三十分钟后，在小旅馆附近的巷子中，一名穿着兜帽长外套的男子对艾达说。
艾达对他表达的意思显然理解不了，眼神十分失望：“我真不明白，有能力的人为什么总不肯将自己的能力用在最需要的地方。是不是只有当你自己或者亲人朋友遭难的时候，你们才能感同身受，奋起反抗？！”
“你的想法才是天真。无关己事时独善其身，不才是正常的大众心态吗？”他说，“你居然还相信一名贵族会去反贵族，这不是天方夜谭吗？”
简墨望着她：“艾达，你的话很有道理。可我还有属于我自己的责任。为此我必须尽快回家。这一点肯特肯定与你讲过。”
“我不也是贵族吗？狼王不也是贵族吗？”
她收拾完房间，看着书桌上那一堆凌乱的导流图草稿，终于忍不住道：“布莱克，我不问你到底是什么人。但你既然有能力帮助大家，难道真的忍心袖手旁观？ ”
“狼王是狼王。至于你？”兜帽男人嗤笑一声，“在你的老师和朋友被贵族残忍地杀害前，你下决心成为狼族一员了吗？在你父母被贵族迫害致死前，你有像现在这样千方百计动员别人加入狼族吗？在那之前，你连肯特都不愿意去强求吧？”
“他是酒店前台。”艾达将床头柜上的一次性餐盒也扔进袋子，“今天没上班，不然你回来的时候就看见他了。”
艾达张了张嘴，发觉自己确实无法反驳。
简墨点点头：“肯特也在这家旅馆？”
兜帽男人瞥了一眼远处放风的同伴，其中有一名相貌俊逸的独眼少年。“如果不是这孩子被贵族迫害成这样，如果不是因为当年西一区医学院的惨案和你父母的事情，连你们我也不会承认。贵族这种东西，天生就是吸血鬼。难道你就一点没有怀疑过，这个叫布莱克的，很有可能是贵族的卧底？
“班的外貌太显眼，在西十六区是待不下去了。我打算把他交给这里的一位狼族朋友照料。”
“按你说的，他能让那位小科林局长和他下属现在还躺在咖登市的脑科医院，那么必是大贵族无疑。一个大贵族不过他的快活日子，跑到你家去卖可怜，跑去餐馆打工，又假惺惺地帮了我们一个大忙，他所图谋的只是帮助他回家？你就没有想过，这一切只是他的伪装，目的就是为了通过你发掘对贵族更有价值的东西。”
“班呢？他现在怎么样？”
“可他真的攻击了阿尔杰·科林，也没有泄露我们营救同伴的消息。”
艾达将垃圾倒进垃圾桶：“还算顺利。大部分同伴都离开了，在组织安排下潜伏下来。也有少数也跟着我们一起到了这里。”
“这完全可能是他们事先商量好的。”兜帽男人说，“该知道的，都从你那个被网缚的手下口里知道了。剩下一群没有价值的人杀死了和赶走了，对他们来说，区别不大。或许小科林局长更想知道，你和希尔为何都能赶在调查员之前，恰恰好离开了自己的居住地呢？”
简墨想了想，问道：“你们出来的时候还顺利吗？”
艾达立刻想起那日莫名出现在希尔西服里的一张纸。
艾达拿起抹布清理桌面：“我确认过了，房间里没有监控。只要不高声说话，没有人会听见。”
纸上画着一匹狼被巨大的蛛网缠得动弹不得，口鼻处冒出许多装着狼脸的泡泡。来自四面八方的蜘蛛正追着泡泡而去。有的泡泡已经破裂，而掉下来的狼被追上来的蜘蛛吐出的蛛丝粘住了。落款处没有名字，只盖着一枚四道爪痕的小巧章印。
简墨微微启了启嘴唇，但没有喊出她的名字。
希尔发现时也吓了一跳。在自己的不断追问之下，他才吐露：“这是狼王印章。”
艾达·汉森。
狼族最初形成时并无全国层面的组织，而是零碎分散在欧盟各地。当时有意推翻格兰家族暴政的贵族世家，几乎都与狼族有着说不清道不明的关系。甚至部分激进的世家子弟还主动宣称自己是狼族一员。狼族成员拥有贵族，是早就有过先例的。
一个穿着深蓝色旅馆制服的女人推着清洁车走了进来，向他投来意味深长的一笑。
可随着格兰家族退出历史，贵族世家们就和狼族彻底切割，甚至是反目相向。狼族因此不得不联合起来，逐渐形成一个互帮互助的全国性组织。
门上传来敲门声，跟着响起一个柔和的女声。简墨觉得这声音有点熟悉，一时想不起是谁：“请进。”
在这个过程中，有一个人起了重要作用。他不断地为各地狼族互通消息，提供欧盟调查局的内部情报以及重要物资，甚至危急时刻还会派出人员救援。历史上规模最大的几场狼族运动也是在他指挥下进行的。这个人因此在狼族中建立起无人能及的影响力，被各地狼族称为狼王。而四狼爪印章就是狼王传递信息的印鉴。
“315号房的先生，客房清洁。方便进来吗？”
对于这样一个神通广大又凝聚人心的狼族领袖，欧盟调查局自然是恨之入骨。当年欧文家族因反贵族罪被灭族，大家曾猜测狼王就是欧文家族的一员。然而此后，狼王的身影依旧如常出现。所以到现在为止，没有人知道狼王真正身份。只是狼王来自贵族家族这一点，几乎是大家公认的。
这三天里除了提高笔芯材料的韧性外，简墨还着手调配了点睛。这项工作只用了两天工夫。最后一天他便回到了旅馆，打算只在需要浸泡或者风干金砂木的时候去。
艾达记得两个月前，希尔曾神秘兮兮地说发现了一件事，怀疑狼王就在欧盟调查局总局之中。此刻兜帽男人提出的问题，让艾达无法不联想到这件事。
送来金砂木是三十年以上。它的防沉积能力上佳，但其他属性表现平平。尤其是它出了名的脆性，可能导致笔芯在被刻画的过程中随时炸裂。一条0.01毫米的缝隙都能导致导流槽作废，更何况这次导流图的总径长远超常规。所以除了进一步优化防沉积属性外，简墨还要先做其他处理：浸泡至少六小时，取出阴干，反复十二次，以加大它的韧性—这需要三天的时间。
她不由得喃喃道：“难道他是为了查—”
“谢谢。”简墨蹲到打包的原材料边，一样一样地检查。四十分钟后，他满意地换上工作服，戴上了口罩。
“为了什么？”兜帽男人问。
管家将他领到一间光线不错的工作室里：“布莱克先生。您订购的材料都放在这里了。”
艾达突然打了个激灵，恢复了理智，赶紧摇摇头：“不可能的。史蒂芬，你如果与布莱克相处一段时间，你就会知道他根本不是那种人。”
五天后，简墨再次来到了郁金香庄园。
兜帽男人嗤笑一声，用凉凉的目光望了一眼简墨的房间窗户：“既然我们谁都说服不了谁，那就等着瞧吧。贵族可比你想象的会演戏呢。”
简墨放下手机，心照不宣地笑了起来。
简墨对有人监视的事并非一无所知。
对方沉默了好一会儿，才傲慢地甩过来一句：“我拒绝回答。本殿下可不是你这样的白痴。”
实际上他注意到的，不仅仅是出现在巷子里的魂晶，还有马路对面旅馆里那只土黄色光团。他甚至还知道，这只从西十六区一路跟来的光团中途离开了一天—也许是回西十六区汇报工作，又也许是看望那位科林局长。
“你就当我在试探你吧。”
《西十六区日报》对咖登市火车站封锁的解释中，罪魁祸首仍是狼族。受伤的包括前任分局局长阿尔杰·科林，十四名在职调查员，还有两名遭遇池鱼之殃的乘客。好在这两名乘客都是轻伤，昏迷不到二十四小时就苏醒了。但位于袭击中心的阿尔杰·科林就没有那么幸运了。他在脑科医院的魂力波动康复科躺了足足四天三夜，才醒过来。
简墨有心试探一下对方对领骑制度的想法，便将《风色》编辑选题建议的事含糊地说一遍。不料对方很快回复道：“我才提醒你要谨慎。你怎么又提这么敏感的话题？你到底是真傻，还是在试探我？”
即便是在欧盟，魂力造成的伤害也没有治愈的方法。如果一定要说有，那也只是让辨魂师查看一下魂力波动受损程度，寻找受伤的原因。剩下的便是减少或完全杜绝魂力波动的使用，安静地等待其慢慢自愈。
完全恢复记忆后，简墨将与王子殿下见面的情形仔仔细细回忆了两次。他现在差不多可以确认，白蔷薇街自己那次毫无征兆的心悸就是因为对方的魂力攻击。当时的自己还感慨对方的排场夸张。可当他来到咖登市，却发现即便一个不入流的贵族，竟然都能随意糟践非贵族。这样评估起来，明显身份更尊贵的王子殿下表现得简直算得上家教严苛了。
此时此刻，这场袭击对西十六区的影响还没有消除。
王子殿下向他抱怨了几句，大概觉得抱怨无益，又换了话题：“算了算了，不说我了。你的小说怎么又不投《风色》了？你不是跟《传说》起嫌隙了吗？”
“……那十四人是出院了，可现在根本无法出任务。新局长又不熟悉西十六区的情况。局里几乎是半瘫痪状态。”土黄色光团的手机中传来焦头烂额的声音，“现在难道一个嫌疑人比让局里恢复正常秩序，比找到袭击局长的凶手更重要？”
“是啊，频频有黑锅投来，令人避之不及。我又无法去证明自己没有做过的事情。解释更像是掩饰。真不知道那个躲在暗处挑拨的家伙到底想干吗？！”
“或许这个人就是这场袭击的关键人物呢？”穿着皱巴巴的厚棉衣的邋遢队长，窝在旅馆阳台上，紧盯着简墨的窗户。
“好。”简墨爽快地答应了，然后好奇地问，“你最近很忙吗？”
“你那日不也听辨魂师说了。这场袭击肯定是魂力攻击所致。布莱克一个纸人，就算他掩藏了自己的异能，也不可能制造出魂力攻击。安德烈，你不要钻牛角尖了—这事一定是另有主谋。”
“那你欠我一个人情？”王子殿下不客气地讨要好处。
安德烈看到窗口一晃而过的身影，立刻坐直了身体，目光越发锐利：“可我的直觉告诉我，这场袭击即便不是他亲自所为，也和他逃不了关系。”
“谢谢你的提醒。”简墨还没从后怕里恢复过来，这句感谢说得绝对真心实意。因在纸盟血库协助写造了流转码纸人，又在李氏造纸研究所留下了逆向天赋赋予技术，他已被纸原双方都视作异类。这时他若再因不慎，给有可能倾覆京华的国家平添双翼，那可真在自己的国家无立锥之地了。
那日布莱迪告知局长遇袭时，火车上其他调查员都在第一时间返回调查局救援。唯有邋遢队长反做出继续追踪的决定。唯一一次回西十六区，还是为了确认事发时的情形。
“怕了吧？”对方又一条短信幸灾乐祸地飘了过来，“活该。叫你不谨慎。”
根据辨魂师的陈述，当时有大量零散的白色魂力波动分体，在局长周身突然出现。这些分体一出现就迅速融合、炸裂，最后消失。整个过程前后加起来不超过一秒钟。如果不是事先收到局里的指令，这一秒钟他有可能完全错过。
王子殿下这句话的原意，是提醒简墨不要随意泄露原创技术，避免未来个人利益受损。但简墨想到的却是另一个问题，自己的方案倘若成功，那意味着欧盟造纸师的赋原指数，就有可能提升到接近泛亚的水平—一旦再次发生亚欧战争，欧盟有碾压性优势的贵族，还有不逊色泛亚的纸人，那样泛亚还有几分胜算？这样一来，他岂不是成了祸害泛亚的罪人？
众所周知，魂力波动的分体和本体必有联系。也就是说这白色魂力波动分体的主人当时一定也在火车站。可惜事发仓促，加上辨魂师能力不足，并没有找到与之联系的主体。可在队长安德烈看来：布莱克的火车前脚出咖登市，后脚局长就被袭击。世上哪有那么多巧合的事？
简墨正想着，怎么回复既不算故意隐瞒又不会泄露自己身份。不料对方紧随而来的下一句话却仿佛一桶冰水当头浇下，叫他整个人瞬间清醒了：“你知道欧盟有多少造纸师和你那位雇主存在同样的问题吗？你把这些随随便便告诉我，合适吗？”
西十六区的脑科医院中，阿尔杰·科林正在接待两名贵宾。
不过简墨这段文字还在编辑中，王子殿下就发来一条信息反问他：“你记忆恢复了多少？”
“袭击者找到了吗？”金发的纳尔逊小姐示意助理将慰问品和鲜花放在一边。
“更麻烦反是第二点，点睛沉积的问题。点睛的原材料多数是不易溶解的，总径长越长，流速越慢，沉积越多。这种情况如果采用常规的防沉积手段，导流槽被堵塞的几率，保守估计也在百分之八十以上。溶液处理的那分毫优势，就变得非常重要了。”简爸教给他的溶液处理技术中，就有两种方案能够进一步优化金砂木的防沉积属性。他决定趁这次机会，好好试验一下。
面色还有些苍白的病人正用夹子夹碎了一个核桃。他一边挑拣果肉，一边说：“暂时还没有。对方的手段很不简单。”
今天是自万圣节以来，王子殿下第一次给他发信息。简墨脑中刚好有了一个导流图的雏形，便兴奋地和对方滔滔不绝讨论起来。
“看来皇冠家族也不像他们平常装得那么光明正大。”菲利普斯冷笑着说，“科林还没到凯撒市呢，他们就按捺不住了。”
“……第一点是在面积相对固定的内芯上，完成原来两倍甚至三倍总径长的导流槽，设计和制作难度会成倍增加。不过这只要耐心些，多试个几十次，总会解决。”
“也不一定是约克家。”阿尔杰本人倒是不这么看，“有可能是为了被捕的那些狼族。”
这个方案理论上没问题。然而在现实中实现它，却很不容易。
“搞不好是他们狼狈为奸呢！”菲利普斯忿忿地说。
接着简墨就想到，可以将导流槽的总径长度延长一倍，甚至两倍。这样就能均衡了更长时间段内的灵子流浓度—不管入口提供的溶液是一直稳定在10单位/ml的，还是一会儿12单位/ml，一会儿8单位/ml，只要保证出口的溶度是接近10单位/ml，那就有改善了。
然而菲利普斯这句离谱的气话，却让阿尔杰眼睛猛然睁大。他像是突然得到了灵感，眼神变得专注而飘忽起来。送核桃的手就停在嘴边一动不动。
在郁金香庄园，他第一个想到的是双槽导流结构，但很快意识到不对症。双槽导流结构解决的是睛流的流速和浓度问题。但睛流的流速和浓度合适，不代表其中灵子流的状态是正常的。这跟一名非造纸师拿着最好的魂笔，用着最匹配的点睛也写不出来纸人，是一个道理。
“你干脆说他们是和泛亚造纸师勾搭起来算了。”纳尔逊小姐瞥了红发贵族一眼后，注意到自己探望对象的异常表情，“阿尔杰，你想到什么？”
简墨回到自己居住的旅馆，便开始工作。
阿尔杰过了好一会儿才从自己的思考中脱离出来，脸上逐渐生出一番奇异的光辉。
“你说得对，我只要看到结果就行。布莱克先生，希望你的坚持，能够带给我与众不同的体验。”
他说：“今年九月时，局里拷问出许多狼族的藏身之处。可在实际抓捕过程中，却屡屡扑空。那时我就怀疑局里有内贼，可惜暗中查了许久，仍一无所获。菲利普斯先生的话恰好提醒了我—当时知晓狼族招供一事的，并不只有分局的人。还有一个人，那时也在西十六区分局。而且局里任何事情，对他都是不保密的。”
威尔逊小姐突然感觉有些尴尬，又有些恼火。她现在觉得刚刚产生的某个暧昧的猜想，完全是自己的一种错觉。因此她抬起下巴，恢复了之前的傲慢。
“那人是谁？”菲利普斯忍不住问，“阿尔杰，你就别卖关子了。”
“威尔逊小姐！”简墨叫了她的名字，注视着对方的眼睛一字一句地说，“我是魂笔制造师。我知道什么是最适合的。”
“那人就是休斯·约克。”
“为什么不—”他的雇主还想继续反驳。
两名贵族俱是一愣。纳尔逊小姐首先摇摇头：“你说约克家勾结狼族？这也太荒谬了。”
他之所以没有放弃溶液处理技术，一是身为造纸师的他的确需要超标属性匹配的魂笔，二也是二十多年的习惯懒得改了。不过，今天简墨发现，自己没有放弃这项技术，是非常正确的一件事。
“不，我说的不是约克家勾结狼族。”阿尔杰露出一个意味深长的表情，“我说的是，休斯·约克有可能勾结狼族。”
好在溶液的用途不止在防沉积方向，对作品有超标准属性匹配要求的造纸师来说，溶液处理仍旧是首选。毕竟凡是能规模化生产的东西都必须是标准件。市面上同一种涂层的一档和二档之间，简墨一般都能用溶液再分出三到五个档。涂层工厂是很少会提供精细到这个程度的产品。
两名贵族起初没懂这句话的意思，但片刻后眼睛骤然亮了起来。
简墨得知后，内心非常抗拒，自己偷偷跑去研究所又做了十几组试验。他亲自调配的溶液制作出的魂笔，评分虽比造纸工具部的要好一点，但也只是好一点而已。这相当于说，简墨自简爸那里学到的溶液配方，在涂层技术面前就废了五分之一。
“你是想借这件事对皇冠家族—”菲利普斯瞪着阿尔杰，话说到一半就不敢说下去了，眼睛骨碌碌地四处转。很显然，这位红发贵族完美地传承了家族风范。
当时，第二造纸研究所也购入了二十几台不同品牌和型号的个人涂层仪，花了两个多月的时间，对溶液处理和涂层处理的魂笔进行综合评估了。结果发现，两者得分相差只在分毫。而这分毫的优势，无论从魂笔的国家评估标准讲，还是从对纸人等级提升的直观感受上看，都很难体现出来。
阿尔杰只含笑道：“难道两位不心动？”
相对溶液处理来说，它不仅方便快捷而且价格相对低廉。但因为不方便魂笔定制师手工操作，在简墨离开京华大学前，涂层技术还仅仅在制式魂笔上使用。不过近年来，随着个人涂层仪器的精较度和操作便捷度的提高，定制魂笔也开始大面积使用涂层处理技术。
皇冠家族和七贵族在格林家族统治末期虽有着携手对敌的友谊，但是这份薄薄的情谊在几十年来的利益纷争中早已被消磨殆尽。最近约克家严查孤儿领主的举动更是激起了七贵族的强烈不满。只是惮于领骑关系的束缚和皇冠家族成员的实力，他们不得不保持忍耐。而一旦发现有机会打破平衡，站到更有利的位置，阿尔杰相信这些大贵族世家绝不会放过。
涂层的防沉积作用确实极佳。
果然，纳尔逊小姐沉吟了一会儿后，颇为含蓄地说：“约克家族近来的做法欺人太甚。适当地还以颜色，我并不反对。你的思路虽……有些天马行空，但细想想，还是有一定可行性。”
“我定制的魂笔不用涂层。”简墨摇头。
休斯·约克不等于约克家族。废掉他一人比废掉整个约克家族要容易许多。倘若这个法子能成功，约克家的实力至少会被削弱一半。未来三十年里更是后继无人。
“防沉积的话，把涂层做好不就行了？”威尔逊小姐反问。
纳尔逊小姐隐晦地表明了自己的态度。菲利普斯则压低了声音，急切切地对阿尔杰说：“问题是你怎么让人相信‘皇冠上的明珠’会勾结狼族？”
他耐心解释道：“紫砂木的散热性确实更优。但是论防沉积，金砂木更强一些。”
“欧文家族也是七贵族之一，当年又是如何被发现勾结狼族的呢？”阿尔杰反问，“以小牵大，顺藤摸瓜。现成的先例，我们完全可以参考一下。”
紫砂木散热性上佳，抗腐蚀力良好，制作出的导流槽几乎不会变形。加之产量稀少，因此价格一直居高不下，在造纸业有“寸紫寸金”的说法。不过这反而迎合了部分使用者标榜身价的心理。可惜简墨不会为这些不值钱的小心思，破坏自己的方案。
“如果根本没有藤呢？”
威尔逊小姐也没有证据反驳，低头仔细看起将这份材料清单来。当看到其中一行的时候，她眉头皱了起来：“金砂木？这种材料会不会太……普通了点？用紫砂木不是更好些吗？”
“若是有心，没有藤也能长出藤。”这位病人将手里捏着的一块碎核桃送进口，眼神淡然又笃定，“只要我们给他和狼族之间，找到一个合适的‘中间人’。”
“会一点。”
纳尔逊小姐笑了起来：“你正式就任后，我找个机会介绍你与琼·克拉克认识。你们应该会有很多共同话题。”
威尔逊小姐再次想起对方与格林大师对话的情景。可她仍不相信，造纸工具专业化分工这么多年后，还有人会同时知晓魂笔、点睛、孕生水三样造纸工具的制作。
西三十五区那所废弃的庄园内部，如今已是模样大变。
要求严苛的魂笔制造师为达到最佳配合效果，的确会指定搭配的点睛配方。但是—“你还懂孕生水？”
坏掉的门锁被换掉。腐坏的墙纸和地板焕然一新。屋顶、阳台和墙角的树叶杂草被毫不留情地处理了。所有的灰尘都消失得无影无踪，连窗台的缝隙里都是干净的。
第一张纸上条例清晰地列出了魂笔所需的原材料，包括每一项的数量、产地、年份、预处理要求。她赶紧翻到第二张。第二张写的却与魂笔无关。乃是点睛的原材料。她微微诧异，没有细看明细，手指直接翻到第三张—第三张竟是孕生水的原材料和配置手法。
“阿尔杰·科林遇袭的事情，不会也在你的预料之中吧？”
威尔逊小姐平静了一下心绪，伸手接了过来。内容才入目，她的心猛地跳了一下：这么快就有预案了？
路西法站在庭院中，一脸嫌恶地盯着正坐在梯子顶的夏尔。更准确地说，这位黑羽天使嫌恶的是夏尔手里那只碗：几十条白花花的面包虫正在里面挤成一团，蠕动着的。
这个亚裔人只这次写了几分钟就结束了。他将三张纸拿起来浏览了一遍，视线在半空中飘游一会儿，似乎在评估什么。过了几秒钟，他垂下眼帘，拿起笔划掉两行，在旁边又填上几个字，方才走过来将纸递给她。
自那日打扫卫生不小心把燕子爹娘给惊走了，庄园的新主人就不得不肩负起了哺育的职责。
或许是因为对方认识格兰大师，她才对他真正留意起来；也或许是昨天的初次见面中，亚裔人没有表现出自己预期的谦恭，她不满之余对他多了一份好奇心……威尔逊小姐理了理略有些褶皱的裙面，脑子里这样对自己解释。
“我在欧盟干的哪件事你不知道？”夏尔用镊子将虫子夹得高高的，逗着小燕子们伸长了脖子争抢。“要是没火车站这回事，我确实打算给他制造点什么的。可没想到被人抢了先。也不知道是什么人做的？”
可这次她有点读不进去了，于是把目光又投向这个亚裔人。亚裔的面孔对于欧盟人来说，轮廓不够立体，辨认起来颇有难度。这位布莱克先生给她的第一印象也是如此。但现在她却不这么认为—无论是他左眉眉尾小小的缺口，还是拿着墨笔的修长手指，都是容易发现的特征。
抢得最凶的那只燕子宝宝，被他敲了一指头，缩了缩脖子，蔫蔫地躲到两个兄弟姐妹的后面。夏尔等将其他两只也喂得差不多了，又将最后两条面包虫都喂给了它。它立刻又得意忘形地扑腾起来，结果一不小心乐极生悲，从窝里摔了出去。夏尔赶紧去接，身体骤然失去平衡。整个人跟着梯子向一边歪去。他全身一个激灵，急忙调整重心—梯子晃了晃，又站稳了。
威尔逊小姐只好再度拿起书。
夏尔呼出一大口气，后背汗都要炸出来了。
然而这个亚裔人什么也没有说，在注视她相当长一段时间后重新低下头，又拿起三张新纸，继续书写起来。
燕子宝宝浑然不知地拱来拱去，几根稀疏羽毛挠得他手心痒痒的。正有点想笑，夏尔却发现，一直待得远远的路西法不知何时到了梯子边，正翻着白眼，把抬得高高的双手慢慢收了回去。
那只是一道极细极细，细得像某种植物的绒刺一样可以忽略不计的光芒。但威尔逊小姐突然就感觉，自己被这根刺扎了一下：这个亚裔人该不会是喜欢上自己了吧？
将燕子宝宝放回窝，夏尔扶着梯子爬下来。他拍了拍手上的灰，走出屋廊。
从那对宛若黑湖般深邃的眼眸中投射出的目光，认真而专注，冷静而又充满探究的欲望。就好像她不是一位外貌漂亮、品位良好的年轻女性，而是一幅叠加了七七四十九个结构的魂笔导流图，又或是一座拥有三重、四重，或者六七八九重效用的异能阵。这样过了好几分钟，对方视线才在她的脸庞上微微移动了一下—黑湖湖面因为反射角度的变化，光芒一瞬息闪动起来。
庄园房子外围的土地景致依然如故。如果有人路过附近，单从外面看，绝对不会想到里面住了人。夏尔环视了一眼野蛮生长的植物们，对这种状况显然并不满意。不过他还是理智地收回了目光，眼不见为净。
这个过程有点长。威尔逊小姐只好拿了一本书打发时间。大约一个小时后，这名亚裔年轻人才放下笔，抬头凝视着自己。
“不过，是谁也无所谓了。只要不影响我的计划就行。”躺倒在一楼露台的靠椅上，庄园的这位新主人享受着难得的太阳，“以阿尔杰·科林的过往经历，他应该很容易想到，让欧文家灭族的法子用在约克家身上，也是完全可以的。”
她本以为简墨会带回去慢慢看，没想到对方当场就打开，在旁边的桌子旁坐下，一边阅读一边在纸上做着记录。记录的内容有些是文字，有些是数字和符号，还有些是图形—她认出其中大多数都是导流槽结构的简化图。
路西法却不太喜欢过于炙热的太阳。他在有太阳伞的另一张靠椅上躺下，闭上眼睛道：“你在棋牌室里找到的那枚戒指还真好用。”
威尔逊小姐立刻将早就准备好的资料袋递给他。
夏尔闭着眼睛，嗤笑了一声：“据说没出事之前，艾尔弗莱德·约克还常在那里打牌呢。”
简墨思考了一番，对威尔逊小姐说：“您的情况我大致了解了。今天回去我就开始设计导流图。不过既然您需要的是定制魂笔—如果无法提供原文的话，至少要将三大赋予的属性告诉我。”
两人就这么一个晒着太阳，一个晒着太阳伞，优哉游哉地躺到了太阳偏西。蓝色的天空和黑沉的大地在交界处织出一道虹。远处的树林在这道贯长的虹的映衬下，变成了一段群魔乱舞的剪影，看上去颇有荒野求生的氛围。
但影响她赋原指数的关键是领骑线。这一点恐怕不只是威尔逊小姐个人，整个欧盟的造纸师都心知肚明。毕竟欧盟不是没有辨魂师。然而在贵族至上的欧盟，无论是让威尔逊小姐解除对骑士的领骑关系，还是让领主放弃网缚威尔逊小姐，无疑都是痴人说梦。解决方案只能是保留领骑线的情况下，改善输出端灵子流浓度不稳定的状况。
路西法突然想起什么，侧头望向不知道是否睡着的造师：“你觉得，你伯父的背后是不是真的还藏着一个人？”
简墨瞧过了手中三份半成品诞生纸，确认在提升赋原指数方面，威尔逊小姐已将能做的工作都做到了极致。对于一位精益求精的造纸师，简墨多少是有些敬意，当下对待这份订单的态度更加认真了些。
那日从伊瑟拉·科林口中“问出”的真相，完全超出他们的预计。
威尔逊小姐看了眼才写了不到十行的原文，对对方的草率有些恼怒。可她回想起今天中午在庄园外看到一幕，犹豫了一下，还是让佣人拿来了自己的作品。
夏尔原以为，反贵族的罪名不过是欧盟调查局的欲加之罪。然而没想到的是，他的伯父艾力克和堂叔克雷尔，竟然有可能是货真价实的狼族成员。
“可以了，不用写下去了。”简墨对威尔逊小姐说，“您还有其他的半成品诞生纸吗？我想看看。”
伊瑟拉·科林还说，她本来以为他伯父，或者说他伯父和堂叔两人，就是反贵族分子中威信最高的狼王。但欧文家灭族之后，狼王活动依旧，她便知道自己出现了重大失误。仔细复查两人的口供后，伊瑟拉·科林才发现，两人并不具备完成全部“罪行”的条件。可他们口供的细节十分翔实，许多细节非亲力亲为者不能知晓，以至于她完全忽略掉这一点。而欧文兄弟将所有罪责揽上身，无疑是为了让调查局的调查止步于两人，不再继续深入下去。
平常表现得延展性惊人的领骑线，在魂歌时却显得刚性十足。它们如同速跑赛场上的绊脚绳，高速公路上的减速带，魂力波动主体才进入高速运转数秒，便被频频阻碍、打断。这样的魂歌状态如果还能实现高赋原指数，那才是见了鬼，简墨想。魂力波动上再多缠几条，魂歌能不能进行得起来都是问题吧？
伊瑟拉·科林为让真正的狼王放松警惕，佯装不再过问欧文一案。实际上，她却派了自己最倚重的亲信在暗中查探。可惜约克家家主在这时革去了她的职位。新局长上任后，她的亲信受到极大的排挤，追查被迫中断。狼王的真实身份，就成为一个永远的谜团。
这朵浅红色小星云上，有着如同菌丝一样布满整朵小星云的黑色须网，如同一件坚硬的精钢盔甲，束缚着魂力波动的高速运转。但问题不仅仅在于此。这朵小星云中还同时延伸出数量高达二十八根的浅红色领骑线。
夏尔一听到路西法的问题，就睁开了眼睛。但他没有马上回答。一双湛蓝色的眸子静静地凝视着天空，直到曾经隐藏于太阳光后的星子们全部显露出身影。
简墨第一见过这样的魂歌。但他已经知道导致这一现象的罪魁祸首了。
“伊瑟拉·科林在皇冠家族更迭之际，都能稳坐欧盟调查局局长之位。其心思之复杂，能力之高深，远超常人。她的话到底多少是真，多少是假，我还要进一步验证。但我伯父和堂叔都不是轻信莽撞的人。如果世上真有这么一个人，能说服他们加入反贵族，并且心甘情愿地牺牲自我，保全对方，那必定是一个更加狡猾奸诈的家伙。”他的眼里流露出冰冷的神色，“所以剩下的三家里，‘说干就干的雨果’‘优雅至死的摩根’，还有‘朋友遍天下的里根’—到底会是哪一位呢？”
它的形状像超大版的蚊香圈，逆时针缓慢平稳地旋转着。但魂歌一开始，简墨便发现问题了：魂力波动的运转不断地发生减速、骤停的现象。严重时还会发生长达数秒的抽搐。灵湍时隐时现，部分灵子流还没来得及进入魂笔，就重新回归星海。如此一来，魂笔输出端的灵子流浓度一定会受到影响。
金砂木处理好时，已经是圣诞节前的第四天。
威尔逊小姐的魂力波动是一朵浅红色的小星云。
简墨拒绝了威尔逊小姐旁观他制作魂笔的请求，自己一个人在工作间里待了三个多小时。三个多小时后，他带着一支魂笔走出来，当着威尔逊小姐的面将自己调制的点睛灌了进去，然后递给了她。
管家先生微微错愕，但很快恢复如常：“是的。小姐正等着您呢。”
威尔逊小姐接过魂笔，表情并不怎么开心。
“朋友？不是。早上在材料市场偶然遇上的。我过来的时候叫不到出租车，是他好心帮忙送了一程。”简墨看了一眼等在房子门口的威尔逊小姐，“我们是不是该进去了。”
按照半神工具箱的协议，简墨与她交易的只是两支由她指定属性的魂笔，其中并不包括对魂笔的制作理念、技术和方案。这也就意味着，哪怕是制作魂笔所用的原材料，简墨都有权不告诉她。倘若雇主威逼制作者说出这些信息，制作者完全可以告雇主窃取自己知识产权。在已有的案例中，只要制作者证据充分，基本是一告一个准，而且赔偿金额不菲。
“您与格林大师不是朋友吗？”
简墨拒绝她的旁观，从协议角度来讲，完全合情合理。
“格林大师？”
可威尔逊小姐是一名异级造纸师，简墨只是一名再普通不过的魂笔制造师。按人情世故来讲，后者为融洽主雇关系考虑一般是不会拒绝—至少是不会这么直白粗暴地拒绝她的请求。
随后他看了一眼驶离的轿车，语气中带着一份恭敬：“没想到您还认识格林大师。”
“布莱克先生，我期待这一刻已经很、久、了！”
简墨正要按门铃，大门却自动开了。管家先生走过来，步伐明显比之前更快，笑容也更真诚：“布莱克先生，您真准时。”
威尔逊小姐早就做好了找碴的准备。然而这支笔到手上后，她便直觉找碴似乎不是一件容易的事情：笔身触手细腻，表面光滑；造型简洁明快，轻重恰到好处；指握处曲线贴合，拿捏舒适，发力轻松；笔尖处含吸有力，无需担心点睛渗漏，腐蚀手指皮肤。
在格林先生锲而不舍的要求下，简墨不得不将手机号给了他。对方还特地拨通了一次，确认无误才心满意足地离开。
如果硬要说不足，便是笔身没有任何装饰，不太符合她的审美偏好。然而威尔逊小姐并不想被认作是一名只注重外表的雇主，当下只淡淡评价道：“手感还可以。”
名片右上角的徽章是一张盾牌。盾牌后方竖插一把大剑。剑柄上歇着一只叼着橄榄枝的鸽子。左边的几行文字写的是：道格拉斯·格林，里根孕生水研究所副所长，里根孕生水制造公司高级调配师。
“那就开始吧。”简墨也很迫切地想看到使用的效果。
这样慷他人之慨好吗？简墨默默无语看向名片。
威尔逊小姐抚开桌上的诞生纸，开始写造。简墨站在离她不远不近的地方，全神贯注地观察。
“可是你知道很多我不知道的孕生水知识。”顾客强硬地说，“你放心好了。就算我帮不上你的忙，以后你在老克里斯家买材料，都按八五折算。这可是他给老顾客的最高折扣了。”
幽暗的星海中，淡红色魂力波动骤然变得活跃起来。原本蚊香圈的造型此刻看起来更像是一团向外旋转的火焰，向四周迸发出璀璨的光芒。漫天的灵子如同流星雨一般投入，灵子在它的中心汇成细流，然后顺着导流槽上的路线，从笔后端向前端快速移动。因为那二十九条领骑线的牵扯，输入的灵子流时而如大江大河，浩浩荡荡，时而又如同小溪蜿蜒，细流汩汩，偶或还会完全枯竭，好似突然跌入了枯水期。
简墨拿着名片，哭笑不得：“老先生，我只是一个做魂笔的。”
然而一旦进入魂笔，灵子便再无溢散。高浓度处的灵子在流动的过程中逐步向附近低浓度处过渡。因为导流槽总径长加大了一倍有余，魂笔内灵子拥有更丰裕的时间来平衡浓度。最终从笔尖输出的灵子流，稳定程度得到大幅度提升。
顾客连连点头，急于回去试验。可他手已经按在门把上，忽然又想起什么，手忙脚乱地找出一张名片，塞到简墨手里：“小伙子，你的联系方式可以给一个我吗？”
导流图发挥了预估的作用。不过，还有改进的余地。简墨心中有了定论，却没有马上停止。
简墨微笑着告辞：“我走进去了。您回去吧。”
不知道怎的，他越是观察这魂力波动，心中越是涌起一种难以言喻的感觉。同样感觉他曾经有过—就是在芙洛拉公园外，班·伯顿惨遭网缚之际。眼前这朵魂力波动和那时班的绿海一样，并没有发生任何异常变化。可在简墨脑海之中，它们都在以肉眼可见的速度变成了可以被拆解的某种结构。
顾客眼睛一亮：“真的吗？好好，我回去马上进行试验。”
那种感觉非常微妙。仿佛是仪器打开了厚重的外壳，裸露出繁复有若浩瀚星空的电子元件。每一个小如微尘的零件，每一条细如发丝的线路，都有着它严谨缜密的逻辑；又仿佛是书籍拂去了万年的尘埃，向他展现着历史留下的一行行记录—里面连篇累牍地书写着某种文字，简墨一个都不认识，却又能感觉到其间的和谐与美妙。
对于这位年长自己至少二十岁却能拉下脸皮讨教的顾客，他倒是并不讨厌。为了感谢对方的帮助，简墨下车之后，又友情提示了几句：“凇兰对欧裔人种的肌肉素质提高没有什么作用。不过如果降低比例，配合小斑叶，能够提高肌肉对疾病抵抗力和自我修复力。具体数值我没有试验过，你可以尝试一下。”这样那份价格不菲的高年份凇兰，也不至于浪费了。
心中跃跃欲试的感觉越来越强烈。就像会蛊惑人心的佞臣在他耳边讲着最有道理的、最熨帖人心的说辞。他恍惚觉得，只要自己遵循这些逻辑和韵律，就能做出某些神奇的改变。
“不，我不是本地人。我的雇主住这里。”简墨瞧了一眼手机上的时间：还好，还有二十分钟。
幽暗的星海之中，看不见的围墙里，微弱的波动涟漪般荡开。一瓣银白色的轻薄片儿从不见五指的黑暗之中缓缓探出……
“材料市场比较偏远，去的人多是自己开车。出租车除非预约，否则很难叫到。”顾客热心地解释。他看了看前方的郁金香庄园，“你住这里吗？”
等等。他在干什么？
“谢谢您送我来。”简墨没有想到材料市场居然叫不到出租车。如果不是这位顾客送他，怕是要迟到。
简墨忽然清醒过来，后背炸出了一身汗：这股莫名其妙的冲动太诡异了！如果刚刚没有及时控制自己，会发生怎样的后果？那是一个人的魂力波动，不是供他消遣的玩具。万一一个失手，对方必定非死即残！
老板送走老顾客，回头看着店内剩下的高年份凇兰粉，有些肉疼地摇了摇头：“再不进这东西了。”
默默深呼吸了好几下，简墨大脑才彻底冷静下来。他不敢再观察那朵粉红色的小星云，强迫自己把目光落在威尔逊小姐的手上，然后抽走了她笔下的诞生纸。
顾客这才回过神来：“你说得对。我是该去谢谢他。”说完，便匆匆离开。
“你干吗？”威尔逊小姐一愣，持笔诧异道，“我还没有写完。”
简墨离开店后，老板猛地推了兀自沉浸在沮丧中的老顾客一把：“喂，你就不去‘谢谢’人家？如果不是人家提醒，你何止再浪费半年时间？！”
“只是测试而已，不需要写完。”
简墨没有理会他，向老板要了张名片：“这几天可能会打电话订货。”
“不写完怎么知道魂笔适用不适用？”
“这么说，我这半年时间完全白费了。”顾客失落地喃喃道，“凇兰真的不适合欧裔的造纸吗？”
威尔逊小姐觉得这个亚裔人简直是不可理喻：在不使用仪器的情况下，想要判断赋原指数，就只能通过半成品诞生纸上点睛的颜色和穿透纸张的状况。然而对于没有完成写造的诞生纸来说，这种方法就无效了。
简墨看着顾客突然呆滞的表情：“如果你不信的话，尽可以回去用黄水仙花调配后再试一次。结果肯定还是不如意。”
然而这种常规判断方法，对于简墨来说并非必要。魂歌的状态，灵子流的浓度，灵子流输出的稳定程度，随时随地都在告诉他赋原指数的结果。相反，另一件事对他来说更为重要—一旦写造完毕，魂晶便形成。尽管魂晶只相当于原人类的胚胎，还算不上真正的生命。可这样的存在，能少一个便是一个吧。
“如果我是你的话，我就不会选择凇兰来提高肌肉素质。”他索性送佛送到西，“我想你或许已经试验了不止一次了，但凡用凇兰替代了小斑叶的孕生水，写造出来的纸人肌肉素质反而不如小斑叶。你以为是因为没有找到凇兰的最佳匹配材料，其实并不是。真正的原因是，你选择写造人种不是亚裔而是欧裔。对于欧裔人种的写造，欧盟本土产的小斑叶就是很不错的选择。它和很多材料的匹配度都很高，也很适合欧裔人种的实体塑造。”
“我知道，就够了。”简墨说。
简墨拍了拍手上的灰，无奈地想：如果是不是这家店的东西齐全，价格也还算公道，真想走了算了—就不能让人安静地挑选一下材料吗？
算起来，这位威尔逊小姐是他第二个魂笔定制顾客。但对方的无论脾气还是性格，连丁一卓的一半都不如。他那位师兄虽然城府极深，但言谈举止的体贴程度完全不像是一个世家公子哥。当然简墨也清楚，丁一卓的耐心不是对什么人都用的。
“那凇兰与哪些材料的匹配度比较高呢？”顾客亦步亦趋地跟在简墨身边，“我常用的小斑叶，石灰石，灰鸽血……紫棉花籽，还有冰石。现在正尝试用凇兰取代小斑叶，看看是否效果更好。”
威尔逊小姐大约是真被他气到，就站在原地一动不动地瞪着他。于是简墨很顺利地从她手中夺走魂笔，打开保险环，倒掉点睛，抽出内嵌弹片，然后将散开的两半笔芯放在工作台，用车床销毁。
“二十年以上野生的凇兰树本来就少，你不知道也不奇怪。”简墨走到另外一个盒子面前，伸手从里面取了一块深红色的木头。他仔细看了看花纹，又拿了另外一块在上面敲了敲，听到预期中低沉微闷的声音后，便放了下来。
这一系列的动作进行得太快，让威尔逊小姐只来得及喊出一个字。
“哪有什么不方便。我和老克里斯是二十年的老朋友了，帮他送个货算什么？”顾客笑呵呵地说，“凇兰这种材料是这几年才从泛亚那边引进过来的。我只知道它在提高纸人速度和力量上效果很明显。你刚刚说的，我都还没听说过。”
“你—”
简墨看了他一眼：“您不是店铺的人，送货怕是不方便吧？”
简墨打断了她的话：“我明天相同的时间再来。”接着他无视对方气得发白的脸和颤抖的手指，脱下工作服和口罩，将工作台收拾好便离开了。
“可以送可以送，不管买多少都可以送！你住什么地方？”顾客打断老板的话，“我可以亲自送上门。”
“我从来没有见过这么自负、这么无礼、这么粗鲁的家伙！我才是雇主啊！没有经过我的允许，他怎么敢随便销毁魂笔？！”
“买满一万欧的话—”
威尔逊小姐胸口急剧地起伏，眼睛里如有火在燃烧。如果不是她受过的教育不允许，面前这套精美的瓷器早已变成满地碎渣。“莫说他只是一个毫无名气的小制造师，就算是再有名的魂笔大师，在我面前也不会如此放肆！”
“嗯。”简墨问，“可以送货吗？”
管家以十分认同的态度表示：“按道理，魂笔的制作材料是我们提供的。没有经过我们允许，制造者擅自处理，是不合规矩的。”
“每100克276欧。”老板对老顾客频频抛来的眼神故意视而不见，看了一眼矿石，搓着手，热情地问他，“小伙子，你是做魂笔的？”
材料的购买者的确有权处置材料，但魂笔制作者为了避免技术外泄同样有权对作品进行处置。管家自知自己这话站不住脚，又补充道：“不过，我倒觉得他这是心虚了。小姐想解决的问题，是几十年来多少魂笔大师都没能解决的问题。一个初出茅庐的魂笔制造师，就算有三分能耐，难道还能在短短几天内解决了？”
“不是。”简墨否定。他指着自己身边盒子里黄红斑驳的矿石问老板，“这个怎么卖？”
威尔逊小姐想到自己是病急乱投医下挂出的订单，心里越发懊悔，对这个亚裔人也越发恼恨。“今天是我没有准备。明天你在这里准备几个身手敏捷的人。我倒看看，他再怎么抢！”
顾客听着听着，双眼逐渐放亮：“小伙子，你对凇兰了解得不少啊。你也是孕生水调配师吗？”
然而第二天，她依旧没有得到写造完的诞生纸。
“一般孕生水二十年以下的凇兰确实足够了。”简墨奇怪地看了老板一眼，“但是实体赋予中对肌肉强度有要求的纸人，凇兰素浓度自然是越高越好。孕生水中凇兰素每提高千分之一，肌肉强度就能够提高百分之三到百分之五。二十年以上的凇兰中凇兰素比二十年以下的至少要高出千分之五，这意味着肌肉强度至少能够提高百分之十五到二十五，甚至更高一些。价格贵一些也不足为奇。”
尽管威尔逊小姐做好了简墨再次夺笔的防备，可是写到七八分钟的时候，魂笔顶端的保险环变了色，提示有点睛浸出内芯，随时都会腐蚀掉外壳。她显然无法再写下去了。
“这么说二十年以上的凇兰反而不如二十年以下的了？可恶，那家伙跟我要的价格还更贵！”老板愤愤道，“他告诉我这个更好，奸商！我看他是想把屯得卖不掉的货甩给我吧！”
书桌前的亚裔人，脸上连一点掩饰自己企图的意思都没有。威尔逊小姐直接将魂笔扔在桌上，摔门而去。
尽管他不怎么想回答陌生人的问题，但是为了尽快问到价格，只好快速答道：“二十年以上的凇兰木质结构紧凑，即便是粉碎到3000目，溶解度也提高不了多少。如果想要达到二十年以下的效果，用浓度百分之三的黄水仙花溶液调和，再静置十二个小时以上就可以了。”
看了一眼雇主离去的背影，简墨戴上手套，将点睛清理干净后，再次将魂笔销毁掉了。
“你先回答我，黄水仙花溶液怎么进行处理？”顾客扒开老板，抢先走到简墨旁边，迫不及待地追问，“为什么二十年以上的凇兰粉溶解率会下降？”
再调整一次，就差不多了。他瞟了一眼满脸愤怒的管家，又蓦地垂下眼帘，掩饰着内心的无奈和烦恼：管家的魂力波动，也是……很有趣的结构呢。
老板和顾客把头转向他这边同时发问，一个惊讶，一个急切。
一离开郁金香庄园，简墨就看到路边停着一辆似曾相识的小轿车。
“你怎么知道是二十年以上的？”
“嗨，小伙子，你的活计忙完了吗？”见到简墨，道格拉斯连忙从车上下来，热情地问，“既然到了梅西，有没有兴趣顺便参观一下里根孕生水研究所？”
“小伙子你说什么？！”
还没有远离的管家眼角抽了一下：里根孕生水研究所是可以“顺便”参观的吗？
调配孕生水虽不是他的强项，但是当初简爸教给他的东西中，关于孕生水的也不少。这几年他在魂笔方面很难再突破，对其他几样造纸工具也稍稍用了点心思。
简墨原本计划结束了魂笔制作就前往凯撒市。但一家孕生水研究所的邀请诱惑也不小。在梅西这几日，他了解到里根孕生水研究所在欧盟造纸业的地位，觉得十分符合自己的归国计划需求。但问题在于，这个里根就是七贵族之一的那个里根，同时也是李微生好友约翰·里根的那个里根。
简墨本来想问一样材料的价格。可等了一分钟，两人不但还在吵闹，还有越吵越烈的趋势。他便有些不耐烦：“二十年以上的凇兰粉未经过黄水仙花溶液处理，溶解率较小年份的要低一半以上。你们进货的时候，都不问问是否预处理过了吗？”
如果自己去里根家的产业时被发现，会有怎样的后果？
“你胡说，我这次的配方肯定没问题！”
可是欧盟境内最先可能与泛亚产生交集的，也是这些贵族世家的产业。即便他今天放弃了这个机会，下一个机会十有八九也会与贵族世家有关。简墨分析来分析去，最后决定走一步看一步。毕竟有几个世家的继承人会常驻自家产业里。里根家族的产业又不止这一项。
“凇兰粉我卖了那么多人都没有问题，怎么偏就你有问题？而且上次给你的，还是年份最高的一批。我看是你这次的溶液配方有问题吧？”
“我这边的工作还没有结束。不过，后天这个时候我有时间。”他回答道。
“就是因为是老主顾我才跟你直说的。上次买的凇兰粉后三个小时都没有溶解。你说这到底是怎么回事？”
道格拉斯高兴地拍了拍他的肩膀：“就这么说定了。后天我来接你。”
“喂喂，你可别诋毁我啊。我家的东西都是一分钱一分货。你也是我的老主顾的，难道不清楚我的为人？”
简墨回到旅馆的时候，那位熟面孔的清洁工正在打扫房间。
“老克里斯，你上次的材料品质不行啊。”简墨正站在一家品类较全的大店看粗加工的材料，忽然听见有人用不满的语气说。
“有什么事情吗？”他当然不会认为时间这么碰巧。
此处材料市场里的人不少，但像他这样游走于多个摊位的人并不多。或许是因为多数购买者早有了相熟的购买渠道。
艾达知道这名亚裔年轻人的性格，没有拐外抹角：“你与里根家的人熟悉？”
观察威尔逊小姐写造的时间约在了第二日下午两点。简墨上午无事，便向旅馆的前台打听了造纸材料市场的位置。
简墨皱起眉头，注视着她，没有掩饰自己的不悦。
威尔逊小姐瞪着他，没料到他真敢提出要求。但这些要求并没有什么不合理的地方。她有些不情不愿地说：“原文现在还未完全确定。你就参考我的写造过程与半成品定制吧。”
“我们并没有监视你的意思。”艾达赶紧说，“类似道格拉斯这样的贵族产业负责人，本来就会是重点关注的对象。这里的同伴发现你与他有来往，才来告诉我的。”
“威尔逊小姐，既然我人已经来了，那就请按照正常程序走吧。”虽然对方已经把嫌弃的态度表露无遗，但简墨却没有放弃的打算，“先请你在我面前写造一次。从前的半成品诞生纸，也请给我几份作为参考。当然，如果你不介意的话，能看到这次产品将服务的原文就最好不过了。”
她以为解释清楚后，简墨会心情好些，但没想到对方眉头皱得更紧了。
“我的赋原指数一直维持在80%到85%这个区间。这在异造师的行列里也算是高水准。不过下个月我要进行一次非常重要的造纸。我非常希望自己的赋原指数再提高一步。”威尔逊小姐注视着简墨的眼神充满怀疑和不满，“说实话，这个悬赏就算到期流单了，我也不会奇怪。可我万万没想到，一个初级魂笔制造师竟然有勇气接这个订单。布莱克先生，你真的太令我吃惊了！”
“汉森小姐，我答应你哥哥的事已经做到。你哥哥答应我的事，我也可以算他完成了。”对方丝毫没有客气，“希望你以后不要把注意力浪费在我的身上。你和你同伴的事业，我一点也不想参与。更不想因为你和贵族之间的纠葛，影响我回家的进程。你明白了吗？”
不过，这都与简墨无关。他拿下这个悬赏订单的主要目的已经达成。接下来简墨更在意的是如何解决这份订单本身。
艾达沮丧地从315号房间里离开。她走出旅馆后门，看着暗沉沉的天空，感觉自己心情像天空一样压抑。
如果主人当真出身于底蕴悠久且地位显赫的家族，那么自己一到达门口的时候，就应有佣人主动拿来干净干燥的鞋子让自己换上，并把自己被飘雨沾湿的外套拿去烘干熨烫。倘若主人家的注意力还只停留在轿车是否奢华，郁金香品种是否名贵，茶具是否精巧这种层面，那只能说对方富贵的时间还不够长。
“你又去找布莱克了？”肯特的声音在她身后响起。
简墨自觉能体会眼前这位小姐的心情。可他并没有这个兴致配合。
艾达叹了口气，身体向后一倾，就靠在他的肩膀上：“我问他里根孕生水研究所的事情，可他根本就不正面回应我，差点就直接把我赶出来了。”
眼前这位威尔逊小姐悬赏的两百万欧，兑换成泛亚货币大约在五百万元。这个价位不论在欧盟还是在泛亚，只有顶级的魂笔大师会接到，也只有最优秀的造纸师才有实力开出。另外，接待他的这座郁金香庄园地理位置十分优越，自然环境美好，更不是光有钱就能置办下的。所以在对方心里，镇住他这样一位寂寂无闻的魂笔制造师是毋庸置疑的事情。
肯特轻轻笑了起来：“他需要回应你什么呢？他有责任和义务去证明自己没有投靠贵族世家的嫌疑？”
魂笔制造师在欧盟的境遇与泛亚并没有太大差别。中低层的魂笔制造师，需要仰靠造纸师的鼻息而生存。不过达到定制级别，尤其是稍有名气的魂笔定制师，地位便能提升不少。当然，这也要看他服务的对象是什么级别的造纸师。
“你—”艾达气呼呼地站直了身体，想和肯特分辩几句。可看到那双灰蓝色笑吟吟的眼睛，她又气不起来，干脆转身离开了。
威尔逊小姐见他从容自若的模样，掩藏着厌恶的眼神稍稍有些变化。她抬了抬下巴：“布莱克先生看起来不像一个刚刚注册的魂笔制造师。”
肯特无奈地望着爱人远去的背影，警惕地扫了一眼四周，拿出手机拨了一个号码。
转眼便有一位佣人给他端来了一杯水。尽管只是白水，却是用一只花团锦簇的手绘瓷杯来盛着的。简墨在院长的办公室里见过类似风格的瓷器，但仅仅只是作为装饰。每次招待他喝茶，院长用的都是那套天青色的汝窑。
“什么事情？”手机那边的人声音十分冷淡。
“温热的白开水，谢谢。”简墨向他点点头。
肯特笑道：“里昂，我就想问问上回我问你的事情—”
管家接过简墨的外套，礼貌而体贴地在旁边询问：“布莱克先生喝点什么？”
“哪有那么快？”对方不耐烦，“肯特，你快六年没与我们联系了。一联系就给我找事。我就问你，是不是又为了你那个女朋友？”
显然，对方并没有把他当成一位拥有同等地位的客人。简墨并没有流露不满的情绪，只道了声“我也很高兴”，便脱下厚重的外套坐下。
“不是为了艾达。”肯特解释道，“但那位朋友给艾达帮了很大的忙，我答应帮他一回。”
但她本人并没有起身。
“这可真是稀罕。”电话那边似乎更生气了，“原来你是为了什么离开的？现在居然就改了主意？难道在你心里，造父连一个女人都比不过？”
温暖如春的房间中，一位穿着端庄长裙的年轻女孩正坐在沙发上喝茶。见到简墨，威尔逊小姐微微含颐：“你就是布莱克先生吧。很高兴见到你，请坐！”
肯特神色难看，没有说话。那边也没打算等他回答，直接挂掉了电话。
“谢谢您的夸奖。”管家先生将他引入一间精致的小客厅，“威尔逊小姐等您好久了。”
第三日，简墨再次来到郁金香庄园。
他真正想表达的是，让郁金香在非开花的季节开放的操作与芙洛拉公园一样。不过听在管家先生的耳中，自然是客人对主人品位的赞美。毕竟芙洛拉公园的美貌，放在全欧盟都是排得上号。
这一回灵子流的输出已经接近简墨的期望值，不过简墨并不打算把效果做到极致。这倒并非是因为威尔逊小姐的态度令人不喜，而是他不想被有心人注意到这支魂笔的制作方法。
“很漂亮的花园。”看着大片盛放中的郁金香，简墨由衷地赞叹了一句，“这让我想起芙洛拉公园了。”
心里转着别的打算，简墨表面上仍是一副紧盯魂笔的姿势。威尔逊小姐做好了被他打断的准备，写到五六分钟的时候，自觉地停了下来。
豪华轿车驶入了一处优雅的小庄园，最后在一栋米白色大房子的门口停下。
“怎么样？这样可以了？”她提着笔，冷淡地问。
“谢谢您的细心安排。”简墨礼节性地表示感谢。
简墨什么也没说，伸出手。
见从这位远道而来的魂笔制造师身上得不到什么讯息，管家先生又话归正题：“虽然不知您出于什么考虑，不愿住在威尔逊小姐家。不过，除了工作间，我还是专门为您留下了一间休息室。希望您能满意。”
威尔逊小姐撇了撇嘴，将笔递了过去。
“能按时抵达梅西市，我也很觉得自己运气很好。”简墨回答。
昨天的教训让她明白了一件事：跟一个有心防备的魂笔制造师抢魂笔，是一件多么愚蠢的事情。威尔逊小姐有种感觉，就算今天自己一字未动，拿笔就走，这个亚裔人也一定还有新的招数等着她。既然如此，她又何必多此一举，让这个亚裔人笑话自己白费功夫。
“西十六区的调查局封锁了咖登市火车站后，开始排查车站内所有乘客，好像在寻找什么人。”管家先生似乎很想从他表情中发现些什么，“小姐本以为您来不了了，得到您肯定的答复后她才放心下来。”
如果简墨知道威尔逊小姐心中所想，肯定会说：她想得很对。因为他的确对魂笔做了一点小小的手脚。如果雇主小姐今天依旧执迷不悟，后果则会非常严重。所以看到对方配合的举动，他心情稍稍好一点。毕竟可以的话，简墨也不愿意与一位没有深仇大恨的小姐为难。
离开咖登市一个多小时后，他接到了这位管家先生的电话。对方的消息十分灵通，特地询问他今天是否能够顺利抵达。
回到工作室，简墨按照这个方案，制作出两支全新的魂笔。双槽导流技术早已传到了欧盟，备用魂笔派上用场的概率大大降低。但大约是为了遵循传统，多数的魂笔交易仍旧是以对为单位成交。这份悬赏订单也不例外。
“抱歉，我也不清楚。”简墨苦笑了一下，“离开的时候，一切看起来都挺正常的。您若是不打电话来，我甚至还不知道这件事。”
“这套魂笔配合我调配的点睛效果最好。配方我写给你。但这份配方只针对这套魂笔。”简墨将两支魂笔和调配好的点睛一起放在威尔逊小姐面前，“这次定制服务，到此结束。”
“布莱克先生知道咖登市火车站为什么会封闭吗？”管家模样的中年男子注视着他问道，语气冷淡而不失礼貌。
威尔逊小姐愣了一下，完全没想到对方竟然这么快就宣布完成。她脑子里浮现起管家的话，认定对方是再装不下去，生出了脱身的念头，脸上顿时露出嘲讽之色。
这气候比起长凛来好不了多少，简墨坐在来接自己的豪华轿车里，感叹地看着外面的雨夹雪。车内温暖宜人，他发白的手指也逐渐恢复了正常的颜色。
看着正在收拾工作台的亚裔人，她歪着脑袋，用一种挑衅的语气道：“你不想亲自看看造生的结果吗？就在两周之后。我倒是不介意你留在庄园过圣诞节—还是说，你对造生的结果没有信心？”
西四十四区的维度比西十六区的要更高些。简墨一从梅西市火车站出来，便觉空气更加冷冽。在咖登市的室外，他不戴帽子和手套基本没问题。可适才不过在旅馆外面等了三分钟，简墨便觉得手冻得僵疼。
“抱歉。对我来说，结果已经出来了。”简墨见到对方脸上露出“果然如此”的神情，便知道这位雇主小姐心里在想什么。他懒得解释，也没有生气。毕竟，这位小姐是在他急需离开西十六区时，唯一提供了机会的人。