哈佛大学幸福课的老师本·沙哈尔曾提出：如果能够找到拥抱的机会，并且在一天之中与不同的人拥抱五次，坚持一段时间，你就会感到比从前更加快乐和幸福。
这是什么原因呢？难道抚摸真的具有这样神奇的效用吗？
沙哈尔老师十分崇尚用拥抱来治疗人的自私、冷漠以及心底的不安全感，他对这一方法深信不疑，并且极力将这个方法推荐给他的学生：从现在开始，每天至少拥抱五次，当然最好是十二次。拥抱是个双赢的事情，当我们拥抱别人的时候，别人也在拥抱我们；当我们抚摸别人的时候，别人也会抚摸我们。这就如同与人分享快乐一样，我们分享它，它就会成长。
此后，这个房间的孩子每天都会被护士抚摸45分钟，一段时间后，他们发现这些孩子比其他没有被抚摸的孩子多长了74%的体重。一年之后，这些孩子的身体和认知能力等等各方面都有着更好的发展。
所以，不仅是孩子，长大的我们也常常需要触摸和拥抱的抚慰。
有一个医生想要打开这个谜团，于是他就定时观察那个房间。在一天夜里，他发现有一个护士正在那个房间里面一个一个地抚摸着孩子，并小声和他们说着话，护士的动作很温柔，说话的声音也很温和。这意外的发现，让研究人员开始注意到抚摸的重要性。
受伤了，你是不是很渴望亲近的人能来安慰一下你，拍拍你的肩头说，一切都会好起来的。累了，你是不是想靠在爱人的怀里，让他或她来抚摸一下你的头，告诉你“别担心，还有我呢”。委屈了，你会希望有个珍视你的人给你一个拥抱，即使，他什么都不说。其实很多时候，亲密就是这样自然而然就发生的，甚至都不需要我们刻意提醒，它似乎是我们的一种潜意识，一种不自觉当中反射出来的举动：当我们失落沮丧时，父母会下意识地轻抚我们的背；当我们向闺蜜诉说心事时，也会习惯性地牵起她们的手；当我们在和爱人一起逛街时，也会不知不觉间就依偎在一起。在这些细微的触摸里，我们自然而然地收获了满满的安定与温暖。
有一间婴儿房的婴儿的发育程度总是比其他房间的婴儿要好。通过长期的跟踪研究证实，这部分婴儿在认知能力、健康状况等各方面都要比其他婴儿好很多。这个结果让很多人都感到很纳闷，他们开始提出各种各样的猜测：空气？环境？温度？遗传基因？但是医院所有婴儿房的条件都是相同的呀，婴儿们吃着相同的东西，得到的是同样的照看。再者说孩子还那么小，遗传基因还不是很明显。可到底是什么原因造成这样大的差别呢？
追根溯源，并用个比较诗意的说法来形容触摸之于人类的意义的话，那就是：生命是一块被上帝偶尔捡起又随意丢弃的石头，无所谓从哪来，到哪去，一切，只在那匆匆一瞥，轻轻一掷。但是，当上帝将它遗忘，当它感到寂寞时，它便伸出许多手去触摸这世界，人就是其中最敏感的一只。人在触摸的过程中不断被坚硬的事物划伤，也被柔软的东西温暖。当人的触摸经过了漫长的轮回后，它渐渐发现，自己触摸的力度和方式也会影响触摸的效果，于是它开始试着温柔地触摸这个世界。当然，这个世界也用温柔和比温柔更多的东西回应了它。
在一家医院里面，有一个很奇怪的现象：
那么，这种通过拥抱达到的安慰只有借助别人来获得吗？当然不是。每个人都有不坚强的时候，受了委屈，受了伤，遇到痛苦和绝望，这些在我们生存之路上是很常见的障碍，但碍于一些隐私，我们并不愿意在他人面前展现出来，哪怕是最亲近的人。这时候，我们就需要自己来给自己一些宽慰和鼓励，那么最直接有效的方法就是拥抱一下自己。
心理学研究的有关实验也表明：每天拥抱五次的人的幸福指数在一段时间之后出现了显著的上升，而那些没有拥抱的人则没有上升。
千万不要小瞧这种拥抱，它所表达的意义非常重要：你爱你自己，你需要一种方式来体现这种爱，你需要让最深处的那个你体验到这种爱，这才是你对自我生命的一份重托和呵护。所以，不勇敢的时候，给自己一个拥抱吧，我们需要学习的不是这些本能的情感表达，而是有意识地通过触摸、拥抱来抚平我们的焦虑与紧张，也抚平我们心头的惶恐与匆忙，最后，在这样的拥抱里，收获源源不断的惊喜，和生生不息的幸福。
著名的心理学家萨提亚曾经提出过：我们每个人都需要四次拥抱来存活，八次拥抱来生活，十二次拥抱来成长。