凤涅哼了一声，“她可是看错人了，本宫先前演圣母的时候，那才是光芒万道，让人不可直视，区区白莲花又算什么？”
康嬷嬷笑，又道：“这若是在以前，娘娘此刻已经是泪汪汪的了……看梅仙那惺惺作态的样子！她哪里配得上牡丹？”
康嬷嬷似懂非懂，对凤涅却是十万分敬仰，当下笑道：“娘娘所言极是！”
凤涅道：“哪能坐以待毙让她们吃呢？”
两人边说边走，路上遇到的宫人纷纷避行礼让。如此走了半晌，却见迎面有个人影匆匆而来，一看凤涅，跪地叫道：“娘娘，娘娘救命！”
凤涅出了长宁宫，看看日影尚不算高。方才在宫殿内坐久了，有股阴冷之意，便想走动走动。康嬷嬷同她行走在前，抬辇众人跟随在后。康嬷嬷看看左右无人，便低声道：“娘娘，方才那架势，真的像是要将娘娘生吞活剥呢！”
凤涅定睛一看，却见来人有几分眼熟，只是有些灰头土脸地不像样子。
太后笑着斜睨她，道：“行了，你是皇后，等他忙过了这阵儿，总有机会……然而皇后也不可操之过急，牢记后宫要雨露均沾的道理。”
此刻康嬷嬷上前，大声喝道：“大胆，哪里来的宫女？乱闯乱叫，成何体统！”
凤涅扭扭捏捏道：“自是陛下的身子。”
那宫女双膝跪地，“奴婢是先前跟着魏才人的玉叶，魏才人入了浣衣局，奴婢也跟着去了，魏才人在浣衣局过得很苦，近来又病了，浣衣局的人不许请太医……魏才人已经不行了，奴婢斗胆求娘娘……救救魏才人！”
太后便半是得意地笑了，“皇后是在心疼皇帝的身体，还是心疼昨晚上没承宠呢？”
凤涅道：“你是那个叫玉叶的？”
凤涅顶着两个微黑的眼圈，“可不是吗……”
玉叶抬头，眼神仓皇，“正是奴婢！先前魏才人有些冲撞娘娘的地方，请娘娘念在她如今落难，救她一命吧！”
太后意外道：“真是这样？”
凤涅打量着玉叶，“你倒是挺忠心。”
凤涅幽幽叹道：“陛下也只是去看看臣妾是否安好，乃是一片关怀之意。诚如梅仙妹妹所说，陛下是累极了的，因此一去凤仪宫，说了三两句话，便睡着了……臣妾叫也叫不醒，实在……心疼极了。”
玉叶落了泪，“求娘娘成全！”
太后一听，顿时又皱了眉。
康嬷嬷喝道：“不知死活的奴才，那贱蹄子已经去了才人封号了，你还一口一个才人地叫！所幸娘娘如今是回了凤仪宫，倘若现在还在冷宫里，你跟你的主子还不知多精神地想着怎么陷害娘娘呢。如今你竟然有这个脸皮过来求？快给我滚！”
梅仙在旁轻声道：“陛下对姐姐实在不同，忙于国事想必是累极了的，还能念着姐姐前去探望……听闻今早儿才出宫，连早膳都没用呢。”
玉叶被康嬷嬷一喝，似是怕极，身子一晃，却仍跪着，抽泣说道：“娘娘……您是菩萨心肠，大人不计小人过……何况救人一命胜造七级浮屠……”
太后听了这么一番话，才有几分舒心，“嗯……这么说倒也在理。”
康嬷嬷道：“你还敢说？瞅着我不敢打你是不是？”
凤涅柔声道：“太后，昨晚上臣妾也很意外，本来都睡下了，大概是陛下觉得臣妾是头一天出冷宫，故而格外开恩。在陛下心中，自然是太后更重些。听凤仪宫的宫人说，陛下是过了子时才去的，大概是先前忙于国事，等国事忙完了，怕太后早就安歇了，故而不敢打扰，才来探望臣妾的。”
凤涅一扬手，康嬷嬷便不再喝骂，转而低声同凤涅道：“娘娘，别可怜这等贱婢，她们得势的时候，哪里想到有今朝呢？”
太后正色道：“虽然说这是天子的恩宠，但是……昨晚上我身子不适，派人去告知天子来看看，他都以国事繁忙推脱了，谁知道竟去了皇后那里。这是要说他对皇后情深义重好呢，还是说在他心中，皇后比太后更重些？”
“我知道。”凤涅淡淡地道，“只不过，她这份忠心，倒是难能可贵。”
凤涅道：“是的，太后。”
玉叶慌忙磕头。凤涅道：“你主子如今成那样了，你还记挂着出来给她求情……本宫倒是很欣赏你这份忠心。罢了！”
选好了布匹，太后好似觉得自凤涅进殿以来都未曾压倒过她，很有点不愉快，便又沉吟道：“对了，皇后，昨晚上天子是在你那里歇息的吧？”
康嬷嬷道：“娘娘？”
太后看看凤涅，又看看梅仙，再看看那匹白莲花，终于道：“皇后说的，似乎也有几分道理，的确这白莲花的气质，更衬梅仙。”
凤涅道：“救人一命胜造七级浮屠，就当是给自己积德了——嬷嬷，你派人去太医院传个太医过去。”
凤涅笑盈盈道：“娘娘，臣妾以为，梅仙妹妹便宛如这白莲花一般，高洁无瑕，娉婷幽静，虽自在独立，却也倾国倾城，楚楚动人——太后以为如何？”
康嬷嬷自来唯凤涅之命是从，便答应了，转身叫了个小太监去传太医。
太后跟梅仙一看，原来是匹淡青色绣着素白莲花儿的，太后道：“怎么，这又有什么讲究？”
这边玉叶磕了两个头，“多谢娘娘，奴婢做牛做马也要报答娘娘恩德！”
凤涅道：“只不过这牡丹虽富贵，未免有些艳俗，竟难衬得上梅仙妹妹的出尘气质……依臣妾看来……这一匹倒是极好的。”
凤涅看了她一眼，道：“行了，回去吧。”
“不过如何？”
玉叶起身，跟着那小太监一并而去。
凤涅才笑道：“太后说哪里话？这些缎子都是陛下的孝心，也等同臣妾的孝心，太后如何处置，臣妾都是欢喜的……只不过……”
凤涅望着她的背影，道：“稀罕，这丫头竟如此忠心。”
懿太后皱眉道：“怎么，我说给谁，难道还要问过皇后？莫非皇后有什么不满？”
康嬷嬷道：“娘娘您才是如此善心呢。”
她说着给梅仙，眼睛却扫了一眼凤涅。凤涅正在旁边陪站，见状，也不搭腔。反倒是梅仙道：“太后，既然是花中之王，自然是该给皇后的……我又算什么呢？”
凤涅不语，只是微微一笑。正要再走，忽地觉得有些不对，转头一看，却见旁边的宫道拐弯处，有一人站在彼处，手里头握着一柄扇子，正对她虎视眈眈。
太监们将缎子抱上来，懿太后起身，一一端详，忽地看到一匹牡丹花纹的，便道：“这牡丹乃是花中之王，然而哀家却是用不得了。梅仙，不如给你吧。”
凤涅心头一惊，而后略皱了眉，“这不是秦王吗？”
梅仙在旁也喜盈盈地，“陛下就是格外有孝心，什么都惦记着太后。”
秦王朱镇基带了个小太监，笑嘻嘻上前，行礼道：“见过皇嫂。”
懿太后一听，抬手撩了撩发鬓，笑看了凤涅一眼道，“天子真是有心了。”
凤涅道：“秦王怎么又进宫来溜达了，无声无息站在这里，看什么呢？”
正说话间，外头有宫人来报：“禀太后娘娘，外头是内务司的人送来数匹缎子，说是前几日从扬州贡上来的上好绣工针织，皇上特意吩咐他们送几匹过来，给太后娘娘用。”
朱镇基道：“先头在前面陪着皇兄，刚刚太后召见，臣弟要去见太后了。”
凤涅恭敬道：“臣妾受教了！”
凤涅觉得他的一双眼很是招人……厌烦，便道：“既然如此，便不阻着秦王了，本宫也要回宫去了。”
太后笑道：“江山易改，禀性难移，虽然说太重情分，到底是心地柔善才如此，我是极喜欢的。”
朱镇基见她要走，便又道：“皇嫂且慢……”
凤涅道：“是啊，还望太后好好地教诲她，让她改一改这个性情。”
凤涅回头，朱镇基的眼睛对上她的，略微沉默片刻，才道：“臣弟是想说，倘若皇嫂在凤仪宫见了安靖，还请敦促他赶紧到太后宫里来，免得太后不喜。”
凤涅掏出帕子，作势擦了擦眼角。太后才道：“梅仙这性情，就是太重情分了。”
凤涅问道：“靖王也来了？”
梅仙见状，才将自己的手抽出来，“改日必是要亲往凤仪宫同姐姐一聚的。”
朱镇基道：“是啊，听闻我进宫，非要求着来，拦也拦不住……他跟皇嫂可是真对脾气，一见如故呢。”
太后见状，便摆摆手，“好啦好啦……各自安坐吧。”
凤涅不愿同他多说，便只一点头，径直走了过去。
两人执手无语凝噎，好一副深情厚谊、姐妹情浓的情景。
身后，朱镇基抬手，合了扇子，扇柄在下颌处一抵，“好像……很是有趣……”
凤涅却无比真挚地望着她，眼神慈祥而和蔼。
凤涅回了凤仪宫，刚进殿门，就有宫女急忙上前禀报，说靖王等了许久了。正说间，就见朱安靖小小身影从内跑出来，大老远地就躬身行礼，嘴里叫着：“阿靖给皇婶问安！”
太后更是意外，目瞪口呆。梅仙眼中微微泛泪，抬眸看向凤涅，眼底风景万千。
凤涅见他一张小黑脸精神焕发，双眼也闪闪发光，便笑道：“免礼。”
太后一看，立刻不忍，刚要说话，却见凤涅抬手，轻轻地将梅仙的手握住，“好妹妹，你也说咱们姐妹情深，我也是怕你因为思念我过甚，出了丁点儿差错也要不得，既然你这样说，我还有何可担心的？你万别往心里去，瞧你这样，姐姐看了……心里头也很是难过。”
靖王才起身，跑到凤涅身旁，“皇婶，你去哪儿了，让阿靖等了半日！”
梅仙在旁便道：“太后的恩泽深厚，这个道理梅仙自也是懂得，梅仙自会打起十万分精神伺候太后，怎会有差池……莫非姐姐觉得妹妹哪里伺候得不好吗？”说话间，便隐隐地红了眼眶，似是受了委屈之意。
凤涅在他头顶一摸，“去给太后问安啊。”
太后一听，有些意外，又有些恍然，望着凤涅，一时竟然无话。
靖王道：“等会儿我也要去见太后呢，赶紧抽空先来看看皇婶。”
凤涅转头看向懿太后，“太后有所不知，臣妾的意思是，纵然姐妹情深，也比不过太后的恩泽深。梅仙妹妹一直在太后身边伺候着，自然要全心全意地将所有心思放在太后身上，倘若为了姐妹之情，神思恍惚，伺候太后之时有个差池……那臣妾才是无地自容了。故而臣妾才说梅仙所说是错的。”
凤涅一听，皱眉道：“阿靖，以后别这样儿啦，让人知道了给太后一说，太后可不会高兴。”
懿太后见状，便也不悦道：“皇后，梅仙念在姐妹之情，惦记于你，怎会有错？皇后在冷宫待久了，莫非好坏不分了吗？”
靖王也不笨，道：“皇婶我知道啦！……我以后不会再这样，不会给皇婶惹事，皇婶你别怪我。”
梅仙愕然道：“姐姐此话何意？”
凤涅见他如此乖巧，便笑道：“我只是随口一说，让你留心罢了，怎么，你回了王府，待得可好？”
凤涅摇头道：“妹妹这话错了。”
靖王一听她问，便皱了眉。
梅仙没想到她竟会如此问，便道：“自然是日夜挂念姐姐，心中不安。”
凤涅落了座，宫女给靖王搬了个凳子，他便坐在凤涅对面，“唉，别提了。”
凤涅道：“妹妹有何心事？”
凤涅见他老气横秋地，便笑道：“怎么了？”
梅仙抬眼，一双眸子定定地看了凤涅片刻，才又轻声道：“既然如此，妹妹就放心了。恭喜姐姐重回凤仪宫，当真是陛下的隆恩浩荡……姐姐不在冷宫，也去了妹妹一桩心事。”
靖王叹气道：“我越来越觉得秦王府奇怪了。”
凤涅便又多打量了她一眼，微笑道：“劳妹妹记挂，已经大好了。”
凤涅一听，便想到方才朱镇基那双让人不能安心的眼，便道：“怎么回事？”
这位女子并不后退，反而向着她行了个礼，道：“梅仙见过姐姐，姐姐身子大好了？”
靖王左右乱看，凤涅会意，便使了个眼色给康嬷嬷，康嬷嬷当下便叫殿内的宫女退了出去。
两人说话间，先前那侍立太后身边的女子亲抱了个锦缎方凳来给凤涅坐，凤涅道：“多谢。”
靖王见状，才低声道：“皇婶，你还记得上回我说，三叔他改邪归正，不再沉湎女色了吗？”
凤涅道：“谢娘娘，不过这都是臣妾的本分。”
凤涅道：“是啊，你还说他另结新欢呢。”
懿太后扫了她一眼，“免礼，赐座。皇后身子不好，自该在宫内歇息，不用大太阳底下往这里跑。”
想到乃是跟个七岁的孩子说这些，不由得咳嗽了声。
凤涅上前行了礼，“臣妾来给太后娘娘问安。”
靖王却道：“唉，皇婶，可不是另结新欢了吗……只是这样更糟啦。”
而在她旁边，站着的却是个年轻女子，不起眼的宫装，少见的乳黄色，齐眉的薄刘海儿，简简单单的发髻，只插着一支半新不旧的银钗。然而脸却生得甚好，三分婉约，七分典雅，气质超群。见了凤涅，脸上便露出淡淡的笑意，隔空向着凤涅微微点头示意。
凤涅道：“怎么更糟了？”
凤涅扶着康嬷嬷的手进了长宁宫，往正殿而行。上了台阶，一抬头，便望见里头上位榻上，坐着一位面色白净容貌姣好的女子，看年纪不过四十，通身富贵打扮，眉梢间流露着一股风流韵味。
康嬷嬷送了两杯茶上来，“娘娘，外面日头下走了许久，喝口茶润润嗓子。”
凤涅叹道：“是啊，跑得真够快的。”
凤涅便举了杯子，轻轻地啜了口，觉得入口微苦，水质清甜，不由得精神一爽。
康嬷嬷道：“回娘娘，走得太快，奴婢也是看了个大概，好像真有几分像……她这么快跑到太后宫里来了？”
靖王端着茶，却不喝，“皇婶……我觉得三叔大不对了。最近，我看到他对着王府内的侍卫……色迷迷的……”
凤涅眯起眼睛看了看，道：“嬷嬷，怎么我看着那人像是苑婕妤呢？”
“噗！”凤涅用力咳了几声，康嬷嬷急忙拿帕子来，凤涅却望着靖王，“你说什么？”
将到了长宁宫，隐约见宫门口有一个人影一闪而过，也不知是否看见凤涅一干人，头也不抬地快步走了，身后还跟着个宫女。
靖王道：“皇婶你不信我吗？是真的……三叔看侍卫们的神情，就是色迷迷的，而且有一次我还看到他流了口水出来，他还跟侍卫们混在一起，摸他们的……”
康嬷嬷仰头看着凤涅淡然不惊的神情，就好像吃了定心提神丸。
“打住打住！”凤涅见情形越发限制级了，急忙一迭声地制止。
凤涅望着康嬷嬷这个诡异的神情，就想到了那位神秘的梅仙小姐，便道：“放心吧嬷嬷，总不会给她们生吞活剥了去。”
康嬷嬷在旁也听得明白，见状也啼笑皆非，“这都是什么跟什么啊……”
凤涅听闻惠贤太后静修之中，便只去见西太后。一路上，康嬷嬷边走边小声说道：“娘娘，去见西太后，您可要留神提防着点儿……”
凤涅缓缓放了杯子，望着朱安靖，道：“阿靖，你说的都是真的？”
朱玄澹怜惜皇贵妃丧子之痛，又为宣扬孝道，便特封了她为懿德太后，宫内人只称西宫太后，或者懿太后，但虽是如此称呼，皇城之中人人心照不宣，知道这不过是皇帝一片孝心罢了，真论起资历地位，西宫总要输给东宫一头的。
靖王也放低声音，“真的，皇婶！先前三叔从来不肯亲近那些侍卫，说他们粗俗不堪，是低等之人……”
西宫懿德太后，本是先皇贵妃，先皇对其宠幸之至，地位尊崇。先皇在时，得了一个皇子，还被立为太子，谁知这位太子命短，早早就夭折了。
凤涅觉得此事实在匪夷所思，没想到秦王竟是这样的人，倘若朱安靖说的是真的，那么，让他留在秦王府，可真不利于这孩子的身心成长，他现在已经是超出一般同龄人该有的接受能力了，再这样下去，恐怕要培养出一个小魔怪。
东宫太后喜欢礼佛，听说最近开始闭门静修，不见外人。
凤涅道：“阿靖，你方才说，秦王摸的是侍卫的……”
惠贤太后便住在长春宫。惠太后乃是先皇正宫，只有一个皇子，便是当今皇帝。
朱安靖哼道：“胸啊。”
长春宫在东，长宁宫在西，故而也有东西宫之说。
凤涅缓缓松了口气：还不算太糟糕。
本朝有两宫太后，分别居住在长春宫同长宁宫。
凤涅叮嘱了一番朱安靖，不敢多让他耽搁，便叫他快去太后宫中。
凤涅一想，点头道：“也该去看一看了。”略收拾了一番，起驾往太后宫中去。
朱安靖去后，康嬷嬷道：“娘娘，您说这三王爷到底是哪根筋儿不对了……先前爱些个美人，倒也罢了，如今怎么转性子转得这么狠，盯着一帮糙老爷们看什么啊……”
应付完了宫妃们，康嬷嬷问道：“娘娘，是不是得去给太后们问个安？”
凤涅听她说得甚是可乐，便又笑了数声，道：“是啊，大概是见了鬼了。”
康嬷嬷只以为她在思量怎么对付那小蹄子，却不知凤涅心中想：李美人被宠幸？可上回看她那个活蹦乱跳劲儿，丝毫没事啊……
康嬷嬷一听，便道：“说起来也是有点，前阵子三王爷落了水，据说是费了好大劲儿才救过来的，不会是撞坏了头吧？又或者，难道……是被水里的邪性东西迷了神智了，不然怎么能这么糊涂呢？也不知道陛下知不知道这件事，怕是不知道的，若是知道了……还不得龙颜大怒……这若是真的，可是给皇家丢脸啊！”
凤涅点点头，沉吟不语。
凤涅听着康嬷嬷的话，脑中却回想起从初次见到朱镇基的情形，心念如电，转动甚快，只觉自己所想到的，简直荒天下之大谬，无比荒唐可笑，然而……
康嬷嬷道：“正是，据说她跟西太后的关系甚好，怪不得那么得意呢。”
她陷入沉思，竟连康嬷嬷接下来零零碎碎说的那些都没听清。
凤涅道：“是她？”
康嬷嬷见她不语，怕她见烦，刚好自己也说完了，便道：“娘娘，您要不要歇息片刻？”
作为一个忠心耿耿的忠仆，就算是人在冷宫，康嬷嬷也对皇帝的一举一动也了若指掌，敬业程度相当于八卦狗仔对于明星去向的追踪，当下响亮地回答：“奴婢自然知道的，上回……大概是十天前，陛下宠幸了李美人。”
凤涅缓缓地回过神来，“啊……不用了，身上有些汗，先准备沐浴吧。”
凤涅道：“你可知道上回陛下去了哪个宫？宠幸了哪个宫人？”
方才在外头走了一阵，略见汗意，又想了许多事情，只觉得身上很不清爽，偏偏这宫装还要穿得重重叠叠。
康嬷嬷道：“都在内务司处，怎么，娘娘莫非想……”
凤涅在水里泡完了出来，才觉得身上舒适许多，人也神清气爽。既然不出去，便换了单薄些的宫衣斜躺榻上，两个宫女在旁边举着扇子给她扇风。
康嬷嬷入内，将情形说了一遍，凤涅笑了两声，忽然想起一事，“嬷嬷，宫内侍寝，该都有记录的吧？”
凤涅消停了会儿，便问：“子规呢？”
李美人得了个没趣，气得闭口不言。
有个宫女便出去唤子规。片刻子规来了，跪地请命：“不知娘娘唤奴才前来，有何吩咐？”
苑婕妤见状，便笑道：“我看急的不是嬷嬷，而是有人心虚，只有那些整天把自己当成主子把别人看低一等的人，才会忘了尊卑，也觉得别人都跟她一样！”
凤涅道：“子规，你去御膳房，取两根黄瓜来。”
李美人变了脸色，“我也没这么说，嬷嬷何必着急呢？”
子规一怔，几乎以为自己没听清，“什么？”
康嬷嬷听她刻意挑拨，便冷眼道：“奴婢从来是娘娘身边的奴婢，也没把自个儿当成主子，是以娘娘才没打我板子。怎么，李美人觉得奴婢把自己当主子了？不如咱去跟娘娘说说，看我哪里做得不对？”
康嬷嬷也惊问道：“娘娘，您要黄瓜……做什么？”
李美人一挑眉：“姐姐，当着矮人，别说矮话。嬷嬷在这里呢，您这不是打她的脸吗？”
凤涅懒懒道：“自是有用的。快去吧，要新鲜的，也不要太粗……”
旁边几个宫嫔便看热闹，其中苑婕妤听了，道：“娘娘就是素日里太祥和了，才让一干小人耀武扬威，不教训教训他们，他们还真不知谁是主子、谁是奴婢呢！”
子规便去御膳房要了两根黄瓜，不说是皇后想要，只说自己想吃。
那妃嫔正是前日在殿内跟苑婕妤相斗的李美人，闻言便道：“我可没这么说……只是觉得，这样怕是有碍凤仪宫的祥和吧？”
御膳房的太监们知道子规公公最近正当红，对此类小事自然是不敢怠慢，郑重地挑了两根出类拔萃的，用一个琉璃盘子盛了，怕遇热蔫了，便又特意凿了两块冰摆在旁边镇着，上头又用一块金黄色的丝绢遮着。
康嬷嬷正奉命在外巡视，闻言便冷笑道：“怎么，娘娘按照宫规处置几个宫女，有人便心虚了？还是说娘娘处置不得犯错的宫人？”
子规取了这有史以来最为高贵的两根黄瓜，一路捧着不敢怠慢，回到了凤仪宫。
其中有人便小声嘀咕道：“皇后这是在杀鸡给猴看吗？一大早的……做什么呢？”
凤涅正在斜躺，见子规回来了，又看他小心翼翼捧着那盘子，便笑了笑：“瞧你这样儿，好像有人会抢了你似的。”
先前，众人早就听说昨晚上皇帝在凤仪宫内逗留一夜，因此早早地便来探听虚实，谁知正赶上宫女太监被打板子。众位妃嫔哪里见过胆小怕事的宁曦皇后宫内出这等事？听着噼里啪啦的板子声响，听着被打宫婢的叫唤声，个个面如土色，忐忑不安。
子规望着她艳光四射的一笑，不由得越发低了头，小声道：“娘娘……黄瓜取回来了，不知娘娘要如何用？”
处置完了宫内事务，便放了外头请安的各位宫嫔进殿。
凤涅一摆手，旁边的宫女们擎着扇子退下，凤涅道：“我先看看怎么样。”
自此一事后，凤仪宫的行走宫婢们个个警醒，知道宁曦皇后已经不是昔日那个轻易就能蒙骗过关、凡事不究的菩萨了，再无人敢怠慢敷衍。
康嬷嬷将那盖在黄瓜上的黄帕子揭了，子规上前一步。凤涅扫了眼，见两根黄瓜碧绿茁壮，“难得皇宫里有这种好东西，还以为都是搁了几天的呢——不过用不了那么多，拿半根从头儿那里切成片，要薄薄的。”
凤仪宫的首领太监之位便空缺了，凤涅自然而然提了子规上来。
子规松了口气，将黄瓜放在旁边的桌上，道：“此处没刀，让奴才先去取一把来。”
王公公被赶出凤仪殿，送到奉幽殿行走。奉幽殿乃是失宠宫人所处，王公公被打得跟蔫茄子一般，谅他再也不敢闹出什么事来。
子规去取刀，康嬷嬷便问道：“娘娘要把黄瓜切片来吃吗？素来只知冰镇桃李、香瓜、荔枝等瓜果，这冰镇黄瓜倒是少见，虽然新鲜，怕是不甜。”
那头一个认罪的小宫女，叫做小悦，凤涅便叫嬷嬷多看顾她的品性，日后看其表现唤用。
凤涅道：“嬷嬷，不是吃的，是贴在脸上的。”
康嬷嬷喜笑颜开，“公公大喜啊，还不谢娘娘恩典？”
片刻子规回来，手里还拎了一块极为干净新鲜的木板。凤涅一看，笑道：“还挺齐全的。”
王公公一听，灵魂出窍。
子规将板子放下，拎着刀将黄瓜片了。凤涅见他的手极稳，黄瓜片切得薄如蝉翼，便笑道：“也不用那么薄，稍微厚一点儿……”
凤涅道：“既然如此，本宫格外恩典，多赏他十板子。”
子规照办。康嬷嬷道：“娘娘，这黄瓜片子如何贴在脸上？”
康嬷嬷道：“依奴婢看，王公公昔日养尊处优，又没去冷宫，这身子骨硬朗得很呢。方才喊的那一嗓子，多响亮！”
凤涅往后一倒，换了个舒服的姿势躺平道：“一片一片地把脸上贴满了便好，最后在两边眼睛上各放一片。”
凤涅淡淡道：“嬷嬷你说呢？”
康嬷嬷虽然疑惑，却也觉得这种事并不难办，便将子规切好的黄瓜片给她一一贴在脸上。
王公公叫道：“娘娘，老奴这身子，撑不住三十啊！”
冰块镇过的黄瓜片儿格外清凉，又带着一种新鲜清爽的味道。凤涅长长地舒了口气，舒服地动了动身子。
众宫女、太监一听，泪流满面，恨只恨先前没早出来承认。
最后康嬷嬷拿了薄薄的两片黄瓜，贴在凤涅的眼睛上。眼皮上一片凉爽，凤涅低低笑了两声，道：“你们两个歇歇，待会儿再取下来。”
凤涅道：“好，王公公为首不尊，拉出去杖责三十，其他的，想必是些被带坏的没心眼的，打个十五下便是了。”
凤涅做了个黄瓜面膜，才觉得脸上紧绷的感觉舒展了许多，伸手摸了摸，一股黄瓜味儿。凤涅道：“下回嬷嬷也做一个，保管你的脸白嫩许多。”
康嬷嬷道：“重则杖责三十，轻则十五。”
康嬷嬷羞眉搭眼儿地笑道：“娘娘说笑呢，奴婢这张老脸，就算是用上一筐黄瓜，也是白嫩不起来的，哪比得上娘娘丽质天生呢。”
果然凤涅问道：“嬷嬷，擅离职守什么罪过？”
凤涅叹道：“这不是丽质天生，是因为年轻啊……唉，一言难尽啊。”
这个太监神情一变，康嬷嬷又是吃惊，又是得意，接口道：“王公公，你也算是宫里的老人了，怎么也能这么不懂规矩？你又是凤仪宫的首领太监，你糊弄娘娘，岂不是也带着让底下人糊弄娘娘？”心中倍加得意，“可不知，娘娘已经今非昔比了。”
用了午膳，便照例要休息一下。凤涅觉得这身体虽然养得好多了，只是精神还不怎么好。也是，养在深宫的皇后，身子天生娇弱不说，又经过这些磋磨，心身皆是疲惫不堪，哪里是一时之间就能全好了的，只有一步一步来。
“好一张巧嘴，”凤涅望着他，冷笑，“想必先前本宫也被你这张嘴蒙蔽了不知多少吧？你仗着能言会道，身份又不同，竟敢到本宫面前玩起花样来了……”
凤涅人虽闭着眼，心中却浮想联翩，一时半会儿也睡不着。她自来后宫，见招拆招，从来未曾落于下风，唯独有一人，让她有些头疼。
剩下七个人面色有些不好，其中一个打头的太监道：“娘娘，奴才们是觉得娘娘回宫后，需要静一静，生怕扰着娘娘，才小心散了，本来想次日向娘娘请罪的……”
那就是当今的天子朱玄澹了。
凤涅笑道：“到底还有个识相的。你们几个，当本宫的话是耳旁风，对吗？”
若是朱玄澹是个好色无厌的帝王，那自然是再好不过，若他昏庸无能，也很好对付，若他是个正人君子，凤涅也有法子让彼此相安无事……
她这话一说，八个人面面相觑，其中有个小宫女犹豫了一会儿，跪地往前，道：“娘娘，奴婢知罪！奴婢……见大家都散了，便也就跟着……散了，请娘娘饶恕。”
只要保住性命，不受折磨，一切都好说，但是……
“知错能改善莫大焉，”凤涅淡淡地说，“同样的话本宫不想说第二遍，谁先站出来，本宫便不予惩罚，那些咬牙抵赖的，大概是不想领本宫这个情，本宫自然也不必对他们手下留情了。”
这人看起来，棘手难缠加高深莫测，颇有几分鬼畜的意味。
八个人迟疑着，面面相觑。
而且，鬼畜前头加个帝王，她这个刚从冷宫假释出来的、没有任何根基和后台的、被众妃嫔敌视被太后欺压的——皇后，该如何自处？
凤涅慢慢地扫了一眼，道：“昨晚上有谁擅离职守了，自己站出来。”
想到那一晚上的相处情形，记得那人那双令人过目难忘的眼睛，那个令人不寒而栗的笑容，他还不如不笑让人来得安心……凤涅狠狠地打了个哆嗦，连睡意都不翼而飞。
康嬷嬷领命，果真唤了八个宫人进来，四个宫女，四个太监。
“这个磨人的小妖精，该拿你怎么办呢？”喃喃地低语了一句绝顶庸俗的台词，凤涅长长地叹了口气。
子规去后，凤涅道：“嬷嬷，昨晚上宫内都有谁当值，叫进来看看。”
然后便听到有个声音在耳畔轻声说道：“皇后在……说什么？”