大嫂眼眶发酸，埋头腌鱼，再没说什么。
孙毓一抱抱她妈妈，笑着也没说话。
比起老二老三老四，她跟孙竟越经济上最普通。女儿嚷着要出国，不是不愿花钱，而是家里真没闲钱。她跟孙竟越这些年也攒了点钱，打算给孩子置办套房，但娘家弟着急买房结婚，先是借出去一笔，后来她妈癌症又拿了一笔。家里那点钱一家四口过日子尚可，出国就成问题……
大嫂小声跟她聊，说没事儿，开学前就跟小婶一块去好了。
……
周渔淘好菜，要孙毓一帮她找个小筐沥水，随后问她了几句学习情况。孙毓一很勤快，一面跟她聊一面打下手。等忙完，她去果盘里挑了颗她妈爱吃的糖，剥开喂了大嫂嘴里。
按说家里有五个女人，准备年夜饭应绰绰有余，但人一多，二嫂跟孙竟飞就浑水摸鱼。前者双手做了大美甲，这干不了，那干不了，但人也没闲着，厨房里东摸摸西摸摸，看着也是忙了一下午，实际啥也没干。但你又不能说人啥也没干；另一个是一会出去接电话，一会抱个笔记本说回邮件，理由很正当，实则偷懒耍滑。
“你千万别去，去我就讹上你。”二嫂说她。
只有孙母、大嫂和周渔在实实在在地干活。
“不好说。”
卧室里的小孩们也没闲着，一会这个哭着来告状、一会那个要求为他主持公道。孙竟飞嫌吵，一人给了一百块，呼啦啦——全疯游戏厅去了。
“去去去……”孙母撵她，这两天正烦她，“说话跟老四一个德性，你二嫂会收你钱？”
下午男人们陆陆续续回来，孙竟辉回最早，手里拎了两瓶红酒和茶叶；随后是孙竟成，不知从哪弄回来一箱烟花；孙竟越则踩着饭点；孙父也在四五点关了诊所门。
“免费？”孙竟飞说：“不掏钱我就去。”
诊所全年也就这天提早关门，往常都到晚上十点。
“去二嫂那儿纹眉。”
厨房里忙着炒的炒，摆桌的摆桌，客厅里孙佑平同孙竟越和孙竟辉喝茶，他也就跟老大老二能心平气和地聊会儿。
“去哪啊？”孙竟飞伸个头过来。
孙竟成站那儿看了会电视，随后拿着遥控器，一屁股坐在沙发上。孙竟飞回了个电话，也顺势跟他并肩坐。
“好啊，那你约个手高的，开学前我跟毓一一块去。”周渔说。
孙佑平不看他们，也不搭理。
“去啊，去年都说让你们去。”
老大老二有意撮合，但双方都不领情。
“二嫂，那我可也去了。”周渔淘着菜说：“我早就想整眉毛了，一直没空。”
姐弟俩百无聊赖地坐着，又嘀嘀咕咕，商议着大过年，让孙佑平心里舒坦会，随后起身去卧室商议要事。去一间卧室被孩子的脚臭气熏出来……去一间被脚臭气熏出来……
孙毓一更难为情了，看看她妈，又假装捏衣服上的脏东西，勉强说了句，“不是……”
菜全被摆好上桌，十道大菜八道小菜三道汤，所有人落座，碰了杯，说了应景的吉祥话，然后长幼有序地开始吃饭。年夜饭从六点吃到八点，孙佑平先落了筷，小辈们也陆续离席，支起了麻将桌。
二嫂看透她小心思，说她，“看你那样儿，二婶不收你钱。你二叔知道了还不得骂我呀。”
历年都是守到十二点后才散，图个吉祥。
孙毓一捏捏她那撮小刘海，扭捏了半晌，还是摇头，“明年再整吧。”牙齿是当务之急，眉毛就算了，这几天她正嚷着她爸同意她当交换生，不能乱花钱。
麻将桌上坐着孙竟成，大嫂和孙竟辉夫妇。周渔坐孙竟成旁边看，孙竟飞在厨房洗刷，孙竟越则陪着孙佑平喝茶。
“你要想整就一块整呗。”大嫂放话。
孙竟成每糊一回牌，都要扭头指点周渔，“看、这就赢了。”
“干嘛明年呀，要整就一块整了。”
二嫂说他，“别能了，牌桌上周渔比你厉害。”
“好……”孙毓一正开心地脱口而出，看了眼她妈，改口说：“二婶，我还是先矫正牙齿吧。眉毛明年再整。”
那边孙竟飞忙完过来，撵孙竟辉，“二哥我替你。”
“过完年我就约人，开学前给你矫正了。”二嫂看看孙毓一的小短眉，“顺便找个手高的，把眉毛也给整了。”
孙竟成嫌跟三个女人玩没劲，也起身让周渔玩儿。
“我都懒得管她，昨天她爸才骂了她。”大嫂说。
家里除了老大夫妇，剩下全牌精，脑子一个比一个管用。但要数最厉害，还是周渔和孙竟辉，他们俩最能沉得住气。剩下那仨全差火候。
二嫂站去了厨房口，说大嫂，“你闺女牙齿早该矫正了，都影响脸型了。”
周渔是婚后才跟着学会的打麻将。
客厅里大嫂的女儿想矫正牙齿，正在那儿跟二嫂咨询。大嫂只顾支棱着耳朵听，去年女儿就想矫正，她一直没吭声，昨天有点不耐烦了，就让她咨询她二婶。
孙母那天戏言，说周渔最能算牌，是她见过打最好的。周渔上了心，后面再玩就收了锋芒，能给别人点炮就给别人点。
一圈人笑，周渔帮她擦干净，“估计择鸡毛给溅上的。”
周渔看了眼牌池里的牌，扔了张五万出去，对门大嫂喊着糊了。孙竟成贴着她耳朵说：“高手。”
“咋了？”孙母揉揉，看沾了手背上一点，低头闻闻，“咋一股鸡屎味儿？”
周渔用胳膊肘顶了他一下，让他哪远去哪儿，坐身后影响她发挥。
“妈，你眼角怎么了？”周渔问。
孙竟越看不惯他扎女人堆儿，要他过来喝茶。再三邀请后，孙竟成勉强挪屁股，坐去茶几前喝茶。
“夏天老坐街口推车上的老太，都快103岁了吧。她当年可是亲历大饥荒的人，全家人都饿死了，就剩她一个，好不容易逃荒去陕西，人那儿已经挤满了灾民关上了城门，最后又原路几百里返回来。”孙母麻利地褪鸡毛，“我不是说日子苦，是说啥时候都要接受人生无常这回事儿，可能晚上脱了鞋，第二天就起不来了。有些事除了认命怨不了谁。”
孙竟辉找话，问他公司怎么样啊？他说就那样呗，熬着，快破产了。
“死了就死了，也没觉得特别难过。那时候哪家都死过孩子，爹娘一生生一堆儿，哪个成人算哪个。”孙母被热水烫到了手，迅速捏捏耳朵，“不信你们回去朝你们父母打听，看他们谁没死过姐妹。”
……
“要我说人生无常，这事也怨不了谁。”孙母烧了锅热水，给刚宰的土鸡褪毛，“我娘家姐妹七八个，长成人的只有五六个。我还有个一般大的小妹，长到八九岁突然就死了，也不知道吃了啥不该吃的。”
孙竟越找话，说昨天去大伯那儿，大伯说他打听中医传承的事儿。接着和蔼地问：“是不是有什么想法？”
“多可惜，再有两年就高考了。”大嫂惋惜。
“有。”孙竟成说：“闲着也没事儿，考个医师资格证……”
“暂时是失明了。”周渔择着菜说：“他父母带孩子去北京治疗了。”
“你这想法很好嘛！”孙竟越大喜，如释重负地拍拍他肩，迷途知返，幡然醒悟，兜兜转转一十八年，最终还是回归正途。
“性质不同。”大嫂剐着鱼鳞说：“磕了碰了正常，周渔学校那事都上新闻了，孩子一只眼瞎……失明了吧？”
“好得很！咱家有医生、有教师、有警察、有餐饮个体户、有房地产经理……全都事关民生大计！”
“说到天边儿，就是现在的孩子太娇气。一点鸡毛狗碎都去找学校，最终吃亏的还是孩子。学校门一关，一刀切，控制课间操和不许春秋游就行了。上回周渔班里孩子出事儿，学校怕家长闹，还停了她几天课。”
“大哥。”孙竟成一张挨欠脸，“我考证不是想从医，是为了证明我有这个能力可我偏不干……”没说完，就被骂骂咧咧地撵出了茶局。
“妈，现在的老师跟以前可没法比，以前老师就是教书育人，现在老师就是图寒暑假。”二嫂在客厅接话。
孙竟成偷看一眼孙佑平，人四平八稳地喝茶，压根不搭理他。
“前俩月你张姨家的孙子在学校磕了，她妈去学校不依人老师，你说孩子间打闹磕了碰了多正常。总不能一个个栓凳子上吧？”
他嫌无趣儿，看看时间，催周渔回家属院。上午俩人商量好，前半夜在诊所，后半夜去家属院。
厨房里又继续刚被打断的话题，大嫂埋怨如今学校怕担责任，都取消了孩子的春秋游。孙母则说如今老师的地位远不如从前受尊重，“他们上学那会儿，我啥时候看见老师都一副感激不尽的姿态，遇上秋收我都让老大去帮老师掰玉米，家里孩子有难处，还有老师帮忙垫学费。”
对比起孙家的喧闹，家属院则清净多了。就两口人，烧四样菜都吃不完。饭后陆续有小孩放烟花，有些声儿响，还惊得奶奶哭了好一阵，说是打仗了。冯逸群领她下去看，她看见放烟花的是小孩，才笑逐颜开，说天上的星星都炸开了花。随后一条街一条街的找小孩，非站孩子堆儿里看。
孙母听见，让她少说闲话。
周渔来家属院的路上，正好看见奶奶仰着头看烟花，周渔喊她，她茫然地看了她一眼，继续仰头看烟花。
大嫂啐她一口，骂她老不正经！
孙竟成从后备箱拿了几只烟花，哄着奶奶去偏僻的地，说在闹区放会被警察抓。一家人驱车去郊外，奶奶很高兴，说炸开的烟花除了像星星，还像玉米花。她早年给周祈做过玉米花，一粒粒玉米在热锅里翻腾够了，就一个个砰砰砰地爆出白色小花。
周渔面红耳热，大嫂见状，说二嫂没个当嫂子的样儿。二嫂伸着那双猩红的长指甲嗑瓜子，一脸无畏，“大嫂，你跟大哥也快没了吧？”
想到玉米花，笑声戛然而止，忽然又慌起来，说要回家，周祈还在家里。冯逸群安慰她，说周祈去他姥姥家上学了。
……
奶奶这才恍然大悟，随后又高兴起来，说上学好，他姥姥那儿能上学，咱这儿不好，学校都不收。
周渔里面穿了旗袍不方便，孙竟飞借给了她件衣服换上。二嫂无意看见周渔后颈的咬痕，口吐虎狼之词，“小几岁精力就是不一样，我跟老二都快没性生活了。”
冯逸群望向窗外，没再接话。
拍完照男人们就散了，各忙各的；孩子们则被孙母赶鸭子似的，轰去了一个房间玩儿；女人们开始准备年夜饭。
周渔也难过，放在膝盖上的手被孙竟成握住，他一面开车一面同奶奶聊。到了空旷的地方，孙竟成把烟花摆好，奶奶趁其不备，俯身点了个烟花，扭头晃着笨拙的小身子就跑，嘴里大喊：“炸到屁股啦！”