莎拉问：“您说的是真的吗？”
“你身边有一对正面临分离的情侣——黑桃K和梅花Q一起出现时，通常暗示了这一点，就像我们这里的牌一样。”
霍普带着蛋糕和拿铁快步走来，“看来这牌不错！”她看了看牌，端详了莎拉的表情，然后快步离开了。
诺伯特叹了口气，看着莎拉的牌，他尽了很大努力才能开口。
莎拉满心欢喜，心怀期待，很明显并没有感觉到周围气场的变化，也许之前的确是流感吧！
在莎拉洗牌，然后把牌递给诺伯特的时候，诺伯特突然感受到一股困惑和悲惨交织的力量贯穿他的全身。有什么力量在驱使着他，让他马上离开此地——毫不客气地离开，不要管这行为有多么古怪。他觉得自己的胃里有翻江倒海一般的感觉。是因为流感吗？整个咖啡厅都变暗了。如果诺伯特相信“能量”一说，那么他就会说有一股负能量强势登场了，而他正在遭受这股强大能量的猛烈冲击。他想收回自己的纸牌，离这个漂亮的小姑娘越远越好。可是又有一股与之相抗衡的力量，将他困于座位上，让他接过莎拉的纸牌，然后把纸牌按马蹄形排列开。
诺伯特无视了莎拉的问题，继续说道：“有一个男人是控制者；有一个女人，她非常擅长社交，聪明伶俐；还有一个女人——我感觉到这第二个女人就是你——正在经历一段自我怀疑和迷茫的时期。红桃5暗示着嫉妒。纸牌暗示着，你必须成长起来，认识自己，珍视自己，并且消解所有的嫉妒，这是为了你自己着想。梅花4说明你受到的爱护远比你知道的要多。比你知道的，要多。”诺伯特重复道：“这里还有一对牌，这是我不喜欢看到的：黑桃9和黑桃A。”
诺伯特现在才看出来，莎拉比她看起来的年纪要大得多。她的眼眸是蓝色的，但脸上有一些棕色的斑点。诺伯特在她身上看见了她奶奶那样的鲜活能量，但她和卡洛塔有一个非常明显的不同之处。诺伯特几乎马上就感觉到了，这个年轻姑娘根本不知道自己是谁。至于诺伯特是怎么感觉出来的，他自己也不知道。也许只是因为在过去的几个月里，他见过的大多数二十多岁的年轻姑娘都没有找到真实的自己吧！
诺伯特沉默了，因为他不想继续解读下去了，他觉得此刻的自己就像一个坏掉的机器。
“没关系。”
莎拉等待着。
“请不要告诉奶奶我来占卜过，”莎拉朝着霍普喊道，“奶奶不让我来打扰的。”莎拉又尴尬地转向诺伯特：“无意冒犯。”
最后，莎拉开口了，声音低沉：“那个控制者可能是我公寓的房东，杰弗斯。他是挺烦人的。事实上，他总是喜欢黏着我……我的确有一个朋友，她——以前——非常擅长社交……那这张9和A呢？它们是什么意思？”
“诺伯特，这是我的表妹莎拉，”霍普说道，“好吧，远房表妹，也可以说是以前不怎么亲近的表妹——不重要了——总之是我阿姨卡洛塔的孙女。帮她好好占卜吧，好吗？”霍普朝诺伯特眨了眨眼，就忙着去准备莎拉要的食物了。
“啊，它们意味着可能即将发生非常不好的事情，你一定要小心。黑桃9预示了灾难一般的事，而黑桃A则预示着死亡。”
霍普直接把莎拉带到诺伯特面前。在这个结冰、寒冷的日子里，还没有人来占卜呢，而且这个年轻姑娘很明显是一位尊贵的客人。
“死亡？”莎拉瞪大了双眼，问道，“谁会死？”
“嘿，霍普！”霍普抱了一下那个女孩儿。“来一点儿美味的磅蛋糕[46]，再来一杯热乎乎的大豆拿铁怎么样？——哦，还有，我想去看看诺伯特。”那个女孩儿过了一会儿才补充道。
“也许没有人会死，”诺伯特补充道，“死亡的形式有很多。这可能只是意味着某件事情结束了而已。比如说，恋爱关系的结束，也可能是一段友谊，或是你生活中的某一件事情的结束。这张纸牌蕴含着强大的力量，它预示着某种决定性的因素。”
“莎拉！快进来！想吃点儿什么？”
“等等，”莎拉说道，“一开始你跟我说可能会有人死掉，然后你又告诉我可能只是某件事情的终结。两者是有很大区别的，你知道吧？”
一个年轻女孩儿来到咖啡馆，重重地跺了跺脚，把包住脸颊的围巾解开。霍普前去欢迎她。
“你说得不错，二者的确有很大不同。但事实就是，我无法告诉你到底是哪一种，我无法预知。我只能说，现在也许还有时间去阻止一场灾难的发生。如果灾难降临，你将遭受巨大的损失，经历极度的伤悲。”诺伯特感到自己背负着沉重的负担，好像有某种来自身体外部的力量在压迫着他。
那是十二月末的一个严寒的日子。北极锋面让温度直降到零下二十摄氏度，整个小镇覆盖着六英寸厚的皑皑白雪，底下还有一层结实的冰层。吉本斯角勤劳的居民们已经习惯了这样的天气，他们将自己从头到脚包得严严实实的，身上的衣服裹得一层又一层，终日呼吸着冷冰冰的空气。白雪反射的日光是如此耀眼，几乎要将他们的双眼灼伤。
“那，我该怎么做？”莎拉问道，从她微微颤抖的声音中可以听出她的焦虑，“你说我要小心，小心什么？什么时候该小心？还有这场我必须阻止的灾难——到底是什么？”
黑桃9：灾难。你即将采取的行动会产生深远的影响，在失去一切之前，悬崖勒马。
诺伯特抬起头来，看着莎拉迷惑的神情，他对自己开始了这次占卜而感到很内疚；他对自己开始整个占卜事业都感到内疚。他曾担心自己会给他人带来伤害，现在一语成谶，可他却不知道该如何阻止。