赵恒侧脸淡漠，自己走自己的，仿佛没听到两人的对话。
宋嘉宁偷偷瞄三皇子。
宋嘉宁发愁了，她也忘了当时怎么想的，或许是因为三皇子看了她一眼？这个理由肯定不行，别的……绞尽脑汁也想不出来，宋嘉宁就低头装傻，抿着小嘴儿不说话。四皇子看得着急，只顾催促漂亮小表妹，没留意郭骁与三皇子的步伐也慢了下来，三个少年竟然不约而同地在配合宋嘉宁蜗牛似的脚步。
这……
“好表妹，你告诉我，我，我过年给你压岁钱。”四皇子想方设法要问出来。
四皇子看眼郭骁，猜到是郭骁从中作梗，他哼了哼，然后想起另一件事，奇怪地问宋嘉宁：“刚刚比箭，嘉宁表妹为何选我三哥？”选郭骁他能理解，兄妹关系熟，选最魁梧健壮的大哥他也服气，赢的可能最大，但漂亮的表妹偏心结巴三哥，他不服！
宋嘉宁差点笑出声，抿着红红的嘴儿忍着。她又不缺钱，四皇子把她当财迷吗？
宋嘉宁懂了，低头婉拒：“殿下身份尊贵，我不敢僭越。”
她杏眼水亮，越发勾人逗弄。银子不管用，四皇子捏捏下巴，瞥见宋嘉宁头上的绢花，他灵机一动，突地摘了那朵粉色绢花，一转眼绕到三皇子那边，嬉皮笑脸道：“嘉宁表妹告诉我，我就把花还你，不然这花就是我的了，我打赏小宫女去！”
郭骁微不可查地摇头，目光隐含警告。
宋嘉宁摸摸发髻，确定头发没乱，便不担心了，一朵绢花而已，没了就没了。
宋嘉宁不知道这样合不合规矩，只能求助地看向郭骁，她名义上的兄长。
鱼儿不上钩，钓鱼的四皇子急得心痒难耐，目光一斜，落到了三皇子脸上，然后一眼就明白了，恍然大悟又隐含酸气地道：“我知道了，我们哥四个，三哥最好看，嘉宁表妹是不是喜欢上我三哥了？”
四皇子兴奋地撺掇她：“现在就喊一声。”与郭符郭恕想听宋嘉宁喊哥哥时一个样。
十二三岁的少年，不知情滋味儿，却知道拿这种事起哄了。
宋嘉宁敷衍地点点头。
赵恒、郭骁同时皱眉，又同时暗中观察宋嘉宁。
端慧公主离开了，也带走了方才的小小不愉快，四皇子注意力重新回到宋嘉宁身上，无视郭骁的冷脸，继续凑到宋嘉宁跟前，哄孩子似的问：“嘉宁表妹，我是四皇子，以后你喊我四表哥就行了。”
被四皇子当着三皇子的面诬陷她喜欢人家，宋嘉宁小脸刷的红了，飞快看眼三皇子，她努力替自己辩解：“我没有，四殿下别胡说。”
赵恒微微摇头，表示并不介意，随即目视前方，继续不紧不慢地走。他生母贤妃早已病逝，平时赵恒基本没有去后宫的机会，他也没必要去，但从练武场出来，他有一段路与郭骁等人同路，故一道走了。
她不是端慧公主，没有端慧公主随心所欲大声讲话的底气，声音细细的，脸蛋红红的，水汪汪的杏眼还紧张地瞥了三皇子好几次，落在三个少年眼中，分明是小姑娘被戳破心事恼羞成怒的着急模样。
“公主年幼不懂事，让三殿下见笑了。”四皇子是犯错的人，郭骁无需客气，只朝一直默默走在四皇子另一侧的三皇子道。
赵恒终于找到了答案，原来胖丫头押他会赢，是因为喜欢他的脸。
不是亲表兄妹吗？郭骁对端慧公主怎么这么冷淡？
女子重视容貌，会费尽心思打扮自己好吸引心仪之人，但对一个男人来说，因为脸被女子喜欢，并不是什么值得引以为傲的。恰好前面就是岔路口，赵恒一声招呼都没打，直接领着他的人走了。对四皇子，他是兄长，对郭骁，他是皇子，有资格不辞而别。
“你，你，我去告诉外祖母！”他再三维护宋嘉宁，端慧公主又气又妒，狠狠剜了眼宋嘉宁，抹着眼睛跑了，跑得那么快，大红色的裙子随风起伏，如一朵火红的花。宋嘉宁呆呆地望着端慧公主的背影，再看看旁边郭骁挺拔的背影，担忧端慧公主告状之余，心头窜起一丝疑惑。
他离开地太突然，宋嘉宁只来得及看见三皇子冷漠的侧脸。误会三皇子是被她气跑的，宋嘉宁心都凉透了，一股一股地冒寒气。她这样的身份“喜欢”三皇子，无异于街头乞丐惦记殷实人家的小姐，三皇子不生气才怪。
郭骁对四皇子多少存着几分顾忌，对端慧公主，他直接呵斥道：“我是你表哥，嘉宁是你表姐，你把她当外人，便是不认我。”
继妹脸又白了，郭骁严声对四皇子道：“殿下慎言，家妹年幼，对各位殿下绝无私情。”
她怕郭骁，端慧公主却气郭骁，气得眼里都转泪了，委屈无比地控诉道：“表哥，她算你什么妹妹？我可是你亲表妹，你居然喊我殿下？”宫女太监喊她殿下是规矩，她最喜欢的表哥这么喊，那便是生分，是比训斥她村妇还让她伤心的事！
关系到自己的名声，宋嘉宁回神，终于找到了一个借口，红着脸配合道：“皇上让我选，我太紧张了，抬头第一眼看到的是三殿下，就选了他。”
话未说完，头顶传来一道冰冷的视线，宋嘉宁不用看也知道是郭骁，不由地缩了缩脖子。
原来如此，单纯的四皇子立即信了，满意地走过来，想帮宋嘉宁插上珠花。
宋嘉宁点点头，小声解释道：“我没怪殿下……”
“不劳殿下。”郭骁抬手，霸道又不失礼节地抢走了那朵珠花。
四皇子平日受宠，身份尊贵，他不怕郭骁，但他绝没有轻贱宋嘉宁之意，连忙道：“误会误会，我真的没有那个意思，就是……”意识到自己的错误，四皇子弯腰，诚恳地向宋嘉宁道歉：“嘉宁表妹，刚刚是我不好，不该乱你捏脸，我保证没有下次，你原谅我一回？”
四皇子有点不高兴，看出郭骁不喜欢他，他突然没了兴致，朝宋嘉宁笑笑，走了。
在郭骁心里，继妹是外人，他可以欺负，但在外面，继妹也是妹妹，容不得他人欺辱。
宋嘉宁松了口气，这位四皇子真是太缠人了。
宋嘉宁其实明白，四皇子只是淘气不懂事才捏她的，没有恶意，可端慧公主的话却叫她难堪极了，小脸先是涨红，迅速又白了下来。四皇子没心没肺，刚要回答，郭骁突然几个箭步跨了过来，伸手便把宋嘉宁扯到他身后，冷声对四皇子、端慧公主道：“嘉宁是我四妹，还请两位殿下看在国公府的面子上，勿存轻贱之心。”
“刚刚说的，是真话？”
“那到底嫩不嫩啊？”端慧公主添油加醋问，语气里充满了对宋嘉宁的轻视，仿佛宋嘉宁只是一个小宫女，可以任由他们品头论足。
头顶传来熟悉的清冷质问，宋嘉宁仰头，对上郭骁审视的目光，她愣了愣才反应过来，忙小声强调道：“我真的没喜欢三殿下。”
四皇子摸摸脑袋，咧嘴笑：“都说江南女子肌肤娇嫩，是水做的人，我试试。”卫国公郭伯言续娶了一个寡妇当夫人，还带了一个女儿，他之前也有耳闻，故知道宋嘉宁是在江南长大的。
她杏眼清澈，里面只倒影着他的身影，郭骁暂且信了，俯身，沉着脸帮她插花。
郭骁皱眉，沉声道：“殿下这是何意？”
少年郎冷俊的脸庞近在眼前，黑眸寒潭般无情，却做着不符合那冷的细心事。
四皇子不理她，只低着脑袋看宋嘉宁，见宋嘉宁泛红的脸蛋嫩嫩的，比新开的桃花花瓣还好看，他忍不住捏了捏。宋嘉宁反应慢了一拍，被人捏完才尴尬地捂住半边脸，训也不是，委屈也不是，脑袋垂得更低了。
宋嘉宁蓦地心头一暖，原来继兄也会照顾她。
端慧公主不爱听，虽然她才九岁，但也知道女子越面嫩越好，遂气哼哼地瞪了四皇子一眼：“四哥眼睛这么不好使，刚刚那几箭都是瞎蒙的吧？”她明明比宋嘉宁面嫩可爱。
“没喜欢最好，他好歹都是皇子，不是你能肖想的。”插好花，郭骁低声在继妹耳边告诫道。
宋嘉宁不知道该怎么回话。
宋嘉宁身子一僵，对上郭骁冷冷的注视，她抿了下嘴角。
四殿下听了，意外地看眼端慧公主，笑道：“不像啊，我还以为你比端慧小。”
什么照顾她？他只是要警告她别痴心妄想罢了。
宋嘉宁骨子里就是一个江南小户人家的女儿，如今一位皇子对她这么友善热情，她既受宠若惊又局促紧张，自然是人家问什么就乖乖地答什么，低着头道：“回殿下，我过完年就十一了。”
宋嘉宁跟着郭骁回了淑妃的长春宫，刚跨进第一道门，暖阁里便传来端慧公主低低的哭声：“外祖母，表哥欺负人，嘉宁表姐长得胖，我开玩笑说了句，表哥就说我是村妇，还当着三哥四哥的面叫我殿下，不要我这个表妹了……”
四皇子直接绕到宋嘉宁身边，兴致勃勃地问道：“你叫嘉宁？今年几岁了？”挨得特别近，华贵袍角都碰到宋嘉宁的裙子了。
外孙女哭得可怜兮兮，太夫人只觉得好笑，搂着人哄道：“胡说什么，你表哥最疼的就是你这个表妹……”
郭骁只好点头，请他先行。
端慧公主埋在太夫人怀里，呜呜哭：“才不是，他对外人都比我好！”
四皇子是惠妃所出，惠妃的咸福宫与长春宫挨着，这个借口倒说得过去。
太夫人皱了下眉，暗暗抬眼，就见林氏早已离开座位，低头站在淑妃面前，正在替女儿赔罪，脸庞泛白，神色还算镇定，没有失了分寸。太夫人很满意，倘若林氏因为这点小事便方寸大乱，那国公夫人的位置，还真不适合她。
赵恒颔首，四皇子看着宋嘉宁问他：“你们回长春宫？正好，我也要去看看母妃，一道走吧。”
门外，宋嘉宁慌了，额头脸上都开始冒冷汗。端慧公主嘴里抱怨着郭骁，可郭骁是因为她才训斥端慧公主的，太夫人、淑妃会不会责罚她？
目送圣驾离去，郭骁朝三、四皇子行礼，垂眸道：“两位殿下请便，我等告退。”
郭骁既气端慧公主的不懂事，看到继妹这胆小如鼠的模样，莫名也窜起一股火，不想管她，又怕一会儿进去了继妹做出更丢郭家脸面的举动，便低声问：“你有犯错吗？”
射箭比试结束，宣德帝领着大皇子、二皇子走了，郭伯言随行。
宋嘉宁小脸惨白惨白的，只有进过宫才能真正明白皇家与平民的差距。听到郭骁的问题，宋嘉宁想了又想，更委屈了，明明是端慧公主先嘲笑她胖如猪的，她还没哭，端慧公主哭什么？
只是，为什么？
她耷拉着脑袋，摇摇头。
赵恒却看清了胖丫头发自肺腑的担心，直到这一刻，他才确定，她那么紧张他的输赢，并不是为了几两银，而是单纯地在意他。
“既然没犯错，那就不用怕。”看着她的脑袋瓜，郭骁最终还是没有摸她脑袋，率先迈了进去。宋嘉宁跟在后面，飞快扫了一眼，看见母亲背对她朝淑妃赔罪的纤细身影，宋嘉宁眼睛一酸，泪水涌了上来。是她连累母亲了……
“多谢父亲。”长辈赏赐，宋嘉宁乖乖接着，想到成绩垫底的三皇子，她还是有点担心，再次朝他望去，未料三皇子竟然也在看她，而且好像已经盯了她很久了。宋嘉宁心里一慌，顿时不敢再瞧，低头，佯装认真地往荷包里装银子。
“嘉宁，还不过来给公主赔罪。”林氏也看到了女儿，眼底藏着担忧，面上却厉声斥道。
端慧公主高兴地走了，郭伯言再把剩下的两个银锭子分给小女儿。
宋嘉宁毫不犹豫地走到太夫人身边，为了快点让端慧公主消气，为了让淑妃看到她的诚意而别迁怒母亲，宋嘉宁扑通就跪下了，“咚”的一声磕了个头，额头触地道：“公主，是我错了，我以后再也不惹您生气了，您别哭了。”
郭伯言痛快地把外甥女的赌注还给她，还多分了十两。
偌大的暖阁，她小小的跪在那里，震惊了所有人。
宣德帝点评完毕，端慧公主笑嘻嘻跑到郭伯言面前：“大舅舅，我的银子……”
其实太夫人与淑妃都知道，最先挑衅的肯定是端慧公主，太夫人根本就没有怪宋嘉宁。淑妃虽然清楚宋嘉宁没错，但女儿因宋嘉宁受了委屈，她还是想简单提醒一下林氏母女的，却没料到宋嘉宁这个平民出身的孩子竟然吓破了胆，一下了行了这么大的礼。
大皇子赢了，宣德帝笑着提醒老大练武之余也要多读读书。二皇子名次第二，宣德帝便指出儿子的不足之处。来到三皇子面前，宣德帝什么都没说，最后大大赞赏了一番进步神速的小儿子，至于排名第三的郭骁，宣德帝也勉励了一番，心里则清楚，郭骁故意放水了。
淑妃突然一点都不气了，一对儿低贱到骨子里的寡妇母女，不值得她计较。
这是最后一局，赵恒将弓箭交给太监，淡然自若地走到一旁，眼帘低垂，等候父皇点评。
“这孩子，姐妹间拌拌嘴都是常事，姑母又没怪你，哪至于这样？”淑妃震惊地道，示意亲侄女去扶妹妹。庭芳早就心疼了，忙快步走到宋嘉宁身边，弯腰将人扶了起来。宋嘉宁听到淑妃的话，放了一半的心，却依然忐忑地看着端慧公主。
第三箭，赵恒再中靶心之外。
端慧公主毕竟才九岁，习惯了宫女太监们的跪拜，却没被官员家的闺秀们磕头过，宋嘉宁这么怕她，端慧公主也不生气了，擦擦眼泪，绷着脸倨傲道：“好吧，这次我先原谅你，你以后别再气我了。”
所以他功课平庸了，武艺平庸了，就像现在，能射中靶心，在父皇等人看来，只是侥幸。
宋嘉宁连忙保证。
一个结巴皇子，平庸了才是正常的，他们不再夸他，也不再可惜他，耳根清净。
端慧公主破涕为笑，红着眼圈看向表哥，却见郭骁薄唇紧抿，脸色铁青，是她从未见过的可怕样子。端慧公主顿时笑不出来了，却也想不通她又做错了什么，宋嘉宁自己愿意跪的，与她何干？
他不服，他继续努力，十岁练成百步穿杨，换来的却是父皇从惋惜变得无动于衷，是二哥四弟是妃嫔们夸赞后必定补充的一句可惜。他不喜欢听，他不需要任何人的惋惜，与其被人怜悯，他宁可如他们所愿，做个平庸的结巴。
低着头，端慧公主躲到母亲身边去了，默默地不安。
但他只是说不好话，其他兄长们能做的他都能做的更好，父皇为何要可惜？
淑妃抱着女儿，故作严肃地告诫道：“嘉宁是你表姐，表姐不欺负你，你也不许欺负表姐，让我知道，罚你再也不许出宫。”
可惜是个结巴吗？
端慧公主撒娇地钻到母亲怀里。
他知道自己是结巴，幼年的他，曾刻苦读书勤于练武，希望用聪慧弥补身体缺陷。八岁的二哥解不出来的题目，六岁的他轻松应对，答完了，他期待地观察父皇，父皇果然龙颜大悦，然而那高兴只持续了短短几瞬，就在他暗暗满足的时候，父皇摸摸他脑袋，轻轻叹了口气：“我儿天资聪颖，可惜……”
林氏强颜欢笑：“都是嘉宁不懂事，娘娘就别怪公主了。”
赵恒不羡不妒。
淑妃自责道：“嫂子不用安慰我，是我把端慧宠坏了……”
宣德帝龙颜平静，只在四皇子射中靶心后，赞许地笑了。
太夫人及时当和事老，气氛缓和了，她笑道：“不早了，娘娘好好哄哄公主，我们先告退了。”
赵恒波澜不惊，余光转向宋嘉宁。宋嘉宁望着三皇子的箭靶，高兴极了，杏眼明亮水润，桃花似的小脸好像都比前一刻更漂亮了，灿烂喜人。察觉胖丫头要看过来，赵恒淡淡别开眼，视线无意掠过宣德帝。
淑妃亲自将母亲一行人送出长春宫。
“好！”观战的大皇子由衷赞道，他当亲哥哥的，自然希望弟弟出彩。
出宫的路上，林氏很想牵着女儿，但那不合规矩，婆母在身边，她得先做一个孝敬的儿媳妇，寸步不离婆母。庭芳温柔，早早就把妹妹的小胖手抓到了手里，宫中不便说话，她就替妹妹暖手。因为后怕，宋嘉宁手是凉的，被温柔姐姐暖了一路，彻底走出宫门后，宋嘉宁也终于不怕了。
“嗖”的一声，羽箭正中靶心。
郭伯言被宣德帝绊住了，派人来传话，叫娘几个先回府。
赵恒收回视线，第二轮比试，他继续瞄准红心外侧，然而松手之前，脑海中意外闪现一个胖丫头为他紧张攥手的样子。目光微动，赵恒手臂稍稍下移。
林氏扶太夫人上车，转身见女儿与庭芳牵着手，胖乎乎的脸蛋恢复了红润，林氏目光温柔下来，感激地看庭芳一眼，上了她的马车。长辈们都上去了，庭芳这才牵着妹妹走向她们那辆，让妹妹先上，并亲手扶妹妹。
二皇子射完后，赵恒拉弓引箭，瞄准箭靶红心之外，松手，羽箭急射而出，瞬间没入主人瞄准的位置。右侧传来二皇子一声遗憾叹息，赵恒面无表情，转身时不着痕迹地看了看宋嘉宁。宋嘉宁正伸着脖子遥望箭靶，发现三皇子射偏了，大皇子、二皇子都正中靶心，她紧张地攥住衣襟。
“谢谢姐姐。”宋嘉宁甜甜地道。
哪个他都不喜。
庭芳柔柔笑，郭骁站在一侧，单手放在背后，看着被妹妹握住的那只小胖手，他食指动了动，却只能扶亲妹妹上车。两个小姑娘都坐好了，丫鬟放下车帘的那瞬间，郭骁看见妹妹将宋嘉宁搂到怀里，宋嘉宁只露出半边肉嘟嘟的脸蛋。
漫不经心扫过远处那抹粉色身影，他云雾萦绕的眼底深处，荡起一点彻骨寒意。整个京城都知道他有口疾，都知道“三皇子资质平庸，文不成武不就”，最不受皇上待见，郭伯言的继女选他，是故意讽刺他，还是看他可怜，同情同情他？
回府路上，知晓了来龙去脉，庭芳柔声安慰妹妹：“端慧是公主，脾气比一般人大，安安以后尽量别招惹她吧。”除此之外，没有旁的办法，人家是公主，她这个表姐都没资格像管教自家妹妹那样劝阻。
赵恒在想什么？
宋嘉宁靠着姐姐，乖乖点头，水汪汪的杏眼呆呆地对着晃动的窗帘发怔。进了一次宫，莫名其妙就得罪了端慧公主，还在三皇子那儿留下了癞蛤蟆的坏印象，如果可以，这辈子宋嘉宁都不想再进宫了。
“我押三殿下。”身边都是贵人，每一道目光都是压力，宋嘉宁红着脸说了出来，言罢忐忑地望向三皇子，却见三皇子低头挑拨弓弦，恍若未闻。宋嘉宁莫名不安，这个三皇子，到底在想什么呢？半点喜怒都不露，太高深莫测了。
回了国公府，太夫人叫郭骁、庭芳先散，单独将林氏、宋嘉宁带回了她的畅心院。
宋嘉宁接过银子，偷偷瞄了眼三皇子的位置。一共五个人比试，现在就剩二皇子、三皇子没人选了，谁不想有人看好自己呢？如果两人都在期待她的肯定，她押宝别人就是得罪两个皇子，必须二选一的话……
丫鬟们都退了出去，林氏看看女儿，主动对婆母道：“母亲，是我没管教好嘉宁……”
郭伯言递给女儿一块儿银锭子，笑着安抚道：“嘉宁不用紧张，想押谁就押谁。”
太夫人摆摆手，制止了儿媳妇的自责，然后将宋嘉宁叫到身边，拉着孙女的小胖手，慈爱地道：“安安啊，你把宫里的事一五一十地说给祖母听，实话实说，谁都不用顾忌，放心，祖母虽然年纪大了，但还没糊涂呢。”
宋嘉宁根本没料到自己也会参与其中，面对宣德帝似笑非笑的眼睛，顿时无措起来。
老人家太和蔼，宋嘉宁眨巴眨巴眼睛，小声说了起来。
“嘉宁觉得谁会赢？”女儿不懂事，宣德帝却要体恤郭伯言的爱女之心，慈爱地问宋嘉宁。
太夫人拍拍她的小手，疑惑道：“这么说来，安安没错啊，那你为何要给公主下跪？”
端慧公主高兴地将银锭子交给弓箭师父褚阵。宣德帝看眼长子，命太监拿出二十两银，押宝小儿四皇子。谁会胜出，众人心中都已有答案，既然皇上故意押错了，郭伯言便取出十两银锭子，押宝大皇子。
宋嘉宁一下子就哭了，豆大的泪疙瘩往下掉，她也不想跪，可……
大皇子哼了哼，被青睐的郭骁亦不见任何喜意。
“我怕公主罚我。”低着脑袋，宋嘉宁眼泪越来越多。
端慧公主嘿嘿笑：“你们四个都是我皇兄，我谁都不能偏心，只好押骁表哥了。”
林氏心酸地偏过头，努力憋着泪。为了给女儿撑腰，她用性命威胁跟郭伯言要了正妻的名分，却没料到，女儿与国公府的兄妹相处融洽，受的第一次委屈竟然来自宫中。那可是公主，她再心疼，都束手无策。
“端慧你行，胳膊肘往外拐，看我以后还给不给你带礼物。”大皇子一边拉弓一边朗声打趣道。诸位皇子中，他容貌最似宣德帝，仪表堂堂威风凛凛，乃宣德帝最器重的儿子，也是目前唯一一位可以进中书省旁听政事的皇子，足见宣德帝对长子寄予的厚望。
娘俩都跟受气的小媳妇似的，太夫人好笑又无奈，卑微惯了的平民一步登天，有的适应呢。
端慧公主瞄眼郭骁，从香囊中取出一块儿银锭子，大大方方道：“我押骁表哥。”
林氏做的还不错，太夫人一边替宋嘉宁擦泪一边语重心长地道：“接下来的话，祖母只说一次，安安记在心里，别对任何人讲，姐姐也不行。”
宣德帝宠溺地笑：“好，那你准备押谁赢？”
宋嘉宁茫然地抬起头。
“父皇，干比没意思，咱们赌一把吧？请褚师父当庄。”端慧公主声音清脆，怎么好玩怎么来。
小丫头睫毛上挂着泪，着实惹人怜爱，太夫人完全能理解长孙对继妹的维护，一个又乖又漂亮的妹妹，谁不喜欢呢？抹掉宋嘉宁脸上新落的泪珠，太夫人低声道：“安安现在姓郭，是国公府的四姑娘，别说你没犯错，就算你言语冲撞了公主，只要不是太过分，你都不用向她下跪磕头。安安你记住，现在你的一言一行都代表咱们郭家姑娘的体面，不能再把自己当宋家姑娘看了，知道吗？你不能，别人也不能，除非她想得罪咱们郭家。”
弓弩箭靶准备完毕，皇子们的考校即将开始。
她必须纠正这个孙女骨子里的卑怯，今日都是自家人，跪也就跪了，跪公主不算太丢人，若他日别的官员之女欺负孙女，孙女一害怕就下跪或是没错也认错，那绝不是她愿意看到的。
宋嘉宁突然谁都不敢看了，重新低头，没瞧见四皇子失望的脸庞。
宋嘉宁呆住了。
凉意席卷全身，宋嘉宁陡然清醒，就见三皇子已经移开视线，刚刚那一眼恍惚如梦。
郭伯言对她说过类似的话，宋嘉宁没放在心上，觉得郭伯言只是随口说说，不是亲生的就不是亲生的，她做不到真把自己当郭家嫡出姑娘看，但现在，太夫人也这么说了。郭伯言可能想哄母亲开心，太夫人完全没有那个必要。
十五岁的他，体量尚未长开，像山间一株独自生长的苍翠杉树，修长挺拔，遗世独立。四皇子浓眉大眼，三皇子眉目清秀，非常地俊逸风流，可他眼如云雾，冷寂不带任何感情，淡淡地瞥过来，仿佛有清清凉凉的雨落在心头。
难道说，她真的可以……
三皇子赵恒。
小丫头面露迷茫，太夫人鼓励地点点头，扶着孙女肩膀道：“以后要昂首挺胸，摆出国公府四姑娘的气势来，就算闯了祸，还有你父亲扛着呢。”娇娇憨憨的胖丫头，能闯什么祸，换成三房的云芳孙女，太夫人肯定不会这么说。胆小的要鼓励，骄纵的得压着。
四皇子朝她笑，露出几颗洁白整齐的牙齿，左右两侧各有一颗尖尖的虎牙，为少年增添了几分顽皮。宣德帝天庭饱满气宇轩昂，膝下皇子公主也全都是人中龙凤，四皇子浓眉大眼虎虎生威，放在哪儿都是鹤立鸡群的俊俏儿郎，但此时此刻，宋嘉宁却不受控制地被四皇子身边的那个少年，吸引了所有注意力。
宋嘉宁用力点头，真的明白了。
宋嘉宁吓了一跳，吃惊地望了过去。
太夫人欣慰笑，松开孙女，对林氏道：“好了，你们娘俩回去说贴己话吧。”
可惜宋嘉宁谨记“进宫不能乱看”的规矩，老老实实地站在继父身侧，低眉顺眼哪都不看。四皇子是宫里最小的皇子，宣德帝未能免俗，对幺子更纵容宠溺些，所以四皇子胆子颇大，捡起一颗小石子，并且在郭伯言犀利的注视下，准确地丢到了宋嘉宁脚边。
林氏由衷地感激婆母，郑重行了一个大礼，牵着女儿走了。
趁宣德帝询问郭骁功夫练得如何时，四皇子原地不动，人却偷偷地朝宋嘉宁挤眉弄眼。
该问的太夫人都问了，女儿的委屈已经得到足够的安抚，进了内室，看着女儿肉嘟嘟的小脸，林氏终于意识到一个严重的问题。女儿没错，错在她这个母亲，遇见郭伯言之前，她整日怀念亡夫疏忽了女儿，改嫁郭伯言后，她总是担心女儿被国公府的公子姑娘们欺负，防着这个观察那个，却没想到女儿的教养。
唯独十三岁的四皇子，一眼就喜欢上了新来的小表妹，这种喜欢，并非男人对女人的霸占渴望，而是单纯的好感，就像国公府二房的郭符郭恕兄弟，有了漂亮妹妹便想多跟她说几句话，哄她朝自己笑。
事到如今，她可以不约束女儿的饭量，但言行举止气度涵养，都得抓紧了。
三皇子赵恒，今年十五，乃大皇子一母所出的同胞兄弟，因天生口疾说话结巴，自幼孤僻不喜与人亲近，无论男女。现在别说一个十岁的小丫头，便是来个国色天香的妖娆美人，他也未必会正眼相看。
“太夫人的意思，安安明白了吗？”林氏轻声问。
二皇子十七岁，在女色上同样开了窍，但与大皇子一样，对孩子没兴趣。
宋嘉宁点头，不好意思地道：“娘，以后就算端慧公主生气，我也不跪了，您别担心。”
宣德帝不会过多关注一个小丫头，示意两个孩子免礼，宣德帝另一侧，宋嘉宁的出现，却如一缕春风，在四位皇子中吹起了一丝涟漪。大皇子今年十八，体型健壮魁梧，武艺超群，宫中已有通房侍寝，美人会吸引他，漂亮的女童还不足以让他动心。
林氏嗯了声，话题一转，正色道：“明天开始，你去跟岑嬷嬷学规矩，不能再小家子气了。”
十岁的女童，音色本就娇软甜濡，此时面圣心中敬畏，声音更轻了，一副小可怜样。
宋嘉宁只是贪吃，并不是很懒，继续点头。
“郭骁拜见皇上。”郭骁领头行礼，因为常常进宫，与宣德帝熟了，他不必跪拜。少年身后，宋嘉宁提前得了郭骁指点，这会儿鼓足勇气站在郭骁右侧，微微落后一步，然后浑身僵硬地朝宣德帝福了一福：“臣女拜见皇上。”
娘俩正聊着，郭伯言回来了，出宫前他去了一趟长春宫，听外甥女委屈哒哒地告了儿子一状。得知继女在林氏房里，郭伯言没让丫鬟们通传，退回前院书房，命人传世子。
宣德帝爱怜地抱住，拍拍女儿肩膀，看向郭家兄妹。
郭骁很快就到。
“父皇！”端慧公主笑容灿烂地扑到了宣德帝怀里。
郭伯言劈头盖脸训了一顿：“身为兄长，你维护嘉宁是应该的，这点没错，但你明知端慧的脾气，为何还刺激她？到头来还不是算在嘉宁头上了？这点小事都解决不好，将来如何放心让你去办朝廷大事？”
说话间，郭骁三人已经到了近前。
一个继妹一个表妹，两个都哄一哄，很难吗？非要把事情闹大。
宣德帝笑了笑：“爱卿言重了，朕岂会跟一个小丫头计较，不过这孩子一脸福气相，确实招人喜欢。”
郭骁垂眸道：“儿子知错了。”
郭伯言肃容道：“正是臣次女嘉宁，皇上，她刚进府，臣还没安排嬷嬷教她规矩，失礼之处还请皇上宽恕。”
郭伯言盯着儿子，冷哼一声，知错，他怎么没看出来？
宣德帝双手背后，看见远处朝这边走来的三个孩子，他意外地挑挑眉，目光在宋嘉宁脸上停留片刻，问郭伯言：“那个粉衣女娃，是你新认的女儿？”
“寻个新鲜玩意送进宫，哄好你表妹。”外甥女开心了，才能忘了这段不快，才能不记恨嘉宁。
练武场，除了皇家父子与四位皇子的弓箭师父褚阵，碰巧进宫的郭伯言也在。
郭骁告辞：“儿子马上去办。”
宋嘉宁挨个看过，脑回路只有一个念头，皇帝的儿子都好俊啊。
训完儿子，郭伯言随手捞起一卷闲书，看了两刻钟，再次去了后院。
紧赶慢赶，两刻钟后，气喘吁吁的宋嘉宁，终于见到了皇家练武场，也见到了练武场中央的皇家父子。穿朱红龙袍的微胖男人自然是宣德帝了，至于宣德帝旁边高矮不一的四个皇子……
宋嘉宁已经走了，林氏心事重重地坐在窗边，听到外面的动静，忙迎了出去，对上郭伯言冷峻的脸庞，林氏登时心虚了。今日这事，女儿确实没错，但最后的结果，女儿气哭了端慧公主，又丢了郭家的体面，郭伯言会不会……
瞪完了，端慧公主继续去追郭骁，宋嘉宁走一会儿跑一会儿地跟着。
新婚三日，这是郭伯言第一次在林氏脸上看到惧怕、客气、羞臊之外的情绪。
端慧公主万万没想到表哥会训她，偏偏她刚刚说的话确实有点粗鄙，无法反驳表哥，便狠狠瞪了宋嘉宁一眼。都怪这个姓宋的寡妇女儿，不然她怎么会被表哥训？
他心中暗爽，肃容道：“宫里的事，我听人说了。”
郭骁扫眼继妹红透的耳根，冷声质问端慧公主：“堂堂公主，学什么村妇？”声音也不低。
林氏心里咯噔一下，紧张道：“国公爷，都怪我，我……”
宋嘉宁脸红了，气得，但她假装没听见。
话未说完，唇突然被他手指按住，指腹粗粝，有明显的茧子。林氏失语，清澈的杏眼慌乱地望着他，郭伯言笑了，如冰雪初融，食指在她柔唇上流连片刻，才放下手道：“端慧刁蛮，让你们娘俩受委屈了。”
宋嘉宁怕他，“哦”了声，颠颠颠跑过来，跑的时候，肉嘟嘟的小脸蛋也跟着微微颤。端慧公主第一次接触这么胖的姑娘，噗的一声笑了出来，继续大声跟郭骁说悄悄话：“表哥你看，她这样像不像猪？”
没有责怪，只有安抚，在亲妹妹亲外甥女与续弦继女之间，这个男人，选择公允行事。
郭骁脸色阴沉：“跟上。”
林氏心安了，与郭伯言对视片刻，她低下头，轻声道谢，顺带替端慧公主说了几句话。
宋嘉宁抬头，嘴还撅着。
“真贤淑。”郭伯言笑着落座，目光不离娇妻。
“嘉宁。”郭骁不悦道。
林氏被他看得浑身不自在，一边倒茶一边商量正事：“国公爷，我想请岑嬷嬷教教嘉宁，您看行吗？”
郭骁侧身，看见表妹哀怨转喜的小脸，也看见落后了二三十步的继妹。穿粉裙的胖丫头，耷拉着脑袋好像谁欺负她了似的，红唇高高嘟着，越走越慢，简直把皇宫当成了她江南宋家的小宅小院，可以随心快慢。
郭伯言看着她细白如玉的小手，心不在焉道：“应该的，你不提，我也要跟你说。”
端慧公主撇撇嘴，短短不满的功夫就被郭骁甩开了好几步，她小跑着追上去，扯住郭骁玉佩，软声软语地央求：“表哥你慢点走，我都跟不上了……”
他能想到这点，说明他真的在意女儿，林氏心里一暖，声音都柔了几分，玉手托着茶碗，迈着细碎的步子稳稳送到郭伯言面前。
“大人的事，你少搀和。”郭骁大步疾行，神色清冷。
郭伯言一手接茶，一手攥住她欲缩回的手，目光如火，烧红了林氏的脸。
宋嘉宁低着头，紧紧抿着嘴。端慧公主怎么说她她都不介意，可她受不了旁人轻辱母亲。
明天就要学规矩了，她格外珍惜这个下午，醒了也不想起来，赖在暖呼呼的被窝里。
离开长春宫，不用忌惮长辈了，端慧公主瞅瞅落后几步的宋嘉宁，嘟嘴对郭骁抱怨：“表哥，大舅舅被那女人迷惑，你怎么不劝劝啊？”声音不高不低，故意要让宋嘉宁听见。
不知过了多久，九儿快步赶了进来，人未到床前，声音先传进了帐中：“姑娘快起来吧，世子爷、大姑娘来看您了！”
郭骁行礼告辞，端慧公主开心地与他并肩，宋嘉宁最后看眼母亲，认命地跟了上去。
宋嘉宁骨碌坐了起来，匆匆下地让丫鬟服侍穿衣，等她洗完脸梳完头出现在厅堂时，郭骁、庭芳兄妹已经等了一刻钟了。庭芳柔柔地笑，郭骁冷冷扫眼宋嘉宁，盯着继妹残存枕头印儿的胖脸蛋道：“什么时候了，还睡？”
淑妃却道：“嫂子多虑了，殿下们比武最喜欢有人助威，今天多个小表妹给他们鼓劲儿，他们只会高兴。”言罢朝郭骁摆摆手：“快去吧，别叫皇上等。”
一副威严兄长的样子。
女儿为难，林氏也不敢让女儿往皇家那群男人身边凑，起身解释道：“娘娘，嘉宁年少不懂规矩，我怕她冲撞了几位殿下……”
宋嘉宁耷拉下脑袋，乖乖认错：“以后不了。”
宋嘉宁局促地望着自己的母亲，要见皇上，她慌。
郭骁看她低头就来气，要不是她软柿子一样，旁人敢轻易欺负她？上午在宫中，他都保证不会出事了，宋嘉宁竟然进门就朝端慧公主下跪磕头，好像他这个兄长护不住她似的，气得郭骁差点就走过去，不管不顾地将人拎起来。
庭芳乖顺地应了声。
“哥哥又吓唬人，快告诉安安你干什么来了。”庭芳扶着宋嘉宁肩膀将人推到郭骁面前，笑盈盈地道。
淑妃没当回事，笑道：“去吧，带嘉宁一块儿去，庭芳大了，来姑母这边坐。”侄女明年就要及笄了，皇子们也陆续到了婚配的年纪，淑妃不想皇上误会她有帮亲侄女搭桥牵线的意思。国公府深受皇上信赖，犯不着结交皇子徒惹猜忌。
宋嘉宁困惑地瞅了瞅郭骁，是啊，庭芳姐姐找她玩很正常，郭骁来做什么？
“娘……”端慧公主拉着郭骁腰间的玉佩，娴熟地向母亲撒娇。
郭骁抿唇，朝长随阿顺使个眼色。
郭骁管不了她，看向主座上的姑母。
阿顺与郭骁差不多的年纪，肤白唇红，五官周正，笑起来令人如沐春风，弯着腰将一黄花梨食盒放到桌案上，一边打开盖子一边殷勤地道：“世子爷说四姑娘今日受了委屈，特意命小的去刘记买了几样吃食哄四姑娘开心，您瞧瞧，还热乎呢。”
端慧公主眼睛亮亮的，跑到郭骁一侧，兴奋道：“我跟表哥一块儿去！”
郭骁不悦地斜了他一眼。
郭骁立即站了起来，朝长辈们请辞。
阿顺只当没看见，挪开食盒上面保热的盖子，热气迎面而来。宋嘉宁低头，只见食盒下层分成了四个小隔间，每个隔间里都摆着两块儿冒着热气的山药糕，香气扑鼻。阿顺在旁边介绍：“这个是枣泥馅儿的，这个是豆沙馅儿的，这是南瓜馅儿的，这是干果馅儿的。四姑娘可能不知道，刘记是咱们京城最有名的糕点铺子，一般的小官小户想吃，都得提前派人排队等着。”
看完香囊，宋嘉宁余光又瞥向了桌上的糕点盘子，正偷偷咽口水，一个小太监突然走了进来，低头对淑妃道：“娘娘，今日皇上考校殿下们箭术，得知世子进宫了，特派人过来，宣世子去练武场一起比试。”
宋嘉宁偷偷地咽口水。只是，郭骁不是厌恶她吗，为何突然要送糕点哄她开心？
宋嘉宁垂眸，捞起腰间的香囊把玩。香囊是母亲绣的，粉缎上绣了梅花，针脚细细密密的。
就像知道她的疑惑似的，郭骁冷声道：“父亲说，上午的事怪我没处置好，端慧那边我已派人送了礼，她应该不会再与你计较，这个是补偿你的，希望你别怪为兄。”
吃完一块儿，宋嘉宁瞄眼聊得正欢的庭芳与端慧公主，放心地去拿第二块儿，胖手指已经移到瓷盘上方了，对面突然传来一声轻咳，宋嘉宁莫名心虚，慌不迭缩回手，红着脸抬头，撞上郭骁冷俊寡淡的脸庞。
后面一句，说的冷飕飕的，摆明了是讽刺。
宋嘉宁一点都不在乎，老老实实坐在椅子上，秀秀气气地吃桌上的糕点。皇宫就是不一样，梅花形状的山药糕精致好看，上面点缀一片金黄的桂花，香香的。乳白的山药入口即化，枣泥馅儿甜中带香……
宋嘉宁懂了，郭骁只是做给继父看，如此这盒山药糕就相当于继父送她的，可以吃。
淑妃与林氏不熟悉，太夫人从中热络气氛，淑妃给母亲面子，林氏有心处好姑嫂关系，三人言笑晏晏，表面上相谈甚欢。孩子们这边，端慧公主牢牢霸占了庭芳，每次庭芳想拉宋嘉宁加入谈话，端慧公主就蛮横打断，庭芳拗不过她，递给妹妹一个抱歉的眼神。
宋嘉宁心里美美的，躲在庭芳身侧小声客气道：“大哥别这么说，大哥明明帮了我很多，回头我会向父亲解释，真的不怪你。”
见礼完毕，众人移到暖阁说话。
郭骁不屑道：“免了，你去解释，父亲又要训我。”
郭骁淡淡地点点头。
“好了好了，不说那个了，咱们趁热吃吧。”庭芳及时插话道，拿起三双筷子，分给兄长、妹妹一人一双。
端慧公主稍微满意了点，勉强应了声，转身去找庭芳了，亲昵地抱住庭芳手臂：“表姐，你都好久没进宫了，还有表哥。”歪着脑袋，欢喜地看着穿一身牙白色锦袍的郭骁。
宋嘉宁偷偷盯着郭骁的手，等他先动。
她趾高气扬，宋嘉宁哪敢叫人家表妹，恭恭敬敬地唤了声“公主”。
郭骁看眼这些糕点，没胃口，放下筷子道：“你们吃。”
一个商女寡妇的女儿，也配与她姐妹相称？
庭芳知道妹妹拘束，她先夹了一块儿，宋嘉宁见了，这才动筷子，夹了一块儿用左手虚托着。刚要咬，余光瞥见郭骁在看她，黑眸幽幽，看得人怪不自在的，宋嘉宁便转个身，侧对郭骁吃，腮帮子一鼓一鼓的，让郭骁想起谭家表弟以前养过的一只灰毛松鼠，越看越像。
端慧公主明白虚与委蛇的道理，但她年纪小，做不来母亲的炉火纯青，心里不喜欢林氏，现在发现林氏带进国公府的女儿居然长得这么好看，比她这个公主都强，端慧公主立即把宋嘉宁也厌恶上了，倨傲地扬着下巴，不太高兴地盯着宋嘉宁。
莫名的，他也动了食欲，重新拿起筷子，看看食盒，夹走了宋嘉宁同口味的那一块儿，枣泥馅儿的。
淑妃捏捏她肉嘟嘟的脸蛋，转身介绍女儿：“这是端慧，比你小一岁，以后你们就是表姐表妹了。”
庭芳吃了一块儿就不用了，怕长肉，宋嘉宁空有吃光剩下五块儿的本事，却没有那么厚的脸皮，见郭骁兄妹都不吃了，她也矜持地摆好筷子。郭骁唇角上扬，毫不遮掩自己的讽刺，庭芳忍俊不禁，扶着妹妹肩膀道：“喜欢就再吃几块儿，反正是给你买的。”
她盛装打扮，眉眼与太夫人有几分相像，年轻明艳，宋嘉宁见她笑得亲切可亲，便乖乖巧巧地道：“谢姑母赏赐。”
馋欲被拆穿，宋嘉宁嘿嘿笑了，坐在郭骁对面，一口气又吃了两块儿。
淑妃笑笑，接着夸宋嘉宁：“嘉宁是吧？长得可真好看，看着就招人稀罕。”说完从袖中取出一只碧绿的翡翠镯子，弯腰替宋嘉宁戴上：“这是姑母的见面礼，姑母最喜欢你们这么大的孩子，以后姐姐进宫了，嘉宁也跟着来，你们一块儿陪姑母解闷。”
“好了，这些赏给九儿她们吧。”糕点有半个巴掌大小，庭芳怕妹妹吃成不可爱的大胖子，笑着做主道。
林氏面颊微红，低头道：“娘娘谬赞了，能得到国公爷的错爱，是我三生有幸。”
宋嘉宁听话地点头，盯着糕点的眼神却带着不舍，弄得九儿从大姑娘手里接过食盒时，心里都在犯嘀咕，要不要偷偷给姑娘留着啊？
“娘，我大哥可真有福气，瞧瞧我这位新嫂子，都快把宫里新进的美人比下去了。”挽着太夫人胳膊，淑妃笑盈盈地夸赞林氏。
宫中。
有太夫人、母亲陪着，宋嘉宁并没有特别紧张，按照岑嬷嬷教的，规规矩矩地行礼，任谁也挑不出任何差错。淑妃上前扶母亲，目光飞快扫过林氏母女，先是意外林氏过分的美貌，随即又被便宜侄女胖嘟嘟的脸蛋惊了一下，转瞬恢复平静。
端慧公主也收到了郭骁的礼物，一只羽毛鲜亮的锦鸡，火红的尾羽拖得老长，漂亮极了。
林氏等人紧随其后。
“娘，表哥果然没生我的气。”端慧公主弯腰站在鸟笼前，高兴地道。
“臣妇拜见娘娘。”太夫人领头行礼。
淑妃挺喜欢这只鸟的，闻言笑道：“你们是亲表兄妹，平章当然把你放在前头，训你也是为了你好，堂堂公主与一个平民丫头计较，丢的是你公主的脸面。”
亲娘来了，淑妃高兴地带着女儿去院中迎接，宫里规矩多，但在主妃各宫，是一板一眼还是轻松惬意，全看各妃子的喜好。淑妃习惯简单轻松点，宣德帝也喜欢她这样，是以每个月都要过来几次，宠爱从未断过。
端慧公主似懂非懂，一心观鸟。
没过多久，小宫女进来禀报，说是太夫人等人到了。
与此同时，长春宫发生的事，陆续也传到了其他各宫。
端慧公主虽然年纪小，但宫里长大的孩子，心窍早开，这种简单的道理还是懂的。
景平宫，三皇子赵恒的居所，穿青衫的少年持笔立于窗前，正凝神作画，宣纸之上，一幅红梅图渐渐成形，老枝遒劲梅花娇艳，寥寥几笔，风骨立显。宣德帝的四位皇子，大皇子武艺超凡，二皇子精于书画，但若让二皇子见到赵恒这幅寒梅图，必定自惭形秽。
她也不喜欢有个寡妇嫂子，长兄被美色迷惑任意妄为，却害她成了其他妃嫔口中的笑柄，淑妃不怪兄长，只怪林氏不守妇道勾引男人。但当着兄长的面，该给林氏的体面还得给，免得林氏在长兄耳边吹枕头风时，她这里落下把柄。
一个小太监走了进来，躬身站在一旁，简单地学了一遍长春宫的热闹。
淑妃这才抬眼，轻斥女儿：“不许胡闹，至少在你舅舅面前要守规矩。”
赵恒画笔未停，脑海里却浮现一张羞红的胖脸蛋，小小年纪，已能窥见日后绝色风姿。
端慧公主哼了一声：“我不喜欢她，我不要叫她舅母。”
可惜，胆子太小了。
“娘也不知道啊。”淑妃瞧着自己新涂的艳丽蔻丹，漫不经心地说。
笔锋一转，一枝红艳的梅花，被墨迹晕染，毁了。
“娘，大舅舅为什么要娶一个寡妇？”端慧公主靠在母亲身旁，嘟着嘴问。她在宫中四处玩耍，好几次都听到小宫女、太监们议论大舅舅的婚事，话语里都在嘲笑新舅母的身份。端慧公主开始不懂，后来弄明白寡妇的意思了，她特别生气，气宫里的人议论舅舅，气那个寡妇舅母连累舅舅。
“咱们四姑娘，可真是个美人胚子。”
长春宫，温暖如春的暖阁里，淑妃正与九岁的女儿端慧公主说话。
畅心院东暖阁中，岑嬷嬷围着宋嘉宁转了一圈，发现宝贝般赞叹道。岑嬷嬷五十多岁了，原是宫里的教养嬷嬷，因与太夫人有些渊源，出宫后就投奔太夫人来了，帮着太夫人指点了郭家三位嫡出姑娘的仪态举止。论见过的美人，可以说，宫里的皇上都不如岑嬷嬷见的多。
宋嘉宁咬唇，坏继兄，又欺负人。
但在岑嬷嬷心中，宋嘉宁是她见过的最精致的姑娘，浑身上下，除了胖点，简直挑不出任何缺点。
宋嘉宁探身出来，看到等在车前的郭骁，郎眉星目，好像要扶她，便试探着朝他伸出小手。郭骁见了，眸中掠过一抹淡淡笑意，随即转身，面无表情地目视前方。
宋嘉宁的头发，乌黑亮泽，浓密细软。宋嘉宁的额头，圆润光滑，脸颊白皙莹腻。宋嘉宁的眼睛明亮清澈，红唇饱满湿润。宋嘉宁的骨骼纤细，肌肤紧致。宋嘉宁的手掌柔软，十指纤长白嫩，摸着就爱不释手。更难得的是，宋嘉宁还有一把好嗓子，声音甜润清如流水，轻轻一声“嬷嬷”，直直叫进她心坎，叫人不由自主地想多疼疼这个小姑娘。
庭芳朝哥哥微微一笑。
唯一不足的，是宋嘉宁的言行举止，不够大方得体。
郭骁原地站了会儿，目光掠过两位长辈的马车，慢慢落到了最后面那辆。丫鬟上前挑帘，露出里面妹妹与宋嘉宁的身影，再看看亲自扶祖母下车的父亲，郭骁自然而然地走到妹妹们这边，扶亲妹妹庭芳。
岑嬷嬷用三日调教了宋嘉宁的坐姿与走姿，宋家家境殷实，宋嘉宁底子还是好的，这种动作姿态她学的很快，秀秀气气往那儿一坐，也能被人夸一声温雅大方。可惜岑嬷嬷连续观察多日，终于发现，宋嘉宁最大的问题，是她缺乏底气，一个人走路、坐着都成，一旦有人过来与她搭讪，说不上三句话，宋嘉宁便会习惯地低头垂眼，不敢与人直视，顿显小家子气。
郭伯言去扶太夫人。
岑嬷嬷与太夫人商议对策。
郭骁颔首。
太夫人转转手腕上的佛珠，无奈道：“这孩子早早没了生父，孤儿寡母的，在宋家不定受过什么委屈，胆怯些也在情理之中。现在来了咱们府上，耳濡目染多了，假以时日定能变得跟她几个姐姐一样，只是，咱们还是得想个快法子，早点帮她纠正过来，免得给人留下四姑娘卑怯的印象，传多了不好挽回。”
饭后，宋嘉宁乖乖跟岑嬷嬷学规矩，翌日太夫人领着长房一家五口，进宫拜见。行到宫门，郭伯言要去面圣，下了马，他沉声嘱咐儿子：“公主刁蛮顽皮，庭芳管不住，你当哥哥的看着点，别让安安受委屈。”
岑嬷嬷点头：“是这个理，您别急，我晚上好好想想。”
宋嘉宁半信半疑。
岑嬷嬷琢磨了一宿，次日想到个法儿，让太夫人身边的大小丫鬟们轮流陪宋嘉宁说话，随便说什么，但每个人都要说足两刻钟的时间，或站、或坐、或走。宋嘉宁跟她们聊，岑嬷嬷就在一旁盯着，随时提醒宋嘉宁别低头。
小孩子吵架，他不方便出手，子侄们却不用忌惮。
太夫人拍手叫绝，赏了岑嬷嬷十两银子。
郭伯言嗯了声，摸摸她脑袋，自信道：“对，现在你是我郭伯言的女儿，是卫国公府的四姑娘，安安你记住，有为父给你撑腰，除了皇子公主，整个京城只有你欺负别人的份，没人能欺负你，谁不老实，回头告诉你三个哥哥，让他们欺负回去。”
可苦了宋嘉宁，一天下来，说地口干舌燥的，岑嬷嬷总结一日经验，决定调整调整，改成宋嘉宁说完一轮便学两刻钟的举止仪态，以防说坏嗓子，当然，最近宋嘉宁的糕点零嘴是管饱的，绝不会让她饿肚子。
他这张脸冷峻严肃，宋嘉宁不敢多看，垂眸唤道：“父亲。”
这日宋嘉宁正在陪太夫人聊天兼锻炼，院子里突然传来丫鬟们请安的声音，唤的是郭家三位公子。天冷地上凉，宋嘉宁、庭芳都陪太夫人在暖榻上坐着，兄长们来了，宋嘉宁下意识就要起身，穿鞋下地。
郭伯言认真地问女儿：“你管我叫什么？”
“都是自家哥哥，不用那么讲究。”太夫人慈爱地道。
宋嘉宁白着脸走了过去。
庭芳附和：“就是就是，安安还见外呢。”她早看出来了，妹妹跟她亲，在三个哥哥面前，尤其是大哥，妹妹会变得特别拘束，跟兔子见了狼似的，很怕大哥。
“安安过来。”坐正了，郭伯言朝女儿招手。
宋嘉宁只好重新坐稳了。
小丫头听说要进宫就怕成这样，郭伯言既好笑，又下定决心改掉继女身上的小家子气。府里三个姑娘的仪态都是岑嬷嬷教出来的，端庄优雅，等明日从宫里回来，他即刻安排岑嬷嬷教导继女。
小丫鬟挑起门帘，郭骁率先跨了进来，穿一袭鸦青色素面圆领锦袍，面如冠玉，黑眸清冷。他后面，双生子郭符、郭恕穿着同色锦袍，只有领口做了区分，二公子郭符领口绣的是兰叶纹，三公子郭恕绣的是竹叶纹，同样的俊脸同样的灿烂微笑，芝兰玉树，怪不得人人都羡慕二夫人会生。
皇宫，她一个江南小户出身的姑娘，要去皇宫了？戏本上说宫里规矩可严了，动不动就要下跪磕头。
“祖母，你们聊什么呢？”见礼后，郭恕站在榻前，含笑目光落在了宋嘉宁脸上：“又在强迫安安说话？”
宋嘉宁好眠过后红润润的脸蛋，一下子就白了。
宋嘉宁笑了，因为是在打趣她，她习惯地想要低头，忽闻岑嬷嬷轻咳，宋嘉宁连忙绷直下巴，努力大方地与郭恕对视，细声道：“三哥又胡说，祖母是为了我好，我巴不得祖母多陪我聊几句呢。”
林氏把女儿叫到身边，柔声道：“明日咱们进宫给淑妃娘娘请安，一会儿岑嬷嬷教咱们如何行礼，安安要用心学，知道吗？”
“这样啊，那安安过来，三哥陪你，让祖母歇会儿。”郭恕往旁边挪挪，热心肠地道。
说话间，宋嘉宁来了，见郭伯言与岑嬷嬷都在，不由拘谨起来。
太夫人觉得挺好，小孙女天天跟她们这些妇人待一块儿，能聊的几乎都聊了，换成少年郎话题新鲜些，遂指指另外两个孙子，笑道：“今儿早上陪安安聊天的差事就交给你们哥仨了，老三先来，然后是老二，平章排最后。”
岑嬷嬷笑：“夫人不必担心，四姑娘眉眼随您，都是国色天香的美人胚子，胖点也不碍事。”她在太夫人身边伺候，见过新来的四姑娘，其实也没有太胖，这会儿脸蛋肉嘟嘟的，过两年开始长身段了，自己就会瘦下来，顶多长得丰满些。
郭骁刚落座，闻言看向宋嘉宁，宋嘉宁恰好也瞥了过来，目光相对，郭骁面无表情，宋嘉宁心虚躲开。按照岑嬷嬷的要求，无论她跟谁说话，都必须一直看着对方的眼睛，旁人没关系，可郭骁……
林氏看眼面带微笑的岑嬷嬷，无奈道：“我也不想惯她，可这孩子天生胃口大，吃少了就蔫蔫的，还为此生了几次病，我就不敢管了。”
算了，看一眼又如何，他还能吃了她吗？
林氏确实给女儿准备了填肚子的糕点，郭伯言从太夫人那儿借了岑嬷嬷过来，看到桌上的几样吃食，打趣道：“我说安安怎么那么胖，原来都是你惯出来的。”
想通了，宋嘉宁笑着挪到郭恕对面，兄妹面对面聊了起来。
想着好吃的，宋嘉宁不困了，伸个懒腰坐起来，乖乖地让丫鬟们服侍。
郭恕没正经，摸着下巴端详宋嘉宁，疑道：“我怎么觉得安安好像越来越漂亮了？”
宋嘉宁满足地笑了，有娘惦记真好。
宋嘉宁最禁不起欺负或夸赞，被郭恕一句话逼出了原形，红着小脸要低头，没等岑嬷嬷咳嗽，郭恕眼疾手快按住妹妹脑顶，坏笑道：“不许低头，四妹妹长得好看，以后夸你的人只会越来越多，你要多学学三妹妹，别人越夸她越得意，下巴都要翘到天上去了。”
九儿笑道：“当然是真的，夫人听说姑娘这两日吃得少，别提多心疼了。”
宋嘉宁扑哧笑了，三姑娘云芳，确实有点臭美。
宋嘉宁睡得香，前面丫鬟们说话她都没听清，唯独九儿这句听清了，揉揉眼睛转了过来，打着哈欠问九儿：“真的？”
被纠正了几次，宋嘉宁渐渐习惯了郭恕的各种夸赞。
九儿太了解宋嘉宁，笑嘻嘻站在床边道：“姑娘醒醒，夫人叫厨房做了几样拿手点心，请您过去呢。”
休息两刻钟，喝碗香甜的桂花茶润润喉咙，换成二公子郭符。夸赞的话都被弟弟说了，郭符就扮黑脸，掐着嗓子学端慧公主的语气，故意说狠话：“几日不见，嘉宁表妹怎么越来越胖了，跟小猪仔似的，嘻嘻嘻……”
林氏严于律己，歇了半个时辰便起来了，那边宋嘉宁有娘疼，连续吃了两顿饱饭，今日的晌午觉睡得特别舒服享受，大丫鬟双儿来叫她，她哼唧着就是不肯起来，抱着被子往里面滚。双儿、六儿原是太夫人院里的三等丫鬟，稳重懂事，比宋嘉宁从林家带来的强多了，太夫人喜欢宋嘉宁才改名赏给她的，但毕竟是新丫鬟，不敢太逼着主子，两人就把与宋嘉宁一块儿长大的九儿叫了过来。
阴阳怪气的，别说宋嘉宁、太夫人等女眷，就连刚刚端起茶碗的郭骁，都放下茶碗，抿着唇不喝了，怕呛到。太夫人先是笑，跟着训斥孙子：“不许胡闹，传到你表妹耳中，看她怎么收拾你。”
这样便好，她努力当个贤妻良母，他在大事上给她体面，夫妻和顺，孩子们才能安心长大。
“我怕她？”郭符扬着脖子说，十分不屑。
秋月、采薇互相瞅瞅，一个留在外面守着，一个进屋去禀报夫人。林氏坐在床头，听完秋月的话，再联想刚刚郭伯言的克制隐忍，心头慢慢升起一丝慰藉。郭伯言仗势欺人，逼得她改嫁与他，不过，看郭伯言的做派，虽然好色，却也并没有一味地把她当寡妇轻贱。
宋嘉宁暗暗羡慕，这就是真正的郭家人，因为有血缘上的联系，知道淑妃母女不会真的与他们置气，所以相处会放松很多。宋嘉宁可以学郭家姑娘的大方，但这份血脉带来的有恃无恐，她注定学不来，当然，也不会再怕成那样就是了。
两个丫鬟便跟着他一块儿走了。
郭符的“欺凌”结束后，轮到郭骁了。除了宋嘉宁，太夫人等都期待地看着郭骁，好奇这个话少的世子爷准备跟妹妹聊些什么。宋嘉宁表面上镇定，其实紧张地手心都出汗了，大大的杏眼艰难地望着郭骁的眼睛。随着两人中间的距离越来越短，宋嘉宁长长的睫毛也越眨越快，眼珠慌乱地左右乱动。
郭伯言马上道：“回去，若非有事，不必过来。”
郭骁何尝看不出继妹对他的害怕？趁此机会，他淡淡问道：“四妹妹似乎很怕我？”
春碧抿唇，杏雨低着头，恭恭敬敬道：“前日国公爷叫我们过来帮忙，现在夫人进门了，还请国公爷示下。”
宋嘉宁努力保持下巴不动，红着脸撒谎：“没有啊。”
郭伯言皱眉：“有事？”前院丫鬟跑林氏这边做什么？
眼睛对着他，但她视线已经涣散，脑子里飞快晃过各种乱七八糟的念头。郭骁见过这种眼神，夫子授课，两个堂弟常常就这样，眼睛望着夫子好像在认真听，其实早已神游天外去了。心中越发奇怪，郭骁干脆不问了，就这么冷冷地看着继妹。
跨出堂屋，一眼看到门前的春碧、杏雨。
一场陪聊差事，渐渐地好像变成了幼童间的玩闹，谁先眨眼睛谁输。
“我去前院。”她太美，只是一个慌乱的怯怯眼神便叫他起火，但郭伯言知道她身体的情况，不想让她睡不安稳，那就只能自己离开。下了床，郭伯言利落穿上衣裳，临行前回头，就见她受惊的兔子般闭上了眼，郭伯言笑笑，虽然没吃到肉，却意外神清气爽。
宋嘉宁输了，不知看了多久，她睁得眼睛都酸了，猛地回神，一眨眼，竟然酸出了眼泪。
林氏怔住，下意识去看他，正好落尽男人深湖一样的眸中。她心里一慌，匆匆垂下眼帘。
郭符兄弟哈哈大笑。
“睡吧，累了半晌了。”郭伯言低头，看着她眼底的青黑说。
太夫人哭笑不得，纳罕地打量两个孩子：“你们兄妹玩得这是哪一出？”
林氏只能默认。
宋嘉宁抹眼睛掩饰尴尬。
郭伯言拍拍她背，笑道：“放心，娘娘脾气随母亲，宽厚大方，不会为难你们的。”
郭骁重新回到座位上，怡然品茶，余光几次扫过宋嘉宁。是，继妹刚进府时他欺负了她几次，但他也护了她两回，还送她她爱吃的糕点，小丫头到底为何那么怕他？那种害怕，仿佛深深印在了她骨子里。
林氏前一刻还在担心郭伯言白日胡闹，听了这话，她又开始担心宫里的情形了，不安道：“我与安安都没见过什么世面，会不会无意冲撞娘娘？”
欢声笑语中，林氏突然派秋月过来传话，称谭家舅母来了，她先陪着，问太夫人要不要见。
太夫人膝下三子一女，女儿便是当今淑妃娘娘，育有端慧公主，因是宣德帝唯一平安长大的女儿，深受宠爱。现在郭伯言娶了续弦，淑妃身为亲妹妹，想见见新嫂子也是情理之中。
太夫人笑容微滞，视线移到了长孙身上。
郭伯言自然不信她，但也没有拆穿，伸出手臂将人带到怀里。闻闻她清香的发丝，郭伯言平静道：“歇完晌，把安安叫过来，你们娘俩一块儿跟岑嬷嬷学学拜见贵人的礼仪，明日好进宫给淑妃娘娘请安。”
那是郭骁的亲舅母，知道太夫人不喜舅母，郭骁起身道：“祖母忙着教导四妹妹，无暇分身，我去看看。”
耳边响起一声意味不明的轻笑，林氏及时闭上嘴。
太夫人想了想，对宋嘉宁、庭芳道：“祖母乏了，回屋睡会儿，你们俩也过去瞧瞧吧。”
林氏心一颤，余光扫眼屏风，她立即合上书，脱了外衣搭在衣架上，垂眸敛目来到床边。郭伯言往里挪，给她让出地方，林氏轻声道谢，神色恬静地躺好，仰面躺着，双手放在腹部，犹豫片刻，还是对着帐顶解释道：“方才怕惊动国公爷，所以……”
一个是续弦，一个是原配的娘家人，只要长孙在，两帮人注定要打交道，端看林氏如何应对了。
莫名地，郭伯言焦躁的欲望慢慢平复了下去，一动不动地看了约莫一炷香的功夫，他才低声道：“还不歇下？”
太夫人心里有事，宋嘉宁听说郭骁的舅母来了，也悄悄替母亲捏了一把汗，她不了解郭骁的这位舅母，但母亲占了谭家姑娘的位置，人家能高兴？穿好鞋子，系上斗篷，宋嘉宁朝太夫人行个礼，随郭骁兄妹一道赶往临云堂。
纤细如花的女人，穿着大红褙子端坐于桌前，隔着薄纱刺绣屏风，郭伯言看不清林氏的脸，只能看见她朦胧的身影，偶尔翻动书页。那么安静温柔，姣好地像一朵静静开在枝头的花，谁去打扰，便是天大的亵渎。
临云堂，郭伯言出门了，林氏在前厅招待的客人。
按下这点小疑虑，林氏刻意放轻脚步，进了内室，透过刺绣屏风一看，男人已经躺下了，面朝这边，闭着眼睛。林氏心中稍安，既然郭伯言已经睡了，她便屏气凝神坐到书桌旁，随手拿出一本书。
小丫鬟们端着茶水、茶点鱼贯而入，一份摆在林氏、谭舅母中间，一份摆在表公子谭文礼、表姑娘谭香玉这边的茶几上。上茶的过程中，厅堂安静极了，林氏面带浅笑，静美温雅，而谭家娘仨，都在打量她。
林氏不懂，她只是个商家女，国公府内都有哪些异于小门小户的规矩，她需要时间摸清楚。
谭舅母年长林氏几岁，是个寡妇，她比林氏幸运，公爹、丈夫虽然都走了，好歹给她的儿子留下一个永安伯的爵位，尽管这爵位是从高祖皇帝时的国公爷一级一级降到伯爷的，如果儿子不能建功立业升爵，那么儿子寿终正寝后，谭家的爵位也就没了。可不管怎么说，谭家有爵位，还有卫国公府这门姻亲，谭舅母不至于沦落到林氏的地步，孤儿寡母受人欺凌。
丫鬟们一同朝她行礼。采薇与秋月一样，都是她带进府的大丫鬟，也是她的心腹。春碧、杏雨是郭伯言身边的老人，昨日她进门就在这边帮忙了，现在……按理说她用不着这两个丫鬟，候在这儿，或许是郭伯言的意思，他走哪儿她们跟到哪儿服侍？
但谭舅母也有不如林氏的地方。林氏有丰厚的陪嫁，吃穿不愁，因此改嫁之前每日可以安心地缅怀丈夫，做个清闲孤寂的后宅怨妇。谭家却不一样，已故的老太公出身穷苦人家，靠一身蛮力在战场上屡立战功，高祖开国，赏了谭家爵位，名声有了，家底还是薄薄的。老太公父子俩都不会经营，是以与卫国公府这等名门世家比，谭家过得可谓清贫，摆不起什么场面。谭家舅父发丧时，还是靠郭伯言接济，才风风光光大葬了一回，这几年郭伯言对谭家淡了，郭骁暗地里给了舅母几次银子。
“夫人回来了。”
谭舅母苦心经营，铺子庄子的微薄进项都用在儿女身上了，她自己舍不得打扮，只有逢年过节才会添件新衣裳。今日来国公府，她穿的便是新做的一件蜀绣褙子，年后去别府做客也全靠这件了，自己这么苦，当林氏出来招待时，谭舅母最先看的不是林氏的脸，而是林氏身上的衣裳。雪青色的褙子，绣着精美的苏绣牡丹，下面配条淡粉色的苏绣长裙，随着林氏的脚步，裙摆湖水般摇曳，美如天工。
回了浣月居，想到等在里面的男人，林氏情不自禁放慢脚步。
看清楚林氏清丽的绝色脸庞后，谭舅母心里犹如打翻了几缸醋，酸得眼泪都要下来了。她娘家是太原一个普通的秀才人家，父亲在公爹落魄时接济过他，公爹立功封爵后，报恩，娶了她当儿媳妇。谭舅母又惊又喜，只觉得自己飞上枝头当了凤凰，未料谭家并没有外面看起来那么风光。
她也是这么告诉自己的，多与郭伯言睡几次，就是真正的夫妻了。
谭舅母不在乎，她本本分分守寡，用心教养一双子女，总算挣了一个贤妻良母的好名声，可这个林氏算什么，一个空有姿色的商女寡妇，凭什么二嫁还能当国公夫人？凭什么她每次来国公府都得看人脸色低声下气生怕得罪了这座靠山，林氏就能轻而易举地坐上国公夫人的位置，在内享受郭家的荣华富贵，对外享受各府官夫人的巴结欣羡？
林氏笑，抱住女儿不叫女儿看她眼中的苦涩：“没事，安安多叫几次就习惯了。”
老天爷太不公平！林氏这样不知廉耻的寡妇，就该浸猪笼！
宋嘉宁反应过来，懊恼道：“我又忘了。”
垂着眼帘，谭舅母脸上滴水不漏，桌子下一双手却攥得死紧，指甲都要陷进手心了。
林氏笑着点点女儿鼻尖：“怎么还叫国公爷？”被郭家人听到，不好。
她不甘，十二岁的表姑娘谭香玉怔怔地看着林氏的脸，一边羡慕，一边又升起了一丝希望。林氏这种出身都能当国公夫人，她怎么说都是正经的伯府闺秀，容貌也继承了父母的优点，是左右街坊盛赞的美人，若她好好谋划，表哥……
“娘，国公爷对你好吗？”宋嘉宁懂事地关心母亲。
娘俩都从林氏身上想到了自己的处境，只有表公子谭文礼，一门心思都被林氏吸引了，没想到郭骁的继母竟生的如此美艳，眉清目秀脸嫩唇红，腰身纤细盈盈一握，只一眼，便把他的魂勾走了。
确定提前进府的女儿并没有受委屈，与郭家的兄妹们相处也还算融洽，林氏放了心。
三双眼睛都盯着她，林氏淡然自若，早在待嫁那段日子，她便想明白了自己进府后可能面临的各种处境。如今国公府内还算事事顺利，可其他贵妇人如何待她，世子爷郭骁的母族如何想她，她都有心理准备。
下午抽了空，林氏去找女儿说贴己话。
“夫人请用茶。”林氏笑着道。
这个上午林氏也挺忙的，要接受国公府一众管事、嬷嬷的拜见，恩威并施。她是寡妇出身，下人们恐怕心里都存着轻视的念头，好在郭伯言一直陪着她，男人床帏间轻狂，在外人面前却沉稳肃穆，有他给林氏撑腰，那些管事们暂且表现地都很恭敬。
谭舅母不喜林氏，听她说话也不顺耳，勉强扯出一个笑，端起茶碗，看眼林氏，她随意问：“国公爷出门了？”
庭芳拉住妹妹小手，心中稍安。
林氏点点头：“今日韩将军回京面圣，国公爷进宫了。”
宋嘉宁想了想，一样一样介绍道：“她喜欢读书、练字、作画，有时候也会做做针线。姐姐别担心，我娘……”说到一半，郭骁突然回头，目光犀利冰冷，宋嘉宁不禁缩了缩肩膀，尴尬改口道：“咱们母亲特别温柔，很好相处的。”
镇北将军韩达是郭伯言的至交好友，早上郭伯言出门前对林氏说了，今晚他要与韩达不醉不归，叫林氏不用等。
“安安，母亲平时有什么喜好吗？”离临云堂越来越近，庭芳好奇地问妹妹，之前不知道妹妹还有个娇娇的乳名，现在知道了，自然怎么亲昵怎么叫。
谭舅母知道郭、韩两家的关系，心中一动，叹道：“提到镇北将军，我就想到我那苦命的妹子了，妹妹喜欢花花草草，与韩夫人志趣相投，我跟着她们赏了各种奇花异卉，妹妹过世后，韩夫人悲痛不已，再也没有办过花宴……”
念头未落，瞥见前面郭骁挺拔的背影，宋嘉宁默默把郭骁、云芳姑娘归于了一类，都是以后她要躲着点的。
林氏初来乍到，又约束过身边丫鬟不得擅自打听前国公夫人的事，还真不知道这个，闻言立即在心里记住了韩夫人，提醒自己日后见面一定要谨慎行事。如果韩夫人真将谭氏视为知己，那对她，韩夫人可能会挑剔些。
两个小姑娘并肩走在后面，宋嘉宁边走边回想刚刚郭符、郭恕、兰芳兄妹对她的和善，无意识摸摸胸前坠着的金镶玉璎珞，宋嘉宁突然意识到，国公府的生活，并没有她预想的那么可怕。二房、三房的长辈们她还不熟悉，但这些同辈兄妹中，除了三房的云芳姑娘话里带刺，其他几个对她都挺好……
擦擦并不存在的眼泪，谭舅母飞快瞥了林氏一眼，见林氏没什么特别反应，她抿抿唇，好意地劝道：“妹妹最爱莲，国公府池子、湖里的莲花，都是妹妹亲自盯着下人们栽种的，现在夫人管家，还请时常留意点，莲花开了，平章他们爷仨好有个缅怀的去处。”
分开后，郭骁带着庭芳、宋嘉宁一起去临云堂。
林氏笑道：“多谢夫人提醒，我会叫花匠精心伺候的。”
宋嘉宁点头道好，不远处郭骁眉峰挑了挑。安安，半日功夫未到，堂弟们叫的倒亲热。
她明白谭舅母的小心思，可林氏只觉得好笑。郭伯言真那么缅怀原配，就不会只凭一面之缘就强迫她做他的女人，更不会夜夜……更何况，她想当好这个国公夫人，只是为了能为女儿撑腰，她希望郭伯言给她体面，至于郭伯言心里真正装着谁，她真不在乎，对女儿好就够了。
他是长兄，素有威严，郭符、郭恕离开座位，对宋嘉宁道：“安安先回去，下午咱们去逛园子。”
谭舅母还想再说说小姑子的旧事，郭骁领着两个妹妹来了。
说说笑笑，一个时辰不知不觉过去了，郭符、郭恕哥俩还没稀罕够新妹妹，郭骁放下茶碗，起身道：“散了吧，别等婶母们派丫鬟来找。”除非逢年过节，国公府三房分别在自己的院中用膳，这会儿厨房估计已经开始准备了。
谭舅母对林氏的嫉恨登时消失的一干二净，面上眼底只剩对世子外甥的关心疼爱，起身迎了上去，关切地问道：“才半月没见，平章、庭芳怎么都瘦了？”
他送她紫薯球的时候，她怎么没笑？她又不是他肚子里的虫，知道他没打算真给她吃。
主位上，林氏垂眸浅笑，透露出淡淡的无奈，谭氏这话说的，是怀疑她苛待郭骁兄妹？
窗边，看着两个堂弟继续讨好宋嘉宁，而宋嘉宁也被他们逗得笑眼弯弯，郭骁目光更冷了。
“舅母真会说笑，刚刚三哥还说我胖了呢。”庭芳扫眼继母，笑着客套道，并迅速转移话题：“今年腊月特别冷，舅母近日可好？我还想明日去看看您呢，您倒是先来了。”一边说着，一边朝谭文礼、谭香玉兄妹点点头。
云芳气得在桌子底下扯帕子，双生子亲妹妹兰芳好笑摇头，一点都不气。哥哥们太烦人，她还巴不得多个妹妹吸引哥哥们的注意力呢，免得天天去她那边捣乱。
“就你嘴甜。”谭舅母怜爱地将外甥女搂到怀里，摸了摸头。是真心疼爱还是必须疼爱，谭舅母自己都分不清楚了，她只知道，她要把这对儿外甥外甥女当亲生的孩子一样关心照顾，只有这样，谭、郭两家的关系才会牢不可破。
胖妹妹转悲为喜，郭符、郭恕兄弟互视一眼，都很得意。
庭芳靠在舅母怀里，无声地叹了口气。舅母苦心经营是真的，对他们好也是真的，所以她能理解祖母对舅母的不喜，也明白哥哥对舅母一家的帮衬，不管怎么说，谭家都是母亲的娘家，表哥表妹都是他们的血亲。
宋嘉宁惊喜地抬起头，原来不止她会饿成那样啊？
“嘉宁，这是永安伯府的舅母。”林氏走了过来，笑着示意女儿给长辈行礼。
“对对对，我也是。”郭恕马上附和道，“饿得我气都喘不上来了，跟快死了似的。”
宋嘉宁乖乖地朝谭舅母福了福：“舅母。”
庭芳是好姐姐，刚要替妹妹解围，郭符突然笑了，摸摸宋嘉宁脑袋，满不在乎地道：“谁没饿过肚子啊，去年我跟你三哥上树掏鸟，我娘罚我们闭门思过，还不给饭吃，饿得我蔫蔫的，跪都跪不动。”
谭舅母抿了下嘴角，一个不守妇道的寡妇的女儿，长得媚哒哒的一看就跟林氏一样，有什么脸叫她舅母？谭舅母真不想应，可林氏能勾人，郭伯言八成被新娶的狐媚子迷得神魂颠倒，她若与林氏撕破脸皮，回头林氏再去郭伯言那儿告状……
窗前一人独坐的郭骁，漫不经心扫眼宋嘉宁，无声嗤笑。
不行，她得忍，在外甥继承国公府的爵位之前，或是在郭伯言厌弃林氏之前，她都得与林氏维持明面上的和睦。
眼看郭符、郭恕都不笑了，震惊地瞅着她，丢脸事被当众拆穿的宋嘉宁，这会儿真想找条地缝钻进去，低着脑袋，无措地攥紧手。
“嘉宁长得可真漂亮。”谭舅母笑着夸道，弯腰摸宋嘉宁的脸蛋，稀罕地捏了捏：“咋长这么胖啊？”
宋嘉宁脸刷的红了，她是很饿，可没有哭啊。
宋嘉宁轻轻吸了口气，差点没忍住去摸脸，她懂事忍着，肉嘟嘟脸蛋上残留的手印儿却泄露了谭舅母刚刚的力道。林氏看见了，庭芳、郭骁也看见了，庭芳惴惴不安左右为难，郭骁直接对继母道：“母亲这边忙，我请舅母去颐和轩坐坐。”
三房的云芳只比宋嘉宁大一岁，原来她是国公府最小的姑娘，最受长辈哥哥们喜欢，现在大哥继续冷脸，二哥三哥却都去讨宋嘉宁欢心了，突然被冷落的云芳很不开心。生了会儿闷气，她故意大声问宋嘉宁：“四妹妹，听说今早你饿哭了？”
林氏没有客气，笑道：“有劳世子了，改日得空，我再请夫人用茶。”
有人却嘟起了嘴。
郭骁颔首，侧身请舅母一家出门。
郭符、郭恕高兴极了，家里又多了新妹妹，娇娇软软的，逗起来多好玩。
谭舅母也懒得与林氏虚与委蛇，牵着庭芳小手走了，谭香玉聘聘婷婷地跟在母亲身后，余光都在郭骁那边，没怎么留意宋嘉宁，谭文礼就不一样了，走到宋嘉宁身边顿住，低头朝宋嘉宁笑：“表妹要不要一起去？咱们人多热闹。”
没有长辈约束，气氛活跃多了，特别是二房的双生子郭符、郭恕，毫不客气地抢占了宋嘉宁左右两边的椅子，撺掇宋嘉宁喊二哥、三哥。宋嘉宁小脸蛋红红的，喊得特别乖。
宋嘉宁又不傻，人家舅母外甥表哥表妹团聚说贴己话，她凑过去做什么？更何况谭舅母明显不喜欢她，捏得她脸现在还隐隐作痛呢。
今儿个天气不错，日头暖融融的，庭芳做东，请哥哥妹妹们来她的玉春居玩。
“不了，我还要做功课。”随便找个借口，宋嘉宁走到母亲身边，林氏顺势扶住女儿肩膀。
繁缛的礼节走完，早膳散席后，太夫人叫长子夫妻先回房休息，孩子们聚在一块儿熟悉。
谭文礼有点失望，这丫头漂漂亮亮的，他挺喜欢的。
太夫人喜欢这胖丫头，高高兴兴喝了茶，赏了宋嘉宁一个郭家姑娘都有的金镶玉璎珞，亲手帮她戴在脖子上。宋嘉宁乖巧道谢，再依次去给二爷夫妻、三爷夫妻敬茶，一时堂屋回荡的全是她甜濡的声音：“请二叔用茶”、“请二婶母用茶”……
郭骁冷冷看他一眼，等一行人都出去了，他转身，低头向继母赔罪：“舅母失礼之处，还望母亲海涵，您放心，我保证不会再有下次。”他不喜这个突如其来的继母，不喜任何人取代母亲在这个家的位置，但在林氏露出任何敌意之前，他也不会欺负一个弱质女流。
“祖母喝茶。”举起茶碗，宋嘉宁甜甜道。
“人之常情，世子多虑了，快去吧。”林氏真心道。
二房、三房与林氏见礼后，轮到宋嘉宁敬茶了，今日顺道着把她入族谱的事也办了。
郭骁嗯了声，离开之前，清冷目光掠过宋嘉宁，就见小丫头微微嘟着嘴，脑袋抵着继母，显然是委屈上了。
太夫人笑眯眯拍拍她手，赏了一套赤金头面。
宋嘉宁当然委屈，郭骁一走，她便揉着脸向母亲诉苦：“好疼啊。”
林氏恭声道：“儿媳谨记母亲教诲。”
林氏扶着女儿小脸查看，见女儿嫩豆腐似的脸蛋中间被捏红了一小块儿，她暗暗咬牙，一边帮女儿揉脸一边低声道：“以后见到谭家人躲着点。”国公府最终还是郭骁的，郭骁的亲戚，能不起冲突最好。
喝了茶，太夫人和蔼地对林氏道：“今日起，你便是咱们国公府的当家主母了，既要照顾好伯言他们爷四个，也要与妯娌和睦相处，宽厚待人。我年纪大了，唯一的心愿就是全家一条心，每天都和和美美的。”
宋嘉宁闷闷不乐地点点头。
太夫人惊艳过林氏的美貌后，还注意到了林氏身上的书香气，清雅如兰，应该是个好的。
“庭芳啊，你老老实实告诉舅母，林氏有没有欺负你们，国公爷有没有偏心？”前往的颐和轩路上，谭舅母牵着外甥女小手，狐疑地问道。
人都到齐了，新婚夫妻先敬茶。
庭芳好笑，望着长辈道：“舅母，母亲对我很好，父亲也没有偏心谁，您放一百个心吧。”
这样的美色，堂中的男人们，上至郭伯言的两个亲兄弟，下到才两岁的四公子尚哥儿，都呆呆地看着林氏，只不过郭二爷、三爷回神够快，没让身边的妻子抓到，小辈们就多愣了片刻，听到大伯父一声轻咳才尴尬垂眸。
谭舅母不信，前后看看，小声道：“天底下的后娘都一个样，不可能善待原配留下的孩子，现在她根基不稳，不得不装温柔贤淑，等她坐稳了国公夫人的位置，哼，等着吧，第一个就朝你下手。你大哥在前院，她管不着，舅母最担心你。”
打扮的简单，却掩饰不住她天生的美貌，肤若凝脂眉眼如画，便是走近了，也看不出她已经有了一个十岁的女儿。脸蛋清丽水嫩，但毕竟已为人母，当了四年多寡妇，昨夜枯木逢春再受雨水滋润，今早便如雨后新开的海棠，娇艳逼人。
庭芳只能再三强调继母不是那种人。
新妇敬茶理该打扮地隆重点，但林氏自知身份尴尬，只穿了一件大红色妆花褙子，头上戴根早上郭伯言亲手帮她插上去的红宝石凤尾簪，耳朵上戴着一对儿珍珠耳坠，除此之外便再没有多余的饰物了。
谭舅母就更觉得外甥女傻了。
畅心园转眼就到，太夫人当中坐着，一身华服面带微笑，二房、三房两家人分别坐在两侧，瞧见兄嫂来了，两房人同时站了起来。国公爷郭伯言几乎天天见，没啥可看的，几道视线同时落到了新夫人林氏身上。
“言多必失，舅母少说两句罢。”郭骁冷声提醒道。林氏到底如何，非一朝一夕能断定的，因此他默许舅母对妹妹的警示，但同样的意思，舅母不必翻来覆去地说。
回想她那双黑白分明清澈如水的杏眼，郭骁突然有点捉摸不透这个胖妹妹了。
谭舅母瞅瞅外甥，闭嘴了。外甥小的时候，她还敢摆摆长辈的谱，这两年外甥个头猛长，身上世子爷的威严也越来越盛，简直是另一个郭伯言，谭舅母不知不觉从管教的一方，变成了俯首帖耳的那个。
说不生气是假的，好在宋嘉宁还记得自己的身份，而且本来就对郭骁的吃食没兴趣，因此她愤怒的小火苗来得快去得也快，若无其事低下头，继续乖乖走路。她身后，郭骁意外地皱皱眉，在父亲的临云堂，亲眼目睹继妹贪吃的没出息样后，他几乎已经卸下了对她的防备，可现在，他这么欺负她她都沉得下气……
但该说的还要说。
宋嘉宁瞪大了眼睛！
到了郭骁的颐和轩，谭舅母单独将外甥叫到一旁，压低声音道：“平章，你大了，有些事可能看的比舅母还明白。庭芳在太夫人身边，林氏耍不了多少心机。你不一样，你的世子之位是国公爷给的，国公爷既然能给，就也能收回去，你可得盯着点，万一林氏生了儿子……她一个寡妇都敢要国公夫人的名分，谁敢说她没惦记更多？”
就在宋嘉宁的小胖手即将碰到那颗漂亮的紫薯球时，少年郎白皙干净的手掌突然往上去了，宋嘉宁本能地仰头，看见郭骁直接将紫薯球整个塞进口中，鼓着半边腮帮子，两三口就咽下去了，目光戏弄地与她对视。
郭骁冷笑：“就怕她没那本事。”
可是那只手又来戳她了，宋嘉宁不予回应，他就一直戳，一下比一下使劲儿，戳得宋嘉宁疼死了，却摄于郭骁的身份与威压，敢怒不敢言。为了避免吃更多的苦头，宋嘉宁果断抛弃那点小骨气，绷着脸去拿郭骁手心的紫薯球。
少年轻狂，谭舅母叹气：“你懂什么，她那样子，枕边风吹多了，国公爷……”
摇摇头，明确拒绝后，宋嘉宁目视前方，一心走自己的路。
“舅母。”郭骁不想听任何人诋毁自己的父亲。
宋嘉宁不解地扭头，与此同时，少年郎抬手到她面前。那手白皙修长，掌心如美玉，美玉之上，托着一块儿樱花大小的紫薯球。宋嘉宁还饿着呢，不受控制地咽了咽口水，可她有自己的骨气，不想吃冷脸继兄的东西。
谭舅母识趣地打住。
只是，肩膀又被人戳了一下。
郭骁看看她，反过来告诫道：“舅母，我知道你关心我们，但府里的事我心里有数，舅母不必费心，更不用自作主张对那边下手，今日之事，我不希望再有下次。”
但宋嘉宁还是第一时间收回视线，悄悄往庭芳那边靠了靠。
小动作被外甥察觉了，谭舅母老脸一红，支支吾吾不知该怎么接话。
十六岁的世子爷，生的俊眉修目，与三十多岁的国公爷很像很像，却又给人完全不同的感觉。而立之年的郭伯言，如冷山苍松，郭骁虽然冷，身上却没有积年已久的威压，神色寡淡，只会让人看出他瞧你不太顺眼。
“外面冷，舅母里面坐吧。”郭骁递了一个台阶。
一行人就他敢肆无忌惮地说话，宋嘉宁不由也跟着听，注意力可集中了，走着走着，左边肩膀被人戳了一下。宋嘉宁下意识往左边转，一仰头，意外撞进一双不带任何感情的眼睛，也是她第一次，正眼看郭骁。
谭舅母松口气，进去陪外甥女了，只留郭骁一人立在廊檐下，眉眼清冷。
林氏再看郭伯言，郭伯言点点头，率先站了起来。出了门，他与林氏并肩走在前面，宋嘉宁姐妹俩落后几步，郭骁排最后头。林氏昨日进门便被抬到新房了，国公府哪都没见过，郭伯言边走边给她介绍。
谭舅母今日来国公府，除了关心外甥外甥女的近况，另有一件正事，谭家准备腊月二十七宴请亲朋好友，给国公府下帖子来了。
宋嘉宁根本没吃够，但母亲发话，她乖乖端起桌上的茶水，咕嘟咕嘟喝两口，擦擦嘴角，懂事地看向母亲。
原国公夫人过世已经十年，之后谭家设年宴，郭伯言亲自去了三次，过后便只让一双儿女出面，但每年谭舅母都会把帖子送到临云堂，今年也不例外。
林氏看着女儿吃完，及时道：“好了，先垫垫肚子，别吃太多，喝口茶咱们就走了。”
说来也巧，谭家娘仨离开不久，林家也派管事送了请帖进府，林氏接过帖子，看到上面的“腊月二十七”，联想谭家的帖子，黛眉不由微蹙。郭伯言待她还算敬重，堂堂国公爷亲自陪她回门，踏足商户人家，以郭伯言最近对她的态度，应该也愿意去林家吃席，但……
宋嘉宁放心了，羞答答地拿走了豌豆黄。
送帖子的管事还没走，林氏想了想，问道：“其他亲友的帖子都送了？”
郭伯言笑：“吃吧，吃完了父亲这儿还有。”
管事摇头，弯腰道：“夫人说了，先问问您这边日子是否便宜，若与别的贵人撞了日子，咱们府上就改了。”
紫薯绵软香甜，里面的豆沙馅儿更是甜的让人满足，宋嘉宁吃的开心，想也不想又拿了一块儿红枣糕，同样两口下肚，然后这次她没急着拿，而是偷偷瞄了瞄坐在斜对面的国公爷继父。水汪汪的杏眼，憨憨傻傻却偏做出小聪明的动作，更叫人喜欢。
林氏暗暗佩服自己那位嫂子，既然嫂子心思通透，她就如实道：“提前一日罢，国公爷二十六那日有空。”
当娘的暗中熟悉国公府众人，宋嘉宁此时眼里只有吃，既然大姐姐先动手了，她也不装模作样了，伸出小胖手捏起一块儿紫薯豆沙糕，低头，一口咬了半个。真不是她饿极了，实在是这糕点太小。
“是。”管事得了准信儿，高兴地走了。
林氏目光微变。女儿不怎么爱吃干巴巴的酥食，大姑娘恰恰拿走了莲蓉酥，是她自己喜欢，还是经过前两天的相处，看出女儿的口味儿了？若是后者，这姑娘可真是心细，更是心善，这么快就接纳继母带来的妹妹了。
林氏命秋月剪了娘家的请帖，回头见女儿低着脑袋坐在红木矮桌旁，小手认真无比地剥着蜜桔，再看看桌上碟子里摆着的三个漂漂亮亮的完整橘子皮，林氏无奈道：“橘子吃多了上火，这个吃完不许再吃了。”
“我也吃一块儿。”知道妹妹不好意思动手，庭芳体贴地道，伸手捏起那块儿莲蓉酥。
宋嘉宁抬头朝母亲笑：“我知道。”说着放下刚剥好的橘子皮，掰了半个橘子递给母亲。
林氏见郭伯言没有嫌弃女儿的意思，笑着道：“安安快吃吧，一会儿咱们就要走了。”都饿成那样了，已经没了矜持的必要。
林氏坐到女儿身边，陪女儿吃完橘子，她轻声问道：“刚刚娘让你舅母提前一日宴客，安安明白为何吗？”
宋嘉宁馋的直流口水，但她能感受到屋里四人盯着她的视线，便强忍着，低着脑袋一动不动。
宋嘉宁点头：“跟谭家错开。”两个姻亲撞了日子，郭伯言去谭家，母亲脸上无光，郭伯言去林家，她们娘俩脸上有光了，谭家、郭骁兄妹肯定都会有点想法，与其这样，不如错开，大家都满意。
五样糕点，一块儿紫薯豆沙糕，一块儿红枣糕，一块儿豌豆黄，一块儿桂花糕，一块儿莲蓉酥，众星拱月般，露出盘子中央的小小牡丹花纹，勾人食欲又赏心悦目。糕点刚出锅不久，散泛着白雾的热气，香气扑鼻。
女儿分析地头头是道，并没有看起来那么傻乎乎的只知道吃，林氏欣慰极了，抱住女儿亲了一口。得了赏，宋嘉宁试探着去盘子里拿橘子，小胖手才伸到一半，被林氏给按住了，嗔了女儿一眼。
国公爷新婚第二日，三房人都要去太夫人那边用早饭，不过郭伯言前院的厨房还是准备了几样糕点，留着主子们回来用。所以国公爷突然传糕点，厨房很快便端上来三个精致的白瓷盘子，一盘放在郭伯言、林氏中间的紫檀木桌上，一盘放在郭骁那儿，一盘摆在两位姑娘中间。
宋嘉宁意犹未尽地舔了舔嘴唇，眨眨眼睛，向母亲请辞，出了浣月居便领着双儿往太夫人的畅心院去了，并故意让双儿在外面等着，然后用这个法子，在太夫人屋里又吃了三个鸡蛋大小的蜜桔，吃完绕到庭芳的玉春居，又吃了三个。
弄清缘由的郭伯言却朗声大笑，揉揉小丫头脑袋，高声吩咐丫鬟去端糕点。
蹭了一圈回来，宋嘉宁陪母亲用饭时撒娇再吃一个，终于心满意足，乖乖回房睡觉了。
宋嘉宁丢死人了，一头扎进母亲怀里，谁都不好意思看。
林氏留着灯，和衣坐在外间的暖榻上，等郭伯言。
林氏多了解女儿啊，一下子就懂了，无奈地将强撑着的女儿搂到怀里，低声对郭伯言道：“国公爷，安安打小不禁饿，咱们等她吃点东西再过去吧，不然我怕她在太夫人那边惹笑话。”话里带着几分尴尬。
窗外寒风呼啸，一更时分夜黑如墨，郭伯言才满身酒气地回来了。林氏提前准备了醒酒茶，但郭伯言连倒茶的机会都没给她，直接扛起人丢尽帐中，断断续续的动静，一直持续到后半夜。
宋嘉宁走到母亲身边，乖乖地喊郭伯言父亲，声音却细细弱弱，蚊子似的，然后连抬头仰望这个男人的力气都快没了，饿得头昏眼花。刚认完亲，肚子又一阵乱叫，宋嘉宁好难受，求助地望向母亲，她真的要站不稳了。
累得林氏破天荒睡了她在国公府的第一个懒觉，翌日睁开眼睛，窗外已经大亮，早就错过了去给太夫人请安的时间。林氏急了，轻轻掀开被子要起来，才撑起身子，腰间突然多了一只大手，用力一扯便给她拽了回去。
“安安，过来拜见父亲。”礼数为上，林氏按捺下心头的疑惑，笑着唤道。
“母亲那边……”林氏动弹不得，哑声提醒身后的男人。
郭伯言也发现了宋嘉宁的不对劲，但他没说话，因为他知道，如果宋嘉宁真受了委屈，多半也与他的一双儿女有关，他就算要管，也不能在这种情况下过问。一边是子女一边是林氏，寒谁的心都不合适。
“母亲猜的到，不会怪你。”郭伯言搂着身娇体软的美人，闭着眼睛亲亲林氏耳朵脸庞脖子，没有欲，只想这样抱着她，随便说说话，“昨日回来的晚，家里有什么事吗？”
林氏这才看向她的宝贝女儿，就见女儿可怜巴巴地站在那儿，好像随时都会哭出来似的。林氏心中一惊，难道女儿在这边受了什么委屈？
林氏猜不透这人是不是知道了什么，如实道：“世子舅母过来坐了会儿，下了帖子，请国公爷二十七那日吃席。”
兄妹俩异口同声：“多谢母亲。”
郭伯言懒懒地道：“叫平章庭芳去。”
林氏颔首，从丫鬟秋月手中接过她提前准备好的两份见面礼，分别交给郭骁兄妹，柔声道：“以后咱们就是一家人了，你们若是有什么需要，尽管跟我说。”
林氏缩在他怀里，暗暗猜测郭伯言、太夫人对谭家的态度。
郭伯言瞅瞅傻在那儿的宋嘉宁，先向林氏介绍他的一双子女：“这是平章，脾气随我，不太爱笑。这是庭芳，从小跟在太夫人身边，温婉明理，这府里你有什么不懂的又不好意思问别人，可以找庭芳。”
“你大哥那儿何时宴请？”既然聊到这个，郭伯言理所当然地想到了新婚娇妻的娘家。
“父亲，母亲。”郭骁兄妹同时行礼，庭芳飞快地看了一眼继母，郭骁一眼都没看。
林氏轻声道：“二十六。”
一盏茶的功夫后，新婚夫妻一前一后来了前院。
郭伯言嗯了声，却没说去还是不去。
郭伯言轻笑，最后亲了一口，意犹未尽道：“回来再继续。”
夫妻俩就这么抱着闲聊，外面突然传来丫鬟刻意放轻的脚步声，林氏猜到有事，硬是掰开郭伯言的铁臂逃出来了，一边穿衣一边扬声问外面：“怎么了？”
林氏抿了抿唇。
秋月哭笑不得的声音传了进来：“夫人，四姑娘橘子吃多了，嘴角长了三个泡。”
她努力保持平静语调，脸颊却早被男人的纠缠不休弄红了，娇艳妩媚。郭伯言摸摸她细细滑滑的脸，哑声道：“我知道，只是看见你，便挪不动脚。”怎么会有这么美这么招人疼的女子，要几次都不觉得够。
林氏头疼，这丫头肯定又偷吃了。
林氏看他一眼，马上垂眸，低声解释道：“国公爷，该去敬茶了，迟到不好。”
“请郎中。”郭伯言闻声而起，陪林氏一起去看女儿。
郭伯言吸了口气，终于松开她嘴唇，黑眸不悦地盯着她。
宋嘉宁正在照镜子，昨晚好好的嘴角，只是一晚上的功夫，这会儿就冒出来三个泡，两大一小，别提多丑了。宋嘉宁后悔不已，早知道会起这么大的火，她说什么也会忍着，每天最多吃三个蜜桔。
手推不开他，慌乱紧张地咬了他一口。
听说母亲、继父来了，宋嘉宁立即让九儿拿走镜子，蔫蔫地低下头，主动认错。
话没说完，又被他堵住了嘴。林氏蹙眉，她不想逆他的意，但今儿个是她第一次见国公府众人的大日子，这种场合迟到，太夫人不会觉得是他儿子胡闹，只会认定她这个儿媳不正经，勾得男人丢了分寸。
林氏抬起女儿下巴，看完伤势，毫不留情地数落了一顿。
林氏怕耽搁敬茶，趁他薄唇稍微离开的空隙，急着道：“国……”
郭伯言只是笑。
后院内室，郭伯言将娇小的妻子抵在衣柜上，一手扣她后脑一手搂着她腰，一次又一次地亲。
因为宋嘉宁今日没去太夫人那儿，她生病的消息很快就传到了其他院中。郭骁还记得昨日宋嘉宁被舅母捏红的脸，淡淡问阿顺：“真是上火？”
年轻气盛的世子爷唇角微扬，率先进了内院，兄妹三人一块儿在堂屋等。
阿顺道：“都是这么说的，具体小的也不清楚。”
郭骁注意到了她嘟起来的小嘴儿，莫名心情好转，长这么胖，肯定能吃，该，就让她饿肚子。
郭骁低头，翻了几页书，放下，出门去了。
宋嘉宁偷偷撇嘴，哄谁啊，见完母亲还要去敬茶，今天早饭肯定比前两天晚。
宋嘉宁这边别提多热闹了，除了郭骁，国公府的几位小主子都到了。庭芳是温柔好姐姐，二姑娘兰芳对宋嘉宁也还不错，是真的关心，三姑娘云芳平时不喜欢宋嘉宁，如今宋嘉宁长泡出丑，她特别幸灾乐祸，坐在床边各种打趣宋嘉宁，但又不是端慧公主那种恶意嘲讽。
庭芳扑哧笑了，摸摸妹妹头：“嘉宁别急，一会儿就吃饭了。”
郭符、郭恕兄弟俩的顽皮劲儿也暴露无疑，刚开始对宋嘉宁多好啊，亲哥哥似的，现在对四个妹妹一视同仁，喜欢归喜欢，但捉弄为主。知道宋嘉宁馋橘子，双生子故意当着宋嘉宁的面剥橘子吃，还递到宋嘉宁嘴边诱惑她。
郭骁给妹妹面子，冷冷扫宋嘉宁一眼，转身朝院内走去，才走出一步，身后突然传来一阵咕噜咕噜的声响。郭骁六岁习武，耳聪目明，立即回头，就见他胆小的新妹妹双颊通红，长长的眼睫毛不安地扑闪，一只小胖手掩耳盗铃地捂着肚子。
“姐姐，你管管他们！”宋嘉宁气坏了，嘟嘴朝庭芳撒娇。
是她她也害怕，妹妹年纪小看不出来，她却知道兄长并不喜欢继母与妹妹。
庭芳想帮妹妹，奈何她也管不了二哥三哥，只能看着这两个家伙馋妹妹。
郭骁皱眉，正要抬起她下巴仔细瞧瞧这个不肯正眼看他的妹妹，旁边庭芳突然将宋嘉宁拉到怀里，护短似的摸摸妹妹脑袋，然后小声埋怨兄长：“哥哥，嘉宁刚进府，还不熟悉，你整天绷着脸，谁敢看你？”
蜜桔本就是酸甜酸甜的，宋嘉宁口水直流，偏偏不能吃，喉头一动还要被双生子笑话。
宋嘉宁吓得缩肩膀。
“世子爷来了。”
“为何不敢看我？”与刚刚相比，郭骁的声音冷了下来。
九儿的声音传进来，屋里六兄妹互视一眼，郭符郭恕哥俩反应最快，眨眼的功夫就从宋嘉宁暖榻前躲到书桌旁了，端端正正地坐着，手里的橘子不见踪影。庭芳、兰芳偷笑，云芳看热闹不嫌事大，大声向郭骁告状：“大哥，二哥三哥欺负四妹妹，都快把四妹妹馋哭了！”
郭骁眼里掠过一道讽刺，亲妹妹叫他哥哥，这丫头明明听见了还喊他“大哥”，摆明着是要撇远关系，他堂堂国公府的世子，竟然被一个寡妇的女儿嫌弃了。
告状也不忘顺带着再笑话宋嘉宁一番。
宋嘉宁虽然小，可她感觉得出，继兄不喜欢她，遂耷拉着眼皮，乖乖叫道：“大哥。”
宋嘉宁不好意思让郭骁看她的泡，那么丢人的馋嘴证据，如果可以，她谁都不想给看，故偷偷往庭芳身后躲。
“嘉宁可认得我？”朝两个妹妹走了几步，郭骁扫眼父亲的院子，淡淡问。
郭骁一身深色锦袍，清冽的气度不输寒冬冷风，斜眼装老实的两个堂弟，郭骁徐徐走到榻前，盯着半边脸都躲在庭芳身后的胖丫头，问：“嘴角长泡了？”
郭骁点点头，目光挪到了新妹妹脸上。小丫头脸蛋肉嘟嘟的，被兜帽边缘的雪白狐毛衬得剥了壳的荔枝一样润白清透，秀气的鼻尖儿红彤彤的，底下的小嘴儿粉嫩如花，无处不漂亮。但郭骁最想看她的眼睛，因为眼睛会暴露一个人心中所想。
宋嘉宁耷拉着脑袋，点点头。
“哥哥。”庭芳柔声唤道，亲昵极了。
云芳不厚道地笑。
瞧见两个妹妹，郭骁停下脚步。
郭骁面无表情，叫宋嘉宁出来：“我看看。”
腊月天寒，庭芳披着一条梅红色的斗篷，手里捧着紫铜小暖炉。宋嘉宁的斗篷是桃红色的，手里也捧着个精致手炉，姐妹俩并肩慢走，俨然一对儿姐妹花。走到前院，在门口撞见了郭骁，身穿玉色圆领锦袍，挺拔俊逸，气度华贵。
宋嘉宁怕他，尽管心里不愿意，还是乖乖地露出整个脑袋，垂着眼帘。郭骁看了两眼，先确认宋嘉宁脸上没有留下任何指印儿痕迹，然后才看的继妹嘴角，两大一小三个水泡，长在别人嘴上肯定丑，换成她，反而衬得她更傻，更……招人疼。
太夫人起得迟些，正在梳头，慈爱地交代几句就让姐妹俩走了。
“该。”郭骁毫不同情地道。
宋嘉宁连忙点头。
宋嘉宁嘟嘟嘴，一生气，整个人都躲庭芳身后去了。
宋嘉宁饿了好几顿，瞧着就不太精神，庭芳误会妹妹着急见母亲了，牵起妹妹小手笑道：“走，咱们先去给祖母请安，见完祖母就去父亲那边。”昨晚祖母说了，今早敬茶，她们兄妹三个要与父亲母亲一道过来。
郭骁没再讽她，转身对两个堂弟道：“年后父亲还要考校咱们武艺，走，我陪你们练练。”
庭芳也醒了，洗漱完毕，过来找妹妹。
“大哥我错了！我再也不敢欺负安安了！”呆愣过后，郭符几个箭步冲到堂兄面前，哀求地道，郭恕更狡猾，趁郭骁被二哥绊住，嗖的跑没影了。郭符反应过来，刚要学弟弟逃跑，后脖子领却被郭骁提住，不留颜面地提走了。
宋嘉宁现在住在太夫人的畅心园，隔壁住的就是大姑娘庭芳。前国公夫人谭氏早逝，郭伯言又连月连月地不在家，太夫人心疼孙女，一直将孙女养在自己身边，府里三个亲孙女，太夫人也最偏爱庭芳。
“二姐姐走，咱们去看大哥揍二哥。”云芳拉着兰芳，兴奋地道。
丫鬟们有条不紊地伺候四姑娘。
两个小姑娘手牵着手跑了，宋嘉宁被双生子欺负半天，现在轮到他们倒霉，她也想去看看。
饿得睡不着，好不容易熬到天微微亮，宋嘉宁一骨碌爬了起来，口渴着要茶水喝。
“安安别去，你嘴角有泡，郎中嘱咐过了，最好别吹风。”庭芳尽职尽责地劝阻。
委屈一会儿，宋嘉宁认了，不怪别人，怪她胃口大，庭芳姐姐怎么没觉得饿啊？五块儿糕点还剩了三块儿呢，她费了老大劲儿才管住眼睛，没去贪姐姐的零嘴儿。
宋嘉宁立即垮了小脸。
越想越饿，肚子一阵一阵咕噜噜叫，宋嘉宁委屈地都要哭了，这叫什么日子？穷人饿肚子是因为家里没钱，国公府……不，光她自己都有百十两的私房钱，居然有钱没处花，也要饿肚子？到底是谁第一个夸赞女人瘦为美的，难道被人夸句美比吃饱肚子还重要？
庭芳笑，叫双儿、六儿、九儿好好伺候着，她去追两个妹妹了。
可她不想当瘦美人啊，她宁可嫁不出去也要吃饱肚子！
宋嘉宁：……
宋嘉宁明白，本朝女子以瘦为美，姑娘家的身段与琴棋书画、样貌品德几乎同样重要，瘦姑娘比胖姑娘更容易受男方家的长辈喜欢，显得有教养，所以国公府的饮食安排并没有错，看大姑娘庭芳就知道了，身段婀娜纤细，宋嘉宁都觉得美。
火泡破了还要结痂，消痂需要时间，于是因为这三个馋嘴泡，宋嘉宁年前一直在屋里养着，哪都没能去，大年三十这天才彻底恢复，小嘴儿又变得红润润了，脸蛋肉嘟嘟白里透粉，换上一身大红色的新衣裳，精致得像观音座下的玉女。
一共在国公府用了五顿正餐，宋嘉宁没有一顿吃饱的，眼巴巴等到可以吃糕点了，结果丫鬟端上来的糕点也有定例，雅致漂亮的瓷盘里摆上五块儿口味不同的糕点，看着挺多，其实每块儿只有樱花大小，宋嘉宁全部吃光光，连她不爱吃的核桃酥也吃掉，没过一会儿肚子还是饿了。
除夕夜里放鞭炮，宋嘉宁披着暖暖的斗篷，与郭家三个姐姐凑在一块儿看烟火。郭符郭恕举着里面掏空的炮竹来吓唬妹妹们，吓得四个小姑娘尖叫着逃窜，宋嘉宁心大胆小，跑得最快，未料一转身就撞到了人。
直到这两日进了国公府，宋嘉宁才切身体会到了权贵人家的做派。旁的不说，郭家对姑娘的教养就特别讲究，少食多餐，饭桌上丫鬟们给你盛多少量就吃多少，没人会叫添饭。菜肴样式虽多，但碟子里的菜着实少得可怜，少得她都不好意思多夹第三口。
她额头吃痛，仰头，意外跌入一双明亮的眼，烟花在空中绽放，也倒映在少年这双眸子中。
宋家家道中落，但她们娘俩靠着母亲丰厚的嫁妆，生活还是很滋润的，左邻右舍的小姐妹过来串门，都夸她身上的衣裳好看，羡慕她头上的首饰。宋嘉宁坐井观天，便认为大富大贵的人家，日常饮食与自家大概差不多。
宋嘉宁看呆了一瞬。
仰面躺着，宋嘉宁捂着瘪瘪的肚皮，对着黑漆漆的帐顶发呆。
郭骁皱眉：“还想踩多久？”
天没亮宋嘉宁就醒了，饿醒的……
宋嘉宁这才发现她一脚踩在郭骁靴子上，心肝一颤，犹如踩了老虎尾巴，慌不迭跑了。