“我要这个，拿这些，全部都给你们，换。”洋人热切地说。
阿四拿银子上来讲价钱，却见那洋人痴痴地盯着陈列柜里那套，千年酸枝木微型寝室木器。
见众人不答，又忙忙地在身上搜，黄铜烟斗啊，雕花指环啊，银亮亮的硬币啊，一股脑地堆在箱子里，双手推过去。
进来的洋人能说一口流利的官话，他的皮箱里真带着不少洋货，自鸣钟、玻璃镜、音乐盒、望远镜，大家新奇地摆弄着，周太太看中了自鸣钟，姨太太喜欢那只蛋圆形的玻璃镜，楚秀睁大眼睛看着音乐盒上会转的小人。
楚秀轻轻摇头。
周太太爱热闹，知道洋人手里常有好玩的东西，忙唤进来。
众人笑了，周太太带头把自鸣钟放回去，道：“那是我家少爷的宝贝，你想都不要想，要是他回来找不见，非得掀了这屋子不可。”
一家子女眷哈哈乐着，这时有人来报，外面有个洋人想进来卖东西。
楚秀脸上微红。
楚秀咬唇恨道：“这丫头真让我宠大了，改天有空，不请你吃顿竹笋肉片怎成？”
洋人还想力争，周太太已吩咐送客。
阿四在一旁打趣：“少奶奶也是没工夫，也是没心思，少爷出门都快一个月了，不知做给谁看。”
7
就说这天大早，顺德乡下的孙德忠就送了几条好木材，说是防水防腐的云檀红木，周太太说留给楚秀做玩意儿，楚秀笑：“现在哪里还有工夫做玩意儿，家里的事情还忙不完呢。”
想不到午后那洋人还赖在门口。
也真够她忙的。
他扯着嗓子喊：“还有一个宝贝，女人不要错过！还有一个宝贝，女人不要错过！”
楚秀唯愿这是杞人忧天，也许吧，周家的人气好得很，官家太太们订的各式丝绸布料，十三行的洋人成匹成匹地进货装船，不用说每天还有那么多来巴结的乡下亲戚。
周太太午睡未醒，楚秀怕他聒噪，急急步出门外。
既然这样，她也只好笑笑算了，但心里却隐隐忡忡的，常将有日思无日，莫待无时恨有时，她时常有那种不安感，太多了，太过了，如果有一天——
“你还是走吧，我们什么宝贝都不换，你要是还赖着，我就报官了。”
楚秀嫌太浪费，李管家却振振有词，大家子有大家子的排场，也不缺这一点，惯例下来的，缩手缩脚地反叫底下人看不起。
“我还有一件宝贝，你一定感兴趣！”那洋人眼珠亮莹莹地紧盯住她，“少奶奶，你这么美丽，少爷一定很喜欢你。你别生气，让我说完，可是你不会永远美丽，你会衰老，像一朵玫瑰凋落，那时候少爷还会喜欢一朵凋落的玫瑰吗？”
每天黄昏的时候，李管家的侄子福生都赶着一辆大车等在后门外，厨房的潲水剩饭足足有四大桶。楚秀忍了恶臭，掀开盖子看，白花花的米饭油汪汪的汤水，都是当日家里吃不完倒掉的。
楚秀心里一动，不由自主地听下去。
楚秀当家，库房厨房都勤走动，半个月下来，她有了新发现。
“我有一件宝贝，它价值连城，爱人的爱情，是无价的，你拿那套木器跟我换，我的宝贝帮你留住爱情。”洋人的手放在胸前的口袋里。
那时候，周家的生意越做越大，周云湘常随商船北上，家翁媪年高体迈，楚秀也出来帮忙操持家务。
楚秀迟疑着，终于向前迈了一步。
楚秀又是两颊飞红：“真是胡说八道。”
黄昏的时候厅里很暗，西沉的太阳，斜斜射进一些沉静温柔的金光，楚秀望着空空的陈列柜，心里惴惴地空落，又隐隐有些欣喜。
周云湘笑道：“要是能把娘子也造成一个小小的宝贝，随身带着不离不弃，该解我多少相思之苦啊。”
有不知名的细虫，嘤嘤地在眼前飞着，楚秀也不知抬抬手赶了。
其中他最爱的是一套微型寝室木器，这是他从苏州带回来的千年酸枝木，央楚秀依照他俩的卧房布置所造，不仅风格香艳旖旎，而且精巧到连帐子的鸳鸯戏水刺绣，也精微细致。
她立了片刻，吩咐阿四：“孙德忠那几条木材，我要做三个箱子，明天你去旧豆栏，找那张木匠来。”
这些都成了周云湘的珍藏，他专门请木工打制了一个陈列柜子，放在官厅上，楚秀的作品供奉在上头。手持杯酒，细细赏玩，是周云湘每晚的乐事。
阿四记得，张木匠做好的三个箱子，搬进楚秀寝室的小内间，从大到小依次，暗暗地靠北墙坐着，三个箱子都上锁，黄灿灿的铜锁，隐约的光芒。
婚后日子清闲，周云湘又赞赏有加，楚秀便做了许多小玩意，家私器具，衣服鞋袜，自然是逼真惟妙至极。
然后楚秀合上门，嘀嗒又是一把锁。
6
钥匙都在她一个人手上，平日里就垂在衣襟摆子下，走起路来风生细细，叮咚作响。
她不敢想。
这些都是周云湘所不知情的，他也无暇关注，风尘仆仆回来，满腹的相思不及诉，先被打断，陈列柜上的宝贝，竟然换成了一座假山玉雕。
如果有一天——
任何的解释都是无力的，卖给洋人，缺银子花吗？就算是，怎么可以动它，她不知道这是他的心头之爱吗？她不知道那是他们私隐的快乐和秘密吗？或者是，她根本就不上心？
铁窗花外的月亮满了又减，人生哪能夜夜月圆，楚秀在最幸福的时候，突然有种惴惴的恐慌。
周云湘的兴致大减，可是看见她楚楚的样子又不禁心软，小别的甜蜜很快冲淡了他的不痛快，却总冲不干净。
太多了，她感叹，既幸福，又不安。
不知这便是，子夜变歌的第一个弦音。
独守空房的时候，百无聊赖，思念难遣，楚秀就把周云湘给的珠宝首饰，插了满头，镜子里无比华美的自己。
8
最难为的是小别，周云湘的船上苏州，最快也要半月往返。这次第，独上高楼，斜晖脉脉，相思的泪也是暖暖的。
更让周云湘费解的是，楚秀与往日的不同。
那些珠宝首饰，到手里都是温热的，微微带着汗湿，想他是怎样一路攥着护着紧张着，好像揣着一颗心。
对他的热情和爱恋，她回避、婉拒甚至冷淡，很多时候。
待到了眼前，又突然傻呵呵地笑着无话，只是掏出一枚别致的镶钻戒指，或是一串光洁的明珠，一边握她的手，一边贴着掌心放上去：“给你玩着解闷。”
春日桃花开在小轩窗外，她在镜前梳妆，周云湘笑嘻嘻地携了炭笔为她画眉，从前她是如何笑眯眯地低眉垂首由他，还常常夸他的颜色浓淡正好，现在她不，端凝地闪开脸：“相公忙你的正事去吧——”
他每日里黏着她，好像糖黐豆，在庄上办事，一天要跑上十几个来回，跑回家喝茶吃点心换褂子，却是一溜烟跑到后院，风火火地推开门，一路娘子娘子地叫着，让阿四这些丫头偷笑。
初夏晚风习习，她在灯下针线。庄里有新上市的鲜荔枝，周云湘亲自挑了最大最红的一束，兴冲冲地带回房里，洗了手亲自剥给她吃。从前她一定是娇憨地含在口里，眼波脉脉动人，可现在，她淡然摇摇头：“刚吃了饭，这阵子什么也吃不下了。”
那时，周云湘对她真的很好。
端午五月赛龙舟，早就约好携手去泮塘观看，顺便求求仁威庙的香火，可那天备好了车马，楚秀又说不想去，又不要周云湘在身边陪，别别扭扭的，把人的情绪搞得也不爽快。
楚秀只记得那是幸福的日子，十五年的尘埃里回头看，那是一种朦胧温暖舒坦的光，许多恩爱的细节融在那光里，她也许记不全，但是能感觉到。
还有那些，窗前月下挣脱开的手，鸳鸯帐里转过去的身，喁喁私语前的一声不发，灼灼目光下的清淡如水。
世界上用来形容幸福的语言总嫌贫乏，欢乐的光阴是腾驾的云雾，轻盈温软，让人醺醺然、昏昏然，只可惜行走得太快，手里抓不住，又苦青春的短。
她好像一心一意地要让他的爱，无从下手，也无处收留。
楚秀的双颊，深深地红下去。
白白地无法消受的恩爱，这么多这么热，她不收受，就像那晚她不吃他剥的荔枝，那么殷勤地送到唇边的，莹白如雪的荔枝肉，她都可以硬着心肠说：“这阵子什么也吃不下。”
那个人是她的相公，是她的终身，她的。
周云湘不知自己做错了什么，终于有些灰心，闺阁不再温柔，就和些西关富少喝茶看戏玩乐度日。
那个人她一直记得，每每想起，剪不断，理还乱，现在好了，清清楚楚，明明白白的，近在眼前——
终于有一天，他们在五柳楼聚谈，张媒婆又带了新鲜的女子，这些家贫的女子总会来各式茶楼碰碰运气，能被人看中收了偏房就是最大的福气，然而能入眼的总是不多。
楚秀匆匆抬起头，呵，红烛暧昧的影子下，那系着红花插着彩翎的、笑吟吟的男子，竟是当日官厅上手裁讨赏放肆张扬的那个人。
这天例外，张媒婆曼声道：“这是小月，年方十六。小月，快给少爷们请安。”
“小姐，别来无恙，你还欠我一件小玩意呢？”这是新郎的第一句话。
周云湘从一杯茶的氤氲里款款抬起头，漫不经心地看了一眼，再没移开。
楚秀的心突然很慌。
就是那个把周云湘从楚秀身边带走，在淮扬巷造了大屋藏娇生子，把周家财产统统转移给外家兄弟，整整十年不许他回来一日的，那个小月。
她的新郎站在面前，斜斜眼角，就看见他滚镶着花边的潇洒衣摆。
就是那个小月，就是那天。
暗暗的红盖头被谁轻轻挑起，怕那突然的光线，她低下头闪避。
9
再见到那个人竟然是这样的辰景，这是她做梦也想不到的。
马车一个趔趄停住，楚秀冷不丁一下醒来，十年，昨天种种，白光一闪，划过眼前。
楚秀再见到那个人。
陈村到了，这里有周家的几间旧屋，前两年有佃户打理得干净妥当，现在兵荒马乱，村子里的人七零八落的，屋前野草及膝，惊起一只飞雀。
5
阿四、车夫几个拔草开路，打水冲洗，楚秀傍着门框，踮了脚跟朝远方张望，他不在这里，怎么会？朝南行只有此处是归宿，他提早出发，难道还没到吗？
是不是呢？她偶尔乍现的一个念头会是，选择周家，也许就有了再见的机会，再见到，那个人。
这时阿四近旁道：“小姐，村子里找不到吃食，户户家家的米缸都是空的。”
楚秀又羞又恼，握了拳头作势打去，屋里娇叱嬉笑一片。
楚秀笑了：“呵，我倒把这个忘了，赶了这么长的路，也饿坏了，把灶头的火架上，煮一锅米饭来。”
众人一起笑她：“难怪巴巴地要嫁去周家，敢情早受了聘礼。”
阿四皱着眉头不动。
不知是谁嗤地笑出声来：“笨脑筋，这不是周家送绸缎的小厮光手裁的吗？妹妹什么时候藏了起来？”
楚秀笑着，低头撷起裙边的钥匙，向最大的箱子走来。
楚秀忽地便脸红了。
最大的红木箱子，打开来，竟然是满满的一箱子白米。
有人叫了：“好漂亮的袄子，哪家的手艺啊？”
阿四惊叫：“小姐你几时私藏了这么多的米啊？”
这会儿楚秀笑得热了，脱了夹袄，露出贴身的荷花色紧腰小袄。
“都是从大家口里省下的，早年他家每天倒掉许多剩饭，让人见了可惜，”楚秀道，“于是每日我便从淘米篓子里留出一小袋，倒进这箱子，一餐少吃一口，谁也不留意的，日积月累，也攒了这么多，总想着有天或可解不时之需，想不到今日逃荒竟然救了咱们。”
大婚的日子在腊月里，嫡亲的姊妹们都过来帮楚秀赶制嫁衣，女孩子们坐在暖炉边，手和嘴都不闲着，嘻嘻哈哈就过去了大段的辰光。
阿四道：“难怪你总教我们什么‘常将有日思无日’，难道你一早料到今日，那边还有两个箱子，莫非装的是鸡鸭鱼肉不成？”
文楚秀选了周家绸缎庄的帖子。她的理由乖巧体贴，离娘家近，探视回省方便，老主顾底细清楚，下嫁过去也不怕他们欺负。而且啊，她悄悄地对姨娘耳语，姐妹娘们以后做新衣服，总有最新正最漂亮的料子。
楚秀道：“我就知道你是贪馋，要是饿了，还不快快去煮饭来吃？”
然而女儿是要嫁的，选谁都是一场反悔不得的下注。
阿四这才淘米煮饭去了。
这令她不安许久，尽管她未必明白，这不安的奥妙。
日头将落时分，才有人冲冲撞撞地跑来报信，说周云湘正晕在村口呢。
楚秀又拾起针线，那人手裁的绸料，她几乎完工，每行针线都会缀出一个惊叹，那的确是她的衣服，袖子衣襟，长短合度，就是上海师傅的尺子都会走眼，但是那人，那人竟然裁度得这么巧妙合适。
原来那日周云湘的五辆大车，才过野梅岭就被人劫了两次，第一伙贼人把钱财抢了，车马也扣了，一家人落魄狼狈，惊魂不已，没走出二里路，又遇了第二伙贼，认得他们是西关富户，怎肯罢休，索性扣了一家老小，独放周云湘一个，令他三日内筹得三千两银子上来赎人。周云湘不敢回城，只得往前走，这晚好不容易到了陈村村口，又饥又困，脚底一软就倒下了。
深闺女儿，还不曾为谁动情，白白的却牵绊着缕缕不甘。
10
她轻轻叹了声气，女儿是要嫁人的，天经地义，纵然父亲宠她，能拣的也是家族门面，她看到家族门面，或显赫或威武，如朱红大门前的石狮子，可是啊，她如何能看到里面的那个人？
劫后重逢，唏嘘的竟是此时此境。
楚秀推开窗子，月亮在铁窗花里。
楚秀捧着一碗白粥，一口口地亲手喂他，周云湘只是垂着眼帘急急吞着。他当然有愧，然而十年的愧大了，就无从补偿，既然是无从补偿，也只得装作不知，更何况，他心里担忧焦虑惊惧沮丧，自己都打理不清楚。
父亲开明，把提亲帖子与楚秀挑拣，贵有东山知府的陈公子，富有西关豪商的林少爷，十三行的周家绸缎庄，算逊了几筹，念着老主顾的交情，攀附攀附。
而楚秀也真能作出若无其事，她温婉亲切如初。虽然，红颜已经憔悴，最惹人伤心的是这憔悴，她本人似乎浑无所知。
中秋过后陆续有媒人登门。
这晚，灯火如豆，离乱的背景下，两个人所说的，也只能是这几日路上的艰险。
4
周云湘也老了，幢幢的灯火下他的脸藏在暗影里，当年的意气潇洒全无，然而她还是忍不住地疼惜他，哪怕一声叹息，一个皱眉。
丝绸凉滑的感觉，细腻至指尖，缭绕着不去，许久。
楚秀给他碗里续了暖水，茶是没有的，也无心求这个了。
楚秀一边悄悄地把桌上的衣料收起来。
“其实你也不必太担心，天无绝人之路，她们总会吉人天相。”她劝慰道。
姨娘气急，连连审问余下伙计那人的名字，伙计们只偷笑不语。
周云湘苦笑，多心地想到，她实在是如今最有闲情旁观风凉的人。这十年，小月抢了她太多太多，眼下这个结果，或许正是她求来的也不稀奇。
那人置若罔闻，只一心看着楚秀：“小姐的好针线，定不会负我的好料子。”言毕，笑一笑，把手里的衣料放在桌上，抖抖衣襟，扬长出去。
楚秀坐了一会儿，站起来，窸窸窣窣地掏出把钥匙，打开墙角的第二个红木箱子。
姨娘愣了愣，骂道：“你这奴才，糟蹋了好好的料子，我要报以周老爷知晓，重重罚你！”
箱子盖开，骤然一道光芒射了满屋。
“不才为小姐手裁一幅袄面，不成敬意。”
周云湘纳罕地走过去看，箱子里装着无数的珠宝首饰，钻石和明珠的熠熠光彩，让人黯然失色，他愕然地向楚秀看去。
言毕他抱了手臂，向楚秀上下打量来，又在她身前身后兜一个圈子，转身抓起那束荷花色丝绸，霍的一声抛出去，滑丝丝地铺开丈来长，他身手敏捷利落，两手刺刺地几下撕扯，众人只觉眼前一片缭乱，他已经把几幅手裁的绸料恭敬地捧在手上。
楚秀安详地说：“这些东西，都是你给我的，刚嫁过来那阵，你天天都从铺子里跑回来，不知去哪儿搜罗来这么多稀奇的玩意，也不知花了多少银子，我都攒起来了，一件也不少，最难为的时候，也没当过半件——”
那人也不害怕，声音朗朗地说：“小人纵有文才武略，在这胭脂阵前也无甚用处，不如就眼前所有吧。”
周云湘无限感慨。
姨娘在一边笑道：“这小厮真是想蒙了心啊，你说说，你有什么本事，也配讨咱们小姐的玩意？”
“既然都是你给的，现在你有急，全拿去也是道理。拿去吧，拿去救人，万贯家财也带不走，你还看不破吗？到底是人命重要。”楚秀合上箱盖，笑笑，却有一丝凄楚。
“放肆。”楚秀的脸红，不只为他要的唐突，还有他的眼，那么灼灼地亮亮地看过来。
周云湘百感交集地木在那里，他感到血热热地直往脸上奔涌。是的，她们等着他去救，而楚秀，站在那儿，也等着，他好该上前去，轻轻地、温柔地拥住她的肩胛，紧紧地抱在怀里，再说些什么。
楚秀无暇看绸料，她忙着给伙计们发赏钱。她素来体谅底下人不容易，因此赏赐也丰厚，伙计们讨了赏钱都称谢不迭，只有那人，不伸出手来，反而望着她低声地求：“小姐要是真心赏我，就赏我一件你亲手做的小玩意吧。”
可他只是这么木木地站着动弹不得，时光生疏了多少恩情，一切都不同了。
这次来的伙计，有一个不大一样，他走在最后面，肩膀宽宽的，一束束的丝绸把别人的腰压得弯弯的，独那人腰板直直，眼神活亮，他扛的那束丝绸，是淡荷花色，格外娇嫩柔婉，姨娘姊妹们眼尖，一起拥了上去。
楚秀站了一会儿，笑得有点儿尴尬：“那你先过去歇息吧——我叫阿四再收拾一间房？”
那是秋风起的天气，要做换季的衣裳，家里的女眷们一起集在厅上，周家绸缎庄每次都派上几个伙计，扛来最新花式颜色的丝绸，看中了即时剪下，不合心再回去换，殷勤周到。
周云湘唯唯诺诺地应着出去了。
楚秀倒是记得第一次见他。
出门来慌张地回头，纸窗上暗暗地映出楚秀单薄的剪影，一声叹息从窗户缝隙里颤悠悠地飘出来，漫长黯淡。
3
11
回来他就四方打听，得知那是一户老主顾，南海文举人府上，文家最小的千金，十六岁，袅娜伶俐，她的名字叫，文楚秀。
这晚的月亮又大又圆，怔怔地就悬在窗前，月光雪白得叫人难眠。
周云湘蓦地动了相思。
周云湘睡不去，思绪杂乱，心里头一拨柔情冉冉苏醒，茸酥酥地扎人。
周云湘忙拐回大门，探头望去，那女子已经放下果盘转身离去了，眼里只看到她的背影，淡红色的衫裙，轻盈得像朵小云，又袅袅得像阵暖烟。
他披衣推门，几步就来到楚秀的窗前，隐隐灯烛，她的侧影还印在纸窗上，这样夜深，她也难眠啊。
他的倾慕里带着好奇，好奇里夹了期待，竟悄悄顺着屋墙寻去，有扇窗掩着，红蓝色的满洲窗玻璃后，隐隐听到一个年轻柔婉的女声：“阿娘，我先把油甘子摆到厅上拜七姐。”
周云湘轻轻地推门，门掩着，好像有所待，而且有所料。
谁家的女子如此聪慧？或者，这聪慧的女子长得如何样貌。
楚秀在灯下抬头，莞尔一笑。
这户人家静悄悄的，只掩着齐腰的四扇脚门，朱红色的脚门画着五彩的“喜上眉梢”图，厅里的桌上，摆着一套惟妙惟肖的红木厅房家具，月洞架子床，雕花小妆奁，桌子椅子，每个细节都精致无比，周云湘惊叹，这是他看过的最巧的手艺。
周云湘讪讪地，随口道：“看见灯还亮着，过来叫你早些歇着，咦，你抱着那个小箱子干什么？”
那天是七月初六，周云湘走到绣衣坊，眼睛漫漫游地一家家看过去，忽然他停住了。
楚秀低着眉眼微笑，双手轻轻地摆弄着小红木箱子的锁扣，“它也怪灵的，我才打开，你就过来了。”
他每天去绸缎庄上转转，就街街巷巷去钻。
周云湘辨去，这个红木箱子，比藏了首饰珠宝的那个要小许多，玲珑精致。他笑道：“女人家就是喜欢藏藏掖掖的，难道这里面又藏了你什么私房宝贝？”
周家大少爷云湘是不会错过这个热闹的。
楚秀道：“那倒是啊，人生变幻难测，但能将有的时候留几分藏着，待他日穷尽、窘迫了，也不至于落得一无所有。”
十五年前的暮夏，包过了粽子赛过了龙舟，所有的女孩子都一下子忙起来。西关的旧俗，七月初七乞巧节，是待嫁女儿的节日，女孩子们早早地就躲在家里，日日夜夜双手不停。实木家具、绫罗衣裳这些缩微的小玩意儿，她们都能全套地做出来。等到七月初一这天，千家门户次第开，门官厅的木雕屏风撤去，长长的八仙桌上，摆满了姑娘们的巧手之作，街坊邻居可登堂入室，品评谁家姑娘心灵手巧，就连路过的街外人，也能站在趟拢门后，跷起脚跟张望张望。
周云湘笑：“我说你是不是属老鼠的，珠宝藏了就好，连米也藏了一箱，这还有一个箱子，我倒想看看藏的是什么好东西？”
关于他第一次见她。
楚秀红了脸，默默地把箱子推过去。
楚秀不大记得那天的情景，她是后来听周云湘说的，他说的时候，在沉沉枕畔，在昏昏灯下，新婚燕尔之际，如胶似漆之时，他的眼神又迷离又缠人，他热热的鼻息一浪浪的，惹慌了她的耳朵。
周云湘慢慢掀开，不禁轻轻叫了起来。
2
这里面乱七八糟装的什么啊？一小块泛黄的小笺，一小段画眉的炭笔，一小截烧剩下的红烛，还有已经发黑的什么，好像是荔枝壳，还有粽子叶。
楚秀只低低地呢喃：“我会让他回来，是时候让他回来了。”
这些莫名其妙的东西，又破败，又残旧，却一点也不凌乱，都规整地摆放在白绫子底面上，团团围着一个小小的心形锦盒。
阿四瞪了两只眼，听不懂说什么，手掌用了力气，使劲拍拍箱子。
“这——藏的是什么东西啊？”周云湘不解。
“什么都会有，这箱子，有吃的，有银子，还有少爷的恩情。”
“是——”楚秀深深吸了口气，“是咱俩许多个良辰美景。春日桃花开在小轩窗外，我在镜前梳妆，相公笑嘻嘻地携了炭笔要为我画眉；初夏晚风习习，我在灯下针线，庄里有新上市的鲜荔枝，相公亲自挑了最大最红的一束，兴冲冲地带回房里，洗了手亲自要剥给我吃——昨日种种，相公的恩情，当年楚秀受之不尽，不舍得消受至极，私藏了下来，妥善保管，留待今日情缘转淡——能解一些念想，能博得数日欢颜。”
楚秀半晌不答，伸手抚着最小的箱子，好像在抚着爱人的背。
她小声地诉说着，泪光晶莹在眼眶里。
阿四叹气：“你又何必再想少爷，他们说他昨日就出城了，足足五辆大车，那边的狐狸精就坐他身边，有难时他可曾记起你来？”
周云湘颤声道：“你真傻，恩情怎么能装进箱子里——”
楚秀摇头笑：“金元宝固然好，可这逃荒的路上，未必能换得一碗白粥。”她轻轻掀起布帘，路旁有三五逃难的人群，一对布衣荆钗的夫妇搀扶着坐下，楚秀眼神暗了暗：“也未必换得有情人——一句贴心的话。”
“当然能，你知道我当年把你最喜欢的那套玩意儿换了什么宝贝？”楚秀收住泪，小心地捧出那个心形锦盒，“那洋人给了我这个，留情宝珠，把爱人当是时的物件放在它周围，那刻恩情就可留存长久，直到需要的时候才拿出受用，就如积谷贮粮备银，以应不时之需——”
阿四不解：“小姐，我跟了你十年，你从没当面开过箱子，难道里面装的全是金元宝不成？”
周云湘接过来，仍是难以置信。
“行了，有这三个箱子，什么都会有了。”
楚秀深切热情地望向他：“这十年，最难挨的时候，想你到，手指甲把床柱子都挖出了印子，也忍住不打开，怕它少，用了就没了，但现在——楚秀老了。”她的声音嘶哑着低下去，“楚秀再也忍不下去了，今夜，刚刚打开，就听到你的脚步，你就来了，你看这灵的！”
周大奶奶楚秀笑了一下，她温柔地望望背后的车厢，那里稳稳坐着三个红木箱子，从大到小，黄灿灿的铜锁坠着，偶尔随车马的颠簸轻轻摇晃。
周云湘默然，他颤着手指打开那心形锦盒。
一架青布箱笼马车，能抢出多少家产，在仓皇逃亡的路上，阿四不断回首，失地在火光熊熊里，她叹口气，眼泪溅在襟上：“小姐，这回啊，咱们可什么都没了。”
他走南闯北，什么宝贝都见过，是的，他认得那“留情宝珠”，它静静地卧在红绒里子的锦盒里，透明，浑圆，夹杂着红绿的彩条，泛着轻浮冷静的光芒。
曾经何等显赫繁盛风光的西关大屋、旺铺楼馆转眼就成废墟，周家的绸缎庄也在其中。
那只是，在西洋，小孩子们都喜欢玩的，最寻常的一只，玻璃弹珠。
咸丰六年，英军攻打广州，炮火隆隆，十三行商馆区彻底烧毁。
他的眼泪，好大的一颗，“啪”地碎在上面。
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