葛婆子把知道的都告诉他。
“女管事，哦！”他嚷道，“她究竟说什么了？”
“这些都是她对你说的，对不对？”他含怒问，“她居然用心来管我的事情，是不是？我看人家一定要干涉我的事情以为自己管不了事情似的。葛奶奶，你的女儿，在我这儿尽管放心。我并没有对她不怀好意。这是可耻的，”他不平的接着说，“这件事情不搞清楚就不许她到我房间里来。这桩事情我非要彻查清楚不可。”
“女管事。”
“您可别当这是我干的事儿，”她辩解地说，“我知道您爱见珍妮，不会害她的。您待她这么好，并且待我们同样好，白兰德先生，我若不让她，实在过意不去。”
“谁？什么人？”他打断她说，声音里面明显感觉出生气的迹象。
“没有什么，葛奶奶，”他诚恳地说，“你是完全正确的。我一点儿不怪你。我只看不惯旅馆里传的谣言。咱们以后再来看。”
“这儿旅馆里的人。”
葛婆子站在那儿，激动得脸色发白。她害怕把这个对她们这么好的大恩人给得罪了。她恨不得立刻将情况说清楚，免得他当她是个好说闲话的人。她所担心的是外面的谣言啊。
“谁在谈论？”他严肃地问。
“我想我是什么都告诉你了，”她最后说。
“我——我——，”她吞吞吐吐说不出口来，“她——很多人都在谈论她呢，”最后才逼出了这句话。
“不错，”他回说，“我非常喜欢珍妮。她每次过来时总让我高兴。我要是为她好，应该叫她不来，至少暂时不可以。”
“她以后都不送衣服了吗？”
那天晚上，白兰德又坐在他的安乐椅上，仔细想着这个变化。珍妮对他这么珍贵，实在是他意想不到的。现在他再没有机会在房里见到她，这才觉得她以前的到来具有多大的意义。他把这一桩事很认真地想了一遍，觉得对于旅馆里的流言自己也有点无能为力，并且断定自己的确把那女子放在一个很尴尬的地位了。
“没有事，先生，”她口里这样等着，心里却不想欺骗他。
我或者应该把这桩小事结束了，他想。我这办法原是不大妥当的。
“出事了吗，葛奶奶？”他问，“你的女儿怎么了？”
根据着这句断语，他很快就要去华盛顿，过完了他的任期，才又重新回到科伦坡，等待着总统提拔他，放他出外做公使。他对珍妮始终没有忘记的。他在其它地方停的时间越长，回来的心越急切。这回他又再次长住在这老地方，有一天早晨他拿了手杖，向那矮屋的地方走去。走到矮屋门前，他就决心要进去，敲了门，随见葛婆子和她的女儿用着惊异和怀疑的目光打开了门。他含糊地说明他曾离开科伦坡，同时也提起了他的衣裳，好像这是他此来的目的。没过多久珍妮的母亲走开了。他就抓住时机对珍妮放胆地说：
一直到礼拜六，仍旧是母亲送衣服回来，他这才发现事情不对劲。
“明天晚上你跟我去坐车溜弯儿怎么样？”他问。
葛婆子答他关心的询问，就走开了。她走了之后，他把整体想了一遍，可想不出其中有什么缘故。他还认为这样猜疑是有些儿奇怪的。
“好的，”她说，因为她觉得，这个是个不错的提议。他微微一笑，摸了摸她的面颊，认为跟她再见面，心里有说不出来的快乐。她一天比一天美。那时她身上穿着洁白的围裙，漂亮的额头扎起简单的辫发，任何男子见了都会为之动心。
“那就好，”他松了一口气说，“你近期好吗？”
他等到葛婆子回来，目的已经达成的他，就站起身来。
“不是。”
“明天晚上我要带你的女儿出去溜溜弯，”他对她说明，“我想跟她聊聊她将来的事情。”
“是生病了吗？”他问。
“这不很好吗？”母亲说。她并不认为这个提议没什么不好。此时就在微笑和热烈的握手之中分别了。
葛婆子是希望他不会觉察或者至少不会提起换人这一桩事儿，一时竟不知从何说起；她用着一种天真的母性神情虚弱地朝他看了看说，“她今晚上来不了了。”
“这个人心眼儿真是太好了，”葛婆子评论说，“他不是一直总说你好吗？他可能会帮助你去念书。你是应该觉得幸运吧。”
“怎么，”他对她说，“珍妮她怎么没来呢？”
“可不是吗？”珍妮坦白地说。
决计之后的下个礼拜一，她走到他的门口。正在等珍妮的白兰德是又惊讶又失望了。
“我不知道这桩事儿该不该跟你父亲说一下，”葛婆子最后说，“他是不希望你晚上出门的。”
经过这事她决定自己去收送衣服。
结果是，她们打算隐瞒住。他也许不会理解。
倘若她母亲当时再肯更深入一步的话，是可以再问出点东西来的，可是她为确保心境平静，就高兴得没有接着问了。人家常常要毁谤好人，这些她知道的。珍妮向来不会这么不慎重。人家可是向来喜欢说三道四的。可怜的女孩子遇到这样的处境，还能有别的办法吗？她想到这里，不由得大哭起来。
第二天他来的时候，珍妮都准备好了。他从微弱的灯光里，看出她是为了他精心打扮了一下，又看出这都准备她最好的衣裳来了。她上半身是浅莲灰的棉布衣，浆过烫过，简直就像洗衣作房里的样品，正好将她那姣好的模样儿相配得恰到好处。这个衣裳镶着一点花边的袖口，配着一条有型领圈。而她没有戴手套，也没有什么首饰，同样也没有一件稍好的短套衫可穿。但是她的头发梳得非常精致，配着她那好模样的脑瓜儿，好看极了，而且有几绺头发飞散在两侧，好像是一个光轮把她笼罩着。白兰德告诉她该穿一件短套衫，她犹豫了一会，这才进去穿了她母亲的一件素灰毛线的坎肩来。白兰德这才清楚她并没有短套衫，因此想到她如果出门了而没有套衫，一定是很尴尬的，替她觉得很难受。
“没有，”她回说，原来她对他们之间经过的一切都根本不会怀疑的。
“她应该清楚要去冒那夜里的冷风，他想，可是却没有说出口。”
“他有跟你说过不规矩的话吗？”
他看了看她，若有所思地摇摇他的头。随后他们动身了，他立刻就忘掉了所有，只意识到她在自己身边是多么的愉快。她毫无拘束地谈着话，流露出一种女孩家的热情，使他产生不可抗拒的魅惑。
“我不知道，”她受良心的逼迫，最起码也招出一部分的实话来了。“可能有过这事吧。”
“啊，珍妮，”此刻路旁的树木映着新月，发出一种金灿灿的光，觉得迷茫的可爱，她叫他注意地看，他就这么对她说。“你真了不起。你如果读过一点书，我肯定你一定会做诗。”
“人家谈论起来后果是很严重的呢！”她的母亲说，“你真个在他房间里停了很长时间吗？”
“您猜我会做吗？”她天真地问。
她一路回家，心中不住的烦恼，就把这桩事告诉珍妮。珍妮相信事情做得有点过分。而事实上，她本来就不这么认为的。至于她在议员房里的事情，她并不肯说真话。
“我怎么是猜，小女孩子？”他轻轻握住她的手说。“我怎么是猜？我是清楚的。你是世界上最最可爱的幻想家。当然你会做诗。你生活在诗里。你就是诗，我的爱。你不需要太费神去写的。”
葛婆子听见这话，即气愤又害怕，连话都说不出来。珍妮一直没有跟她说过什么，并且就连此刻，她也还不相信她有什么可以说。只当是经她的赞许和叹美的。她没有想到这会连累女儿的名声。
这一些话比任何东西都使她感动得厉害。他总说她喜欢听的话。现在没有一个人能有一半像他这么喜欢她，重视她。真不知道他怎么会这么好！人人都这么说的。她自己的父亲也这么认为。
“我觉得我有必要通知你一声，”她说，“人家都在纷纷讨论了。你不如不叫她到他房子里面去拿衣裳的好。”
他们又接着走了一段路程，这才他突然地记起来，说道：“时间也不早了。咱们该回去了吧。你的表带来没有？”
但是命运又叫他遭受另一次打击。那时旅馆里已经开始在谈论了，至少也说她的行为有点神秘了。原来一个收洗衣裳的女子，现在身上的穿着和身份有点不符，那是一定要受批评的。那时有人看见珍妮身上居然戴起金表来了呢。旅馆里的女管事将看到的事情告诉她的母亲。
珍妮吓了一跳，因为这一只表正是她希望不要被他提起。
“我爱那个女孩子，”那天晚上他在想。“我愿意她和自己在一起。”
自从他回来之后，这件事天天放在心上。
“是的，可是你不认识它。你可能等到无法回头的时候才会认识。”
因为就在他离开科伦坡的时候，她家里的经济难以运转，迫不得已她把那只表拿去当了。那时马大的衣服已经穿破，非换一件新的才好去上学，于是经过了一些讨论，才决定那只表非当掉不可。
“是吗？”
当时巴斯拿了那只表，和当铺老板费了许多唇舌，才换得十块钱回来。葛婆子把钱都花在孩子们身上，这才稍微松叹了一口气，宽了心。马大看起来得体了。珍妮自然是高兴的。
“啊，珍妮，”他开心地跟个孩子似的然后对她说，“青春是在你身上。你有人生最可宝贵的东西。”
但是此刻，白兰德问起了它，她就觉得自己的刑期快到了。当时她不停地发抖来，他也觉察到她的不安。
珍妮带着她欢快和舒适的乐观心情走进这里来。白兰德心事重重的时候，想跟她谈谈作消遣，可是没过多久，他的烦恼就烟消云散了，而觉得自己确实微笑了。
“怎么，珍妮，”他温和地说，“你怎么吓得这个样儿？”
珍妮立刻退了出来，几乎没有想到会受这样的招待，大大地吃了一惊，她觉得不可思议。他似乎又回到他那遥不可及的宝座上，俨然不可侵犯了。他为什么将脸上的春风收敛起来，前些天他很高兴的。但是过一两天之后，他就后悔，可是仍旧没有时间弥补这一个缺憾。她来收送衣裳的时候，他总是一本正经的。他把所有的事情抽到脑后，继续苦斗了一阵，终于因缺了两票而惨遭失败。他得知这个结果后，随即陷入沉寂的状态。现在他是无可奈何了！
“没有什么，”她回说。
这一段期间，珍妮首次尝到男子变心的感受。两个礼拜以来，她几乎连他的面也见不着，后来有一个晚上，正当他跟他的领袖谈过一次很不愉快的会商之后，他才用着极冷漠的表情见她。她去敲门时，他只肯开出微微一点小缝，就用低沉的声音喊道：“今晚上没有要洗的衣裳。改天再来吧。”
“你没有带表来吗？”
当议会里斗争一触即发，他这浪漫幸福的时刻只好暂时停顿下来。议会里有一些死对头联合起来攻击他，使他经历一次前所未有的苦战。他发现一个向来和他友好的大铁路公司，现在却在替一个已经有势的候补人投票了，这让他觉得惊讶。他既发觉这个大破绽，心中只剩深沉忧郁和突发忿怒了；这种命运的打击，他虽然装作毫不在意的样子，可是却还是受到了伤害。他是好久没有碰过失败的。
她呆了一会儿，因为让她说假话，她实在说不出口。经过一会紧张的气愤之后，她才用一种哭一般的声音说，“没有，先生。”他也就听出来了，却还继续追问她，她这才把所有的事情一一说出来。
“别那么说吧，”他说，可是他边说边用手揽住她的腰，先让她离自己一臂远，心里盘算要她如何的报答自己。慢慢地，他把她拉近快要贴近自己的时候，她就搂住他的脖颈子，把自己的面颊贴上他的面颊，特此表示。他觉得快乐和满足。他仿佛觉得这是他已经渴望很久了的。
“好吧，”他说，“最最亲爱的，你不要难过。世界上怎么会有你这样的女孩子。我去替你把表赎出来。以后你要是缺少什么，一定要来对我说。听见吗？我要你应许我。哪怕我不在这儿，我要你写信给我。从今以后一定要经常通消息。我把地址交给你。你只用告诉我一声，我一定会帮你的。知道了吗？”
“你真好啊！”她嚷道。
“懂得了，”珍妮说。
“那是你的，”他说，“你此刻就可以把它挂起来，千万别丢了。”
“我要你答应我，好不好？”
他见她这样喜欢，心里也跟着高兴起来。她脸上容光焕发，她的眼睛妩媚地跳舞。
“好的，”她回答。
“你觉得可爱吗？”他说。
过了好一会，两个人都没有话说。
“我的？”珍妮嚷起来，“我的！哦，这不可爱吗！”
“珍妮，”他最后说，因为那种夜间的情感使他感情冲动了，“我好像已经肯定，非同你在一起不可的了。你也能确定往后会和我一起生活吗？”
“不是的，”他说时，觉得这小小的玩笑很有趣。“这是你的表。”
珍妮把脸扭开，有点不清楚他话的含义。
“这不是你的表呀！”她喊着，脸上充满单纯的惊异。
“我不知道，”她吞吞吐吐地说。
珍妮从他的背心口袋里取出表来，不觉吓得一跳。
“好吧，你仔细想想，”他欣然地说，“我是认真说的。你同不同意嫁给我，并且还可以送你去读几年书？”
“珍妮，”他等她下次来的时候对她说，“给你瞧样东西，你看我的表上什么时候了。”
“去读书？”
第二天，他经过一家珠宝店，就进去买了一款来。那是金的，并且装饰着非常美丽的指针。
“是的，等你嫁给我了之后。”
“是的，我确实想要一款，”珍妮深深叹了口气说。
“我想可以的吧，”她回答。她忽然想到母亲来了。可能她能给家庭有点帮助。
“你想要这样一款表吗？”他问。
他旋转身去看她，想看看她脸上的表情到底怎么样。天还没有黑。月亮悬挂在东边的树顶上，大群的星在它面前都暗然失色。
有一天晚上，她站在他坐椅旁边，摸他额上的头发，见没有别的事情可做，就把他的表掏了出来，那位伟人看看她这般天真烂漫的模样儿，不由得浑身颤动。
“你难道不关心我吗，珍妮？”他问。
珍妮对于这一切都尽情地享受着。幻想和新奇两种成分进入她的生活了。她是一种毫不弄虚作假的人，很富于感情，对于爱一类的事情根本没有经验，可是心力已经很成熟，对于这位伟人如此降低身份地来跟她做朋友，她是会得到好处的了。
“关心的！”
有一天晚上，他居然用双手抱住她，将她硬搂在怀里。还有一次，他把她抱在膝上，跟她讲自己在华盛顿的生活。像这样跟她拥抱和亲吻的事，是近来常常有的，可是仍属于一种试探的性质。他还不愿意很深入地探进她的灵魂里去。
“那你怎么连衣服也不来拿了，”他难过地说。她听见这话也很受感动。
他时常想起这些事情，就决定万万不能中止。由这种决心引出的自慰，并不值得因自己制止而受苦痛的。他是没有很多年可活的了，那么又何必要含恨而死呢？
“这不是我的本意，”她回答，“我是没有办法啊，她想是不来的好。”
但是有一点使他觉得不适当，就是他常不能控制自己而想起他所做并不正当的事。人家一定就要发现他跟这个洗衣服老婆子的女儿有些不大规矩了。珍妮每次来的时候，差不多照例要在他房间里呆上一刻钟到三刻钟之久，他怀疑女管事已经有点看出来。他晓得这个消息如果被传出去的话，必会弄到满城风雨，声名狼藉，但是这种思想并不能改变他的行为。他有时自问自答，以为他这样做并不会造成他的损害，又有时，则以为这种快乐的慰藉是他生活上所不能缺少的。他难道不是真心要她好吗？
“这是真的，”他赞同地说，“你不要难过，我是逗你玩儿的。你若是能来，你肯定很高兴，是不是？”
至于珍妮，他千方百计使她和自己亲近，所以到最后，她就用一种需要经过仔细分析才能弄明白的眼光来看待他了。但是这个年轻的灵魂太过天真和肤浅，所以绝对不会考虑到世俗人的观点。自从那一次非常而快乐地会见，使他不顾她原来的羞怯并且在她面颊上亲了一个吻之后，他们就生活在另外一种空气里了。现在只要看她，他就不会觉得寂寞了，而他一天天地解除忧愁了。甚至于非常愉快地抛开了他的尊严所用的服装，她对他的认识也就一天天地更加了解了。他们现在都能够很自然地欢笑和闲谈了，他能重新进入这种青年幸福的光辉世界，觉得深切的欣幸。
“是的，我很高兴来，”她坦白地回答。
他一直都很关心葛婆子。有一次他送给她一套衣服，还送过她一条围巾。这一些恩赐，都源于慈善精神和自我满足的精神交混而来的，但在葛婆子看来，目的就极为单纯了。白兰德先生心眼儿好就是了。
他紧紧握住了她的手，深情款款地紧紧捏牢它，使他说过的这些话都让她加强了力量。她冲动地抬起身子来，一把抱住他。“你待我太好了，”她用一个女儿对待父母的这种语气说道。
珍妮为情境所推动，只能用感激的心情对待参议员，所以她对于他以前所做和往后要做的一切事情，自然而然都心有领会了。参议员写了一封信，把她父亲推荐给本地一个工厂的人，马上就得到了一份工作。工作并不是很好，只不过是个看门的职务，但对他并不是没有帮助的，而葛老头子也已经感激不尽了。这样伟大、这样好的人是从来没有的呢！
“你是我的人呢，珍妮，”他怀着一片深情说，“无论你有什么困难我都愿意替你做。”