“嗯，大一点，配料多一点。没什么不一样。”
倩文问她：“这个跟六百八的有什么不一样？”一面用手指着她自己手上的菜牌。
“牛排吗，还不是牛排吗。”炳智见女招待慧黠讨喜，笑了起来。
女招待将炳智搁在桌上的菜牌翻转，前面夹着今日快餐菜单，推荐道：“牛排特餐好不好？”众人看见价目：一百八十元。
“好吧。你吃不吃？”倩文问炳智。炳智不便改口，坚持不吃，倩文自己也无心无绪，要了两份给祖贤、新华，另叫一杯橙子汁。
炳智手下菜牌一合：“Beer.”看见倩文望他，便解释道：“我还不想吃饭。”
“二姐。”新华二人多少看得出为难，很不知如何自处，知道让是不能再让了，却深深不安，连声道着谢：“谢谢，应该我们请客。”
“什么话，不讲价的，吃饭就是要吃饭。”倩文嗔道，“吃牛排怎么样？”
倩文含笑摇头，表示不在意。叫的东西陆续地送上，新华二人不得不开始吃将起来。炳智饮一口啤酒，放下，给自己点燃一支烟，姿态悠闲地往椅背上一靠。新华、祖贤手上嘴上忙着，自觉另有发言义务未尽，可是那对新人一径地沉默，两个老实孩子是连主动搭讪的能干都没有了。
“我们不饿，喝饮料就好。”新华翻开菜牌，一行行阿拉伯数字触目惊心，想不能教人太破费，就代祖贤拿了主意。
盛橙子汁的玻璃杯上靠水汽沾着套了纸封的吸管，倩文两指拈住，沿着杯口一处处换着贴，她原意要看它到几时才沾不住，可是封套湿了，再掉不下来，又没人对她的行动生怀疑而来搭理，她渐觉无趣，终于撕开纸套，拿出吸管，搅动一杯金黄色的汁液，冰块锵锵地敲响起来。她脑中什么也不能想，只是倾听。
倩文挑的西餐厅，离吃饭时间尚早，没几个人。屋里装潢成森森然的岩窖，石壁上暗黝黝的几盏仿古油灯。着长裙的领台过来招呼，四人坐定点菜。
女侍来撤汤，新华侧身一让，忽然开问：“二姐还在那家贸易公司？”自觉问得适时得体，开始得非常自然。
新华、祖贤向来晓得她热心，又有时候在一起玩的，算很熟。可是今天这殷勤，两个大男生却有些消受不起，当下红了脸，倩文却不由分说，拖了朝西门町方向走。炳智跟在后头。
“哎。”倩文先只应了一声，却觉未免冷淡，吸了一口果汁，又指炳智说：“他以前也在那里。”
“这个那个。”倩文笑着学话，“走，走。吃哪一家？”她说着，手往他们臂弯里一插，一边挽住一个。
“那梁大哥现在还是做贸易？”祖贤问。
“这个——”
炳智一磕烟灰，慢条斯理地道：“贸易现在不好做啦。有钱做股票赚啦，中盘台湾是不能做。生个女儿去做戏最好。”他自顾笑了起来，祖贤二人只觉他对答得颠三倒四，也不知道哪句可笑，赔笑了一下，赶快吃自己的去了。
炳智不料有自己头上这一问，忙答：“对啦，害你们一下午都泡汤啦，应该给我们请客啊。”广东国语的尾音软软的，听来仿佛还有商量的余地。
“我们台北这个老板就是他叔叔。”倩文介绍得突然。两人停止刀叉，等待下文。
“哎，再讲要生气了，吃我的喜酒哎。”倩文强邀，笑道，“天大的面子，就是你们两个贵宾。梁炳智你说对不对？”
倩文本意没有下文。怎么忽然冒出了一句这个，她自己也不大能确定，也许是她这位娇婿表现欠佳，搬出他的家世来宽彼此的心也不知道。现在见两人停叉而望，餐厅里灯光黝黄，镜片后面的四只眼睛读不出什么情绪，只是安静地等待着她的后话，她不禁意识到这一代孩子的深沉，而他们是过时的了。她忆起办公室里传出梁炳智是小老板的消息时是如何轰动。今日的嘉宾尚不晓得，坐在这里的正是一个胜利者呢。她心头小小地涌起一阵快乐，却听见自己说：“所以他在那里做事自己拿不到薪水，都直接在香港那边领。”她说着笑了，可是心里已不是味道。依倩文父亲的推断，炳智定是素行不良，他香港的父母才会采这样的手段以期遥控，或者更有甚者，他在那边已有家室也未可知。她不是没有怀疑，可是等她认真考虑到这层，也只有要他结婚一途了，幸好他虽未见得欣然，却并无迟疑，结婚对他原也是加盖个章的事。但他还是伤了她的心，她要他向叔叔争取薪水，他不肯，索性班都不去上，以示结婚诚意，却要她别声张，为保饭碗，说起来都是为她好。
“二姐，不必——”
“那怎么搞的？”两人到底还嫩，觉得奇怪就是要问，为他们的袁二姐忧。
祖贤、新华上前道贺，倩文一把揪住他们，挤得一脸是笑：“不可以走。等下让我们请客。”三人听说一愣，炳智是意外，不晓得底下是这个节目，第一想到怕带少了钱，又不便说明。两个小伙子本来没有考虑到去留问题，这下讷讷地想着该辞谢，却言拙，难于表达。倩文在他们膀子上一推：“走啊！”
“所以她嫌我穷啦。”炳智又打哈哈，他这一下好像心情极佳。
“希望新郎新娘……贡献自己的智慧……”公证人在台上祝福。倩文越过他头上望向霓虹灯大红囍字，也许看久了眼睛酸，囍字化成一片红云，飘向一壁的墨色山水里，而山水又渐渐笼入了雾中。公证人说：最后祝福九对新人婚姻美满，家庭幸福。司仪喊鞠躬……面纱揭起，相对鞠躬，向来宾鞠躬，礼成。轰轰轰轰。恭喜，恭喜。等下一定要来。在中央酒店。小妖精牵着裙裾跑来跑去。
倩文皱起眉头叱道：“怎么这样乱讲话呢！”
礼堂里喜灯高照，正面墙上一副对联：“民族繁昌肇端配偶，国家兴盛立本修齐。”对联旁边是大幅的山水国画。行礼的新人一共九对，婚礼的过程并不繁，点名和排队费的工夫却巨，刚才那小丫头原来担有牵纱重任，终于因为没有她的立位，被叫了下去，倩文站在第一排中央，还特为侧头对她笑了一下，也不知自己为何对个小孩如此不怀好意。
炳智涎脸赔不是：“对不起，我的大小姐，开玩笑嘛。”又还向新华二人交代：“我另外找事啦。”
炳智点头。倩文活泼地一跃而起：“那我们赶快过去抢位子！”妆台前的木板凳质轻，竟教她一下撞倒，新华弯腰替她扶起，她却没有道谢，就一人疾步先行了。
祖贤、新华是毕业班，对找事这个题目有兴趣，认真求教。炳智口袋里摸出一支金笔、一叠信纸，分点讲述起来。
倩文闷声转头，见是炳智三人，忙将发刷往包包里一扔，强笑道：“我这个新娘最简单了。快开始了吧？”
“第一，”炳智在纸上画一个“1”，“英文很重要。”他在1下面打了一长串圈圈。“台湾的英文发音不好，香港讲英文是百分之百英文。汤马斯梁教英文，我可以去做补习班……”他在纸上中英文签名。
“好了啊？”
炳智说话手下写个不停，不是以书面补他国语的不足，只是就了张纸上鬼画，或三角或圈圈打上一大堆，偶尔出现几个中英文字，他就细细地涂黑了，生怕别人读得懂他的似的。祖贤、新华听他扯淡了许久，见他揉皱好几张纸丢烟碟里，只恍然他为何口袋里揣着一大叠信纸，至于他的高见并没有了解到几分。
“莫践！”一个簪了朵红绒花的中年太太一把将她拖开。新郎讨好地伸出戴了白手套的手想摸她的头，却被小丫头高傲地扭转颈项避开了。
“袁学文今年毕不了业哦？”倩文忽然插嘴。想是也听得不耐了。
她今天是新娘，可是怕教人起疑，没有着意打扮，只穿了一套平日上街的咖啡色花呢西装衫裤，翻出里面鹅黄色套头毛衣的高领，未施脂粉，就是一张素面。几夜没好睡，脸上发了几颗痘子，下巴上一颗顶大，她用手指单击，隐隐作痛。她打开皮包拿发刷，忽然注意到镜里有一个小女孩愣愣望着她，小丫头穿了一件曳地白纱礼服，马尾上扎着粉色缎带，一张脸抹得有红有白。倩文不知怎么，觉得她那个小妖精样子讨厌，就一面刷发，一面恶意地盯住她。小女孩惊觉起来，逃了开去，倩文的眼睛追着她，到了左肩的另面镜子里，小女孩依在一个螓首低垂，轻纱覆面的新娘旁边，她现在不怕了，也瞪着倩文，还伸手去玩新娘膝上的捧花。
祖贤、新华却不料她知道这秘密，竟不知如何回答，俱是一呆。倩文一声轻叹：“唉，就是这样，家里管得越严，小孩子越是反抗得厉害，反而管不住。”学文所学不是兴趣，读得辛苦，得补修的学分太多，要多念一年；他又从来怕爸爸，差点闹自杀，还是倩文发现给劝了过来。
四人边说话边走进去。炳智国语说得不好，又才认识的人，很沉默，领两人往办公室去。倩文跟着他们看了一下，遂离开往新娘休息室。室内陈设极简单，只是些塑料皮面的长脚靠背椅，背墙排成一圈，留下中间广阔的空地，像有人要在这里开同乐会。倩文一眼瞥见边上有三座妆台一字排开，便走过去，中间拖出椅子坐下，蛋形大镜子里照见自己。
祖贤听她这样说，也不明白她说的“小孩子”是指学文还是她自己，她那个爸爸倒是领教过，真叫不通情理。那是去年，同班两男两女外加袁学文，玩得太晚了回不去，学文说他父亲不在，家又离得近，都去他家住一夜算了。男生在学文房，女生在倩文房，睡下个把钟头，才蒙眬，大概凌晨两三点，他父亲回来听讲，竟当场不给颜面地暴怒起来，硬是把几个已经睡下的男女孩子在那种时辰给赶了出去。说是自己家里都回不去了，不能回他家，他们家也不是这样子没规矩的。
“哎。”
“袁学文不来很可惜。”祖贤想起来说。
“袁学文不来？”
“他不能来。”倩文头一低，空杯里抽出吸管，重重地打着结玩儿，看得神情变得更萧索。
“带了就好。先让他带你们去补盖章好不好？来登记的时候不晓得要证人。”
祖贤自觉失言，很惭愧，先想补救，可是跟他们讲话实在难，怕是说什么都要不妥，沉吟好一会，才得个新鲜的：“这牛排味道很棒。”
“是，早上袁学文打电话教我们——”
炳智、倩文朝他盘里瞄一眼，炳智笑笑没作声，倩文道：“好吃就好。”话题又搁下了。
“我给你们介绍，这是郑新华，这是刘祖贤，都是我弟弟的同学。他是梁炳智。图章和身份证带来没有？”倩文讲话素来快，今天尤其，咻咻地带着不及换口气的尾音，听来分外急迫。
祖贤、新华餐后都要了红茶。气氛始终不对劲，两人当然无心久坐，飞快地解决了一切，知道下面要算账，让不起，却又很坐不住，祖贤看看表说有重要电话要打，新华想起要上洗手间，先后离了座儿。
两个男孩子堆了一脸笑走过来：“二姐。”
祖贤在柜台旁边拨电话给他的女朋友，一边等说话，一边偷一只眼看着座上，炳智果然叫结账，看见倩文开皮包，大概也被派了一点。“喂，小玲呀。对。我等下就来。有什么好玩，盖个章而已。对呀，他二姐请我们吃饭，哗，吃得乱难过的。我也搞不懂他们，也许她自己的朋友都没有空。你知道袁学文本来就有点怪怪的，他们家才怪。我不知道，好像他爸爸不赞成，不过他这个姐夫很奇怪，讲话这怪的——不知道，他香港的——没有，我看他们也没有什么钱。哗，光叫我跟郑新华吃牛排，他们自己不吃，害我们这个喜酒吃得乱不消化的——没有送啊，还要送礼啊——我觉得他姐姐这个人还不错，不过她嫁的这个人——三分钟，三分钟了，等下见面再谈，我半个钟头以内到你家。再见。”
袁倩文赶到法院时，梁炳智已在公证处门口张望了好一会。袁倩文见他，劈头就问：“他们来了没有？”梁炳智还未及说不知，倩文已向他身后两个愣头愣脑的小伙子招呼起来：“郑新华，刘祖贤。”
正好新华从洗手间出来，在祖贤身边稍停，等他挂好听筒，两人并肩走向倩文、炳智。倩文说：“走了吧，你们一定没吃饱。”两人赶紧申辩，又再三郑重道谢。四人说着出门；电梯口着长裙的女招待，弯腰对他们称谢，倩文走在最前，回头笑道：“她们才像新娘哪。”