简墨微微一愣，立刻回答：“什么条件？只要在我能力范围内。”眼下他最急迫的就是找到解决十二序列魂晶缺陷的办法。约克家若觉得自己待在欧盟碍眼，他见过人之后，可以马不停蹄地离开。
“简先生，我马上就可以带你去见邢教授。”不等简墨喜形于色，这位约克家的家主又接着说，“但我有一个条件。”
“我希望，你以后不要再出现在休斯面前。”
拜伦点点头。
简墨愕然。他觉得这问题和自己预想不太一样。对方难道不是应该要求自己立刻离开欧盟，不要和七贵族有所牵扯，或者是干脆要求自己交出魂力谱的操作方法也对。不要出现在休斯面前—这算是什么要求？
“是的。我有一件重要的事情，迫切需要得到邢教授的帮助。”
“为什么？”
拜伦听到这个名字，神情微微变化。简墨看不出对方是知道还是不知道，只见对方沉吟了一下，又问：“简先生很着急找到这个人吗？”
拜伦没有直接回答，叹了一口气：“我先带你去见邢教授吧。见过他之后，你或许就明白了。”
“是邢建华邢教授。”简墨补充道，“他在造纸方面很有研究。”
有皇冠家族的家主亲自领路，简墨只用了一分钟时间，就站在了邢教授住所的楼下。
“什么人？方便的话，不妨告诉我。”
“我在那里等你。”拜伦指了指旁边的一家咖啡馆。
简墨犹豫了一下，抱着试一试的心情说：“我想请休斯帮我打听一个人。这个人目前应该是在欧盟。”
那家咖啡馆人来人往，生意很好，只是档次不高，光线也有些昏暗，看上与皇冠家族家主的身份十分不配。简墨正想说什么，却见约克家随行的四名保镖已经在里面了。一分钟后，咖啡馆就清场完毕了。
“是休斯自己定下的规则，生死不论。那种情势下你肯对他留手，我已经很感激了。”拜伦不愧是皇冠家族的掌权人，谈吐应答令人如沐春风，“有了这次教训，他以后若能更谨慎些，也算是有所收获。”对方顿了顿，“对了，你来找休斯是有什么事情吗？”
简墨现在算是知道，休斯说清场就清场的毛病是从哪里遗传的了。他向休斯父亲点点头，便上楼去找邢教授。
简墨有些抱歉地说：“对不起，我应该早些停手的。”
邢教授显然得到了知会，开门见到他时脸上没有半点意外。对方还保持着从前的作风，数年未见竟连一句寒暄都没有，直接把他带到了书房。
“不必担忧，没有生命危险。他这次自负太过，恐怕还得睡上几日。”
简墨看着足有一个篮球场大的书房。里面满满当当摆放着的全是欧盟通用语的原文书籍和各种卷宗。他随意瞟了一眼，其中一本书的书名是《三大时代贵族的发展变迁》。
“没关系。听说休斯身体不适，他现在怎么样了？”简墨问。
“说吧，你找我有什么事情？”
书房里等待自己的这位约克先生，年龄约莫四十多岁，相貌和身量都只是中等。但被那一双光芒内敛的眼睛注视着，简墨还是感觉到一种莫名的压力。这应该就是简要给自己预习过的，约克家的现任家主，拜伦·约克，同时也是休斯的父亲。
简墨也不客套了，只用两分钟就把前因后果都说清楚，并表明了来意。
“家里晚辈见识浅薄，失礼之处，还往见谅。”
邢教授听得很认真，黑框眼镜后的眼睛不停地闪着思索和回忆的光。三分钟后，他坚定地摇摇头：“根据我所知，无诞生纸写造是没有成功先例的。不论是在李氏，还在泛亚任何一家研究所公开的试验成果里。”
被叫邓肯少爷的青年瞪了管家一眼，转身走了。简墨想到休斯曾与他说起自家那些糟心的兄弟，不由得心有戚戚。
简墨的心猛地一沉：“一点补救办法都没有吗？”
“邓肯少爷，简先生是先生的客人。”管家不卑不亢地提醒。
“四大造纸工具，每一样都有它存在的作用。”邢教授语气平静无波，“孕生水用来进行实体赋予，点睛用来引导魂笔内灵子流动，魂笔用来给灵子赋能。现在你新造的十二名纸人，也算是验证了诞生纸的作用—将灵子流固化为魂晶这个最终形态。我猜测，或许是因为你的魂力波动较一般人更强大，所以在没有诞生纸的情况下，也能够一定程度上固化灵子流。但这种程度还达不到诞生纸的水平，所以才出现了魂晶内波动外泄的情况。”
“就是你害得休斯昏迷到现在吧。居然还有胆子上门！哼，不要以为能哄住休斯就了不起了。约克家什么阴谋伎俩没有见过。就你这种小贵族还妄想和皇冠家族合作，不知道是哪里来的自信？”
“那……他们会死吗？”
简墨从一进门里，便遇到一位直盯着自己的青年。青年衣着华贵得体，皮鞋精致铮亮。左手大拇指上戴着一枚造型略夸张的银戒指。他的相貌比休斯更成熟，拥有与休斯同样的浅绿色眼睛，不过头发却是更深的褐色。简墨惊讶地发现，对方的灵台形态自己也观察不到，心中不由得怀疑青年身上莫非也有镇魂印。对方见他目光在自己身上停留了好一会儿，不由得抬了抬下巴。轻蔑之意昭然若揭。
“从你描述的情况看，内波动外泄的情况比较轻微。短时间内应该不会有什么影响。”邢教授推了一下眼镜，“不过也能不排除某些特定条件下，内波动外泄的速度会加快。”
“简先生，约克先生的书房在这边。”
简墨握着拳头，艰难地问：“就没有办法……补救一下吗？”
简墨对简要的话半信半疑。第二天他去的时候，约克家的态度果然不一样了。这次是一位衣着体面的管家先生出面接待他，并亲切地告诉他：虽然休斯少爷仍在昏睡之中，但约克先生正好在家，想请他见一面。
邢教授没有说话。但他并非是在用沉默表示无望，而是在继续思索。五分钟过去了，十分钟过去了，二十分钟过去了……这段时间其实不算很长，但简墨却觉得无比煎熬。
“因为我觉得怀疑对少爷也未必一定是坏事。”简要笑道，“不然我们明天再去一趟约克家。看他们还会不会拒绝您。”
他就像是一名等候警官答复被拐卖的孩子是否能找到的父亲，又像一个静候医生做出生死判决的重症患者，一会儿感觉自己心脏里有岩浆在流动，一会儿又觉得双脚冷得快失去知觉。两种极端情绪就这么在他的身体里翻滚，直到邢教授开口说：“或许，还有一个地方可以寻到办法。”
简墨愣住了：“那你怎么不早说。早知道我在电话里就拒绝他了。”
云层的缝隙里透出了数缕阳光，但这于他来说已经足够。简墨轻轻呼出憋在胸口的一口气，克制着自己的情绪问：“什么地方？”
出了克拉克魂笔研究所的大门，简要对满脸轻松的简墨说：“克拉克明知道您不会答应，还非请您来这一趟，怕也是故意借这场见面，让约克家怀疑您与克拉克是不是合作了？”
“李家的老宅。李青偃的故居。”
琼身体向后一仰，靠在椅子背上静静地注视着简墨，似乎在评估自己有几层可能将眼前的青年留下。数秒之后，他充满渴望的眼神里流露出无限的遗憾，苦笑着说：“你赢了。”
简墨愣了一下，刚刚得到希望的心又重新沉入水中：“可是我爸说，李青偃也从未进行过无诞生纸造纸。”
“自然是因为，如果有一个能看到的人，在没有付给我满意的报酬前，不能让他白白学了去。”简墨理所当然地说。
邢教授反驳道：“李一虽是李青偃的初窥之赏，但未必会知道他所有的事情。不然他为什么没有料到京华市的倾覆？”
“我明白了。”琼还想做最后的努力，“既然看不到领骑线的人无法学习这种设计，为何你还要给威尔逊小姐的魂笔加上保密手段呢？”
“京华倾覆？”简墨迷惑道，“京华倾覆跟李青偃又有什么关系？”
“如果你也能看到它，”简墨用拇指和食指圈成一个圈，“只要用魂力波动限制它的移动范围，总能找到办法切断它。你不会真的认为，现实世界的三根手指能够影响灵台世界的存在吧？”
邢教授深深地看了他一眼：“李家的嫡系血脉在二十四小时内连续两次非自然死亡—这是李青偃生前留下的一张半成品诞生纸的造生触发条件。一旦条件达成，这张诞生纸便会以京华城为化生池，以地髓河脉作孕生水，造生出石灵巨人，拯救李家血脉。”
他没有因为简墨擅自解除自己对骑士的网缚愤怒，也没对简墨的拒绝表示不满，反而十分感兴趣地追问：“魂力战斗过程激烈的情况并不少见。可我从未听说谁因此解除了网缚关系？你是怎么做到只用三根手指就拧断了领骑线？”
简墨的眼睛一点点地睁圆了。
琼的反应与简墨的想象不太一样。
他嘴唇嚅动了好几下，想要说些什么，可一个字都没有吐出来。他原以为，一名造纸师再厉害，也不过是写出无数天赋绝高的纸人，纠集成一股战无不胜攻无不克的队伍。可他从来没有想过，有人可以仅靠造纸的过程就倾覆了一座城市。
定制高赋原指数的魂笔并不需要达到感知到领骑线的程度。简墨不过是想用一个体面的理由，彻底地拒绝对方。他没指望这种推脱之词能够完全瞒过对方，但是他希望对方能够知难而退。
他未亲眼见过京华的毁灭。可一个两千万人口的城市，偌大一个国家的首府，在二十秒内，化作了埋尸无数的废墟。这场景光是想一想，都觉得恐怖异常—李青偃是怎么做到的？又怎么会想要这样做？！
“领主和骑士的魂力波动之间有一根细线。我称之为领骑线。”简墨淡淡道，“能看到它，或者说能够感觉到它，是学习这套魂笔制作方法的基本要求。欧盟造纸师之所以赋原指数低下，就是因为领骑线的干扰导致了魂歌效率的下降。如果魂笔制造师对造纸师领骑线的状态都不了解，又如何制定对应的设计？”
“既然我爸都不知道，您又是怎么知道的？”简墨还是不能相信。
琼·克拉克的神情看上去像陷入了对某个相似事件的回忆中，但片刻后他就清醒过来，向简墨确认：“是你解除了我和骑士之间的联系？”
邢教授瞥了他一眼：“李氏所长知道的秘密，不是每一个李家人都有资格知道的。这也是李家虽然封杀了我的言论发表，却不敢动我原因。因为他们害怕，万一我哪天‘意外’死亡了，就有什么不得了的秘密被公之于世了。”
剩下的人齐齐色变。在欧盟贵族的认知中，要么其中一方死亡，要么是领主主动解除，否则领骑关系就是牢不可破的。但眼前这名亚裔青年，却是说解除就解除了。这不仅仅是一种威胁，更像是一种羞辱。
回想起诞生纸大楼的地下那密密麻麻、层层叠叠的资料室，简墨信了五分。
另一名女辨魂师忽然惊呼出声：“赛尔，你、你魂力波动里的缚网，怎么在消失？”
“那李家老宅在什么地方呢？”他问。
年轻辨魂师和琼·克拉克几乎同时色变。后者脸上的笑容骤然消失，从座椅上猛地坐直，充满威慑力地望向前者。前者则感受到了魂力波动解绑的轻松感，瞪大了眼睛，一脸惶然地看向后者。两人从彼此的眼睛里都看到了难以置信。
这次邢教授的回答竟然是不知道：“李家老宅是李青偃的故居。但它的意义绝不只是故居。它代表着李家的核心实力，或者说是立身之本。只有李家历代家主和继承人被允许进入。”
“你们觉得这里什么都没有？”话音一落，他三根手指用力一掐。
简墨心想着，这是怎样荒唐的一个局面。楚中被围那日，李微生就把进入李家老宅的意义向自己炫耀般地宣告过。如果现在自己要求进入李家老宅的话—
琼·克拉克也不说话，如同第一次见面时那般笑吟吟的，估计心里也是相同的想法。于是简墨伸出三根手指，捏住刚刚食指指着的那一点。
他恳求地望着邢教授：“只有这一个地方可能找到了吗？”
八人的脸色十分难看。最年轻的那名辨魂师压抑着恼怒，礼貌地发问：“我们确实看不到您说的东西。但是您说的东西真的存在吗？”
邢教授并没有对他的烦恼感同身受，一如既往地以对待学术的严谨态度回答：“如果你是寻求现成的解决方案或者思路，据我目前所知，就只有这个地方可能有。不过，你有十二个魂晶有缺陷的纸人，也可以考虑自己亲自做一下这方面的研究。如果你愿意，我也可以参与这项试验，只要你愿意将试验数据—”
十分钟后，他收回了手，对琼说：“很遗憾。结果看来没有人能通过测试。”
“不行！”简墨想也没想，就打断了邢教授的话。后者推了推自己的黑框眼镜，静静注视着他。
“细心去感受。闭上眼睛也可以。”简墨仿佛没看到八双眼睛里的迷惑和逐渐酝酿的怀疑。右手食指一秒也没有移动位置。
他意识到自己失礼了，深呼吸了两次，平复一下心情：“对不起，教授。我不想做这个试验。”
时间慢慢地流逝，八人用眼神交流了一下。他们的结论完全一致：那里什么也没有。
简墨内心感到一种空前的烦躁。他一面焦虑十二序列的病情，一面又本能地抗拒向李家提出这个请求。简墨完全相信，只要自己透露出哪怕一丁点这方面的意图，李微生就会立刻对楚中和横海采取行动。
五分钟过去了。
他的手指紧紧抠着掌心，脑子里一片浑浑噩噩，直到邢教授毫不客气的声音在耳边响起：“你还有什么问题吗？没有问题的话就离开吧。我要继续被你打断的工作了。”
两分钟过去了。
简墨心神恍惚地又道了次歉，走到门口才想起一事，“邢教授，你怎么会在这里的呢？”
一分钟过去了。
邢教授眼里难得地出现一丝奇怪的神情：“休斯·约克聘请我来研究贵族和造纸的关系。他没告诉你吗？”
这八人都是各自领域中的佼佼者。今天被克拉克家的大少爷召唤来听从一个年轻人的指挥，心中本就有些不服气。如今听到这个奇怪的要求，八人更是蒙了：那里有什么？完全看不到也感觉不到？这个亚裔是在开玩笑吧？
告别了邢教授，简墨回到楼下的咖啡厅。
他也不客气，抬起右手指着空气中的一点，向八人道：“看得见这个吗？或者说感觉得到吗？”
“在造纸之术出现之前，并没有贵族出现。”约克家家主并未表现久等后的不耐烦，反让老板给他上一杯红茶，像一个普通聊客般介绍起邢教授的研究，“包括旧纪元数千年的历史记载中，疑似贵族的人物也是屈指可数。根据邢教授调查的资料，贵族的出现是纸人大量诞生后的三到五年间。在这一点上，欧盟和泛亚的表现惊人地一致。所以尽管邢教授现在还未找到确凿的证据。但是我们基本可以认定，贵族的量产是源于纸人的量产。”
简墨感叹道，明明是魂笔制作的事，居然还带了辨魂师。这位克拉克先生为了拿到方案，还真是穷尽所能。
简墨的思绪还纠结在李家老宅的事情上。他拿起茶杯饮了两口，强压下心烦意乱，把注意力转移到眼前：“休斯为什么想要研究这个？”
黑发贵族像是完全忘记了，年会上围攻自己的家族也包括克拉克家。他神色坦然指着身边的八个人说：“这四位是我们研究所最好的魂笔大师。另外四位是四级辨魂师。他们是我所能找到的魂力感知最出色的人了。”
从他进入邢教授家到刚刚坐下，拜伦面前的咖啡杯都是满的。皇冠家族的家主不接受这种廉价的速溶咖啡，实在再正常不过。但这个时候，对方却沉默了两秒，拿起这杯咖啡轻轻喝了一口，然后才说：“虽然你与休斯接触不多，但是说实话，你觉得休斯开心吗？”
他们约定测试的地点在西八区的克拉克魂笔研究所。
简墨微微一愣。
时间就这样又过了两日，他没有得到休斯苏醒的消息，反而接到了琼·克拉克的邀请。简墨没想到，对方知道自己是谁了居然还发出邀请。想到还要在这里寻找邢教授，他暂时不想与贵族世家交恶，于是回复琼·克拉克说：“这套方案对魂力感知要求极高。你选几名高魂力感知的人。如果他们通过我的测试，我便将方法教给他们。”
这是一个看上去与邢教授的研究八竿子打不着的问题。但是片刻后，他突然觉得自己明白了。
想起昨日离开时休斯苍白的面色，简墨不由得也有些懊悔。约克家显而易见的怠慢和敌意也没能让他生气。虽然心中急于找到邢教授，简墨还是礼貌地表示改日再来拜访。
坐在简墨对面的这位皇冠家族现任家主，魂力波动没有镇魂印的遮掩，因而完全呈现在他面前：这朵硕大瑰丽的星云中心，向四面八方延伸出不下于百数的细线。据他所知，这些细线的另一端连接着全欧盟的大贵族，其中包括了五十四个行政大区的执行官。
简墨还没见到大门，就被侍者拦下了。他和简要在大门口等了半个小时，直到接待他们的侍者再度出现，神色冷淡地告知：“休斯殿下因为前一日的魂力战斗，人还在昏睡之中，不便见客。”
欧盟人若是见到这样一幕，瞬间就能判断出，眼前这个人必定同时拥有了雄厚强悍的实力，至高无上的荣耀以及令人膜拜的权柄。
皇冠家族的日常住所十分好找，但是休斯·约克的人却不好见。
可简墨联想到的，却是那天明珠大酒店里的休斯。那如火焰燃烧般的魂力波动，同样是由数百根领骑线牵引着，与许许多多的贵族联系在一起。然而这数百根线不仅束缚着休斯的骑士们，同样也紧紧地束缚着休斯自己。它们就像无数条枷锁和铁链，捆住他的手，缚住他的脚，将他死死缠绕在那张华贵而冰冷的宝座上，让他永远无法挣脱。
简要笑了起来：“这样看来，去找休斯·约克的确还算安全。”
从以前的交流中，简墨就能感觉到休斯不是一个会轻易放弃家族的人。如果不能放弃家族，那么摆脱这种禁锢唯一方法就是让领骑制度消失。而要让领骑制度消失，唯有让所有的贵族都消失。休斯研究贵族和造纸，实际是在寻找一条逃离这种令人窒息的生活的路。
那时自己尚在昏迷而十二序列刚刚造生，正是敌人落井下石的最好时机。简墨原以为只是孩子们运气好，碰到一个乐于助人的好人，方才度过了彼此生命中极度危险的十天。现在回想起来，所有的疑点都合情合理了。如果不是约克家的产业，调查局怎么会轻易放过搜查。而自己和休斯从某种程度上讲也的确算是“笔友”。只是他万没有想到，这个寥寥数面的“笔友”竟肯冒着影响家族声誉的风险，保护自己的性命。
然而现实是，让所有贵族消失，就和让造纸之术消失一样，是远比放弃家族更艰难的一条路。
简墨愕然。
“你是李君瑜的儿子，但是你没有回李家。”拜伦望着他，“因为这一点，休斯很敬佩也很羡慕你。我想，他很想和你做朋友。作为约克家的家主，我很高兴看到你这样有才华的人成为休斯的朋友。但是—”家主先生加重了语气，表情也变得郑重而诚恳，“作为一个父亲，我希望你远离休斯。你的存在让休斯看到了希望，从而也变得更加绝望。如果看不到你，或许他对自己的人生不会那么难过。”
这时候二忽然开口：“休斯·约克就是那个自称是你笔友的人。那日我们从调查局逃出来，就是他突然出现在我们面前，告诉我们那处别墅可以落脚的。”
休斯的父亲与简墨在邢教授楼下道别的时候，休斯已经醒了。他正眯着眼睛躺在床上，一点也不想动。
“少爷这么有信心他会帮你？”简要调侃道，“那可是皇冠家族的继承人。您主动上门，不会自投罗网吧。”
其实他醒过来有好一会儿了。尽管已经睡饱，可整个人就是懒洋洋的。或许是因为此时落在房间里的阳光正巧是橙黄色的，给人一种时值入暮，理当安歇的错觉；又或者是他只是不想起来，去面对房间外的某些事情。
简墨作为造师，最清楚简要新异能会受到的限制。不过简爸走掉后想要再找到他，可能性无限趋近于零。于是简墨决定：“那我们明天就去找休斯。”
可惜这种发呆注定是无法长久的。十多分钟后，卧室门上响起两道象征性的叩门声，然后门把手就被扭开。
“简老先生只是路径的起点，不代表他一定知道终点在哪里。”简要看出造父的疑惑，“当初我寻找您的下落时，预测到李微生、邢建华、夏尔三个人。我第一时间就拜托了夏尔，可您这一年里从来没有碰到过他。由此可见，夏尔只是六度分割预测路径的第一个节点。而夏尔不能将寻找您的消息公开传递给其他人。我们又无法派出大量人员留在欧盟境内追踪后续节点。所以没从夏尔那里得到您的消息，也并不奇怪。”
“醒了？”父亲的声音响起。
简墨下意识皱起眉头：他爸也知道邢教授的下落？
休斯合上眼睛再睁开，里面的慵懒就彻底消失了。他拉开身上的被子，坐了起来：“父亲。”
“简东。”
“好一点了吗？”
“休斯·约克。”
“好多了。”
片刻之后，简要的六度分割最佳路径也出来了。
“先去吃点东西。不要一下子吃太多。你这一觉睡了三天。”父亲说，“吃完后到我书房来一下。”
二十分钟后，勉强调整好心态的简墨从花房出来，去客厅找简要。其他人都已经回房休息，只剩下简要和二两人。听到修复魂晶的事情有了线索，二的眼睛亮了起来。
父亲难得带着关怀的嘱咐，让休斯本想露出一个微笑。但听到后面的一句，他本能地敛起笑容，像一个优秀的继承人般认真地回答：“是。”
“可我该怎么办？”玻璃上唯一的人影脑袋搁在椅背上，身体如泄气的气球瘫在椅子上。久别重逢的喜悦此刻所剩无几，只余下说不出的疲惫和迷茫。
“里昂刚刚送了情报过来。”二十分钟后，在书房里，拜伦从桌上拿起一封信递给他，“西十六区疏散的狼族大多再度被捕。凯撒市这边的对接点也暴露了不少。西十六区的负责人应该叛变了。”
玻璃花房里没有风。但因是在夜晚，也并没有比房间里更暖和。墙壁上点着两盏金色的烛台灯。在昏黄的灯光照耀下，花房里的一切都倒映在玻璃上。
信并没有文字，只有一幅漫画。休斯一眼就看懂了暗号里传递的信息，皱起眉头：“竟然暴露了这么多？”
“这一次我不算不辞而别了吧……希望下次见面，你能给我一个惊喜。”
“这可能还不是最坏的局面。或许后面还有更大的风暴在等着。”
“我可以不住在开曙，可楚中也不是长居之地。小墨，逆水行舟，不进则退。李微生正在筹划竞选下一任总理。一旦当选，他手中的权力将会更大。李铭不一定还能像现在这样约束着他不对楚中动手。如果你继续无所作为，那么你过往所有的坚持终将变得毫无意义。”
“凯撒必须进入静默期。”休斯果断做出决定。
他的语气温和淡然，没有嘲笑和指责，只冷静地陈述再真实不过的现状，更是丝毫不提楚中兵临城下时自己给予的解困之举。可也正因为如此，简墨才愈发觉得自己无能又无力。
“我也是这么觉得的。”拜伦赞同地点点头，“趁这段时间，你也该好好梳理一下家族经营的思路了。”
“可你的楚中能坚持几年？”简爸停止转动帽子，偏头看着他，“这一年来，楚中虽然勉勉强强又回迁了些人，但仍旧是十室九空。你觉得那是一个正常的城市吗？”
休斯微微一愣。
“住在楚中不好吗？”简墨不好直接反对，“我们以前就在楚中一起住了十六年。而且现在那里再也没有人区别对待纸人和原人了。这一点我可以保证！”
拜伦把手放在他的肩膀上，注视着他：“休斯，你祖父近几年对邓肯宽纵，并非认为他的做法正确。祖父只是想试着为约克家寻找一条更稳妥的生存之路。你从小受你祖父影响，不喜倚强凌弱，也不喜欢谋算经营。约克家的成员也多数都是这个性格。所以我们才会在戮血时代没建立起任何优势，在混血时代又几乎被灭族。但现在的局面逼着我们不得不做出改变了—不仅仅是你祖父，还包括你，包括我。”
能被纸人确立为首府的新城，一定是美丽又充满生机的一座城市。可简墨的脑海里立时就浮现出长凛出逃原人的控诉，两名记者的血泪报道，阿文对原人遭遇的漠视以及葛乔根深蒂固的仇恨。简墨就算不去也能想到，那样的城市里必定充满原人的哀嚎。即便自己不会遭遇欺凌，可又怎么能坦然居住？
休斯垂着眼帘，没有应声。
“开曙？”简墨愣了一下。
拜伦没有强迫他给出回复，只是望着已经超过自己身高的儿子，将收回的手背在了身后。
开曙是纸盟以刺玫城旧址为中心，投入大量心血建立的一座新兴城市。建国后，它就被定为了第一个纸人国家—纸人自由联邦的首府。
“所以去年收到那份举报匿名信，我才决定将计就计，试探一下七贵族的态度。从这几个月的反应来看，他们似乎还愿意有所收敛。我打算再过一段时间，彻底收回对欧盟调查局的控制权。如果事情顺利的话，接下来就是拿回异级测试通过者的优先选择权，然后限制或者取缔自由贵族协会。”
简东对这个问题不置可否，反而问起他：“小墨，你愿意和我一起住到开曙去吗？”
他的目光透过窗户，俯视着楼下花园里推着轮椅的另一名浅绿眼睛青年，神色淡漠：“等这些做完，就是将他们的继承人编入你的网中的时候了。”
简墨有些疑惑：“你不高兴吗？”
休斯此前并未听父亲说起他的计划，此时不由得目瞪口呆：这已经不是恃强凌弱的道德问题了。而是一旦如此，无异于主动与七贵族宣战。到时候必定会引起对方的全力反扑。
“心愿么—”简东瞧了他一眼，又把目光转向手中转动的帽子，“也算有一点高兴吧。”
“父亲，泛亚有一句古话，己所不欲，勿施于人。约克家的人不愿意成为骑士，其他贵族世家又何尝愿意？之前的风平浪静，或许只是他们最后的忍耐。也许只要再加上一根稻草，他们就要群起叛乱！”
简墨这个时候一点也不想提这个话题，脸上勉强挤出一个笑容：“纸盟终于在去年建国了。爸，你的心愿实现了，该很高兴吧？”
拜伦的目光从窗外收回，平静地反问：“我当然知道这么做有多危险。我更知道他们不可能坐以待毙。但是两害相权取其轻。如果不趁着你祖父威望还在，不趁着我还控制着全欧盟的大贵族，将这些事情做完。难道要等我不在了，只凭你手上那三百个中等贵族去掌控这张网吗？”
他该干什么呢？政府军和纸盟军的战争还在如火如荼地进行，造纸管理局面向原控区的军需纸人摊派一如既往。他不回去，李微生看在院长的情面上，可能不会对楚中、横海赶尽杀绝。可他一回去，造纸管理局怕是马上就会旧事重提了吧？
父亲，这是……为了自己。
这句话让沉浸在重逢之喜中的简墨彻底冷静下来。
休斯嘴唇微微颤动，不知道该如何回答。他忽然发现父亲也不年轻了。尽管还不算明显，可眼角不知何时也有了皱纹。父亲已经不是他自小心目中那个风雨不撼的神话人物。
看到儿子坐立不安，想要马上去找简要的样子，简东无奈地摇摇头：“简要又不会跑，你急什么。你给我乖乖在这里待着几分钟，好好想想你回国后该做些什么？”
“如果可以的话，你祖父，还有我，都不愿意约克家成为皇冠家族。但我们没得选。你也没得选。因为不坐在这个最高的位置，我，我的兄弟姐妹，你，还有你的兄弟姐妹，乃至约克家的后代子孙，都会沦为他人的骑士。无论哪个贵族家族，都不可能放过网缚之法的发明者。我们需要做的事情太多太多。而你的精力也不是无穷无尽。所以休斯，放弃狼族吧。”拜伦抬起双手，放在他的肩膀上，轻轻按了按，“你祖父欠他们的已经还完了。狼族是没有希望的，何必空费工夫？”
简墨一拍脑袋。他竟然没有第一时间想起，六度分割的路径预测是最好的寻人方法。
休斯下意识回避着父亲的目光，抿着嘴低下头。
简东有些无语地瞧着儿子：“你给你的初窥之赏新写的能力是做什么用的？”
他的内心一片混乱，脑子里却又浮现起年少时的自己，那么激情澎湃地对祖父和父亲说，他有信心同时肩负起家族的责任和狼族的事业。而那一幕，好像是很久很久以前的事情了。
简墨眼睛一亮：邢教授不但在造纸方面造诣匪浅，本人还做过李氏造纸研究所的所长。他的确是再好不过的咨询对象。可一秒后简墨又泄气了，“可邢教授已经多年没有音讯了。”
和休斯的父亲分别后，简墨回了凯撒市西的庄园。
“《造纸论》的作者，邢建华。”
拜伦最后没有坚持简墨给他一个明确的答复，弄得简墨反而更加犯难。简要好笑地看他纠结了好一会儿，才提醒他：他马上就要回国了。这个请求答应和不答应其实没太大区别。
“谁？”
回到庄园后，简墨将修复魂晶的最新线索告诉了十二序列。大家都很高兴，唯有二打量着他的脸色，似乎在怀疑什么。简墨笑得也有些心虚。对于前往李家老宅这件事，他仍然十分犹豫，不知道该如何向十二序列解释。而这个时候，先一步回国的万千打来了电话。
看着儿子沮丧的表情，简东叹了一口气：“这件事你也别太自责。”他顿一顿，“有一个人我倒建议你去问一问。”
“爸爸，我醒了！”无邪快乐的声音从那头响起。
“我也没见过无诞生纸写造的资料。当然也可能是我在李氏待的时间太短。”简墨垂下眼帘，“流转码纸人的事情曝光后，我就进不去了。”
简墨眼睛顿时亮了起来，里面的欣喜满得快要溢出来。两日前，当他从简要口中得知无邪昏睡至今都未醒，还想着回去第一件事就是去看看小女儿。没想到今日就有这样的惊喜。
简东听他说完原委，皱起眉头回忆了一番，才说：“在我印象中，李青偃当年并没有进行过无造纸工具的写造，也没有做过相关研究。李氏里面没有这方面的试验记录吗？”
“方廖给我检查过了。天赋也没消失，身体也好着呢。”属于他的小姑娘在那边撒着娇，“爸爸，你到底什么时候回来呀？”
“嗯。”简墨刚答完就想到，十二序列魂晶缺陷的事情完全可以问问他爸。
简墨想都不想了，转头对简要说：“我们马上动身。”
简爸见状鼻子嗤笑一声，换了个话题：“那十二个纸人，是你新写的？”
“先等等，听我说完另外一个坏消息。”万千从妹妹那里抢过通信线路，声音严肃，“昨天晚上12点，泛亚国界全线张开了一道异能结界，官方称为异能海关。所以从今天起，没有造纸管理局的批准，任何人都无法再使用异能进出泛亚。总理府的解释是出于国家安全考虑而设立的。而且异能海关不影响国际航班的正常运行。”说到这里，他促狭地问，“只是亚欧断交，亚欧之间的航班这一年都没开了。老头子，你猜猜，李微生允不允许你包机回国？”
简墨惊讶地看着父亲，脸上差不多是用笔写着“还有你做不到的事？”
泛亚国界……全线？简墨愣得还没有反应过来，简要先挑了挑眉道：“少爷，李微生这可是大手笔啊。”
“男人有个伤疤也不是什么大事。”简东想了想又说，“好吧，我承认，是我去不掉。”
的确是大手笔。这种规模的异能阵，需要多少纸人支持？又需要造纸师花费多少时间写造？简墨并不想自作多情地认为这个结界就是为了自己而设。只是，这时间未免也太巧合了？
简墨撇撇嘴：“问了你也不会说。”
“我觉得少爷不必急着回国。”简要瞧着简墨发愁的模样，笑容显得有些神秘，“无邪已经醒了，您早些回去晚些回去也不会耽误什么。相反您不在国内，李微生也能放松些警惕。而这段时间，我们正好可以用来破解异能海关。”
“你这次怎么不问为它到底是怎么来的了？”简东说着，把那只手揣进外衣口袋里。
简墨想想也是。简要接着说：“不过包机入境的申请还是要先打几次。不然将来破界回国的时候，李微生怕是要说，明明可以坐飞机回国，非要破坏结界，可见少爷如何目无法纪。”
目光落在父亲手上那个斜十字伤疤上，简墨突然问：“你为什么不把这个疤去掉呢？”一名言灵师想要去掉这么一个印记应该很容易吧。
他才一点头，简要又笑着问：“不过，少爷，您有钱包机吗？我们过来可只光带了人啊。”
简墨心道，还不是怕你突然又走了。他自然不会把这句话说出口，走过去坐了下来。心头千言万语，却挑不出一句合适的开头。
简墨拿出一张银行卡，查了查余额，有些担心：“还有一百八十五万，够吗？”
“这么快就说完了？”简东大马金刀地坐在木头长椅上，拍了拍他身边的位置。
简要满意地接过来：“够了。少爷挣钱的本事，比从前倒是强了点。”
说完，他就下到一楼，去了后院的玻璃花房。回来的时候简墨本想先与简爸说说话。但简爸却让他把两方纸人们的事情处理清楚，再去找他。
第二天早饭的时候，简墨照例又给十二序列检查了一遍魂力波动。大多数纸人的魂晶几乎没有变化。除了二以外。
简墨点点头，对简要说：“你与弟弟妹妹介绍下泛亚那边的情况，我去找下我爸。”
这是简墨第一次发现波动外泄的加剧，心里不由得咯噔了一下。他想到邢教授说过的话，心底潜藏的不安顿时又被翻出水面。
二的目光却一直投注在简要身上，表情里带着谨慎又严肃的审视。简要坦然接受他的打量，笑吟吟地继续说：“……如果不是我恰好赶到，察觉出他们的来历。怕是你和阿尔杰·科林打完了，我们还没能进场呢。”
“你这段时间有没有做什么和大家不一样的事情？或者到过什么特别的地方？”
二是十二序列中自我意识最为强烈的纸人。简墨能感受到他对自己刻意保持距离。却不想紧要时刻，二居然能为他做到这个程度。
二露出回忆的神色：“没什么不同。我每天都和大家一起，吃饭，睡觉，闲聊打发时间。因为没有名籍卡，我们也没有出门，只在庄园附近走走。”
简墨惊诧的同时，下意识看了一眼二。
十二序列其他纸人纷纷点头：“是啊是啊。二这段时间每天都和我们一起行动，没看到他做什么特别的事情。”
直到这个时候，他才得知自己和万千在梅西市几乎是擦身错过。跟着他又目瞪口呆地听说，休斯宣布与他决斗之际，三十六子赶往会场，正好与同时抵达会场入口的十二序列相遇。双方互以为对方是造父的敌人，因而大打出手，差一点就要搏命。
“我有什么地方有问题吗？”二望着他问。
简墨不知道自己身份曝光，又导致了多少人彻夜难眠。反正回到凯撒市西的他，正心情极好地询问着简要等人寻找自己的过程。
“没什么。”简墨低下头，满怀心事地吃完了碗里的饭。今天轮到十一和十二洗碗，简墨却站起来对他们说，“你们去休息。今天我来收拾。”
“通知各入境处，一发现简墨入境，立刻汇报消息。从现在开始，全天候监督重简方略的一举一动。任何异动，无论大小，马上向我报告……另外，让韩所长到我这里来一下。”他一条一条地下着指令。但说完最后一句后，李微生犹豫了几秒钟，“不，不用通知韩所长。你们搜索一下。泛亚开发高端商品的造纸研究所里，有哪些是和简墨完全没有关系的。二十四小时后，我要见到它们的详细资料。”
十一和十二诧异地看着他，简要却笑道：“你们别管他。他喜欢在想问题的时候做点事情。”
李微生自嘲地笑了笑：“连知会我一声都不用了。我这四叔还真是一个好叔叔。”
三十六子成员心照不宣地离开。十二序列的其他人也没有察觉异样。唯有二离开餐桌前深深看了一眼简要。简要仿佛没有察觉，只帮着简墨将碗筷都移到了厨房。
“是。”两名秘书对望一眼。最终由女秘书做了回答：“副局长让总理府出面，与欧盟议会交涉了。”
简墨对着堆成小山一样的碗筷，并没有露出为难的神色，反而心平气和地一个个刷起来。
“一年不见，没想到皇冠上的明珠也奈何不得他了。”李微生感叹了一声，问自己的两名秘书，“四叔也已经知道这件事了吧？”
简要起先袖着手欣赏了一分钟造父做家务的姿态，又将一枚眼睛总往这边瞥的人鱼冰箱贴取下来，在手心把玩了一会儿。等到第一池碗筷都洗净了，他才放回冰箱贴，上前帮忙擦干餐具，摆放回餐架。整个过程，简要一句话都没有说。他很清楚，自家造父一旦做出决定，谁也改变不了。去李家老宅的难度已经明晃晃地摆在面前，造父居然还会犹豫。这就很能说明造父心中的天平在往哪边倾倒了。
新宅里的李微生披着睡衣，刚看完了全部视频。视频中没有记录简墨与休斯战斗的过程，但现在才得到消息的李微生已经获知了最后的结果。
将洗净的最后一个碗递给简要，简墨垂着眼帘说：“通知万千和无邪，尽快找到李家老宅的地址。我一回国就去。”
休斯入睡的时候是欧盟的晚上十点。而这个时候的泛亚正是凌晨四点。
简要接过碗，回答道：“好。”
休斯的脸挨着柔软的被子，意识越来越模糊：先睡一会儿，让他先睡一会儿。醒了以后再来想办法吧。
两人收拾完厨房出来，就听见门铃响了。六满脸通红地跑去开了门，却见艾达一脸焦虑地闯了进来，叫道：
从小祖父总是鼓励他，要坚强要勇敢，要反抗压迫，要与不平作战斗。他也一直是这样鞭策自己，一定要成为像祖父这样的人。但随着年龄日益增长，他渐渐地发现祖父似乎不再那么执着于公平和公正，而是越发地在乎约克家的利益。他理解祖父是想保护大家。所以他告诉自己，只要自己足够强大和智慧，一样可以守护家族。只可惜到现在为止，他还没有做到让祖父满意的程度。
“布莱克，你一定要帮我找到肯特！”
简墨并不是一个好应付的对手。三百骑士的临阵倒戈给他造成的伤害，远远超出他所表现出来的。可他即便强忍着疼痛说完今晚的经历，讲了对简墨的处理方案，祖父仍旧不满意。
简墨忙问道：“到底发生什么事情？”
没有人知道，从离开明珠大酒店后到进入这间卧室前，他做了多大的忍耐才没让自己昏过去。然而此刻他却后悔，没有早一点昏过去。
在确认他可以自行回国后，肯特便与艾达告辞离去。简墨本以为两人不是回西四十四区便是回西十六区，却没想到竟还在凯撒。
休斯不知道自己是怎么回到房间的。一关上门，他几乎是迫不及待地倒在松软的床上，发出一声低低的呻吟。
艾达因为奔跑而面色通红，鬓角的头发被汗水打湿贴在皮肤上。她强迫自己镇定下来，将这几日的事情用最快的速度讲了一遍：“……肯特发觉他朋友情况不妙后，决定留下继续探查对方的情况。之后我就发现肯特不见了。肯特很少像今天这样什么都不与我说就走了。”艾达紧张地咽了一下口水，“布莱克，我现在心里很慌。我觉得他今天很可能会出事！你能不能帮我找到肯特，求你了！”
拜伦看着失望至极的儿子，平静地说：“你折腾一天也累了。去休息吧，休斯。”
“你们住在哪里？”简墨立刻叫来七，让他搜索艾达住所附近的交通监控。
休斯被自己堂兄的胡搅蛮缠气得快要吐血。他愤怒之中把期待的目光投向轮椅上的老人。老人却闭上眼睛，不再言语。
“……三十分钟前他进了格兰皇家公园地铁站。之后就没影像被捕捉到。或许是做了伪装。”七手指在键盘上移动，蓝光闪烁如电。一张地图从近百张地图中抽出，跳到电脑屏幕最前方。它不断被放大，直到被红色气球定位的地点，完全清晰地呈现出来。
“他们嘴上喊着正大光明的口号，手里却干着阴险无耻的勾当，一步一步地算计我们。若非拜伦叔叔还控制着全欧盟的大贵族，你以为约克家现在还有喘息之地？如今七贵族的继承人可全在自由贵族协会！休斯，你想做好人，你想保护他们的正当利益不被侵占，你是不是还打算尊重他们不想被网缚的意愿？等到你执掌约克家族，是不是我们连唯一拥有的这张网都保不住了？！”
“简要，去地铁站。”简墨果断决定。
“就是一件事！”邓肯情绪越发激愤，“欧盟调查局被我们家正式接管前，里面许多人已经是领主或骑士了。议会却突然提案，调查局成员不得是骑士—这是在开玩笑吗？一个只对约克家族负责的组织，居然不允许有骑士？最后怎么样，连调查局的局长都他妈的敢和七贵族眉来眼去！
肯特对凯撒市的交通监控熟悉得不能再熟悉了。
“这是两件事！”休斯反驳，“你不要转移话题。”
他进入地点站后，轻松自如地避开了所有摄像头，坐了十二站车。其间中转了两次，前后更换了三套造型。出站后，他步行了一千多米，抵达了西格玛街717号的玛格丽特餐厅。
他将轮椅安置好，气呼呼地冲休斯喊道：“你想当正人君子，可七贵族会跟我们讲道德吗？当年格兰家强行增加异级测试，想把全欧盟的准贵族筛选出来，供他自己一家掠夺。七贵族那是一个个跳起来反对，连号称老实人的纳尔逊都因此叛变。可祖父加冕后，说要取消异级测试，结果除了一个欧文，他们又是全部反对！还硬让议会改为‘由各地区贵族平等招募’！”
肯特坐的包间位置并不好。窗户既没有朝向热闹的大街，也没有朝向繁华的广场。相反，它正对着另外一栋建筑的阳台侧面。这阳台也基本废弃了，只有外面安装了广告牌。等到晚上，它才会亮起来。
邓肯的眼神立刻凶狠起来：“休斯，我真受够你了！你到底是不是约克家的人，怎么总是维护外人？”
不过这正符合肯特的要求：隐蔽，人少。
休斯抿了抿嘴唇，没有回答。直到邓肯推着老人的轮椅准备离开房间，他突然说：“祖父，邓肯强行低价收购克拉克魂笔工厂的事，是不是应该认真处理一下？”
他看了一眼表。距离约定的时间还有二十分钟。
老人缓慢地点了一下头，对休斯说：“向你父亲好好学习一下如何思考问题。”
服务生送来了一杯咖啡后，肯特便靠在座椅后背上合目，整理纷乱的心绪。他今天约的人并非艾达以为的朋友，而是他的造父。
“休斯的意见，有一点我是赞同的。简墨的实力不容小觑。但他的根基和利益重心都在泛亚。与我们发生冲突，于他没有什么好处。而如果他还想更进一步，借我们的力量扩大他在泛亚的利益，那就更没有必要与我们交恶了。既然没有利益冲突，我们没有必要给自己增加一个敌人。”拜伦道，“当然，也不能排除他被其他家族收买的可能。所以我认为，谨慎起见，在事情还没有完全明朗之前，应该对进行他严密观察。”
他的造父出生于一个地位高贵、荣耀环身的家族，从小就被发现拥有绝佳的天赋。这一切并没有让他的造父更幸福，反而还让其背负着更为沉重的责任。作为继承人，造父十四岁就正式参与家族事务，因此只能提前写造好纸人。所以他不仅是造父的初窥之赏，也是唯一的造纸。
从休斯开始说话到两兄弟争执，这位家主大人一言未发，甚至脸上也没什么表情。其他人完全看不出他对这件事的态度。
但造生的第三年，他就离开了造父。
“拜伦，你怎么想？”老人微浊的眼球微微转动，看向站在两兄弟背后的拜伦·约克。
“一面维护家族荣耀不倒，一面拆自家堡垒的根基，这不是自相矛盾吗？”他对造父发出痛苦的质问，“无论你追求哪一样，我会都陪你战斗到底！可你两头都不放弃，倘若只是游戏人间也罢，你又偏都是认真的。家族地位稳固了，你心疼狼族处境艰难。狼族损失惨重了，你又担忧家族安危。两处奔波，日夜操心，还要时刻警惕身份不要暴露。这种糟心的日子到底什么时候是个头？”
如果换在三四年前，祖父肯定会斥责邓肯嚣张跋扈，自我中心。可今天邓肯张口闭口便是要斩草除根，祖父却置若罔闻。
“你父亲已经表明态度了，你可以放手了。”
休斯·约克沉默了一会儿，后退了两步。
“你祖父也不反对了。你还在坚持什么？”
“休斯，好好说话。”老人慢慢吐出这句话。他的声音干哑而苍老，像是所有水分都被从嗓子眼挤走了。
“我受不了。你再不改，我就要走了。”
邓肯被休斯的突然爆发吓了一跳。他心里也有些发怵，两步退到轮椅后面，凑到老人耳边说：“祖父，你看看休斯！哪有人这样贬低自己家族？况且我有说错吗？如果那个亚裔真对我们有这样大的威胁，我们不是应该赶快把他解决掉吗？”
“我真的走了。”
休斯一掌击在他旁边的桌子上，发出“轰”的一声巨响。满桌的物品都被震得跳了一跳。这位被誉为“皇冠上的明珠”的青年压抑着满腔的怒火，咬着牙一字一句地说：“我要是也被控制了，那只能更加说明，约克家在他面前缺乏抵抗之力。”
他就真的走了。只是每当听到有人夸赞皇冠上的明珠是多么出色，他就知道他的造父还在坚持；每当艾达告诉他，狼王又及时给予了狼族什么帮助，他就知道他的造父仍在坚持。
邓肯哼了一声：“这也不是没有可能的事情。”
肯特并不想承认，他很想念他的造父。
“你怎么不说我也被他控制了，所以才建议交好他的？”休斯也有些生气了。
里昂是造父手下主管狼族事务的第一人，在调查局地位不低。如果有人查到了里昂，这说明对方距离造父已经不远了。
邓肯被噎了一下，恼羞成怒道：“还不是因为你太没用！或者，或者根本就是你手下留情了！”
与里昂失联已经超过三日，这是过去从未有过的。肯特等不下去了。如果放任事态发展，后果不知道会变成怎样。肯特不清楚除了里昂外现在谁是安全的，只好用从前的暗语给造父发了信息。按照惯例，这套暗语应该早已停用。但他还是想赌一赌，赌他与造父之间的默契是否还在。
“谁去？你去吗？”休斯反问。
肯特面前的咖啡已经不再散发热气。手边的咖啡匙从开始到现在，都没有移动过位置。他又看了一眼落地钟白色的表盘：距离约定时间只剩一分钟了。
“他有什么资格和祖父相提并论！”邓肯哪里会相信。待见到休斯坚定不移的目光，他的语气才弱了一分，“就算你没有判断失误，那我们还等什么？不是应该赶紧把这个隐患消灭掉吗？”
“咯噔”一声，门响了一下，然后响起了有节奏的敲门声。
老人坐在轮椅上，膝盖上搭着一条厚厚的毛毯。干瘪的双手搭在毛毯上，皮肤上星星点点布着褐色的斑点。他身量高大，后背微佝，一头银发却梳理得整整齐齐。被皱纹层层叠叠包围着的浅绿色眼睛里，好像藏着一把被岁月打磨得锐利的尖刀。从眼神看，老人一直在听众人说话，但并不打算发言的样子。
“哪位？”肯特全身的肌肉绷紧了。这不是约定的信号。
“对方也是一名大贵族之上，同时还是辨魂师、造纸师。他现在还掌握着一种前所未有的魂舞手法。哪怕是对我们，也能产生足够的威胁。要知道，祖父当年也是凭借创造出的网缚法，为约克家开创了如今的家业。”休斯说着，望向邓肯旁边的老人。
侍者站在门口，微笑着询问：“先生，您的朋友到了吗？另一份饮品需要现在点吗？”
“事实是他没有回到李家。”邓肯用鼻子哼了一声，“这样一个小小的市长在欧盟，我们约克家想怎么驱使都可以。他们只会觉得荣幸。”
肯特想起自己点单时确实说会再要一份饮品。或许只是巧合，他回答道：“不用。等我叫你再上吧。”
休斯懒得去与对方争辩对错，只耐心分析道：“邓肯，简墨的生父母家庭在泛亚的地位并不低。严格说起来，如果他愿意回到李家，他的身份和所掌控的资源并不会比你我更低。”
“好的。”侍者躬身点头，退了出去，小心翼翼关上门。
“我看你是疯了。”发言的是一名比休斯年长些的年轻人。他的相貌与休斯有五分相似，个子更高瘦一些，“死的人是你的堂兄。你居然要去道歉。就算威廉想要他的镇魂印又如何？我们是什么身份，他是什么身份？居然有胆子拒绝？”
肯特面带微笑，心却带着警惕地看着正在闭合的门，提防对方随时从无害的侍者变身袭击者。但侍者并没有变身，只是在门快关上的那一刻，侍者背后一道狭长的金色玻璃上，反射出一道一晃而过的橄榄色。
“我建议不惜一切代价与简墨交好。”他说，“首先，对威廉的网缚行为道歉，务必让他感受到我们的诚意。其次，尽量让他在欧盟多停留一段时间，我会尽力了解新的魂舞方法。”
肯特瞬间有种全身浸入冰窖的感觉。
回到家的休斯，第一时间召集家族成员，将会场发生的事情复述了一次。
不是便衣。他被锁定了。
夏尔微微睁大了眼睛，眼神很是满意，仿佛一场盛大的好戏即将在他面前开演。
调查局不着急捉他，那就只剩下一个可能。对方将他当成了香饵，去诱捕更大的一条大鱼。
路西法耸耸肩膀：“听说休斯·约克为此和堂兄争执了一场。”
他飞快地瞟了一眼手表：最多二十七秒后，他等候的人可能就会踏进这个房间。现在无论是解决跟踪者，还是通知造父都来不及了。
“约克家什么反应？”
“肯特……以后，就靠你保护我了。”一双浅绿色的眼睛从他记忆深处浮起。眼睛的主人稚气尚未褪尽，脸上是与年龄不相符合的成熟。
“还有，琼·克拉克一到凯撒市，就答应将一家魂笔工厂低价卖给邓肯·约克。”
他瞬间做出了决定，心里是从未有过的平静。
“里昂·史密斯？”夏尔拉过一边的毛毯裹在自己身上，又打了一个呵欠，“眼光不错。清理掉这一个，科林的前途就更稳了。”
“你过来一下。”肯特笑着叫住即将离去的侍者，灰蓝色的眼睛里满是友善，“能帮我一点小忙吗？”
“他们最近盯上了总局的战力调配部部长。”
玛格丽特餐厅对面的街道里，一辆看似普通的灰色轿车已经停了许久。
“小家伙看来是不需要我了。真好，省得再浪费我宝贵的时间。”他打了个呵欠，“路西法，那边有动静了吗？”
“少爷，那套暗语已经两年没有用了，真的要去吗？这很可能是敌人的陷阱啊。”保镖试图做最后一次劝阻。
与此同时，西三十五区杂草丛生的庄园里，夏尔关掉屏幕，重新靠回贵妃椅软软的枕头上。
“就算对方不怀好意，我们难道连逃都逃不出来？”休斯注视马路那边，心里有一种奇怪的熟悉感：自己以前是不是来过的。
肯特注视着屏幕上的白西服青年，想到始终联系不上的里昂，心中越发沉重：“我也希望……他们都没事。”
观察了一分钟，他没有发觉什么异常，便戴上墨镜，推开车门下了车。走到人行道的交通灯下，休斯压了压鸭舌帽，双手随意地插在卫衣的前兜里。平常挺得笔直的后背微微佝出一个放松的弧度，和来来往往的任何一个年轻人没有什么区别。
“希望他能没事。”艾达握紧双手祈祷道。
交通灯由红转绿的那一刹那，他才准备抬起脚，剧烈的爆炸声就从对面的玛格丽特餐厅传来。
“难怪你始终不说他的身份。布莱克，不，简墨现在情况很不妙吧。”艾达并未对爱人的隐瞒生气，反而对自己之前的追问感到懊悔。她的性格虽执拗，但也具备正视错误并积极挽救的勇气。这也是她能得到许多人的信赖，成为西十六区骨干成员的原因。
休斯的瞳孔猛地一缩，浅绿色的眸子表面倒映着街那边发生的一切。
到了这个时候，肯特也没有必要隐瞒。
玻璃门窗由透明完整的一块猛然皲裂成无数细碎的小片，噼里啪啦地向外喷射而去。餐厅内客人此起彼伏的惊叫声倾泻出来，一刹那穿透了五百米内所有人的耳膜。接下来凌乱的脚步声，陈设的倒塌声，墙壁的断裂声，轰隆隆地向外涌来。路过的行人也没有完全幸免于难。近处的被玻璃碴打得满脸是血，抱头哀叫。远处的则惶然驻足，或避向更远的地方。
“你早知道他是泛亚的那名大贵族之上，是不是？”艾达见状，肯定地说。
半条西格玛街在五秒钟内乱成了一团。
就在他陷入沉思时，坐在起居室看电视的艾达突然发出一声惊呼。当看到屏幕上的白西服青年和亚裔青年在会场对峙的情形，肯特的表情凝固了。
被及时拉回安全地带的休斯，隔着无数攒动的人头，奋力向烟尘四起的餐厅里看了最后一眼，然后被保镖悄无声息地按回到车内。灰色轿车静悄悄地离开，没有引起任何人的注意。
“有人盯上里昂了。”尽管甩掉了跟踪者，肯特却觉得十分不安，“这到底什么人？他们想对里昂做什么？”
数分钟后，尖锐的警笛拉长了调子，抵达了玛格丽特餐厅外。而这个时候的简墨，还站在格兰皇家公园地铁站外。
早在前往明珠大酒店前，简墨就让六借用一名贵族的名义，在凯撒市西租下一处小庄园。在他们前往年会后，肯特也出发去联系他的朋友。然而他不但没联系上，还被人跟踪了。
残留的灵子波动太过微弱。简墨闭上眼睛，感知集中在附近固定活动的人身上：小商店的售货员、讨钱的流浪汉、卖艺的年轻人……肯特为了甩掉跟踪者，自然会采用修改记忆的方法来阻挠。但是肯特不知道，由此引发的灵子波动，对简墨来说就是最准确的路引。
他感受到很久很久都没有过的心安。
并不是所有灵子波动都会随着异能发动的停止而停止。单次类异能造成的灵子波动，一般会即刻消失，或在极短的时间内衰减殆尽。而延时类异能造成的灵子波动是持续的，它们不但衰减速度较慢，并一定程度上可由异级纸人自己选择。
环视了一遍物品翻倒、破败狼藉的会场，简墨有些抱歉地望了一眼他的那位女编辑，又拍了拍休斯·约克的肩膀算作告辞，随后转身走向一直等候着他的父亲和纸人们。
记忆重建属于延时类异能。但肯特这次发动的对象非常多，选择的异能时效大概率不会长。所以简墨不一定能找到需要的东西。他只能在心里一边祈祷，一边扩大自己魂力感知的范围。星海中无数细微的变化，如同聚光灯下的尘埃，被放大，放大，再放大……
天空再度恢复了原本的月朗星稀，星海也回归了宁静。一度隐形的星星点点重新现身，绽放着细碎而美丽的光芒。
终于，他“看见”了被黑夜遗留在影子里的发丝。
简要不禁莞尔：“我可没打算给您输回去。我要留着备用的。”
“看见”的前提，是简墨必须集中自己所有的注意力。矛盾的地方在于，睁开眼睛难免受到现实世界的干扰，可闭上眼睛又无法看到路。
简墨瞧着在他手中不断变换形状的那滴血，有些为难：“刚刚的伤口已经愈合了。”
不管了，全力一试吧。他慢慢放缓自己的呼吸，让自己的心安静下来，再安静一点……
紫霄殿的光芒一瞬间黯淡下去。
简墨睁开眼睛，双眸黝黑仿若黑湖之底，幽暗寂静，不见一丝生息。视线却如海燕，在浩瀚的钢筋水泥之海上飒然起飞。景物如广袤的海面在身下鳞动闪灭，一呼一吸间已被抛诸百米之外。星海中的每一只光团，每一块晶体，都仿若跃出海面的鱼，轻易被收入眼底。跟着是一道道清晰而立体的波浪，规律地随着大海的呼吸涌动。然而这都并不是他追寻的目标。他所追寻的是，从那道道波浪的夹缝之中藏着的，似有如无的细小褶皱……
简要抬起手，一滴鲜血从图腾中飞起，又回归他的手心。
一分钟后，他就像一个睁着眼的瞎子，以极慢的速度迈开了步伐。
阿尔杰·科林纵然有所准备，但毕竟时间仓促。在场调查局的成员行动越来越狼狈。直到保护他的异级只剩下两个，阿尔杰·科林才不甘心地从会场中逃离。
一步、两步、三步、四步……他双脚交错，平整的路面在鞋底稳稳地滑过。起初一切风平浪静。渐渐地有细不可见的尘土，随他脚踝落下而起，却先他脚踝抬起而落。再往后，不等一蓬落地，另一蓬便就飞起。空气中的细尘数量越来越多，起落的幅度也越来越大。上台阶，下楼梯，绕过路障和拐角……最后，他超越匆匆的行人，一脚踏进了即将闭合的地铁门。
只要少一人，紫霄殿的最后一重功能便使不出来。这阵法他还是第一次在实战中见到，但原班人马却已经凑不齐了。
他站在距离车门最近的地方，再次合上眼睛。窗外广告灯箱的光“唰”地一下给他的眼皮涂上斑斓的颜色，又“唰”地一下抹去……为数不多的乘客，都曾将好奇的目光扫过这名亚裔青年，猜测着：旁边明明就有座位，他为什么却始终不肯坐下。
面对即将解除的困境，简墨却并不怎么开心：“少了一人。”
简墨没有心思理会周围来来去去的光团和晶体。他的全部感知都在站外人群和他们身上微弱的波动上。
这本就是他为三十六子所写之异能阵中，发动者人数最多，同时也是力量最强横的一个阵法，名为紫霄殿，它包含四重功能，前三重分别是敌我立判，紫电荡敌，敌消我长。以使用血液之人的立场为判断标准，凡异能阵效用范围内，友军为蓝，中立为白，敌军为红。异能阵会自动攻击标红之人。倘若标红为原人和特级以下纸人，基本上是一击毙命。若异级纸人的天赋正好相克，一时半会儿或许不会丧命。但接下来他的异能效用就会被持续削弱，而标蓝之人的异能效用则会持续增强。
不是这一站。这一站乘务人员身边的灵子没有那样的波动。
简墨脸上毫无意外之色。
不是这一站。
而被藤蔓标记为蓝白两色的人却安然无恙。哪怕他们正想方设法挣脱藤蔓，也没有遭到任何攻击。标红之人起初还能勉力支撑。可两三分钟后，他们连使用异能都变得艰难起来。而标蓝之人不但彼此配合得当，反而越战越猛。
不是这一站。
下一秒钟，成百上千道紫白相间的闪电毫无征兆地从地面腾起，顺着蜿蜒的藤蔓炸成火树银花，将被藤蔓标记为红色的对象电得浑身抽搐。
不是这一站。……
敌我分明，一望便知。
是这一站。
接近脱力的三，被双胞胎女孩十迅速转移到一边。暂停的各路攻击如海啸一般，扑面而至。每个人身上的藤蔓颜色瞬间发生变化。简要、万千、三十六子成员、十二序列的颜色由紫变蓝，大多数参会者和贵族则变成了白色。剩下的则变成了红色—以阿尔杰·科林和他的手下为代表。
简墨从这一列地铁中走出，进入了另一列地铁。两次换乘之后，他出了地铁站，然后穿过了一条街道、两条街道，转弯，穿过一条地下隧道，过马路，接着是第三条街道，第四条街道……最后，他在一条长长的黄色警戒线前停下。
下一秒，时间速冻解除。
“发生什么事情了。”简墨问看守的巡警。
血入阵图，紫光顿时如同被灵魂附体，在繁复的图腾纹线中欢快地流动。阵中每一个人都被如草疯长的光线笼罩了进来。无数细小却柔韧的藤蔓从地面上生出，眨眼间将他们的身体缠住。哪怕是腾空离地的异级纸人也不例外。
“十五分钟前这家餐厅发生了爆炸。很多人受伤了，现在爆炸的原因还不明确。”巡警有些不耐烦地解释，显然有很多人向他询问过相同的事情了。
简要瞬移到简墨身边，抓起他的手指飞快一抹。简墨还未反应过来，便见一滴血落在简要的手心。他的初窥之赏将这滴血朝图腾的方向屈指一弹。血液凭空消失，随后出现在图腾中心，正好滴入最浓郁的一团紫光之中。
简墨的眸色变深了一些：“带我去看看。”
三十六子成员迅速在会场四边八角站定。每个人的脚下紫色的光芒若隐若现。一张巨大的紫色图腾从地面浮起，将整个会场布满。
巡警一脸诧异，露出“这个家伙真敢要求”的表情。但下一秒他就和颜悦色起来，礼貌地说：“您请跟我来。”
巨大的弧线宛若新月，向四周平平荡去。视觉上看起来很慢，但它触碰到的每一个人，动作和表情一瞬间都被定格住。这是三的异能，时间速冻。
简墨站在一片废墟之中：他没有找错地方。餐厅附近的人身上残留的灵子波动，和前面肯特留下来的相同。看来艾达的预感是正确的。
十二序列中的三抢先一步，手指在简墨面前划开一道长长的蓝色弧线。
“肯特现在肯定不在附近了。”简要仔细地打量着四周，“还继续找吗？”
一时间星海之中如若火山爆发，各式各样的灵子波动刹那间全部躁动起来，如同一秒被煮沸的开水，喧喧扰扰，将简墨的灵台视角完全占满。
简墨没有回答。他正闭着眼睛，暂时休整一下“视力”。刚刚搜索的范围从数十人忽然扩展到数百人，最高峰的时候超过千人。这种搜索强度对魂力感知消耗太过剧烈。纵然他天赋惊人，不免也觉得压力巨大。
“空间系异能！”阿尔杰·科林表情越来越凝重。他右手高高抬起，进攻的信号再度指向简墨。
“可是不舒服？”简要一下子就发现简墨的疲态，眼里带上担忧。
每一个企图阻拦他去路的安保人员，从他一侧扑过去，都从另一侧跌出来。所有集中到他身上的异能亦是如此。他就像一个脱离人间的幽灵，正穿过一条不与真实世界交叉的透明走廊。每一步踏起的烟尘都无法与现世发生任何化学或物理反应。
“还好。”简墨知道此刻没有时间休息，多耽误一分钟肯特就会多一分危险。他强行振作精神，重新睁开眼睛，“接下来要加快速度了。简要，你配合我—北偏西15度，三百米。”
即便被全场数百道的目光扫视和刺探，他也依旧优雅得体，风姿卓绝。与在场任何一位家族历史悠久的贵族成员相比，仪态和气势都丝毫不落下乘。
欧盟调查局总局的副局长办公室中。
简要无论在哪里都是最吸引眼球的一类人。
“上次里昂跟丢了，勉强还能说是难度太高。这次不过是一个可疑对象，你们居然又跟丢了？他在这家餐厅停留这么久，必定是在等同伙。后来却突然炸了餐厅，仓促离去，必定是你们行动不慎，暴露了行踪。”阿尔杰冷声道，“莫不是我搞错了，你们不是总局最优秀的调查员，而是一群饭桶？”
简墨第一眼就看到了简要。
“副局，这名纸人的确非常敏锐。我们三队人马，一路设下十多处陷阱，大半都被他避开了。他受的伤也不轻。换做一般的异级早就丧失战斗力了。眼下这名纸人被我们困在这座仓库里，相信再过不久就能捉住他了。”被训斥的下属羞愧地汇报道。
两条队伍默然有序地从大门鱼贯而出。一队是十二序列，一队是三十六子成员、万千、简要。
阿尔杰注视着他：“我不相信这些无用的解释。你们最好能用实际的行动证明，我没有用错人。”
大会场的通道蓦地打开了。
下属低着头道：“是的！我们一定—”
简墨疑惑地抬起头。
他忽然住了口，摘下胸口的一枚胸章，在空气中划拉开来。一道光屏立刻显现。上面一名橄榄绿制服兴奋地说：“队长，他坚持不住了。有一队人马冲进去了。”
“来的也不只是我一个人。”简爸笑着转过身，向一边拍拍手，“都进来吧。”
下属脸上一喜，正要说什么。光屏那头的队员表情却忽然凝固。跟着镜头飞速翻滚起来，落定之后，正对着淡蓝色的天空和丝丝拉拉的白云。
简墨好似被“回家”二字戳中鼻内软肉，一时感觉眼睛酸酸的，哑着声音回答：“我自然是早就想回去。只是哪里那么容易啊。”
他慌忙连叫了几声，都没有听到队员任何答复。只有一个声音由远及近，用泛亚通用语高喊：“肯特在三楼东面……附近已经没有活着的人了。带上他，马上走。”
“来接你回家啊。”简爸却还像在六街时那样拍拍他的肩膀，打趣道，“你这是乐不思蜀了吗？”
如果不是魂晶对得上，简墨几乎不敢确定，眼前这个伤痕累累的人就是向来整洁儒雅的汉森医生。尽管穿着厚厚的外套，他的身上却是坑坑洼洼，血肉模糊。左脚被炸得几乎看不出形状。而小腿，膝盖，腹部，胳膊，肩膀……都被一种绿色的液体腐蚀得血肉模糊。最严重的是左胸口到腹部这一块。上面堆积的脓黄色泡泡里夹杂着根根血丝。简墨甚至能看到森森的白骨和下面跳动的心脏。
多年拒绝见面的简爸主动来接他，简墨不免有些受宠若惊的感觉。过久的分别让他难免有些不习惯，最后只干巴巴地问出这个问题。
艾达见状差点崩溃，被简墨一把拦住了：“你冷静一点。他身上可能有毒液。”
“你怎么会在这里？”
九将几瓶药粉直接倒在肯特的身上。那些药粉有的需要口服，有的需要静脉注射，有的需要清创后外敷。但在九那双眼睛的注视下，口服和注射的直接没入了皮肤，里面的有效成分径直进入消化系统、运动系统、呼吸系统、循环系统……甚至是神经系统。外敷的药粉则迅速吸收掉腐蚀液体，服服帖帖地盖在了伤口之上。
所以此刻的重逢，简墨的内心只有浓烈的欣喜和思念。曾经的愤怒和不安，曾经的委屈和难过，都一点点消散在青涩又悠远的岁月里了。
五分钟后，伤痕以肉眼可见的速度恢复。肯特的眼皮也颤悠悠地撑开。
这数年，他没有停止寻找他爸的行踪。即便偶有消息，结果也还是扑空。他知道老爸在故意回避。否则就算他找不到他爸，他爸还能找不到他？渐渐地到后来，他也不那么执着了。不是不想相见，而是君袭叛离之后，他爸曾经的心境他逐渐能够体会。更何况，他也不再是当年那个需要有人遮风挡雨才能安然生活的少年了。
九却对他们说：“你们有什么话抓紧时间。他撑不了几分钟了。”
他爸的回答犹在耳边：他是纸人，自己是原人。两者立场不同，注定要分道扬镳。也是从那个时候开始，他产生了坚定的信念：一定要开拓出纸人不仇视原人，原人也不欺辱纸人的第三条路。可当他真的踏上这条路，才发现他爸的话没有错：这条路着实很艰难。因为无人相信—原人不相信，纸人也不相信。
“你说什么？”艾达脸上的喜色转瞬即逝，“他的伤口不是在愈合吗？”
应该是在大二参观纸人管理局那次。纸人越狱，他爸出手相助。他追了上去，质问为什么不回来找他。
“我将他的伤势减轻了七成。”九冷静地说，“但他最大问题在于异能透支。这是我无法治疗的。以他的伤势，本不会自主清醒。可我很怀疑他继续昏睡下去，你们还能不能与他说上最后一句话。”
上一次见面是在什么时候？
简墨听到“异能透支”四个字便想起曾经昏迷不醒的无邪，脸色顿时难看起来。艾达的面色更是白得可怕。她飞快地转过头，紧握着肯特的手掌：“你感觉什么样？”
“爸。”
肯特望见他们，灰蓝色的眸子露出欣喜的光。他的嘴唇嚅动了几下，费力地张开：“别哭—”
简爸的笑容一如既往。简墨伸出手，一把抱住他。
艾达这才发现自己流泪了。她抹了一把眼睛：“你到底做了什么？怎么会弄成这样？”
简墨张开嘴，很想问一句：你怎么会在这里？但看见那双自己盼望已久的眼睛和熟悉的眼神，他忽然觉得什么都没有必要问：他爸在这里当然是因为他在这里啊。
肯特的手指微微弯了弯，反握住艾达的手，脸上露出一个淡淡的笑意：里面有爱怜，有无奈，有遗憾，也有放松的释然。
一眨眼工夫，他就站到简东的面前。
“你……以后，要好好……照顾自己。”他轻轻摸了摸恋人的头发，“我不能再……保护你了。”
一路上，密密麻麻的异能攻击好似疯狂的蛇群从四面八方弹射过来。可简墨的周身仿佛有一层看不见的保护膜，为他消融所有的伤害于无形。
简墨本打算将空间留给这对恋人，结果却听见肯特叫自己的名字。
他不敢置信地揉了揉眼睛，再睁开：是这个魂晶，没错。简墨一刹那通红了眼睛，完全忘记了自己还站在危机四伏的战场上。双脚如有自己的意识般迈开，朝那个方向直奔而去。
“布莱克，请你帮我—”灰蓝色眸子的男人眼睛猛然闭了下去，又努力睁开，眼里的光芒如同狂风中的烛火，挣扎着维持最后的亮度，“一定帮我……告诉……休斯·约克，里昂……暴露了。”
简墨已经凝结出百根魂刺，只待意念一动，便要大开杀戒。可一听到这个声音，他身体就僵住了。所有的魂刺立时回归银色光球，银色光球又瞬间还原成蓝绿二色的环形波。
随后，简墨看见对方的魂晶慢慢化作一股一股烟雾，在星海里无可挽回地弥散开来。
一个戴着小呢帽的中年男人，不知从何时站在了会场入口处，对着简墨微微笑起来。