“保罗·克拉瓦斯先生，”两周之后，保罗上楼进入特斯拉的卧室时，特斯拉说，“你的脸色看起来比我的还苍白。”
“虽然如果布朗不用这样一种非人道的方式的话或许能够获得更多人支持他的观点，”《费城询问报》宣布，“但不可否认的是，那头拉布拉多犬被活活烤死，让他非常成功地阐明了自己的观点。”有争议的行为本身遭到了更多口诛笔伐，也随即为布朗的动机引来更多关注。看起来在公众观点的领域，没有什么行为是过分的。布朗的邪恶被成功地转嫁到了威斯汀豪斯身上。
保罗不得不微笑。出事之后，特斯拉几乎从未点名跟他打过招呼。“我睡得不够。”
但是保罗发现自己想错了。每一篇报道都是这样的：首先，报纸的编辑部会用最义正词严的语气谴责这种虐杀动物的行为。不过随后，话锋一转，同样的报纸会不情愿地建议，虽然布朗或许为了证明自己的观点做出了太过分的事情，但是那并不能证明他传达的信息是错的。根据目睹的恐怖，他的论点既明确也极为重要。
特斯拉没有回应。而是转身面向窗户，盯着冰雪在玻璃外面形成的形状。缓慢移动的霜雪绘制出几何形状的图案。保罗又花了二十分钟时间想让他开口说话，但是没有效果。这稍纵即逝的清醒一刻是保罗那一晚能够得到的全部。
接下去的几周，新闻媒体对于这些演示的报道几乎都是对其可预见性和荒谬性的嘲笑。保罗以为围绕这件怪事产生的争议是对自己有利的。当然不会有人严肃对待一个把动物活活虐待致死的人做出的科学论证吧？
不过这也显示出了进步。阿格尼丝昨天甚至听到特斯拉提到了爱迪生。他开始逐渐回忆起姓名，还有事件。保罗希望不久后他就能回忆起他是如何从大火中逃生的。此外，更重要的是，他或许能够重新拥有创造力，去发明一个原创的、没有侵权的电灯。虽然交流电发电机的生产仍然在按照计划进行，威斯汀豪斯和费森登在新灯泡的研发上并没有什么新的进展可以报告。费森登建议说，这需要一位特殊的天才来发明出这样的一个设备。特斯拉短期之内是不可能恢复的，保罗现在只希望他最终可以康复。
不顾美国禁止虐待动物协会发出的官方的严正抗议，布朗第二天再次进行几乎同样的演示。一只纽芬兰工作犬被交流电折磨了整整八秒之后死去。接下来的那个晚上是一头爱尔兰长矛猎犬，结果也是一样。
深夜时分，保罗和阿格尼丝一起喝了杯波特酒。这已经成为他最近深夜到访的一项必备仪式，是他一整天都盼望到来的时刻。由于他的工作性质，更不用提繁忙程度，他几乎没有几个真正的朋友。他意识到，只有一个人能够让他完全坦诚相对。多幸运，多美妙，那个人是她。
“我们还是回到最初比较柔和的三百伏电压。”他一边说，一边打开了新发电机的开关，交流电穿过狗的身体。几秒的挣扎和一声惨叫之后，那只狗瘫在笼子底，死了。“太恐怖了。”布朗悲伤地摇着头说。人群震惊到动弹不得。“我很抱歉给你们展示了如此可怕的景象。但是如果你们有担心，我建议你们向威斯汀豪斯先生提出来，是他想把这种电流输送到这个国家的千家万户中去。如果这就是它能对狗狗实施的伤害，想象一下它可能会如何伤害一个小孩子！”
“你的朋友哈罗德·布朗那边有什么进展吗？”阿格尼丝一边从她的小酒杯里啜饮一边问道。她还戴着黑色丝绸手套，虽然他们正坐在她的客厅里。她是个令人好奇的混合体，保罗注意到，她对礼数有接纳，也有拒绝。
“但是，”他随后补充道，“让我们比较一下交流电会产生什么后果。”他的助手把直流电的发电机更换为另外一台，更大更新的。布朗说那是一台交流电设备，与威斯汀豪斯先生生产的多种发电机是同类产品。
他遐想着，如果他现在放下酒杯亲吻她会怎样。但他没有，而是跟她谈起了案子。
“即便是七百伏的电压，”布朗不顾观众乞求慈悲的呼声，解释说，“这种直流电显然并不能对动物有持续的伤害。”
“我们还没有发现这件事跟爱迪生有关，我们甚至没法找到他们同一时间出现在同一地点的证据。就好像爱迪生是杰基尔医生，布朗是海德先生。”
观众中爆发出一阵抗议的声音。真的，几个人大叫，这样太过分了。保罗把头埋进手里，他有种极为恐怖的感觉。
“我没看过那个故事。”
接下来是七百伏的直流电。狗剧烈地咆哮着，用头撞击笼子上的栏杆。这头可怜的动物一直在抖动，直到它成功甩脱了前爪上连接的导线。布朗的助手立刻尽职尽责地重新把导线连上了。
“我也没有，”保罗承认，“我的助手倒是发现了一件很奇怪的事情：布朗提出的专利申请，都被拒绝了。”
然后他把发电机调整到四百伏特，重新向那头不开心的猎犬发出电流。这次狗叫声更大了。
“拒绝？”
“你们看，”布朗拉长声音说，“直流电的伤害比针刺还小。”
“他提交过他自己的灯泡设计，大约五年前吧。几个他自己设计的发电机。我的助手们找出了大约二十几个类似的设备。”
哈罗德·布朗走进演讲厅。让保罗感到吃惊的是，他看起来更像一个保险精算员，而不是一个推销商。他个子矮小，举止温和，声音柔软；如果他不是此时的主角，可能他会随时消失在人群中，毫不起眼。布朗开始演讲，首先他声明自己与全国都在关注的直流电与交流电之争并没有“财务或者商业上的利益相关”；他对这次科学争论的参与是出于他想要追寻真相。然后他让观众把注意力放在一只动物笼子上。笼子是木头制成的，但是栏杆之间有铜线。在笼子里，布朗放了一只中等大小的黑色猎犬。一名助手在猎犬的腿上连接上导线。一个在右前腿，一个在左后腿。铜夹子接触到它的皮毛时，这头猎犬像是并没有觉察到什么一样，也没有吠叫。然后，布朗向聚集的人群展示了一台直流电发电机。它是“爱迪生先生生产的产品”，他介绍道。打开开关后，布朗声称有三百伏特的电流通过狗的身体。那头动物只是发出了一声小小的号叫，几乎都没有想要挣脱。不过显然那些夹子也不会移动的。
阿格尼丝思考着这些信息，戴着手套的手指轻轻敲击着小巧的酒杯。“他是一个失败的发明者？”
他发现演讲大厅里挤满了人。他估计除了自己之外，这里还有几乎一百个其他出席者，包括城市安全官员，电灯公司的代表，各类工程师，还有相当一部分新闻记者。布朗在整个东岸都发布了广告。他要在波士顿、费城、巴尔的摩、华盛顿进行演示。爱迪生的国度，保罗想。虽然，这趟行程中，布朗需要搭乘火车，火车的刹车也是乔治·威斯汀豪斯设计的。
“看起来是的。我请威斯汀豪斯手下的一个工程师查看过那些被拒绝的专利申请。他告诉我它们都是垃圾——思路混乱的仿制品，跟真实的产品相去甚远。专利局向来以批准太多专利而不是太少专利而为人诟病，这样做的逻辑是，让法庭以后见之明推翻这些专利，也比从一开始就基于事实申请要简便。但是连专利局都觉得布朗的想法太一般。他想成为托马斯·爱迪生，但是他做不到。所以他就反而……”
1889年的新年，保罗登上火车，前往新泽西州的西奥兰治。
“他就要假装自己在媒体面前代表爱迪生。”阿格尼丝若有所思，好像是在让波特酒慢慢地侵入她的头脑。“《太阳报》刊登了他的简历。”
现在，布朗的宣传又进了一步。他要发布一次路演，他要向公众展示，威斯汀豪斯的电流有多致命。
“《波士顿先驱报》也是，还有其他几家媒体。”
保罗和威斯汀豪斯尝试过对公众进行一番与科学有关的教育，跟他们解释为什么交流电确实比直流电更安全。威斯汀豪斯甚至亲自执笔写了一篇确保他的电力系统是安全的文章。但是目前为止，公众尚未像此前被布朗的大肆渲染所打动的那样，被科学理由所说动。
“他们提到了他的实验室，就在曼哈顿。”
过去几个月里，保罗手上收集的哈罗德·布朗那些极具煽动性的文章数目已经相当可观。成堆的文件就躺在他办公室的地板上，摞得老高，快要支撑不住倒下来了。全美国几乎每一家主要报纸都刊发过他冗长的文章。文章的风格起初是不容置疑的夸张。交流电出现了，来杀死你的孩子们，输送它的是乔治·威斯汀豪斯。
“一定是在华尔街，”保罗说，“他故意装扮的。布满污渍的工装裤，磨损的皮靴，曼哈顿的实验室。”
——雅克·库斯托，探险家、生态学家
“只是，一个假装的发明家在他真正的实验室里，都能做些什么？”
到底什么是科学家？他是一个好奇的人，从钥匙孔里往外看——自然的钥匙孔，想要知道发生了什么。
保罗意识到自己并没有答案。