕不只是在墙上钉几颗钉子，挂个好看的窗帘那么简单。要是你想邀请都柏林的那些爱时髦的朋友去那所房子里玩的话，估计得花一番不小的功夫在那房子上。”
她看着他的眼睛说：“是的。”
“我可以找一个工价便宜的建筑工人帮我弄，”梅根尽力表现出一副修缮房子只是一个业余爱好的样子。
他听到这个数字，几乎用崇拜的目光望着梅根。“你在Facebook上有一千两百个好友？”
罗兰笑了。“在这里吗？这里是克里县，不是在都柏林。建筑人员本来就不多，收费便宜、人老实的就更少了。”
“嗯，有一千两百个左右吧。”梅根脱口而出，用来掩饰自己离婚后的悲伤。
梅根打了个哈欠。“也许吧，你等着看吧。回去的路有点远，我现在要出去吃点早餐，然后就要回去了。”
“那我猜你在那上面有很多朋友吧？”他盯着梅根看。
罗兰起身说：“如果你想的话，可以先去房子那里看看。虽然我现在还不能给你钥匙，但你从外面看看也无妨。”
“不是每个人都在用吗？”
她正准备拒绝，并大摇大摆走出办公室，但听到罗兰这样说，好奇心又战胜了她。“那太好了。”
“好，”他又在文件上胡乱写了些东西，继续问：“你用Facebook？”
“如果你能等到中午的话我可以跟你一起去。”
“好吧，我明白了。我目前还没有男朋友。”
“谢谢，不用了，我自己去就可以了。你告诉我在哪，我会找到的。”
他觉得有点不好意思了，“你要理解，这是我工作的一部分，不得不问你这些问题。”
罗兰拿起一份小册子：“这个地图是你叔叔去世之前做的，上面有房子的详细地址，他住在疗养院的时候想过要把房子卖掉，不过还没卖他就走了。但实际上我们为了卖这所房子已经做了几份很好的策划书。”
梅根嬉笑着。“你这听上去就像在Facebook上聊天一样，刨根问底。”
“我们？”
罗兰律师在文件上写了些什么，写完后抬起头问：“还在谈恋爱？”
他点点头。“是啊，我父亲是房地产经纪人，我们经常一起合作。策划书还在我桌子上，我们已经告诉那些有意向购买那所房子的买家，说我们会先征求你的意见然后再通知他们。”
她想说刚刚从一段婚姻回归“单身”，但说出“离婚”这个词让梅根感觉这是在承认自己的失败，向别人透露出自己没能俘获一个男人的心，被男人抛弃。而之前的那段婚姻也正是梅根现在竭力想忘掉的。她想了一会说：“我没结婚。”
梅根站在门口，有点犹豫：“他们出价多少？”
他清了清嗓子：“我的确很忙。所以你到底是已婚还是单身？”
“连土地一起的话是二十五万，若只有房子和那个小花园，十五万。”
梅根叹了口气，自己已经够疲惫了，不必跟他争一日之长短：“我接受你的道歉，如果我看上去很暴躁的话，我也十分抱歉，因为我太累了。我早上天还没亮就从都柏林开车赶到这里了，连早饭都没顾得上吃。言归正传吧，也许还有别的客户正等着你呢！或者法庭上还有人需要你的辩护什么的。”
“万？你是说二十五万？欧元？”
她们就那样互瞪着对方，直到罗兰律师又重新拿起他的文件“你说的对，请接受我诚挚的歉意”。
罗兰得意地笑了笑。“也不是特别多，只是一点小钱而已。”
梅根从摇摇晃晃的椅子上站起来，说：“如果你不介意的话，我必须要告诉你，你的态度有点太不专业了，”她本来还想补充说他的白色渔夫式厚套衫和牛仔裤跟他律师的身份一点都不搭，但她没有，因为梅根想到自己为什么要像他那样去以貌取人呢？
“哈哈，”梅根把小册子塞进了自己的手提包。“到时候我会做出决定的，”梅根向他伸出手，“谢谢你帮忙，再见。”
“不知道，但你看上去有一点易怒”
罗兰握住梅根的手忘了松开，“不用客气，顺便告诉你一下，楼下街边就有一家餐馆，你可以在那儿吃早餐，我觉得你需要来份‘全爱尔兰式早餐’1 。”
“我的态度怎么了？”
梅根皱了皱眉头，“从来没吃过那么可怕的早餐。”
“因为你没有戴婚戒，还有你的个人态度。”
罗兰笑了笑。“我知道那不是特别健康，但我在熬夜加班后早上就会去吃上一份，提神醒脑功效不错。那种情况下，我觉得没几个人能拒绝它。”
“你为什么这么说？”
“我肯定能抵挡住它的诱惑。”
“我猜你没有结婚，”罗兰律师反驳说。
罗兰又微微一笑。“你可能不是特别容易被引诱。”
“你难道看不出来吗？我的意思是用你强大的观察力还看不出我到底是一个单身的‘社会名流’，还是一个已婚人士？”梅根说完后深吸了一口气，她知道自己现在看上去有点暴躁，但那都是因为这个律师的话让她感到非常不舒服。
“因为我一直都不喜欢培根和香肠”梅根把手抽了回去。“再见，罗兰先生。”
罗兰律师的笑容僵在了脸上，讪讪地说：“这是第一次。”他立刻又摆出了一副严肃的表情问梅根：“对不起，我不得不问，你结婚了吗？因为这跟财产登记有关。”
“再见。”他向梅根眨了眨眼，“希望你喜欢你的早餐。”
梅根不禁冷笑：“你刚刚就判断错了。”
***
罗兰先生轻轻地一笑：“从来没有。”
半小时后，梅根望着盘子里的两个煎蛋，几条肥肥的培根，两根猪肉香肠，金黄的烤土豆，还有三片黑布丁和一堆油炸蘑菇。她本来只打算要一杯茶和一个烤饼就够了，但没想到罗兰说的竟然是真的，餐馆里弥漫着让人垂涎欲滴的香味，简直是无法抗拒。梅根看着一桌子的食物问女服务员：“这就是全爱尔兰式早餐？”
“那你的判断就没出过错吗？”
服务员点了点头，“是的，你确定这些够你吃吗？”
“一个人的外表的确会透露出他的生活方式和生活态度。作为一名律师，我有时不得不做出这种快速评判。”罗兰先生一本正经地回答。
梅根看着盘子，“你是说够一家五口人吃吧？这么多东西，我一个人都可以吃上整整一周了。”
梅根听到这些话怒气腾的就冒了上来：“你怎么能以貌取人，简直是太肤浅了。”
服务员傻笑着走开了，梅根还在考虑自己是否能吃掉其中一半，因为这些食物相当于她一周的卡路里。但食物散发出诱人的味道让她胃口大开。说好的只吃一点却变成了吃个不停，结果将盘子一扫而光，还多吃了两块苏打面包和一些果酱吐司。
罗兰先生耸了耸肩说：“我也不知道，我只记得都柏林的社会名流们都认为那里是一个贫民窟，总是取笑那里的农民，所以就深深地烙在我脑海里了。”
一下吃完那么多食物让梅根觉得有点罪过，她告诉自己这一天都不再吃任何东西了，这似乎没什么难度，因为她从来没有吃这么撑过，而且主要是心情不错的缘故吧。梅根看了看窗外，确保罗兰去法院时不会从这里经过看到她，以免让他沾沾自喜地认为他才是正确的，然后她才从餐馆里出来。外面正下着小雨，还有一点微风，让人感觉格外清爽。
“我为什么要嘲笑克里这个地方？”
从特拉利开车到那所房子大约要花半个小时，梅根穿过营地，向右拐到大西洋沿岸的一条路上，那条路直通格雷戈里城堡。太阳从云层后钻出来，特拉利海湾的海水在阳光下变成了蓝绿色，在周围气势磅礴的山脉的映衬下构成了一副梅根从未见过的美景。湛蓝的天空下，海鸥在无垠的大海上自由自在的滑翔着，一头扎入水中，又从海面上一跃而出。风景这般美好，梅根都不能专心开车了，一路上走走停停，不愿错过任何精彩。
“没错。但这要看你怎么说咯，你不觉得叫它‘小王国’更像是在嘲笑它吗？”。
她一时兴起，错过了自己应该走的一个路口，就索性继续往前开，穿过一个村庄，向布兰登的方向行驶，然后到了去康纳的公路上。她想爬到那里去一睹整个丁格尔半岛美景，此景对她而言已经多年未见。在绕过一个很险的急转弯后，梅根终于到了一处地势比较高的地方，在那里可以看见整个半岛。
“为什么这么说？大家不是都把克里县叫作‘小王国’的吗？”，梅根也十分不解。
她下了车，向半岛北部望去便可看见格雷戈里城堡，那里有一个古老破旧却又令人爱恋的小村庄，其内普通小舍和维多利亚式的建筑相互交错。远处是马哈利，地势较低，得天独厚的半月形的黄金海滩，其一马平川和郁郁葱葱与水波荡漾的特拉利海湾相映成趣。半岛上层峦叠嶂的山峰，内陆斯利武米什山连绵的山脊，布兰登山周围的小山丘向西延伸，一直横穿布兰登海湾，变幻无常的天空为其笼上了鸽灰色和粉色的轮廓。海浪不停地拍打着岸边的礁石，大西洋则从海平面向天边铺去，给人一种水天相接的既视感。
“你是在开玩笑吗？我的意思是难道你不觉得这很讽刺吗，你竟然说那里是一个‘王国’”，律师很诧异地解释着。
梅根八岁后就再也没有来过这里，心里那个一直困扰她的问题却从来没有忘记过，为什么帕特叔叔一家人从那以后就再也没有出现在她的生活中。梅根隐约记得那个暑假的最后一天晚上，她被争吵声惊醒，大喊大叫声吓得她蜷缩在床上，想知道到底发生了什么事。第二天早上就与帕特叔叔一家匆匆告别离开了。在开车回家的路上父亲一言不发让她更加困惑，从那之后父亲再也没有提起过帕特叔叔。到底那天夜里发生了什么？为什么要争吵？太多的问题，她从来不敢问出口。梅根一直都责怪自己没有去问个水落石出。
“你说什么？”
她像是被眼前的美景催眠了一样，站在那里呆呆地望了好长时间才回到车上。回去的路蜿蜒曲折，让梅根晕头转向，结果，她找不到主干道，迷路了。现在要去哪？
律师瞅了她一眼，“你在开玩笑吗？”
她靠路边停车，拿出罗兰律师给的小册子查询地图。在小册子的首页上有一张克里县那种典型的小小白色农房的照片，门前的玫瑰花开得茂盛。优雅的小花园里种有雏菊，蓝色绣球花，院子的大门口似乎还有一颗苹果树；梅根还记得附近的小溪旁有一处废墟，那曾是十五世纪的防御农场，却为那个地方也增添了不少浪漫的感觉。照片里简直就是一个周末度假的理想胜地，梅根盯着照片不禁心生感慨，“那里可以成为我的避风港，我可以在那儿逃避感情的悲伤……”，她现在还依然生活在受到斯蒂芬背叛的感情阴影中。
“是在那个小王国里”梅根补充说。
从主干道上下来后，开到了一条坑坑洼洼的小道上，车子上下颠簸着。穿过一个农场，绕过一个棚户区，梅根终于来到了那所房子前。
不知道为什么，律师的话中夹杂着一丝嘲笑。梅根略感不悦，将秀发向后一甩，盯着桌子上的一个小铭牌“你的意思是我没有毛发浓密和粗壮的大腿，缺少一个女汉子的发型？如果只有这样才可以喜欢户外运动的话，罗兰先生，实话告诉你，我会对爬山一点儿兴趣都没有。”“是这样的”，律师冷冷的回了一句，然后又把话题拉回到文件上，说道：“你现在已经是这个房子的主人了。”
看到房子后，梅根来了一个急刹车。她盯着眼前的房子，心一沉，就是这？这个窗户破烂，墙皮脱落，随时要塌的屋顶和杂草丛生的花园？房子四周是一片破败的田野，里面还放养着牛羊。
“当然得换，但你看上去一点儿也不像喜欢户外运动的人。”
梅根把车停在了折断的栅栏外。看了看小册子上的照片和眼前对比，发现并没有什么不对的地方。她被震惊到了，在那呆坐了好一会儿，因为心中的“梦想家园”只是面前这个破得不能再破的小房子。图片一定是很早之前还有人住的时候拍的，现在房子看上去已经荒废很多年了。
梅根低头看了看自己的凉鞋，不好意思地说，“好吧，如果我要徒步登山的话我自然会换一双鞋子”。她又开始后悔自己穿了裙子。她早上出门的时候，都柏林那里还是艳阳高照，十分暖和。但现在，西南地区却是薄雾朦胧，颇有几丝凉意。她用手拽了拽自己的裙子。
梅根的第一念头就是卖掉它，越快越好。罗兰律师说连土地一起可以卖到二十五万，而这目前看上去已经是最好的选择了。也是唯一的选择。她想着卖掉之后就可以去巴哈马度假，在纽约开始时尚购物之旅，还可以在都柏林买一套公寓。
“那里的地理位置可以说是绝佳的，视角也超棒，就在山脚下，离海边只有几步路远。如果你喜欢爬山的话，那里还是登山者的天堂”。律师瞥了眼梅根的脚：“也许你并不喜欢”。
离婚后卖掉和斯蒂芬共有的房子，梅根只能租住在一间小出租房内，也没有多余的钱去给自己买任何奢侈品。而现在眼前的这所房子看上去就是她通向富裕生活的一张门票，有了它从此之后就再也不用在都柏林苟且地活下去了。二十五万，一百万的四分之一，这真的是一个让梅根不能忽视的数字。
“一点没错。”梅根微笑望着律师，“一所小房子，一所靠近海边的小房子……”她又自顾自的咕哝起来。
梅根下车环顾四周，山峰从后面的田野里拔地而起，房子正对面就是壮丽的沙丘和不远处湛蓝的大海。还有一个废弃的防御塔，塔上是被风雨洗刷光滑的灰色石头和破碎的炮台，燕子在塔上盘旋着，似乎在跳优美的芭蕾。有钱人会看到这里的潜在价值，能让这里变废为宝。想象一下，可以坐在门前的台阶上品茗观海，在后面的天台上享用早餐，同时还可以一览早晨初升的太阳将远处山顶染成粉色的视觉盛宴。突然，梅根打断了自己的白日梦，“这不是你可以想象的生活。”
律师眼睛发亮：“鱼和熊掌不可得兼，但这房子不是更好吗？”
梅根从前门的一扇小窗户向屋子里瞅了瞅，里面除了满是灰尘的石地板外空无一物，她便想绕到房子后面去看看。
“的确是个天大的惊喜。”幸福来得太突然，就像做梦一样，梅根被震惊到了。她马上就联想自己现在就身处那所靠海的小房子里，壁炉里跳动着温暖的火焰，烤羊肉的香味让人垂涎欲滴。“我之前不知道能够继承到什么，我还希望会是一大笔钱，这样的话我就可以用来做很多事情了。”梅根突然说出这样一番令人费解的话。
在她踩着高跟鞋徘徊在房子外面时，汩汩的流水声吸引了梅根的注意力，原来花园的尽头有一条小溪，流水在碎石子中穿梭着。梅根一步跳到了一棵树后，惊起一只白鹭，在小溪的水面上滑翔后急转飞远，消失不见了。
“没错，足足有十英亩。恭喜你，这绝对算得上是一个大惊喜了”，律师笑了笑。
梅根来到了房后，后面的情况似乎更加糟糕。要不是门上的合页把门挂在门框上，后门早已经掉了下来，窗户也是同样的破烂不堪，窗格子残缺不全。不过好在空中稀疏的白云并没有挡住太阳，阳光直接洒在房子的天台上，附近还有潺潺的流水声和一只画眉孤独的叫声，这份宁静让人心旷神怡。
“房子？帕特叔叔想让我继承他那个可爱的小农房？”梅根顿了顿，竭力想让自己相信刚刚听到的是真的。“还有他所有的土地？这么说，那里不仅有房子而且还有土地？”
她鼓足勇气，决定从后门进去一探究竟。虽然罗兰律师警告过说她现在还不是房子的合法主人，现在进去的话就算是非法闯入民宅，但进入花园算不算非法闯入呢？如果算的话，既然已经进入，那么到房子里看看又有什么呢？梅根小心翼翼地推开了那扇吱吱呀呀的后门。
律师念到这一句时，原本听着像经文一样枯燥的遗产继承法而昏昏欲睡的梅根立刻就清醒了过来。她眨了眨眼睛，望着这个年轻的律师，瞬间忘了办公室里的冷气让她裸露的双腿发凉。
房子里一片漆黑，能看见几缕从破窗户透进来的阳光，里面的灰尘在阳光的照射下飞舞着，好似在空气中上演一幕舞台剧。“我最好还是不要进去了，赶快上车回家吧，”梅根感觉有点害怕，有点想打退堂鼓，又往门外退了几步。但好像房子里有什么东西在吸引着她，梅根又不由自主地推开门走了进去。
“我把位于克里县的房子和所有相关土地遗赠给我的侄子肖恩的女儿梅根·奥法雷尔。”
1一般包括煎咸肉、煎香肠、炒鸡蛋、布丁、西红柿、吐司、烤土豆块和茄汁焗豆。分量多，热量大，一般人吃不下全套的。虽然名为“早餐”，但有的餐厅全天供应这种餐点。——译注