卢幽姌见凌雪薇面色苍白起来，心中一惊，忙道：“相信这几年上门提亲的一定不少，其中一定也不乏人中翘楚。既然凌相都挡下了，估计凌相是想为妹妹许一门极好的亲事吧。”
“我知道......”凌雪薇一颗心仿佛乱了般，出嫁，她可从未想过。若是那人不是为自己所知，不能有所抱负与才干，或无法与自己琴瑟和鸣，即便是王公贵族，世子贝勒，她是绝决不会嫁的。或者说，若是那人不是那个他，她会嫁得甘心吗？
凌雪薇摇摇头：“这几年上门提亲的不是没有，但也是寥寥。母亲嫌我还小，几位兄长也说不急，便都回绝了。那些人，无非是看中了父亲的庙堂高位，而不是因为我本人如何。我想，即使外界传言凌相之女是个夜叉，上门的也不会少的。”
卢幽姌想了想道：“我父与吏部尚书张洪昇大人私交甚好，也是听他讲的。他儿子是上届的榜眼，如今也在朝为官，深的器重。”
卢幽姌一愣，旋即笑起来：“我们凌妹妹怎么会是夜叉呢，那这天下的女子还不都成了枭蛇鬼怪了？”
凌雪薇闻言一怔，脱口而出：“怎么会，没有听父亲说过。”
凌雪薇倒是没有笑，只是轻轻摇了摇头。
卢幽姌一笑：“别说我了，什么样的人，既是父母做了主，自然不会违抗。倒是妹妹你，也快到该出阁的年纪，昨夜听父亲说，吏部尚书有意为其子下聘，好像这两天就会登门呢。”
“难道......”卢幽姌试探地问了句：“难道妹妹心上有人了？”
“我听父亲说，那赵元嵚虽是王爷之子，但并没有京中那些宦官子弟的恶习陋行，学富五车，懂得进退，又孝敬父母，是可塑之材。姐姐有福气了。”凌雪薇忙将听到的告知卢幽姌。
凌雪薇没有说话，只是低了头，面上染了一层红晕。
“是家中高堂订下的亲事，好在所配之人是国之栋梁，我之前还一直忐忑呢。”卢幽姌想起自己未来夫婿，人人口中都是称赞，不由露出一个幸福的浅笑。
“真的？”卢幽姌见状，挥挥手让周围人退下，忙拉了凌雪薇去了里间：“我的好妹妹，可真有了心上人？快跟姐姐说说。”
“姐姐有喜事，我还要从旁人口中才得知。”凌雪薇轻轻撅了嘴，嗔怪道。
“姐姐......”凌雪薇踟蹰着，她与卢幽姌自幼一同长大，情谊非比寻常，此时挣扎了半晌，终还是开了口：“只是见过一次，却不知他是谁，甚至面目都没有看见......”
“本是在家中陪伴母亲的，不想......”卢幽姌想起自己的亲事，一双红霞飞上玉面。
“那？”卢幽姌不解。
“姐姐进京也不告诉妹妹一声，可是思念呢。”凌雪薇携了卢幽姌的手，笑言道。
“只是觉得看到那人时，便知此人是可以与我相知相守，琴瑟和鸣的。”
卢幽姌当年随父离京时，凌雪薇身量尚未长全，如今几年不见，听得这一声唤，才醒悟过来眼前人便是与自己总角之交的凌雪薇，当下心中欢喜，迎了上去。
“妹妹如此，不会太过武断？”
次日，卢家父女住进了凌府。正值晌午，卢幽姌看着丫鬟们收拾好房间，一转头，便看见一个女子站在门外，逆着光，她微微眯了眼打量着，只间眼前人一袭藕荷色宫锦隐花裙，披了件家常的莲色半身斗篷，简单挽一个堕马髻，斜一支碧玉八宝玲珑簪，缀下细细的白色碎水晶流苏。颜色如娇花顾水，尤一双深沉若碧潭凝翠的水墨翦瞳，直吸引人。此时这女子凭栏而伫，带了楚楚淡笑，美若谪仙。见她看向自己，盈盈唤了声：“卢姐姐。”含笑上前来。
“这样的感觉，说起来也许可笑，可是我确实如此认为。不过，却从未奢求过可以有好的结果。毕竟婚姻大事，都是父母做主，就算我有心，可是连他姓甚名谁都不知晓，面貌都不知道，即使想找，又如何找得到。更何况，落花有意，却不知流水是否有情。只是妹妹我一厢情愿罢了。”凌雪薇说到最后，言语中几朵落寂。
凌夫人卸一朵珠花，从铜镜中看凌雪薇，自己的女儿也到了婚配的年龄，只是，不知哪家的公子可以配得上自己的女儿呦。
卢幽姌听她如此说，不由也叹了口气，又安慰道：“妹妹无需担心，相信凌相不会给妹妹指一门不好的亲事的。未来的夫婿必定人中龙凤，又一定会疼爱妹妹的。”
凌雪薇舒了一口气，点了点头，脸上也似吃了蜜糖般甜美：“那就好了。”
凌雪薇笑起来：“是啊，我想父亲不会委屈了我的。”言罢看看窗外，冬日的严寒逐渐褪去，有清脆的鸟鸣，她站起身：“都忘了过来是做什么了。母亲说午饭快好了，让我来唤姐姐呢。今天就在我母亲房里用。”
“怕那男子配不上你的卢姐姐？”凌夫人笑道：“这个你不用担心，是忠义老王爷的次子赵元嵚，现任正四品副骁骑参领，深受器重。绝对配得上你卢姐姐的。”
卢幽姌看着眼前的女子，心中唏嘘，为情所困，才是人间最苦之事啊。面上却带了笑：“那便快去吧，你在我这可耽搁得久了呢。”
“母亲。”凌雪薇撒娇道：“人家是怕那......”
这日，裕王在府中设小宴。他自西南归京，虽遵了沈羲遥之意常住在宫中的清晏堂，但这几日太后常召集达官家眷在宫中小聚，为了避嫌，他便住回了王府。裕王府的庭院在京中府宅里是出了名的清幽雅致，尤以园林著称。他这次邀了些往日里常走动的友人把酒言欢，都是些王公之子和文人雅士，十几人吟诗作对，十分逍遥自在。
凌夫人从镜子里看着凌雪薇，抿嘴笑起来：“怎么你比你那卢姐姐还着急？”
聚会设在清芬轩内，周围清溪泻雪，石磴穿云，白石为栏，环抱池岩，石桥三港，兽面衔吐，又遍植松竹，冬日里更显高洁。宴席简单却也不失精致，银质高脚水精梨花案几上零星摆了些御造茶点，以及蜜合雪莲羹、龙眼燕窝汤水和其他几样滋补膳食，一旁有小厮照看一只红泥小炉，煨着他由西南带回的醇酒。
凌雪薇一听喜从心来，轻轻一福身：“多谢母亲。”又问道：“可知礼聘谁家？”
几人站在窗下，对着一倾松涛，品着美酒言欢，无非是一些京中近来的趣闻，或是品评新的的诗词。当中最为乐道的便是赵元嵚的婚事，虽说是父母之意，但卢家小姐的美貌贤淑在江宁是出了名的，身家更不用论，正巧赵元嵚本人这日也在场，便被众人调侃起来。
凌夫人一笑：“卢大人下月初便回去了，不过卢夫人月中天暖些了会来筹备女儿出嫁之事。吉日暂定在百花节后。你与卢家小姐一同长大，她快出阁了，趁这次多与她聚聚吧。”
一时间七嘴八舌，说的多的却是卢世帆这几年的升迁与政绩，还有在朝中的关系。赵元嵚于此不在心上，只是淡淡笑着听他们调笑，一转眼见裕王站在窗边，望着满园松竹若有所思，便突然想起两江总督卢世帆与凌相交情极好，裕王之前去西南，都是凌相一己之意，还闹得与皇帝不快，此次裕王回京，皇帝希望能就此留下，可凌相那边却还是要裕王回去驻守。此时他们言谈间多提起凌相，不知是否勾起裕王心头之忧。便连忙岔开了话题，拉了同来的张昊天走到裕王身后道：“昊天，方才你作的那首诗该请王爷品评。”
“自然是越久越好......”凌雪薇小声道：“只是卢大人公务在身，恐不会多久的。”
沈羲赫回过头来，面上是一贯的浅笑：“哦？说来听听。”
“你希望呢？”凌夫人玩笑道。
张昊天笑了笑：“在下愚作，还请王爷指教。”之后道：“不知庭霰今朝落，疑是林花昨夜开。千峰笋石千株玉，万树松萝万朵云。”
“可知会待多久？”凌雪薇又问。
众人叫好，忽然门外有人笑道：“好一句‘万树松萝万朵云’。”那声音洪亮清朗，人人听在耳中均是一愣，霎时间厅阁内安静下来，连外面轻微的松涛声都清晰可闻。
“那是自然，卢夫人没来，卢大人一人与女儿难免有些不妥。我已经吩咐春月他们打扫北边的枫露馆，隔日你父亲便请进府。”
厅门开处，衣袍娑娑，落足却很轻。侍从护卫如众星捧月，来人穿一件银黄色“事事如意”绣金锦丝袍，系一件玄狐大氅，紫貂的风领衬出一张清逸俊朗的面孔，唇角还蓄着笑意。裕王虽也有了几分酒意，但这一下却醒了大半，慌忙里行了见驾的大礼，道：“皇上驾到，臣未曾远迎，还望皇上恕罪。”
“那母亲可答应了？”凌雪薇上前一步，满眼期待。
沈羲遥神色闲适，亲手扶了裕王起来，才道：“是朕没有让他们通传的。今日天气晴朗，朕便想出宫看看这年下里百姓的日子如何，路过你府，想起太后说起几日没有见你，思念了，便来唤你进宫。不想你倒自在，品酒论诗，好生快活啊。”一面说，一面解下玄狐大氅，露出里面紫金窄身祥云纹箭袖貂裘，四下看了看道：“你这里倒暖和。”又见其他人跪了一地，手一挥：“都起来吧。”
凌夫人一笑：“住在驿馆，可是我们两家毕竟世交，所以你父亲想让他们父女住在府中，方才还在与我商议。”
众人谢恩起身，却都恭敬地垂手而立。沈羲遥见他们如此，便笑道：“朕这一来倒把你们拘住了。”
“现住在哪里呢？”凌雪薇眼睛亮亮的。
裕王笑着上前：“都在聊些京中琐事，自然不敢有污圣听。”
凌夫人正在卸晚妆，点了点头：“是啊，前几日到的。”
“有什么，说来朕也听听这京中最近都有什么趣闻。”
“母亲，听说卢姐姐来了，是真的么？”
众人互相看了看，赵元嵚红了脸道“方在大家正在调笑臣的婚事......”
亥时刚过，凌相与夫人公子便回到凌府，凌雪薇去向父母请过安后，便留在了凌夫人的卧房。
沈羲遥见他连脖子都红了起来，便笑道：“这是好事，朕也有耳闻，是卢世帆的女儿，门楣不低，与你也是门当户对。”又看了看众人，都是年青的朝臣，多未娶妻，便玩笑道：“这是好事，你们若谁也有这般喜事，早早报来，朕准备贺礼送去。”
说着两人絮絮着往年里百花节的胜景，便都生出十分的向往。
便有一人指着人群中的张昊天，笑嘻嘻说：“昊天兄，听说你父亲也为你订了一门亲事。可真有此事？”
皓月点点头：“是啊，百花节，今年的百花节，不知又有什么趣事呢。”
张昊天之父为人颇为清高，出身世家名门，眼光极高。对待子女的教育婚配更是严格。尤其是长子张昊天，更是倾注万分心血，好在张昊天不辱父亲栽培，在朝中年青一辈中堪称翘楚。
凌雪薇一惊：“定了亲？”旋即笑了：“不知哪位公子如此好福气，卢姐姐知书达理，容貌非凡，家世显赫。一定得是个良人才好。”说着似乎来了兴致：“今日母亲回来了，我可一定要问问呢。”又想到什么眨眨眼：“这样看来，卢姐姐不会那么快回江宁了。若是能等到百花节，还可一同去游览呢。”
此时沈羲遥听闻这样的消息，不由生出好奇，一扬眉道：“哦？朕还不知此事，是哪家的女子，入了你父亲的眼？”
“听夫人说，卢大人似乎给卢小姐定下了亲事呢。只是不知是京中哪位公子。”
这张昊天之父，正是吏部尚书张洪昇，向凌府提亲之人。
凌雪薇眼前一亮：“如此一定是了。”说着闭了眼，脸上浮上快咦的笑：“我与卢姐姐可是从小一起长大，这次真希望她能待得久些。”
“家父所聘，乃凌相独女。”张昊天恭敬答道。
“昨个儿夫人与几位夫人在花园，我去送糕，听周侍郎的夫人说卢夫人这次虽没有来，不过卢家小姐倒是随父进京了呢。还说卢小姐越发出挑了呢。我就在想，那卢小姐是不是就是小姐之前的那位好友。”
“凌相之女？”有人惊呼出声，带了不可置信。
凌雪薇点点头：“是啊，卢大人是父亲的至交，三年前也是由父亲力荐去任的总督。不过卢夫人一向身子弱，卢姐姐一直侍奉身边。怎么了？”
沈羲遥一挑眉，带了有些讥讽的笑容道：“张大人还真会挑。”
皓月见凌雪薇神情黯淡，心中懊恼自己不该挑起这样的话题，心思一转笑着说：“对了小姐，两江总督卢世帆卢大人是当年和您十分要好的卢小姐的父亲吗？
众人皆听出皇帝语气中的不快，都以为是因着凌相与皇帝不和之故。张昊天也后悔起自己那般坦白，本就是八字还没一撇之事。想了片刻道：“凌府那边并无表示。不知父亲是为何要定下着门亲事。那凌家小姐在京中默默无闻，不若其他大家闺秀......”
凌雪薇微微摇头：“可惜她了。她怎么会有胆量谋害皇帝呢......罢了，不说了，不说了......”
立即有人附和道：“是啊，这凌家小姐在京中才貌皆无名，只怕我们昊天要委屈了。”说着还拍拍张昊天的肩膀，好似十分同情一般。
皓月也叹了口气道：“是啊，那吴家小姐，不就是......”
一道冷冷的目光扫来，如三九寒冰，说话人一凛，打了个哆嗦，顺着目光看去，只见皇帝神色如常，端着一盏酒在唇边，似乎想着什么。
凌雪薇想了想道：“若论起美貌，那自然都是万里挑一的美人，只是......”她沉吟了片刻，才缓缓说：“可是照我想，那么多女子只为一人，勾心斗角争宠夺势必然不少，一个好端端的女子，为了一个人朝夕间的宠爱，将自己变成那般模样，只有算计，再美，又如何呢......”她似乎想起了什么伤心事，默默吃起饭来。
“皇上。”裕王见出皇帝的反常，不知何故，故轻轻唤了一声。
皓月点点头：“不过皓月想，那里毕竟是皇宫，多少女子趋之若鹜的地方。里面的妃嫔宫女，一定十分美丽吧。”
沈羲遥似从冥想中回过神来，一仰头饮下杯中酒，却皱了眉，原来在手中端得久了，那酒早冷了去，一时间只觉得苦涩呛喉，心头又是一股无名之火。心思在这片刻已转了几下，愤怒、担忧、忐忑、紧张、不知所措，那酒下了喉，便也冷静了下来。
凌雪薇摇摇头，有些自嘲地笑道：“仁者见仁，智者见智，也许是因为我不喜欢那样的地方才觉得那是牢笼吧。若换了他人，恐怕觉得是天宫也不一定呢。”稍后又道：“不过若论起装潢布局，确实是皇家之风，大气威仪，后宫却也不失温婉端庄。”
以张家之势，凌相难保不会不答应张尚书的提亲。凌雪薇确实到了出阁之龄，凌相女儿藏得深，以往提亲之人均是看上了凌家的门楣。凌相也不会委屈了女儿，才一再推辞。可如今，他与凌相水火之势已颇为明显，朝中人最擅长的便是站队。自己总会掌全权，已有官员悄悄退出了凌相一派。此时张尚书的提亲，不光是儿女的婚姻之事，更是官场上派系的联姻，再加上张昊天样貌不凡，才华横溢，如今在朝为官又如鱼得水深得赏识，凌相答应的可能性便不小了。
皓月讶然：“牢笼？怎么会......”
若是凌相允了，她便是张家人。一想到凌雪薇会嫁人，沈羲遥心里是一千一万个不愿意。可是，她是女子，总得出阁。沈羲遥不愿心爱之人没有好的归宿，可又觉得除了自己，别人都配不上娶不得她。如此十分挣扎。此时他看向张昊天的目光，已多了三分嫉妒，七分不满了。
凌雪薇摇摇头：“外人所见的皇宫，都是金碧辉煌，气派威严。皇宫里的人，也都是锦衣玉食，无忧无虑的吧。享尽世间奢华尊贵。可是今日我所见的皇宫，真如牢笼一般，压抑得喘不过气来。”
想了想，沈羲遥放下手中酒杯，似乎只是随意地调侃道：“若是昊天觉得这亲事会委屈了你，不如就由朕为你指一门婚事吧。”
皓月微笑着提醒道：“老爷夫人不是在宫内用饭么，我想皇家赐宴，必都是难得的美味，怎么还会饿呢，小姐恐是多虑了吧。”
张昊天与众人皆是一怔，皇帝赐婚是天大的荣耀，旁人难得。但看皇帝唇边蓄了几分玩笑的意味，便又不知是否可以当真。当下却只得拜了：“臣无德无能，不敢受皇帝如此恩德。”
凌雪薇用象牙箸拨着碗中的粳米粥，想了想道：“吩咐厨房下去，再备些粥点，保不齐父亲他们回来要用些。”
沈羲遥摆摆手，却不再说话了。只是神色间有些须放松，转了头对裕王道：“你去准备下，等会儿与朕一同回宫吧。”
皓月盈盈一笑：“还不是小姐教得好。”
回宫路上，因年下天气依旧寒冷，兄弟俩便乘了一辇大轿。一路上沈羲遥只是看着轿外一晃而过的街景，默不作声，一反常态。裕王知道皇帝此时是心里不受用了，却不知到底为了何事。如果是凌张两家的联姻，倒不至于如此。可是除了这一遭，除去今日出宫所见，再无其他。想了想道：“臣弟这次回京，见得百姓安居乐业，商贾诚信，都是这几年皇兄轻徭薄赋的结果，百姓皆感恩戴德。”
皓月从炉上端下乳茶，兑了蜂蜜和一点西洋雪花糖，用小银匙搅匀了，又倒进红地青花绘八仙的碗中，这才端了出去。乳茶奶白的色泽配上红色的碗，十分好看。凌雪薇接过便赞叹道：“真漂亮，皓月越发会搭配了。”又尝了一口，不住点头：“味道也是恰到好处。”
沈羲遥摇摇头：“今年东都遭遇水患，虽说没有流民，损失却也不算小。朕已免去他们三年赋税。可是让朕心凉的，却是那一批污吏，若朕早几年发现，便不会有今年之事了。”
凌雪薇抬头一笑：“还是皓月好，下次母亲进宫，我一定央了她带你前去。”
裕王闻此，安慰道：“皇兄莫要太过自责，不过这吏治该整顿时还是要整顿的。”
皓月一笑：“我就想着小姐一路回来，风大口干，小炉上正熬着乳茶，这就去给您端来。”
沈羲遥眼睛一亮：“你也如此认为？”
凌雪薇淡淡道：“就我一人用饭，四菜足矣，不过倒是有些焦渴。”
裕王点点头道：“臣弟认为如今的考核机制还不完善，地方官员多有谎报政绩，着实该再重新考核的。”
“小姐，”皓月夹了一箸山珍龙芽，见凌雪薇吃得香甜，看看桌上的莲蓬豆腐、桂花鱼条和八宝兔丁，分量皆不多，便问道：“要不要再加几个菜？今天见送来了野鹿，不如再做一道砂锅煨鹿筋，或者麻仁鹿肉串？”
裕皇帝点点头：“不过这要慢慢来，得从长计议。一下子药猛了，反而适得其反。”
因凌府内三名男子皆在朝为官，凌夫人又是一品诰命，于是只有她一人，在宫内待了一天，午饭没有吃什么，回到府中自然饿了，便吩咐厨下将晚饭直接送去冬雪霏萋。又命一切从简。
裕王见皇帝神色间多有放松，但眼眸间隐隐有心事，便知不会是因为朝中之事。皇帝私事他自然不多问，只是心中有种隐隐的念头，这心事，是与方才张昊天婚事有关的。
这日演出后太后皇帝赐宴群臣，因人数众多，除一品、二品命妇外，其他女眷皆回避，尤其是未出阁的小姐。日子尚冷，太后演出期间一直观看，着了些风，便免去了告安之礼，凌雪薇不在命妇其列，便先由丫鬟送回了凌府。
与太后共用晚膳后，兄弟俩商量了些国之要事，天色已晚，裕王便留在了清晏堂内。皇帝回到养心殿已到了往日安寝的时间，又批阅了奏章，已是不早。张德海见皇帝神色间露出倦意，便悄悄退下带了宫女太监捧了洗漱用具进来。却不见皇帝在案几前。仔细寻了，只见皇帝在寝殿里间，背对门的方向对着龙床侧一堵墙壁出神。张德海看了看，便摆手示意其他人先退在门外等候。
“啊......嗨......”的一声大喊，鼓声停，整个广场上一片寂静。只听见远远传来轻巧的金玲声，“叮叮......叮叮......”如同小桥流水般温婉，是孩童手中的铃鼓。便见一金衣小童，拿着手中的金鼓，引着一头威武的金色雄狮，踩着舞步走到广场中间来。随后钟鼓齐鸣，奏出繁华的曲调，那狮子竟随着乐曲与小童手中翻转的鼓，跳跃翻腾起来。周围千人齐声合唱起歌颂盛世的《太平乐》，那歌声之上云霄，令人心潮澎湃，久久难平......
“皇上，“他小心上前，那面墙上本是一付金龙逐日福寿连绵的织锦装饰，此时织锦被掀开，露出里面悬挂的一副画像。那画看笔法是出自大家之手，旁边还有题诗“万花敢向雪中出，一树独先天下春。”画上一倾红梅，开得恣意傲然。却不及前处一位佳人的风华无限。那美人清逸出尘，斜倚一树梅花，如同一缕花魂，美若谪仙。是之前皇帝临摹的那副凌雪薇的画像，化成甚至都未装裱，便挂在这隐蔽之处了。
话音还未落下，只听见低低的鼓声从四面八方响起，起初并不明亮，片刻间轰然增大，便有百名红衣的小童一边敲打着腰间精致的小鼓，踏着鼓点腾跃而出，又有十二名红发的高大男子，佩戴黑色的异域造型的假面，呼喝着挥舞着手中的长鞭从正北面赳赳而出。他们身后，是头戴金冠，配猛兽面具，披着威武百兽皮的巫师，一手执矛，一手拿盾，矜持地带出青赤白黑的千人阵仗。这千人的阵仗呼喝着亘古以前的古朴歌谣，一色各占一方，中间各有由人扮演的一头狮子，随着鼓声起舞。
“皇上，该安寝了。“张德海瞅瞅旁边的西洋自鸣小钟，轻声道。
“好在皇上刚才进去换衣裳了，狮子舞才没有开始。”凌夫人说着：“不然错过了，不是枉来这一趟。要知道，你父亲可是极力反对你出来的。”
沈羲遥点点头，又好似没有听到似的，只是盯着那画像，幽幽道：“你说，若是她嫁了人，朕该如何？”
“女儿知错了。”凌雪薇低了头，不再辩解什么。
张德海一愣，从未听过皇帝如此的口气讲话，但见那画像，他又了解皇帝的心思，方知皇帝说的“她”是谁，只是不知皇帝为何突兀问起此遭，许是今日出宫听到什么。可是自己又不知如何回答才好，想了想谄笑道：“奴才不知皇帝说的是哪位。”
“怎么去了这么久？”凌夫人微微责怪道：“这里是皇宫，不便多走动的。”
沈羲遥转了身，一脸惆怅，直盯着张德海：“你不知道？”
“母亲，女儿回来了。”凌雪薇走到凌夫人身边坐下，淡淡道。
张德海见皇帝是真问，思索了下，壮着胆子答道：“皇上想听老奴真心话？”
柳妃这才回过神来，定了定神色，慢慢往回走去。
“当然。但说无妨。”沈羲遥又转了身去。
“娘娘，皇上走远了，我们该回去了。”身边的丫头小声提醒道。
“老奴斗胆猜测，皇上是真心喜爱凌家小姐。”说着悄悄抬眼看沈羲遥的反应。只见他依旧站在那里，什么话也没说，眼神间却露出温柔。便又道：“只是皇上忌讳凌家小姐的身份，不愿迎她入宫。可她毕竟是个女子，总是要嫁人的。所以......”张德海踟蹰了片刻，心想也许这是个让皇帝看清的机会，便深吸一口气道：“所以不如就促成凌家小姐一桩婚事，亲自为她选一个如意郎君，能与她琴瑟和鸣，白头偕老......”张德海说到最后，声音逐渐低了下去，因为他已看到皇帝脸上的阴云，却还是鼓起勇气说完：“这样一来，虽然她不能伴在皇上身边，但是毕竟她幸福，不正是皇上最希望看到的么。若是入了宫，那些妃嫔......”张德海没有再说下去，他知道皇帝会明白他的意思。
皇帝此时手中拿的，该是那一朵吧，她佩戴之物，沈羲遥满眼的珍惜，也足见出对主人的一往情深。柳妃不敢想下去，只知道若是论美貌，自己与凌雪薇相比绝无优势。而才情也该是略逊一筹。论身家更不必提。而论及在皇帝心中的地位，她又能有几分的胜算呢？唯一庆幸的，是皇帝与凌相现仍处于剑拔弩张的状态，自然不会允许凌家女进宫。可是以后呢？若是凌相还权于帝，是否......她不敢想，也不想去想，任风吹乱一头青丝。
“朕不是不愿，是不能。”沈羲遥的语气十分无奈，哀伤的神情在他脸上呈现。不久变成坚毅：“你说的对，可是，朕不认为这普天之下，还有人能配得起她。起码，那张昊天不能。”
柳妃早将之前的种种尽收眼底，她从未想过沈羲遥如此尊贵和骄傲的人，竟会为了一个女子假扮太监，又那般毕恭毕敬。他何时走在人后，何时现出卑微的姿态。而如今为了这样一个女子，竟真的主动去纡尊降贵......用情至深由此可见一斑。而那朵娇兰，柳妃认出是今日凌雪薇所戴，虽然他们位席离得远，但下首命妇皆插金戴银，通身珠光宝器，只有凌雪薇一人戴了花，柳妃一直努力盯着凌雪薇，很想将她样貌看个仔细，自然也不会错过其周身的饰物。那朵兰花还让她颇为惊讶，虽说很多绢花都可乱真，但柳妃凭直觉觉得那该是今年由江南快船进贡的真兰。
张德海这才明白了，原来皇帝是听说了张大人向凌家提亲一事，难怪如此。
柳妃躲在一片绿柳之后，死死抿住嘴唇，手上一方桃色绣帕被紧紧攥住放在胸前，默默盯着眼前那个俏丽的身影。身边的丫头忍不住赞叹：“真是难得的佳人。”话一出口便知错了，慌忙垂了头下去。柳妃一双厉目扫过，面上已经发了白，却没有说什么。再向后可看去，沈羲遥慢慢踱步出来，手上拈一朵娇美兰花，唇上含着一丝温柔至极的浅笑，转头对身后的张德海道：“快回去更衣，不然母后要疑心了。”
“那皇上打算如何？老奴今日听说，凌相似有应允之意。”
凌雪薇从碎石小径里走过时脚步极快，带得那金钗上的流苏摇摆不定。她眉峰微蹙，心里也是慌乱，还在为之前的事感到难堪。全然没有顾及到不远处一双带了忌妒与怨恨的眼睛。
沈羲遥脸上浮上一个狡黠的笑容，看了看搁在梨花木小几上的红木托盘，道：“朕记得，柳妃有个妹妹。”