艾伦在联合国人居署工作，主要负责外联工作，包括与各国、各地方政府协调沟通，与非政府组织、私营机构沟通合作，他33岁，是日耳曼人，长相也是典型的日耳曼人长相，头发是淡黄的亚麻颜色，颧骨突出，脸上的线条比较粗，但是深眼窝、浓密的头发、眉毛和睫毛，还有195的身高，让他显得相貌堂堂。
苏子墨没有和Paul进一步发展关系，但是在上一次的舞会上她认识Paul的一个朋友，荷兰人艾伦，艾伦后来说她当天晚上对苏子墨一见钟情，他第二天就在脸书上问苏子墨要不要一起去小象孤儿院，他在那里领养了一只小象。
舞会当晚艾伦知道Paul对苏子墨的意思，但他还是请苏子墨连着跳了两支舞，苏子墨对他的第一印象是海神波塞冬，就差手上的三叉戟，胯下的海马或者鲨鱼。
苏子墨来到UNEP的三年中基本和邵白断了联系，邵白从MIT毕业就去了法国，几个月前苏子墨在脸书上和邵嫣然问起邵白，邵嫣然跟她说邵白在做一些不能对外公布的事情，只能与少数几个直系亲属联系。
艾伦的舞技熟练，苏子墨称不上会跳舞，只是能跟着蹦一蹦晃一晃，她和艾伦跳舞时觉得自己像一只小鸡被老鹰擒着，那种力量感和被征服感让她觉得别扭。
苏子墨想念邵白，邵白是不愿意变得愚昧的，他一直在与无常和衰老战斗。
基于这样的印象，苏子墨对艾伦是缺乏好感的，她还是习惯东方男人的感觉，夏至也很高大，身高也快190，但是夏至不会给她这种力量感和压迫感。
烦恼是没完没了的，苏子墨想起邵白以前对她说的，除非麻木地活着，让自己变得愚昧、粗俗、虚伪，去逃避无常和衰老。
苏子墨碍于Paul的面子，她比较冷淡地拒绝了艾伦，她觉得这样应该是一段落了。
苏子墨又觉得心灰意懒，那种虚无感又在吞噬她，她觉得活着怎么这么烦，烦完一茬又一茬，以前烦自己没钱，生存困难，烦学业过不了关，烦事业抉择，烦没有地位不受重视，现在能挣钱了，在事业上有点成绩了，又担心生孩子，担心衰老。
两周之后，她在脸书上发了她带卡罗拉离开基贝拉贫民窟当天贫民窟里头火灾的照片，她觉得自己在贫民窟的旅程大概就此结束，她想表达一下自己的感受，就写了一段话，讲述她在贫民窟里面的所见所闻，说出一些想法。
在夜深人静独处的时候，她会想到一些以前不会想到的问题，她想到自己这时候找个男朋友，谈恋爱一两年，然后结婚，婚后得把事业和家庭打理好，并且备孕，再怀上孩子生下来，那时候她也三十出头了，如果怀不上，那还要再晚一点，现在怀孕不像父母那时候容易，她身边的朋友有好几对做了人工授精，做了试管，才怀上的。进而她会想到，这么再过几年她就35了，在年龄上就属于高龄女性了，她的子宫和卵巢渐失活力，那是一种什么样的滋味？男人看待她的目光想必是不一样的，性魅力依然在，但是她恐怕不能像现在这样保持一种年轻的矜持和高傲。
艾伦在下面发了大段评论，他写得很认真，分了很多条评论，加起来足有两千字，像在写一篇短论文一样，讨论了基贝拉贫民窟的历史原因、社会原因、改善方案等等，这是他的专业领域，他在人居署的主要工作是针对改善贫困人口居住状况提出改善方案并推动实践。
苏子墨觉得她是想要孩子的，她根深蒂固地觉得成为母亲自己的生命才完整，经历这些年的阅历，她不觉得这是什么禁锢的思想，而是生而为人的一种命运召唤。
苏子墨是第二天早上看到艾伦的评论，把她吓一跳，她被艾伦的观点吸引，作为一个把写论文当做看家本事的人，她看得出艾伦的专业性和对专业领域的热情投入，这让苏子墨对他刮目相看。
但是对于未来应该何去何从，她仍然觉得迷茫，她马上就29岁了，已经不算年轻，特别是对于女人来说，这已经临近一个人生的关口，她的子宫和卵巢比她的容貌衰老得更快，目睹马凯巴生下孩子的那一幕一直萦绕在她的脑海里，她自问没有马凯巴那么好的体魄，对她这种从小操劳于各种学习、常年伏案久坐，缺乏运动锻炼的女人来说，生育恐怕要比这些思维简单、常年从事体力劳动的非洲女人要困难，她觉得自己是不可能那么半蹲着就把孩子生下来的，她听说太多朋友生孩子的痛苦，什么疼了一两天，疼到虚脱没力气，最后拉去剖了，什么开指不够，侧切之后缝合不好留下后遗症……
苏子墨开始在脸书上和艾伦聊天，一开始他们还矜持地聊着专业领域的话题，很快就变成什么都聊，聊中国历史、东方文化，聊中、日、韩的教育体制，聊基督教文明和资本主义文明的历史变迁，聊世界各地的咖啡文化，聊东西方性文化的差别，聊为什么西方女性不喜欢东方男性，而西方男性喜欢东方女性等等。
苏子墨觉得自己熬了三年，总算是有点熬出头的意思，她证明了自己的能力，证明自己能够做成项目，不是那种可以随意指使的人，不能随便找她干杂活。
苏子墨答应艾伦的邀请，周末和他一起去小象孤儿院。
第六十五章艾伦
小象孤儿院在内罗毕近郊的内罗毕国家公园附近，是一座类似野生动物园的园区，里面养育着数百头小象。肯尼亚是世界野象的主要栖息地，在遭遇人类严重伤害之后，肯尼亚境内依然生活着2.3万头非洲象，由于人类的偷猎、过度放牧、自然干旱等原因，造成大量大象死亡，那些失去母亲庇护的小象如果得不到救助，会在烈日下早早夭亡，小象孤儿院的主要工作就是收养这些小象孤儿，这些小象在这里会得到精心照顾，当它们的创伤被治愈并且情况稳定之后，它们就会被送往一百多公里外的察沃国家公园，它们会在那里逐步适应野外生活，并最终被放归大自然。