“好呀，好呀，只要你高兴，我们又放走了一回，是不是这样？”
“每相信一次我都会兴奋好久。”
“你这个坏蛋，这回是我放走的。”
“这是真的呀，我亲手放走的，你亲手接回家，难道还用怀疑吗？”
王卫疆只顾高兴，没有细想燕子话里的意思。燕子确信她放走了羊。那些纸船上岸的地方就是青草地，燕子高兴，燕子就说：咱们今天不做饭了，吃馆子去。他们就到了“天天来”饭馆。
燕子回来的时候跟变了一个人似的，王卫疆问她去了啥地方。“我不告诉你！”王卫疆连连追问，燕子就告诉他：“你想嘛，你想啥地方最好大姐就去啥地方。”五公里有什么好地方？王卫疆还用想嘛，王卫疆伸长脖子往远处看。那正是秋高气爽的时候，空气的透明度绝对超过几百公里，天山那么清晰，雪峰下边蓝幽幽的山体都能看得见，还有塔松羊群和马群。王卫疆看得那么认真，面带笑容皱着眉头，有那么一点淡淡的伤感。这正是燕子所稀罕的，燕子贴着他的耳朵小声说：“你把你大姐当成了一只鹰，鹰才有这么快的速度，一会儿平川一会儿山里。”“不是没有这种可能。”王卫疆的声音也很小，还有那么一点黏糊，舌头好像被粘住了，燕子轻声嬉笑：“你发烧了，你说胡话了？”“胡话好呀，我还没说过胡话呢。”燕子的小手就在王卫疆的额头摸一下，没有想象的那么烫，而是热乎乎的，很正常的体温嘛。燕子就像个坏蛋，燕子要纵容一下王卫疆。“傻小子，不要光看山里，往戈壁滩上看看。”燕子就有点恶作剧了。戈壁是有区别的，在准噶尔腹地，戈壁滩是五彩石，跟波斯地毯一样，甚至会误以为宝石镶嵌在大地上；克拉玛依一带则是清一色的黑皮石头，也就是黑戈壁，大概跟石油有些关系，石头又黑又亮，令人恐惧；到盆地边缘，也似乎接近绿洲的地方，沙石混着土，长一些稀稀落落的汗毛一样的浅草，干巴巴的，干硬的荒漠土和沙石结成黑痂，跟蛤蟆一样，站在绿洲边上，看到的就是这些丑陋的蛤蟆地形。王卫疆还是看出了名堂，这种地方常常出现断裂的地峡，或者河沟，好几丈深，长短不一，几公里，几十公里，也有几十米长的干沟，沟底出现几棵、几十棵柳树，当地人叫做绵柳，娇嫩绵软，比细毛的绒都要软和纤细，那可真是干旱地带的奇观，人们常常用剥了皮的柳枝比喻情人的肌肤，靠整棵绵柳来想象心上人的形象。王卫疆声音小小的，几乎是在耳语：“绵柳，你真的是一棵绵柳。”燕子不能让他这么执著下去了，燕子要结束游戏了，燕子说：“你看到的是海市蜃楼。”“我又不是没有见过绵柳，我还亲手剥过柳条的皮，噢哟哟，剥了皮的柳条跟鱼一样，跳呢，游呢，劲儿大着呢。”燕子就把她的手指头塞到王卫疆的手心里，王卫疆就叫起来了：“噢，我的妈呀，这就是我剥过的绵柳？跟白鱼一样的绵柳，我知道你到啥地方去了。”王卫疆完全清醒了，王卫疆的手臂在空中划一道弧线，从远方拉到五公里，“远在天边，近在眼前，你去了水渠边。”燕子脑子嗡的一下，王卫疆乘胜追击：“海子里不会有这种鱼，这种鱼是从激流里出来的。”燕子老老实实地告诉王卫疆：“我洗手的时候一下子相信了那些放生羊还活着。”
饭馆前边挂着刚宰杀的肥羊，他们要肋巴肉。顾客不多，就五六个人，可以听见炉头炒菜的声音。饭菜很快就上桌了。礼拜天吃饭，多少有点闲情逸致，他们吃得慢条斯理。他们没想到朱瑞会来倒茶水。燕子的脸腾地红了，她把茶碗举得很高，脸给遮住了。朱瑞跟王卫疆谈话，朱瑞问王卫疆生意咋样，王卫疆说就那样子，有时候多，有时候少。朱瑞就说他没说老实话，“还是找你的人多，你的那几个同行，人家司机过去一看不是要找的人，就把车开走了。”“也有开不走的，车动不了，他往哪儿走了？”“那是没办法，稍有点办法人家就另找地方。”燕子把空碗放在桌上：“给大姐倒上。”朱瑞乖乖地给燕子倒茶水，王卫疆就说：“还是我燕子厉害，一下就挫了你的锐气。”朱瑞就笑：“燕子，我的爷爷，燕子了不起呀，这世界上有几个燕子？就这一个么，我可不敢惹。”燕子冷着脸，不看朱瑞：“你又不是老板，连个炉头都不是，你凭啥看不起修车的？”
她看到滚滚激流还是一惊，这是一条从天山峡谷通下来的大渠，不是林带和田野上的分渠和毛渠，分渠和毛渠里的水都是潺潺流水，大渠依然保持着雪水的凶悍和野性，戈壁滩强化了这股力量。燕子在十几只纸船里挑半天，她蹲的那个地方在两簇发红的骆驼刺当中，像个港湾，停泊了那么多船，这种阵势让她有了依靠。她挑出最满意的一艘船，她对自己也很满意，她的心不再狂跳了，像训练有素的走马，稳稳地迈着碎步到了水渠边上。她的手也很争气，再也不抖了，纸船就放在手上，缓缓地贴近水面，她根本就不理睬滚滚激流所挟带的逼人的气势，她俯下身，她的头发从肩膀上垂下来，跟马鬃一样，她知道那是晨光染的，她还知道今天是礼拜天，她的帆船下水了。纸船在激流中跳跃着，摇摇晃晃，就像刚走路的孩子。燕子站起来，燕子很自信，燕子目送着纸船驶向下游，那白色的帆越来越远。她又放走第二艘，第三艘，纸船总是摇摇晃晃一段距离，一下子就稳住阵脚，驾驭着波涛驶向远方。她带来的十几只帆船，全都放走了，平平安安地去了远方。
“大姐你误会了，我佩服都来不及呢，他的手艺比同行好多了，为啥自己不开个铺子？”
这是燕子最兴奋的一天，燕子可以轻松自如地蹲在水渠边上，把小纸船放进去。她走到水渠边时心跳得很厉害，她能控制住自己。她把饭盒递给王卫疆时，王卫疆都感受到她的快乐，王卫疆多看了她几眼，洗手时还在看呢。她洗了饭盒，打了开水，王卫疆开始干活，她可以放心地到水渠边去。
“设备都是大家凑的，我出的份子最少，多干活是应该的。”
第二天上班，燕子就在办公室里叠起帆船，尽管她告诉孩子们小舢板木筏子能横渡大洋，她还是给船装备了风帆。她的手这么巧，办公室的老太太都被感染了。两个女人很快成了同党。她们制造出了船，还制造出了飞禽走兽，连羊都有了，还要什么呢？
“我老看见你一个人修车，大家都认为你是老板，你那些同行是伙计。”
她不可能再往滚滚激流中投放石头或铁块了。怎么办？怎么办？她还陷在激流中难以自拔，这个臭男人活得那么轻松那么自在，还在笑呢。她快要崩溃了。小胖在喊她，她刹住车子，小胖很自豪地给小朋友们展示自己的秘密武器，燕子阿姨给我叠的帆船，还真有帆呢。老师只能叠出小舢板，没有帆就到不了大海。孩子们相信林带里的渠水流向了远方的大海。小胖就把帆船放进水里。燕子阿姨也过来了。小胖牛皮哄哄地问小伙伴：“怎么样？阿姨给我叠的，跟原子弹一样，哈！”真正感动的是燕子自己，她那么有耐心，看着孩子们把大船小船全放进水里，她还告诉孩子们：“小舢板也能到大海，有些勇敢的水手划着木筏子横渡太平洋呢。”孩子欢呼。燕子感动得流下眼泪。
“我是老板我就不干活了。”
那个秋天的下午，燕子做梦都没想到，她恶狠狠地走过去以后，朱瑞这个臭男人能笑起来，她很快发现自己也笑起来了，她一直认为她是乐极生悲，她小声说：“你这臭男人！”她掉头就走。
“大家以为你王卫疆是老板，大家就说这个老板当得，管不住伙计嘛，都是他在干活。”
燕子也在一点一点地往前挪动，脚步迈得那么小，过桥头时她看见了蚂蚁，黑黑的小点点，排成整整齐齐的一行，就像被磁铁吸过去的铁末子，蚂蚁可是太像碎铁末子了。铁块粉身碎骨以后就是这种样子。过了桥头，一直往前，燕子忽然看见朱瑞迎面走来，燕子再也忍不住了，胸中激起万丈波澜，她都听见她的心在大声呼喊，大概把朱瑞吓住了，朱瑞惊讶地看着她，惊若天人的样子，好像才认出燕子。燕子就不仅是胸中怒火了，燕子的脑袋也在激烈地爆炸，跟原子弹的蘑菇云一样。这也是她从电影里看来的，具体地讲是有关原子弹的纪录片，拔地而起的蘑菇云就像大脑里的左脑与右脑，被一股强力带到天上去了。燕子甚至还为朱瑞担心呢，你不该撞我的枪口呀！燕子憋坏了，燕子心一横，扣动了扳机。不但没有伤朱瑞的一根毫毛，朱瑞还在笑呢，是那种温和的微笑。后来朱瑞告诉她，她投向他的是嫣然一笑。朱瑞告诉她，他知道这个词，但读不出来，在小说里经常见到各种这样美丽的女性“嫣然一笑”，朱瑞在生活中还没有见识过呢。“他奶奶的，那一天，我才明白为什么有那么多英雄豪杰为女人拼死奋战，女人肯定对他们那样笑了，跟原子弹一样，一下就把男人击垮了。”朱瑞也用了一个原子弹。朱瑞还专门查了《新华词典》，连拼音都记下了，用树枝在雪地上写出“嫣然一笑”以及拼音。那时他们在乌苏乡下的村庄里，大雪覆盖了静静的准噶尔，朱瑞告诉燕子那个秋天的下午，“你就对着我笑了那么一下，我的头就大了。”
王卫疆笑笑不吭声。
燕子到修理铺去，跟猎犬一样，目光扫来扫去，马上就找到一块铁，也不知是汽车上的什么部件，有脸盆那么大，燕子试一下只能搬离地面，抱在怀里是不可能的。她弯下腰，胸脯贴上去都不行。她喘口气。她投下去多少石头啊，都是抱在怀里贴着胸脯，她的体温把石头都暖热了，可它们还是消失在滚滚激流中。燕子有的是办法，燕子用绳子把铁块套起来，铁块有孔，有环，很容易就上套了。燕子就像五十年代的军垦战士拉爬犁一样把巨大的铁拉到水渠边，燕子闭上眼睛，嘀嘀咕咕不知说了些什么。反正是最后一招了。燕子心一横，把铁块投进去，到底是铁，没有浪花，也没有夸张的爆炸声，而是嗡的一下，地震似的，好像远方在地动山摇。燕子满脸惊喜。燕子甚至产生想象力。她从电影里看到过这种镜头，海洋深处铁锚沉到水里，船就稳住了，海上的风暴和波涛一点办法都没有。燕子的眼睛眯得细细的，光芒四射的太阳都成了蓝天的锚，否则太阳会掉下来的。燕子还是听到了可怕的声音，燕子蹲下去，燕子听到了她最不愿听到的声音。铁块好像长出了爪子，死死地抓着渠底的水泥板，激流的力量拉着它往前移动，每移动一步铁块都要奋力抗争，但还是争不过源源不断的激流的力量。
燕子就警告王卫疆：“你少干一点。”
燕子就到水渠边上，把一块大石头放下去了。渠边没有多少石头了，燕子从草丛里搬过来，僵卧在草丛的石头死沉，燕子累出一身汗，胸脯顶着石块，好像跟人打架，怒气冲冲的样子吓死人了，幸亏跟前没人。她直挺挺地站在渠边上，手一松，石头扑通一声垂直落下，溅起的浪花有一丈多高，好像引爆了水底的炸弹，那么大声音，水渠底下很快发出轰隆隆的响声，就像驶过了一列火车，水泥大渠成铁路了，太有意思了。水渠无情地吞掉了石头，有多少石头都会死掉的，都是这种结局，这仅仅是一条水渠，要是一条河的话，早把她吞没了。她不敢想象河里的激流。她不死心。王卫疆用扳手在敲打汽车的部件，咣咣咣，全是刺耳的金属撞击声。这就提醒燕子，还有比石头厉害的东西呢。
“明年再说吧。”
王卫疆已经开始干活了，王卫疆的脑袋离蚂蚁窝有两指宽的距离，看上去好像蚂蚁钻进王卫疆的耳朵里了。燕子都不敢动了，幸好热水瓶没有掉地上。王卫疆干得起劲，燕子在他跟前站一会儿走开，他没感觉。燕子喊他，他只嗯嗯两声，他太忙了，他的注意力全在手上。
朱瑞就问他为啥要等明年，现在不行吗？现在就扯平，累坏身体划不来。
燕子觉得她走得很稳当，还是有人朝她看，她越走越慢，她就看见“天天来”饭馆的大牌子，跟飞行员额头上的风镜一样悬在饭馆的门框上边，她就心里一惊，她还是把自己控制住了。她大模大样绕一圈往回走，她就是不明白她怎么能走到路这边来，公路上的车子这么多，喇叭一声接一声，她好像长了翅膀飞过去的，她怎么一点感觉都没有。她在桥头看见那队匆匆赶路的蚂蚁，有些蚂蚁已经长翅膀了，蚂蚁长翅膀不是为了飞翔，是为了往地下钻，钻也是一种飞翔。她的脚步很轻，她不会踩蚂蚁的，她跟着蚂蚁回到王卫疆身边。
燕子说：“明年我们结婚。”
“你还嘴硬，你就不想想你老婆为啥跟人跑了？”炉头是个二掌柜，牛皮得很，炉头又朝另一个伙计开火，“还有你，你把那鸡毛拔得，皮都撕下啦，鸡爪子都掰断啦。”“大盘鸡”靠的是炉头的功夫，味道好，也剁得好，红案再好节疤太大他也无能为力。炉头就有话说，说得昂昂气状。燕子出去时候，被斥责的两个伙计垂着头瞅着地面，技不如人，这是没办法的事情。
“噢——”朱瑞只噢了一半，脸上的肉就硬了。朱瑞赶快续上开水，给其他顾客上茶，又转过来，脸上平和多了。燕子望着窗外，朱瑞老觉着她的后脑勺在动，她的头发在暗处也有一种幽幽的光泽。朱瑞拉一条凳子坐在王卫疆对面，不知他从哪里弄来两个大葵花，刚从地里收来的，籽儿又大又满，他把最大的那个放到燕子跟前，燕子望着窗外一动不动。朱瑞把手里的葵花掰成两半，给王卫疆一半，朱瑞让王卫疆先吃，王卫疆很熟练地嗑葵花籽，朱瑞只嗑了两个，朱瑞说：“从现在起，我就等你们俩的喜酒了。”燕子已经嗑开葵花籽了，一块葵花料壳儿蛾子一样飞落到朱瑞头发上，燕子喉咙里怪笑：“你怎么等我们俩的喜酒？”“从现在开始戒酒，一直到你们婚宴上开戒。”朱瑞问王卫疆：“老兄你准备了多少酒？”王卫疆笑眯眯的，满脸幸福的样子：“伊犁有酒厂奎屯也有酒厂，全新疆人都来喝我都不怕。”朱瑞凑到王卫疆跟前：“我还要提前三天不吃饭，把肚子留下来，到时候好好吃一顿，把宴席全吃完吃光。”燕子手里的大葵花跟铜锣一样在朱瑞脑袋上咣了一下：“你以为你是上威虎山上呀，吃百鸡宴呀，你是土匪吗你？”
“不就是一只鸡么，剁碎吃呢，又不是上台领奖进新房当新郎。”
“我好歹是你兄弟，你就这么偏你老汉？”
“宰鸡也有讲究呢，哪像你，狗日的活脱脱一个土匪，不是把鸡头砍掉就是拧断折断。鸡也是条命么，你就不会待它好一点。”
顾客们大笑。老板噙着烟走过来，说的话半真半假：“这狗日的，杀羊杀出门道了，馋人呀。”朱瑞指一下王卫疆：“他也杀过羊。”老板摇摇头：“不像不像，我走遍了天山南北，独联体都跑遍了，我眼睛里还有点水，啥人我看不出来？这位兄弟你绝对没杀过羊。”王卫疆也半真半假：“我见过人家杀羊，见得很多，就是没杀过羊。”“就是嘛。”老板拍一下王卫疆的肩膀，“没杀过羊是你的优点，也是你的缺点，一个很大的缺点。听老哥给你说，你赶快补上这一课，要不你会吃大亏。”老板望着朱瑞：“你看这狗日的，把个羊杀得，蒙古人的刀法，哈萨克人的刀法，回回的刀法都学来了，不得了哇，修炼到家了。”
“这小子，把羊杀得，羊迎着刀子往前走呢，羊看不见刀子那是一景，狗日的，绝啦！”炉头边说边拍大腿，“你这肉头，你要学人家呢。”炉头拿话砸自己的伙计，伙计不服气：“咱宰的是鸡又不是羊，改天咱也宰羊去呀。”
离开饭馆，燕子就问王卫疆：“你真的没杀过羊？”
燕子长长出一口气。燕子再次送饭来的时候，王卫疆用温水洗手洗脸，地上落了一片水花。王卫疆吃饭。燕子去打开水，到饭馆里去打。朱瑞干活的饭馆在路那边一直斜过去了，只能远远看见“天天来”几个字。燕子不用去“天天来”。路这边有好多家饭馆，燕子就到最近的这家“沙湾大盘鸡”打开水。只有两个顾客吃饭，炉头跟跑堂在聊天，燕子跟他们打个招呼进去打水，从大铁锅里用勺子舀着灌，咕噜噜咕噜噜就像一个壮汉捧着大碗喝稀饭。外边的说话声听得清清楚楚。炉头和伙计们在谈论朱瑞。她就把一勺子开水倒在地上。大铁锅里的开水冒起很小的气泡，热气也不大，燕子的手停在半空。外边的人照旧聊天，聊那个“天天来”的屠宰师傅，他们已经把朱瑞不当伙计看待了，他们叫他师傅，炉头才有资格叫师傅，屠宰手成为师傅要有一个漫长的过程。
“真的。”
王卫疆手都抖起来了，“不要说了，我头皮都发麻了。”
“为啥会这样？”
“那么紧的水，淹死一个人算啥？就把人卷走了，跟卷树叶一样，无踪无影了。”
“海力布叔叔杀嘛，杀好几百只羊，137团的羊全是他杀的。”
“那倒是真的，水是很紧，跟一群野马一样。”
“我就不信你没动过刀子？”
“水紧呀，傻瓜。”
“我动刀子呀，我帮海力布叔叔剥羊皮。”
“水不深呀，还不到一米。”
“那是人家杀过的羊，你就不会亲自杀一回？”
“那么大的水，世界上哪有那么大的水？”
“我下不了手，我才放走了最好的羊。”
“我掉不下去嘛。”
“我忘了，你是放羊的。”
“掉下去就没命了。”
“海力布叔叔很高兴，他喜欢我就是因为我放走了牧场最好的羊。”
“有那么严重吗？”
“你太善良了。”
燕子下午来的时候拎了一个铁皮壶，还有一个八磅热水瓶。修理铺就有两个热水瓶了，去饭馆灌几瓶开水是没问题的。燕子告诉王卫疆：一瓶是喝的一瓶是洗手的。“把开水兑到铁皮壶里。”王卫疆当场练习了一遍。燕子还是不放心，“你背过我往水渠跑我也没办法。”燕子越说疑心越大，“你不想活了你就往水渠边跑。”
“海力布叔叔都被感动了，他出去了好长时间，我以为他迷路了，我打算回乌尔禾去求救，我都把马牵出来了，经过羊圈时，我看见那么多羊静静地看着我，那么多亮晶晶的羊眼睛，我就松开了缰绳。大红马，跟一轮太阳一样的大红马，喂到两岁时才送给我的，海力布叔叔，跟它的父亲一样，它也那么从容自静，一声不吭回到棚子里去了。我知道海力布叔叔不会出事，连天上的鸟儿都认识他，还有草原上的孤零零的石头见了他都显出人的模样。”
修理铺有好几袋阿凡提洗衣粉，燕子给买的。王卫疆只好缴械投降。王卫疆开始吃饭。
“这不成神了吗？”
“要肥皂干啥嘛？要洗衣粉干啥嘛？”
“我亲眼所见呀，海力布叔叔躺在草丛里过夜，他把大皮袄子裹在身上，躺在石头上，第二天早晨，那块石头就变成了一个人。”
“雪水里有沙子呢，洗油污正好嘛。”
“有这种事？”
“那是过去，现在不行。”
“多着呢，大大小小十几个呢，全是女人。”
“你咋啦？你也在水渠里洗过嘛。”
“你说的是石头人吧。”
“莫事莫事，老了你就有事了。”
“你真聪明，就是石人像。大家就说海力布是有老婆的，十几个呢，大家就说，海力布你把老婆丢在野外就不怕过路人把她们拐走？你猜怎么样？海力布叔叔就让草原上那块石头变成了男人，好家伙，那是一块骆驼那么大的铁矿石，有人说是陨石，从天上掉下来的，在地上砸那么大一个坑，跟小盆地一样，地势全朝陨石的方向倾斜，海力布叔叔使的可不是什么魔法，他长年在野外放牧，他就很容易把他的魂魄留在陨石上，只要把他的愿望告诉陨石，铁石心肠的陨石也要被他感动的，海力布叔叔的形象就出现在陨石上，整个石头变成了人，一个草原男人。更让人惊奇的是那些女性石像全都把脑袋转过去，远远近近的女性石人像葵花一样全都面朝男性石人像，嘴巴和眼睛里有了笑容，那就不是石人像了。大家走过石人像的时候，远远下马，朝它们行礼，它们是有生命的，连牲畜都能感觉到。牛马羊驼走到那里眼睛就亮了，就跟走到水边一样。”
“火气大，莫事。”
“你说的海力布叔叔太神了吧？”
“雪水渗骨头呢。”
“他懂鸟兽的语言。”
“我没那么娇气。”
“这怎么可能呢？”
燕子以为她忘了那滚滚激流，她到五公里她心里就毛了。跨过水渠上的桥，才能到路口。她低着头，她只看路面，自行车扭了起来，幸亏是加重二八车子，结实耐用，没把燕子摔下来，燕子自己下来了，她推着车子走过去。她听见激流的哗哗声。呼啸而下的雪水带着一股风，把渠两边的尘土和杂物都卷起来了。燕子看见王卫疆的同时，也看见了朱瑞上班的那家饭馆，幸亏没看见朱瑞，她都喘不过气了。她走得很慢。她平常总是把车子骑到王卫疆跟前，她推着车子走，车子也没有声音，就一下子出现在王卫疆跟前，把王卫疆吓一跳。王卫疆往水渠边跑，燕子愣一下才知道王卫疆去洗手。王卫疆天天都去水渠边洗手，她知道呀，她心跳得太快了，她解一下领扣，那只是一个虚张声势的动作，根本就没解开。她听见哗哗的水浪声，她还听见水被撩起来，在手心手背手指间缠来缠去，然后到了脸上，脖子上，耳朵后边都是水，王卫疆把头发都弄湿了。“毛巾。”王卫疆大声吆喝。燕子拿着毛巾过去了。燕子问王卫疆干吗不用热水洗。
“他到牧场的第二天就让蛇给缠住了，跟套马杆上的皮绳一样把海力布叔叔给套住了。大家发现的时候，蛇又松开了海力布叔叔，一声不吭钻到石头底下，大家就说了海力布叔叔让蛇开了七窍，连石头都开窍了。”
刘师傅的儿子小胖上幼儿园大班。燕子就给小胖辅导功课，幼儿园的作业有语文有算术还有手工，燕子做出的手工比小胖的老师还要好，小胖受到了表扬，得了小红花。燕子就把这种好心情带到单位来了，就有了纸船，连飞禽走兽都有了。
“薛仁贵也让蛇开了七窍，薛仁贵就听不懂飞禽走兽的语言。”
“不是他们陪你，是你给他们帮忙，给小胖辅导辅导课做做手工。”
“薛家父子又是征东又是征西，老往大漠里跑，中原地界太吵闹，到了大漠清静地方他才能听懂鸟禽的语言。”
“人家那么忙，哪有工夫陪我。”
“海力布叔叔超过薛仁贵了。”
叠这些纸玩具之前，燕子往水渠里放石头，她眼睁睁看着激流把石头卷走。石头在激流下边轰隆隆响，越响越远。据说那些石头会被带到大渠的下游，支渠的水闸就把它们拦住了，看水闸的农工把它们清理出来，加固堤坝，也可能扔到荒滩上，渠的左侧就是荒滩。石头只能是这种结果。燕子就毛了，不敢往水里丢石头了。燕子回到王卫疆身边，前言不搭后语。王卫疆修车呢，王卫疆没躺在车底下，王卫疆半截身子钻到车盖子里边检查发动机呢。王卫疆一边擦离合器，一边跟燕子说话。王卫疆说：“你的离合器不灵了，你说话结结巴巴，你心里有鬼。”还没等燕子发火，王卫疆就钻出来了，朝司机大喊：“好了。”离合器和发动机就响起来了，车子有气了，活过来了。王卫疆转过身来解决燕子的问题，那架势就像又接到了活儿，他有信心他能对付得了。他还真把燕子给治住了，他都没想到会这么容易，他几乎是若无其事。他告诉燕子：“说你心里有鬼是言重了，你心里烦闷，你到师傅家去坐坐。”
“那是肯定的，薛仁贵让人家王宝钏苦守寒窑十八年。”
老太太跟孩子一样笑了，她们小心翼翼地把羊收起来，就像赶羊进圈，“我没想到退休前又返老还童了。”老太太越来越像个孩子，眼睛里有光了。
“你这坏小子你胡说啥呢，你说的是薛平贵。”
“阿姨，这是好梦。”
“不管是薛仁贵还是薛平贵，他们都比不上海力布叔叔，海力布叔叔没有伤害过女人。”
“我真的没想到它们能回来，跟一场梦一样。”
“你这坏小子，你就从海力布叔叔那里学到这个？唉，你这坏小子，真叫人没办法。”
“这些羊正好送给幼儿园的小外孙么。”
“海力布叔叔不让我动刀子，剥羊皮可以，杀羊不行。”
“好多账本都烧了，毁了，那是我一辈子的心血。二十年前的，三十前年的，我刚上班时才十九岁，我第一本账还没做完就生下了老大，我的大丫头都三十多岁了，孩子都上幼儿园了。”
“对你是好事还是坏事谁知道呢。”
“对呀，对呀，这些账本哪是做账的，是给咱俩预备下的。”老太太感慨万千，“我快退休了，我都是当奶奶的人，我才醒悟过来，你看你看。”老太太又看出了新东西，“我亲手写上的字，近看是草丛里的蓝花花，远看就成天上的星星了，星星是蓝的。”老太太那手漂亮的钢笔字娟秀大方，就跟她这个人一样。
“我是相信海力布叔叔的，后来我才知道他一路跟踪着我放掉的两只羊。我就问海力布叔叔你担心啥呢？他沉默了半天才告诉我，他怕羊变成石头。放生羊要经过戈壁沙漠才能进入草地，那都是骆驼走的路，放生羊不能自己累趴下，不能丧失信心，用海力布叔叔的话说，不能变成戈壁滩上的石头。”
“绿的是草，红的蓝的是花么。”
燕子站起来了：“草原上也有石头呀？”
账本的纸质好，而且有红绿两种格子。还蓝墨水写成的字。
“草原上的石头都是有生命的，牧人们总是把草丛里的石头捡起来，堆成敖包。你不要认为蒙古人有敖包，草原上其他民族都有这种习惯，海力布叔叔绝对不是第一个，也不是最后一个做石人像的人。”
“哈，羊还是花的。”
“有这么好的一个叔叔，我现在就想去见他。”
她们小心翼翼地把羊收起来。
“明年吧，明年我们结婚就去见他。”
“你这话太有意思了，我得好好想一想。”
“我们现在就结婚。”
“放过的羊都会回来的。”
“好啊，好啊，我巴不得呢。”
“对对，回来了回来了。”
“我不跟你开玩笑。”
“羊不是回来了嘛。”
“你知道的，还没有准备好呢。”
“我家是农村的，我也放过羊，我咋就把羊给忘了。”
“你父母不是在地窝子成家的吗？”
“我小时候放过羊。”
“我可不能在地窝子里娶你。”
“你这丫头，你咋想出这么个诀窍，你是羊变的？”
“我不在乎。”
“阿姨，现在叠出来嘛。”老太太的手巧着哪，眨眼就叠出一只大肥羊，几乎可以跟燕子的混淆。这回老太太手里举的是她自己的羊，她还在叹息，燕子就不明白了，老太太说：“什么时候叠出来那可不一样，二十岁跟五十岁相比，太不一样了。”她们叠出一大群羊，满桌子都是。最传神的是羊眼睛，是用小刀在纸脑袋上挖出来的，切口不齐，起了毛，好像长了长长的眼睫毛，很好看的一双毛毛眼，一老一少两个女人，稀罕得不得了。
“都到秋末了，可以回到乌尔禾，可去不了牧场，那里已经下雪了，路都封了。”
老太太举着燕子叠出来的羊，不住地叹气。
“那可真讨厌，我可等不及了。”
“我把什么都叠出来，咋就没有叠羊呢？在新疆没有羊是不可想象的。”
“再等等。”
老太太就把报废的旧账本全拿出来了。老太太教燕子叠猎狗老虎蜻蜓蝴蝶，燕子很快就学会了。燕子多聪明，燕子的一双巧手叠出这么多飞禽走兽，燕子就叠出了一只大肥羊，羊角还带着螺旋，让老太太惊奇得不得了。老太太回忆她叠过羊没有，思索了半天，没有，没有任何迹象表明她曾经叠过羊。
“你让我当王宝钏呀？让我守寒窑呀？”
“你想做，又担心没有同谋。”
王卫疆被噎得翻白眼，手乱抖。
“我以为我老了，看见你做这个，我不知怎么就冲你发火，其实是你提醒了我，我对我自己不满意，把火发你身上这是干吗呢。”
“逗你玩呢，你当真了，把锅当针呢，把神当兴呢。”
“你现在也可以叠嘛。”
“有你这么玩的吗？一口一个王宝钏，一口一个寒窑。”
“丫头会说话。”
“这是我爷唱的戏，我爷就是会唱《寒窑》。能从头唱到尾，把我奶听得，每唱一次，我奶都要激动好长时间。据说老先人在大漠里住了十几代了，都不知道哪朝哪代离开中原的。我爷命中注定要带回这么一本戏，村里的人都能唱，我爷唱得最好。现在我明白了，我爷唱《寒窑》就是不让我奶白受煎熬。我爷最远走到镇上，连县城都不去。到奎屯来看咱们还是我奶陪着。我一口一个王宝钏，一口一个寒窑是我相信你，信任你。”
上班时她用办公室的废报纸叠船，一个新账本还没用，一大半让她叠成船了。主任就来训她：“公家财产，你不要浪费。你又不是小孩，咱这也不是幼儿园。”燕子就红了脸，赶紧把纸船收起来。主任是个慈眉善眼的老太太，感觉自己把燕子说重了，就套近乎：“废报纸可以用的。”燕子没吭声，老太太从柜子里取出旧账本，十几本捆在一起，老太太抽出最底下的一本，递给燕子。燕子不要，老太太说：“账本只存十九年，这是十九年前的，该烧掉了。”燕子说：“我玩呢，不是故意的。”老太太说：“还生我气呀，账本纸质好，做玩具正合适。”燕子就笑了：“我已经做够了。”“明天呢，后天呢。”燕子就收下了。老太太就告诉燕子，她年轻的时候手可巧了，纸船纸飞机纸猫纸狗，纸老虎纸蜻蜓纸蝴蝶，叠什么像什么，“看见没有，我就比同龄人年轻。”燕子说：“你也比同龄人漂亮。”
“你在鞭策我，鼓励我，期待我，警告我。”
五公里不但有公路还有从天山上引来的雪水，沿着水泥大渠呼啸而下，脸盆大的石块落下去都能被激流卷走。燕子往水渠里放的不是大石头，是一只只纸叠的小船。
“你明白就好，女人是不能伤害的。”