“肯特对西四十四区不熟。他在这里认识的人非常有限。除了布莱克，我实在想不到第二人能做到刚刚那个程度。”
兜帽男人觉得艾达的猜想没有任何可信度：“你怎么确定救我们的人就是那个亚裔贵族？”
艾达提到刚刚的战斗，所有人都默了一默。
肯特不意外艾达能猜到。但真相到这里，只要再向前一步，简墨的身份就要曝光了，所以他只能撇开话题道：“现在只是暂时安全了。大家还是考虑接下来怎么隐藏行踪吧。”说完便转身离开了。
在场三分之一的成员牺牲，剩下的都不同程度地受了伤。大家最后完全是靠一股信念在死撑。这个时候肯特一个人冲上来，让艾达用魂力波动标记所有敌人，无论纸原。
她熟悉自己的情侣，知道他不是轻易动怒的人。但眼下肯特生气了，而且是非常生气。她脑中忽然灵光一闪：“肯特，你叫来救援我们的人是不是布莱克？！”
这个要求起初让大家非常疑惑。片刻之后，他们就懂了。艾达的注意力移到谁的身上，谁就在顷刻之间毙命当场。
艾达望向肯特。
杀人于无形并不罕见。但要在极短的时间内，毫无痕迹地收割这么多原人和纸人的性命，除了异级纸人和异能阵外，只有一类原人能够做到。那就是位于贵族等级最顶层的—大贵族之上。
“除了被我喊来救援的朋友，我没把这个消息转告过第二个人。”肯特向来温柔的眼神此刻也变得冷淡，“如果我是你，我会对自己刚刚讲过的话感到羞耻。”
“你还记不记得甜樱桃街。”艾达对希尔说，“这与你和肯特那日所见的情形是不是很相似？”
“但你跟肯特说了。”兜帽男人冷冷地说。
“是很像。”牧师先生眼神也有些变化，“但很多异级纸人都能做到无痕迹杀人。不一定就是大贵族之上所为。”
“史蒂芬，我敢保证，布莱克绝对不知道我们今天晚上有集会！”艾达坚定地说，“我没向他透露任何信息。”
“史蒂芬，我觉得你可以和布莱克接触一下。”艾达没有从希尔那里得到支持，有些失望，“只要你了解他，你就明白为什么我希望他能够加入我们。”
简墨睡得十分香甜，但刚被他救出的人却正在为他争吵。
“解除我网缚的，应该也是布莱克先生。”一个声音突然冒出来。
小旅馆对面的土黄色光团却还没有回来。简墨想了想，开了肯特送来的红酒，喝了几口便睡觉去了。他最后一个念头是，这红酒真是难喝。
众人定睛一看，正是今日加入组织的独眼少年班·伯顿。
待所有的颜料全部被海水吞没，淡蓝色蒲公英也全部回归本体。简墨战斗结束，便以最快的速度离开。为了避免被锁定行踪，他步行穿过几条街，最后叫了一辆出租车回到旅馆。
“我的网缚被解除的时候，布莱克先生也在场。当时我以为在场三人都是纸人，帮我的另有其人。”班咬了咬嘴唇，“可如果汉森小姐确定布莱克先生不是纸人。那么我认为，解除我网缚的人就是他！”
有时是一朵，有时是一块，有时是一片。各种绚烂的颜色，仿佛有人拿着不同颜色的油漆，从高空往深不见底的大海中倾倒。此处红浪舒卷，彼处紫花绽放，上有皑雪崩塌，下有春芽齐萌……灵台视角之中，层层重重，叠叠盖盖，一时竟难以计数。
“可是，”期盼和怀疑在少年唯一的眼睛里痛苦地冲突着，“我被网缚的那一日，我父亲母亲被杀之时，他明明就在围观的人群之中，却什么都没有做。我不知道为什么，为什么他—”
简墨对这人的身份十分好奇。不过战斗就在眼前，这份好奇心还是被他强行按下。五分钟后，被淡蓝蒲公英环绕住的魂力波动和魂晶，陆续消失在星海之中。
为什么不救他的父母—众人知道这是班没有说出的话。
所以，肯特的造师究竟是一位怎样的人物呢。
“对方如果是调查局的人，完全可以让你的前领主配合他行动，借此取得你们的信任。”史蒂芬冷笑，“先杀死你的父母，再来救你，这真是—”
其次，肯特知道他的灵台形态无法观测，却对自己的原人身份毫不惊讶，说明对方完全清楚镇魂印的作用。敢让自己独自一人袭击西十六区调查局局长，说明对方猜到自己拥有达到碎晶极限的魂击强度。这些信息在泛亚，只有造纸界的顶层才知晓。肯特若不是后天拼进这个圈层，便是从造生就在那里—和他的造师一起。
班听到这里，整个人都颤抖起来。他想起汉森医生说过，网缚他的人并没有死。这与史蒂芬的推测完全吻合。他俊逸的面孔瞬间变得狰狞起来。
肯特一行人逃亡至甜樱桃街时，形容虽狼狈，却是西十六区狼族中寥寥无几的逃脱者。眼前的大楼中敌人数量众多，实力强悍，他却敢于孤身直入。可见其拥有的天赋绝不只有治疗和记忆重建这两项。
“史蒂芬，毫无证据的事情你怎么能胡乱揣测！”艾达愤怒地喝道。
他一直隐隐觉得，肯特对他有超出常人的信任和尊重。简墨起先认为这源于对方善良的天性和良好的教养。可现在他却不这么觉得了。
“今天晚上死了十一个伙伴。我不会轻易放过害死他们的人。”西四十四区的这位狼族负责人面色阴沉而坚定，“不过你说得也没错。没有证据的事情，不能这么快下定论。明天我会亲自去认识一下布莱克，看看他到底是什么样的人！”
肯特一句疑问也没有，立刻向大楼跑去。倒是简墨盯着他的背影，心中怀疑越来越多。
留给这位狼族负责人的时间没有多少，因为简墨买的票就在第二日下午。
简墨望向头顶那一堆五彩斑斓的魂力波动和魂晶，下意识往上拉了拉口罩：“我就不上去了。你告诉艾达，用魂力波动标记出敌人的位置。”
将魂笔交付给威尔逊小姐，拒绝了对方的挽留，简墨又去了一趟研究所。道格拉斯正巧不在所里。他便找了两名助手，询问了材料测试的进展后，假装不经意地再次提起材料清单的事情。
一枚莹白如玉的魂刺，自看不见的城墙中穿出。尾部划下蓝绿两道绚烂的光轨。光轨尚没有消失，楼下一魂力波动和一魂晶就同一时间没入了星海。
“点睛纸笔那边采购员给的回复是，最后一批材料会在下周二运抵。”马丁一向细致严谨，马上给出回答。
不过现在看来，这项能力似乎只能对魂力波动操作。既然如此，简墨也只能下死手了。
简墨等的自然不是材料本身。他内心有些失望，但神情仍旧如常道：“我要去一趟凯撒市，大概一周后回来。这段时间内无论是试验遇到问题，或是材料到了，都给我发信息。”
简墨对这项能力总结如下：首先，他可以通过观察魂力波动，快速读取对方的主要性格和偏好。第二，在遵循对方原有性格和偏好的前提下，他能够向对方的思想编入新的观点或者想法。比如，约翰心中所愿是广交朋友为家族增添力量。简墨就让他认定交好自己，一定会为家族带来利益。道格拉斯认为重要研究员的身份必须保密，他索性将这个念头在对方内心焊死—整个过程如同读完一本曲谱，然后在不改变原有风格的情况下，对曲谱进行修改加工。
一切准备就绪。简墨办理了退房手续，准备吃完午饭就离开。不过他才在旅馆餐厅坐下，那块烟灰色魂晶便同艾达一起走了过来。
新能力被他取名为魂力谱。进行魂力谱的魂力波动分体，因与电脑上等待指令的小箭头有异曲同工之处，被命名为魂标。
简墨头一次见到烟灰色魂晶的主人，但也能隐约察觉对方相貌做了伪装。昨日才被调查局袭击，今天来做些伪装也很正常。他佯装不认识，故意打量一下这个男人：小麦肤色，头发短到和光头差不多。一件黑呢长外套，里搭花色兜帽衫。头上戴着一顶挂着铁环的棒球帽，背挎一只白色的腰包。就像路边常见的时尚青年。
他们靠近后才发现这里是一处工厂的烂尾楼。楼下一原一纸两名橄榄色制服正在守卫。简墨心中一动，先试着用魂标改变纸人守卫者的想法。结果失败了。
“自我介绍下，我叫史蒂芬，是艾达和肯特的朋友。”他拿下墨镜，盯着简墨的眼睛，伸出手。
班的绿色叶海行动仓皇，应接不暇，战斗意识明显不强。艾达的浅蓝色蒲公英虽然行动顺畅，可再细细观察，便能看出其左支右绌，透着狼狈。此外简墨还认出了甜樱桃街出现过的黄色小星云，以及常常和艾达在旅馆附近见面的烟灰色魂晶。
简墨犹豫了一下，还是礼节性地与他握了握手。
远远的，简墨就看到了灵台世界里的激战。
对方用玩世不恭的眼神瞧着他，就在简墨准备收回手的时候，突然用力握了一下。这下握得极重，简墨的骨头“咯噔咯噔”响了两下。
肯特离开后，他立刻换好衣服，戴上口罩。出门前，简墨特地看了一眼街对面的土黄色光团—来不及做什么伪装了，只能路上想办法甩开了。
艾达脸色变了：“史蒂芬！你在干什么？！快松开！”
“你先走。在那间红白色的咖啡馆碰头。”简墨做了决定，接过对方作道具带来的一瓶红酒放在桌上。
肯特不知道从哪里冒出来，一把抓住史蒂芬的手腕。身上突然爆出的威慑感让艾达都惊到了。史蒂芬这才松开手，毫无愧疚地笑了笑。肯特阴沉着脸托起简墨不能动弹的手检查起来。在外人看来，这位灰蓝色眼睛的侍者只是给客人的手掌按摩了几下。可简墨手掌上的痛感却以极快的速度在消失。汉森医生的治疗水平一如既往的可靠。
被那双灰蓝色的眼睛注视着，简墨差点就一口答应下来。但明日就要去凯撒的，他这个时候去管狼族的麻烦，难免不会节外生枝。然而艾达今天和狼族聚会，八成班也在。最关键的是，肯特一定会去。如果肯特被抓，自己回家的希望不是就少了一半。
“我得罪过你吗？”简墨冷冷地问。
肯特一进门脸上的微笑就消失了：“我收到艾达的求救信息。他们今晚聚会被调查局发现，现在已经被包围了。布莱克你能不能—”
“没有。”这位肇事者一脸若无其事地在他对面坐下，歪着头注视着他，“只是我单方面看你不爽。”
简墨没叫客房服务。但是他听出是肯特的声音。
简墨也是没想到，自己左右不是人的体质到了欧盟居然也奏效。欧盟调查局监视他也就罢了。这名狼族这般恶意针对他又是为了什么？
这一天他没有工作，提前上床睡觉。然而才躺下没多久，他便听见有人敲门：“先生，您叫的客房服务。”
艾达也没料到，史蒂芬所谓的“看看”竟然是以这样方式，脸上浮现出后悔愧疚之色。
凯撒作为欧盟的首府城市，审核入境的关卡更加严格。不仅进去买票的过程中遭遇了两轮名籍卡的检查，连审核和售票都是分开的。简墨前面一位男士就因“理由不充分”被审核员拒绝入境。
“史蒂芬，人也见过了。我们走吧。”她试图带走史蒂芬。
有《传说》的正式邀请函，简墨车票买得还算顺利。
对方根本没有就此罢休的意思。他起身绕过桌子，五指按住简墨正要拿的水杯，凑近简墨的脸，压低了声音：“你到底是什么人？既然能力这样强，为什么还要和我们凑到一起？”
这个家伙该不会一直跟到凯撒市去吧。他叹了一口气，今天就把火车票买了吧。
简墨心一跳，看了一眼肯特。肯特摇摇头。他便懂了：对方在诈自己。
还有一日功夫就差不多了。用毛巾认真地擦着手，简墨侧过头向窗外望了一眼：土黄色光团仍在窗帘后一动不动。
“你们？你们又是什么人？”简墨反问，“这里与我有关系的，只有一位。我希望某些人不要强买强卖不成，还要联合其他人倒打一耙。”
房间里简墨正用镊子夹起笔芯，拿一块手帕大小的纯棉布料将上面的液体吸干。他用指腹轻轻捏了捏，觉得尚满意，便将它放在架子上晾起来。做完这一切，他清理好工作台，才去洗手间洗手。
艾达神情微微不自然。她知道简墨指的“某些人”是自己。
挂上电话，他拿起望远镜，再一次观察起小旅馆的315号房间。
史蒂芬嘿嘿一笑，松开杯子，身体靠在餐桌上，高高地俯视着简墨，“你是真没有关系也好，假没有关系也行。既然你马上要滚了，我也不想没事找事，万一误伤无辜呢？我只是要亲眼确认你会安安分分—对不起，是安安静静地离开西四十四区就行。”
“你们西四十四区调查员是不是过得太安逸了？”邋遢队长拿着手机，不客气地告知，“快带人过来。”
简墨懒得理会他，如常吃完午餐。等他去拿行李箱的时候，史蒂芬却伸手先抢到自己手中。他把行李箱塞进小旅馆外候着的一辆车里，然后打开车门，对简墨做了一个请的手势：“我说过了，我会亲眼盯着你离开。如果是我的推测错了，这趟送行就算是我的道歉。附近的监视者我都处理干净了，希望你能顺顺利利地滚出西四十四区。”
两人不知道，他们的频繁会面终于引起一人的注意。小旅馆对面土黄色光团的主人，坐在窗帘后，注视着兜帽男人和艾达分头离开。
简墨心情不愉地前往火车站的时候，西四十四区的欧盟调查局的气氛也是同样糟糕。
艾达答应了。兜帽男人点了下头便离开了。
“六队找到了？人在哪？”局长办公室的办公桌后，一名体型精悍的短发女士冷下了脸，“你说什么？”
结束这次见面前，兜帽男人问道：“今晚是班·伯顿正式加入组织的仪式。你和希尔要不要来？”
邋遢队长等对方一放下电话就问：“局长，六队怎么样了？”
艾达想起适才简墨对少女的漠视，心中也略有动摇：或者自己应该再认真观察一段时间。可肯特要与布莱克一起去凯撒。如果对方真心怀恶意，肯特岂不是会很危险？
“全死了。”女局长阴沉着脸，“你的预测是对的。”
“这样你还认为布莱克是站在狼族这边的？”兜帽男人反问，“你的警惕心到哪里去了？”
昨天通知了西四十四区分局可疑分子的行踪后，安德烈就死盯着简墨的房间。果然接近半夜时分，这个亚裔年轻人突然离开了。然而令人懊恼的是，尽管提前做了准备，他还是跟丢了人。
纸条上的“异常”两个字，被特别加黑加粗了。
因不知对方去向，安德烈索性彻夜守在调查局等结果。西四十四区分局最近不知有什么任务，巡查进行得十分密集，大部分调查员都不在局中。不过安德烈很确定，对方一定与会遭遇的小队起严重的冲突。
纸条上面写着：“……早8:51分，布莱克出实验室，极度疲倦但面有喜色。问实验结果，未答。回办公室十分钟后，道格拉斯和约翰·里根出……第三日，道格拉斯亲送布莱克出，态度异常热情。”
果然，凌晨三点左右，西四十四区分局便发现有一支队伍失联。
兜帽男人冷笑一下，从口袋拿出一张纸条递过来：“你看看这个吧。”
“你追查的到底是什么人？”女局长对这位被跨区追捕的嫌疑犯终于也认真起来，“这队队员身上几乎没有伤痕。而且根据现场情况分析，他们是在很短时间内同时死亡的。”
“不是肯特想去。”艾达犹豫了一下，但最后还是说了，“是肯特要送布莱克回家。他始终不肯透露布莱克的身份来历。我试探了很多次，也没问出一星半点。”
听到这句话，安德烈眼神更坚定：“就是他。请您下令逮捕吧。”
“肯特有没有说他去凯撒市做什么？”兜帽男人问。
“跨区逮捕应该先向你的分局里核实的。”女局长思索了几秒，目光望向办公室里另一名长着络腮胡子的队长，“罢了，这段时间梅西市也出不得一点错漏。先让这个布莱克‘协助’调查一下吧。”
艾达表示明白：“我和肯特会小心的。”
简墨不知危机正在靠近。他坐在车里看了一眼手机上的时间：距离列车出发时间还有一个半小时。但是慢如龟爬的车况着实让人心烦。
“最近梅西市盘查更严格了。”戴着兜帽的男人说，“如果不是针对我们有什么行动，便是有什么大人物来了。”
“前面是游行了，还是来了什么大人物？”艾达的脑袋向外面探去。
回到旅馆的简墨第一时间去查看溶液里笔芯的状况。而艾达则第一时间去找了本地狼族的负责人。
史蒂芬从路边一名年长的妇人那里得到了答案：“约克家族的人来梅西视察，里根家人可不得隆重接待。”
“里根和欧文不一样。”父亲昨天又一次警告他，“里根的友好不是天生的，而是他们的生存之道。你的请求如果会动摇他们的生存之本，你在他们眼里就不是朋友，而是豺狼。休斯，你要仔细考虑。”
“说是皇冠家族，也不过是一个新崛起的暴发户。”他不屑道，“他们运气也是太好了一点。三代之内出一个大贵族就能保证家族不衰。像里根这样从戮血时代就兴起的老牌贵族家族，也不是每代都有大贵族。可约克家从艾尔弗莱德起，代代都有大贵族之上出生。”
青年捏起咖啡匙，轻轻搅动着褐色的液体。或许父亲说的是对的。可血缘赋予的责任他无法放弃，而狼族的道路是他发自内心的选择。他只能选择坚持下去，直到找到解决之法的那日。
简墨见过的唯一一位约克家成员，就是威廉·约克。此人虽然最后被自己反杀，但也让他吃了不少的苦头。
“父亲，我不怕辛苦也不怕困难。我有信心同时肩负起家族的责任和狼族的事业。这就是我想要的生活。”
车流缓缓经过一座典雅又大气的建筑。建筑上由盾、剑、鸽子构成的徽章，与里根孕生水研究所门口的一模一样。一路重重叠叠的保镖，仿佛在昭告众人“重要人物在此，闲人请回避”。就在他们的车快要离开的时候，史蒂芬突然道：“杰夫·里根来了。”
当时他回答了什么？
简墨的视力还算不错，能够清楚地看到百米外的大门前，一辆加长的黑色豪华轿车停泊着。门童上前开门，第一个下来的是一位满脸笑容的中年男人。简墨很容易就从他脸上找到与约翰·里根的相似之处。不过前者的成熟风度是后者完全不能比的。这位里根家族的现任家主衣着虽也华贵精致，却没有威廉·约克那种高高在上的距离感，像是一个性情随和的人。
“这样你会过得很辛苦。”父亲严厉地警告他，“这两件事本来就自相矛盾。你投入的越是多，越是没有意义。”
杰夫·里根下车后没有离开，反而充当起门童，手搭在另一侧车门上沿，等候里面的人下车。
他小时候最喜欢听故事，听祖父讲曾祖父母一家是怎样死于掠夺者的残害，祖父如何在狼族的帮助下幸存，又如何在狼族的支持下击退了格兰家族的庞大势力……所以当祖父用那样期望的眼神，问他愿意不愿意成为其中一员。他不顾父亲的坚决反对，答应了下来。
这次下来的是一位二十三四岁的青年，茶色头发，浅绿色眼睛。他的面容精致英俊，气质高贵。一位年长他三十岁的大贵族亲自招待，他也受之坦然，好似旧纪元中世纪的王子殿下。
“我们欠狼族的情，早已经还清。”父亲说，“你是第三代中天赋最好的，将来必定是要接掌家族的—把精力全部放在家族事务上吧。”
简墨坐直了身体，诧异地盯着青年：“这个人—”
青年眼神微微黯淡。相同的话，他听父亲不止说过一遍了。
“他就是约克家的下一任继承人，被称作‘皇冠上的明珠’的休斯·约克，同时也是约克家最年轻的大贵族之上。”史蒂芬挑了挑眉毛，盯着简墨的脸，“怎么，你认识他？”
“老板，你根本不用把自己弄得这么累的。”
原来王子殿下真的是王子殿下。难怪能够轻易改变《传说》的比赛结果。简墨感到有一种强烈的遗憾：如果对方知道自己是杀死堂兄的凶手，恐怕就不会再用看小说作者的心态来对待自己了吧？
“也不单纯是帮他。”青年垂眼瞧着桌上的咖啡杯，“我这辈子注定是摆脱不了这种命运。但如果我的初窥之赏能过自己想要的生活，也算是另一个我获得了自由。这样也不错了。”
不过他马上就要离开欧盟，以后总是不会再见面的。简墨很快收拾好了低落的心情，打趣自己：王子殿下也是大贵族之上，那就让他瞧瞧这家伙的魂力波动长什么样子吧。
保镖表情忿忿：“当年他就那么走了，您还同意里昂帮他？”
辨魂之眼开启。星光密布的大海降临，瞬间与真实的世界重合在一起。
青年望着远去的艾达，表情忽然变得有些落寞：“当初怎么都不肯参合这档子事，如今竟然主动跳进来。安东尼奥，我有点嫉妒了。”
王子殿下的身边，什么都没有。
杰夫·里根的手段虽不体面，但是胜在简单有效。西四十四区的反贵族活动相对其他大区少很多。不过为了维护声誉，里根家族对钓鱼执法的传闻管控十分严格。除了本地居民，其他人鲜少知道这一“风俗”。
简墨心里猛地一跳。教科书上的确有言，世上存在极少数魂晶不可见的纸人。但简墨一向认为，所谓的不可见只是魂晶透明度太高，多数辨魂师难以发觉而已。真正的不可见只有一种人—那就是和他一样，是拥有镇魂印的人。
里根家族的家主杰夫·里根为了维护辖下领骑制度的稳定，专门设计了一个钓鱼执法—让人假扮被逼迫成为骑士的平民四处求援。这手段刚使出来的时候，钓上来一大批反贵族分子和对他们抱有同情心的普通民众。但随着时间延长，钓鱼执法慢慢广为人知。因此再遇到这种情形，大家也只当看戏，不敢伸手。那些真正被逼迫的平民，面对求助无门的现实，也只能顺从听话。
所以，王子殿下的身上也有镇魂印？
“他就算原本不知道，”青年嗤笑一声，“现在肯定也发现了。”
正迈步走上台阶的矜贵青年，忽然行动一滞。他回过头，向身后望过去。
保镖忍不住问：“老板，布莱克应该不知道西四十四区的‘风俗’吧？”
杰夫·里根见状，也循着贵客注视的方向投去目光。他们所站的阶梯向外，是宽大而精美的扇形花坛。花坛七八米之外是一条四车道的马路。马路边缘是井然有序的巡警和调查员组成的一道道警戒防线，之后便是缓慢移动的车流和人流。
红白咖啡馆的二楼上，浅绿色眼眸的青年目睹这一幕，脸上露出一抹颇有趣味的笑容。
杰夫·里根收回目光，向青年询问。青年只是笑着摇摇头，便向建筑内继续行去。
简墨扶着艾达转身：“你骗人也好，不骗人也好，都与我们没关系。只要别来找到我们就行。如果你要再来，我们就把你交给你父母。他们应该很乐意接收你。”
“你们有没有觉得，休斯·约克刚刚向我们这个方向看了一眼。”艾达忽然说。
少女表情微微一僵，摇头哽咽道：“不，我不是。我没有骗你。”
史蒂芬瞥了一眼合眼休息的简墨，意味深长地问：“那你觉得他在看我们中间的谁呢？”
和那逃家少年一样，简墨有些惋惜地想。
艾达感觉氛围又要不好，立刻玩笑说：“那肯定是在看我了！难道他放着我这个漂亮姑娘不看，看你们几个臭男人吗？肯特，你说对不对？”
少女的魂力波动很美丽，是金黄色的太阳花模样。花瓣微微颤动，如同有春风吹过。可惜花蕊中延伸出来的无数青紫色的蛛丝，将整朵花牢牢包裹。看上去仿佛魔鬼正在吸食花朵的生命力，显得格外可怖。
肯特却没有马上回答她，似乎在走神。
简墨一把抓紧她的胳膊，冷漠地对少女说：“西四十四区风土人情真是与众不同。我在西十六区待了那么久，都没看见有人光天化日下威逼他人成为骑士。结果到这里还没一个月，就遇到两起。可爱的小姐，你俩是一个马戏团里出来的吗？”
“肯特？”
艾达一时有些犹豫，脚步放缓。
“嗯？嗯。”他声音带着笑说，“你说得没错。”
“哥哥姐姐，求求你们救救我！求求你们！！求求你们！！！”少女的声音柔弱又可怜，让人忍不住怜意。
里根家家主与他尊贵的客人进入后，建筑外面的警戒线慢慢收拢了一些。车道陡然变宽，车速终于恢复了正常。一行人终于在火车出发前二十分钟，抵达了梅西火车站。
那少女恰好这时挣脱了父亲的钳制，奔向艾达。
为了避免人多打眼，肯特和艾达买的是明日的车票，并不与简墨同行。
艾达闻言色变，人瞬间冷静了下来。她顺势靠在他的肩膀上，摆出一副亲密的姿态向外走去。
与两人道别后，简墨便拿着自己行李到窗口排队等待审核。他将名籍卡，车票以及《传说》年会的邀请函从窗口递了过去。不知道是不是排队的时间有点长，简墨感觉昏昏欲睡。
看着少女从怒骂到尖叫，到泪流满面，简墨不知不觉喝光了饮料。周围路人的目光也纷纷回避。但对面艾达的笑容就快维持不住了。他本想放下杯子就走，想了想，还是过去拉起她，佯装亲昵凑到她的耳边小声警告：“小心监视。”
仿佛凭空冒出来一片浓雾将他的意识笼罩，五官对周围的一切感应都变得迟钝起来。空气的温度上升了四五度，眼前景物渐渐扭曲融合，耳边的人语慢慢听不出究竟在讲什么……
少女用力掰着父亲的手：“我才不跟你们回去！我才不要做里根家的骑士。你们休想拿我的自由换你们的富贵……”
突然他的肩膀被猛地拍了两下。身后的乘客不耐烦地说：“快点，喊你半天了。”
一名貌似母亲的妇女也跑来：“赶快回家去，别在这丢人现眼。要是被里根先生知道了，我们一家就倒大霉了。”
简墨浑身一抖，人瞬间清醒过来。他定睛一看，发现车票盖好了“已检核”的章，和其他证件一起放在台面上了。玻璃窗后的审核员一双眼睛正微微眯着，用警惕的表情打量着自己。简墨连忙将东西拿在手中，向身后人道了一声抱歉。
一名貌似父亲的中年男子追上来，抓住少女的胳膊：“你以为你大了我们就管不了你了吗？”
然而一转身才走两三步，强烈的疲倦感又向简墨袭来。困意好似恭候已久，迫不及待地想占领他的意识领地了。
简墨收回了目光。他并没有受到威胁的感觉，或许是因为对方并没有什么恶意。本着多一事不如少一事的原则，他没有继续探寻，拿起饮料准备离开。这时一个十六七岁的少女跌跌撞撞地跑过来。
简墨骤然警惕起来：不对劲。他起床不到六个小时。就算是快到午睡的时间，困意也绝不会来得这样迅猛。难道是那只土黄色光团动手了？
“你在看什么？”艾达顺着他的视线望过去。
他强忍住闭眼的欲望，马上动身离开这里。因为简墨能察觉到，自己的意识如同被木马程序控制的大门，正在不可逆转地闭合着。他唯一能做到的，只是让关闭的过程尽可能变慢一点。
那是一家红白色外墙的咖啡馆。因为玻璃的反光，简墨只能隐隐看到窗边有人，却看不清楚人的面孔。他凝束了魂力波动，只发现一些魂晶和普通的魂力波动。
候车厅里擦身来往的无数乘客，变成了空气中穿梭着的大型马赛克。通知列车到站或是进站的广播声，化身浮动在大厅上空的无数细小蜂蝇，挥之不去，令人生厌。距离他最近的离站通道不过二三十米，但他却像在走万里征途。
简墨考虑到底是起身甩掉汉森小姐，还是给肯特打个电话。忽然他感到街那头有人在注视自己。
肯特他们应该还没有走远。简墨扶着最近的一根柱子，费尽全力睁开眼睛，向四周探去。
艾达起身又坐回他那张桌子：“你去凯撒做什么？那里又有订单吗？”
忽而清晰忽而模糊的视线中，他看到肯特、艾达，还有……他们身边紧贴着几名橄榄绿。简墨心一沉，赶紧将身体挪到柱子的另一侧，狠狠掐了一把自己的大腿。然而手上的力气好像在流逝，腿上几乎没有感觉。他又用力咬了下舌尖。尖锐的痛感果然让大脑清醒了一些，眼前的视野清晰起来：他看见了近在咫尺的邋遢队长。
简墨仍旧没理会。
对方一把抓起他的衣襟，再狠狠摔向柱子上，跟着就是一记膝击。
“我就说嘛，你根本就是打算留在研究所的。”她身体自然地往后靠，仿佛有些得意。
疼痛从腹部传来，没有简墨想得那么剧烈，却让他把吃的东西全吐了出来。他难过地弯着腰，身体缩着成一团，耳边传来邋遢队长恶意的嘲笑：“布莱克先生，你……”
简墨没理她。
可惜后面的，他完全听不到了。
“你打算离开梅西了？”艾达笑盈盈地问，“接下来打算去哪里？”
候车厅的乘客们看见橄榄绿制服们，都识趣地避让开。少数胆大的也只是站在远处，对着这个方向偷偷看。
艾达不知怎么找到这里，在他的桌子边坐下。简墨礼貌地让服务员请她离开，她却点了一杯橙汁，改坐在他的斜对面。汉森小姐是位漂亮的女性。她这般深情款款，导致附近至少有两名男性的不满。他们十分不理解：这样一个弱不禁风的亚裔，凭什么获得美女的青睐还不领情。
安德烈嫌恶地看了眼外套上的呕吐物，利落地脱下扔到一边，转过身又狠踢了对方两脚才解气。但简墨的反应却让他觉得不对劲。安德烈皱起眉头，问跟来的女调查员：“他怎么了？”
等候笔芯变化的日子有些无聊。难得遇到天晴，简墨便到附近一家很受欢迎的露天快餐店，一边享受午餐一边晒太阳。冬日的阳光透过空荡荡的树枝，温柔地落在房子和道路上。路边的水晶广告牌也折射出彩虹色的光晕。整个世界的色彩饱和度都比平常提高了。
女调查员是一名异级。她把手在简墨额头上放了两秒，眼里闪过一抹诧异：“被人下了迷药，现在睡着了。药的具体成分要回去验了才知。”
简墨之所以这么做，是因为肯特告诉他：凯撒市那边都准备好了，随时可以出发。因此他将威尔逊小姐的笔芯处理完毕，就可以启程了。
“想办法弄醒他！”安德烈脸色阴沉下来，对女调查员说，“如果你们西四十四区的审讯员不行，我就调西十六区的人来！”
这份浓缩孕生水他没有用魂笔材料制作的密封盒存放。而是用它浸透自己的贴身上衣，烘干后如常穿戴。简墨公开的身份是一名魂笔制作师，遇到严格的检查，被发现随身带着魂笔和点睛也算正常。但若是换成孕生水，就很难解释了。他这个灵感还是源自老阅读器里的一个故事。传说旧纪元华夏的某次战争中，有一人将重要的军用物资盐化成浓盐水，浸透在内里的衣服上，才得以通过敌人严密的封锁和搜查。
在一阵强烈的心脏收缩后，简墨的意识清醒了过来。
这次他不仅要完成威尔逊小姐的订单，还要为自己制作备用的魂笔和点睛。做完这些之后，简墨还配了一份高浓缩的孕生水。
就像有人用手在他的胸膛里蛮横地搅动，他感到阵阵窒息般的痛苦。昏沉沉的感觉如同浓雾一样笼罩在他的四周，没有丁点散去的意思。在强烈的求生欲望驱使下，简墨挣扎着睁开眼睛。
简墨离开研究所后并没有回旅馆，而是去了材料市场。这次他没有让店铺老板把东西送去郁金香庄园，而是送到了小旅馆。
上面投射而来的白光时而刺眼，时而昏暗。一个，不，也可能是几个人影在他面前晃动，却无法看清面貌。
两名助理都知道他是为何才来梅西市的，听到这样的安排也不觉得有异，当下满口答应。
他想动一下手脚，却发现根本无法动弹。
简墨点点头：“我的工作算是告一段落了。你们先挑选合适的材料测试着。我要请假一段时间，处理一下威尔逊小姐的订单。”
接着传来了闷闷的对话声，简墨试图辨别那声音的来源。但没等他辨清，那只手又开始搅动，而且比之前更蛮横，更加强烈。空气明明就在身边，他却无法呼吸。脑部的血液好像塞了车，统统拥堵在原地。堵得他头部每一根血管快要炸裂。他想改变这种状况，却毫无办法。
怀特微笑着回答：“从您办公室出来后，格林先生和小里根先生又到格林先生的办公室待了会儿。不过没十分钟，小里根先生就走了。格林先生出来后就让我们开始着手验证您的结论了。”
就在意识又向黑暗滑去时，胸膛里的那只手终于停了下来。简墨得到了喘息的机会。或许因为痛苦是有比较的，明明胸口仍在疼痛，他竟然觉得轻松了许多。五感也恢复了一些。简墨现在能感受到自己背下是一处冰冷坚硬的平台。四肢并没有绑着任何东西，应该是被异能束缚着。空气潮湿又冰冷，血腥和腐臭混合其中，令人作呕。
马丁和怀特带来的食物太多。尽管三十个小时没有吃饭，简墨也只消灭了四分之一。他用纸巾擦了擦嘴巴，终于想到起自己扔出的那两瓣梨花：“格林先生和那位小里根先生，都还在研究所吗？”
同时，他终于听清了邋遢队长的声音。
如果他不是辨魂师，就看不到魂晶形成的过程。对灵子了解不够，自然不会这么快想到从灵台世界的层面寻找答案—最开始他不也是想着从材料本身入手吗。而即便是辨魂师，如果不是魂笔制造师，也不会去观察灵子流通过魂笔的状态，从而发现魂笔材料有隔离灵子的作用。辨魂师出现的概率不过百万分之几。而既是辨魂师又是魂笔制造师，千万人中也未必有一个。
“清醒了？”
简墨会这么认为，完全是幸存者偏差。
对方又凑近了一些。
但有一点简墨不明白：泛亚对灵台世界探索不足，若是如此，勉强还在情理之中。一向热衷于探索魂力波动的欧盟，为何没人早些想到这一点？
“本以为抓住你需要费点工夫，没想到这么容易。”邋遢队长嗤笑一声，“你们狼族内部也不如我想象的团结—居然给同伴下迷药？”
简墨对这句话也颇为赞同。因为连蔚也曾经说过“辨魂师是这个世界上最接近造纸原理的人。”
他之所以昏迷难道不是这位队长的杰作吗？简墨疑惑，他什么时候被下药了？
“我大学有位教授就说过，造纸原理是解开所有造纸问题的源头。那时我还不是很理解。”马丁的感叹仍旧保持专业风格，“如果我们能早点往这个方向去思考，就不至于十年都没有实质性进展了。”
可如果对方没有撒谎的话，简墨脑海里倒放起出发前的画面，一帧一帧，一个环节一个环节地检查。最后画面定格在自己的那顿午餐。他想起了，那位西四十四区的狼族负责人动过自己的杯子。
“布莱克先生本来就是一名魂笔制造师，想到这一点也不算奇怪。”怀特笑容一如往常地殷勤。
原来如此。
“布莱克先生，您是怎么想到是灵子导致孕生水腐化的？一般人很少会想到从灵台世界的层面入手研究。”马丁总没什么精神的眼睛此刻熠熠生辉，“还有用魂笔材料制作密封盒的主意，实在是太妙了！”
肯特是多系异级纸人。对方如果动用异能暗算自己，肯特未必不会发觉。当着他们所有人的面，借用视线盲区使的小手段，反成了成功率最高的蒙骗手段。简墨也没想过，自己会有被普通的迷药放倒的一天。
这次送东西的人不光有怀特，还有马丁。微胖青年对他的态度仿佛一百八十度大转弯。显然在过去的一天多时间内，自己提出的理论方向让他们有了实质性的收获。
“如果我是你，就老老实实把一切都交代了，免得太受罪。”邋遢队长的声音变得更清晰了，“说，咖登火车站的袭击是不是你干的？！”
餐厅大概得了道格拉斯的嘱咐，一个电话打过去，他常点的中式小吃不到五分钟就出现了：皮蛋瘦肉粥，红油牛肉面，重油烧卖……汤包甚至还配好了姜丝和醋了。
“安德烈，这里是西四十四区。”旁边一人的声音含着强烈的不满，“布莱克，昨天晚上十一时到凌晨一时，你人在哪里？”
他静静地躺了几分钟，才懒洋洋地翻了一个身，伸手摸到床头柜上的手机。现在已经是试验结束后的第三十个小时了。难怪他腹部又有了饥饿感。
简墨没有回答。
简墨从睡梦中醒来就望见光线暗沉的天花板，然后是洁白的墙壁、斑斓的油画、简洁的床头灯以及身上灰色的被子。
除了并不想理会对方，他现在每说一句话都要耗尽全身气力。简墨自然更愿意留着这份精力多想想，怎么改变眼下的处境。
“约克家已经查了纳尔逊、菲利普斯和克拉克。现在查到我们，也很正常。你本就没有骑士，没有什么好担心的。旁系那几个我已经知会了。他们也都是聪明人，知道该怎么办。”年长的里根先生说到这里，顿了一顿，“我担心的不是这个。我怀疑约克家的这次过来，是想拉拢我们。”他对约翰表情严肃地提醒，“无论休斯·约克说什么，都不要轻易应允。里根的朋友可以交遍天下，但不是谁的船都会上的！”
灵台视角中肯特、艾达都在，班、希尔以及那位给自己下过药的狼族负责人也在。他们分布在离自己或远或近的地方，想必也正被审讯。体内的迷药未完全失效，他只能采用尽可能简洁的自救方案。当然他也可以趁所剩不多的清醒时间，杀死周围所有不认识的人。可那些不认识的魂力波动和魂晶里，肯定还有其他的狼族。他总不能全部抹杀。
“他来梅西做什么？也是来查自由贵族协会？”
“你也不必抵赖。”邋遢队长声音极具威势，“我看着你离开旅馆的！”
“镇定点。”年长的里根先生冷声道。
“够了！安德烈。审讯嫌疑犯是我们的工作，你先去外面等吧。”另一人终于不再客气，严肃地下达了驱逐令。
“什么？！”
看来只能动用魂力谱了。简墨努力维持着大脑最后一丝清明，等待着机会。
“休斯·约克要来梅西市视察。”
邋遢队长离开后大约五分钟后，女调查员进来看了一眼，抱怨道：“迷药效用还没结束。那个西十六区的家伙还非要今天问出结果！”
约翰见父亲肃眉敛笑，忙正色道：“我听着呢。”
适才与邋遢队长对话的人脱下带着血色的手套，在水池里慢条斯理地清洗着自己的手掌，然后对着镜子清理了一下自己的头发和颇为旺盛的胡子，“你以为我同意刑讯是听那个家伙的话？不过是按例走走流程，以防万一而已。这个亚裔身体里的迷药应该被异能加强过的，要清醒恐怕要到明天上午。”
“人家是觉得接待你耽误正事，随便找的托词。”年长的里根先生嫌弃地看着儿子，“你那游手好闲的名声别说格林，连我都……罢了罢了，不提了。我现在要说一件很重要的事情。你给我听好了。”
“那怎么办？真像那家伙说的那样叫西十六区的人来，我们的脸岂不是丢光了？”
约翰在沙发上跷起腿，搬出一副得意的表情，半真半假地说：“我今天去了找格林先生。格林先生正好有个项目有了突破，急需验证一下，让我先回来了。”
“西十六区的人想来就来？哼，我肯让他进审讯室已经是看在局长的命令上了。还真当这是他的地盘了？”大胡子队长在旁边干净的棉布上擦干净手，从口袋里拿出一根烟，迫不及待地点上，深深吸了一口，脸上露出惬意的神情。
年长的里根先生没发现儿子的异常，皱皱眉头：“那你倒是说说去哪里了？”
“把这小子丢到水牢，一切都要等到明天再说。”大胡子队长向女调查员俏皮地眨了下眼睛，“詹妮，别担心了。我觉得你可以思考一下晚餐吃什么。”
约翰心里一惊。与大多数贵族轻忽的态度不同，父亲是看过简墨的影像资料的。如果父亲知道简墨就在研究所，不知道会发生什么呢？他装作如常地抱怨道：“我在家呢，您说我整天窝在家像个糟老头子。我出去呢，您又说我是鬼混。到底要怎样您才满意？”
简墨被抓的时候，休斯·约克正在杰夫·里根的陪同下，进入里根孕生水研究所参观。
“今天又去哪里鬼混了？”
“很荣幸向您介绍我们最新的成果。”道格拉斯春风满面地说，“我们研发了十年的便携式孕生水最近有了重大突破……只等材料数据测试完毕，第一版便携式孕生水便可以源源不断地向整个欧盟提供。”
约翰如蒙大赦，赶紧溜了。回到家里，他躺在松软宽大的真皮沙发上，心口仍然紧张地怦怦直跳。约翰拿起茶水喝了几口，觉得寡淡的味道实在压不住内心的震颤，便决定不顾形象，喊人拿糖和奶过来。可约翰才一出声，年长的里根先生就过来了。
休斯微笑着夸赞：“里根家的研究所果然实力雄厚，人才济济。”
“行了。今天来这一趟您想必也能向里根先生交代了。您先回去吧。我想验证一下布莱克的新成果呢。”
“上次我就想见见那位实现突破的关键人物，结果你说人家不在了。”杰夫·里根打趣道格拉斯，“那今天他在吗？”
“对对，诚心相交。”约翰连声说。
“里根先生，您真是太心急了。”道格拉斯也玩笑着回应，“难道就不许人家好好休个假？”
“不是搞好关系，是要诚心相交。”
两人都知道是道格拉斯有意藏人，心照不宣，齐齐莞尔。
“我知道，我以后会和……布莱克先生搞好关系的。”
杰夫对休斯意味深长地说：“日后若是……之间再爆发战争，我们的造纸师便能够随时随地进行造纸，哪怕是深入敌后。这对战局能够产生怎样的助益，想必您也很清楚。”
“您应该交的，是像布莱克先生这样的朋友。”这位孕生水研究所副所长不是没察觉约翰在掩饰什么。他并不想知道少东家那些狐朋狗友为何会和布莱克关系交恶。在道格拉斯的眼中，搞技术的人是世界上最单纯正直的人。能和他们关系恶劣的，能是什么正经人？他们不值得里根家的继承人浪费时间。
休斯浅绿色的眸子里闪动着光芒，仿佛是对这个消息极为满意。他轻轻咳了一声，维持着皇冠家族成员的矜持，认真嘱咐道：“既然如此，在那个时候到来之前，这项技术的关键可要藏好了。”
“我那个朋友和他关系很糟糕，所以我跟他也……不熟悉。”
三人又是相视而笑。
“既然您早认识他，为什么不早点带到研究所来？”道格拉斯责怪起约翰来。
待到研究所参观结束，休斯坐在车上，望了一眼道格拉斯远去的身影，转头对杰夫发出邀请：“我想请里根先生今晚共进晚餐，不知道您有没有时间。”
道格拉斯不是辨魂师，却是一个合格的管理人员。他的内心并没有生出任何违和感—换了哪家研究所有这样的技术人员，信息不得好好保护起来？
杰夫的微笑几不可察地凝滞了一瞬，随后喜悦地回答：“这是里根家的荣幸。我一定准时赴约。”
约翰察觉到自己这个想法来得有些突然，可好像也没有哪里不对。听到道格拉斯的问话，他下意识为简墨掩饰起来：“嗯，以前因为一个朋友的关系接触过。”
而研究所门口的道格拉斯，等贵客的车一从视野里消失，就马上赶到布莱克实验室门口，对守在这里微胖青年紧张地发问：“那个亚裔商人走了没有？”
思及对方在造纸一途的丰功伟绩，约翰觉得自己在弄清楚一切之前万不可惹怒了对方。简墨不想暴露自己，他就什么都不说。等这个家伙安全离开欧盟，自己就安全了。如果能够发展出一段新的友谊，说不定还是意外之喜……
微胖青年马上回答：“您放心吧。怀特已经把他哄走了。”
短短一两分钟内，约翰的内心发生了很大变化。冷静下来的他才发现，魂力波动并没有任何束缚感。对方应该没有网缚自己。可那一瓣白色魂力波动分体又是什么。他不至于认为简墨只是吓唬一下自己。一个在纸盟和造纸管理局的夹缝中生存了五年的人，不该是天真草率的人。
道格拉斯松了一口气，但不忘提醒道：“不要放松警惕。这项研究即便是在欧盟，出了我们研究所的大门，也没有几个人知道。这个亚裔商人来得如此之快，实在是蹊跷。”
“您什么时候认识布莱克的？”道格拉斯不是没有注意到适才约翰的表情变化。
“会不会是布莱克先生告诉他的？布莱克先生也是亚裔。”微胖青年人忍不住怀疑。
两人一路都心照不宣地保持沉默，直到走回道格拉斯的办公室。
“你傻了吗？要是布莱克，他直接把研究结果告诉那人不就完了。那人又何必千里迢迢跑来这里？”
道格拉斯笑着摇摇头，帮他盖上被子，然后拉着自己的少东家出了门。
“您的意思是，研究所里有内奸？”微胖青年惊讶道。
他推开道格拉斯，抬手指向约翰：“把他一起带走。”摸着墙走进了休息间，简墨几乎是一沾到床就进入了梦乡。
道格拉斯皱起眉头，长长出了一口气：“但愿是我多想了。”
简墨观察着约翰剧烈变化的脸色，确认了这番操作的效果，终于放下心来。他很想再试探下对方内心的想法，但如潮水般涌来的强烈困意，让他不得不放弃。将实验收获以最快的速度向道格拉斯交代了一遍，接着忍受了对方长达三秒钟的拥抱，简墨感觉自己视线都已经模糊了：“我先睡一会儿。谁也别来喊我。还有—”
如里根孕生水研究所的副所长所想，研究所里的确是出了内奸。只不过这个内奸并非他想象的那种。
等等，简墨被打死了关他什么事情？他为什么关心对方死不死—不过，对方作为泛亚目前唯一的大贵族之上，造纸天赋出众，是李家第五代嫡系中唯一能对微生产生威胁的人。自己好似也没有必要去冒犯他。和他交好才更符合里根家的利益不是吗？仔细想想，自己其实也未曾与简墨交恶过，倘若从现在开始建立良好关系也未尝不可……
“所以，你并不是奔着我们最新成果来的。”怀特靠在临窗的椅子上，目光落在对面的客人身上，“你是奔着我们实验室的负责人来的。”
约翰欲哭无泪。堂堂七贵族之一，里根家的继承人，竟成了一个泛亚人的骑士？这是多么令人难以置信又恐怖的事情。他会被父亲打死。简墨也会和他一起被父亲打死！
客人是一位涂着深红蔻丹的指甲油的亚裔女郎。她正用修长的手指捏着珐琅彩绘的金色小勺，慢条斯理地搅拌着咖啡。
问题是……简墨他妈的根本就不是欧盟人！跟他讲《贵族管理法》有意义吗？人家可能连《贵族管理法》都没有听说过！
“您说的也没有错。毕竟有了人，什么都有了不是吗？”她停下动作，身体稍稍前倾，“下那份订单的人究竟是谁？”
约翰眼睛瞪得快要掉出来了，内心崩溃地嘶吼：凭什么网缚他？他是自由贵族协会的正经会员，不是挂羊头卖狗肉的孤儿领主！他享有不被网缚的正当权利。他、他还是里根家族的继承人。如果他父亲不点头，整个欧盟谁敢网缚他？！
怀特避开女郎波光潋滟的黑色眼睛，拿起咖啡饮了一口， 问道：“你先告诉我，那份订单有什么特别的？据我所知，泛亚人现在来一趟欧盟，可是非常的不容易。”
自己这是被网缚了吗？
娇媚女郎没有直接回答，只是托着腮，凝视着怀特娇嗔道：“我们这样试探来试探去也没意义。这样，为表诚意，我先回答一个你的问题—那份订单本身没有多大意义，而是其中有几种材料，曾经在一份残缺的传承上出现过。材料其实不重要，重要的是那份传承。”
约翰在梨花花瓣出现的那一秒就仓皇后退了两步，撞在后背的沙发上，“你你你……”实际上简墨的速度太快，他的反应还是迟了一拍。
怀特也不是轻信之人。他审视着女郎：“重要的恐怕也不仅仅是传承吧。”
可简墨便知道，有些东西已经不同了。
娇媚女郎不置可否：“现在该轮到你回答问题了—下那份订单的人是谁？”
但不过片刻，两蓬银色星光又重新复出，还原成梨花花瓣。两只光团的颜色、亮度、量级、运行方式，波动频率……没有任何变化，仿佛一切如常。
见女郎始终把注意力放在布莱克身份的确认上，怀特心中稍安，但还是摆出计较的模样：“告诉你也无妨，反正这个研究所里的人都知道。他叫布莱克。”
一抵达这两只光团，它们就如蝴蝶落花般歇下。薄如刀片的身躯沿着魂力波动的表面快速行进，像是一位冰嬉高手踏着冰刃在冰面婷婷而行；又像是一根修长的手指点着书面搜检某一段特定的话语。一行行一列列，逐字逐句。直到找了各自想要的，梨花瓣瞬间炸成一束银色的光，如鱼入水般扎进了身下的光之海域。
“什么布莱克？”
两片小小的莹白色魂力波动分体从涟漪中析出。它们的形状像梨花花瓣，通体轻薄，近乎透明。透过它们的躯体，简墨能清晰地分辨出约翰和道格拉斯魂力波动的本色。一秒后，星海中波动微扬，如风吹起。两瓣梨花仿若精灵，向这两团光明扑去，仅在灵台世界里留下一抹细长洁白的光轨。
“就是布莱克。只有姓氏。”怀特回答。
幽暗的星海中，看不见的城墙边，涟漪层层扩散。
娇媚女郎挑了挑眉毛：“他现在在哪？”
神秘的诱惑就在眼前，理智接近虚无，他觉得自己再也控制不住了。黑色双眸之中原本倒映着的现实世界，蓦地消失了。
“这是第二个问题了。”怀特手指敲着桌面，直指核心问题，“你们到底是什么人—这个问题可不能像上一个那样，给一个模棱两可的答案了。”
简墨眯起眼睛，舔了舔嘴唇。
娇媚女郎身体往后一靠：“可上一个问题你光给我一个名字，我还不知道这人是不是我要找的呢？你总告诉我，他长什么样子吧。”
魂力波动在见到约翰的第一秒就收束起来了。简墨眼前这两只光团，宛若两捧火焰，在星海中静静地燃烧。它们近在咫尺，好似在对简墨喃喃述说，要把自己一直深藏着的、最真实的本质展示给他。
“知道他长什么样子了，你们不就可以自己用异能搜索了。”怀特眨了眨眼睛，“你觉得我有这么傻吗？”
长时间未进食导致的低血糖症状慢慢消退，但困意却如野草在疯长。简墨觉得整个人的状态处于失控的边缘：几日未曾合眼，本以为终于可以喘息一下，却遇到这么一个令人崩溃的局面。他是该夺门而逃？还是联系简要？好像都来不及了。
娇媚女郎想了想，从包里掏出一本支票，写了一串数字，盖上签章，放在她手边一枚粉红色的马卡龙上，轻轻推了过去。
简墨没有回答，只是用于一双黑得不透光的眼睛静静地看着对方。约翰顿时又紧张起来：自己好歹是里根家的继承人，对方应该会有些顾忌吧？他要是杀了自己，父亲肯定不会放过他。不过，自己是微生的好朋友。微生又对这人穷追猛打，对方迁怒到自己身上也是完全有可能的……
“这个数目你满意吗？”
等对方终于吃完，约翰才讪讪地开口：“您怎么在这里？”
怀特拿起来仔细检查一番，发现是一张真正的现金支票。他将支票放在桌面上，手指在它上面轻轻敲了几下。
约翰知道简墨在造纸一道的本事。但他见识过这人为坚持所谓的“纸原平等”，凭一己之力，把纸盟、李家两方折腾得几乎吐血的局面，内心实在是很难把对方看成是一位纯粹的技术人员。
“我只知道，布莱克先生现在八成已经离开梅西。”片刻之后，怀特这样回答。
“餐厅除了一日三餐定时外，二十四小时都备着可紧急充饥的食物。当然如果愿意等的话，也可以自由点餐。菜单上没有的也可以提前预约。”道格拉斯看出两人相识，却并未想到其他，笑吟吟地向老板儿子介绍起研究所的福利来。
娇媚女郎神色微变。
等简墨清空了碟子，怀特又端着一大盘食物敲门进来。盘里装了五六种不同种类的食物，还有饮料和茶水。
怀特跟着慢条斯理地补充道：“但我听他说过，要去一趟凯撒。具体做什么，因为是私事，我也不好问。我这里有他的一段视频，你想看看吗？”
“这就是我刚刚跟你说的布莱克。”道格拉斯却对此习以为常，笑着拿了搭配抹茶巧克力蛋糕的茶水，给简墨倒了一杯递过去。
“求之不得。”娇媚女郎立刻眼睛弯弯，媚眼如丝。
对方居然伸手接了过去，坐到旁边的办公桌上，一句话也不说就大快朵颐起来。看起来像是饿了很久。
视频中黑发黑眸的年轻人穿着一身白色的实验服，正低头查看着一叠表格。这个角度显然是偷拍的。整个过程中年轻人都没有抬头。不过单只这一个侧脸，万千就确认了。
约翰不明白，生死攸关的时候，对方为什么问这个。他下意识僵笑着将碟子递过去，鬼使神差地介绍：“这是餐厅最新研制的抹茶巧克力蛋糕，用的是—”
是他。
“这是给我留的吗？”对方问。
“这段视频能发给我吗？”娇媚女郎口中这样问，手已经将视频发送到了自己邮箱上。
里根家的继承人冷汗都快流下来了。然后他发现简墨只是皱着眉头打量了自己几秒，目光移向了自己的手。准确地说，是自己手里的碟子。里面放着研究所餐厅出的新品。道格拉斯刚刚叫人送来，自己还一口未动。
怀特并没有制止女郎的举动，眯起的眼睛里透出来的光，显得十分愉悦：“所以，布莱克先生其实是来自泛亚，对不对？”
欧盟贵族普遍认为，简墨或许曾与威廉·约克正面对敌。不过后者落败的关键必定是李家纸人的暗中协助。但在泛亚待过的约翰，却不敢轻视李微生都视为对手的青年。所以当简墨毫无征兆地出现在眼前，他拿着甜点碟子的手都颤抖起来：不管这个家伙有没有能力杀死威廉·约克，反正弄死他和道格拉斯绝对是绰绰有余的！
泛亚收到这份视频的人，对着屏幕上的白大褂看了很长时间。
“……纸人的提前叛变注定了莉莉安他们大势已去。但只要威廉·约克不死，至少康庭斯、莉莉安，还有巴莱特三人肯定能平安脱身。”年长的里根先生曾向驻泛亚大使打听过，“他说，巴莱特告诉他，杀死威廉·约克的是一名叫简墨的大贵族之上。可自京华倾覆后，这名大贵族之上就不再现身，这就让巴莱特的说辞显得十分可疑。”
“现在还不能确定他的行踪？”
第二个关键点，威廉·约克究竟为谁所杀？
“我要是早到几日就好了。”万千在电话那头沮丧说，“他住的旅馆我去了。没留下什么有用的线索。他的购票记录我也查到。可那趟车的登车监控里根本并没有他。倘若这趟行程不是老头子故意使的障眼法，那就他登车之前出了什么意外。”
如果父亲口中的催化剂真的存在，答案不作第二人之想。放眼当时的京华，既不愿意看到京华继续动乱，又能在纸盟决策人前说上话的，除了简墨还能有谁？
简要握着话筒的手紧了紧，但他没有打断万千。
年长的里根先生这样分析：“虽说莉莉安他们与纸盟注定会决裂。但亚欧交流赛举行的那个时间点，双方的关系还没有恶化到那种程度。所以一定是发生了什么事，又或者说是有什么人，在中间充当了决裂的催化剂。”
“梅西市这边再没其他线索。往回查倒是有些收获。老头子最早的工作记录是在西十六区咖登市的一家中餐馆，那已经是去年九月的事了。九月之前他在哪里，我暂时还没查到了。不过老头子离开西十六区的出境理由写了两条：一个是来自梅西市的魂笔订单。另一个是《传说》在凯撒市的年会邀请—这一点倒是和那个实验室助理所说的吻合了。”
京华之乱初期，整个城市都在莉莉安等人和纸盟控制下，李家到底是如何逆风翻盘的呢？其中有两个不容忽视的关键点—第一，纸人为何那么快就反目？
“你接下打算怎么办？”简要冷静地问，“需要人手吗？”
这位里根家族的继承人回到欧盟后，通过星光塔上所获取的少许信息和后期收集到的情报，与父亲将京华之乱的整个过程复盘了个七七八八。
万千似乎在思考。过了几秒钟他回答道：“我打算先在梅西市待着，看看那笔订单身上是否能查到线索。但也不排除老头子已经通过别的途径去了凯撒市。你帮我安排几个人过来，在那边同时盯着。我有种感觉，我们一时半会儿未必能遇上。”
约翰震惊地看着简墨，简直不能相信自己的眼睛。简墨竟然在他家的研究所里。