打一棒给一颗甜枣，他抬手抚摸了一下我的头，温言道：“走吧，少傅带你去刺史府后花园转转。”
姜冕不惜揠苗助长给我一通灌输，灌得我好像下一刻便要摇身成为一代君王。生出这个念头，我被自己吓了一跳，心口噗通噗通。
我把他的理念灌输暂时压入脑海深处不去想，点了点头。
他见把我说得傻傻愣愣，不由揉了揉眉头，再轻轻拍了拍我脑门：“好了，现在不懂不要紧，只需记着少傅从来没有嫌弃你什么，便是此刻你灰头土脸布衣荆钗，也无需妄自菲薄。给你穿成这个模样，是希望你以平常心且可屈可伸地成长，以后你会记着从前的你是什么模样，经历过布衣穷苦日，方知锦衣富贵时。”
后花园的池塘上修着小亭阁，小拱桥，岸边湖石形态各异，并有假山陪衬，营造一种闲适恬淡的湖光山影。
我愣愣地听着他一言一语入耳，直至灌入心底，通达至心扉。一扇窗自心底推开，一道光自天边照入。
向晚时分，暮云低垂，池上烟霞渐生，意境上佳。姜冕难脱文人习气，见此情此景不由诗兴大发，待吟诗到一半时扭头一慌：“元宝儿呢？”
“我只是不想让你将这些当做奢望，以为这些就是极致。你有更高更优质的选择准线，你有更高贵的身份与更好的匹配，你的眼界应比雄鹰高远，胸怀应比沧海辽阔。不论是在挑选所爱之人，还是品尝美味佳肴，都应该有更高的标准，更挑剔的品味。这是少傅对你的期望，也是你爹娘对你的期待！”
彼时我正趴在湖石缝隙间勾身往水里探，两手拉扯池子里的菱角藤蔓，一根根扯上岸……
他眉心跳了一跳，眼波微颤，压下视线，深深望过来。我不去看他，被他强迫着转过脑袋面对他。他语声里混着诸多情绪，无法让人条分缕析，亦无法辨认哪一种是悲伤，哪一种是痛心，哪一种是怜悯，哪一种是愤怒。
姜冕依着水边动静终于在湖石缝隙里将我寻到，额头青筋暴跳：“你又在做什么？！不准在水边逗留！赶紧上来！！那根菱角不许扯，太远了！松手！你给我松手！！”
我不满地与他对视：“你是不是觉得我跟刺史要那些不上台面的吃食，有损你的颜面？”
我气鼓鼓抱了还没扯几把的菱角爬上湖石，被姜冕一提就拎上了岸。我气哼哼蹲下整理藤蔓，将菱角一只只掰下，拿一只肥肥饱满的菱角塞嘴里一咬，水汁溢出，再从嘴里拿出来咬开的两半，菱角肉白白嫩嫩露出在横截面上。
他冷哼：“遇到吃的，你连三岁小孩都不如。”
我口水滴答，就要将带着尖角和粗皮的一个横截面送嘴里，姜冕弯身一把抢了去。我抬头，见他用自己的纤纤素手跟菱角搏斗，一点点剥去沾有我口水的粗皮，鲜嫩白腻的果肉一分分露出，同他修长手指的颜色仿佛。
我觉得最近姜冕的智商一定被什么拉低了：“我又不是三岁小孩！”
最后剥出半截菱角，塞往我嘴里。我早已迫不及待嗷呜咬上，瞬间他脸色由白转粉，深渊一样望着我。
“万一转丢了呢……”
口感好像有点异样，舌头一探，多了一截果肉。我连忙用舌头压住菱角肉，吐出另一截多余的东西。
我拿脚蹭地面：“转转。”
结果他脸上粉色进一步加深。同时一物从我嘴里被吐出，卟咚跳到地上，我一瞅，是半截菱角！
“干什么去？”
那我用舌头压住了什么东西？
我从被子里露出只眼睛瞅了瞅他，知道危机解除，放心地钻出来，溜去门口，却忽地被拽到桌边坐下。
我不敢想。
他眼波随我而动，终于没言语了。
但有人敢。
姜冕重又将我拖入房里，关上门，就要开言训诫一二。我已然好奇地在房内溜了一圈，摸摸檀木椅，嗅嗅桌上玉兰，拂拂床帐流苏，滚滚柔软被褥……
假山后一名刺史府侍妾捂着脸向同样躲在假山后的另一名侍妾惊呼：“呀！竟然有这么大胆的娈童，有这样火辣的手段，真是羞死人了……”
薛刺史得令，一副有其门而入的神态，幸福地告辞了。
姜冕黑红黑红着一张脸，撬了我的两排牙齿，拔出了自己多次遭虐的手指，抖出一块手帕擦拭着指上的口水。不知经此一役后，他是否还敢给我喂东西吃。
众属官茫然着回不过神。薛刺史望向姜冕察言观色。后者好似扒着门框才没有倒，吸口气，无力地挥了挥手：“虽都是些不上台面的吃食，但既是她要，姑且准备一两道吧。”
我还是预备自力更生，归拢摘来的菱角，坐地上埋头咬着吃，一面也是心惊胆战，不知道会不会挨骂。
“等等，晚宴有卤煮么？没有的话，有水晶肘子么？都没有的话，有猪头么？还没有的话，至少要有烤腰子吧？”我口水嘀嗒，热切望向他们。
不停揩着手指，站着半晌没说话的姜冕忽然开口：“喜欢吃？”
众属官的繁缛礼节进行到尾声，就要告辞，被我终于冲破重重阻碍闯了出去吸引了他们正欲收尾的目光。
虽然没什么是我不喜欢吃的，但听见这句问话，我还是一愣，抬头回他：“你指哪个？”
“不敢当不敢当，能够招待巡按大人，是卑职的福气。”薛刺史脸上洋溢着幸福的微笑。
他的手指，还是我的菱角？
姜冕淡然着脸点头，并将想要扒住门框挤出来的我重又塞了回去：“有劳薛刺史了。”
没想到他被我的反问问得也一愣，愣完后明白了我的意思，不由窘了，满面桃红，气道：“你脑瓜里都想些什么？！”
被自家师爷戳了戳腰窝后，薛刺史回神，忙收了错愕神色，眨眼间换上一张什么也没有发生过的脸，殷勤躬身：“巡按大人稍作安顿，晚宴一个时辰后在花厅开席，彼时卑职再来延请大人。”
“……”难道我问得不对？此情此景，联系上下文，自然是要表达准确才行，他语意模糊误导别人，居然还指责人家。我气愤愤地咬下一口果肉。
其余州府衙门的官吏们也都纷纷低头咳嗽，假装什么也没有听见什么也没有看见。
我扯上来的菱角并不多，摘下来拢在一起显得就更少。他看了几眼，默默扎了长衫下摆到腰间，挽了两只宽袖子到肘上，一言不发就下到了池边，撑着两块湖石，谨慎地下脚，沉腰，屈身，探臂，捞菱根。
薛刺史一脸震慑，随即是发现什么的神情，同当时客店里童幼蓝发现某种隐秘癖好的神情简直一样一样的。
我蹬蹬跑过去观看，就见一个文质彬彬的太傅不顾形象地据身湖石间，满头大汗又专心致志地偷刺史家池塘的菱角。夕阳余晖洒在水面，反射曼曼晚照，勾勒了他脸部鲜明的轮廓与探身入水的姿态，如同一幅倾国名卷，他便是那画龙点睛，神来之笔。
我愣怔着，这时姜冕从屋里出来，一把拽了我进去，回头木着脸对薛刺史道：“不用理会，她跟我住一间。”
造物何等偏心，眷顾一人便倾尽所有，学识，名望，地位，容颜，风姿，他占全。
薛刺史上下打量我，皱起眉头，从衣着上无法判定从而导致一副拿不定主意的神情，试探道：“小公子是……”
我坐到池边啃菱角，赏名画。
各人都有归处，我走到刺史跟前站定，指了指自己：“我呢，住哪？”
他不知自己已入画，兀自累得满头大汗，手里抓着藤根无法拭汗。一介文士定没做过这等粗鄙活儿，扯几根菱角都累出豆大汗珠，滴入池塘。
阿宝被安顿在姜冕左边隔壁，童幼蓝在右边隔壁，两名县令被随手扔在一间普通厢房。
我想跳下湖石去帮忙，又恐遭他责骂，只好在岸边跺脚：“好了，够了，你上来吧！”
薛刺史眼瞅着自家女眷集中围观新来的巡按大人，不由得一脸的窘迫，直到将巡按大人安顿进后院头等厢房，让女眷们无处围观，脸上的狼狈才稍微褪去一些。
他默默数了数大致数目，觉得还不满意，继续探身去水里扯，好几次都晃悠着险些栽进去。百无一用是书生，看得我提心吊胆，菱角都没敢咬，怕戳着嘴。
我们一行人被刺史薛奉君及众官员前呼后拥请入府衙，过前厅穿回廊，抵达后衙风景宜人处。所到之处，女子们纷纷走避，有仆妇，有婢女，有小姐，有夫人。避是避了，藏身假山朱阁后偷窥并窃窃私语指指点点的不在少数。
终于待他采够，抱了一怀抱乌菱爬上岸，我赶紧接了扔一边，拉他上来。
州府衙门远比小县衙阔气，且不说府衙何等威武，便是后衙亭台楼阁小池塘，占地就颇广，州衙不仅官员多，就连女人都很多。
他喘着气，白净净的雪衫衣襟上蹭了一大块乌黑泥浆，看得我直皱眉，真是败家，这衣裳值几池塘菱角尚不止，还不知道洗不洗得白。他好像没在意这些，蹲下打理自己的劳动果实，将菱角捆作一捆，时时被扎手，白皙手腕上已划了好几道血痕。
整齐叩拜的人群在见到跟随姜冕下马车的我的一身装扮后，狠狠地噎住了。
我从袖兜里翻出一条他给我的丝绢，弯身给他擦鬓角的汗珠。怕乱弄他的发髻，只轻轻抿着发角。他下意识仰头，目光一抬，正撞上我俯看他的视线，两线交汇，刺溜一声仿佛有火花四溅……
“豫州刺史薛奉君率州府僚属恭迎巡按大人和夫……”
他明显怔了一下，手上一滞，一道新的血痕添上手腕。
“豫州府衙”四个大字匾额高悬在一座巍峨的官衙上，官衙前一队官服官帽官靴穿戴严整的大小官员依职位高低站成了个扇形面积，见车马缓缓驶来，众人整齐叩拜在青石砖上。
有哪个过路小鬼抽走了我的呼吸，我偏头吸了点氧，蹲去地上，把丝绢铺绕他手腕，打了个结，将他两只袖口从手肘上放下来。衣裳反正都脏了，也不在乎袖口了，总比袒露着雪白手腕让菱角划伤好。
车马已行入州府前的官道，路面上的百姓早已被清空，显得官道辽阔而干净，铺路用的青石板都比平阳县阔气。
我要帮他拿菱角，他还没回过神，眼睛盯着袖底露出的一截垂下的丝绢，不知何处神游。
我顿时精神了，迫不及待地掀车帘探头往外看：“那好吃的肯定也比平阳县多好多好多吧？”
假山后又有窃窃私语声：“看呐看呐，果然是好娈童，可惜了这样的相貌，小翠你还是别妄想了……”
“大十来个。”
我俯身抱菱角，拿胳膊肘撞了撞姜冕，虚心求教：“娈童是什么呐？”
“比平阳县大么？”
被撞回神的姜冕心不在焉敷衍道：“就是长相好看的童子。”
“豫州府。”
原来刺史府的姬妾是夸我呢。我就不计较她们躲在假山后偷窥的失礼了。
“到哪里了？”我哑着嗓子用刚睡醒的音调嘀咕。
我预备将菱角都抱回房里留着慢慢吃，姜冕抢了过去，全数抱走，走的却不是卧房的方向。我拔腿追上，口粮落入别人嘴里，是会要命的！
不过，按摩是很舒服的，我睡了一觉，醒来后鞋袜穿戴整齐，车速也慢了，到了一处新的驿点。
只见他行小桥过池塘，绕回廊穿花圃，跟在自家似的，熟门熟路摸去了一座大房子前。我虽不知刺史府布置，但瞧屋前摊晒香菇鱼干豆腐，侍女们成队出入，抬头一瞧，几只大烟囱奔放地冒着炊烟。
最后鞋也不知道怎么脱掉的，总之脚是到了某人手里……
我咽下口水，此地是我向来最喜欢的地方，条件反射分泌口水，止都止不住。
他原本准备无视我，可眼角瞟了一瞟，还是没克制住。抬手给我把裤腿往上褪了褪，按摩了几下小腿肚子，在车身晃荡中，手便渐渐下滑到罗袜边缘，伪装成外力使然的模样。
姜冕直接将菱角抱入厨房，惊呆了一众侍女们，刺史府灶厨管事闻讯而出，恭迎上前：“巡按大人，有何吩咐？”
偷眼看他，好像对我占据空间没有意见，我便进一步伸展，将打着补丁的裤腿合着名贵战靴金蹙重台屦搁上了他的坐凳一侧，捶腿。
姜冕将菱角尽数交给对方，下达命令：“全煮了，别送上晚宴，晚上直接送到我房间。记得洗干净，水煮时放葱姜花椒八角香叶，别煮太老，看着火候。”
我伸胳膊展腿儿，活动筋骨，长期在车马上蜷缩感觉整个人都不太好。
灶厨管事忙不迭答应，直捣头：“明白明白，巡按大人放心，定按大人吩咐的做。”
他忙着收拾规整笔墨，将这些玩意儿重新收纳入暗格桌板，再将桌板竖起拍入车壁，车厢内顿时又有了空间。
姜冕点了头，转身正要离去，忽又回身盯住厨房管事：“你们不会偷吃吧？”
虽然不是很明白，但他终于肯先说话，我心头终于一松，扭回头看他。
“……”管事瞪着无辜的双眼，诚恳保证，“绝对不会！”
头顶上方有个声音懒懒冷冷：“专门负责传送公文的骑兵暗卫，飞一般的速度，岂是你肉眼可见。”
姜冕这才放心了，领着我往回走。我在使劲咽口水，不然会被自己口水呛到，走在他身边揪住他衣角，仰头问：“水煮的好吃？”
看不到，揉揉眼，还是看不到……
“嗯。”他行了几步停下，仿佛才注意到衣襟上黑呼呼的一块，低垂的视线从衣襟溜到我脑门，“不要总是生吃，捞到什么吃什么，要讲究一下品味。做吃货，也要做一个有品位的吃货，懂么？”
我睡意顿消，好奇地凑到窗口，扔哪了这是……
“……”我懵懂地望着他。
我快被催眠时，他终于处理完所有纸堆，仰头吸口气，停笔活动了下手腕，重将这些公文装进布袋里，收了袋口，一圈圈绕回羽箭上，两指夹了箭簇，一手撩开车窗帘子，嗖的一下扔了出去。
回房间的路上，我们遇到了出来透气的阿宝。一见姜冕就羞赧的阿宝这回尚未来得及羞赧，就被姜冕今日颠覆性的形象弄愣了，直勾勾盯着他衣上地图似的淤泥。
诸如此类，不可尽数。
姜冕礼节性问候：“刺史府大，郡主勿要走远。”
我无聊得很，从对面看他写字，倒着的字看得吃力，只大概偷看到写的是怎样加固河堤预防水患，边疆贸易可行但要先通路且派骑兵护送，各地粮仓定时严查不准克扣战备粮，京师府兵虽由皇叔掌管但也需分一股兵力交由圣上不得耽搁，邻国想要我们公主和亲此事待议，又邻国想要嫁公主给我们陛下和亲此事呵呵休得再议。
阿宝收回视线，脸上一惊一喜，笑靥如花：“大人这是关心阿宝？”
他行文不停顿，思虑很快，处理一本公文的时间并不长。奈何飞箭传书传了一堆的纸，够他批阅一个时辰的。
我在一旁看着跟我几乎一模一样脸容的阿宝，不由有点看呆，这种娇羞神情在这张脸上多么难得呀，我从来没有在镜子里见过。自己没有，才觉稀罕。
行文速度极快，字迹却不潦草。我偷看了一眼，是我在施承宣公文里看到过的官体字，却比呆板的官体字好看许多，兴许是融入了他自身的笔迹特色吧。严整中透着飘洒，细微处偶有飞笔。我还是第一回见有人这样写官体字。
阿宝习惯性无视呆呆的我，不管是刻意还是无意。我理解她的想法，在另一张自己的脸上看到不属于自己的呆滞神情，这是一种什么样的体验？
我目瞪口呆看他一系列动作，他翻开纸堆垂目看起来，翻页速度不一，有时快速扫过，有时慢慢沉吟，看到最后页时，提笔抿墨，在纸页上唰唰写字。
如此说来，我看她我养眼，我不亏，她看我她闹心，她亏了。
他将这枚打磨光滑的羽箭搁到桌板边，扭开小枢纽，从羽箭上解下的布包里取出一叠纸堆，嵌入凹槽里固定着，再打开另一个凹槽的盖子，露出里面的墨汁盒，最后拧开右手边的长条形凹槽枢纽，取出里面一只毫笔。
这样一想，我便愈发呆滞了。
我还没有彻底回味过来，又见姜冕伸手一按车壁某个突兀的圆钮，又是嗖的一声，一块桌板从壁身弹了出来，正好横亘在两人之间。神奇的是，桌板不是纯粹的桌板，其上有几个嵌入的大小不一的凹槽，凹槽上有拧动的小枢纽。
姜冕没想到一句简单的搭话能引来一个延伸含义的问句，短暂的错愕后，他这一路上的柔和目光顺道也送了给阿宝：“郡主安危，下官自然关心。”
原来是飞箭传书？
阿宝眼里春水融动，笑眸盈盈，一步走来，方位很准地将我撇了出去，营造了一个二人空间，嗓音忽然变得很糯：“姜冕，听说刺史府池塘清幽，我想去那里散散步。”
我大惊，便要喊出有刺客。却见姜冕淡定如常，抬袖伸手拔出了羽箭，解下箭身上裹着绕了好几圈的一个布包。
姜冕很时宜地错了错身，让出一条道，温声细语恭敬道：“郡主请慢走。”
这时，一阵破空之音在车外响起，音未落，便见一只羽箭嗖地从被风吹开的车帘空隙射入车内，钉入与车窗相对的另一面车壁。
我在后面看着，阿宝背影明显一滞，脚步僵立原地，头上珠花颤颤巍巍，半晌后嗓音更糯一分：“你不怕我走远了？不怕我迷路了？”
官道上策马奔驰，车速极快，车身的晃悠幅度有所减轻。车内已然不说话沉默了两个时辰，再憋下去我觉得要憋坏，探了探身，想要寻个话题。
姜冕为难地皱了眉：“那就别走远，下官也不认路。”
车马再度启程，重新上路。
我决定替他们解围一下：“巡按大人方才给我采了好些菱角送去厨房了，衣裳也弄脏了，要回房更衣，就我陪你去散步吧。”
气氛闷闷地，我掀开车窗布帘一个口，瞧着客店大门，直到一个疲惫不堪的身影摇摇晃晃走出来，我放下帘子。偏过脑袋坐好，正撞上对面原本在闭目养神的姜冕的视线。我讪讪缩回角落，埋头啃锅巴。
谁知阿宝没有领我的情，仰头质问姜冕，嗓音也不糯了：“巡按大人不认路也知道厨房在哪儿。”
狭窄的空间，即便是衣兜里的食物香，都盖不过他衣上馥郁清冽的梨花香。
我又在后面替他们解围一下：“过了池塘再绕十几道弯就到了厨房，巡按大人方位感强，鼻子又灵，所以知道了这条路，可能就没有记其他的路了。”
诸人已登车马，我依惯例爬上了姜冕的马车，这回坐在车里的他可没拉我一把。我吭哧吭哧为了不漏掉衣兜里的吃的，费了九牛二虎之力才蹬腿爬上去，气喘吁吁坐到他对面。
隔着阿宝，姜冕幽幽地看我一眼，寓意不明。
好像他什么都知道似的，说完没头没尾的一句话，他甩袖起身径自往外走。
阿宝浑身散着三昧真火，摔袖扭头回房去了。
见我沉默着走过去，姜冕以疏淡的目光迎着我：“又说了多少伤人的话，可知伤人者必自伤。”
一个娇媚的身影就这样火冒三丈地离开了，我遗憾地叹口气。
翻出了一只鸡蛋，我握着送到施承宣手里，这是还他当初牢里的蛋。从他身边擦身而过，走出厨房，姜冕已在客店大堂的凳子上坐着等我了。
姜冕走来几步，抬手在我耳朵上轻轻一拧：“火上浇油，你是打算连我一起烧？”
我埋头翻检衣兜，语声低弱：“只有靠自己才牢靠。”
我嗷呜一声抱头，抬起无辜的鼓胀包子脸：“我不是在很用心地安慰她的么。”
他身体一僵，不由自主松开我，面上错愕着：“仅仅如此？莫非你真觉得我会让你去送死？”
“你着实用心！”耳朵上的手指滑动，改拧包子脸。
我咔嚓咬着没滋没味的锅巴：“我不是替你顶罪，说了你可能也不信，我是为着自己的安危，将案情复杂化，就不再纯粹是冒充郡主的罪名。为着我身负的复杂案情，我被押往京师还能多活几日。说不定那时，京师有很多聪明人，能够审出这个案子的蹊跷，为我翻案，我就不用死了。我，其实也怕死。”
我耳红脸肿地回到房间，气哼哼跑桌边倒水喝。姜冕脱去弄脏的外衫，从包袱里随手挑了一件月白轻衫，更在身上，又是量身裁订的一般，合身合度，该衬的衬，该显的显。
他将我搂得更紧，耳畔呼呼吹着热的呼吸：“你为什么要替我顶罪？你离开我，投进另一个男人的怀抱，我多不甘，你知道么？”
我眼睛从扣在嘴上的茶杯上方偷窥，他更衣好似都习惯不避讳我，让我瞧见他松松的内服，还有领口处露着的一片肌肤以及精致突出的锁骨。我咕咚咽下一口茶。
我嘴里的锅巴都嚼得失了味道，两手紧捏着衣兜口不让吃的漏下去，在他暖暖的怀抱里依稀还有残存的眷恋：“我是犯了大罪的囚犯，自然要跟他回京师大牢。”
“看够了的话，来帮我一个忙。”
施承宣一身县令旧官服掀帘子转进了厨房，顶着一脸的倦怠与生无可恋，还有两只明显的黑眼圈，人也好像在这几日间瘦了一圈。他走来我跟前，连带着我的一衣兜吃的抱入怀中，在耳边用很难过的腔调说话：“容容，你是彻底要跟他走了，不再理我了？”
他背对我坐到妆台边，解了发带，乌发如洪水乍泄，倾奔而下，直落腰间。
“别慌，是我。”一个熟悉了三年的声音，带着许多慨叹许多沧桑。
我又咕咚一下，忙搁下茶杯，疾步跟上：“梳头发么，我虽然不是很擅长……”
嘴里嚼着锅巴正忙得团团转，被一个人闯了进来，吓得我脑袋撞上灶膛边，衣兜里的食物险些落地。
一把乌发刚握入手里，冰冰滑滑，如丝如水，顿时就被他抢了回去。他自己拿袖中专用发梳快速归拢青丝，直接就梳了发髻，下令：“去包袱里取我的发簪。”
众人出出进进地收拾行装，我趁乱潜入厨房进行地毯式搜刮：翻筐篓扒拉菜蔬，揭锅盖铲锅巴，倒橱柜刮糖罐，探米缸抓大米……
我又颠颠跑去翻包袱，扒了个底朝天。我觊觎这只神奇的包袱已久，自然要趁机探索一番。从衣物中翻检出那只绣着胖胖金元宝的袋子，扯开口，伸手掏摸一阵，摸到一个长长圆圆的物事，摸出来一看，是个黄色卷轴。
巡按侍从结算完账单用度，客店老板见老板娘虽一味给姜冕送秋波但也还算没太出格，尤其没有打包袱跟着巡按一起跑路，终于是长吁一口气，并热切地目示众人赶紧走人。
我半个身子趴在包袱上，摊开卷轴一端，帛书上的一句话顿时跃入眼帘。
短暂的一夜小憩后，一行人即将离别荒村客店。
着令太傅姜冕为巡按，往民间寻回陛下……