你干吗要这样心烦意乱的？我们到家以后她问我。你好像对格雷迪满不在乎，而他是我的丈夫。
我只是坐着望着她。我吃下去的馄饨好像变成了冰块。
格雷迪从来不会使你眉飞色舞，我心想。但我没有说出来。我神情恍惚，都不知道自己是在哪儿了。
她两手捂住脸哭了起来。西丽，她用手捂着嘴说，我还是爱你的。
当然，她说，格雷迪太没意思了，老天。你谈完女人，抽完大麻，你也就跟格雷迪吹了。就这样，她说。
好了，我说，要是话能伤人的话，我早就进了救护车了。
我没有作声。
她赞美他的话才说了一半便停住了。她眼泪汪汪，哭丧着脸。上帝啊，西丽，她说，我真抱歉。我一直想把这件事说给一个人听，我从来有什么事都告诉你的。
她勉强笑了笑。他去追玛丽·阿格纽斯的时候，我高兴得都不知该怎么好，她说。我不知道谁教他房事的，恐怕一定是个家具推销员。
别说了，我说。别往下说了。莎格，你在要我的命啊。
我没有作声。我只看到寂静、冷漠、空虚。
啊，她说，他个子很小。他很可爱。一头漂亮的鬈发。你知道吗，真正非洲人的鬈发。她一向有什么事都对我说，因此，她打开话匣子滔滔不绝地说了起来，越说越兴奋，越来越显得沉醉在爱情里。她谈完他那双美丽的、会跳舞的小脚以后，又回过头来讲他浅褐色的鬈发。我的心里可真是不好受。
你注意到了吗，他们两人离开这儿去巴拿马时，我没掉一滴眼泪。不过这倒是真的，她说，他们现在在巴拿马不知混得怎么样。
接着她没完没了地夸奖起这个年轻人。好像他的一切优点我都非常想知道。
可怜的玛丽·阿格纽斯，我心想。谁会猜到又老又呆的格雷迪结果会在巴拿马开起大麻农场来？
对啊，她说，杰曼。我不知道谁给他起了这么个轻飘飘的名字。不过这名字和他挺相称。
当然他们有的是钱，莎格说，从玛丽·阿格纽斯的信里看来，她比那儿所有的人都穿得好。至少格雷迪让她唱歌，她还记得的一两首歌。可是啊，她说，巴拿马，它到底在哪儿？是在古巴周围吗？我们应该去古巴，西丽小姐，你说是吗？那儿赌博很流行，还有不少可玩的。有很多黑人长得像玛丽·阿格纽斯。也有不少人皮肤真黑，像我们一样。不过大家都是一家人。你要想冒充白人的话，马上有人说出你奶奶是谁。
杰曼？我问。
我没有作声。我祈祷上帝让我快死，我可以从此不用讲话了。
去年，莎格说，我雇了个新人做乐队队员。我差点没要他，因为他只会吹长笛。谁听说过用长笛演奏布鲁斯的？我从来没听说过。这种想法太荒唐了。可我的运气真好，因为布鲁斯音乐就缺长笛，我一听杰曼演奏就知道是那么回事。
好吧，莎格说，这一切都是你回家的时候发生的。我想你，西丽。你知道我是个性格奔放的女人。
告诉我什么？我糊涂极了，始终没有听出她话里有话。因为我很久没有想过男孩的问题，而且我还从来不想要男人。
我去拿了一张我剪纸样的纸来。我给她写了个纸条。上面说，别说了。
我一直想告诉你，莎格说。
可是西丽，她说，我得让你明白呀。你瞧，她说，我老了，我发胖了，除了你以外，没人觉得我长得漂亮。因此我想，他才十九岁，还是个娃娃，这种情谊又能维持多久？
让我看看，我哈哈大笑着说。我大声读了起来。上面说，一朝被蛇咬，十年怕井绳。
他是个男人，我在纸上写道。
她低头看看纸条，又抬头看看我。她说，上面说，我爱上了一个十九岁的男孩。
对，她说，他是个男人。我知道你对男人的看法。可我没有你那种看法。我绝不会傻得拿他们当真，她说，不过和有些男人在一起可以很开心。
好吗？我看她读了半天便问道。上面说什么？
饶了我吧，我写道。
莎格慢吞吞地抽出她的纸条，好像很怕知道上面写的内容。
西丽，她说，我只要你给我六个月的时间。只要六个月，让我最后放纵一次。我得过过瘾，西丽。我是个软弱的女人，受不了这种引诱。不过，你要是给我六个月的话，西丽，我一定使我们俩的生活还跟从前一样。
我笑了。把纸条递给莎格，她看了也微笑了一下。我觉得心地平和，与世无争。
不大可能了，我写道。
末了，侍者送上签饼，我最喜欢签饼了。它们真是小巧可爱。我马上念起我的小条。上面说，因为你就是你，所以你的未来幸福光明。
西丽，她说，你爱我吗？她跪了下来，满脸都是眼泪。我心疼得难以忍受。我这么难受，心怎么还在跳？不过我是个女人。我爱你，我说。不管出了什么事，不管你干了什么，我始终爱你。
我以为这是因为她看见我太高兴了的缘故。于是为了她我摆出大方的样子，吃了一大堆馄饨和炒饭。
她呜呜地哭了起来，把脑袋靠在我的椅子上。谢谢你，她说。
我一向喜欢吃中国饭。于是我们就去了一家餐馆。我久别归家，兴奋极了，一点没注意到莎格很紧张。她一向是个很有风度的大个子女人，即使她生气的时候也总是仪态大方。但我发现她不会使筷子了。她把水杯打翻了。不知怎么的，她的油煎蛋皮肉卷也散了。
但我不能住在这儿了，我说。
西丽小姐，她说，你想不想吃顿中国饭来庆祝你回家？
西丽，她说，你怎么能离开我呢？你是我的朋友。我爱这个孩子，但我又怕得要死。他的年纪比我小一半还多。个子也比我小一大半。连肤色也比我浅得多。她努力想笑没笑得起来。你知道他将来要伤我的心的，比我伤你的心还要厉害。请你千万不要离开我。
也许，如果去年夏天我住在孟菲斯的话，这件事情就不会发生。可我一个夏天都在收拾房子。我想你也许很快就会回来，我要把房子收拾好。现在我们的房子又漂亮又舒服。我找了一位好心的大妈住在里面照看房子。我回到莎格家。
这时候，门铃响了。莎格擦掉眼泪去开门，看到来的人是谁便站在门外。过不多久，我听见一辆汽车开走了。我上楼去睡觉。可直到今天晚上我一直睡不着。
莎格爱上别人了。
为我祈祷吧。
我的心碎了。
你的姐姐西丽
亲爱的耐蒂：