“数学是一个对事物进行规划组织的系统。只要遵从这个系统，事物就不会出错。”他朝着玛格丽特微笑。
玛格丽特并不知道。
“我还从未这么想过呢！”
“噢，是的！数字总带有一种沉静的美妙，你知道的。”
“这是真的！我愿意一辈子学数学，但是我必须要谋生，为了找和数学相关的职业，我走上了会计的道路——这和数学完全不一样，但是它还是很适合我的。我喜欢会计。我当了四十年会计师了。”
“你刚才说‘数学的美妙’吗？”玛格丽特皱着眉头问道。
“啊，”玛格丽特说，“你结过婚吗？”
“我喜欢！当然，我从来不是人们口中的天才，但是我会读所有放在我面前的书。阅读就是我逃避的方式，对我来说，读书比社交容易多了，尤其是在我发现了数学的美妙时！”
诺伯特撞上了玛格丽特的目光，她明亮的双眼忽然变得严肃起来。
“那你小时候喜欢上学吗？”玛格丽特问道。当然了，如果得知了童年痛苦的细节，她自己也不会好受的。她会把话题引向比较安全的地方，比如学校。这个话题对诺伯特而言是可以接受的。
“哦，对不起，诺伯特。我不应该这么爱打听的。我就是这样，一直这样子，说太多话了。你不用回答我的。”
他回想起自己童年时的家，家里塞满了没用的东西，不过，虽然家里乱糟糟的，他还是感受到了亲切、关爱和安全感。他也回想起自己在家门口那种害怕和弱小的感觉，那时候其他孩子会联合起来嘲笑他那不合身的衣服以及他那怪异的阿姨。他想起自己也和别人一起嘲笑过佩儿阿姨，满心羞愧，他曾希望这样能融入他们，希望他们能放过他。
“没关系。是的，我结过婚，七年。那是很久之前了，我妻子患癌症去世了。”诺伯特轻描淡写地说。
他在说出这些话时，内心有一阵苦楚袭来，他感觉自己背叛了佩儿阿姨，但那都是事实。
“很抱歉。”
诺伯特轻轻笑地说：“不过我的确认为在很长一段时间里，她都不记得我。她很——特别。城里的孩子以前会取笑她，也许她就是城里的怪人吧！”
“像我说的，都是陈年旧事了。”
“对小时候的我来说吗？她很可爱，温柔体贴。”
时间是一九八一年。诺伯特三十八岁。露易丝·巴恩斯是他办公室里的秘书，而他——这个未来的占卜师和人性解读者当时还没有成熟起来。那时候的诺伯特还没有看到那个邀请他一起吃午饭的笑容动人、魅力四射、明眸闪烁的黑发美女的真面目。
“她是怎样的人呢，你的佩儿阿姨？”
她的一切对他而言都很新鲜。诺伯特还没有谈过恋爱，他甚至没有约女生出去的勇气。露易丝解决了这个问题：她主动追求他。原因却是她当时已经怀了别人的孩子。她成功勾引他之后，诺伯特感觉自己有了勇气，也有了义务——要向她求婚。他很同情她，单亲妈妈是非常辛苦的。他从自己的童年经历中真切地体会到了这一点。
“是的，在水牛城。我母亲去世后，是佩儿阿姨照顾我。我父亲在我母亲去世前两年就离开我们了。”
他不确定自己是不是爱着露易丝，但他同情她的处境。同情和爱对他来说好像没什么区别。只要娶了她，他就能帮助她和她的孩子。他曾切身体会过遭父亲遗弃之痛，而现在他有了拯救孩子免于此痛的机会。同时他也获得了也许是人生唯一一次结婚的机会。
“诺伯特，”玛格丽特身子前倾，说道，“你知道了我以前的事，可是我对你一无所知。你是在纽约长大的吗？”
婚礼非常简单，在市政厅举办的，只有佩儿阿姨和一名同事出席。
诺伯特整理了一下木碗里的绿色水果。
诺伯特准备着迎接新身份，他装修了婴儿房，无微不至地照顾露易丝，还告诉露易丝她可以不必工作，如果她愿意的话。露易丝不再工作了，她整日饮酒、吃药、抽大麻，和朋友打闹嬉戏。为了让诺伯特安心，她说胎盘会保护好胎儿的。
“就是这么小的一件事而已，我就挽回了女儿的心！我对你感激不尽，你为我做的事太了不起了，我不知该如何报答你。”
诺伯特的美丽的太太有时是温婉慷慨的，她会向他表露出自己的爱慕甚至热情，这些都是诺伯特过去没有感受过的。她的手指轻抚他的头发，她的脸颊贴着他的胸膛，向他宣誓自己将永远忠诚。但是，她有时也是暴力失控的，她会砸毁玻璃，对他口出恶言。诺伯特知道她的可怕和狂躁是某种疾病的表现，虽然他并不知道那种病的名字。他坚信那个仁慈善良、温婉可人的露易丝才是真正的她，那个脾气暴躁的女人只是生病了的她。诺伯特结婚时曾许下承诺：“无论是疾病还是健康。”心理疾病当然也是包括在内的吧？
“虽然我不像她那样记得所有事情，但是这一次，我没有这么说，我也没有解释说那些事情都过去了——因为这一次她这么说了。她好像只是在等我倾听她的想法，然后诚恳地道歉，只要这样她就能放下过去了。现在我们又开始来往了，有时候还是会有争执，但是现在我会更多地聆听了。
露易丝怀孕七个月的时候，胎儿夭折了，诺伯特为她感到伤怀。
玛格丽特的蓝眼睛闪耀着欢乐的光芒，说：“真的！在你为我占卜之后，我能从她的眼里看出一点深意了。我们一起散步，这么多年来薇薇安和我头一次开始了真正的交谈。我记得你说的，虽然真的很难——我让她对我敞开心扉，说出自己的想法，她说完后，我对她说我很抱歉，我真的感到很抱歉。
露易丝说：“没事的，诺伯特。天啊！你不会是要哭了吧？也许这样才是最好的，反正我也不知道自己会变成什么样的母亲。”
“真的吗？”他问道。
诺伯特伸出手去握住露易丝的手，说：“我想你一定会成为一名很棒的母亲，露易丝。”
诺伯特感到很惊喜，同时也有点儿怀疑。
“哦，诺伯特，”她抬起手梳理他（当时）茂密的头发，轻柔地说，“哦，诺伯特，你太好笑了，真的。”
诺伯特把玻璃杯拿到桌上来，这时候，玛格丽特开口了：“我一直都想跟你说，你提的关于我女儿的建议真的太有效了！”
在这之后，露易丝开始挥霍他们的积蓄。诺伯特怎么忍心责怪她呢？他以为她一定经历着超乎常人的悲痛。她在自己的外表上下了血本，她还坐游艇出海旅游。而诺伯特一直待在水牛城工作着，在她外出的时候不断地思念着她。她每次回来不过一两天，就会再次消失。如果问她，她会说：“我只是需要一点自己的时间。”她的怒火让人畏惧，诺伯特也就不再问了。
“就坐一会儿，谢谢你，诺伯特。”
一九八八年，露易丝确诊患上了一种凶恶的癌症，而诺伯特退休账户中最后的钱也都花到墨西哥一间代替性精神治疗中心去了。最后，露易丝不得不返乡等待死亡。在她生命的终点，只有诺伯特独自一人在医院守候着她。露易丝因注射了吗啡而头脑晕眩，只有他还坐在她身边，紧握她的手。
诺伯特欢迎她进来坐一会儿，喝点儿柠檬水，艾薇也随即在她脚边兴奋地绕圈儿表示欢迎。
在说出遗言之前，露易丝看着诺伯特的眼睛，似乎在寻觅着什么。
“这时候的芒果非常好吃！”她把纸袋子放在餐桌上。
“诺伯特，你真没用。”
玛格丽特带着从幸运猪杂货店买的装在棕色纸袋子里的芒果顺路拜访了诺伯特。
诺伯特依然没有放开她的手。
梅花7：回首往事能帮助你自我认识并且看清未来，但不要沉溺于过去。
葬礼很平静，只有诺伯特和佩儿阿姨两人出席。