“什么事，快说！”
“既是三河的，有一事相求。”脚下的声音已气若游丝。
“请将鄙人送到天神山的营地。”
但对方根本不松手。
十郎太不作声，任那人抱着自己的右腿。知道对方显然是个活人，心情也平复不少。
“我是三河的！”十郎太答道，“松开，松开！”不住地踹着脚叫起来。
“你是织田军的？”
“松开！松开！”他拼命甩着右脚。这时，脚下传来虚弱的声音：“你是织田那边的人吗？”
“正是。因疏忽而受伤，变成这样。再这样下去就要没命了。你能带我去天神山么？”他十分痛苦的样子。
“松开！”十郎太不由惊叫，他想跳开，但对方死死抱住他的右脚。
“原来如此。”十郎太道。他正在考虑是否接受这个垂死之人的要求。
就这样走出五六町远，连踩带踢踏过几十具尸体，他又遭遇新情况。突然，右脚不知被什么东西抓住了。
“如果答应我的请求，实在感激不尽。”听他谈吐十分大方，不像普通兵卒，也不像垂死之人。
十郎太走着，仍不断踏过尸体。每走五六步，必有一具卧着。不过他也不在意，就当是踩着石头一样踏过去。
“嗯。”十郎太长长呼出一口气，又道，“也不是不能帮你。不过……”
反正他要走到天亮，那么还是想走在并没有满地尸体的地方。然而，他也不辨方向，不知如何走才能脱离此境。默立片刻，他决心朝正前方走去。或许就能走出这混乱的死地，就看运气吧。
“恳求你，请务必帮我。”
为了避开此处，他转向右侧。而走了五六间远，第三次踩到尸体。他心道不妙。似乎是闯入遍地横尸的所在。
“我肩膀受了重伤，自己都走得很困难。”
然而还没有走出五六步，他又踩到了同样的东西。不用蹲身就知道那也是尸体。
“您这样辛苦，给您添麻烦了。可是还是要拜托您，不然我就死在这里了。”
十郎太蹲下来，用手摸了摸。是被夜露濡湿的前胸。那人仰卧着，双手无力地摊在草丛中。摸摸右手，握着一把枪，抓得非常紧。十郎太从那握得很紧的姿势里感觉到深深的执念，不由突然起身，离开那里。
“嗯。”十郎太应道，右腿依然被对方抱着。过了会儿，他坐下来，“看起来你伤得很严重啊。”他语气极为冷淡，仿佛是在说喝杯茶一般。在草丛中坐下，他才发现这位武士正痛苦急促地喘息着。
他再度走进草丛，这回是很高的杂草。他在没膝的繁密草丛中前行，发出沙沙的声响。突然，他踩到了什么东西，大吃一惊。是一个人。他又用脚轻轻碰了碰那个东西，确实是人，但没有一点儿反应。
“我也不是不帮你。”十郎太道，“不过，我也有一事相求。”
他又迈开脚步。穿过草丛后，是石子路。走过石子路，又是草丛。地面高高低低，有几条小沟。每逢小沟，他的脚就陷下去。
“什么事？”
喧嚣纤弱的声音。十郎太想，这些昆虫怎么会有这样令人漫无着落的声音？如此侧耳静听虫鸣，也许是他生来头一回。
“也不是什么大事，只求你在织田门下无论那一家中，为我安排一官半职。”
有时，他停下脚步。一停下，周围就涌起夏虫的鸣唱。
“一官半职？”对方有些意外似的，沉默片刻道，“这不算什么。完全可以为你达成心愿。”
十郎太茫然走着。距碰到疾风之介，已过去了一刻 （约三十分钟） 辰光。是往北走，还是往南走，十郎太完全无法辨认。新战场的黑暗四望无边。肩头依然很痛，疲倦与饥饿重重袭来。脚下坑坑洼洼，十分难走。不知不觉已走出了道路，来到原野上。
“很好。”十郎太道，一下子站起来。意识到那人还抱着自己的腿，又道，“你把我的腿松开。”
二
“你答应我了？感激不尽。”对方终于松开双手。
他慎之又慎，拼命跑着。直到实在跑不动时才停下。方才忘记的肩伤又一跳一跳剧痛起来，比方才更强烈。
十郎太抱起他，为免于碰到右肩的伤口，将那人的手搭在自己左肩上，半背着走起来。那武士身体十分沉重。
一边跑一边想，这个人必须杀死。但是既然没有杀死，那就绝对不能出现在他跟前。
十郎太走着，那武士再没说过话。
他又跑起来。
“坚持住！”十郎太偶尔会叫一声。
十郎太暗自庆幸没有报出自己的名字。
“不要紧么？”
跑出多远了！直到确认对方没有在后面追来，他才停下来，长长松了口气。这讨厌的家伙居然出现了。他到底还是活在世上。不过佐佐疾风之介投身武田门下，实在很意外。
“不要紧。”听到对方的回答，十郎太就安心了。如果这人死了，自己可就赔了夫人又折兵。十郎太并不清楚天神山的方位，只是朝前走去。走着走着他时而踉跄起来。右肩的伤口因背上增加的武士体重而益发疼痛。
他保持着姿势，向后退出两三步。又退出两三步。当估计与对方已拉开一定距离时，再连续后退五六步，突然转身，朝黑暗中狂奔。
他仍蹒跚前行。
十郎太呼吸急促，摆着挥刀的架势。这次再不能糊里糊涂乱砍。
“不要紧么？”他有时会确认一下武士的死活，继续朝着命运的新起点走去。
“来吧！”对方似乎也刹那拔刀相向，自半间之外的黑暗中发出咄咄逼人的怒吼。
三
心中暗道不好，忙又收刀往下砍。这一次还是扑空。
佐佐疾风之介突然从沉睡中醒来。深深的夏草覆盖了他横卧的身体。浑身疲惫不堪，手脚僵硬如木棍。
他在黑暗中朝着声音的方向逼近两三步，猛然抽刀横扫而去。但扑了空。
疾风！
十郎太仓皇失措。很快又好像条件反射似的选择了其一。
恍惚中听到有人在喊他。两声，三声，远远地有人在喊他的名字。不知是梦幻还是现实。但那清澈的声音在耳际仍留有冰冷的余韵。到底还是梦吧。
是逃走，还是砍过去，还是自报家门？
杂草拂过脸面。夜雾沁凉，很舒服。浑身遍布轻伤，幸好没有一处严重的。他只是被强烈的疲倦包裹了。
疾风之介的名字振聋发聩，令他浑身发麻。
当然是很疲倦的。从包围长筱城的五月八日开始，到今天的设乐原之战，已连续作战十余日。结果还是战败。
不知为何，十郎太极想转身逃离此地，好容易才忍住。
他仰望夜空。夜幕阴云密布，漆黑如浓墨。只有北面天空有一处乌云裂开的罅隙，洒下点点星辉。
“马场美浓守麾下之臣，佐佐疾风之介！”对方仍与方才一样冷静。
疾风之介躺在地上，心中仿佛有一汪水潭。从中不断涌出冰冷的念头。那清澈的呼唤，“疾风”，也随着这冰冷的思绪浸透全身，浸透五脏六腑的每一个角落。也许正因为此，才会听到这样的声音吧。
十郎太大惊，简直不能相信自己的耳朵，不由咽了口唾沫，向后退了两三步，叫道：“再报一次！”
疾风之介似乎早已料到这场战争会失败。战争过后，疾风心头总会出现这汪水潭。喷涌出悲哀之情的水潭。只有结束了殊死搏斗的战场才有的断续的风，从他横躺的身体上拂过，令人虚空。无论什么时候都是这样。小谷城落难时也是这样。之前在六角氏门下，经历江南之战时也是如此。
这时，对方居然十分坦率，掷地有声：“我么？马场美浓守麾下之臣，佐佐疾风之介！”
悲哀的命运总是纠缠不去。今天我的命运，也许早在半年前投奔马场信春时已注定。既然如此，之后的战争、失败与结局，又为何无法忍受呢。
短暂间歇后，出乎意料，在很远的右边传来不疾不徐的声音：“那么，你先报上名来！”对方已退到十郎太身后。十郎太沉默着，他担心对方趁通报姓名之际突然攻击，又向对方怒道：“报上名来！”
疾风之介回想起自己从战争中逃出的场景。就像摆脱邪魔般，突然就逃出来了。
少顷，十郎太握紧刀柄，摆开架势，喝道：“来者何人，报上名来！”
那日未时，武田胜赖眼看败局已定，调转马头意欲只身北逃。疾风之介所属的马场信春分队，自然担任了掩护胜赖撤退的任务。胜赖由几支骑马武士护卫，奔驰在离掩护部队数町远的前方。其后是信春的部队与乘胜追来的德川军边战边退。渐渐与胜赖拉开距离，朝北方而去。
十郎太一言不发，盯紧眼前漆黑的空间。屏住呼吸，原地不动。对方和他一样，也一动不动，原地对峙。
当他们从猿桥附近向西迂回，来到出泽的丘陵进行最后一搏时，担任掩护的信春部队仅剩三十余人。骑兵尽数被杀，剩下的都是步兵。此时，信春也已战死。疾风之介一直将生死置之度外，竭力奋战。黑色的风暴将他包围。
撞上的那个东西明显是个人，柔软有弹性。
他从山坡上跑下，清楚看到数町远之前的村头扬起一阵白沙。那白沙的前方有几骑武士，像越过堤坝般依次纵马而过。在疾风之介眼里，这场景仿佛来自另一个世界。显然是一群仅以身免的武田胜赖的逃兵。这一幕静得出奇，令人毛骨悚然。
四面浸满暮色，一片黑暗。
一万五千名武士几乎全军覆没，难道这场大战就这样落幕么？多么残忍凄凉的景象啊。
突然，他不知和什么正面猛然一撞，摇摇晃晃一脚踏进沟内。
疾风之介就是从这时开始逃亡的。这一瞬，关于为何而战、为何身死，他突然觉得自己所做的一切非常没有意义。
立花十郎太漫无目的走着。他思绪万千，一件件自脑海中浮现，信步朝前。
他冲下山坡，渡过几乎干涸的小河，被河床的石块绊倒，真想就此不再起来。躺在地上，追兵多少次从他身边纷沓而过，却都没有引起他们的注意。
要吃饭！饿死了！
夜幕降临后，他起来继续往前走。大约走出一里远，才来到现在躺着的繁密草丛。途中只有一回，在黑暗里遇到一名武士，报上姓名，又遭遇袭击。此外没有碰到任何人。饥饿与疲劳令他一头倒在草丛里，不知不觉陷入睡眠。
其他且不论，肚子饿了，就该吃饭。然后把伤口处理一下。然后——以后再说吧。总之，以后再不能投靠这种眨眼就死了，靠不住的人了！
但当被人呼唤着名字睁开眼时，他内心深处的水潭涌起十分无趣的念头：战争么，也许就是这样的吧。
哼！我才不会去死！自尽？想都不用想！人一旦死去，就不会活过来。我绝不会去死。
疾风之介再度陷入昏睡，之后又昏昏沉沉醒来。“疾风！”这次比前一次听得更真切，有人在呼唤他。仍是远远的两三声。
但是，辩解是行不通的。为什么没有追随主公，居然厚颜无耻一个人回来了！
然而侧耳细听，又什么都听不见。仔细想来，在这刚刚
然而，好不容易有所斩获，但从主公到杂役都无一幸免。这是怎么回事！我实在太不幸了！如果就这样回深沟去，别人一定会问，为什么不和主公一起战死。并不会提什么斩获的首级。但活下来也是没办法的事。我没有临阵脱逃，也没有躲起来，而是拿性命去拼来了这么一枚首级。
结束战争的夜晚，是不会有谁呼唤他吧。他又闭上眼睛。与之前一样，心中那汪清潭波纹荡漾。身体已累得一动不动，落寞之感笼罩了他。
多亏了去追武将的首级，我才得救。多谢这枚首级。肩上的伤就忍耐一下吧。不过，那位武将也十分强悍，确实是武艺高强之人。当时并没有看出他有什么破绽，不过是拼命砍过去罢了。也许是我的刀法全无规律，对方才遭此厄运吧。
他第三次睡过去，又醒来。这次似乎睡得久一些，却又是被那声“疾风”唤醒。这一次，呼唤非常遥远，且很微弱。但仍能清晰分辨，叫的正是“疾风”。
如果返回去，那里说不定还滚落着几只饭团。但同饭团一起，还有三十几具尸骸。想到这里，十郎太就再不打算回去了。说什么奇怪的鸟叫，笕左右兵卫那家伙已经被人把头劈开了。劈得那么干脆漂亮，恐怕他自己也求之不得吧。倒霉的家伙！三十几个人就这么死了。或俯伏，或仰面，或横七竖八。他们一定是被那几百名武田恶鬼偷袭的。
他蓦然起身，从夏草丛中站起来。迟迟升起的月亮不知从何处洒下薄明的光亮，将一望无垠的草原映照得一片朦胧。
所幸肩伤不算严重。但后背与前胸都流淌着伤口喷出的血，上半身很冷，非常不舒服。他想，必须在哪里休息一下，收拾一下伤口。先不说伤口，腹中也十分饥饿。再三回想起之前在神社里只要了一口的饭团。早知道当时应该全吃下去的。
“疾风！”这一次，呼喊声清楚在耳边响起，他已经醒来了。那声音十分邈远，令人怀疑是否是幻觉。但这一次绝不是幻觉，也不是幻听。而是在他清醒时听到的。那声音来自无边原野的远方，乘着掠过夏草叶尖的晚风，次第减弱，送到疾风之介耳畔。
立花十郎太忍着肩上的创痛，疲惫不堪，时不时还想着抬起头，就这样走在路上。
他猛然一惊。那不是阿良的声音么。除了她不会有别人。疾风之介蓦然伫立。即使自己现在答应，恐怕阿良也听不到了。在遥远的地方，必然有她。只要再听到一声呼唤，疾风之介就会答应。
那么，今后究竟该怎么办？还是回到原点吧。
可是，再也没有听到阿良的声音。
一