有些人认为这只是一个简单的比例问题。如果快乐多于痛苦，那么生活就是好的，是“净正值”，值得继续下去。如果痛苦超过了快乐，那么生活就是坏的，是“净负值”。另一些人根据学术界的经典字母给生活打分。在他们看来，生活中低于百分之六十的快乐是“F”，不值得费尽心机（虽然在不可救药的完美主义者中，任何低于“A”的生活都同样不能接受）。还有一些人则完全反其道而行之，认为哪怕是百分之一的快乐，也是值得的生活。毕竟，百分之一仍然大于零。
第二种阵营比第一种阵营更大，有一种更细微的方法，叫作快乐—痛苦争论。基本上，你测量你生命中的快乐（广义上包括幸福等）和痛苦（包括绝望、悲伤等）的总和。支持者们一致称赞这种方法的优雅，但很快就陷入了如何实施的分歧。争论的核心是一个基本问题——什么是可以接受的快乐与痛苦的比例？
撇开衡量方式的多样性和恰当性不谈，最终的结果是可以预见的——那些觉得自己的生活太痛苦的人都放弃了。最先离开的人是极度绝望的人，但他们并不是唯一的，离开的名单越来越长——孤独、失落、心碎、恐惧、悲痛、被抛弃的人，甚至是单纯的悲伤。对那些留下来的人来说，这种现象令人不安。然而，他们本着自己的性格，努力向好的一面看。随着人口减少，人类有了更多的生存空间，自然界也重新焕发出勃勃生机——空气变干净了，海洋变清澈了，濒危物种的名单也减少了。此外，那些留下来的人告诉自己，离开的人有权利决定他们的命运。随着生存基因的消失，他们终于有了选择的自由，这（必须、真的）是一件好事，不管后果如何。
最终，出现了两个占主导地位的阵营。第一个阵营宣布，对于生死问题的答案取决于目的。不是像人们通常认为的那样，取决于你的生命是否有目的，而是取决于生和死，哪一种达到的目标更重要。可喜的是，这个阵营中的大多数成员都支持生命。然而，有少数人却得出了相反的结论，一些支持者甚至为了被普遍认同的崇高原因而死——常说的以身试险——但这些情况很少，因为更多的时候，人们活着为崇高事业做出的贡献更多。大部分选择自杀的人的问题是愤怒和无助感，这两种不稳定的情绪在生存基因关闭的情况下，不可避免地会产生爆炸性的后果。从希望铲除整个文明的宗教恐怖分子，到谨小慎微地寻求暴力正义，到愤怒的自行车骑手被迫无数次躲开行路人（例如在旧金山的臭名昭著的“自拍杆事件”），结果不用说，非常不愉快。幸运的是，随着时间的推移，暴力事件逐渐消退，交战双方逐渐牵制了彼此。
尽管如此，被留下的人还是感到越来越不安。确切地说，他们并不是不快乐。毕竟，他们的生活从某种意义上说是快乐的。只是他们很想念那些离开的人。更重要的是，他们注意到自己世界的某些方面消失了，或者至少是减少了。悲怆的情感消失了。对往日的怀旧。对忧郁的清醒反思。触目伤怀的极致痛感。有形的现实也变得稀缺——文学、艺术、诗歌。（音乐还在，但只是流行的那种，而且一次只流行几周）。最终，人们注意到，至关重要的情感——同情心、同理心——也变得稀缺，产生了一种全新的濒危物种。然而，自由的福音是神圣不可侵犯的。虽然世界可能没有那么丰富，但人类终于获得了自由，这让人类感到欣慰。
混乱随之而来。很快，大量的专家涌现出来提供帮助。他们声称，生死存亡的决定对人们来说太重要了，不能自己做决定。专业的指导是必不可少的，而且他们很乐意提供合理的费用。治疗师们宣布了新的认证，人格测试被修改，在线测验如雨后春笋般涌现。各种相互冲突的方法和意识形态繁荣发展，每一种方法和意识形态都宣传自己的结果比其他方法和意识形态更准确或更“真实”，一起步入了一个存在不确定的新时代。班诺尔说，一切都变得混乱。
直到揭示了生存基因的科学家再次发表了新的研究报告，宣布他们之前的研究虽然没有错，但并不完整。他们宣称，这个基因可能是一个暴君，但它不是唯一的一个。
关掉这个基因并没有让人突然想死，只是不再本能地想活下去。人们变得中立，但不意味着无动于衷。事实上，人们对现在摆在他们面前的这个问题很感兴趣，因为这个问题的答案一直以来都是强制性的。人生值得吗？大多数人不知道该如何回答这个问题，甚至不知道该多久问一次。是否应该把这个问题作为日常仪式的一部分？你是否应该每天早上起来，在选择吃一碗麦片还是一盘鸡蛋之后，决定自己是生是死？也许这只是一个重要但不常见的询问，就像一个高中生决定是准备一次考试还是偷一辆车？还是说这是一种一生中只需要面对一次的问题，也许在你十八岁或二十一岁生日的时候，在你投下第一张政治选票或喝第一口啤酒的时候？
广泛的调查和深入的分析清楚地表明，人们受制于自己无法控制的情绪，面对这些情绪，他们不可能做出理性的选择。我们在自己的情感面前，就像在生存基因的支配下一样无能为力。甚至，更多的是，科学家们说，根据他们的研究，关掉这个基因，并没有让我们更自由，结果恰恰相反。
抑制“生存基因”被认为是人类历史和社会进化史上的一个前所未有的里程碑，是人类向着自由这个神圣的目标前进的重大一步。经过几代人的努力，个人自由的理想已成为世界范围内的迷恋。独裁统治被推翻，寡头统治被瓦解。随着政治独立性的增强，人类将注意力转向了更隐秘的压迫形式，最终得出结论，人类要想真正、彻底的自由，必须摆脱最后的枷锁——由基因所决定的呼吸指令。事实上，“生存意志”这个词本身就被认为是一个错误的名词。科学家们说，生存基因是一个暴君，我们是它的奴隶，这根本不是意志的问题。
班诺尔说，当时有一些质疑新研究的真实性的声音。同行评审在哪里？双盲临床试验在哪里？但这些少量的声音微不足道。科学家们的努力得到了广泛的赞扬。新的研究被认可，被认证，悄无声息地被归档。此后生存基因的开关被断然禁止使用——这是人类为了最大限度地扩大自己的自由而必须承受的罪恶。
具体说，一支研究人类基因组的科学家团队发现了负责保持生存意志的基因。然后，他们研究出了如何将其关闭。
事情渐渐地又回到了原点。世界再一次变得更拥挤，更多了些许烦恼，更多了些许忧伤。
班诺尔说，在未来，人类已经消灭了生存的意志。
也多了些许精彩。