菡玉摇摇头：“我不喝，你一起倒了吧。”
明珠舀起一勺药送到她嘴边：“少卿，药快凉了，趁热喝吧。”
“少卿，你总是背着相爷不肯喝药，如此下去，身体怎会康复？”明珠劝道，见她坚持不喝，放柔声音，“就算不为自己想，也该为腹中孩子想想。天下父母，哪有不心疼自己孩子的？”
菡玉点头：“明珠，也亏得你想这么周全。”大夫给她开的安胎药，要是被别人认出来，身份不就暴露了。
菡玉低下头没有说话。明珠瞅着她，小声问：“少卿，你知不知道裴娘子也……”
明珠道：“那碗是在厨房那边托人煎的，不过是个幌子，只是些普通的补药。真要给少卿喝的，我都在屋里偷偷煎好。”
菡玉转头看向窗外，模糊地应了一声：“嗯。”
菡玉诧异道：“为何？”
明珠看她并不想说下去，也就止住话头。此事传得满城皆知，少卿想必也全都知道了，不知她作何感想打算？
明珠道：“那碗不必管它，一会儿倒在窗子外头树丛里就是。”
杨昭出使江淮，裴柔在家有了身孕，因为有滑胎小产迹象，杨昭请了不少名医回来看，这事也就瞒不住了。孩子才两个月，而两个月前，杨昭还远在千里之外。宰相头上扣了这么一顶大绿帽子，一时流言蜚语四起，人人津津乐道。
菡玉拥被倚在床头，面色苍白得几乎透明，浅浅一笑：“明珠，我这碗还没喝呢，你又端一碗过来，真当我是药罐子了。”
连明珠也不得不承认，杨昭确实不是一般人。他既没有对裴柔大发雷霆绝情休弃，也没有恼羞成怒去报复迁怒那些笑话他的人。他给出的理由十分奇葩，道是自己外出不归累月，爱妾思念至深荏苒成疾，白昼梦见二人相会，交而有孕，此乃夫妇相念情感所致也。
明珠将药端进菡玉房中，果然见床前案几上的药碗还像她出门之前一样一动未动，低声叹气道：“少卿，该吃药了。”把手中托盘放在桌上，过去摸了一摸，碗还温着，便端起来要喂她。
这么荒诞的理由，从宰相嘴里亲口说出来，爱妾肚子里的孩子，自然就是他的孩子了。背地里怎么猜度都没关系，至少裴柔在相府依然有立足之地。
梅馨舒了口气，恢复坦然的模样，取了燕窝盅而去。
这事传来传去，最后就变了样。在女子眼里，宰相大人年轻有为、相貌堂堂，身居高位富贵逼人，家中却只有一个贫贱时相伴至今的妾侍，已经够得上糟糠不下堂的美誉了，这是何等的深情忠贞！如今宰相日理万机冷落了爱妾，妾与他人有染，宰相非但不追究，还硬是把丑事全兜揽了下来，这又是何等的宽容胸襟！那女子真是让人羡慕到忍不住要嫉妒气愤了！
明珠道：“我是来取药的。对不住了梅姑娘，我着急着把药端去，不能给姑娘帮手了，裴娘子的燕窝在最里头那个蒸锅的第二层，姑娘请自取吧。”说着急急忙忙越过梅馨，把新药包放到架子上，倒出药罐里煎得浓稠的药汁用药盅盛了，又急急忙忙地端走。
而在男子口中，又是另外一番说法。男人哪个不爱美女，不想左拥右抱？除非他不能，没有这个条件。有右相这样的权势地位还不贪女色，肯定不是因为没有条件，而是另外一种“不能”了，没看连家中仅有的一名小妾都出去偷人了吗？正好右相没有子嗣，以后想必也生不出来，趁机捡个便宜爹当当，好歹香火有继。加上以前传闻过的右相有龙阳之好，这事就更有鼻子有眼令人信服了。
梅馨见她突然出现，吓了一大跳，唯恐自己刚才行径被她发现，期期艾艾道：“明珠啊，你、你也过来拿给少卿炖的补品吗？”
明珠当然知道那些都是道听途说，然而杨昭容忍裴柔与卖醋郎有染、认下不属于自己的孩子，却是毋庸置疑的事实。她和府中其他人一样，原以为裴柔并不得相爷心意，现在看来，裴柔在他心目中的地位还真是不一般。不知少卿对此事作何感想？相爷对她们两人又到底是何态度？
明珠躲在墙后，等她都摆弄完了准备离去时才现身出来，迎面过去笑道：“梅姑娘，你是来拿裴娘子的冰糖燕窝么？在蒸笼上温着呢，拿过去保准还是热乎乎的。”
她低声劝道：“那少卿更应该保重身子，毕竟这才是相爷嫡亲的……”
厨房旁专置了一个小棚子煎药，摆了好几个药罐在火上煨着。梅馨鬼鬼祟祟地挨个检查那些药罐，还拨拉出一点药渣来用纸包了藏在衣兜里。
菡玉叹了口气：“明珠，实不相瞒，我这破败身子，本是不能有孩子的，只是因为舍不得才留他至今。”
明珠等他走了才出来，进门远远看到梅馨一个背影，发现她并未往裴柔住的后院而去，而是去往庖厨方向。她正好也要把药送过去，便跟了上去。
明珠吃了一惊：“少卿，你要做什么？”
梅馨缩回门内，何四又在门口站了一会儿，垂头丧气地踉跄而去。
“你别紧张，我没打算做什么，听天由命、顺其自然罢了。反正，”她无奈一笑，“这孩子迟早也是留不住的。”
她往墙后退开两步，不一会儿小门内出来一个人，是裴柔的丫鬟梅馨，何四急忙迎上去。离得远，明珠只断断续续听到梅馨说：“别再来找娘子了，她不会见你的！……最近流言传得那么厉害，你没听到吗，还找上门来，你想害她？……相爷如此情深意重，全都揽了下来，你还想娘子怎么样？……当真为她好就别再来了！”
“谁说留不住？”不悦的声音从门口传来，杨昭大步迈入，直至床榻前，拉住她双手，“以后不许再说这种丧气话。”
明珠认得这人是东市何记制醯的掌柜何四，她去他店里打过几回醋，因此撞见裴柔在店里拨筹记账。
明珠把手里药碗放回案上，起身对他行礼。
明珠提着自己从药店抓回的补药，绕道从侧门回相府。她为避人耳目而选的偏僻曲巷，居然有人也看中了，守在小门外焦急地搓着手走来走去。
杨昭道：“她又不肯乖乖吃药了？你出去吧，这里有我来。”明珠便依言退出门外。
“她自有机缘巧遇，还是留在东郊吧。”她摇头，觉得有些乏了，闭眼枕着他肩头，被他搂进怀里去偎着，“叫明珠来就好。”
菡玉仍是不肯喝药。他端起碗谑道：“你是非要我喂你才肯喝么？我可没明珠那么有耐心，一勺一勺地劝。”
“都依你的意思。你总要个贴身的人照顾，隐瞒不住，不如把小玉接过来。”
菡玉道：“喝了也无济于事……”话没说完，就见他端起药碗自喝了一口。
菡玉道：“越少人知道越好。”
菡玉目瞪口呆，刚想说那是妇人的安胎药，男子不宜饮用，他已放下碗俯身下来，一手撑着床栏，一手圈住她脑后，唇齿相接，把那口药哺入她口中。
他连声答应：“好好，等养好了身子，我再去向陛下……再作打算不迟。你放心，我就说你身染重疾，在我府里养病。家里的人我自会管束安排。”
她措手不及，险些呛到，药汁糊里糊涂地就吞下去了，他却还不放开，唇舌交缠，和着汤药的苦味。
菡玉轻道：“相爷，我的身份……可否先不要声张。”
渐渐地就有了些缠绵之意，他的呼吸变得粗重，吹在她鼻间，连她的气息也被扰动。
菡玉满面愁容，却未反对。杨昭见她默许与自己同住，大喜过望，想与她说婚事，又觉得眼下实在不合适，忍住没有出口。
半晌，杨昭方依依不舍地放开她，哑声道：“至少还要下个月啊……”
杨昭心中既喜且忧，揽着她道：“玉儿，你现在有了身子，我可不放心你在外头了。我平素也是自住一个院子，地方宽敞，你就搬来和我一起住，也好照应周全。”
菡玉脑子晕乎乎的，没有听清他的话，问道：“什么下个月？”
门口看热闹的人早散了，杨昭重抱菡玉回车上，她却一直呆呆的，默不言语。
“没什么，”他矢口否认，眼神里的含义却露骨得很，把药碗端到面前，“还要我喂你么？”
大夫便开了几剂药，又细细嘱咐平日须注意的事项，说了小半个时辰两人方离开。
“不、不用了。”菡玉红了脸，连忙抢过药碗来，眼角不经意瞄到明珠放在桌上的另一碗，“相爷，这碗药放凉了，明珠刚给我端了热的来，就在桌上呢。你帮我拿过来好么？”
杨昭凝眉道：“一切以大人为重。”
杨昭不知有异，把桌上那碗补药拿过来。菡玉凑到嘴边，微不可见地皱了一下眉，继而不动声色地全部喝下。
老翁只道：“刚有身孕的前几月最是危险，若能安然度过，则把握要大上许多。我且开两剂补身安胎的药与娘子吃着，以后每旬来复诊一次，如有异常请及时告知老朽。奉劝二位当断立断，切不可因小失大啊！”
“觉得好些没？”
杨昭急道：“难道这孩子就与我俩无缘了？”
菡玉放下空碗，见他面有忧色，微笑道：“这几日确实觉得比上月活泛了许多，神医果然了得。”
“这正是因为胎儿日渐成长，母体虚弱无法负荷之故。方才看娘子行走亦不自如，如今胎儿方三月，就有如此症状，再过一两个月……”老翁摇头长叹。
“那就好。”他坐在榻沿，握住她双手，眉宇间已带了倦色，却舍不得离开。
菡玉轻轻点了点头。
她心生怜意，柔声道：“相爷忙了一天，早些回房休息吧。”
到了内堂无人处，老翁方道：“不是老朽故意要触郎君娘子的霉头，只是以实相告。娘子脉息弱微气血两虚，几至人之极致。恕老朽直言，若不是亲眼见到娘子气色尚好，真要以为是病入膏肓、命不久长了。这是天生的不足之症，无法根除，好生歇息调养许能有几分起色，只是……只是命中注定无儿孙满堂之福了。娘子这月余来是否常觉四肢乏力、腰腿酸软、气短心慌？”
“我不累，你要是觉得乏了就躺下睡，我在旁边陪着你就好。”
菡玉心思纷乱，沉默不言。杨昭取了兜帽遮住她面容，抱她进医馆内堂去。围观众人听大夫说是娘子有喜，出来的却是两个男人，还搂搂抱抱不以真面目示人，都好奇地往内窥视。
菡玉想起前两日每次他守在床边，最后的结果都是第二日醒来发现枕边有他睡过的痕迹。虽然如此，见他强忍疲倦的模样，还是觉得不忍，便道：“我也不累。天天躺在床上，都快睡成一把懒骨头了。”
老郎中叹了口气，站起身来：“二位请里边说话。”
两人对坐了一会儿，菡玉问道：“相爷这些日子早出晚归，是朝中事务繁忙么？”
杨昭隔着车帘问：“敢问老先生，为何说‘怕是’？”
杨昭别开脸去：“这些你就不用烦心了，只管好好养着就是。”
菡玉大吃一惊，伸手就要去扯腕上丝线，却被杨昭死死按住，抬头只见他双目炯然喜不自禁，才恍然明白自己又被他摆了一道。她一时心乱如麻，面色如纸，双手被他握在掌中，也忍不住簌簌发抖。
菡玉道：“我也是看相爷最近总是形容憔悴，想必是有烦心之事。菡玉如今虽然卧病在床，不能与相爷分劳，但陪你说说话，听听你的……”她本想说至少可以倾听闲谈解闷，但看他的眼光越来越不对劲，自觉这话说得太像关怀了，怕他又要误解，连忙住口。
老郎中捻须蹙眉，手捏丝线，细细切了片刻，缓缓道：“怕是喜脉。”
杨昭满心欢喜，觉得这些日子以来的辛苦确实值得了。“也没有什么大事，只是我擅自去了岭南，陛下面前少不得要寻列名目，又积下许多事务等着处理，所以多花了些时间在外头。以后我一定早些回来陪你。”
菡玉只担心郎中会不会发现她并非人身，哪还有心思去管他反常行止。
这几个月朝内风平浪静，韦见素全权代理，处置得也算平顺，不至于弄出个烂摊子等他回来收拾，疲于奔命必另有原因。菡玉也明白他是不想她忧心挂怀，可以好生休养，但这等大事她怎么可能完全放下不闻不问？
杨昭那厢与老翁说明来意，手执丝线上得车来，冲她促狭地一笑，把丝线缠上她手腕。
“相爷，安禄山那边，有什么动静吗？”
菡玉坐在车里，但闻四周人声鼎沸，出也出不去，暗暗叫苦。
杨昭执起她的手握在掌心里，“玉儿，你身子要紧，朝堂之事交给我就好。”
近旁的路人见一辆垂帘马车停在医馆门前，听说要当众悬丝诊脉，纷纷凑过来看热闹。
菡玉道：“相爷，但请以实相告，否则菡玉实难安寝。”
菡玉阻止不及，他已下车叫过杨昌来，暗暗叮嘱吩咐。杨昌领命而去，不多时引了医馆老翁到门口，小僮摆下桌椅让老郎中坐了，又取了一团丝线来。
他轻蔑地扬眉：“安禄山之辈，我还不放在眼里。只是他蓄谋已久，势力盘根错节，一时之间难以拔除。你放心，再给我些时日，定能……”
他说得兴起，抚掌道：“就这么办！”便叫杨昌停车。
菡玉道：“冰冻三尺非一日之寒，安禄山如今已成一方霸主，远在范阳鞭长莫及，哪是说拔就能拔得起。相爷切莫大意轻敌……”
杨昭又道：“玉儿，你不是连月来身子不爽利，自己也不知是何原因，不如趁此机会让这名神医诊一诊。我知道你是怕诊出体质有异，因此一直不肯就医。我们就叫他用丝线隔帘切脉，诊出病因自然最好，若他觉出不对，就说并未把线系在手腕上，是故意试探他的。”
他哼道：“再大能大得过当日的李林甫么？”
菡玉不答。
“故相与安禄山一是在朝文臣，一是在野藩将，不可同日而语。前者如古树巨根盘踞成网，但附土而生，有其死门所在，根断则死；后者却是实打实一块巨石，真的硬碰硬，一点巧都讨不到……”
“哦，有这么神乎其技？”杨昭似来了兴致，“我却不信，单凭一根丝线能诊出什么来。玉儿，不如我们去试他一试，若是真的，我也送一块匾额来与他锦上添花；如若不然，好好取笑他一番，叫他莫再欺世盗名。”
胸口有些发闷，她一句话没说完，连喘了几口气。
菡玉忍不住出口辩解：“相爷，江湖亦历历有人，未必能人都集于庙堂之上，何况悬壶济世之医者？我曾听明珠说过这家医馆的老丈医术精深，救人无数。”见他仍有讥诮之色，又道：“听说他还有一门绝技，可以悬丝诊脉，清楚明断，与把脉效果无异。”
杨昭轻拍她背，软语道：“好好，这些我都明白，你不必多操心了，只管交给我来处置。”
杨昭嗤笑道：“呵，口气倒是不小。真有这般厉害，天子脚下，怎不进宫去当太医？”
“相爷，若你也经历过兵败如山倒、无力回天的局面，便不会如此自信满满了……”菡玉按住心口，眉头深锁，“说来也是因缘弄人，若我能早些对你冰释前嫌坦诚相对，何至于如此境地。我早知道这一切，明明回来是要扭转时局，却还想尽量少影响他人，真是自相矛盾……”
菡玉顺着他视线望去，只见斜前方一家医馆，三间店面，十分堂皇，朝向他们的一面墙上挂满了匾额，俱是致谢赞美之词。菡玉看向店门上挂的牌匾，隐约想起曾听明珠说过此间的坐馆郎中医术十分高明，西市遇到裴柔的那家都是师从此处。
“离魂逆时非常人所能想，你就算说出来，也只会被当作不经之谈。换作十年前咱俩初遇之时，你若这样对我说，我必然只当你妖言惑众，不必因此自责。”杨昭发觉她神情有异，脸色发白，身子摇摇晃晃，连忙扶住她肩膀，“玉儿，你怎么了？哪里不舒服？”
“现在随便开家医馆都敢自称华佗再世了么？”
“没什么，只是觉得有些胸闷气滞。”眼前昏花模糊，她猛摇一摇头，想将那眩晕感摇去，腹中却突然一阵绞痛，让她措手不及，痛得弯下腰去，头抵住了他胸膛。
他一手撑着帘子不放，菡玉也不忍拂逆他的好意，便凑到窗口看向外头，果见路边摊贩杂货琳琅满目，十分新奇。
杨昭心生疑窦，想扶她起来查看，她却突然伸手抱住了他的腰，低声道：“相爷，我觉得有些冷，你抱着我好么？”
菡玉正想询问为何要从人多拥挤的东市里面走，杨昭掀开车帘道：“玉儿，这里人这样多，要走好些时候。你要是觉得无趣，看看外头的各色玩意儿解解闷也好。”
他连声道：“好，好！”伸手拥住她身子。她就这样埋首在他怀中，微微颤抖，两人都歪着身子，姿势十分古怪。
菡玉松了口气。不多时车驶入东市，此刻将近中午，东市人仍不少，熙熙攘攘的颇热闹，车马不由慢下来。
“玉儿，你……”他刚想询问，却被她打断，听她在胸口用闲谈的语气说：“相爷，你还记不记得有一年京畿突发伤寒疫病，好像是天宝六载，朝中不少人也感染了，公厨煎了防治的汤药给大家服用。”
他竟未生气：“我知道，从东市南面走也不绕远。”
杨昭不知她为何突然说起旧事来，只得回答：“当然记得，用的紫苏胡麻汤，我去领汤药时还刚好遇见了你。”
菡玉本就不喜与人争抢，听他这么说当然点头答应。她迟疑片刻，又道：“相爷，我寓所在崇化坊……”
菡玉道：“是吗？紫苏汤还有印象，其余倒是不记得了。”
杨昭不想她多担忧，只说：“是宫里的禁卫，人数众多，一时也让不开。多一事不如少一事，咱们就从东市绕一绕，兴许还能早到。”
他的语调中便带了一点嗔怪之意：“你当然不会记得我了，只有我一直留意你。那么大的人居然还跟小孩子似的不肯喝药，想趁人不注意偷偷泼到花圃里，被我盯着才勉强喝下去。”
菡玉见他逗留许久才回来，问道：“相爷，外面何事？”
菡玉笑道：“这么一说我倒想起来了。原来你是为我好才逼我喝药，我还以为被你瞧出了破绽，硬着头皮喝下去的。”
杨昌讶道：“东市里头？这会儿只怕正挤着呢……”还没问完，杨昭却摆摆手，自行上车去了。杨昌心中虽疑惑，还是照行。
杨昭不禁问：“什么破绽？”
冯神威所带卫兵给杨昭的车马让开路，杨昌就准备从朱雀大街走。杨昭上车时却低声吩咐他：“从东市里头走。”
菡玉道：“就因为你逼我喝那一碗药，回去后上吐下泻高烧不止，卧床不起歇了十多天才好，我险些以为要回衡山求师兄救命了。”
杨昭安慰了冯神威几句，告知他皇帝月初已驾幸华清宫。冯神威自回宫中居处扫除风尘，再往华清宫见驾不提。
杨昭疑道：“原来你之后告假不朝是因为这个。紫苏汤治伤寒再寻常不过，无病吃了也不要紧，为何会如此严重？”
安禄山要反，这是司马昭之心路人皆知，差的只是什么时候反而已。如今连表面功夫也懒得做了，只怕是近在眼前。
菡玉答得有些费力：“因为……我这身子与常人不同，常人有的病痛我没有，但是常人喝来寻常的药，对我说不定就是……夺命剧毒……”
冯神威忿然道：“安禄山，安禄山要反矣！我奉陛下手诏前去告谕，禄山竟踞床不起不拜，口气傲慢无礼，后一直将我置于馆舍，既不接见也不放行，生生被他软禁了这些时日！回京时也不上奏表，根本就不把陛下放在眼里！”
她的语声渐低，身子也坐不住从他胸口滑下去。杨昭觉出不对，连唤几声都不见她回应，伸手到两人之间，摸到满手滑腻濡湿——
杨昭问：“此话怎讲？”
他猛地推她起来，只见她双目微阖面如金纸，唇角犹在滴下血水，染污了两人胸前衣襟。那血紫中带黑，但是却不像寻常的血渍浓稠，仿佛被清水稀释过似的，只有一点浅淡稀薄的颜色。
冯神威泣道：“咱家差点就见不着陛下了！”
“玉儿！”
杨昭扶起他来，说：“大官一路辛苦，陛下一直盼着你回来呢。”
“我没事……”菡玉气若游丝，说话都得用尽全力，却死死抱着他的腰不松手，“就是难受一会儿……只要小玉活着，我就死不了……就算自己想寻死都不行呢……”
六月安禄山上表献马欲袭京师，皇帝有所怀疑，依从菡玉之策拒绝献马，并令冯神威带了手诏前去告谕，至此时方回。
“都这样了你还有心思说笑！”杨昭去拭她唇边的污血，却有更多的血水流下，染满她下颚脸庞，一片狼藉，“玉儿，你先躺着别动，我马、马上去叫大夫！”
杨昭回头，那宦官已下了马来，直奔他面前，揪住他衣袖就抹泪。杨昭认出他乃是数月前皇帝派去范阳宣旨的内侍，名叫冯神威。
“你别走，我不能看医……真的不会有事，捱过这阵就好了……”她痛得泪眼迷蒙，揪住他衣袖的五指泛出青白，“相爷，你陪着我好么？别走，别留我一个人……”
杨昭想了想，点头转身回车上。前边那骑马的宦官却看见他了，老远就大喊：“右相！”语带哭腔。
“好，我不走，就在这儿陪你。我叫明珠进来帮你……”
杨昌坐在车夫旁边，正准备去向杨昭请示，见他下了车，便问道：“相爷，前头一时半会儿疏散不开，要不从东市绕道走吧？路虽狭窄，却近一些。”
她胡乱摇着头：“也不要明珠，不要让别人看到……我只要你，只要你在这儿……”
这队士兵护送的是个宦官，骑在马上哀哀戚戚的，磨磨蹭蹭一边走一边唉声叹气。
我只要你，倘若片刻之前听到她这样说，他定会欣喜若狂，但是眼下却只有满怀心痛难当。如果不是她体质非常，此刻只怕已命丧黄泉了。
菡玉身子不适，这样起起停停摇摇晃晃，心口有些不舒服起来，竟似晕车。杨昭心疼恼怒，下车去查看。
他抱住她因疼痛而蜷缩颤栗的身子，心头涌上怒意，语气冰冷：“玉儿，都是我太大意，才让你受这样的苦。她竟敢下毒害你，我绝不会姑息！”
春明门正有一队士兵经过，稍嫌拥挤，等了一会儿才得以进城。春明门往东直通皇城朱雀门，杨昭府邸所在宣阳坊，毗邻皇城东南角，从这条街上走较为便利。现下被这队士兵一堵，马车越不过去，只得随着他们后面慢行。
菡玉挣扎着抬起头：“没有人下毒害我，都是因为我身体异常，喝了普通的补药也会……”
他正想索性问个清楚，她的身子究竟怎么回事，马车这时忽然停了下来。原来走了这一路，已到东城春明门了。
“胡说！前几日你不也喝了，为何没事？体不胜药，发热呕吐我信，何至于口吐鲜血？”想到她突然提起紫苏汤旧事，恐怕早有察觉药中有异，故意引为铺垫，“别人害你成这样，你还帮她开脱！”
菡玉点头：“还好我只是魂魄回还，这身子并非真人，物质不同，才和小玉相安无事。”
菡玉仍坚持道：“真的是我自己……”
那时她不肯见小玉，还是他硬拽她去，若真的……事后才捏一把冷汗。
“你不必说了，否则，我立刻去取她性命！”
“我先派人按你所说的去查探。”他岔开话头，“原来那两支笛子是这么回事，怪不得出现那等怪事，我的笛子还摔出一道和你的一模一样的裂纹来。你初次见小玉是不是就因为这个，担心你也像那笛子一样被小玉吸了过去，就此烟消云散了？”
“相爷不可！”菡玉急道，又是一阵甜腥涌上喉口，“她曾救你于危难困境之中，没有她，哪有今天的相爷。你千万不能做出忘恩负义的事来……”
菡玉仍是不甘心：“许是以后才认识的。”
“你也知道是她做的，”他冷笑一声，“玉儿，我真不知该敬你还是笑你。别人都下毒要你的命了，你非但不怨恨，还帮着隐瞒，把责任揽到自己身上来。”
说不定是宵小盗贼，偷了他的笛子。他心中鄙夷地想道，没敢说出来，只道：“我真不认识姓卓的人。”
“毕竟是你我负她在先……我也是女子，我能理解她的心情。女人被嫉妒蒙蔽了心眼，真是什么都做得出来的……”
“你一定认得的，他送我的那管笛子，和你的是同一支，所以当初两笛相遇才会合二为一。那笛子是你珍藏之物，若非亲密友人，怎会到他手上？”
杨昭道：“玉儿，你对他人如此宽容软善，怎不想想人家怎么对你？就算是我有负于她，尽可以冲着我来，她对我做什么我都认了。但是这就能做杀人行凶的理由么？就可以随意取别人性命么？”
杨昭道：“我并无卓姓亲朋。”
“我不是以德报怨，我只是……同病相怜。”她忆起往事，凄然道，“相爷，当初我爹另娶新妇、把我们母女俩弃置不顾时，我动过的念头不知比裴娘子恶毒多少倍。每次看见嫡母，我都恨不得自己手里能变出两把刀子来，把她剁成十块八块；我捉了院子里能捉到的所有毒虫扔在她床上，期望她被那些虫子噬咬啃尽；娘刚死的时候，我还偷了厨房的油，企图放火把全家都烧死，给娘陪葬……”
她突然一顿，转向他道：“相爷，你或许认得他的。”
他想起小玉那偏执倔强的模样，幼时就怀着这样阴暗的心思长大，愈发心疼，抱紧了她身子柔声道：“那些都是小孩子的恶作剧而已，不是你的错。”
菡玉回忆道：“我也不知他长得是何模样，不过装束异于常人，倒很好认。他身长与你相仿，但要清减许多；因身染恶疾，喜独来独往，不与人亲近；又双眼肌肤见不得日光，因此昼伏夜出，常年穿一件玄色斗篷遮住全身上下；武艺高强，但无兵器，偶执一管碧玉短笛，以音韵……”
“如果不是因为还是小孩子，也许全家都已经被我害死了。我哪里软善？我一点都不善良，从小就心肠恶毒。相爷，将心比心，若换作是我将满腔柔情、十余年青春都付与了你，到头来却只换得一个始乱终弃的下场，我不但要杀那个夺走我心爱男子的女人，连你这个负心汉也会一并杀了……”
“我自然会派人去寻访奇人异士。那位……卓兄，你述其样貌，我也好使人寻找。”其实按他心思，姓卓的永远不出现最好，只要菡玉不知道，管他在哪个角落生灭。
菡玉故作凶狠地说道，眼泪却不听话地流下，和嘴角的血污混在一处，淋漓而下。
“可是……卓兄并未告知我返古之法，我也不知道他如今身在何方，究竟是何身份。”
“你不会的，我也不会。玉儿，我知道你的心意，我都依你就是，这回不追究了。你别说话，别动气。”他用袖子擦试她唇边血迹，冷不防她突然一大口乌黑的血水喷出，溅了他一身。
她不欠姓卓的情，不再牵挂，他也乐见。
杨昭惊慌失措，连忙向外头大喊：“来人！快来人！”
“你瞧，原本你是出于救人目的而回，如今小玉却变成应你嘱托而回，原因不就变了？还有，你当初可没遇到一个叫吉菡玉的人，托人把你从罗希奭手里救出来吧？同样，你原本受助于那姓……那位卓姓兄台，如今小玉也可不假他之手，另想办法。他不必因此丧命，难道你不乐见？”
“别让其他人进来，我不想别人看到我这样子……”她极力忍痛，五官都扭在一处，伸手攀住他肩头。
菡玉脑子有些混乱：“我、我已将一切缘由告知小玉，纵无乱世，届时她也可续我当日所行之事。”
他只觉肩膀上受力，突然间那力道便没了，连松手下滑都不曾觉得，她的身子就直直跌落下去。他伸手一抄，拉住她手臂，触手处坚硬冰凉。那手感诡异，他低头一看，只见袖口处露出一点白色，却是光秃秃没有五指，尚未看清就立刻缩进袖中。
“照你说来，凡事皆有因有果，颠倒不得。你因乱世无救逆时而回，若因果不可改变，你焉有成功之望？若你成功，便无乱世，那不也没有吉菡玉这个人？”
他想抓住细瞧，她将手臂藏进被中，恳求道：“不要看……”
菡玉苦笑一声：“我何尝没有想过。我回来就是为了消弭灾祸于未生之时，也想过救我爹娘，救所有能救之人。但是，卓兄却是挽救不得的。如果阻止了他，小玉怎么回去？哪里又会有吉菡玉这个人？”
门外有杨昌杨九和明珠守着，听见杨昭呼唤，三人都冲了进来。
杨昭默默地看着她，思量再三，虽十分不情愿，还是决定一试：“玉儿，你想过没有，你从六年之后来，那他现在……还没有死。”
杨昭拉过被子盖住菡玉，背朝门口挡住她，喝道：“都出去！谁也不许进来！”
她哽咽着别开脸：“我不会妖法。”
三人齐齐迟疑了一下，面面相觑。
那是他最后留给她的话语。魂魄离体的那一刻才陡然明白他的心意，但即使重来一遍，他一定还是会做同样的选择。
杨昭又厉声道：“还不快出去！”三人才疑惑地退出门外。
“玉儿，我能苟活到现在，也许就是为了遇见你。我为你而生，如今为你而死，也是死得其所。”
菡玉颤声道：“相爷，你、你也出去吧，这药性太厉害，我克制不住了……免得看到我非人的模样，吓到你……”
原来她曾那么近地接触过他，虽然只是最后一瞬，却也曾触到过他。
一阵剧痛袭来，她浑身一震，面目霎时模糊扭曲，现出一抹绿色。
记忆中似有什么被唤起，黑暗中远远的一点火星一闪，来不及抓住便又熄灭。就像意识彻底模糊的前一刻，比这更冰凉的触觉，一点，落在她额心里。那个世界、那个人留给她的最后印记，她却以为那只是夏日里最寻常的一滴雨露。
“你不是人又如何？”他强忍住心头震惊，轻抚她变形发绿的面庞，“莫说莲蓬藕荷，就算你是猛兽厉鬼，我也要你。”
微凉的触感，不同于以往热烈的纠缠，只那么轻轻一触，像清露滑入花蕊，即刻渗进去，融为一体。
她落下泪来，手臂微微一动，他连忙握住——如木棍般硬实滚圆的一段，带着些潮湿之气，原来是一段藕。
他倾身过来，双唇落在她的额心。
“我只得魂魄回到十六年前，飘荡无依，幸而遇见师父，效仿太乙真人用莲藕做了这具身子，才重得形体……”她勉力说道，身子一寸一寸现出原形，“这非人身躯本是不能孕育的，却不知为何……相爷，我也舍不得他，但是终究还是留不住……”
“刚开始的那几年，你或许很少注意到我，但是只要你一出现，即使在我背后，我什么都没听见没看见，也能立刻觉察出来；不管你藏到哪里，隔了多远，我都能立刻找到你。一定是你用妖法在我身上下了魔蛊，从我第一眼看到你，就着了你的道儿。”他的手顺着她面庞轮廓游移，食指点在她额上，“也许就是在这里……”
淡红的血水从她四肢百骸流出，染了满床，而她已没有知觉。脑子里像要炸开一般，魂魄硬生生地从身体里分裂出去，却好像被什么牵扯着似的，只剩最后一点相连不断。
窗外徐徐的风吹进来，拂动她鬓边的发丝。他举手将那几茎青丝掠到耳后，手掌顺势覆上她面颊。
这种生魂与肉体分离的痛楚，许久之前她也曾经历。那时有一个人在她身边，握住她手里的笛子，肌肤没有半点触碰，却牵绊住她所有的眷恋。她触不到他，只能用全部的力气攥着那支笛子，只怕一松懈就是阴阳永隔。
“我知道，我心里清楚得很，你不值得，你比她更无情，我捧到你面前来的一腔情意，你从来都是践踏而过……”他自顾答道，“可是有什么办法，我就是愿意啊……一而再再而三地重滔覆辙，像着了魔……”
如今亦有一个人在她身边，他的怀抱坚实而热切，紧紧圈住她，没有半点法力却依然将她锁住不放，像磁石吸住铁器，隐藏无形的力量。她张口唤他的名字，破碎喑哑的音节，分不清是“卓”还是“昭”。
菡玉无言以对，只觉得心头微痛。十五岁，是虢国夫人吗？他竟然是被辜负的那个……他只对虢国夫人有过真心，那么裴柔呢？
“玉儿，我在这里，一直在这里。”
他的声音低下去，沉沉地震着胸口：“可我就是着了魔了，像个不经人事的少年郎……上一次这样全心全意待一个人，还是十五岁吧，可是她辜负了我，嫁给了别人……从那时起我就告诫自己，再也不要对不值得的人掏心挖肺了。吉菡玉，你值得吗？你哪里值得我这样对你？”
耳畔传来一高一低两个声音，一字不差，混合在一起，竟像是一个人，远在记忆之中，又近在身侧。
“以我的条件，要什么样的女人没有，是不是？”他接过她的话，“我也经常想，吉菡玉，你有什么好，论长相、论性情，世上比你强的女人多了去了。尤其以前，你还骗我说你嫁过人，有个十四岁的女儿，被夫家厌弃的下堂妇，你凭什么让我吊死在这一棵树上？”
“等我回来……很快……”说出这句他曾对她说的话，她心中顿时安定了，任自己沉入黑暗，就像上一次，也是这般。
菡玉道：“承蒙相爷错爱，其实以相爷的……”
长夜渐去，东方露白，远处传来清晨第一声鸡鸣，初冬的寒意随薄雾自窗外泻入，沁浸重衣。他动一动僵硬的身躯，收拢双臂试图抱紧她，怀中却只剩一堆藕荷，四下散落。
他无奈地苦笑：“别怕，我说说而已。死了就算能让你怀念一生又如何？对我来说还不是什么都没了。好死不如赖活着，活着就还有机会，许还能叫你回心转意，一门心思全放到我身上来。”
杨昌推门进来，就看到床被凌乱隐有水迹，杨昭斜倚在床栏上，手里抱着一支干枯的莲蓬，双目无光神情恍惚，吉少卿则不知所踪。
菡玉急忙摇头：“不会的！”又觉得这话不对，又不能点头说会，只好凄凄望着他。
开门照进的亮光让他抬起袖子遮挡，斥道：“谁让你们进来的？出去！”
“你还说这种话，是故意讥讽我么？”他凄然笑道，“活人总是比不过死人，他死了，你便只记得他的好处，成了完人。而活在你面前的人，却处处是缺点。玉儿，我忍不住想，如果我这时死了，你是不是也会记我一辈子。”
杨昌按下疑惑，俯首道：“太原连夜送来的八百里加急奏报，事出紧急，小人不敢滞留，还望相爷恕罪。”说罢将手中公文呈上。
菡玉轻声道：“相爷，你哪里都好，都比他强，是菡玉无福。”
杨昭接过看了一眼，随手往旁边桌上一扔，摇摇晃晃地站起来，挥手道：“备马。”
沉默片刻，他懊恼地放缓语气：“玉儿，我真的是……怕失去你，才会如此患得患失。你知道我有多妒忌那个姓卓的，他只不过比我早遇见你，就占了你全副心思，一点点都不肯分给我了。我到底哪点不如他？”
杨昌连忙扶他站稳，见他并未饮酒，却足下虚浮头重脚轻，问道：“相爷，你是一夜没睡么？这么早又要去哪里？。”
她知道自己说错了话，又不能改口许他什么，咬住下唇别开脸。
杨昭不加理会，只道：“备马，我要去骊山见驾。”
“我想要的？”他明白过来她指的什么，“你以为我想要的就是你的身子，就是一夜风流而已吗？你把我当什么人了？”
杨昌应道：“是，小人这就命人去准备。相爷请先回房梳洗更衣。”
她被他逼得向后仰去：“相爷，反正你已经得到你想要的……”
出门往近旁杨昭的卧房拐，正瞧见裴柔的婢女梅馨躲在屋后探头探脑地往菡玉房中窥伺，杨昭怒由心起，喝问：“你在那里干什么？”
“少来什么为奴为婢做牛做马！来生什么样，谁知道？谁见过？说不定根本没有轮回转世，都是那些神棍巫婆瞎编出来唬人的！世人动辄拿下辈子来承诺别人，若来世真像明天、后天似的，哪能这么轻易拿来许人？我才不要什么虚妄的来世，我就要这辈子！”
梅馨吓得扑通一声跪倒：“娘子担、担心相爷，命我来探望……”
“相爷的情分，菡玉无以为报，但愿来生为……”
“探我？”他冷声道，“是来探你们昨天干的好事起效了没有吧？”
“用这一生报答他？”他倾身向前，手指着自己胸膛，“那我呢？一辈子都给了他，你拿什么给我？”
梅馨脸色煞白，跪在地上一句话也说不出来。杨昭拂袖转身，向裴柔居住的院子大步而去。
“相爷，我欠他的何止是一条命？如果只是性命，来世尚可报答，但是……”泪水终还是忍不住滑落下来，“没有来世，没有以后了。我只有这一生，可以相报。”
梅馨怕他要去责罚裴柔，膝行两步追赶，又不敢伸手阻拦他，只好哆嗦着看向杨昌。杨昌虽不知发生了什么事，还是立即跟了上去。
杨昭双眉愈发深蹙。他知道她的性子，有人如此对她，就算是萍水相逢也会惦念一辈子，何况那人还是她的……心上人。
裴柔正在房中等梅馨消息，心焦如焚。她因为胎气不稳一直不能下地，已经卧床半月了，加上害喜严重，整个人都瘦脱了形。昨天至今更是眼睛片刻未合，稍有一点风吹草动都能把她吓得心头狂跳从榻上竖起来，天一亮立即把梅馨打发出去探听消息。
想到这里菡玉微微一愣。天宝四载对安禄山而言并无特别，倒是贵妃在那一年获得册封，杨昭也因此步入金阙朝堂。
梅馨没等到，却等来一脸阴郁的杨昭。
现在她大约明白了。要扳倒一个手握重兵的封疆大吏、改变历史进程，岂是二十岁身在江湖的少女想的那么容易。天宝三载安禄山升任范阳节度使，他的掌权强兵之路就从那时开始。
裴柔一看他的脸色心尖就凉了。他看上去也是整夜未睡，面色灰败颓丧，明明眼神中收敛了怒气，却让她无端觉得害怕。他对她一直很客气，从不发火，便是被他得知她怀了别人的孩子时，她也没有这么害怕过。
他摇摇头，不肯解释：“因为天宝四载的时候……你到了那边，自然就会知道了。”
他像上次一样，也没有发怒，跟在身后的杨昌也被他屏退。他无声地走到面前，在床榻边沿坐下。
她问过卓兄，为什么要送她回天宝四载呢？晚一点不行么？只要在安禄山起兵之前，不都来得及阻止吗？那样，他是不是就可以少耗修为，就可以保住性命了？
天色尚早，屋里没有掌灯，只看得到他晦暗幽深的轮廓。
她转过头去看着窗外。“要逆转时间，哪是那么容易的事。他舍却自己性命，才将我魂魄送回十六年前，自己却……魂飞魄散，不得超生，从此以后天上地下，都再没有这个人了。”
“阿柔，”他低声说，和上次一样的平静沉郁，“那个何四，其实我早在剑南时就知道他了。”
脑中瞬间闪过一个名字，他皱起眉。
裴柔没料到他一开口说的居然是何四，不敢应声。
“倘若不是有人送我回来，我和你根本不会有今日的缘分。相爷，”她抬头迎视他，“你知道是谁送我回来的么？”
“一个贫寒的挑担卖醋郎，一年辛苦到头，攒下的全部家当只为年底见你一面。这事附近几家的人全都知道，拿他当笑话，我当然也听说过。”
杨昭低下头来看她。
裴柔低下头。他继续说：“易求无价宝，难得有情郎，风尘中更是难能可贵。阿柔，你肯定也被他的情意感动过的，是吗？那年八月我就给你写信让你上京，你回信说天冷，拖到过了年才动身，是为了年底再见他一面，对不对？”
如果她不曾回来……原本她也没有想过，居然可以回到过去，改变已经发生的事，救回已经死去的人，都是因为……脑海浮出卓月没有面容的漆黑身影，心中柔软的角落被刺痛。“本是不会有的缘分。”
杨昭坐在榻边，静静地看着她：“所以我又给你回了一封信，问你愿不愿意来长安。如果你想来，以后我的荣华富贵都会有你一半；如果你不愿意背井离乡，那我也可以托请剑南的官吏帮你脱籍赎身，再给你一笔钱，你想去哪里就去哪里，后半辈子至少衣食不愁。其实我知道你是被人牙子拐卖到剑南的，离开那里算什么背井离乡呢。我的意思是你也可以选择留在剑南嫁给何四，和这个真心待你的人过一辈子。”
“这几年我特别怕老，因为你一直是当初的模样，青春常驻，我却一天一天衰老下去，我真怕别人说我都可以做你爹了。原来……我真的比你爹还老。”他语气故作玩笑，却带着苦涩，“小玉那丫头，我真不敢想象，我居然会为她神魂颠倒。如果你不曾回来，我和她就算面对面，也不见得会说上几句话吧。”
裴柔突然就哭了，用帕子捂住嘴，呜咽声掩在掌中。
是啊，这么远，隔着十六载的岁月。
“可是阿柔，是你自己选的。你知道他待你好，我待你不好，是你自己选择来长安和我过富贵日子的。我懂你的心思，我和你一样微贱落魄过，再也不想过那种低人一等的生活了。
菡玉不知如何作答。他拥着她，下巴轻搁在她头顶：“玉儿，以前你总是什么都瞒着我，不肯对我坦诚以待。现在你都告诉我了，也和我亲密如夫妻，但我从来没有觉得你离我这么远。”
“前几天也是一样，你有了他的孩子，我问你想让他姓何还是姓杨。你若想和何四再续前缘终成眷属，我随时可以放你出府，家里的金银财帛都是你在管，你想拿走多少就拿走多少，你可以光明正大地嫁他为妻。这次也是你自己选的，你选择留下来，那你的孩子就是我的，他就姓杨，别人说什么我根本不在乎。
“生死于我，本是无所谓的。玉儿，早些我就对你说过，我出身寒门，因椒房之亲而至此高位，全凭运气使然，谁知道哪日老天便将我运气收回去了。人生在世但求及时行乐，今朝有酒今朝醉，哪管明朝如何。但是，”他无奈地一笑，“现在不一样了，我有了在乎的事，有了在乎的人，我舍不得了。”
“阿柔，我说过，我杨昭能有今日全都拜你所赐，所以我的也就是你的。我哪里做得还不够让你满意，你尽可以要求。你既不想嫁作商人妇、又舍不下何四的深情厚谊是吗？没问题，把他请到府里来当厨子！阿柔，我没有孩子，以后可能也不会再有，将来我的家业都会留给你和孩子，你想要我的什么都可以！但是……”
明年，明年这个时候，他就也不在了……思及此，她心头顿如被利刃绞了一刀似的。“你不会有事的，既已预知，便可防患于未然。”
他说到激动处，长长地吸了一口气，举头望着屋顶，半晌方平息下去，低声道：“但是只有她，你不能动，谁也不能动。”
“是明年？还是后年？”
裴柔哭得涕泪横流，抬起头来问：“吉少卿……他怎么样了？”
她心中一痛：“相爷，那是我随口胡说的，你别放在心上。”
“她怎么样了？”杨昭疲惫地揉着眉心，“我也不知道她究竟怎么样了，是死是活，人在何处……”
他自嘲地一笑：“我怎么忘了，第一次遇见时你就说了，我活不过四十岁，将毙命乱刀之下死无全尸，六年之后当然是一堆白骨了。”
裴柔一边哭一边说：“我没想要害他，我就是听说……听说一些传言，就把原本打算自己吃的堕胎药放在他的药罐里了……我不知道这种药也会吃出人命的……”
菡玉没有说话。
杨昭突然转过头来，目色凌厉地盯着她：“什么传言？哪里听来的？”
“六年后，不知我是何模样？”
裴柔被他吓得一凛，抽噎着回道：“就是吉少卿他……他其实……”她最近心神无主乱了方寸，这时才意识到这比给宰相戴绿帽、投个毒更严重，说不定还会牵连到他，止住抽泣，“是我自己揣摩的，并无实据。相爷放心，我不会说出去，也不会让别人乱说……”
“嗯。”她轻轻应了一声，身子软化下来，任他抱着。
他站起身淡然道：“算了，传出去也不要紧，我兜得住。”
“玉儿，”他开口道，声音有些低哑犹疑，“你真的是……二十岁的小玉，六年之后的人么？”
门外杨昌敲了敲门，小声回禀：“相爷，车马备好了，现在就出发去骊山么？”
杨昭挪到她身边来，伸手揽她入怀，只是紧紧抱着，半晌也不说话。菡玉身子有些僵硬，不适地动了动：“相爷……”
杨昭打开门，天光刺得他抬手遮住眼睛。杨昌见他精神很不好，劝道：“相爷，骊山路远奔波，若非十万火急，请稍事休息再走吧，身体要紧。”
她睁开眼，果见他曲腿坐在侧前方，一脸阴郁，目光沉沉地盯着她。她叹了口气：“相爷，你有什么想问的，就直说吧。”
“哦，其实也没什么大不了。”他懒懒一笑，抬头望一眼阴云密布的天空，轻描淡写地带过，“安禄山终于按捺不住，起兵谋反了而已。”
菡玉腿脚不好，病情加重，上半身也日渐虚退，便是坐着也觉得费力了。杨昭便命人将马车上坐凳撤去，铺上软褥，如床铺一般，让她得以躺靠歇息。马车晃得人昏昏欲睡，她闭目养神，却总觉得有什么东西在追着她、盯着她、笼着她，让她心绪不宁。