云想容吗？那个正直又温婉的女子？出岫有些诧异，但太夫人数十年的识人眼光必不会有错，她也不禁郑重地点头记下。
话到此处，太夫人又特意看了沈予一眼，颇具深意地道：“花舞英与云起受的打击极大，料想再也生不出什么事端；灼颜也是个没成色的，不足为惧；你多注意想容的动静吧！”
再看沈予，面色却比方才还要尴尬几分，尴尬之中又带忧虑，也不知在想些什么。
太夫人“嗯”了一声：“瞧你处置二房的手段，也知你不是个懦弱的女人。别怪我没提醒你，你既然将二房几条性命留下，日后可要提防他们东山再起，或是被拉个垫背。”
太夫人见两人皆是一副沉思模样，不禁轻咳一声打断他们，又对出岫道：“你假孕落胎，这才过了十日，最近还要继续‘养身子’，不妨趁着清静多学学中馈事宜，待出了小月子，要恢复晨昏定省，每日早晚来荣锦堂各学一个时辰。”
出岫直至此刻还有些恍惚，意外了半晌才反应过来，鼻尖一酸盈盈拜道：“谢您看重。”
出岫连忙称是。
可，晗初若当真深陷云府庶务之中，待过几年，他还能带她走吗？抑或，太夫人可会放她走？沈予越想越觉得苦闷，在太夫人与出岫面前也毫无掩饰。
太夫人至此已有去意：“我走了，方才说的话你可要仔细想想，漏了哪句将来都要吃苦头。”说着又看沈予：“我今日有些乏了，小侯爷若无事，烦请送我老太婆一程。”这意思，是要让沈予随她一起走。
这是让晗初主持云府中馈吗？当事人尚未反应过来，沈予已是一惊，又是一喜，再是担忧……喜的是太夫人已认可了晗初，须知主持中馈乃是家中女主人的象征，太夫人既然愿意放手中馈，足见是承认晗初的地位了。
沈予本想与出岫再单独说说话，可看太夫人分明也是有话要说，便只得客气地应下，搀扶着她老人家出了门。
太夫人表情不变：“每年三月中下旬，是各地各行业管事前来报账的时候，今年因着辞儿去世，府里乱成一锅粥，我已下令让他们年中再过来。如今大仇得报、大事已了，该接手的庶务你得尽快学会！先将中馈接了去，我老太婆既主外又主内，还得分心教导世子，早晚要折寿！”
太夫人一只脚已迈出门槛，又想起了什么，转身再对出岫道：“我已吩咐下去，七月初让各支送几个成器的孩子，届时你与我一道选选。毕竟你会是他的母亲。”
出岫闻言更为不解：“您的意思是……”
这么快就要选孩子过继给云辞吗？出岫终于提起精神，郑重回道：“您放心，在这之前，我会尽快接手中馈。”
“教过就成了。”太夫人点头，“师傅领进门，修行在个人，知道浅显，自己不会往深处挖吗？再不济，还有我这老太婆看着。”
太夫人点头：“别让人以为你不中用！”
出岫有些疑惑：“教是教过，不过都是些浅显的……”
听到此处，出岫才明白过来太夫人的苦心。想自己本就是个继室，又是奴婢出身，当初是对外宣称有了云辞的“遗腹子”才被扶正。各地各支送孩子来云府，必定都是挑最好的人才，那孩子未必瞧得上自己这微贱出身。太夫人选在此时将中馈交给自己，也是有意抬举，届时无论谁当了世子，都得恭恭敬敬唤自己“母亲”，不敢再有小觑之心。
太夫人非常懂得“给一巴掌再给甜头”的驭人之术，稍稍蔼下声音又问：“从前辞儿不是教过你算账和管铺子？”
是了，虽没有血浓于水的亲情维系，但若是自己手中握有主持中馈的实权……不怕孩子不来讨好。
出岫被几番数落，终是垂眸认错：“出岫知错，请您莫怪。”
太夫人这顿足回头的一句话，看似只是随意补充，却是最最重要的一句！出岫如当头棒喝，连连对太夫人拜道：“您用心良苦为我筹谋，我一定不辜负您的期望。”
太夫人这才又转向出岫，见她仍旧无甚表情，便冷了脸色：“成天哭丧着脸给谁看？戏都演完了还走不出来？你这是离信侯夫人该有的样子？”
这一次，太夫人连个回应都懒得给，伸手拽了愣怔在旁的沈予一把：“快走吧，我老太婆腿都要站断了。”
沈予顿时不知该如何回话。
沈予回过神来，搀着这位精明老太太出了门。两人一路往荣锦堂方向走，几个妈妈、丫鬟都很有眼色地滞后几步，太夫人又对沈予训斥：“若不是方才我恰好进了门，听见你对出岫的那番劝，只怕过几天她是怎么死的你都不知道！”
太夫人“噗”地笑出来：“待我如母亲？当真是因为辞儿？”
沈予大感惊疑：“您这话的意思是……”
沈予尴尬地轻咳一声：“您是挽之的母亲，我待您也如母亲无异。”
“你到如今还没发现？出岫是个吃硬不吃软的。你这么软语温言地劝她，只会适得其反！”
太夫人撇了撇嘴角，顺了口气儿问他：“你何时变得这么有礼数了？”
沈予霎时大悟：“难怪您方才不留情面地训斥她，还让她接手中馈、抚养世子，这是逼着她给自己找活路！”
沈予张了张口，也不知是心疼出岫还是怎的，哭笑不得地拱手行礼：“见过太夫人。”
太夫人瞥了沈予一眼，只嫌他反应慢，又毫不客气地继续打击：“你也不用三天两头惦记了，她如今没心思跟你走，你要等得就继续等，等不得就赶紧走，成天在人眼前晃，没得败坏我云府名声！”
太夫人从进门开始，便将出岫劈头盖脸训斥了一番，不分青红皂白，不管有的没的，尽数说成反面的，直把出岫数落得不敢还口，默然承受。如此数落了小半个时辰，太夫人才像刚瞧见沈予似的，瞥了他一眼：“哦，小侯爷也在。”
沈予立刻郑重以回：“我等得起。”
“谁要殉情？”不待出岫回答，只听一个苍老而威严的声音已在门外响起。太夫人凝着脸色跨入门内，目光如炬看向出岫：“我还指望你挑选旁支子嗣过继给辞儿，代行母职教导世子，你若又想寻死，也把世子给我教好了再说！”
“既然等得起，她接受中馈期间，你就不要来打扰她，赶快择日搬出云府。”
“也不知是你傻还是我傻……”沈予又是一声长叹，看向出岫道，“你答应我，无论你接不接受我，你都不许再有殉情的想法。”
“太夫人……”沈予蹙了眉，一副不情愿不舍得的模样。
出岫默然，不愿回应。她若说不是，岂不又该给他以希望？
“如今她瞧见你，只会想起辞儿，你还嫌她伤心难过不够多？”太夫人叹了口气，“如今她做了我云家的媳妇，已算鱼跃龙门，即便往后改嫁，也不是随随便便什么人都能配上她。你吃喝玩乐在行，对她的心意也有，可是否与她般配，你自己还得掂量掂量。”
“这么着急让我离开？”沈予会错了意，苦笑叹问。
这一番话说的，让沈予有些着恼：“您总是瞧不起我。”
这反倒令出岫不好再说什么，唯有长睫微闪，寻了个话茬：“小侯爷何时搬园子呢？”
“我没瞧不起你。但我的确没瞧出来，你除了医术尚可之外，还有什么可取之处！”太夫人直白讽刺，“还是说，你想炫耀你玩乐的本事，你有过多少女人？”
玥菀连忙称是，又向出岫千恩万谢一番，施施然而去。屈方亦随之而出，只留下沈予与出岫两人在屋内。不等出岫开口，沈予已主动承认：“今日是我跟着师傅来的，我想见你一面。”
“太夫人！”沈予闻言，只觉心口憋着一股子闷气，又无法开口反驳，当真难受至极。
屈方会意，便对玥菀道：“我明日便要启程，你先回去收拾包袱吧。”
“从明天起，我要重新当起这个家！”太夫人铆足劲头再道，“我不是不让你见她，你搬出去之后，每次过来，须得先去荣锦堂拜见我！哪天我瞧你顺眼儿了，就安排你二人见上一见，否则免谈！”
了无牵挂！沈予为脑海里蹦出来的这四个字所慑，唯恐出岫如今收拾了二房，又替玥菀安排好出路，会再起殉情的心思。想到此处，沈予不禁万分紧张起来，立刻对屈方使了个眼色。
“太夫人！”沈予听出她话中之意，又惊又喜，“您不反对？我还以为……”
沈予顺势看向出岫，后者却似没听见一般，只定定瞧着玥菀，那神情……竟有些了无牵挂的解脱之意！
“你以为什么？以为我要将她困在云府？”太夫人索性也不走了，停下脚步抬头看他，“就看你自个儿有没有本事让她点头跟你！还有，不许你败坏云氏的名声！”
屈方私心里也很满意这个义女，看向玥菀再笑：“你不图富贵安逸，一心为姊报仇，如今又能由己及人生出学医之心，也是你我的缘分。”言罢屈方又看向沈予，隐晦地调侃：“即便看在你的分儿上，为师也不能抹了出岫夫人的面子。”
“多谢太夫人！我明白了！”这一次，沈予是真心拜服。眼前这位老太太，虽然对外人精明狠辣，对“自己人”倒也不算太坏。不仅三言两语让出岫恢复了斗志，也点醒了自己……
至此，就连久久不语的沈予也笑道：“师傅素来眼高于顶，收徒弟也挑剔得很，如今我们师兄弟各个学成离去，我还惦记您养老之事。这下可好了，有玥菀师妹承欢膝下，徒儿们不必记挂了。”
“瞧你这样子，没一点世家子弟的沉稳，别说辞儿，连老三的性情都比不上！”太夫人啐道，“你赶紧去修炼修炼！”
玥菀这才回过神来，几乎是要喜极而泣，连连跪地向屈方磕头：“玥菀不怕吃苦！玥菀拜见义父！”
沈予哪里还敢多嘴说话，只连连点头受下。
“玥菀！还不拜见义父！”出岫连忙出声提醒。
至此，太夫人也没了兴致再为难他，只重复道：“你别磨蹭，赶紧搬园子，别让我再催你。”想了想又道，“屈神医离开我就不送了，让出岫去送送吧！”
义女！屈神医愿意收玥菀做义女！这当真是个意外之喜！出岫与沈予都大吃一惊，由衷地替玥菀感到高兴。再看玥菀本人，面上更是一副难以置信的模样，呆愣得犹坠梦里。
翌日，屈神医带着玥菀告辞，太夫人没有前来相送，这令出岫有些奇怪。不过除了太夫人之外，沈予、云羡、鸾卿等都在场，众人先是依依不舍了一番，又恭贺神医收得义女，场面也算热闹。
“不过……”屈神医忽然转了语气，原来他后头还有话要说，玥菀连忙提起神来，听他再笑，“老夫一生行医，孑然一身无妻无子，如今老了反倒觉得孤独。虽说不收徒弟了，但收个义女还成，玥菀姑娘若不介意，从此便跟着老夫吧，但会吃些苦头。”
待送走了屈神医，各回各的园子，沈予和出岫慢悠悠地走在最后，前者才悄声道：“以师傅这种出世的性情，本该不理外物才对。可云府但有所命，师傅无有不从，哪怕扯谎也愿意，你不觉得奇怪吗？”
玥菀以为这只是句客套话，便也客套地回道：“多谢您教诲……”
“屈神医与云府有什么渊源？”出岫一直是如此想的。
屈方只笑：“如今行医者大都是男子，虽说在医者心中无分男女，可遇上女患者时，还是多有不便。你年纪轻轻有志学医，这是好事。”
沈予别有深意地笑了笑：“从前我也这么想，不过昨日太夫人特地交代说，她今日不来送师傅了，我才明白。”他见出岫尚未反应过来，又低声暗示道，“师傅他一生未婚呢！”
这是拒绝了！玥菀面上霎时划过失望神色，但也很得体地回道：“您是神医，多少公卿子弟想要拜入您门下，奴婢出身低微，原本就是异想天开，还请您原谅这唐突之举。”
“你是说……”出岫娥眉微蹙，警告他，“你不要乱说，没得败坏他两位的清誉！”
屈方这才点了点头，对玥菀回道：“你有心学医，老夫很安慰。只是……当年老夫收沈小侯爷为徒时，已言明他是关门弟子，从此以后不再收徒。”
“我说什么了？我可什么都没说，全是你自己想出来的。再者，即便有什么，只怕也是师傅一厢情愿。”沈予耍赖地笑了笑，“不过太夫人能令老侯爷倾心，魅力自然不容小觑，师傅倘若心存爱慕乃至终身不娶，也不无可能。”
出岫自然知晓，屈方此言是因为她近日里的种种表现。她想了想，眉目沉敛郑重回道：“您的这番话，我会牢记于心。”
“越说越离谱了！”出岫薄嗔。
屈方长叹一声，答非所问：“夫人对玥菀一个丫鬟都如此关照，还望您能守住本心，不要因恨意而生出贪嗔之念，无法回头。”
沈予“哈哈”大笑起来，忽然又转为一声长叹：“我总觉得，我会步师傅的后尘……你觉得我会吗？”他说这话时，一双墨黑眸子一瞬不动盯着出岫，似小心试探，又似表白心迹。
出岫哭笑不得：“原来在屈神医眼中，我也算是伶牙俐齿之人？”
出岫足下停步，垂眸不再看他：“即便您想一生不娶，文昌侯也不会答应。”
这一番话没有华丽辞藻，却说得真诚至极。屈方缓缓叹气，再看出岫，毫不客气地问：“夫人，这话不是你教的吧？”
“那我就等着。”沈予不再迂回曲折，“人心都是肉长的，我不信你一辈子铁石心肠。”
玥菀连忙转首看向屈方，回道：“奴婢自幼家贫，父母皆是病故，便与姐姐卖身云府之中。岂知姐姐花样年纪，因感染瘟疫而亡，可见生老病死无人能够幸免。奴婢由己及人，也希望能学得一手好医术来治病救人，不让太多人像奴婢一样痛失至亲。”
出岫无奈摇头：“您这又是何必……过几年我容颜凋零、年老色衰，您也就……”
这话一出，屈方有些惊讶。他挑眉看向出岫，却见对方神色平稳，便晓得出岫事先知情，并且想促成此事。于是屈方捋了捋胡须，对玥菀问道：“你为何想要学医？”
“我又不是独爱你的容颜。”沈予立刻解释，“自然，爱美之心人皆有之，初见你是觉得惊艳。可到了如今，我又岂是那肤浅之人？若单论美色，你虽是南熙第一，也不是一辈子第一，长江后浪推前浪，自有后来者取而代之。”
“这……”玥菀瞧了瞧厅内座上的屈方，坦诚道，“奴婢想学医。若屈神医不嫌弃奴婢笨手笨脚，奴婢想拜他为师……”
沈予不给出岫开口的机会，又叹道：“看了挽之如何对你，我也顿悟了。为了他临终所托，也为了我自己……我只差剖心给你看了。”
出岫闻言不知如何回话，忽见屈方想要起身回避，便连忙再问玥菀：“不提这些了，你日后有何打算？”
剖心……出岫只觉嗓子一哽，到底还是残忍地拒道：“可我已经决定……”
只这一句，已令玥菀哽咽：“夫人能记住仅有一面之缘的家姊玥鞠，又给奴婢机会替姐姐报仇，如今还放奴婢离开云府，单凭这几份大恩，奴婢已将您看作主子了。”
“眼下你才十七，别急着下决定。”沈予又打断她，“一辈子路还很长，我等得起，你别拦着。”
“你如今已是自由之身，无须自称‘奴婢’。”出岫笑回。
“小侯爷，你疯了！”出岫低低惊呼，难以承受这片深情厚谊。
正想着，但见玥菀已迈步而入，大大方方对出岫磕了个头：“奴婢见过夫人、小侯爷、屈神医。”
“自你离开追虹苑，我就已经疯了。”沈予有些无赖的样子，几乎是厚着脸皮玩笑道，“你别怕，近期我不会来烦你，我得尽快搬出去。既然决定长住烟岚城，总要找点事情做。旁的不说，交友是免不了的，多认识几个人不是坏事。”
岂料对玥菀提及此事，玥菀却说想学医，出岫见屈方亦有去意，便顺势搭个桥，将玥菀唤来，至于她是否能打动屈方，便看她自己的本事了。
交友？话说到此，出岫忽然想起了什么，问道：“令姐是不是嫁给了四皇子？”
玥菀是出岫唤来的。十日前，玥菀在刑堂公然揭发云起与灼颜的私情，又供出云想容知情，便注定了她难以再在云府待下去。二房定罪之后，出岫做主将她从刑堂里释放出来。太夫人的本意，是将她打发到云氏的其他别院里当差，可只要是在云氏产业的范围内，到底不能让人安心。出岫怕二房对玥菀打击报复，便呈请太夫人，放她离开云府自寻生路。
“不是四皇子，我姐夫可是有亲王封号的，是‘福王’。”沈予纠正道，“姐姐沈萱是去年嫁的，那时你已来了房州，所以没瞧见。姐姐是福王正妻，当初嫁人时那排场……啧啧……”
屈方顺势摆摆手，正待再说什么，忽听淡心在外禀道：“夫人，霓裳阁玥菀来了。”
他“啧啧”两声，却见出岫冷了脸色，还以为她想起云辞留下的一纸婚书，连忙住了嘴：“晗初，我不是有心的。”
出岫面上顿生几分崇敬之意：“神医德高望重，悬壶济世，令人敬佩。”
出岫见沈予会错了意，便轻叹一声摇了摇头：“小侯爷，自大皇子薨逝后，福王和慕王一直是南熙储位最有力的竞争者。你姐夫福王有文臣支持，慕王是军功显赫，你注定要站到福王的队伍里，对慕王……你要当心。”
屈方摇了摇头：“在下居无定所习惯了，如今孑然一身，趁着骨头未老，还想多出去走动走动，将古人传下的药书增补一番。”
这件事，沈予从来没想过：“我当初写家书告知父侯我要长住在此，他也没提醒啊！”
出岫自然知道屈方的意思，抿唇而笑没有接话，转问道：“神医欲何时启程？去往何处呢？”
“这种事岂能写在书信里？若是半路给人截了去，岂不麻烦？”出岫慎重地道，“也许文昌侯想着你有云氏照应，不会有失……不过，福王与慕王各有优势，云氏大约会暂时持观望态度，但你却要当心了。”
屈方未曾料到出岫如此痛快，又想起关门弟子沈予对其痴心一片，便隐晦地笑言：“夫人客气了。子奉尽得在下真传，今后他长住房州，若有岐黄之事，您大可教他代劳。”这也算是明面上为沈予铺了条路。
见沈予似懂非懂，出岫气得咬了咬牙：“你还不明白吗？房州是慕王的封邑，你留在此地，若有朝一日争储事发，慕王第一个便会挟持你，向你父侯提条件！若文昌侯府一意支持福王，他会杀了你以儆效尤！”
出岫不知屈方与云府到底有何关系，可他曾尽心为云辞祛除胎毒，如今又帮她隐瞒假孕之事，这些都已超出普通医患之间的交情了。她非但不会咄咄相逼，反而很感激屈方的帮助，更尊重他的意愿，便回道：“屈神医数次相帮，我都不知该如何报答您……往后您但有所命，只要我能力所及，必当效劳。”
出岫说得如此明白，沈予终于听懂了。想他成日花天酒地不务正事，哪里想得到这许多？可晗初出身风尘，竟然比他还懂！沈予不禁重新审视起面前这绝美女子。
出岫明白屈方的难处，这一次，虽然初衷是查清灼颜与云起的私情，还嫡支血脉一个清白，可屈方帮着自己假孕瞒胎，到底是违背了医德，以他如今的名望与心境来说，这事必然是不情愿做的。
出岫见沈予探寻的目光望来，知他所想，便解释道：“从前在醉花楼里，恩客们时常分析南北时事，我多少听过一些……后来到了云府，是听他三言两语说起的。”
“在下原是方外之人，四处行医，偶尔承以人情救人。这次在府上也算为夫人您破例了。如今此间事了，两位侯爷大仇得报，还望夫人允准在下离开。”屈方一番告辞之语说的有些无奈，但又显得诚挚。
听闻此言，沈予的情绪很低落。太夫人说的对，以他现下的心智才能，实在没有能让人瞧得起的地方，比之云辞还差得太远太远，又怎能打动晗初的芳心？
沈予知道出岫不会为难师傅屈方，但他太想见出岫一面了，便也跟着来了知言轩。
“为了文昌侯府，也为了你自己的安危，小侯爷，赶紧回京州吧！”但听出岫忧心忡忡地再劝。
辰时刚过，刑堂派出执事前往荣锦堂回话，同时，竹影返回知言轩，向出岫禀报行刑结束。云府看似又恢复了一片平静，对外只道二爷云起忽染重病，在金露堂静养；花舞英请了几名大夫为云起疗伤；神医屈方则萌生离去之意，又怕出岫不愿放人，便带着沈予来做说客。
沈予依旧看着出岫，见她的担忧之情很真挚，心中忽然盈满感动，只觉为她死了也值得。他便状若随意地笑道：“你担心的太早了，我心里有数。”
五月三十，云起秘密接受阉割之刑。花舞英与云想容哭破喉咙，嘶声力竭，也未能改变太夫人及出岫的心意。云起受刑之事，由竹影亲自在旁督视，云府上下，除却二房之外无人观刑。
出岫见他胸有成竹，也不好多说，两人一路无话，由沈予将她送回知言轩。