凌鸿渐越想便越怕，心中思掇着该如何应对，却忽闻一曲萧音，婉转清奇，听着耳熟，细听下不由吃了一惊，那分明是妹妹常在府宅中吹奏的曲子，流水浮灯。这曲子是早年清流子在凌府做门客，为贺凌雪薇及笄所做。清流子喜爱凌雪薇极甚，该曲既是为凌雪薇所做，便再未演奏过。倒是凌雪薇常常与凌望书萧璜合奏，引得家中众人侧耳倾听，抚掌称妙。
只是，自己也多次劝了父亲，却根本无效。如今，只希望身在江南的妹妹能想些办法了。不然，若是裕王平安归来也就罢了，可是皇帝心中十分不满。若是裕王出了什么事，依沈羲遥如今年少气盛，恐不是要凌家来陪葬？
此时凌鸿渐听着这曲，又想起方才那首词，心中疑惑而不安起来。
凌鸿渐心下想，沈羲遥找自己定是为了西南前方之事，前日里他已听说了战事似乎不妙，裕王死守康城。皇帝和裕王兄弟情深，怎可能眼看着兄弟危难，自己能救却无法救。弟难兄救，这在一般百姓家都是必然，更何况一国之君。
这皇宫深深似海，那女子间争斗险恶甚过朝堂，自己的妹妹那般静好，不喜争斗，不爱权术，是万万不能适应其中的。
凌鸿渐第一次进入御花园内廷，自然被眼前美景吸引，却也因是内廷，便不敢四处张望。有女子娇俏的浅笑声远远传来，偶尔远处的花木间闪过绯红碧绿一片，还有钗环反出的光泽，一闪，却直晃人眼。
“凌大人，到了。”张德海走在凌鸿渐身边，一路上不时偷偷打量。凌鸿渐这短短一路表情千变万化，惊讶、诧异、疑惑、不解、担忧......不过，那眉头却是越皱越紧，如层峦的青山叠嶂了。
穿过垂花门，栖凤台便在眼前，金碧辉煌在耀目阳光之下。张德海带着凌鸿渐穿花拂柳走过一带筑于水上的青竹栈道，曲曲折折，不时有垂至水面的柳丝随风打在袍子上，不似暮夏，却更如茂春一般明媚。
凌鸿渐闻声一愣，随即抬头，只见眼前一十二阶白玉台阶，尽头一阙高耸殿阁，金色大字“栖凤”高挂，却因了檐角的轻轻扬起而在宏伟中透出轻盈。
此时飞龙池上的荷花已略显颓唐之势，荷叶却很好，总有鲜红金黄的锦鲤游荡其间，也有白鸟停驻其上，轻盈得不似凡间之物。有在宫中的久留的老人讲，那是从蓬岛而来的。
凌鸿渐进入栖凤台，便见沈羲遥站在凸出的露台上，露台为乌木搭建，此时摆放了栽在金盆之中的各色早菊，却有一盆粉嫩小花，看起来似金线重瓣樱花，可是却不可能，毕竟一来此时节早过了花季，二来樱树不会生得如此精致小巧。
栖凤台坐落在飞龙池畔，先帝在时仅是一处赏景的高台，名曰“临玥”，湮没在御花园众景之中，更因全贵妃之故，先帝赏景也多在烟波亭，故而此处几乎被荒废。而沈羲遥登基之后却颇喜爱此，因其正对一池浩渺碧水，远望无边，十分大气，便拆去“临玥”，以刻了莲花的青石筑起高楼广殿，以雕了芙蓉的白玉围起层层栏杆，红木廊柱下是悠悠碧水，映照着殿顶片片金叶。那金叶蜿蜒连绵，辗转成一条金龙，从水面看去，仿佛游龙潜底，极是壮观。殿内置通臂巨烛，炯炯明火彻夜不熄。建成后沈羲遥亲题殿匾，却赐名“栖凤台”。取龙凤呈祥之意。
“臣参见皇上。”凌鸿渐行礼下去，那地上是光可鉴人的黑色巨石，两边垂了金色幔帐，天光在此收敛了去，倒是有了清凉之意。
张德海没有说话，只是笑起来，指着前面说到：“凌大人，转过前面那扇门，便是栖凤台了。此处，已是皇宫内廷。”
“不必多礼，起来吧。”沈羲遥声音淡淡的，人却还是望着那一池碧波，并未转过身来。
凌鸿渐却摇摇头：“我是说这首词......”他迟疑了片刻道：“是我妹妹所做。怎么......”
凌鸿渐见他如此，并不敢上前，只是恭敬站在一旁，虽礼制不允，但他仍是忍不住四下看着，栖凤台正殿很宽阔，没有放置什么。金色幔帐因风微微撩动，有清淡醒脑的香气漫延其中，四处殿角均置了青铜镏金螭兽扭耳香鼎，地面上荡着薄薄一层青烟，使这诺大的栖凤台犹如仙家殿阁一般。
张德海没有直视凌鸿渐的眼，目光越过高高红墙，不在意的说道：“皇上近来喜闻江南小调，这是新得的一首词，便常有宫人在吟唱。”
“朕幼年时，与羲赫常常在临玥玩耍。因父皇不喜此处，便少有人管，玩得就尽兴些。”沈羲遥的声音远远传来，带了疏朗的笑意，极是念旧的口吻：“只是，这样的时光，怕是难再有了。”
凌鸿渐点了点头，忽闻墙那边传来婉转女声，低低唱着一曲菱歌：“竹疏月淡狭路逢，一曲清歌层林中。身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。金作屋，玉为笼，秋月春风弄残红。刘郎已恨蓬山远，更隔蓬山一万重。”他身子一顿，站住愣了片刻，有些惊诧有些不解地看着张德海：“这词......”
凌鸿渐心中一惊，果然，沈羲遥找他来，是为裕王之事。
张德海转头笑道：“皇上命奴才带大人去栖凤台。”
“皇上和王爷已经长大了，有些事，自然是不能像从前那样了。”凌鸿渐赔笑着说道。
御花园因属内廷，因此为了皇帝与外臣见面，有不会逾了规矩，便专修了一条通向皇帝见大臣的水榭花都的碎石旁道。此时凌鸿渐跟着张德海穿过一扇垂花门，眼前是一条宽阔的雕刻了朵朵莲花的青石路，不是自己平时走过的那条。再看两边，红色高墙蔓延开去，皆是五色琉璃瓦配金色屋檐，连绵不绝。他心中一震，看向身边的张德海：“张总管，这似不是通向水榭花都的路啊。”
“是啊，朕......长大了......”沈羲遥回过身来，嘴角一丝略有讽刺的笑意：“可是，怎么朕觉得，还是不长大好。”
凌鸿渐小时被选作沈羲遥的伴读，因此与皇帝的关系与其他臣子不同，沈羲遥也并未因着他的凌相之子而有疏远。毕竟凌鸿渐虽是凌家大公子，但在朝事上，却并非完全站在父亲一边的。再加上他是三榜题名的金科状元郎，诗词书画的造诣非凡，沈羲遥也常邀他一同赏花观画，品茶对弈。
“皇上为何如此认为呢？”凌鸿渐轻声问道。
凌鸿渐（凌家大公子）下了夜值，正往宫门处走，便见张德海笑吟吟走了来，老远见到他便说道：“凌大人，皇上请您去御花园。”
沈羲遥笑着摇摇头，目光飘散开去，落在那株小花上，半晌说道：“我们很久没有一起下棋了，来对弈一局如何？”
凌相点了点头：“按这时辰应该回来了。你去大门口等着，回来了让他到书房见我。”
凌雪薇坐在船仓之中，默默看着窗外浩渺广阔的江水，微微泛着青色。霞儿坐在一边补一件青绸披风，不时打量着托腮冥思的凌雪薇。
“大公子昨夜在鸿胪殿当值，此时还没有下值回来呢。”刘福答道。
“小姐，您都在这窗边坐了一整天了。”霞儿放下手中那件在上船时不慎勾破的披风，微微撅了嘴说到：“这雨都下了三天了，什么时候是个头啊。”
“刘福，大公子呢？”凌相的声音传来，如往常一般的平和。
凌雪薇朝她一笑，目光又转了回去，声音却传了来：“霞儿，你不觉得，这一池江水浩渺不尽，十分大气雄浑么？”
凌府二管家刘福站在一旁，目光却一直盯着凌相手中握的一团素白，那是前日夜里信使送来的两封书信，很巧，是在江南的小姐和在西北的三公子同时来了书信，按理说老爷该是很高兴才对，可是他在看过信后却皱了眉头，想来是有什么不对的地方了。
霞儿叹了口气，看看外面略有阴沉的天：“美是美，只怕这雨不停，涨了水，可就不好了。”
府内有一处极宽广的水域，更有白玉亭飞架水上，正对着对面岸上一院花影婆娑。凌相负手而立，静静看着那院落，面容平和，看不出心中波澜。
凌雪薇也看了看铅灰色的天空，稍有担忧：“本想着走水路快些，如今恐不能尽快赶回京中了。”
凌相府邸是先皇御赐，本是一处皇家别院，为前朝最得势的王爷所有，那王爷极爱园林美景，在府宅的建造上花费了大量银钱。因此整个宅邸内遍植佳木，亭台楼阁掩映在流芳飞榭之中，甚是巧夺天工，精致非凡。
霞儿见她眉头微锁，起身倒了杯清茶递上，不解地问道：“小姐为何如此着急回府呢？三公子的管家不是说他很快会回来了么？您这次来，不就是为了见三公子的么？”
“羲赫......”
凌雪薇点了点头：“我是来见三哥没错，不过，如今家中有事，还是得我回去才行的。”她说这端起细瓷粉窑的茶盏，抿了一口到：“希望还不算晚。”
张德海叹了口气，取了锦被轻手轻脚上前要帮沈羲遥盖上，忽听见他轻轻一声梦呓，只两个字，却深深刺入人心。
霞儿见她如是说，也不好再问，想了想转了话题道：“这次出来，我还以为小姐会带皓月姑娘呢。”
果然，沈羲遥回到养心殿便打起喷嚏来，张德海命御膳房熬了姜汤来，方送进殿中，便见沈羲遥已经和衣睡下，一对金烛还燃着，被从半开的窗中漏进来的风吹得摇摇曳曳。
凌雪薇抬头看她，一双美目里满是温和：“你祖籍江南，却没有来过，以后也不知是否还有机会，便趁此带你出来了。”霞儿一愣，眼眶有些微酸，却还是卖乖似的说道：“我还以为，是因为皓月姑娘之前病了，没有大好呢。”
“皇上，这......”张德海急得不知怎么办才好。沈羲遥却摆摆手：“不妨事，回去吧。”说着自顾自走起来，一队人跟在后面，各个心中担忧。
凌雪薇摇摇头：“既是好着，也该带你来的。何况，父亲有意让月儿来此打理三哥府上的丫头，之后只怕她嫌江南住得久呢。”
沈羲遥回过头来时，天际间闪过一道白光，接着“轰隆”一声响，便有密集的雨倾泻直下。张德海慌了神，出来时并没有带伞，这雨来得太急太快，若是淋到了皇帝，可是担不起的罪责了。
霞儿侧了头道：“原来这样，可是我之前听家里仆役们说，将来小姐进了宫，肯定是皓月姑娘陪伴的。”
张德海见半晌没有回应，微探了头，只见沈羲遥皱起冷峻的眉眼，抿起不甘的唇，目光久久凝视在那一城灯火之上，许久，他听到一声极轻的叹息，随后沈羲遥的声音响起：“也罢，也罢......”那是自语，却充满了无奈之情。
凌雪薇听到她这样讲，惊诧地张大眼睛：“进宫？谁说我要进宫了？”
“皇上，风大，时辰也不早了，吴贵人已在杏花春馆等候了。”
霞儿自觉说错了话，却在凌雪薇的目光下不得不回答：“他们都这样讲，说老爷官居宰相，皇上还不时给两位公子加官进爵，给老爷抬俸禄，可是总是有个头，那时，就只有让小姐进宫了。”
张德海小心地抬头看了看疏朗的星空，有浓云在天际间翻涌，风紧起来，九城城阙本就高峻，最是吃风。站得久了，头皮渐渐发麻起来，不免生出些寒意。他略有忧心地看了看前方不远处那个明黄身影，知道沈羲遥定是为了刚刚送来的急报才在此的。虽然自己不知道报的内容，却清楚定是和西南战情有关，他自沈羲遥幼年登基起便服侍身旁，对沈羲遥是有所了解。看沈羲遥当时的神色，定不是什么好的消息了。但这心中横了下，还是走上前去。
凌雪薇低了头：“进宫......不，”她抬起头来：“父亲不会让我去的。我，也不会去的。”她说最后一段时很坚定，然后朝霞儿粲然一笑。
想到此，沈羲遥攥住微凉的城堞，生硬的边角深深地陷入掌心，已经不是痛，而是迟钝的麻木。难道，真的就再等不到那样的一天了么？
霞儿却低了头：“可是，老爷常与皇上争执......”
早些时间传来的奏报中称，军中细作将城中布防图盗出去给了敌军，又欲纵火烧了粮仓，好在行动时被抓出，但却挽回不了所受的损失。沈羲赫也在此节骨眼上染了急病，来势不小。如此，前有狼后有虎，沈羲遥实在忧心。有意派遣军队前去支援，凌相又在一力反对............
凌雪薇没有等她说完，起身来走到船仓门前看了看：“这雨，该来，总是会来的。但要相信，也毕定会有停的一日。”
他想到远在靖城的羲赫，心中压抑难平。奏报今早传来，依旧不算得好消息，毕竟兵力太少，难免危急。只是，凌相依旧力阻出动援兵，自己还未掌了实权，即使心中焦急，愤恨，怨怒，依旧无法。沈羲遥闭上眼，送羲赫出征那日的情景仍历历在目，他还能看见那个金甲加身的男子，带了比艳阳还要灿烂的笑容对自己说：“皇兄，臣弟定保得江山永固。”他还记得在湖边，自己说过的话，“待为兄掌了皇权，定不让你去那等瘠地受苦。”
棋盘上白子已占了大半山河，凌鸿渐手上执一枚黑子，眉头紧皱许久，终还是将那子慢慢放回了棋盒之中，长叹一口气，向眼前人抱拳到：“臣输了，皇上。”
城堞上还带了白日里留下的余温，并不暖，却也不让人觉得冰冷。因着地势，风猛烈起来，掀起他明黄色的大氅，“扑扑”翻飞在无边无尽的夜色里。脚下的万顷繁华灯火，渐渐模糊成无数的星，每一颗在眼中都划出迷离的弧，摇摇曳曳，璀璨不尽。
沈羲遥听他这么说，便笑着拿起搁在一边的折扇，手腕一转“哗”得一声打开，那扇面绘一幅精致的飞燕停枝细雨湿衣图，还有一行簪花小楷，骨格清奇，婉转不尽。
九城高高的城墙上，一队人远远垂手立着，夜风将他们身上的袍子“猎猎”吹起，在不时被浮云遮挡的疏淡的月色下反出薄薄一片浅光。
凌鸿渐不敢多看，虽只是一瞥，但也知道那画该是皇帝亲作，而字却不是沈羲遥的风格。他心中并未在意，而是小心地等着之后沈羲遥意思。
柳婕妤此时已站在画前，淡淡地点了点头：“是的，正是那新近的贵人所做。”
“是凌大人让着朕了。”沈羲遥目光看着棋面，含笑到。
孟昭仪目光细细看去，便见那篆写的“薇”字，笔画清逸，见得出上乘功力。心中一惊，略带了诧异道：“这画......”
“皇上期力深厚，臣远不如，已是尽了全力了。”凌鸿渐小心说着，目光却落在了沈羲遥身边那盆自己早先看到的粉嫩色小花上。
柳婕妤顺着她的目光看去，鼻里“哼”出一声，似下了什么决定般站起来走到孟昭仪身旁，轻轻道：“哪里是皇上所做，昭仪姐姐再细看看吧。”
因是傍着一池浩渺湖水，时时有风传来，他们又是坐在临湖露台之上。其他的早菊都是不时随风摆动，颤颤巍巍，舞出芳华无限，大感天光明媚。而沈羲遥身边这株，却不动，始终一个样在那里，静静散发极柔和的光泽。
柳婕妤倒没有回话，只是盯了面前一卷书沉默不语，孟昭仪讨了个没趣，便不自主地环视周遭缓解尴尬。目光便落在了那幅“轻雪浮枝”之上，微微一愣旋即道：“皇上这新作还真是绝妙啊。”
凌鸿渐突然一愣，心下已反应过来，这一株，该是珍奇阁的新制的物件了。
孟昭仪心中知道柳婕妤这话是应对之词，也知她性情孤傲，定是不会承认表露心中不悦的。于是便浅浅笑着道：“妹妹隆宠在身何必自然不会将这样一个美人放在心上的。看那女子容貌并不十分出众，想必也是因为太后一时喜欢，这才一步登天了。”
“别以为朕不知道你在围棋上的造诣，世人皆说那可堪称我大羲之冠。如今朕不费力就赢了你，还敢说没有故意让着？”沈羲遥看凌鸿渐微低着头，玩笑着说道：“我们再下一盘，若这次你再故意隐藏，别怪朕治你欺君之罪。”他说最后一句时，嘴角虽扬着，可眼神却严肃起来。
柳婕妤故作轻松的说道：“皇上年少，虽不爱美色，但毕竟是帝王，有才有德的美人自然该是选在君侧的。”
凌鸿渐见沈羲遥认真起来，便不敢再有隐瞒，只得施出了本有的棋术，一局下来，外面日头已偏正中，颇费了工夫。
孟昭仪像是没有在意柳婕妤的态度，灿烂一笑：“方才看到那位新进的贵人，不知妹妹是如何想的啊？”
凌鸿渐棋艺非凡的确不假，他在围棋上极具天资，本身自幼也常受名师指点，自然十分厉害。沈羲遥对围棋却并非十分感兴趣，不过身为皇子，自然也是精通。如此都认真下了，便也是不易分出胜负。
柳婕妤乍听这个声音吓了一跳，差点站起身，不过算是抑住了。见是孟昭仪，因自己的位份稍低，忙站起来，浅浅行了一礼：“昭仪姐姐怎么来了。”
当张德海拿了一卷素缟兴冲冲前来时，只见沈羲遥叹了口气放下手中白子，人却笑得真诚：“朕输了，鸿渐不愧是我大羲第一的棋士。”
此时见柳婕妤的没面色，孟昭仪便知她心里吃起味了。自己当然得做不见，便说了句话将柳婕妤的思绪拉回来，与她商量要事要紧。
凌鸿渐抬头看沈羲遥，面上也是谦谦笑意：“皇上过誉了，大羲人才济济，臣实不敢当。”沈羲遥摇着头：“你太谦虚谨慎了。”说着眉头也跟着微皱起来。
“妹妹这是在看什么书呐？”孟氏走进来时就听见了柳婕妤的低语，心中自然也是明白她想着什么的。毕竟后宫里她们三个得宠的妃子里，柳婕妤的心还是狭了点，过于计较了些。而人又清高，与大部分妃子算不得合拍。只是没有在沈羲遥面前表露而已。若论起心性，那还是冯淑仪最沉稳端庄，自己的性子急躁，甚至沈羲遥都说过的。
凌鸿渐粲然一笑：“臣并非谦虚，臣如此说是因为，臣从来就没有赢过一个人。”说完好似自查失言，面色稍稍变了，带了苍白。
“吴薇......吴薇......”柳婕妤反复自语着这个名字，面上满是不甘与怨恨，完全没有注意到慢慢走进来的孟昭仪。
沈羲遥“噢”了一声，满是好奇的问到：“那个人是？”
贵人......柳婕妤苦笑了一下，自己当初因救驾有功进来，也不过是个贵人啊。
凌鸿渐低了头，声音低下去，有些慌乱在其中：“是臣的一位朋友，皇上。”
柳婕妤坐在桌前，手上虽捧着一本诗词，眼睛却一直看在墙上一幅画上，正是早先沈羲遥拿来的那幅“轻雪浮枝”。她一想起那位吴大人的女儿吴薇，手上就不由攥紧了裙裾上徽绣的团花。按柳婕妤的想法，怎么着也得到了再一次的选秀，那画的主人才会出现。自己早已托了父亲暗地查找那画出自谁手，想着办法阻止她进宫来。而且，即便是真选了进来，也要一年，皇上的心估摸着能淡下去，毕竟这后宫如花美眷如此之多，才情高的也大有人在。那女子无非是因为不在后宫，得不到的便是好的了，皇上才痴心着巴望着。可时间久了，就不一样了。只是，自己做梦都没有想到，这个吴氏之女竟出现的这么快。看来先前应是有意引得皇上的注意了。趁着皇上兴趣正浓，此时入宫，一定可以得到隆宠。而太后，看来也是知道了，才一下就给了那么高的位份吧。
沈羲遥好似并未觉察到凌鸿渐声音的不对之处，也没有再问，只是眼睛盯了凌鸿渐半晌，复看着张德海：“怎么了？”
孟昭仪轻“哼”了一声，却还是笑着：“皇上今日得了新人，怎么还会来呢。”说罢不再理佩儿，自己径直走进殿去。
张德海这才上了前，向凌鸿渐行了一礼，之后却没有回答沈羲遥，只是说了：“皇上”二字，微举了举手上的那幅素缟，不再言语。
佩儿不敢应什么，却知道自家主子自太后那回来便怏怏的，此时听了孟昭仪的话，心下疑惑起来，面上还是正常：“皇上也不会日日来我家主子这里，昭仪娘娘您也是极得宠的啊。”
沈羲遥眼中金光一轮，面上却不改色，只是“唔”了一声：“你先搁在朕的寝殿中，朕稍候回去再看。”凌鸿渐听到此，略有好奇地看了张德海手中素缟一眼，依稀是一幅人物。
孟昭仪却不再看那菊花，“哦”的应了声，娇笑道：“我也是同柳妹妹一起回来的，只是刚回宫，方想起有件急事忘记跟柳妹妹讲了。”她说着目光看向空中一轮明月，略有怅然道：“今夜，想必皇上也不会在此，便才过来了。”
凌鸿渐看了看天色，已近正午，再看沈羲遥坐在了露台边，手上轻轻抚摸那盆花，嘴角一丝笑容，然后看向他这边道：“昨夜你值夜，辛苦了，早些回去吧。”
佩儿因之前曾在孟昭仪处得过教训，此时忙恭敬得将那早菊捧上前让她细瞧，却又不敢说其他什么自家主子得皇上宠的话，只是微笑道：“昭仪娘娘是来看我家主子的吧。方才从慈宁宫回来，此时正看书呢。”
凌鸿渐忙拜下去，再起身看到沈羲遥方才打开的那只折扇，那清丽的蝇头小楷只写了一句诗：“燕子不归春事晚，一汀烟雨杏花寒。”
这孟昭仪因是出身将门，平日里较其他那些妃子更显得厉害了些，又加上得宠与出身，低等些的嫔妃与侍女们皆是怕她的。
心中一沉。人慢慢退下去，那金黄轻薄的纱随风拂动起来，带了青烟缭绕，一步一步，天光越来越少，只有光可鉴人的地面反出自己的身影，不由觉得这殿阁森森，透出了寒意。
那女子抬起头来，一双媚眼含了笑意，目光落在了佩儿手上那盆柳丝晨霜上，眼中精光一闪，含笑问道：“这是皇上赏的吧。这菊今年开得还真是早。”
张德海低低的声音远远传来，那般不真实：“奴才颇费了工夫，才得到了这张画像......”
佩儿一想便忙上前去，规规矩矩施了一礼：“奴婢给孟昭仪请安。”
虽是暮夏，但天气尚热，因此晌午的市集上百姓不多，凌鸿渐骑了马，一路上思索着今日在宫中所见所闻种种，心中越想越疑惑，竟是半天摸不着头绪。那马却是百里挑一的良驹，自己认得路，便不要他驾驭。皇宫里凌府倒不远，隔着几条大街。马儿走到府门前便停下了，有守门的小厮上前，却见凌鸿渐若有所思，竟是连家到了都不知，却又不好打扰，只得站在原地。
柳婕妤身边的佩儿端了一盆早菊走出来时，一抬眼，便看见宫门下站了一极妍丽的女子，身边没有半个侍女随从，正低头眯眼看着身边一架未开的紫藤。她橙蜜色裥裙上满绣了绯色锦花，朵朵分明，虽夜色已临，但在一片层次错落的绿色中也十分惹眼。头上的饰品极繁复，一带细密的金流苏直垂在脖颈间，甚是妩媚。
管家刘福受了凌相之命等待大公子，等得久了心中焦急便走出来，一眼便看见这般情形，“嗨”了一声，轻咳两下，凌鸿渐这才抬头，自己早在家门前不知停了多久了。
月上中天，因天际间薄薄的云彩，一切仿若朦胧在一片轻纱之中。蘅芷殿里焚起杜若来，清淡的气味一直飘散到院落之中，甚是清爽。
“大公子，您回来了。”刘福看着凌鸿渐神色不对，心中“咯噔”了一下，他善察颜观色，如此看来，如今尚在府上的两位主子，恐是心里都有事啊。
太后看着吴氏之女，目光落在了下面吴大人的夫人身上：“吴夫人，哀家很是喜欢你这个女儿，就留在宫中做个贵人吧。”
“爹爹在吗？”凌鸿渐将马鞭交给小厮，忙问。
沈羲遥目光再一次扫向她，终点了点头：“母后说的是。”然后微一笑。
“老爷在书房。”刘福话还未说完，凌鸿渐已大步迈入凌府大门了。
那吴氏之女却难掩失望之色，毕竟满心欢喜地被太后唤到身前，也难得地被皇上问了话，还自以为找了好的话题，却不想竟是如此结果。正欲行礼退下，却听见太后淡淡却正经的声音到：“皇上，哀家认为这吴大人的女儿，倒是个大方得体之人，皇上认为呢？”
“爹。”凌鸿渐走进书房，就见凌相背光而立，站在一壁紫檀书架前，正读着手上一卷古籍。正对着花园的一带长窗半开半掩，日光透过花木的间隙投射进来，地上印着名家书法的方砖反出淡淡金色。正是不同手法的“和合”二字。
太后将一切看在眼里，心中也明白这诗是由谁所做。心中却不知是该开心还是担忧，便也没有问吴氏之女什么，只摆摆手示意台上再唱起来。
“不是值夜么，怎么此时才回来？”凌相没有转身，声音也一同往昔。
那“竹疏月淡狭路逢”一句刚一出，沈羲遥便似惊了神般，一双眼睛直看向吴氏之女，不过倒还算镇定，迅即端了面前的茶抿起来，目光却愈加明亮起来。待听完整诗，他心中久久难平，几乎有些颤抖得将杯盏放在桌上，用极力克制激动而显得略有古怪的声音说道：“这诗道是绝妙。尾一句竟与朕难得的一致。实在是......”他没有将话说完，也没有再问什么，只是自斟自饮起来，面上有红润之色，嘴角上扬。
“方下值，皇上召唤便未来得及差人给家里报个信。”凌鸿渐走到父亲身边，端正地站着。
吴氏之女见沈羲遥看向自己，面上一片绯红，好似那衣衫的颜色染在了两颊之间，声音也略有颤抖地恭敬答道：“竹疏月淡狭路逢，一曲清歌层林中。身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。金作屋，玉为笼，秋月春风弄残红。刘郎已恨蓬山远，更隔蓬山一万重。”
“这时节，水榭花都里该置了早菊吧。”凌相随意问着，目光却一直停在手中书本之上。
沈羲遥似也被这句吸引，目光看向吴薇，淡淡道：“那首是怎么做的啊？”
凌鸿渐微微笑着摘下头上的朝冠答道：“今日并非在水榭，皇上召儿子去了栖凤台。”
吴薇却认真道：“皇上的此词字字透出伤感与思念，民女虽不完全确定皇上思念之人，但是，却深为此情感怀。另外，民女也觉得十分巧合，先前曾听到一首词，与皇上所做的意境相似呢。”她说着向沈羲遥投去一眼，小心翼翼却满怀期待。
凌相闻言一愣：“栖凤台......”他和上手中书本，转过身来，眼中精光一闪：“可是为了裕王之事？”
太后看了沈羲遥一眼道：“方才你说皇上的词做的好，哪里好啊？”此时已都是戏虐之言了。
凌鸿渐摇摇头：“皇上只是召儿子下棋，不过言谈中却偶有提到与裕王年幼之事，甚是感慨。”说完看着凌相：“爹，是否依了皇上的意思，还是增兵支援。毕竟裕王也是天皇贵胄，若是出了闪失，怕是......”这已经不知是第几次劝说自己的父亲，凌鸿渐此时却不知为何，有了些把握。
吴氏之女走到太后身边，仔细地施了一礼：“民女单名一个薇字，今年十五了。”
凌相却没有直接回答，而是看着凌鸿渐，目光不若父亲看着儿子，却更似朝堂之上，宰相看着其他官员：“你是不是，跟薇儿说什么了？”
太后看着该女子上前，温和地说道：“叫什么名字啊，今年多大了？”那神情语气，完全是一个和蔼的长辈姿态。
凌鸿渐一怔，看来，自己差人下江南之事，父亲知晓了。心中略有不安，毕竟父亲疼爱妹妹几乎到了极致，不愿她接触到任何人间险恶阴暗之事，也不愿她卷入或者参与到任何纷争之中。自己也是实在没了办法，才悄悄差人前去的。
沈羲遥却对这吴氏之女视而不见，只是看着太后微微笑着的脸，面上有些须无奈之色。
“父亲......”凌鸿渐垂首下去，等待凌相之后的话。
那吴氏之女缓缓上前，细细楚腰上缠一条月白刺绣缎带，轻轻飘摆，行走间袅娜翩跹，极是动人。
凌相也只是低低地叹息一声，从袖中拿出一纸书信，递到凌鸿渐面前。那信笺上一手飘逸的簪花小楷，看来至少十几年功底，流畅大气却不失温婉秀雅。正是凌雪薇的笔迹。
太后点了点头，目光好似无意地扫过沈羲遥身后的柳婕妤与孟昭仪，方才对下面跪着的女子说道：“过来让哀家瞧瞧。”
“............是日读《日知录》，上篇经术，中篇治道，下篇博闻，共三十余卷。有王者起，将以见诸行事，以跻斯世于治古之隆。是故知保天下，然后知保国。国之君甚重，其德加于民，其信服于民，其行效于民，其意之于民。国之固，王之同筹者亦也。同筹者，意行同于君。如此，重流品、崇厚抑浮、贵廉、倡耿介、俭约，国必昌之，民必定也............”
“回太后话，吴晗正是民女之父。”那女子声音柔美，却又不显慌张惶恐。
凌鸿渐看着，嘴角不由泛起一丝笑容。内心感慨，自己的妹妹，如此的经世之才，堂构之志，生为女儿身，实在是可惜了。
太后朗然一笑：“责罚什么，起来吧。”然后带了些须赞赏的眼光细细打量了该女子：“若是哀家没记错，你是吏部侍郎吴晗之女吧。”
“我自然知道皇上与裕王兄弟情深，但是，孟将军年迈，其他几位将军不是驻守边关，便是已过不惑之年。国中武将青黄不接，裕王却是可塑之材。若不去历练，怎能成长。”凌相面带愠色道：“如今前方战事依我之见，虽然看似凶险，但以裕王之才，定是能化解的。又正好是个机会，若是派兵增援，那这历练难道还要等到下次战火？就怕那时已来不及了。”
正是之前与沈羲遥有过一面之缘的吏部侍郎吴大人的女儿。
凌鸿渐低头听着，如此才明白了父亲的用心，只是，这苦心要皇帝明白才行。有何况，这裕王不同旁人，战事也难以预料。一时也是两难。
下面寂静起来，毕竟当着太后和皇帝的面，私自言语，在皇宫之内也是犯了忌的。众人面上带了紧张之色，彼此望着，却都不敢再说什么。此时，一个女子越众而出，一袭桃红底复浅色银纱暗桃花纹样的衣衫衬得她眉目清丽，更因着特意分在鬓间的长发而显得如春风拂面，别有一番味道。“太后，是民女说的。”说着施礼下去：“请太后皇上责罚。”
“你几次劝说为父自然知道是为凌家好，但是，为父不能只为我凌家考虑，更要为了这大羲江山绸缪。若今日西南不是裕王守着，恐皇上也不会如此着急。但是，却不能因为兄弟之情，坏了我大羲日后的长安久定。”凌相继续说着，又从袖中拿出一封书信，递到凌鸿渐面前。
这句话说得很轻，非近身之人难闻。沈羲遥面上有些讪讪，不过，毕竟重臣亲眷皆在，太后嘴动了动，终还是没有将本要说的话讲出来，倒是回了头看着众人：“方才是谁说话的啊？”声音虽温和，却带了威严。
凌鸿渐一脸疑惑的接过，方打开，那行云流水，流畅不尽的字体正是三弟凌望舒的笔风。心中一颤，忙打开细看，这一看，心中豁然明朗。凌望舒在信中所报，他人在西北，但已派了心腹带了重金，收买了叛军内一首领，其人暗中将其粮草卖给凌望舒心腹，并在凌望舒的安排之下，已携了重金去了金陵。如此，叛军便撑不过半月了。
太后笑起来：“皇上倒真是长大了......”
“你三弟虽未入仕，但毕竟是我凌家人，心中有国，此举完全不在我的授意之内。”凌相看着凌鸿渐手中的两份书信：“既然如此，你三弟和小妹的意思我也明白，此时出兵，估计未到西南捷报便能传回，明日我就上奏派兵增援。”凌相说完，眼神中闪过一丝柔光，转瞬却被严厉代替：“为父一向疼爱薇儿，不愿她受世俗之事侵袭，此次你也是心中焦急，便就此罢了，但不准有下次。”凌相声音威严起来，对于长子，他一向严厉。何况，他心中明了，这凌家上下，无不宠爱小女儿至深。若真论起来，眼前的长子对妹妹的疼爱，与他这个父亲相比，更是有过之而无不及的。
沈羲遥郑重地点了点头：“是啊，更隔蓬山一万重。”
凌鸿渐心中大石已放下，也懊恼自己莽撞，想到妹妹，白日里在皇宫中所见所闻一齐涌上心头，带了莫名的不安，但却没有再向父亲说什么，只深深一鞠：“儿子知道了，父亲。”
一曲终了，众人却还没有回过味来，有一女声温柔地传来：“皇上的词做的真好。”满是赞叹的口气。这才将众人拉了回来，纷纷拍起掌来，应和着。太后却渐渐敛起笑容：“刘郎已恨蓬山远，更隔蓬山一万重......”