一股锥心的疼痛突然袭来，尽管做足了心理准备，可云辞依然不忍面对这番情景。在门口平复良久，他才示意竹影推他进去。
暮霭沉沉之中，还能听闻“沙沙”的揉搓声，仅有的几个女工都坐在井边，趁天色还有最后一丝光亮，不停地洗着衣裳。出岫无疑是其中最出众的一个，云辞一眼瞧见她正半蹲半坐在小凳子上，头也不抬地搓着衣裳。
“你们先下去，出岫留下。”竹影适时开口命道。几个女工依言鱼贯而出，唯有出岫直起酸胀的腰身，俯身向云辞行礼，又向竹影行礼。
毫无意外，云逢的再次求娶，又被云辞断然拒绝。然他并不灰心，每日都来清心斋求见。如此坚持了四五天，云辞终于发现这一次云逢异常坚定，已不惜押上身家前程。于是，云辞去了一趟浣洗房，在出岫被贬百日之后。
眼前这一幕，就连竹影也看不下去了，不禁别过头去退出门外，守在门口。
云逢大喜，躬身对亲叔叔行了一礼：“多谢叔叔成全。侄儿不是想纳她做妾，是想……娶她做平妻！”
偌大的庭院里，终于只剩下云辞和出岫两人，还有架子上搭着的各式衣衫。空气中飘荡着浆粉的味道，明明是一股清新，却又夹杂着无力与哀伤。
生气归生气，到底是自己的亲侄儿，云忠只道：“你要纳她做妾，你自己去对侯爷说！我可再舍不下这张老脸了！”
“近日云逢接连求见，想再次求娶你。”云辞故作凝声。
云逢只沉默着坚持。
出岫闻言微感惊讶，回想一瞬才反应过来：“您是说，云管家的侄儿？”
云忠气不打一处来：“你是在拿前程做赌注！”
“嗯。”
“执着什么……”云逢眯起双眼似在回忆，半晌叹道，“我也不知道。”
出岫咬了咬唇，看向脚边那盆还没洗完的衣裳，问道：“侯爷今日来这儿的意思，是恩准奴婢自行选择吗？”
“混账东西！”云忠冷喝侄儿，“从前咱们不知她的身份也就罢了，如今你知道她出身风尘，又曾落过胎，你还执着什么！”
这一次，云辞没有纠正她以“奴婢”自称，只问道：“你是何意？”
“我去年为何匆匆成婚，无非也是想让侯爷放心……但她现在这模样……我……”再见出岫，云逢依然惊艳，依然心动，原本压抑着的那点绮念，在这不期重逢的一刻又被强烈地勾了出来。
出岫看了看架子上随风轻动的衣裳，有片刻出神。她是想离开的，尤其在知晓夏嫣然怀了孩子后，她离开的念头是如此强烈。
“你可要想清楚，你去年才成婚！”云忠冷冷警告。
云辞，再也不需要自己了。一个妓女、一个替身，大约已倒尽了他的胃口。想到此处，出岫只笑了笑：“既然云管事求娶……若侯爷垂怜，还请您成全了吧。”
云逢面色很是坚定：“去年求娶被拒，我还道侯爷对她宠爱有加。可一年不见，她都憔悴成了什么样子！那还让她留在云府做什么？”
“成全？”云辞嗓子一紧，话语出口已带着些喑哑。
“你说什么？你还要求娶出岫？”管家云忠看向自己的亲侄儿，一副难以置信的模样。
“奴婢想离开，如若您还念着一丝……旧情，便允了吧。左右我这龌龊的身份也不适宜留下，平白玷污了您。”出岫这话说的平静，没有丝毫怨愤。
云逢胡乱检查了布匹数量，便匆匆往云忠的院落里去，他迫切地想要知道，这天仙一般的女子，到底在一年内遭遇了什么。
“你就这么恨我？不惜糟蹋自己？”黄昏的最后一缕光晕在这句话的末尾闪过，黑夜突如其来，沉暗得令人窒息。
云逢本欲上前与出岫亲近，却又适时想起了什么，硬生生停下脚步，沉吟一瞬，道：“我看看这些布匹便走。”他有些欲言又止，本想问问出岫为何沦落至此，但话到嘴边，还是决定私下去问叔叔云忠。
出岫抬首望了望天色，心中是一片死寂：“不，我不恨。恨一个人太难受了，况且是我隐瞒在先……是我做错了。”
“是啊，因缘际会能说话了。”出岫低眉笑了笑，又道，“浣洗房潮湿，您快出去吧。”
“于是你为了离开云府，情愿委身云逢？”云辞的质问中带着一丝轻嘲，“你可别忘了，云逢与他叔叔都是云氏家奴，世代如此。”
“你能说话了？”云逢面上划过惊喜之色。
“云管事两次求娶，怕也是真心实意。他不嫌弃我已是我的福气，无论为妻为妾，总好过在这浣洗房做个洗衣女工，备受冷嘲热讽。”
怎会在此？出岫笑了笑：“这事说来话长，云管事若想知道内情，不妨去问云管家。”她从前是谁，做的是什么营生，绝对瞒不过管家云忠。
出岫的这个选择，与云辞料想中差太远，他原以为，出岫更愿意重新回到沈予身边，而他也是这般安排的。兀自品尝着苦涩滋味，云辞唯有再问：“你当真这么想？”
显然，此刻瞧见出岫在浣洗房，云逢很是惊讶：“姑娘你……怎会在此？”
风声飒飒袭来，吹着晾晒的布匹阵阵翻动，出岫幽幽的声音便随着这风声四散，如同没有灵魂一般：“聪明人从不怨恨，会匆匆离去从头再来。我已跌过两次，如今也想学聪明了。”
短短一年之内，云逢的职位为何会调整，他与叔叔云忠皆心知肚明。因而这一次，云逢亲自押送布匹前来，便是想借此机会请叔叔铺条路，对云辞提一提，还将自己调回去做米行生意。
聪明人从不怨恨，会匆匆离去从头再来……她说得极好，超乎他的预料。这一刻云辞是欣慰的，出岫比他想象中要坚强许多。即便日后再伤害她，再辜负她，甚至于他溘然长逝，她大约都能坚强地活下来。
因而，云逢手中的权力还没从前大。他看似是个大当家，可真正的决策权还是在云氏宗亲手中，毕竟，绸缎生意是与公卿贵胄往来，他根本说不上话，充其量不过是个没有实权的传话筒罢了。
这般想着，云辞长久没有回声。如若此时天色还敞亮着，出岫定然会瞧见他眼中那一抹悲凉的欣慰。可是，云辞之所以选择在黄昏的末尾前来，便是想就着夕阳西下的光景，再清晰地看看她。而后，让这如约而来的漆黑夜色，掩去他最后的深情与不舍。
来者是管家云忠的亲侄儿，曾向出岫求娶失败的淮南区米行总管事云逢。只不过如今，他已不再分管米行生意，而是调去云氏名下最大的绸缎庄——云锦庄，做了正正经经的当家人。这职位看似升迁了，但，自古民以食为天，米行生意是关乎民生的根本，绸缎生意自不能比。
显然，他做到了，她终于死心了。
出岫循声抬头，回想片刻才认出是谁。
再看出岫，她一直在等着云辞。最初是等他原谅自己，后来是等他听自己解释，如今是等他一句应承。她不愿去恨，但并不代表还愿意去面对，沈予不给她救赎，也许她还能自救一场。
接到这些布料的那天，恰好是出岫当值。她对着单子将布匹一一清点完毕，便听到一声招呼：“出岫姑娘。”
可等了半晌，她只等到云辞的断然否决：“云逢不行，我不答应。”
浣洗房忽然多了许多匹布料，皆是手感柔顺的好材质，听说是云锦庄专程送来给小世子做衣裳的。但由于今冬多雨，路上有些受潮，是以拿到浣洗房的大院里晾晒一番。
出岫闻言苦笑：“我实在摸不清您的心思。我的卖身契在您手里，又是嫁给云逢，说来说去还是云府的奴婢。与其如今两看生厌，您不如放我离开，难道不好吗？”
沈予在这期间来过浣洗房两次，无非是送些治疗手创的药膏，还无比心疼地承诺她，且再忍耐一段时间，他便带她离开。
两看生厌……原来她已能淡然地说出这四个字。云辞张了张口，发觉自己无力反驳，正待寻个借口让出岫放弃云逢，却见竹影慌慌张张地跑进来，身后还跟着灼颜，两人皆是一脸焦急。
众人皆知，侯爷夫人若一举得男，便是理所应当的世子殿下。为着这万众期待的一个孩子，太夫人专程请了夏嫣然娘家过来，好让她一解对亲人的思念之苦。
“启禀侯爷，夫人她……不见了！”
此后一连三天，云府上下陷入一片欢腾之中。内院下人，每人各增三月份例；外院下人，每人各增一月份例。正月的日子在喜气洋洋中度过，合府上下都无比期待侯爷这个嫡长子的到来。
夏嫣然不见了？这意思是……云辞当即沉下脸来，怒喝道：“好好说话！”
出岫逃也似的出了门。
竹影看向身后，灼颜立时上前一步，眼眶微红亟亟禀道：“回侯爷，夫人下午说头晕想吐，要出去走走，还说太多人跟着心里发闷，只让奴婢随侍左右。可走了好长一段路后，夫人又推说冷得慌，命奴婢折回知言轩拿件披风，等奴婢再跑回去时，夫人就不见了。”
云辞好似有些失望，只低声“嗯”了一下：“唤竹影进来，你下去吧。”
“何时不见的？”云辞蹙眉，抓住了灼颜话中重点。
朦胧中，出岫看到云辞的目光再次投来，深如幽潭令她看不清、摸不透。她眸中聚集起隐隐的雾气，唇边又扯出一丝笑容，重复道：“恭喜……侯爷。”
事到如今，灼颜岂敢再隐瞒下去：“足有……一个时辰了。”
“恭喜侯爷，恭喜夫人。”此时此刻，出岫只能想出这一句话来。她疮痍满目且红肿的双手，无意识地抚上自己的小腹，那里曾孕育过的一个生命，今时今日终于无情地流失。
一个时辰？云辞在心中斟酌起来。以夏嫣然那般傲娇矜贵的性子，既然大着肚子出去，也该前呼后拥让一群人跟着才对，又为何要独自外出？况且她做事极有分寸，出去这么久都没回来，委实有些不寻常。尤其，听灼颜这意思，夏嫣然是特意撇开众人的？
而如今，这份欢喜，他给了别人。出岫想笑，也自知该笑。她为他感到开心，他终于有了一个名正言顺的子嗣，嫡出、血统高贵。
即便是有心闹着玩，消失一个时辰也太久了。云辞抬首再看这漆黑天色，终是有些担忧起来。即便对夏嫣然情分浅薄，那毕竟是他的妻，肚里怀的是他的孩子。
曾几何时，面前这个白衣男子，也对她说过一句关于“欢喜”的话——“我有自信能比常人更令你欢喜，就好似你从前不会说话，也能令我欢喜一样。”
云辞终是顾不得再与出岫说话，转对竹影道：“加派人手在合府上下搜寻。再问问正门、侧门与后门的值守，可见过夫人外出。”
欢喜吗？出岫直感到脚步踉跄，不禁伸手扶住桌案一角，稳了稳心神。
天色已晚，寻人多有不便。可如若今晚找不到人，只能说明夏嫣然被人暗中盯上了。也许，与下情毒的人是同一拨也未可知！毕竟夏嫣然这一怀孕，生下的便是个健健康康的世子了！
云辞这才将目光从出岫面上移开，敛目去看怀中的妻子，低声回道：“我……也很欢喜。”
想到此处，云辞又深深看了出岫一眼。他忽然感到无比庆幸，庆幸他将她贬到这看似辛苦的浣洗房来。这证明他的思路是对的，这个法子已麻痹了暗处的敌人，让他们将视线转到了夏嫣然身上！
“侯爷……”夏嫣然简直要喜极而泣，埋首在云辞怀中啜泣起来，“我……我好欢喜。”
“你待在这里，哪儿都不要去。”云辞对出岫道。他让竹影调来两个暗卫守在浣洗房外头，然后便迅速离开，去寻找夏嫣然。
云辞的目光仍旧盯着出岫，不愿错过她面上丝毫的表情变化。然口中的话，却是对着夏嫣然：“也许……是有两三个月了。”
这一整个晚上，出岫听从云辞的吩咐，在浣洗房里坐着等着。可纵然不出门，她也知晓云府已闹翻了天。那些寻人的呼声，还有灯笼的光亮，同时充斥着她的听觉与视觉，令她一阵阵地心悸。
一阵难以遏制的苦涩涌上出岫心头，她听到夏嫣然惊喜地低呼：“真的？多久了？我竟然……都不知道！”
浣洗房本就是潮湿之地，到了午夜更有一种森然入骨的诡异，端的是阴冷恐怖。晾衣架上花花绿绿的锦缎随风舞动，像极了阴曹地府里四处飘荡的鬼魂。
霎时，出岫脚下一顿，无意识地去看云辞。恰在此时，云辞的目光也碰巧望过来，带着几分探寻的意味，仿佛是在期待什么回应。
出岫忽然升起一股不祥的念头，预感到即将会发生什么骇人的事情。她竭力安抚自己不要胡思乱想，如此也不知过了多久，才听到门外传来一阵脚步声。
话音甫落，云辞的声音已接着响起：“品言，你有身孕了。”那语气不悲不喜，只是在陈述一个事实。
房门开启的同时，浅韵和竹影提着灯笼并步而来，对出岫道：“侯爷传你去刑堂问话。”
云辞抿唇，神色泄露出一丝担忧，修长的手指便往夏嫣然脉搏上探去。出岫见状，连忙起身道：“我去唤人。”
又是刑堂？出岫心中“咯噔”一声，脱口便问：“夫人找到了？”
“我没事。”夏嫣然被云辞从地上抱起，勉强笑道，“忽然有些头晕罢了。”
浅韵与竹影俱是凝重神色，尤其浅韵，平时冷冰冰的脸上竟有些难以承受的神情。出岫的心瞬间被狠狠揪了起来，她听到浅韵哽咽着开口：“夫人的尸身从静园荷塘里打捞上来，小腹上插着一把匕首……已泡得……面目全非。”
“品言！”看着夏嫣然忽然昏倒在地，云辞顾不得腿疾，连忙伸手去扶。与此同时，出岫也一步跨过脚边的匕首，探手过去，却只来得及抓住夏嫣然的一截衣袖。
“轰”的一声，出岫只觉脑中炸了开来，一个踉跄险要晕倒：“你说什么？”
“退”字尚未出口，但听“咣当”一声脆响，那把镶嵌着红宝石的匕首已从夏嫣然手中脱落，一个弹起后，正正落在出岫脚边。
浅韵已无力再重复一遍，只道：“你别耽搁了，侯爷传你去刑堂，快走吧。”
出岫自觉再无留下的必要，欲告退而去。她深深吸了口气，好似要将胸腔里的悲伤尽数吐露出来：“奴婢告……”
出岫也顾不得计较云辞传召自己的意思，连忙提着灯笼随两人一道赶去。
鸳鸯匕首，成双成对，各执一把，以表恩爱。原来，云辞将这其中一把给了夏嫣然。
时隔三个多月后再次来到刑堂，出岫有一种恍如隔世之感。这次堂内的人更少了一些，唯有云辞在主位上坐着，下手是四姨太鸾卿、神医屈方；太夫人及二房三房，不见人影。
匕首？裁纸何以用匕首？然未等出岫想明白，她眼前已划过一道冷冽银光，还隐隐闪耀着嫣红光泽。正是沈予所赠的鸳鸯匕首。
照常理而言，出了这样大的事，云府上下都该到场才是，何以唯有这几人？出岫暗自思索，忽听云辞对她厉声喝道：“跪下！”
至此，云辞才终于停了停笔，抬头宠溺地看向夏嫣然：“那你可仔细些，这匕首很锋利。”
出岫乍然一惊，看向丹墀主位上的云辞，见他面容苍白，双目赤红，悲伤之色毫不掩饰。此情此景，出岫感到自己也要落下泪来，她没有多想云辞的异常，只当他是悲恸欲绝，便依言跪了下来，喑哑着嗓子道：“侯爷节哀。”
夏嫣然朱唇浅笑：“这有何难，妾身接手便是。”她边说边往书案前走，“妾身还未曾侍奉过侯爷笔墨纸砚，今日也来试试手。”
闻言，云辞一声冷笑，无比刺耳。出岫不解地抬起头来，发现他手中捏着一样东西，湿答答的，好似是件……衣裳？正想着，“扑”的一声轻响，云辞已将手中的衣裳撂在刑堂正中央，恰好落在出岫眼前。她俯身看去，这才发现是件披风，样式精美，华彩异常，并且……十分眼熟。
云辞自始至终埋首作画，头也未抬：“笔墨的差事做完了，可这宣纸还未裁剪。”
“这披风是……”出岫喃喃道。
夏嫣然看了云辞一眼，试探着问：“侯爷，让出岫下去吧？”
“你认得这披风！”云辞的声音一如森冷的湖泊，寒彻心骨，“我记得你穿过，品言给的。”
手指上大大小小的伤口蓦地疼痛起来，出岫几乎要握不住手中的墨锭。她抬眸对上那张与自己有七分相似的精致容颜，哑着嗓子道：“多谢夫人挂怀，奴婢无碍。”
“是。”出岫点头承认，这披风正是她被云起调戏那日，来葵水时，夏嫣然给她的那件。当日她还专程送去浣洗房清洗了一番。出岫仔细看向地上的披风，上头湿淋淋的，还沾着几根水草……难道说，这是夏嫣然穿着的那件？
“出岫，你脸色不大好。”便在此时，夏嫣然忽然开口，语气温和，充满关切。
疑问刚起，云辞已冷冷解答：“这披风，是品言尸身上的。”
然而，那最终落在美人眼角下的一笔，画出一滴泪痣的同时，也如同最锋利的刺针戳中出岫的心房。云辞画的，是他的爱妻。
出岫终于明白，云辞为何会招她来刑堂。如此一想，她嘴角不禁勾起一丝嘲讽的笑：“这披风是夫人借给奴婢穿的，后来奴婢送去浣洗房洗了，便再也没有见过。”
只可惜，这美好的错觉尚未持续多久，已被残酷的现实打断——宣纸上是一张与出岫一般无二的面庞，被云辞细腻的笔触仔细描绘。他逐渐勾勒了锦绣烟罗裙的华彩，笔墨逶迤出一位华装美人。刹那，出岫恍惚了，以为他笔下画的是自己。
“浣洗房的掌事妈妈可并非如此说。”云辞憔悴的面容上是铁青神色，额上青筋隐约可见，“她说这披风洗干净后交给你了。”
研墨？出岫只得转身回来，拎着小水壶往砚台里倒上水，专心致志地做起差事。身旁传来淡淡的龙涎香气，还混合着一丝药香，与她记忆中的味道一般无二。这令出岫忽然产生一种错觉，仿佛她与他仍在京州的追虹苑里，一样的人，做着一样的事，不曾有过后来的爱与恨、是与非。
“什么？”出岫霎时抬眸辩解，“不！绝没有！那日之后，我再没见过这件披风！”
云辞默不作声，仿佛是准了，出岫便往门外走，岂知刚走到门口，却听他在身后道：“慢着。墨干了，你来研墨。”
“是吗？”云辞一双赤目犹如森林里的野兽，再也不见往日的谦谦温和，“那这把匕首你又如何解释！”
出岫行礼领命，将案头上的衣裳掂起来，转到屏风后替夏嫣然换上，又走出来低声再道：“奴婢告退。”
话音落地的同时，一道冷光已朝出岫袭面而来，屈方眼明手快伸手一挡，“咣当”一声，一把匕首已落在地上。出岫眯起双眼望去，但见那匕首上的红宝石殷红闪烁，而刺中她双目的，是锋刃上的隐隐血色。
出岫领命称是，刚将衣裳放到案头，只听云辞淡淡说道：“你去侍奉夫人更衣。”
这匕首……分明是沈予所赠的鸳鸯匕首！云辞已将这把镶嵌红宝石的给了夏嫣然。恍然间，出岫想起了方才来时路上，浅韵曾说过的话——夏嫣然尸身之上，小腹位置，正正插着一把匕首。
“衣裳搁下吧。”夏嫣然只道了这一句，未再多言。
难道就是这把？但出岫不明白，这匕首与自己有何干系？她一句问话正打算出口，竹影却突然迈入刑堂，将另一把鸳鸯匕首奉上：“禀侯爷，另外这把匕首，是从出岫姑娘房中搜出来的。”
出岫低着头迈步而入，看到那袭白衣的一角，连忙俯身行礼，又转向夏嫣然道：“夫人。”
“这不可能！”出岫睁大双眸，看向竹影手中那隐隐发绿的宝石，急忙对云辞辩白，“鸳鸯匕首成双成对，是沈小侯爷私下赠您的新婚贺礼。我曾亲眼见过，您将那把镶嵌红宝石的匕首给了夫人，按理而言，这把镶嵌绿宝石的，应在您手中才对。”
“进来。”夏嫣然柔声招呼。
出岫说的是事实。鸳鸯匕首必是分赠给夫妻二人持有，她又怎会去偷拿其中一把？
想到此处，出岫只得屏去杂念，敲门道：“夫人，衣裳送来了。”
然而，云辞没有听进去这解释，已伸手一掌击在桌案上，怒道：“难道是我故意陷害你？将这匕首放到你屋内？”
作画吗？出岫垂眸看着托盘上的锦绣烟罗裙，刺绣精美，华彩闪耀，的确是入画的不二之选。她记得云辞从不在内室沾染笔墨，不想竟也懂得这闺房之趣了。
出岫否认：“奴婢并非此意。”
灼颜淡淡瞥了出岫一眼：“夫人让我在外头守着，哪儿都不许去。夫人还说，衣裳熨好了赶紧送进去，侯爷正等着夫人换好衣裳，为她作画。”
“那便是了。”云辞面上写满悲戚，冷冷问她，“眼下太夫人与几位姨娘都不在场，你老实说，品言之死可与你有关？”
出岫对一切只作未闻，目不斜视往夏嫣然屋子里去。灼颜正守在门口，见是出岫过来，突然掩面而笑。出岫已习惯了被她嘲讽，低声道：“这是夫人的衣裳，劳烦灼颜姐姐送进去。”
只这一问，已令出岫的心沉入了无尽深渊。她未曾想到，方才还令暗卫在浣洗房外头保护她的云辞，转瞬又给她安上这天大的罪名！
浣洗房刚熨烫平整了一件衣裳，是夏嫣然急着要的。出岫奉命送去，面无表情往知言轩里走。离信侯府要个体面，她做过娼妓的事情并未传开，但，突然从侯爷器重的大丫鬟被贬成低等洗衣女工，此事本就引人遐想。因而知言轩的下人们看到出岫，都带着一种探究的目光。
谋害离信侯夫人？她怎么敢？虽不知浣洗房的妈妈为何要污蔑她持有那件披风，更不知鸳鸯匕首为何会出现在她房中，但，这置人于死地的冤屈，她如何能咽得下去？
转眼间，又是两个多月过去了。这个新年，出岫在揉搓大堆衣裳中度过。她从前那双抚琴弄弦的柔荑，如今已是充满疮斑、红肿不堪。被贬到浣洗房这么久，云辞不曾来过一次，也没有给过她解释的机会。她最开始还等着盼着，如今等了三两月之久，倒也麻木了。
“不！夫人之死与我无关！”出岫铿锵作答，看向云辞再道：“侯爷难道忘了？今晚黄昏时分，我与您同在浣洗房……静园与浣洗房相隔半个时辰的路，我怎么可能行凶？再将夫人推入荷塘中？”事到如今，她已顾不上云辞的威名，不得已将两人私下见面之事公然道出。
一个时辰后，云辞传令到刑堂，将出岫贬去浣洗房，做洗衣女工。
“你倒会算计，找我来为你做证。”云辞冷然反驳，“我去见你时，夕阳已落。当时品言已失踪一个时辰，这之前你有足够时间作案。”
云辞未再多言，示意竹影推自己离开荣锦堂。
出岫简直难以置信云辞的草率：“仅凭一件披风、一把匕首、一份不知真假的供词，您就要定下我的罪名？”她倔强地与云辞对视，一在丹墀之上，一在丹墀之下，两两相望之际，皆从彼此眼中看到了决绝之情。
太夫人觉得今日云辞有些奇怪，但又说不清是哪里奇怪。眼见他无心逗留，也不勉强，便抬手屏退：“你去吧。”
良久，还是云辞率先垂目，冷声回道：“仅凭这些证据的确不够将你定罪，但合府上下你最有动机。你曾是我的宠婢，更曾怀过孩子。是我为了与品言成婚，才逼你拿掉孩子。如今品言有了身孕，你未尝不是怀恨在心，意图报复，骗她出去暗中行凶。”
闻此一言，云辞似乎身形一顿，面上也浮现出几分看不清的悲伤。他沉默片刻，敛容再道：“我答应了品言，今日要带她去荷塘。母亲若无事，我先告退了。”
话到此处，云辞终于再看出岫，那眼神是不容置疑的犀利，似要将她牢牢钉死在这罪名之上：“品言的小腹正中插着匕首。若不是对她腹中骨肉痛恨至极，何以要下此毒手？”
太夫人眼角一抽：“即便我想为难她，有你盯着，我也是有心无力。”
此时此刻，云辞的这段定罪之语，犹如一把未开锋的钝刀，重重地砍在出岫心头。手起刀落之后，痛虽痛，却不能轻易致死。
“儿子受教。”云辞侧首欲招呼竹影，想了想，临去前又对太夫人道：“今日是您主动提出让她离开的。有朝一日我若当真放她走，还请您记得今日之诺，不要再去为难她。”
出岫看着云辞笑了，愤怒地笑了！这便是她一心一意喜欢着的男人！是她自以为知她懂她的男人！是曾对她温存有加的男人！是她爱到卑微、爱到骨子里的男人！
这话听在太夫人耳中，令她半信半疑：“你能如此想，自然最好不过。你是离信侯，应该摒弃小情小爱。”
这又是怎样一个男人，竟不分青红皂白地冤枉她至此！在他心中，自己竟是个因嫉妒而杀人的女魔头！她可以忍受辜负、抛弃、失望，甚至鄙夷……但，绝不包括冤屈！杀人的冤屈！
话已至此，云辞也无意长谈，遂断然终止这个话题：“出岫一定会离开，我也一定会放她走。但眼下时机不对。”
窒息之痛骤然袭来，出岫强忍着胸中怒意，想要再为自己辩解最后一句。她挺直了腰身，缓缓从地上站起来，今日这个罪名，无论是谁陷害她，她也绝不会承认，更不会为此下跪：“纵然我去杀人，也绝不可能用这把匕首。这一点，沈小侯爷可为我做证。”
太夫人又如何会信，只冷笑道：“好啊！你如今连我都猜疑起来了。”她将楠木佛珠搁在案上，“辞儿，你为了她与我作对，不是帮她，而是害她。”那语气，端的是几分委婉的威胁。
“你是知道子奉今日不在府中吧？”云辞眯起双眼，几乎是愤恨地道，“他是你从前的主子，对你多有照拂，他过来必会为你叫屈！再者我与子奉相交多年，他若开口求情，我怎能不放你一马？你又岂会不知，他今日去了慕王府赴宴？”
云辞否认：“母亲多虑了。”
“赴宴？！”出岫被这句话噎得哑口无言。低眉想了想，她终于了然，无论今日如何辩解，这罪名她都背定了。行凶之人算好日子，又安排了人证物证，便是要让她百口莫辩。
太夫人目光霎凛：“怎么，你怕我明里放她走，暗里再去加害她不成？”
但此刻，对于那个陷害她的人，出岫没有一丝怨愤。她的满腔愤怒，尽数对准了丹墀上高高在上的离信侯。一年半光景，足以令她看清一个人。若说从前她将云辞奉为神祇，则今日，他已从她心中跌下神坛。
云辞见状，便垂目道：“我早晚会让出岫离开，但不是眼下。”
“原来我在侯爷心中，竟如此不堪。”出岫的目光缓缓划过刑堂里的每一个人，云辞、鸾卿、屈方、竹影、浅韵……每一个人，都变得如此陌生、冷酷、不分是非黑白。
太夫人不答。
而她，终于心如死灰。
“若是放她离开，您就能保证二弟会放过她？”云辞反问。
出岫笔直地站在刑堂正中，是前所未有的铿锵傲然，凄厉笑道：“算我瞎了眼，看错了人，如今这结局……我自作自受！”
“不能走？那要让她一再挑起你们兄弟不和？”太夫人声音又见冷厉，“从前老二虽荒唐，也不至于闹到府里来……咱们丢不起这人。”
恍然间，出岫看到了云辞修长的手指，正紧紧握住座椅的一侧扶手，似在极力克制着某种情绪。云辞的目光，就像平静的瀚海，暗藏波涛、深不可测。她发现自己从没看懂这个人，是她将他想得太高、太好，爱上了自己心中勾勒出的虚幻影子。
岂料云辞闻言却是笑了：“子奉在房州还有些庶务要处理，暂时会住在咱们这儿。至于出岫……她如今还不能走。”
当山盟海誓早已摧拉枯朽，当深情温存变作镜花水月……出岫头一次感到万分后悔，如若再选择一次，她宁愿留在追虹苑，即便一辈子受尽茶茶的欺辱，至少，她能保有对云辞的美好念想，足以支撑她度过许久。
“让沈予带她走，或是给她一笔钱，让她自谋生路。”太夫人认为自己是退让了一大步。
出岫缓缓抚上自己的小腹，合上双眸尽是冷嘲：“侯爷是对的，这孩子不该要。他有这样一个父亲，只会是耻辱。”
“离开？”云辞轻轻重复，问道，“如何离开？”
她没有睁开眼，只将袖中的双手紧握成拳，极力漾起绝望的微笑：“今次是我自食其果。这条性命我可以留下，但这罪名，我绝不承认！”
太夫人换了一串楠珠，握在手心里徐徐拨弄：“她那个容貌与性子，云府容不下。你若舍不得她死，便放她离开吧。”
仿佛是有凄厉的怨愤响彻天际，空荡荡的刑堂之内，尽是出岫字字有力的回声。“我绝不承认”五个字宛如一个诅咒，生生套在每个人的心头，令人窒息。
云辞的这句话令太夫人笑意收敛，沉了声音：“那我也不瞒你。她毕竟怀过你的孩子，也算有过功劳的人。这次你严罚她，是给二房一个交代，我知道你心里舍不得。”
出岫捧着自己越发疼痛的心口，拔出头上的发簪直指咽喉，看向云辞凄然重复：“‘侠士勿轻结，美人勿轻盟，恐其轻为我死也。’云辞，这句话我今日还给你，从此之后，你我生死不复相见！”
“我园子里的人，您没少过问。”
“见”字一出口，她手上骤然发力，发簪的尖端已抵入咽喉。可这一刺还没深入，紧接着胸腔便涌起一阵锥心刺骨的疼痛，简直是让她肝肠寸断。出岫感到喉头一甜，下意识地伸手掩口，一个黑色的血块就此呕了出来。继而，她脑中也是一阵剧痛，整个人已顺势向后跌倒。
“你园子里的人，怎来问我？”
恍惚中，出岫似乎看到了云辞略带惊喜的面庞。可她不懂，他因何而喜，竟然喜到要以手掩口。若非云辞眉宇间那一抹安慰的笑意，她几乎要以为他也吐血了。
云辞今日倒是坐着轮椅，脸色也不大好，隐有腿疾复发之兆：“母亲想如何处置？”
出岫感到自己倒在了一个温热的怀抱中，耳畔再度传来云辞的声音，似欣慰，似欢喜，似不舍，似悲戚，最后统统化作两个字：“出岫……”一滴水泽落在她颊上，带着浓重的血腥气，她能断定，云辞落的绝不是泪。
“出岫关在刑堂里，你打算如何处置？”对于这个儿子，她从不隐瞒自己的心思，也不愿花精力与他迂回曲折。
意识消失之前，出岫听到有人在喊：“终于解了！”
因为夜里的那个旧梦，太夫人翌日犯了头痛，便免了夏嫣然和几房姨太太的晨昏定省，只独独传见了云辞。