我知道章鱼就在那里。我移到船边，抓着船尾。“听着！我知道你就在那儿！”我大喊。声音被夜色吞没，唯有脑中传来回声。
我走回甲板舱，脚下传来回声，与身体的节奏融为一体。我轻轻地笑了。两三周之前我还对海上的生活一无所知，现在已经完全适应了。我期待着水底传来某种声音，告诉我猎物的踪迹，但只有战壕下方传来的脉冲。
我再次检查了数据，一无所获。于是，我找来笔和纸，写下我的警告。我知道你就在那儿！我把纸塞满空酒瓶，拧紧盖子。用尽所有力气扔进黑暗之中。
要记住夜晚是用来狩猎的。
我没有听到它入水的声音。
我彻底清醒过来。从地上站起来，看着夜空——这一次，我的脚步坚定，也没有忘记要随着小船漂浮的幅度稳住身体。
暴风雨
但这一次，跟章鱼们的对决，就是战争。游击战。我不能觉得难为情。我不能在战斗开始前就失去了斗志。不管是不是出于自愿，我们现在是斗士。因此我们必须保持警惕、时刻清醒，准备着。而且我们必须奋力西行。
三天后，暴风雨来了，没有怜悯，没有警告，也没有宽恕。混乱中，我急忙给莉莉系紧救生衣，然后把她拴在“渔洋思考”的船舵上。风暴扑面而来。我们的船遭受了迎头痛击，莉莉在甲板舱外吐了两次，然后问我要鸡肉饭吃。我忙着查看地图尽力维持小船平稳，根本顾不上跟她解释吃不上鸡肉饭的原因。天黑得很彻底，我已经忘了现在还没到晚上；大雨如同尖冰一样坠下，仿佛每一滴都可以刺穿皮肤。小船的引擎忽然水花四溅，然后就罢工了，我们的船不再自动排水。巨浪从两边猛扑小船，莉莉不得不在冲浪间隙努力将鼻子伸出水面呼吸。我用一只水桶不停往外面舀水，但根本就是杯水车薪。狂风暴浪似乎已经迫近。
有些事情是无法原谅的。我总是跟别人背道而驰：我很少奋力抗争，也不够积极。我总是避免正面对决，从不积极应战。我总是觉得吵架很愚蠢，总是袖手旁观。无论如何，战争只属于遥远国度里遥远的人们。而不会发生在眼前这位八脚侵略者引爆的电光石火间。
海浪汹涌，船舵自然已经无从控制，于是我专心排水，并照顾漂浮中的莉莉。我隐隐地觉得我们可能会翻船，但眼下已别无选择，唯有专心自救。
但我没有这么做。
莉莉浑身发抖，我爬过去把她从水里捞出来，放到甲板舱的一个矮架子上。平时她会坐在舱室的高脚凳上，但我有点担心她滑倒，不想把她放得太高。
一瞬间，我想掉头回家了。我太想家了，甚至担心家已经不在了。但它哪里也不会去，它只是离我们很远。它在等我们。我们在干嘛？我们在无边的海上漂流，很快就会弹尽粮绝。这一切到底为了什么？我只需调转船头，把方向从西改成东。眼泪夺眶而出。我很想回家。为了我。为了我们。
“待在这里不要动！”风声呼啸，她几乎听不到我的话。
最应该嘲笑的不就是我自己吗？但我真的是罪有应得，不是吗？眼睁睁看着这段关系走向灭亡？看着章鱼到来？一味消沉而不反击？把我和莉莉带到大海上来？
她点头表示明白，我出去继续往外舀水。
章鱼？他应该得到我的原谅吗？他做的不就是寻常章鱼做的事情吗？我会责怪一只吃了小羚羊的母狮子吗？还是说我应该责怪整个生态系统——这个吃肉的世界？
说时迟，那时快，天上开始下起冰雹，在甲板上打出有节奏的旋律。我一直没把风暴放在心上，但我错了——我的身体几乎要被砸烂了。40节飓风裹着冰雹袭来，四周已无从辨认。我摸着地板爬回甲板舱跟莉莉待在一起。
我妈妈？就因为她没有说她爱我？我们总是自私地认为父母是全能的。他们没有比我们更重要的事情。我们总是忘了爸爸同时也是一个儿子，妈妈也曾是一个孩子。我妈妈幼年过得很辛苦，她很少跟我提起。我还总是忽略她的痛苦，只看到自己的痛苦。我忽然觉得自己很好笑，自私得要命，于是我放声大笑起来。声音像火箭一样穿入平流层再返回地面。我似乎听到了一句熟悉的话：“你纵然困难，我还是得面对我自己的问题。”这一刻，我很想念妈妈。
我！不！喜！欢！风！暴！我！很！害！怕！
杰弗里？我们深爱对方，但光有爱是不够的。是他轻率地把爱抛之脑后吗？还是我没有能力保住这段感情？最终我们都一样，忽略了我们之间所拥有的一切。那么分手的时候为什么我还这么生气？
我跟她挤在一处取暖。狂风如同一场愤怒女巫的集会般，怒吼着掠过“渔洋思考”的甲板。大风似乎要抚平波浪，翻滚的海浪平缓些许，我终于没有吐出来。海水放慢了节奏，我们随风漂流了一段。
我想到了所有应该原谅的人。
“我讨厌身上湿答答的。”莉莉在我怀里努力甩了甩水，身体如同波浪般起伏，波幅一直延伸到她的尾巴。
我爬上甲板，夜里的微风让我清醒过来。我深深地吸气。成千上万的星星在星空闪烁，还有更多的星星躲在云的后头。小船摇摆着，我差点摔倒，于是我躺在甲板上抬头看天。我是这么渺小。渺小，而且轻如鸿毛。为什么我不能原谅，而要选择复仇？
“我知道你不喜欢。”为了让她冷静下来，我给她讲了一个故事。“你还是小狗的时候就不喜欢在下雨天出门。我给你买了一件小雨衣，还有各种下雨天的装备，但你一件也不喜欢。有天晚上，雨下得很大，我非要带你出去小便。我不想半夜里再从床上爬起来带你出去。但你就是不肯在外面小便，我也不肯带你回来。我们两个僵持在那里。”
我带着醉意蹒跚着走下床，动作笨拙而混乱。我立得太直，脑袋撞到了天花板。又绊到了地上的空酒瓶，它“当啷”一声打到了小红球，小红球又滚到了地板的另一头。我飞快地扶起酒瓶，看看有没有吵醒莉莉。小红球从墙上弹回来，但莉莉还是在沉睡，这些天我们都累坏了。
“后来怎么解决的？”
我看着熟睡中的挚爱，默默地祈求她的原谅。我把我们带来这里做什么？她并不需要这些。她也不想这样。她不理解复仇。我把我们的旅行当作一次进攻演习，而它确实也是。复仇。你把锚抛在了我们的水域，现在轮到我们入侵了。
“我找到了一个小台阶，下面的碎石头还不太湿，后来你就妥协了。”我还记得那个时候的洋洋自得，那件小事在我们的相处中实属难得，“那是你第一次，也是最后一次对我让步。”
月亮躲到了云朵后面，房间陷入了十足的黑暗之中。我们俩也是如此。躲到了云朵后面。我们失去了旅行的方向，旅行的目的。我们是猎人，夜晚就是应该用来捕猎的。这会儿我们却喝酒睡觉。如果章鱼这个时候来突袭，我们就成了它的囊中之物。两个傻瓜。坐以待毙。怎么会这样？我怎么会允许这种事情发生？
莉莉好像很喜欢这个故事，暴风雨似乎在我讲故事期间逐渐退去。而在这突如其来的宁静中，我忽然害怕章鱼会来突袭，我又开始浑身发抖，艰难地摸索着眼下的方向。我一直把章鱼看作唯一的敌人，根本没想到他跟大海可能是一伙的。我觉得自己太傻太天真了，完全低估了大海的实力。我们差点就命丧于此了。
我不知道这是什么歌词，是谁说的，出自哪里，也不知道为什么会忽然想起这些句子来。吉卜林？无所谓了。我只是强烈地觉得自己破坏了规矩、准则、法令。那些必须遵守的规矩，不能逾越的准则，绝对不能冒的险。
就在这个时候，莉莉用鼻子指了指船头的方向，一个影子从黑暗和迷雾中出现了。
也别忘了白天是用来睡眠的。
看！看！看！
要记住夜晚是用来狩猎的，
影子出现一个轮廓，轮廓又变成一艘船，我的心底涌起了前所未有的希望。我们竟然会遇到别的船！我摁响“渔洋思考”的船笛，想引起对方的注意。脑中的第一反应是千万不要撞上对方。我每十秒钟就鸣一次笛，听起来比船笛声离我还要近，其实大部分船笛声都消逝在风中了。
豪饮但不痛饮。
驶来的是一条远洋快艇，它稳稳地朝我们靠近，引擎似乎也完好无损。我走出船舱，用力挥舞双臂，想告诉对方我们的船已经不听使唤。快艇娴熟地缓缓驶近，最后在我们旁边停下，关闭引擎。
每日从鼻尖洗到尾梢；
不一会儿，一个男人拿着一卷绳圈出现在我们面前。
我这才意识到自己醉了。
“喂！”他喊道。
床边有点湿，我立即恐惧地想到是不是章鱼回来了，但这一回凶手是我，更准确地说，是我旁边的空酒瓶。我想揉揉眼睛，手却直接打中了我的鼻子。
“喂！你好！”我答道。两船之间激起的水花把我打湿了，但我一点也无所谓——能遇到这突如其来的援兵我实在太感动了。
对于任何生物而言，这都是一个不可能的要求。
男人投来的绳子“砰”的一声落在我的脚边。我抓起绳子的一头，把两条船拉得更近，然后笨拙地模仿着海员的动作把绳子拴到甲板的大楔子上，让两条船固定在最近的位置。
我立即转向莉莉，听起来她还在睡梦里。她的表情甜美，没有一丝被家暴的苦恼。她并不是章鱼，她也不会背叛我。不可能，她绝不会做这样的事。但刚才的梦境太逼真了，好像在预示着某种黑暗。她看上去是那么美，那么安静。我逼着自己驱散心中的感觉，但还是忍不住说出声来：“请你不要死。”
“好大的风暴。”男人看起来没有我那么狼狈，但他的样子也很凌乱。他是个谢顶，长着个圆圆的脑袋，皮肤冻得发蓝。从我们距离海岸的海里数来看，他出海应该没多久。
就在那时，我喘着气醒过来。
“简直是个暴君，”我说，接着我又补充道，“最大的一阵是不是已经过去了？”我期待能听到个好消息。如果不是，我都不知道接下来该怎么办了。
我不知道船有没有翻，不知道床有没有撞到天花板，窗有没有碎，水会不会漫进来，我们会不会淹死。我不知道是不是整个世界都颠倒了，还是说只有我的世界颠倒了。我暴打我最亲爱的小狗的时候，心里充满了遭到背叛的痛苦。
男人笑了。一声狗吠从风中穿梭而来，我回头看着莉莉，她正在默默地发抖。一头金色的巡回犬摇着尾巴从快艇的船舱里走出来。“引擎坏了，嗯？干脆来我船上吧。我们会捕获捕鲸人所说的鲸群。”
哪里是黑暗的尽头。
我从《白鲸》里读到过鲸群。如果两船在海上相遇，他们会一起停下来，船员会们跑去对方的船上交流八卦和新闻。我朝莉莉看去。她似乎很紧张，我略感意外，一般有别的狗出现，她不可能这么安静。
我骑在莉莉身上，狠命地打她的脸，大喊着：“去死！去死！去死！”眼泪从脸上滚落，我的手关节疼得厉害，空气蒸腾，我的肺和心脏都气炸了。我只记得背叛，别的都记不清了。莉莉忽然变成了章鱼。她一直都在骗我。我的意识开始模糊，不知道哪里是船哪里是水，哪里是水哪里是天，哪里是天哪里是地，哪里是地哪里是黑暗。
“乐意至极。我可以带上我的大副吗？”我指着莉莉。
午夜
“小金会很欢迎的。”男人摸着他小狗的脑袋说。于是我举起莉莉，将她紧紧抱在怀里，以免她害怕。我从船舱里抓起最后一瓶威士忌，不想空手去做客。酒瓶里已所剩无几，但总好过没有。
轮回的，也许是我。
登上了稳健的游艇，大海也立即平静下来。游艇的名字叫“大恩惠”，比“渔洋思考”要新得多。船舱里温暖而宜人，大小适宜，跟我们的船舱相比简直像个宏伟的宫殿。男人从柜子里取出几条毛巾给我。我解开莉莉的救生衣，轻轻地帮她擦干。等我把自己擦干的时候，莉莉闻了闻小金，小金也回礼似的嗅了嗅她的后腿。在“大恩惠”的庇护下，擦干后的莉莉变得很放松。在茫茫大海之中与另一个人和另一条狗相遇，我激动得想哭，虽然眼泪没有淌下来。我整个人已经脱水和激动到没有眼泪了。
不是她的轮回。
“小金，为什么不邀请你的朋友到你的小屋里坐坐？”男人吹着口哨并拍手示意，小金便领着莉莉一同穿过了一道小门。“下面那块地方没什么用，我就挖空了给小金做个窝。大海上有个自己的小屋挺不错的。我来做点吃的，我们两个船长可以聊聊天。”
我没有告诉她，这场征途一开始，我就开始怀疑：也许章鱼来找她，真的是因为轮回。
我举起了酒瓶邀他一起喝。男人笑着递了两只玻璃杯给我。
“睡吧？”我跟她一起爬上床。背脊下面好像有什么东西，我伸手去毯子下一摸，是小红球。我把它放到地上的空酒杯旁边。我轻轻摸了摸女巫粕的好运符，祈祷好运，然后吹灭了灯笼里的蜡烛。莉莉在我鼻子上亲吻了一下，我也在她眉间亲了一记。
他煮了一锅热汤我们两个人吃，又给两只狗煮了鸡肉饭。莉莉肯定会开心得发疯的。他下厨的时候我把我们的故事和盘托出。我告诉他章鱼什么时候来的，兽医又是怎么诊断的，后来我们经历的一切——章鱼的忽然消失，我租用了“渔洋思考”，我们出海狩猎的细节。他听得很专心，只打断了一两次跟我确认其中的某个细节。说完后，我们沉默了一会儿。
她再次点点头，我放开她的下巴，将剩下的威士忌一饮而尽，空酒杯放到地上，发出一记沉闷的声响。
“你觉得你能杀掉这只章鱼吗？”
我打断她。“那个是说人类。狗不一样……小狗都有纯洁的灵魂。看着我。”我抬起她的下巴盯着她看。“小狗永远都是善良无私的。他们纯真的心，不应该遭到任何报应。特别是你。自从我们认识的那天开始，我的所有生活都变得越来越好，你明白吗？”莉莉点点头，“所以，不会的。章鱼不是因为轮回才找上你的。”
我实话实说：“我会乐在其中的。”
“但你说过一个人现在的所作所为——”
我的回答尴尬地飘在空气中。
我被她的问题吃了一惊，等我反应过来，五脏仿佛被狠狠地揍了一回。“不。不，当然不是。”
“你知道吗？游艇这个词最早是荷兰语jacht。字面意思就是狩猎。”
“章鱼来找我，是因为轮回吗？”她问。
我点点头假装自己知道，但我根本就没有听说过。即便已经在海上待了三个星期，我的渔船知识还是少得可怜。男人端来两碗热汤，我们一人一碗喝下。咸鱼、土豆、萝卜和其他根茎类植物，这汤是我此生喝过的最美味的食物。他把鸡肉饭盛到两只碗里，然后吹起口哨，小狗们立即跑过来。
我挨着她在床上坐下，挠挠她的耳朵。
鸡！肉！饭！看！我！有！鸡！肉！饭！吃！了！
莉莉的目光似乎在我的心口处寻找。这几年我一直想找机会解释杰弗里的事情——为什么他来住了六年忽然就走了。还有那些吼叫和悲伤，死寂和背叛，全然不是爱的模样。即便现在，我也不确定莉莉会完全明白。
对莉莉来说，这简直无异于圣诞节的早晨。她跟我一样激动。她上船前的疑虑完全打消了。她顾不上告诉小金自己有多爱鸡肉饭，直接把整张脸埋进了温暖的浓糊糊里。
“我的心口上还有。但那个是象征性的。”
“这里这么远，身边又没有人。你是不是也在寻找什么？”我问。
莉莉跳回床上，问道：“你还有别的伤疤吗？”
男人犹豫了一下道：“也许吧。“
莉莉跑下床，去她地板上的水盆里喝水。“我也为了你的浮肋喝一口。”她饥渴地喝着水。我不想跟她解释自己没有浮肋。我知道她是好意。
“你想找什么，如果不介意我问的话？”男人看着我，似乎我的话有点越界了，我也注视着他，眼睛一眨不眨。沉默持续了很长时间。“我们只是随便聊聊。船长对船长的谈话。”
我把手放在她的肚子上，摸到她的浮肋。“噢，那个。你小时候有一次从楼梯上摔下来。医生觉得你应该摔断了一根肋骨。我当时并不知道，但好像后来恢复得不错。你小时候经常吓到我。”我举起酒杯祝酒。“为了你的浮肋，干杯。”
“只是随便聊聊，”他确认道，然后回答了我的问题，“大家都在寻找什么？和平。安慰。意义。”然后，顿了一下，“战利品。”
莉莉又扭了扭身子。“那我这里又是怎么回事？”
“战利品？”这个词让我觉得有点奇怪。类似战争的战利品？
“我知道。”
男人耸耸肩。
莉莉耸耸肩。“毕竟我是一只腊肠狗。”
我们喝了汤，“大恩惠”随着一股大浪起起伏伏，我们都用双手撑着桌子，恐怕暴风雨又往我们的方向过来了。接着又平静下来，暴风似乎跟我们擦肩而过了。
“我打了你鼻子一拳，你倒在一堆白菜上。然后我的手指就回来了。”
“知道吗，我可能见过你的章鱼。”男人说。
“后来呢？”
我手中的叉子“当啷”一声掉到了碗里。“你见过？”
“你太想要那根香肠了，根本没注意到我的手。”
“就三天前。那时候我和小金正在看日落，右舷边上有一片海面的倒影跟普通的日光反射不太一样。我凑近看了看，可以肯定有一只眼睛在看着我们。那只眼睛还眨了一下，小金闻到了它的呼吸还大叫起来。那玩意儿又游得更近了，瞪着小金看。我就拉着小金的项圈，紧紧抱着她。整个过程就那么几秒钟，我们都有点紧张。它游到我们的船边又沉了下去，那之后我就没再看到过它了。”
“真的吗？”
我听得后脖子上汗毛竖起，两人同时伸向酒杯。我的直觉是对的。
“没错。我当时在理东西，你从我手里抢走了一根西班牙辣香肠，直接连我的手一起咬了下去。”
我们很接近了。
“我干的？”
我看到男人餐桌旁的架子上有一只魔力8号球【17】。我小时候也有一只一模一样的。我伸手去拿。
苏格兰威士忌溢出了我的酒杯，如同大海包围着我们的小船。我伸出左手食指，手指与手掌之间有一道疤痕。“这里是你干的。”
“你不介意吧？”
莉莉笑了，好像在嘲笑自己。然后，也许是出于动物本能，她匆匆跑到房间另一头，在我们吃饭的小桌子下面找到了她的小红球。她跳回床上，小红球也稳稳地随之落到她的脚边。
男人点点头表示没问题。我把球捧在手心，大声问出我的问题。“我能捉到章鱼吗？”然后狠狠摇了摇球，翻开来看。
我摁了摁她的鼻子，她的头更低了。“那个吗？那个不要紧的。那是个开心的疤。你当时在拼命地追你的小红球，不小心脑袋撞到了炉子。”
答案是肯定的。
莉莉眨了眨眼，然后朝着我低下头。“我眼睛上这个呢？”
“你会捉到的，”男人道，脸上浮现出一丝坏笑，“魔力8号球从来不说谎。”他吃完了，拿起我的盘子，“再来一点吗？”
“那些组织的瓣膜已经塌陷了，没法向心脏输送血液。医生就把它们抽走了，就像小鸟从地里把蠕虫拉出来一样。”
没等我同意，莉莉忽然大吼起来。我抬头看去，担心她太想吃鸡肉饭，要跟强壮得多的小金抢食。但两只碗都已经空了，小金也不见了。
莉莉一脸不高兴：“他为什么要那么做？”
莉莉是在冲着男人咆哮。
我脱下长裤，叠好放在一边。我三天没换过内裤了，根本没时间去洗。“看到这些了吗？”我光着腿上床。“我腿上的这些伤疤也是一次外科手术时留下的，那个医生从我腿上拿走了一些组织。”
“莉莉！要有礼貌。他给你做了鸡肉饭！小金呢？快跟主人道谢。”
“嗯，你是有个疤。你背上的两节颈椎破裂后动手术留下来的。我被你吓了一大跳。”我一直在想，她到底记得多少那个时候的事情，还是说她封存了大部分那时候的记忆。我不清楚她是不是一直在意着自己身上的疤，那次事件是不是也在她心里留下了一个疤。
小！金！是！条！鱼！
“我有个伤疤。”莉莉道，她转过身来让我看她的背，一边哀伤地看着我。
“什么？你在说什么？小金是条狗，跟你一样。”
“没错。”我把女巫粕的护身符从口袋里拿出来放到床头。莉莉从床垫上站起来，嗅了嗅它。
她继续咆哮，喉音低沉。她这种声音我只听到过一次，有一回夜里我们散步回洛杉矶的家里，一只小狼从我们面前的小路走过去，她就是这样的叫声。
“还有我妈妈叫女巫粕！”
我立即敏感起来。
“不是，”我纠正她，“我有一个妹妹叫梅瑞迪斯。你的姐妹叫凯丽和丽塔。”
“别担心，”男人道，“经过暴风雨，她的警惕性变高了。这狗真棒啊。”他把碗收到水槽边。“真发生什么意外的话，那就太遗憾了。”
莉莉考虑了一会儿，然后开口道：“我有一个妹妹叫梅瑞迪斯。”
他的话引起了莉莉更大的骚动，情况很快升级了。莉莉咬着风烛残年里仅剩的牙，身子低伏，随时准备攻击。
“轮回是一种信仰，它认为每个人在当下做的事情会决定他们未来的宿命。我把梅瑞迪斯推到咖啡桌上一个星期以后，我就在浴缸里滑倒了，把自己的下巴也磕破了。就留下了这个疤。”
“莉莉？”这一次我没有再训斥她。这次我有点明白了。这个时候我必须相信我的狗。
“轮回是什么？”莉莉好奇道。
我转向男人。“你为什么给这艘船起名叫‘大恩惠’？”
我想着自己要说的话。“我只能告诉你，轮回就是一个王八蛋。”
他毫不犹豫地答道：“我捡了大便宜。”
“你都没有说到你的伤疤是怎么来的。”
大恩惠。
“五岁的时候，我把我妹妹，梅瑞迪斯，推到咖啡桌边上，她磕破了下巴。我是故意推她的，又蠢又粗心。我已经不记得为什么推她了。我对她做过好多蠢事，都没什么原因。就是因为她跟我差不多大，而且总在我身边。有一次我把一支蜡笔塞到她鼻孔里然后折断了。医生只好用小钳子慢慢把里面的碎屑取出来。还有一次，我让她把一整罐凡士林涂到头发上。后来她只能把头发都剪掉了。”
莉莉已经吼得失去理智了。小金是一条鱼？我看着四周，并没有巡回犬的身影。我不敢相信这是一场骗局，但我逼着自己集中精神开动脑子。
莉莉想了想：“这个伤疤怎么来的？”
大恩惠。
“伤疤就是割伤、烧伤或创伤后留下的痕迹。”
你究竟看到了什么，莉莉，看到了什么我没看到的东西？
莉莉不久又追问：“伤疤是什么？”
大恩惠。
“噢，那个。那是个伤疤。”
嗯会……会什么呢？
我摸了摸下巴。胡须如野草般胡乱生长，我用手指拨开它们，找到了莉莉说的位置。我能感觉到那里光滑的皮肤。
嗯回。没有什么意思啊。
“你下巴上有个斑，那块地方没有长胡子。”
噢呼。
“什么？”我问她。
呼。
我帮莉莉脱了救生衣睡觉，自从前几天感觉到附近有章鱼，我就坚持要求她始终穿着救生衣。她看着我忙碌，脸上露出好奇的表情。
我心跳过快，几乎要窒息了。赶快想，见鬼了。在莉莉的吼叫声中我几乎失去了思考的能力。我低头看看地上，双脚已经快站不住了。呼气。呼吸。氧气。生命。
一轮满月挂在天上，月光从楼梯口飘来，给甲板下的船舱挂上一道蓝色的幕布。说幕布也许有点过了，也许是苏格兰威士忌而不是月光感染了我。然而，我还是给自己续上了半杯。我应该给自己定量，但眼下我迫切地需要它的慰藉。
然后我忽然想起来了。氧气里有八个原子。氧气排在元素周期表的第八个。
伤疤亮，伤疤闪，今晚我见到的第一个伤疤
八。
一串流星划过天空，我指着大喊：“看！”但莉莉转过来时，星星已经过去了。
魔力8号球。
“你会的。”她说。然后又加了一句，“我保证。”
我缓缓地抬起头，轻蔑地看着我们的救星。他的双眼盯着莉莉。
一阵沉默，只有“渔洋思考”的引擎传来有节奏的嗡嗡声。我们离海岸太远，甚至已经听不到任何海鸥的叫声。我知道莉莉会嫉妒。我想恋爱的想法。她不喜欢跟别人分享我的感情。我从来没有直接告诉过她，狗没有人活得那么久。不知道她跟章鱼相处的这段日子里，是不是知道了些别的事。不知道这几个星期，她有没有跟我一样预计过她自己的死期。
“她可以呼风唤雨。”男人朝我慢慢眨了眨眼，表情从容，“不是吗？”
我不应该说话的。我说的话很可能会伤害到莉莉，我要谈的未来里没有她，而这个未来很快就会到来。但我既已开口，又不能想到一个搪塞过去的理由，于是便继续说道：“我还想再次恋爱。”
我怒火中烧。只有三个人知道这段台词。
“不。什么？”
我自己。
我立即又说：“算了。”
莉莉。
“当然。”她说。
还有章鱼。
“我能跟你再说件事吗？”
狩猎
星空乍现，灿烂闪烁，光芒万丈。
我飞快地转身，站到莉莉和章鱼的中间。我下意识地抓起空酒瓶，往旁边的桌上敲去。瓶子没有碎。再敲——还是没有碎。为什么电影里那些酒瓶一敲就碎，我这么用力敲却一点反应也没有？章鱼拦在我们和出口中间，小金还是没有出现。
我点点头。她说的是平时她胃口不好的时候，我常给她做的鸡肉饭。我不知道为什么不多给她做点吃，显然她很喜欢吃那个。现在我没法在船上给她做，我们没有鸡肉。
“是你，我猜得没错吧。”
“海洋病。”她答。
“谁？”
“晕船，也许。”我说。
“我们要找的家伙。”柜子上还有一只酒瓶，我抓起来用尽全力往桌上砸去，这回瓶子破了，里面是我潦草的字迹：我知道你在那儿。他找到了这个瓶子。我的瓶子。
“我还要吃一大碗鸡肉饭，虽然我没病。”
章鱼的嘴里漏出一丝口水，他边擦边说：“我一直在等你认出我。”
“妙！”我热情地拥护道。一阵冷风吹过甲板，响起一串诡异的，甚至鬼魅的口哨声。
“你这个丑陋的肉球早就该死了。”我不敢相信自己这么轻易就被友情和食物拐骗了。我早就应该看出来的。他发蓝的面色不是冻出来的，头足类动物本来就发紫。24天的海上生活消磨了我的意志，我没能保护好莉莉。
回家的话题引起了莉莉的兴趣。虽然她不确定我们会回家，虽然这会儿只是在空想。“我要舒舒服服地吃上一大桶花生酱，去院子里到处闻闻看看，然后在夜深人静的时候睡在你的膝盖旁边。”船身晃动着为我们助兴。
我拿着砸开的酒瓶朝章鱼猛冲过去，他抄起了角落里一根鱼叉迎战。我们都有了兵器，但鱼叉的攻击范围可比酒瓶大多了。当然，一旦他决定恢复原形，他还会长出了七条新胳膊代替手臂。
她在掩饰什么吗？还是说小狗永远只活在当下？我不敢细想。“好吧，我不知道你怎么想的，但我想冲个热水澡，然后在我们的床上美美地睡上一觉。然后来一块比萨小镇的比萨，有烤红椒和黑橄榄的那个口味。然后再来一杯冰的山姆啤酒。”
我抓起一盏煤油灯朝墙上摔去。“不把这里烧成平地，我誓不为人。”
莉莉想了想。“我没想过。”
“烧成平海，”他纠正道，“放马过来吧。我们三个里面，谁才是游泳高手？”我忽然意识到莉莉的救生衣还皱巴巴地躺在角落里。他说得没错，显而易见，一如既往。这是最让我抓狂的事情。
“回到家你想做的第一件事是什么？”
“猴子。”我冷静地对莉莉说，并没有将视线从章鱼身上移开。眼角余光里，我看到莉莉警觉地竖起了耳朵。“快跑！”
太阳西沉。我们开始每天看着太阳落下海平面，今晚也不例外。我们坐在“渔洋思考”的船头，我是印度式的盘坐，她坐在我双腿的缝隙中，太阳缓缓消失，我说：“下去，下去，下去……下去了。”然后我们会一起许愿。这是一天中我最喜欢的时光。
他投下鱼叉的那一刻，莉莉从他的脚下逃走了。我紧张到了极点，但我的小宝贝身手敏捷，在千钧一发之际躲过了鱼叉。鱼叉刺进了船舱的地板里，我趁章鱼拔鱼叉的时候，把碎酒瓶狠狠地插进了他的肩膀里。血立即渗了出来，我扭动着酒瓶，榨出更多的血液。
莉莉脸色发白，我忽然感到，她也许有点同情那个寄生虫。斯德哥尔摩综合征【16】。人质情结。不管叫什么，我希望她不会。我不希望那是真的。我不想她在杀戮面前犹豫。
“这条胳膊你拿去好了。我还有七条。”
我从来没有考虑过章鱼的动机，那无关紧要。但莉莉是对的。确实是一个奇迹。“我希望章鱼也会这么想我们，在我们用鱼叉穿过他的脑袋之前。”
没错，但是那七条在哪里呢？我不知道他是怎么变成人形的。也不知道他的话可以相信多少。他一拳打中我的鼻子，我向后倒去，只见他把肩上的酒瓶拔出来，扔到地上摔个粉碎。
莉莉看着船身四周，说道：“他离开这个地方来跟我们一起生活，真是个奇迹。”
我绊了一跤，但没有跌倒。我能感觉到鼻子在流血，脸上痛得说不出话来。我放低重心，准备反击。我从来没有打过仗，从来没有像这样，一心一意只想给对手致命一击。只想取他的命，想杀死他。没等弄明白是怎么回事，我已经朝他飞奔过去。
我研究了一遍地图。没看错的话，我们正在一个海沟上方。直觉告诉我，章鱼就在附近。
我们扭打到墙边的一排架子边，一起跌到了地上。其中一个架子上的书、灰尘和海洋地图纷纷滚落在我们身上。我身上挨了一记重拳，手上用拇指狠狠地戳着他的眼睛，想把他的眼珠碾碎。想把他弄瞎，就像他弄瞎莉莉那样。忽然，我注意到了身后的一道火光。煤油灯！我倒退的时候把它撞到了地上，现在窗帘烧起来了。一只小金鱼缸从架子上掉下来，正砸在章鱼的手臂上，鱼缸里的水和一条小金鱼翻了出来。小鱼绝望地在地上啪嗒啪嗒地翻腾着，喘着粗气。它很快跳到了船头的安全地带。
“它们不一样。”
一个念头一闪而过。莉莉提醒过我。小金是一条鱼。
“洛杉矶也很大。”对于腊肠狗而言，二者可能很接近。
“小金？”那条金色的巡回犬是一个诱饵，一条诡计。章鱼把金鱼变作小狗的样子，造成温馨的假象，哄骗我和莉莉。谁会怀疑一个男人和一条狗呢？章鱼抬起脚上的靴子重重地踩在金鱼身上，把它的内脏抹在地板上。我不忍直视。这是他今晚第一次大开杀戒。
“我们会找到他的，”我向她保证，“只是大海太大了。”
希望也是最后一次。
莉莉礼貌地回绝了。“不了，谢谢你。”
与此同时，章鱼的另一条胳膊，就是刚才被金鱼缸砸中的那条，正在痛苦地扭动和变形，成了一条黏滑的又长又紫的章鱼触手。我还没来得及摆脱他，便被这巨蟒般的触手缠住，吸盘黏在我的皮肤上，我几乎要窒息了。这个半人类半章鱼的怪物紧紧地缠住我，我眼前发黑，透不过气来。我拼命挣扎，撕打它烂泥般的触手，但就是没法让他松开。视线渐渐模糊，我觉得我们要输了。
“我可以再试试口琴。”
莉莉叼着一根绳子，穿过烟雾冲了过来。绳子的一端系着一个圈套。我不知道是莉莉做的圈套，还是章鱼做了这个圈套，要把我和莉莉吊起来。她把绳子塞到我手里，章鱼抬起头，我伸手绕道后面勒住了他的脖子。莉莉抓着绳子开始往外拉。她的身体贴着地板，轻轻拱起后腰，咬紧牙关。我们玩咀嚼玩具绳的时候，她总是这副模样。我很清楚她的力气有多大。
“不想。”她答。
我使出最后一点力气，转过身来用我的脚卡住章鱼的喉咙，把他的下巴往莉莉的反方向拉。他脖子上的线圈更紧了，缠在我身上的触手渐渐松了下来
“你想唱首歌吗？”我问。
“我们必须离开这里！”我朝莉莉大喊，一边跟我身上的章鱼须继续扭打。
莉莉站起身，转了三次，然后又坐下来。她听不下去的时候就会这么做。
他脖子上的线圈越来越紧，莉莉一路咬着绳子，走到了那条被我用酒瓶捅伤的章鱼胳膊附近。她一口咬住章鱼胳膊，然后狠命晃动自己的脑袋，直到把胳膊完全扯下来。我很熟悉她这套动作，以前她也这么对待家里的绒毛玩具——先咬住它们的身体，再把它们的脖子撕开。每次看到这一幕我都会很不安，这是她潜在的杀戮本能。但这一刻我简直要欢呼起来了。章鱼放开我，转而去赶莉莉。莉莉叼着一大块仍旧是人形的手臂跑到房间另一头去了。我急急去抢绳子，把它再次勒紧，他的脸慢慢变成了深紫色，触手发疯似的挥舞着，船舱里的火势逐渐蔓延。
我检查了指南针，把我们的航线往西南方向拨了5度。“这是我们想要一起活下去的最好机会。”
莉莉躲到了桌子底下，桌子的两条腿已经烧起来了。“莉莉，小心！”莉莉转身看到火焰立即撤了出来，就在那个时候，桌子的半边整个坍塌了。火花四溅，还点燃了船舱里的几个垫子。我们被烟熏得几乎要窒息了。
“我们为什么又要来捉章鱼？”莉莉问。
我继续勒紧绳子。章鱼用他的触手拼命想要松开绳子呼吸点空气。我离甲板还有三级台阶。莉莉正咬住他那阿喀琉斯的脚踵【18】，他痛苦地挣扎着。我拖着绳子走上台阶，绳子上系着章鱼，章鱼身上系着莉莉。
夜里，我失眠了，我下定决心要在海上大干一场。我想象着怪物用强有力的手臂包围我们的船，用它的鸟嘴刺穿船体，我和莉莉绝望地战斗着，发射导弹。我一直在想对付章鱼的办法。手术、化疗、药物。二对一，这场战斗，但我还是觉得实力悬殊。它在大海里，天生得势。
“去死吧，你这个蠢货。”
过去的两周半里，除了无聊而单调的海上生活，我都在思考章鱼。他不会允许我们这样侵犯他的领地，他一定会誓死捍卫。他也会把我们当作不速之客，就像当初他来我们家一样。
“啊呃噢喔喔啊。”章鱼已经口齿不清了，他急促地喘着气。
每次她这么问，我都只有一个答案。我摸摸她的下巴，她脖子上的挂牌晃了晃。“我们会知道的。”
这时，我看到一把斧子挂在船舷的上缘，不等自己反应过来，我已经拿着挥舞起来。我把绳子移到左手，右手使尽浑身解数将斧头砍了下去，口里还凶残地吼着。章鱼缩到了一边，斧头直接砍进了地板。
“我们什么时候能找到章鱼？”她再一次问我，一边看着船身荡起的波纹。
“莉莉！”我必须用双手才能把斧头拔出来，莉莉便跑过来继续拉绳子。她把绳子绕到甲板上的楔子上。我猛地把斧头拔了出来。莉莉绕完绳子，又跑回来咬住章鱼的人形腿向后拉，好让绳索套得更紧。我再次挥起斧头，朝他的一条触手砍去，一声巨响过后，我直接砍掉了这条胳膊。
她没有回答。我吃完了饭，收拾了空罐头。我们势必会把罐头吃光，然后就只能从海里钓鱼吃了。但我没有告诉她。没必要让她担心。
章鱼发出一声震耳欲聋的惨叫声。
我环顾着“渔洋思考”的各种装备。“是好笑的有趣，还是诡异的有趣？”
他飞起一脚，把莉莉甩到了舷墙上。趁我还在拔斧子，章鱼飞快地用触手松开了绳索。莉莉被撞得头昏眼花，正试着晃晃悠悠地站起来。章鱼一瘸一拐地走到右舷，回过来看了我们最后一眼。
“真有趣，你带着吞拿鱼来海上冒险。”她道，听不出是打趣还是讽刺。
“再见了，船长。”他道。就在我拔出斧子的一瞬间，他淡定地从船沿游下了水。莉莉大叫，我们一起冲到船边，想看到他被吊死的样子。然而，他只是喘着粗气吐着唾沫潜入水中，虽然被绳子勒得快要窒息，但他还是拍打起愤怒的浪花，霎时消失在一阵紫色的烟雾中。我们隐约地看到他的两只脚变成了四只，然后五只，然后六只。他的上半身松了下来，完全恢复了原形。他留给我们的最后画面是一脸敌意和愤恨，随即便变作一只软体动物从他的绳索中溜了出去。
第十七天了。我们不再把吞拿鱼放在面包或盘子上吃了，我们直接开罐头就吃。更加方便，而且不用洗碗。我看了看莉莉，她先吃完了她的罐头，正不为所动地凝视着前方。阳光下，她的眼神如同她的颈毛和腮须一样暗淡。她不再年轻了，也不再是我的小女孩了。
沉没
我们一起漂流，看着橙色的天空，附近一座看不见的火山熔岩正在冒泡，云朵跟着蒸腾作响。我把头伸进水下，海水立即淹没了我的耳朵，这么多天来，世界第一次安静了。我不时看看“渔洋思考”，以免它飘得太远，此外，一切的顾虑都被我抛之脑后。这感觉有点像一次洗礼。一旦我们溺水，海洋会保护我们。眼下的我们是如此纯净。
“该死！”我急得团团转，想尽快找到对策。我们和章鱼都在调整策略，我当然希望我们领先一步。快！集中精神！集中精神！我们离胜利只有一步之遥，决不能在这个时候功亏一篑。但章鱼在海上有天生的地理优势。我们急需一个奇迹。我看着嵌在甲板上的斧子，一个明晃晃的东西忽然映入眼帘。游艇的另一头是一只橘色的箱子。我跑过去把它抱起来。我的膝盖冰冷而痛楚，双手因恐惧和期待而颤抖。我奋力打开箱子，里面躺着我们的奖品，两把信号枪。
“我抓着你呢，小猴子。我不会放手的。”
莉莉冲着船左边狂叫起来。海面瞬间涌出一股巨浪，一条章鱼胳膊猛地出现在船边，把船往逆时针方向拖去。我惊恐地看着它变大、变强。莉莉勇敢地冲上去跟它搏斗，直到章鱼伸出另一条胳膊来拍打船舱的玻璃，玻璃的碎片把火星纷纷溅到了甲板上。我举起枪瞄准章鱼，他已经把快艇撕开了一道口子，船开始漏水了。
第十五天，我克服恐惧，从船头跳进海里。海水很震撼，也很鼓舞士气。我想到了海底的怪物们，章鱼们也许会吸住我的双腿，把我往下拽，我的脑袋会因为受不了水压而爆炸。短暂的胡思乱想之后，我恢复了斗志。又花了好大的工夫，到黄昏的时候，莉莉也同意跟我一起游泳。我双手紧抱她贴近自己的身体，双脚踢着水花保持漂浮，她用爪子划着水，但主要是因为紧张。
我们只剩一个办法——回到自己的船上，主场作战。“渔洋思考”已经漂远了差不多30英尺，完全没有受到火势牵连。我们没法跳过去，也没法铺块木板过去。只能游回去。我们只能下水，但下水前必须引开章鱼。
“你的外套晒红了，”莉莉告诉我，“跟我的一样。”我俩的下巴上现在都飘着灰色的胡子。
我吹口哨叫来莉莉，拍了拍我的大腿。她立即跑过来，我蹲下身让她跳到我的怀里；她好几年没有这么矫健的身手了。我放下信号枪，解开“渔洋思考”的绳子，不让一边着火一边下沉的快艇拖累它。然后我一手紧紧抱住莉莉，一手举着枪，尽力让自己显得很可怜很害怕。“嘿，章鱼！我投降了。你想要莉莉，就给你吧。我不想淹死！”
两个星期不到，我已经认不出我自己了。我极度渴望冲澡。胡子开始疯长，混着海风吹来的白色的盐粒。身上已经晒得蜕皮，又长出新的皮肤了。我把自己在甲板室窗上的倒影，错看成了另一个人。要是莉莉不是在这里看着我慢慢变异，她恐怕也不会认识我了。
章鱼跟我们相处过一段时间，知道我不会轻易放弃。他犹豫了，抬眼看看我有没有骗他。但他没去看我献上的莉莉，而是盯着我的信号枪炮管。
“是的。”我答，“你知道的。”
“去死吧，你这个王八蛋。”我扣动了扳机。
“我妈妈的名字是女巫粕？”她问。
信号弹如同离弦之箭般射中了他的脑袋，他退回水下，发出巨蟒般丝丝的尖叫声。起火的船舱室里，另一扇窗也爆炸了，玻璃溅得甲板上到处都是。
第九天，我开始雕刻一块在海上捞起来的浮木。航海书里写过捕鲸人都很喜欢把象牙和骨头（有时候是椰子和龟壳）雕得很有艺术感，他们管这个叫作解闷手工。我的刀从来没碰过象牙和骨头，我也不知道我刻的算不算得上是艺术，但我努力地在浮木刻出腊肠狗的模样。我告诉莉莉这是她的妈妈——女巫粕，她在天上护佑着我们。
“我们必须离开这里。马上！”我扔掉枪，抱紧莉莉，从船的右舷下水往“渔洋思考”游去。我奋力在水下划水，想缩短我们和“渔洋思考”之间的距离。等我们浮出水面，我用一只手奋力地往前划，莉莉则用她的四条小短腿一起努力着。离“渔洋思考”约莫还有十英尺的时候，“大恩惠”爆炸了，火势最终蔓延到了引擎。
第六天，我们看到了闪电，海面汹涌，暴雨将至。最可怕的时候，我们躲在甲板下面玩牌，“疯狂的数字八”的游戏让人想到章鱼，于是我放水让莉莉大获全胜。第二轮洗牌的时候我提议我们改玩“战争”。
章鱼早先扔给我们的绳子还牢牢地系在我们的渔船上。我用力拉着从“大恩惠”上解下来的另一头，终于游到了我们的船边。我扒着船边撑出水面，然后把莉莉高举起来。她刚爬上船壁跳上了甲板，我就被章鱼的一条触手勒住了脖子。
我和莉莉一开始很兴奋，渴望着即将到来的冒险。但到了第八天左右，我们就屈服了，海上单调的生活让人昏昏欲睡。甲板舱的四壁包围着我们，在漫长的白日里，如同烤箱在加热般，空气里尽是我们的汗水和熏蒸的身体的恶臭。（我忘了带防晒霜，两个都晒焦了。）船上所有的东西看起来都带着盐巴和污垢。我们轮流做清洁工作——冲洗甲板，洗碗，掌舵，观察章鱼出没。餐前准备由我一人完成，主要是莉莉不会放过任何机会吃东西，哪怕吃食还是生的。夜里我们轮流睡觉，轮番守望着大海。三个夜晚后，精疲力尽的我们蜷曲而眠，她躺在我膝盖后面，我们以前在家就这么睡，彼此都觉得很舒服。我写下航海日志，事无巨细。至少，航行的一开始我是这么做的。写至最后一条已近极简：黎明。自南向西航行，65海里。有微风。
“莉——意意意”，我只来得及喊出她名字的一半。但莉莉马上知道我是在叫她，第二条章鱼须往“渔洋思考”的甲板上拍去，莉莉及时躲开了。
从甲板室内望出去，周遭唯有海。四处是蓝色、灰色、绿色，以及它们的各种混合色，海平线依稀难辨。我已经分不清哪里是海，哪里是天。这是我们在海上的第十七天，我已经开始怀疑这是不是梦了。远洋带漫无边际。
正当我被勒得手指发白，从船沿上松了手之时，莉莉从船舱的柜子里拿了锯齿刀过来。她直接刺进了我脖子上的触手里，把它一刀两段，刀子直抵我的皮肤，我都能感受到下巴上锋利的刀锋。章鱼松手了，我立即艰难地爬上了甲板。
老妇人与海
一上船，我立即跑去船舱翻出渔船的拖网绞车，万幸风暴没有把它打坏。一边的拖网还能用，我担心可能会打到莉莉，便叫她低下身子，不要跑远。她于是侧身紧挨着我。我本能地打开回声探测器，屏住呼吸，等它显示水下的生命迹象。大约30秒之后，章鱼出现了。
她看着我，好像在说，你最好没忘。
哔哩。
男人走后，我竭力打消她的疑虑。“别担心，”我告诉她，“我没忘了带你的小红球。”
“那儿！”
整个过程里，莉莉始终警惕地看着我。
我调转发动机。
爬上楼梯的时候，他摸了摸莉莉的脑袋，然后对她重复道：“老笑话了，那个。”
哔哩。哔哩。
“十下。因为它们有触手【15】啊。”男人大笑起来，笑得都快喘不上气来。他身子往前翻，差不多一半都在栏杆外面了。我紧张起来，担心我可能要实施心脏复苏术——我可不想自己的嘴巴靠近这个老色鬼。慢慢地，他自己缓了过来，跟我们挥手再见。“那是一个老笑话。”
“快，快，快……”
他是认真的吗？我的经验里，章鱼就是邪恶的化身，根本就不可能笑起来。我不知道说什么好，只得答道：“重要吗？”
发动机喷出水花，咳嗽的几声。
男人又抽了一口烟。“反正我也收了你的订金。”他说，发出烟民特有的笑声，夹杂着喉咙里的含糊不清的声音和喘息。他转身下船，又忽然停住。“你知道章鱼挠几下痒痒会发笑吗？”
“快啊！”
“我们会带着她安全回来的。”我说，一边用指关节轻轻地敲击船舱的墙面。实心的墙面传来坚决的回响。
哔哩。哔哩。哔哩。
“请便吧。”男人道。他知道没法说服我们。
章鱼逼近了。
船在码头边轻轻晃动。不远处，愤怒的海鸥们在争抢一块食物。
我挥拳打在发动机的仪表盘上，忽然发动机又活过来了。我打足方向盘左转，“渔洋思考”开始急转弯了。
“这就是我们想要的。”是的，找到他的话定要将他碎尸万段。
哔哩。哔哩。
“海洋里有很多看不见的东西，它们才不管你的决心。”他的语气里有种威吓的意味。
我们越过章鱼所在的区域，但渔网感应器里没有显示捉到章鱼。莉莉抓起船上的捕鲸炮捆绳直奔船尾。她放下绳子，后腿立在横梁上观望海面。
“你不用担心我们，”我说，“我们的冒险家，她和我。没什么大不了的。我们看起来大概不像，但意志很坚定。我们有目标，远洋带吓不到我们。”总之我们不能在家坐以待毙。虽然跟章鱼达成了休战协议，但我觉得他会说话不算数，我又何必信守承诺呢？
哔哩。
我的视线穿过男人，看到莉莉正一步步朝我们走来。她过来安静地坐下，然后听我们说话。我觉得男人对莉莉的担心也许是多余的。
章鱼游远了。
男人在蓝色的烟嘴上又吸了一口，然后上下打量着我。他在我们狭小的舱室里吞云吐雾，空气有点紧张。“我担心的不是船。”
一阵沉默。
我对希腊语完全没兴趣，但还是礼貌微笑了。我只在乎一件事。“‘渔洋思考’能做到吗？”
“渔洋思考”成功地掉了头，我们又向章鱼驶去。我审视着面前的大海，用袖子擦拭着船舱窗户上的水蒸气。一阵浓稠而可怕的寂静。
男人点点头。“希腊语里管它叫远洋带。”
我跑到船尾，把捕鲸炮调到最快挡，对准我们背后的水域。莉莉可以用鼻子旋转炮头，我演示了一遍给她看。我把自己所知道的关于枪炮的知识倾囊相授——把枪托抵在肩上，脸贴着枪柄——还有怎么射击移动物体，我妈妈的丈夫教过我，他是个很不错的猎手。她边听边决绝地点头。
“浮游带。”我研究过了，“我们的猎物就住在那儿。”
哔哩。哔哩。
男人看上去很震惊，差点掉了手中的包裹，但关键时刻他又接住了，把它放下来。我能听到里面玻璃瓶的叮当声，想必袋子里已经粉碎一片了。他神情忧虑，站起来扭动身体，伸伸腰，旧毛衣松松垮垮地搭在身上，看上去有点落魄。“它们既不在海底也不在海面上，更不在海岸边。”
回声探测器检测到了船尾的踪迹。我跑回船舱，对莉莉喊道。“他在船后面。就在你面前！”我看到她把爪子伸到扳机前。章鱼还有四十英尺。三十。二十。“稳住！稳住！听我的口令，开炮！”
我扔下一个沉沉的粗呢包，船上顿时尘土飞扬，我们都咳嗽起来。男人深深地吸了一口电子烟，他吐出的烟圈跟尘土混在了一起。我没等尘埃落定便答：“我们要去有章鱼的地方。”
莉莉仔细地瞄准目标。
“你们要去哪里？你不介意我这么问吧？”
“记得我跟你说的话！”
“但我们可能不会马上回来。”实话。
我转回身继续盯着回声探测器。十英尺。
“你们只有一个人，那个小家伙用不了多少东西。”他朝莉莉点点头。
莉莉作了最后一次调整，用鼻子把炮身往下挪了一毫米。
我想了想。此前我从未捕捞过章鱼，眼下也没法预见前方所有可能的危险，于是我谨慎地答道：“什么仗都打。”
不！要！瞄！准！章！鱼！瞄！准！章！鱼！要！去！的！地！方！
“你们要打什么仗？”
“开炮！”
“当然，先生。我们不打没准备的仗。”
她扣动扳机。
“你的行李可真不少。”男人说道，他的声音充满困惑和醉意。
打中了，我兴奋地挥舞着拳头。莉莉拉扯着捕鲸炮，炮架上的绳子立即绷紧了，捕鲸炮慢慢往上拱到船的侧边，定在船舷的上缘。我往右急转方向盘，把渔网往船尾的方向拖去。
“就是她。”他帮我把行李放进船舱里，莉莉在码头边上坐着看我们搬。码头随着我们搬重物的脚步不时摇晃起来，莉莉也跟着不断换脚。我希望她能慢慢适应这种颠簸的环境。毕竟她需要让四只脚来适应未来的航海之旅，而我只需要两只。
“莉莉！换你！”
“我是。这就是她吗？”我拍着船舱的屋顶问道。
莉莉跑来接手方向盘，我飞奔到船尾，松开捕鲸炮，把绳子绕紧鱼叉。渔网大开着，我把一脸震惊的章鱼拖进网里，然后猛地收口。
“你是泰德吗？”船主身上有渔人的咸腥味和风尘；他穿的毛衣跟我打包的那件很像，只是他这件已经浑身是洞。意外的是，他没有拿烟斗，抽着一支电子烟，这让我觉得整件事情有点不靠谱。我不确定他那个可怜的肺会不会影响到我们成功起航，但这个念头始终在我脑中挥之不去。
“快拉绞车！”
通过这两天的电话交涉，我租到了一条名叫“渔洋思考”的拖网渔船。码头上升起了晨雾，她独自待在码头边上，我朝她瞥去第一眼。这渔船不是时髦的款式，周身的漆也掉得七七八八了，但她看上去很坚固，褪色的表面看上去还有点浪漫。此外，她还有着丰富的航海经验。“渔洋思考”有一个甲板室，两根船桅，船尾有一间操作间，船舷两边各有一个外伸叉架。我们的租约不限时间。
莉莉竭力一跳，用鼻子把绞车的开关打开，绞车的铁臂缓缓升起，渔网紧紧地网住了章鱼。章鱼随着渔网从大海里慢慢升起，先是嘴巴，然后是他脑袋下面七条剩下的胳膊。
开了30公里，我们到了长滩。公路上一早就车流如梭，好在没有塞车。我们全程都很安静，只有莉莉不时舔舔自己，发出湿湿的声音。我忽然记不起来到底给莉莉带了跳蚤药没有。不过现在发现也晚了。也许海上没有那么多跳蚤吧。到码头的时候，太阳刚刚探出脑袋，我把车开进了这里仅剩的一个停车位。停车位上方的标志写着“严禁夜间停车”，可以想象回来的时候车上会有多少张罚款单等着我们。
“你好，章鱼，”我冷冷地说，“我们又见面了。”看到他绝望地吊在网状的牢笼里，我才觉得回到了现实。
天还没亮，莉莉用牙齿把最后一个粗呢袋从家里往路边拉了几步。我把袋子一个个小心翼翼地装进车里。里面有我为恶劣天气准备的衣服（包括一件我在东部过圣诞节时候穿的粗棒毛衣，因为我觉得穿起来会很像渔夫），莉莉的几条毛毯和一件救生衣；罐头和狗粮；磨牙小零食；海明威和梅尔维尔写的基本航海和海洋类书籍，还有几本帕特里克·欧布赖恩；渔网和鱼叉；指南针；饮用水；火柴；一副牌；莉莉的小红球；三瓶18年的格伦利物威士忌酒；一只口琴——我并不会吹。车子被塞得满满当当，我们就此跟屋子道别。离别有点伤感，在我的周详的出发计划里并没有考虑到这个环节。我俩都不知道何时（或者说是否）会再见到我们的家。
莉莉站在我身边，然后坐了下来。
我注视着她。我想保护她，至少不吓到她。但她即将成为我的副船长，也就没什么必要降低音量了。“我们要去捕章鱼。”
“放我出去！”章鱼吼道。他急促地呼吸着，触手牢牢地贴在身上，能看到它们紧紧地堵住了他的鳃。
“我们去冒险的装备。”我摸摸她头上章鱼待过的地方，动作很轻，生怕她会疼。她头上的软毛摸起来还是那么舒服。“记得吗？我跟你说过。我们要开始一次很大的冒险。”莉莉转过头来，舔了一个尴尬的位置，然后说：“记得，但是我们要去哪里冒险？”
“你要杀我的话，我们还可以商量。你要杀我的狗，你就死定了。”
“我们做什么的装备？”她慢慢地在床垫上坐稳，摇头驱赶睡意，两只耳朵像翅膀一样来回扑腾。
莉莉用鼻子碰了碰我的小腿肚，好像在问我是不是非要杀了他。我低头看看她，请她相信我——我们在车里决定不去兽医那里的时候，我就用这种眼神望着她，我想让她知道我们要去做点好玩的事情；我们开辟新的散步路线的时候，她对着不熟悉的小路狂吠的时候，我也是这样看着她；还有炎夏时给她冲凉水澡的时候。我告诉她我们要开始一场大冒险的时候也是如此。
“那是我们的装备。”
“你不能杀我！你根本就杀不掉我！”章鱼开始扭动，渔网摇摆起来。渔船也跟着晃动，举着渔网的铁壁发出嘎吱和呻吟声。章鱼在渔网里剧烈扭动起来，绑着渔网的绳子从滑轮上掉下来。渔网直直地掉入大海，绳子从齿轮上飞速松开。千钧一发之际，莉莉用牙咬住了绳子，死命往回拽。她的爪子深深地嵌进地板里，但整个身体还是不由自主地被章鱼往船外拖去。
“那是什么呀？”莉莉问。我又一次想起了她小时候跑进我行李箱的样子，后来我不得不把她拖出衣帽间才顺利打了包。现在有这么多包裹她一定很困惑。到底该跳上哪一个呢？
“坚持住！”我跑到船舱，把方向盘打直，踩足油门全速前进。船身猛地往前一倾。我又冲到莉莉身边，跟她一起抓紧绳子。绳子另一头的章鱼使出狠劲儿，我的手指立即被绳子磨破了。渔船开始加速，我和莉莉合力抓紧绳子，绳子笔直向船后滑去。我知道它的触手还挡着他的鳃，他在水下坚持不了多久。我们只要坚持一小会儿，等他嘴巴一张，很快就能淹死他。
她抬头看看我然后打了一串哈欠，下巴的关节发出铰链般的节节声响，四脚伸直却又立即陷入柔软床垫里。过了一会儿，她才发现角落里那堆山一样的风尘仆仆的粗呢油布包。章鱼走了，她又恢复了视力。
只要我们坚持住。
我和莉莉都没法坐以待毙地等着他回来，而且回来的很可能是一个升级版的章鱼。眼前只有一条路。我把一只手放在莉莉的前胸，她惊醒过来，警觉地站起来。“嘘。嘘。嘘。”我说。
章鱼挣扎得越厉害，我们越是站稳脚跟坚持住。失去全部手指我也不在乎。我的脚抵住舷墙，“渔洋思考”正在全速前进。我能感受到绳子那一端章鱼的每一次挣扎。
基本上。
“只要坚持十秒钟就成功了！”莉莉点点头，咬得更用力了。
莉莉睡着的时候，胡须随着她每次温柔的呼吸起伏着，让人想起她的小时候。她日夜渴望着喧闹、海滩、温暖的海浪、摔跤、阳光和狩猎。我不知道章鱼是不是被我完全吓跑了，跑去了哪里。基本上无关紧要。
我开始倒数。
我亲爱的小鹅正静静地躺在床上的羽绒被里，这幅景象差点让我重新爬回被子跟她一起入眠。章鱼两天前走了。没有告别仪式也没有说再见，他直接遁入夜色不见了，正如他之前答应的那样。没有了这个不速之客，我和莉莉像是平静地站在一场暴风雨间隙之中。水面安静了，大风平息下来，这脆弱的安宁一刻美极了。但我们都知道，暴风雨很快会再次呼啸而来。
“十，九，八。”
这段日子我一直在作各种出行准备和打包行李，事无巨细地检查出行清单上的半打物品和完成事项。我给最后一个包裹拉上拉链的时候，莉莉正在睡觉；包裹们堆在卧室的门边，衬得莉莉很渺小，也许我也因此变小了，它们即将被带到车上，然后再送到我们的船上。包裹的储备量惊人，毕竟我也不确定我们会离开多久，这趟旅程又会多么危险。特伦特（尽管他力劝我不要再玩章鱼游戏）说我根本是无处可逃，我明白他的意思：前路凶险。但我仍然觉得前方严酷的考验都尽在掌握。
我把绳子紧紧地绕在左手上继续拉扯。
渔洋思考
“七，六，五。”
——鲁德亚德·吉卜林
章鱼又在水下死命地抽动了，我能听到一根手指清脆的骨折声。
也保全狼群。
我痛不欲生地尖叫起来。
不牵涉无辜，
莉莉振作起来，替我接着数，她清了清嗓子，并没有放开绳子。
必单打独斗，离群而战，
四！三！二！
汝欲匹敌狼群之一，
我低头看着莉莉，我们互相凝视。一起喊道：“一！”
唯有公平才能服众，
数完零之后，我仍旧没有放松绳子。其实在倒数到三的时候，我已经感到章鱼没再挣扎了。
静待领头狼发话；
我看着莉莉。“成功了。”我肩膀一松，抓紧绳子的手也松开了。“它不会再来骚扰我们了。”
没有尾随，
莉莉松开了牙齿，把我扑倒在甲板上。她爬到我身上，站在我胸口一个劲地舔我的脸。章鱼要挠十下才会笑，但我只要小狗舔几下就会马上回过神来。我们互相亲吻，开怀大笑，直到笑岔气才停下来。
当狼群与狼群在丛林里相遇，
幸福。
（续前）
重归平静后，我低头看看骨折的手指，那根绳子还绕在手上。
狼群法则
我们把绳子绕回绞车上，用电线包布简单包扎了手指。我再次调转“渔洋思考”，朝着日出的方向，朝着全新的生活，我们踏上了回家的旅途。夜里，我和莉莉躺在甲板上，船仍旧拖着章鱼的尸体前行，我们静静地看着东方，看着加州的方向。