还没说话，他就笑了出来：“说个玩笑，少卿不必惊慌。南疆蛮荒之地战乱频仍，哪是少卿这样的人去的地方呢？”
菡玉惊愕地望着他。蜀地边陲战事正开，没有皇帝的任命，哪是说去就去的？何况她还只是个给皇帝占卜祭祀炼丹制药的太常少卿。他怎么突然起了这种荒诞不经的念头？
菡玉含糊道：“南疆确实混乱……”然后便不知该怎么接续下去，索性低了头不说话。
杨昭盯着她，眼中有一丝异样的亮彩：“那……不如你跟我一同走吧。”
过了一会儿，听到他轻轻唤了一声：“菡玉。”她抬起头来，见他正直勾勾地盯着自己，眼中波光晶亮如夜光杯中琼浆玉液的流彩。她心里一慌，急忙又转开视线。
菡玉一愣，说：“若是为社稷民生，下官义不容辞。”
“我就要远行，去那蛮荒战乱之地，难道你没有话要跟我说么？”
眸光一闪，他放下酒壶，突然问道：“吉少卿既有报国之志，又正当年盛，想不想在沙场上施展抱负建功立业，成就一番作为？”
她心中更加纷乱，如同沙子落进酒中，轻的慢慢地漾开，重的慢慢地沉下去。她抬头看向远远避开的卫士仆从，他们大概是在冷风中站得太久，身姿都僵硬了，队尾一人却稳如青松，坚如磐石，清削的身形在风中纹丝不动。
菡玉恭恭正正地回答：“大夫得胜班师回朝时，庆功宴上，下官必也会与诸位同僚一道敬大夫一杯。”
她想起这件事来，问：“你要带她一起去？”
杨昭问：“回来之后，还能这样与你共坐一席，开怀畅饮么？”
杨昭顺着她目光看过去：“你说杨九？她武艺非凡，紧要时或可护我周全。”
菡玉道：“大夫智勇双全，蜀军有大夫坐镇指挥，不日便可制胜退敌。陛下不都说了么，要屈指等待大夫还朝呢。”
菡玉斟酌着问：“你知不知道她是……杨慎矜的……”
“是吗？”他笑着抬头，看到她脸颊上两片淡淡的红晕，“今日一别，不知何时才能再与你把酒共酌了。”
“女儿？”他接过话去，“当然知道。杨慎矜子侄都获刑流放，只有女眷和幼子没籍为奴，可以留在长安。”
菡玉用手盖住杯口：“大夫，下官已不胜酒力了。”
菡玉扬眉：“你知道还留她在身边？做你的贴身侍卫？”
他右手握着空杯，玩了一阵，放下来去拿酒壶，另一只手却始终放在桌下不曾拿上来。“时候还早呢，你急着回去么？再陪我喝两杯。”说着又要往菡玉杯中斟酒。
杨昭却笑了起来：“我带一个贴身女侍卫去剑南，你不高兴了？”
她下酒杯：“大夫，送君千里，终须一别。”
说着正经的突然被他调笑，她皱起眉头，脸色却还是不由地一红。
菜都凉透了，他准备吃到什么时候？饯行而已，不就是举杯意思一下，他还真当筵席似的吃了？
杨昭收起玩笑之意，又道：“你放心，我救了她弟弟，又除去王鉷帮她报了家仇，她会舍命保护我的。”
忽一阵北风卷地吹来，扬起满地尘沙。亭阁四面没有遮挡，风沙便吹进席间，案上毫无热气的菜肴上都覆了一层薄薄的沙土。菡玉低头看自己喝了一半的酒杯，几粒灰尘落进杯中，沙粒沉淀下去，薄灰便飘在液面上荡漾。
“可是你也……”
菡玉端起酒杯浅抿了一口，辛辣的酒液滚入喉间，烧得胸口从内而外泛出一团热气，伴随着烈酒的气味从鼻子里透出来。她打了个酒嗝，皱起眉头，不太喜欢这酒的味道。
杨昭当然知道她想说什么：“杨慎矜的事我也有份，不过彼时我也只是走卒罢了。何况朝中除了我，还有谁会护她姐弟周全呢？”
“菡玉，来，再饮一杯。”杨昭执起白瓷酒壶，把菡玉刚刚饮毕的酒盅重又斟满。
菡玉道：“因为情势所迫、利益所逼而为你效力者，一旦你权势倾塌，真到性命攸关的时刻，就未必会对你忠心不二了。这样的人不适合当护卫。”
杨昭赴蜀的消息一传开，果然立即有无数官员请求为他送行，甚至有自告奋勇要和他一起去的，都被他一一谢绝，只有菡玉一人带了少许仪仗，奉旨前去送行。
杨昭不以为然：“天下熙熙皆为利来，我手下的那些人，谁不是因为利益交关才追随我的？树倒猢狲散、墙倒众人推本是人之常情。权势倾塌……真有那一天的话，回天无力，何在乎区区一个护卫忠不忠心？”
这不就是杨昭的惯用伎俩，从不平白生事构陷，而是借题发挥煽风点火，诬陷也像真的一样。
他就是这样的人，唯利是图是他的本性，在他眼里别人也是如此，他并不讳言。菡玉不想和他争辩，站起身道：“大夫真的该启程了。”
李林甫还没死，皇帝居然就承诺杨昭宰相之位。李岫被杨昭和崔圆合起来摆了这么一道，李林甫在皇帝心中妒贤嫉能、心胸狭窄、私利高于国事的印象只怕更加深了，虽然他本来也是这样的人。
杨昭手握酒杯仰头看她：“真没有别的话要跟我说了？”
“菡玉，还是你了解我。”杨昭笑得眉眼弯弯，“陛下说待我平定南诏归来，还当入相。”
她点点头，又摇摇头。
这话在别人面前说说也就罢了，菡玉还不知道他的禀性？遂问：“陛下许了你什么好处？”
“没别的话，那我可走了。”他忽然站起，对守在远处的随从大喊一声，“时候到了，启程！”
“右相所奏，我又身为剑南节度使，如何推辞呢？”他扬了扬手中李林甫署名的奏章，“右相这是真想要我的命啊。”
菡玉抬头，杨昭从她面前疾步走出亭阁。随从听到他的命令迅速集结过来，牵来他的马。菡玉追出亭去，他正好跨上马背，双腿一夹就要纵马跃出。菡玉急忙喊道：“等一等！”
菡玉不禁后退一步让开他：“明知凶险，你还要去？”
杨昭勒住马，居高临下地看着她：“吉少卿，你还有什么事？”
“云南山水险恶遍地瘴疠，又逢战乱，此去还不知能不能活着回来呢。”杨昭低下头凑近来，“菡玉，你真不想去送送我？”
菡玉没料到他突兀地说走就走，脱口而出叫他停下，现在他问起来，又真没有什么话可以说。马背几乎有一人来高，她站在马前，平视只能看到他绛紫官服下玄色的裤腿和长靴。腰间的金鱼袋正垂在他左手侧旁，一根丝绦穿进他掌中，又从下方穿出来，那丝绦上系的佩玉，便被他牢牢握在掌心。
菡玉皱眉：“大夫若想要人热闹送行，不必陛下旨意，只需随便露个口风，只怕满朝文武都会去相送，何需下官？”
她小声说：“万事小心……早点回来。”话一出口，只觉脸上发烫，腹中烈酒仿佛又烧了起来，腾起一团一团的热气。
杨昭道：“陛下命我三日后出发前往剑南督战，贵妃夫人们不宜出城相送，陛下怜我孤苦冷清，特意让少卿持仪仗到西郊为我饯行呢。”
“菡玉，你终于说了一句我想听的话。”他看着她低垂的脑袋，脸上寒霜渐渐化开，融成一泓春水。突然他一旋身从马背上跳了下来，拉起她便往回走。走出十余丈，远处的人听不见他们说话了，他才停下来。
菡玉不意自己竟也牵连在内，问：“陛下有何旨意？”
菡玉匆匆一抬眼，瞥到他眉眼间尽是笑意。她想要抽回手来，却被他紧紧握着，挣脱不得。
杨昭看见她却不避，笑盈盈地迎上来：“吉少卿，你来得正好，陛下正有旨意要传达给你。”
“我不会有事的，”他掰开她的手，把一样东西放到她掌中，“等我回来，很快。”
菡玉走在太极宫前，正好看见杨昭从两仪殿出来。崔圆跟在他身后听他嘱咐，唯唯诺诺连连点头，迎面见着菡玉，急忙退后两步装作两人不相干的模样。
说完转身大步走回原处，上马离去。
赶到皇宫，果然晚了一步，崔圆已经把署着李林甫名字的奏折递给皇帝了。要巧不巧的是，奏章里想要赶到蜀地去的人，正好就在皇帝身边。
玉石还带着他身上的温热，润润地熨着她的手心，花纹因为长久的摩挲而变得光滑。她紧紧地攥着，凸起的尖角硌痛了她的手掌。手心里出了一层薄汗，她的手臂僵在身侧，竟没有勇气抬起来。远处的背影越来越不清晰，奔马扬起的尘灰终将它掩盖。而那模模糊糊的烟尘中，似乎还能看到他盈笑的眉眼，让她不敢眺望。
李林甫宅离皇宫很近，算算时间，崔圆已经见到皇帝也说不定。菡玉拔腿就往外跑。
“吉少卿，大夫已经走了，我们也回头吧。”随行的差役撤去酒馔，向她请示。
李岫道：“崔员外刚刚就是往宫里去的，这会儿只怕已经到宫城了。”
“走了……”她睁眼远望，长路的尽头，扬起的飞尘也平息下去，人已远走不见踪影，但耳边分明还回响着他轻柔却笃定的语调：“等我回来，很快。”
这个崔圆，他到底是给右相办事，还是给杨昭办事啊？菡玉心里暗骂崔圆，一边说：“这奏章千万不可递上去，快去把崔员外追回来。”
她张开手心，一朵玉雕的莲花，在她掌中静静绽放。
李岫道：“我不过是个内廷将作监，哪能上这样的奏章。崔员外也说我等人微言轻，陛下必不会当回事，还是以父亲的名义上奏才有效。”
十月皇帝驾幸骊山华清宫，李林甫也搬到骊山脚下的宅第养病。他听说皇帝许诺杨昭回来后拜相，气得咳了血，之后便一日不如一日，到十一月里已经是昏睡的时候多、清醒的时候少了。一开始还有官员来探望，慢慢的客人也少了，兄嫂们又忙着在长安争家当，只有李岫守在病榻前。
“代为传达？难道不是崔员外上的奏章，是你的？”
这日菡玉去探望时恰逢李林甫醒了过来，李岫扶着他喂了一点稀粥。李林甫勉强喝了半碗，全都吐了出来，吐到最后，黄胆水里竟现出丝丝红色。
李岫道：“崔员外说他正要进宫，就让他代为传达了。”
李岫强忍住眼泪扶父亲躺下。李林甫迷迷糊糊叫了一声：“陛下。”
菡玉想起刚才看到崔圆拿走了一本奏折，连忙问：“刚才崔员外拿走的就是奏请遣杨昭入蜀的奏章？”
菡玉连忙接口道：“陛下刚派人过来探望右相，见您正歇着就没有打扰。陛下还赏赐了数十盒珍贵药材，都堆在这里呢。”随手往旁边一指。
李岫道：“剑南有战乱，他身为节度使自然应该前去平乱退敌，无可非议，如何倒打一耙？我刚才和崔员外商量过了，他也赞同我的做法。”
李林甫哪有力气抬头去看她指的地方，听说皇帝派人来看他，脸上漾出一丝喜色，说话也有了一点力气：“陛下的赏赐怎么能就堆在这儿，远山……”
菡玉劝他道：“你想得到，杨昭他会想不到么？他这人最擅长的就是倒打一耙。远山，你且听我一言，多一事不如少一事，杨昭不来找我们的麻烦就是万幸了，千万别去招惹他。”
李岫忙应：“是的父亲，我这就叫人仔细收起来。”
“有何不可？杨昭离开京师，父亲眼不见为净，就不必再为他而气郁了。而且，”李岫咬了咬牙，“南边战乱，杨昭到了战场上，若是……正好一举除去这个祸害！”
李林甫又问：“陛下有没有带什么话来？”
菡玉立即道：“不可！”
菡玉道：“陛下说要右相放下心好好养病，他在华清宫为右相新备了一汤，还等着右相前去君臣同欢呢。”
李岫道：“菡玉，南诏寇边，剑南军屡击不退。杨昭领剑南节度，蜀人已多次要求他赴蜀督战了。如果我们借机奏请遣他赴边，定能将他赶到蜀地去……”
李林甫泛出一丝笑意，缓缓道：“陛下有这份心意，老臣就知足了……”多说了几句话他已感疲倦，慢慢的眼睛就合上了，又陷入昏睡。
菡玉忙问：“远山，你意欲何为？”
李岫再也忍耐不住，跑出门去小声抽泣。
“都是杨昭！他弄出这诸多事端还不是为了夺父亲的权？父亲病情转恶也是被他气的！他年富力盛，而父亲春秋已不长，那些迟早都是他的，何至于逼人至此？”他恨到极处，一拳捶在廊柱上，“我不管他权势多大，只要能让父亲好起来，让他最后这段日子能过得舒心些，做什么我都在所不惜！”
菡玉安慰他道：“远山，你别伤心，右相他……他一定会好起来的。”
菡玉手一抖，忙从他肩上拿开。
李岫泣道：“父亲都这个样子了，还有什么办法让他好起来呢？爹，他……他不会再好了！”那语气竟似无助的孩童。
李岫忽然厉色道：“都是那个杨昭！”
菡玉忽地想起许久以前一个冬日的黄昏，也是这样寒冷的天气，幼小的孩子指着父亲远去的背影，委屈而气愤地喊道：“爹，他、他不会再来了！”而她的母亲只会垂泪。
菡玉道：“这也不是你的责任，右相权势隆盛，朝中早就有人虎视眈眈，便是右相本人也难以应付，何况是你呢？”
她心神一恍惚，不知自己怎么突然想起那么久远的事。那情景从她脑海里一闪而过，心头已被划痛。
“唉，只怪我这为人子的没本事，不然何至于让父亲落到这般田地？”李岫悲从中来，“三月前父亲本有所好转，可他不顾自己病体，坚持要上朝理事，受气郁郁，这才病情加重一发不可收拾。若是我们兄弟有经世之才，能帮父亲分忧，他就不会积劳郁结成疾了。”
她轻轻按了按心口，回头看病榻上昏睡的李林甫。他忽然动了动，嘴唇蠕动一下，含含糊糊地又叫了一声：“陛下。”
病入膏肓，寿命到了，华佗再世也回春乏术。菡玉拍拍李岫肩膀安慰道：“远山，你不必担心，右相他……尽人事听天命，尽了自己心意，也就无愧了。”
李岫道：“你看他，整日就知道念着陛下，连睡着时的呓语也都只有这两个字。可是他再也不能看到陛下了。”
李岫道：“大夫正在里头看着呢，只说是天候关系，也没有什么办法。”
菡玉道：“若能见陛下一面，或许真能好转。”
菡玉见他愁眉不展，也不好问崔圆之事，遂道：“右相现在如何了？”
李岫抬头看她。菡玉又道：“右相在位近二十年，和陛下君臣一场，陛下也许还会念多年情分。我去求一求陛下试试。”
菡玉疑惑，走过去想要询问。李岫看见菡玉，也朝她迎过来，问她：“菡玉，你是来找父亲的么？他今日恐怕不能见你了。”
李岫摇摇头，愁眉不展。
崔圆在李林甫众多党羽中本排不上号，如今李林甫旧部纷纷作墙头草，崔圆就算是剩下的里头地位较高的一个了。李岫和他说了几句话，把手里的奏折递给他，崔圆点点头，捧着奏折从另一边走了。
菡玉说做就做，直接上山往华清宫去面圣，还真的被她说动皇帝，愿意见李林甫一面。但是因为李林甫有肺疾，左右那些杨昭留下的心腹纷纷落井下石地劝诫皇帝不要去。一番商议后，决定让皇帝登上骊山山腰的降圣阁，让李林甫在自家院子里远远地看一眼。
走廊上仆人们正端着各种物什进进出出，另一边是李林甫的书斋，菡玉往那头走时，李岫和司勋员外郎崔圆一同从书斋里出来，手里拿着一份锦皮奏折。
李林甫听说皇帝要见他，病情果然略有好转，但仍是下不了地，只能由仆人将他的床榻抬到庭院中。他今日精神很好，甚至能称得上是神采奕奕。李岫和菡玉还没注意，他就指着远处喊道：“陛下！陛下！”
菡玉到相府拜访，发现李林甫居然还住在上次探望时的那间屋内。以往李林甫怕被刺客袭击，每天都会换地居住，有时连家人都不知道他在哪里。但这回他在同一间屋内连住了十多天都没有搬，看来他的身体已经经不起搬动的劳累。昨天乍然变冷，李林甫肺疾加重呼吸困难，十几个京师名医会诊也没诊出个所以然来。
两人顺着他所指看去，只见山腰的降圣阁凸出于山岩之上，只有香炉大小，那香炉盖似的屋檐下隐约有几道人影，其中一人手持一块红巾朝这边挥动。满山都是灰黄墨绿，这一点鲜红便格外惹眼。
杨昌听说自家大夫在左藏库里被绢匹砸了，出来时脸色十分难看，额头上一个巨大肿包，整张脸都泛着青黑。直到回府就诊之后，杨昌小心翼翼地给他上药时，那青黑色还未完全褪去。
李林甫老泪纵横，挣扎着要起身拜皇帝，但身体实在虚弱，还没下榻便差点晕厥过去。李岫忍住眼泪道：“父亲，还是由孩儿代您拜谢陛下吧。”
杨昭的脸背着光，看不清他神色。
李林甫无力地倒回榻上，只得同意。李岫便代替父亲向远处的皇帝行了三跪九叩的大礼。皇帝那边见他们回拜了，不一会儿就离开降圣阁。李林甫远远望着兀立于山腰、空荡荡的降圣阁，又呆了许久，还不肯离去。
“还好有人及时发现，要不然咱们俩就这样被一堆绢活埋在一起，还真冤枉呢。”菡玉故作轻松地笑道，看到上方空隙露出天光，长长地呼了一口气，“终于可以出去了。”
李岫劝道：“父亲，陛下已经回宫了。外头冷，您也回房去吧。”
这时外头传来人声，是还未出库门的官员和卫士赶到，七手八脚地扒开绢堆。有人喊道：“大夫在下面！小心别弄塌了，伤到大夫！”
李林甫瘦得形销骨立，脸上蜡黄的面皮软沓沓地覆着骨，皱在一处，已看不出表情，哭笑都是苦愁的模样。他疲惫地闭上眼不再说话，李岫便示意仆人轻手轻脚地把他抬回房去。
这动作终于击溃了他的理智，忍不住俯身相就。身子刚向下沉，背上一大串绢帛便发出嘎嘎的警告。菡玉“哎”地惊呼了一声，只觉得两只手臂上的重量突然加倍，差点让她支持不住。他只得立即又直起腰来，顶住那些绢帛。
此后李林甫的状况更是每况愈下，每日清醒的时辰越来越短，有时甚至整日整夜地昏睡不醒。到十一月下旬，已完全是一副灯枯油尽的样子，若不是还剩最后一口气，真要让人以为这躺在病榻上的枯瘦老人是一具干尸。
菡玉不敢看他，眼睛盯着自己鼻尖，双颊上两片绯红，映着白玉似的面庞，娇艳欲滴。气氛有些微妙，近在咫尺，连对方的呼吸中的每一丝悸动都听得清清楚楚。她只觉得口干舌燥，咳了一声，伸出舌尖来舔了舔发干的嘴唇。
李岫也曾问菡玉：“父亲还有什么心愿未了？”
谁知杨昭却说：“四品五品皆服绯，这倒是难找了，不然我真得好好谢谢他。”
菡玉也不明白。她以为李林甫就是想见皇帝一面，见着便可安心了，谁知他又撑了十多天。他想见皇帝时日夜念叨，这会儿却什么都不说，也许并没有什么执念，只是时日未到罢了。
菡玉答道：“只看到一只手，袍袖是绯色。”她心想以他睚眦必报的脾性，回头查出来是谁想害他，必定会百倍报复。
这日李林甫突然一反常态早早醒来，自己坐起了身，还喝了满满一碗粥，说话也十分利落。李岫见他面色泛出异样的潮红，双眼亮得吓人，明白是大限将至回光返照，只得强忍悲伤，事事都顺着他的意思去办。
“是吗？”他盯着她心不在焉地问，“你看到是谁了吗？”
李林甫说：“今日有贵客临门，快去把门面收拾干净，院子里那么脏，全是枯枝败叶，像什么样子！收拾好了就都在门口候着，别失了我堂堂宰相的体面！”把一干仆人全遣到外头去张罗。
菡玉被他看得发憷，转开话头道：“你注意到了么？绢堆是有人故意弄塌的。”
李岫疑惑，问是什么贵客，他却不答，只问：“衣服呢？我的衣服呢？”
他叹了口气：“菡玉，当时我看到那绢砸中了你，哪还想得到你怕不怕外伤，只知道绝不可让它再砸到你……”
李岫以为他怕冷，拿过棉衣来想帮他披上，他却推开：“不是这件。”
“我不怕外伤……”
菡玉会意，取来他的紫袍玉带。李林甫喜笑颜开，连道：“对对，就是这件，就是这件。”
杨昭反问：“难道你就不会受伤？”
李岫为他穿上官服，戴帽子时，他突然摸了一下脑袋：“啊呀，怎么头发都成这样了。”
菡玉这才意识到两人的姿势有多尴尬，又见他直直地盯着自己，不由脸红了，眼光挪向别处，看到他额角青了一块，嗔怪道：“你怎么那么不自量力，反倒来给我挡。我是不怕被砸，你可是会受伤的呀！”
李岫不会梳头，便要唤仆人进来，被李林甫制止：“客人就要来了，让他们快点把外头收拾好。叫你媳妇来给我梳头。”说着一指菡玉。
杨昭双手撑直，用背架住下落的绢匹。菡玉腿也伸不直了，只能抬起双手，帮他承担一部分重量。两人就这样你撑着我两耳侧的地面，我撑着你两耳侧的绢板，面对面地僵持着。
李岫微窘，菡玉却泰然自若地走到榻前，拿起梳子来细细地帮李林甫梳好头，戴上幞头。李林甫还不放心，命她拿来镜子照了照，才满意了。又说自己脸上脏，让菡玉给他擦了一把脸。
菡玉从牙缝里憋出一句：“我快要撑不住了……”右腿一软，又是一片响动，上方互相支撑的绢匹失去平衡，再次向两人压下来。
李岫十分过意不去，趁菡玉端着面盆走到一旁来，小声致歉道：“菡玉，对不起，父亲他……”
杨昭看她满面通红表情扭曲才回过神来，忙问：“菡玉，你有没有受伤？”
一句话还没说完，就听李林甫喊了一声：“远山，过来！”声音十分洪亮。
黑压压的一大堆绢匹，密密麻麻的只有些微空隙可以看见上方的天空，全都靠她一条腿撑着。她咬紧牙关，脸涨得通红，那条腿还是忍不住打起颤来。
菡玉道：“他现在已经认不清旁人了，只认得你，你去陪着他吧，我出去把洗脸水倒了。”说了端了铜面盆出门。
两人一上一下躺在一堆乱绢中，夹在中间一点点空隙里，动弹不得。
刚出房门到院中，就见李林甫派出去的仆人跑过来，急急忙忙地说：“杨大夫来了。”
“杨昭！”菡玉惊呼，“你别……”话没说完，就看到上方接连四五块绢匹一同掉下来，正对着他后腰。她抬起右脚一蹬，脚底抵住那最下面一块，其后的便都被那绢匹挡住，横七竖八地架在他俩上方。
菡玉一愣，未反应过来他说的是谁，走廊那头噔噔的脚步声便近了，一群仆人侍卫拥着一名紫衣官员快步向这边走来。她看到正中的杨昭，手突然一抖，铜盆咣当一声掉在地上，水泼了一地。
菡玉眼看绢匹从后方向杨昭头顶砸下，情急之中飞身扑过去相挡。一块绢砸中她后背，力道让她闷哼一声，身子向下一顿，贴到身下的人。忽地天旋地转，他竟翻身反过来把她压住，那些绢匹便乒乒乓乓全砸在他身上。
他也看见了她，乍然惊喜，随即蹙起双眉面露愠色，疾步走到她面前。她蹲下身去捡铜盆，却被他一把握住手腕提了起来。
那绢堆本是一一相压堆起，抽走一块顿失平衡，一人多高的绢匹哗啦啦一下子全塌了下来。
“你怎么在这里？他没有儿女下人伺候了吗？要你做这种事！”
菡玉知道他在看自己，不由自主地侧过脸去躲避他的视线，不经意间却瞧见绢堆背面不知是谁悄悄伸过来一只手，从绢堆里抽走了一匹。
“不是……”她挣扎着俯下身，另一只手向铜盆探去。他抬起一脚把那铜盆踢飞，撞到廊柱，又哐当哐当地滚下台阶。
一抬眼就看到了那人，跟在人群之末，从他面前目不斜视地经过，他的目光就粘在了她身上。
屋里李林甫听到响动，问：“远山，外头出什么事了？是不是你媳妇把东西打翻了？”
他倚在绢堆上，一手无意识地抓起腰间的玉佩把玩，倦意慢慢地袭上眼睑。昨晚终于难得地早早睡下，却做了一晚的梦，醒来后梦里那人那情景还总在眼前晃动，让他一天脑子都不清明。
杨昭怒色愈炽：“媳妇？”
皇帝銮舆已远，百官渐次退走。杨昭守着一堆绢帛，百无聊赖地打了个哈欠。几千匹绢对他来说实在算不上大数目，家中库房堆满了这些东西，让他一看见就厌烦。人一旦有了权势，钱财便滚滚而来，挡都挡不住。他并不爱财，反正以他现在的身份，要什么不是伸手即来，囤那么多财帛做什么呢？生不带来死不带去，遇上天灾人祸也不能当饭吃，还得多造房子去存储。
她连忙小声解释：“右相脑子不清楚了，认不得人。”
杨昭当然获赏最多，皇帝赏了他新绢千匹，随行的几个家奴都拿不回去，圣上赏赐又不能不要，只得再去调派车马人手来运送。
“菡玉，出了什么……”李岫走出来查看，出门一抬头就看到杨昭，他脸色一沉，“你来干什么？还嫌我父亲被你气得不够吗？”
国库满盈，皇帝自然龙心大悦，此次伴驾众人都得了不少赏赐，满载而归。
杨昭这才松开菡玉，挑眉看着李岫：“我刚从蜀地回来，听说右相病重立刻赶来探望。我一片好意，你就这么待客？”
菡玉垂目看他腰间的金鱼袋，不期然被旁边一块玉佩吸引住视线。那是一块质地上乘的羊脂白玉，晶莹通透，不见一丝杂色，只是形状有些奇怪。常见的佩玉都是琢成环状，好穿丝线；或者雕出鱼纹水纹，以求吉祥。杨昭腰里缀的那枚玉佩却是半圆的形状，平口朝上，圆弧朝下，如同一只碗的侧影，还有些不圆润的凸角，但实在隔得远，看不清上头的花纹，不知是何造型。
李岫道：“对不速之客还讲什么待客之道？”
天宝八载皇帝就参观过一次左藏库，盛赞杨昭富国有术，逾制赐其三品紫衣金鱼。如今他身为御史大夫，名正言顺的正三品大员，一身簇新的绛紫官服，腰间鱼袋金光闪闪，无不昭示着他在朝中无与伦比的权势地位。
菡玉低唤了一声：“远山！”李岫看她一眼，才住口不语。
他淡淡地瞅她一眼，站直身子，出列上前去迎接，带皇帝巡视左藏库中堆积如山的财帛金玉。
这时李林甫又说：“远山，是不是杨大夫来了？快请他进来。”
明知该气他得了便宜还卖乖，心下却莫名地虚慌，她只好别过脸去，看向远处渐近的皇帝仪仗銮舆：“陛下到了。”
李岫这才让开一步，也不说请，面无表情地站在门旁。杨昭回头看一眼他身边的菡玉，举步走进房中。
他侧过身来，声音近在耳边：“你说，是谁逼的？”
李林甫穿戴得整整齐齐坐在榻上，竟还有几分他原先的威仪，见杨昭进来，笑道：“大夫果然来了，一早我就知道今天必有贵客登门。”
菡玉听他说起王鉷，心中微恼：“大夫如此不甘不愿，难道是谁逼你的？”
李岫才明白父亲口中的贵客指的就是杨昭，忿忿地别过脸去。
杨昭道：“我也不想如此，可是没有办法。王鉷现在不在了，我一个人要忙以前两个人的事，真是焦头烂额。”
杨昭心中暗暗诧异。他十多天前接到圣旨从剑南回来，今日刚刚抵达昭应。本来是要先去拜见皇帝的，路过李林甫宅，听说李林甫在这里养病，已近弥留，临时起意进来看一看。之前自己都没这个打算，李林甫怎么会知道？又看李林甫皮包骨头的脸上深陷的眼窝和突出的眼珠，眼中异样的神采，他忽然明白过来，李林甫是大限到了。一想到此，原本准备讥讽嘲弄他的话也说不出来了。
菡玉道：“大夫是太操劳了。”
李林甫道：“大夫一路辛苦了。”
“我不怕老，我只是怕……比你老这么多。”杨昭轻道，菡玉正闻言忐忑，他又笑了出来，“原本以我的年纪样貌，群臣中也找不出几个比我年轻的，还小小得意了一回。但是少卿一出来，立刻就把我给比下去了。我明明只大你六岁，看起来却像相差十几岁似的，亏我还一向自负相貌不差。吉少卿，你说我这心里头能安稳么？”
杨昭客气道：“比不上右相在朝辛苦。”
菡玉瞥他一眼：“大夫很怕老么？”
“我天天歇在家里，动都动不了了，还辛苦什么。”李林甫直言不讳。
杨昭自顾自地说着：“我记得初见你时，看来就比实际年纪小，二十刚出头的模样；而今又过七年，竟然还是没有变样。吉少卿，你实话实说，是不是有什么养生秘方能使青春永驻？也说来让我学学呀。”
李岫喊道：“父亲！”以往李林甫最忌讳别人说他病重，如今却自己说出来，果真是事到临头，自己也通达透彻了。
“岁月不饶人。”他好像知道她的心思似的，突然开口，“吉少卿看我是不是老了很多？哪像少卿，虽然劳心劳力，这些年来还是一点都没变化。”他转首盯着菡玉面庞细瞧，眼光在她脸上打转，看得菡玉浑身不自如起来。
李林甫摆摆手，又对杨昭道：“我是不成了，我死后陛下必定以大夫为相，以后的事可就全都靠大夫了。”
菡玉懊恼地抬头看他，蓦然发现他和几个月之前相比有了一点变化，眼角出现了细密的纹路，一笑起来，就像刀刻似的掩也掩不住。那凤目的尾梢本是飞扬跋扈地向上斜掠而起，如今却显出了倦意，眼下透出淡淡的青黑色。他今年好像有……三十七了？
杨昭听他如此说，再也不能马虎应付，郑重地跪在李林甫床前，道：“右相如此重托，下官愧不敢当！”
菡玉本是低着头不看他，听他喊陛下，以为皇帝到了，不由翘首去看。这么一闪神的功夫，杨昭就转了身在她身边站定，转过脸来冲她笑了一笑：“——怎么还没来。”
李林甫说出这话舒了一口气，好似完成了一件大事般，浑身气力都被用尽，挺着的肩背也垮下了。他挥挥手想让杨昭起来，话没说出来，一开口却喷出一大口暗紫的浓血，身子一晃就往后倒去。
她望着数丈之外百官列首的杨昭，他满面笑容，远看去神采飞扬。她已有数月不曾近见他，刚看了一眼，他就好似侧里也长着眼睛，把目光投向她，一面就向这边走来，经过她身边时突然叫了一声：“陛下——”
“父亲！”“右相！”
菡玉觉得自己兼任太常少卿和监察御史就有些分身乏术了，杨昭一人兼领三十多个大权在握的重职，他真能忙得过来么？
李岫和菡玉冲上去一左一右地扶住李林甫，慢慢让他躺下。李林甫只抓着李岫的手，吃力地喊着：“远山，远山……”
而另一边，杨昭正值春风得意，如日中天。李林甫病重不能理事，杨昭虽不是宰相，权势却胜过左相陈希烈，内有贵妃相助，上有皇帝隆宠，可谓贵震天下，连李林甫原先的亲党也纷纷见风转舵投靠巴结。
李岫咬着牙屏住眼泪：“爹，爹，我在这儿呢，一直在这儿呢……”
而最最重要的一点是，李林甫风烛残年疾病缠身，连家门都出不了，何谈朝堂争斗。杨昭趁机指使术士进谗言，说李林甫身染恶疾，八字与皇帝相冲，皇帝见他会沾染晦气，因此连圣驾也不让李林甫见了。
李林甫喘了几口气，呼吸稍稍平稳了些。他转过头来看着菡玉，又认不清人了：“闺女，你多大了？看上去像只有二十岁……我家小妹要是活着，就该是你这般模样……你是不是就是我家小妹，来接爹爹了？”说着，混浊的泪珠涌出来，溢满了他深凹的眼眶。
李林甫主动解权示弱，杨昭却并未因此见好就收，不但举荐安思顺取代李林甫的心腹为新朔方节度使，而且落井下石，密奏李林甫与王鉷兄弟、李献忠都有私交，其心可疑，皇帝也因此对李林甫疏远起来。
菡玉扑通一声跪倒，泪如雨下。杨昭跪在她右后方，只看到她颤抖的双肩，如寒风中的秋叶。
安禄山奏请李献忠出兵，李献忠怕安禄山趁机害他夺他兵力，借故推脱未得准许，索性率领部下大肆掠夺后叛逃回漠北老家。李林甫为与他撇清关系，只得自请解除朔方节度使一职，手中便没了兵权。
他赢了，从明天起，他将是朝中最有权势的大臣，一人之下万人之上，他得到了作为一名臣子所能得到的最高权力。正如七年前初遇时她所预言的，位极人臣、权势滔天，如今已经应验。
年初安禄山发兵讨伐契丹，奏请朔方节度副使李献忠带兵助役。这李献忠原是突厥首领，本名阿布思，降唐后皇帝赐他汉名，加官进爵。李林甫想借李献忠牵制安禄山，替他在皇帝面前说了不少好话，擢升其为朔方节度副使，李献忠因而对他感恩戴德，关系十分亲厚。
然而并没有胜利的喜悦，那些他最想要的，依然是天边遥不可及的海市蜃楼，伸出手去似乎就要触到了，握紧却又水一般悄悄地从他指间滑出去，只余手心里残存的触感，柔腻而冰凉。
李林甫因猜疑被杨昭釜底抽薪，自断其臂剪除了王鉷这一得力干将，此后便一路滑坡，在与杨昭的争夺中屡屡失利。