“为什么不是他滚，为什么是我们走？这是我的家啊，去年才买的新房子啊！”一个老太太被子女扶着，一边上车，一边哭天喊地。
楚中一处小区的地下车库里。
子女耐心劝慰道：“妈，人最重要。这些东西我们以后都会有的。”
或许是因为简墨发布的消息太过突然，临时通道到第二日下午四点才有了第一辆车通过。到了开通的第七天，一百条临时通道全部进入饱和状态。有车的家庭先走了一批，没有车的家庭则疯狂地联系出租车辆。但因为需求太过旺盛，不但车难找不说，价格也比平常涨了数倍。无数家庭怒骂简墨为一己私愿导致他们离乡背井，积攒多年的家业没了，工作也没了，活该天打雷劈。
“组长，你到了吗？”一个工人没注意到这边的热闹，在停车场那头挥着手，“欧先生的车在这边呢。”
除了楚中接壤的数个城市外，这一百条临时通道都是由重简方略的异级架构，直通泛亚各大交通枢纽。因为异能缩地成寸的效用，最远的一条也能在12小时内抵达终点。中间还设置了若干服务站，供司机和乘客休整。
“嗯。”老组长拖着行李箱路过，看了一眼哭闹的邻居老太太，脸上的肌肉抽动了几下，但什么都没有说，拖着箱子继续前行。
第二日零时零点，楚中准点开启了通向外地的一百条临时通道。
“他就一个祸害。出生就害死爹娘，没爹养，没娘教—”老太太上了车还在咒骂。
简要沉默了半分钟，最后将这张纸折起来，小心地放进口袋。
老组长这下不干了。他扔了行李气势汹汹地走过去。老太太子女见老组长来者不善的模样，赶忙挡在母亲面前。
“我知道，你不想让他失望。但万一他改变主意了呢？莫非你一点后手都不留？”连蔚到底不愧是做过二十多年万山席主的人，说服力不知道比简墨强多少，“拿着，有备无患。”
“你说谁没爹养呢？”老组长指着又惊又惧的老太太大怒道，“说谁没爹养！他老子是电子厂的高级工程师。我看着他老子把他养大的，怎么就没爹养了？！”
简要拿着这张纸的手微微抖了两下，似乎想递回来，但又没有递回来。
“那孩子要不是偏袒着你们这群白眼狼，早几年你们就该饿死在哪个旮旯了。你要受不了，这五年时间够滚去别处一百回了！为什么还赖着不走？还房子？这房子怎么来的，你心里没点数？五年前你两个崽一个没工作，一个只能打零工，还不是因为重方七十九条搞得普级越来越少，你两个崽能找到规规矩矩的工作？能攒下首付？对了，还买了这辆车！”
“如果情况真的到不能挽回的程度，你就去找上面这些人。说我唯一的请求，就是保住他的性命。”这位头发已经苍白的老人说，“当然，如果最后没用上，就不要告诉他。”
这时工友也过来，见状拉住他：“组长，欧先生还等着呢。别理这些人了，一会儿要堵车了。”
轻轻关好门，连蔚将一张刚刚写好的纸递给他。简要才看了几行，便是瞳孔一缩，愕然道：“这是—”
老组长意犹未尽，即便被工友拉着也不忘继续咆哮：“我就看你们到了原控区的任何一个城市，还能不能像在楚中这样，每个月还了贷还能过得滋滋润润的？你们是不是就喜欢那种吃了上顿愁下顿的苦日子？哈哈，很快的，你们马上就会回到五年前的样子！”
简要正要离开，书房的门静悄悄地打开了。连蔚偷偷探头往楼上看了一眼，没见到简墨人影，立刻对简要小声道：“你到我书房来一下。”
老太太被噎得白眼直翻。当儿子恼得脸都红了，忍不住要找老组长麻烦。当女儿的连忙拉住他：“哥！我们还在楚中！你难道要在这个时候被抓去罚抄吗？”
伸了个懒腰，今天一整天同样的话反复说了无数遍，他再没有继续下去的心情。还有一个月，自己还有机会。与简要道了一句“你也回去早点休息吧”，简墨便上楼去了。
老组长毫不示弱地瞪着这一家子，最后被工友强行推进了车里。他却把车窗按了下去，把头从车窗里伸出来，远远地对着这一家三口吐了一口唾沫。
也是，连英的墓还在楚中陵园。简墨望着关着的书房门，感到十分棘手：他总不能为了让连老师离开，去迁连英的墓吧？这话要说出来，怕会被揍死的。
欧阳阴沉着脸告诫他注意安全，又把车窗升了上来。
连蔚踱过来，拍了拍他的肩膀：“我的孩子在这里，我也必须在这里。”说完便踱进了书房。
或许是因为出来晚了，他们的车仍旧堵在了临时通道的出口。望着悬浮在半空的龙飞凤舞的“楚中”二字，老组长看了看自己的行李，又看了看前排孤身一人的欧阳，欲言又止了几次后，终于干巴巴地问：“你真的不走吗？”
简墨讪讪道：“什么死在外面。又不是不让您回来。”
欧阳没有理会这个问题。
“你给我闭嘴！”连蔚一瞪眼，打断他的话，“就你这张嘴，想劝人，再练十年吧。我一个没用的老头子，早死两年晚死两年都一样，但就是不能死在外面。”
老组长忍不住又道：“从前是为了和齐小姐在一起，待在楚中倒也说得过去。如今齐小姐也不在了，楚中马上就要被总理府接管。欧家到时候肯定也保不住。你留下来图什么呢？”
简墨有些不自在地转移了一下视线，对连蔚道：“连老师，您前段时间不是说，待在楚中挺无聊吗—”
“图什么？”欧阳注视着前方，回答道，“图我的父亲母亲在这里，图我的妻子在这里。我的家人在哪，家就在哪。”
“你倒是满城劝人离。”连蔚这时揶揄道，“前几日秋主席的电话，怎么就不回？今天四先生来楚中，怎么就避而不见？”
一辆停在服务站的大巴车外，司机拿着喇叭高声喊着：“楚A779H的乘客，楚A779H的乘客，车马上要出发了—还有没有没上车的？”
可欧阳的父亲对他说，楚中是欧家的根基所在，他们不能轻易放弃。欧家遭遇最大危机的时候，简墨也没有袖手旁观。如今他们更不会为了“小小的”危机，弃楚中而去。
车里一个扎着满头辫子的青年不可思议地瞅着他的邻座：“你是不是有病呀？车都开半路了，你要回去？”
简墨并没坚持今天去看齐眉。等好友平静了一些后，他才与欧阳父母谈了迁离楚中的事情。
头发五颜六色的青年踮着脚，吃力地把行李架上的行李箱拿下来，又把靠窗座位上的双肩包捞了出来：“我想了下，我去外地未必找到工作。楚中至少还有我爸妈给我留的产业。”
欧阳砸无可砸，犹如一头困兽般，转着圈嘶吼着。吼着吼着他眼泪就流了下来，身上气息是那么悲凉。简墨走过去一把抱住他。欧阳总算不再压抑情绪，放任自己哭了个昏天暗地。
满头辫冷嘲道：“如今楚中人都走空了，你那小破超市还能有生意？就算有，它能比命还重要？”
砸了两样东西后，欧阳随手抄起第三样。可手举到半空又放了回去—那是齐眉的化妆品。欧阳放下化妆品，气急败坏地寻找下一个泄愤物品：茶几上有一套精美的粉色系彩绘茶具，明显符合齐眉审美偏好。沙发上素白底银色流苏的靠枕似乎也是女主人精心挑选的。墙上画框里是他俩的婚纱照……简墨的目光跟着欧阳环视一圈，也发现这间房里所有的东西，哪怕是欧阳脚上的那双棉布拖鞋，都与齐眉有着各式各样的联系。
“可不就跟我的命一样重要的。”五颜六色背上双肩包，望着车前方回答，“毕竟，它养了我二十多年呢！”
两个人就这么站着。简墨不肯走，欧阳便恶狠狠地瞪着他，骂他，接着开始砸东西。
司机收起喇叭往回走，正瞧见五颜六色拖着行李下车，停下脚步问：“你想好了？我可不会退车费的。”
简墨向后趔趄了几下，扶着家具才站稳。他嘴唇开合了几次，可是什么安慰的话也说不出来。
五颜六色豪迈地摆摆手说：“不必了，送您当消夜了。”
“你就不能让我再躲几天吗？！”欧阳朝着他歇斯底里地喊叫，眼神绝望又委屈，“你们就非要我承认……她已经死了吗？！”
车里的满头辫按着车窗玻璃，脸色阴沉地望着五颜六色拖着行李离去的背影。司机一上车，他气势汹汹地质问：“你就让乘客这样中途离车，出了事你负得了责吗？！”
欧阳听到这话时，脸上肌肉抽动了几下又恢复淡定从容，似乎想假装没听见。可简墨就这么坚定地盯着自己的好友，一直盯到对方再也坚持不下去，手和嘴唇同时颤抖了起来。
司机回到驾驶座上，关上车门，嗤笑一声回答：“人要回家，是拦得住的？我这几天这样的见多了。他又不是第一个。”
沉默了一会儿，简墨还是决定打破这种伪装的正常：“抱歉，齐眉的葬礼我没能来。她葬在哪里，我想去看看她。”
说着他松开离合，挂着楚A779H的大巴车慢慢地驶出了服务站。
他的言行举止看上去就好像没有齐眉去世这回事，可身上透出的气息却令简墨心惊肉跳。
满头辫也不说话了。眼睛睁得大大地望向车外越来越小的身影，右手轻轻摸上左手腕上的红绳。
简墨推开房门时，便见自己的好友侧卧在床上。一双暗沉沉的眼睛，出神地盯着床上另一只枕头，就好像齐眉躺在那里一样。待察觉到有人到来，欧阳缓缓抬起头，居然还朝自己笑了笑，动作利落地爬起来，神态自若地打了个招呼：“你来了。”
红绳有两根。一根是鲜亮的大红色，另一根是暗沉的红褐色。
欧阳父母见到他来如获至宝。他们告诉简墨，安葬完齐眉后，欧阳就没再出过门。在家也只待在他和齐眉的卧室里。不闹也不躁，吃饭睡觉也正常。可越是这样，欧阳父母越是担心，想要安慰却又担心再次触动儿子的伤心处。
楚中大酒店的门口，楚余斜眼瞅着“接”他的二十名异级纸人，表情是无奈到极点。
“刚刚在欧阳家吃过了。”简墨低声说。
“我真羡慕你，能够自由地选择自己做什么。”他对来送他的沈灼说，“我真的很想待在老师身边，可是我总不能真的和我妈断绝关系。”
“吃过了吗？”连蔚问。
沈灼理解地点点头：“虽然我不希望有人干涉我的抉择，不过也挺羡慕有母亲照顾的感觉。只可惜—”
等回到连家小楼，已经是晚上八点了。
“说不定哪天会找到呢？”楚余眼睛一亮，“我来帮你打听如何？”
简墨笑了起来：“我的确是不如平靖。”
沈灼连忙摆摆手：“不必了。我从小就在血库生活，对父母的记忆一点都没有，找起来谈何容易。再说了，即便找到了，谁又知道他们会不会接受我。接受我之后，会不会又像你母亲一样，不允许我待在楚中。”
“在我爸的眼里，你的出身好，天赋更好，还肯钻研上进，是个十足十的香饽饽。其实呢，我也觉得你算是很好了。只是—”这个戴着黄发箍的姑娘有着一双亮晶晶的眼睛，清澈而明媚，“你还是比不上他。他真的是没有人能够比得过。”
“就这样吧。”他偷偷瞄了一眼不远处的黑衣女子，“我觉得这样也挺好的。”
简墨没料到关星星会突然谈起这个话题，还这么直接，顿时有些尴尬。
楚中市市立图书馆馆长办公室内里，一名中年客人笑着对梅络说：“临行前，还是想来与您道个别。我虽然只是一名特造师，但如果有能尽上微薄之力的地方，还请梅先生一定不要客气。”
听到简墨这样的评价，关星星脸上的笑容更加开心。她让纸人们都回到屋里，自己走到他的跟前，认认真真地说：“简墨，很多人说，我和你是很般配的一对，甚至以为我已经在和你谈恋爱了。”
梅络靠在靠椅上，连起身的意思都没有，只是似笑非笑地望着他：“离开的造纸师有，留下的造纸师也有。只不过像你这样要离开的，来向我这样留下的道别，还是挺少见。”
“我一直觉得，”简墨一语双关地回答，“平靖看人的眼光挺好的。”
这句等同于“脸皮厚”的评语，让陈一秀有些尴尬，但还是没能阻止他继续赔笑道：“除了被造纸管理局送回的那432人，本地的造纸师基本都走空了。有人在离楚通道开的第一天就走了。我所认识的其他造纸师，基本前三天也全部走了。”他自剖式地说着，“被‘辅导’了五年，我对重方七十九条虽然没那么讨厌了，但不至于为它赌上自己的性命。”
简墨告诉关星星要做准备的话，是三日前说的。而这样的六位纸人，换做他自己，从原文到造生至少要准备一个半月。也就说，关星星在很早很早以前，就在暗中为楚中的战斗做准备了。预备这六名纸人的举动，不但证明了她前瞻性的眼光，也展现了她真诚的性格。
以梅络的地位和资历，本没有必要对不感兴趣的后辈这般客气。可此人跑路前仍把这些虚伪的过场做得滴水不漏，也算个人才。他摆了摆手：“既然你如此‘礼节周全’，那我就预祝你一路顺风吧。”
“单体及他类异能，可视范围内人或物体有效。”关星星指着远处的教学楼说，“把那栋楼拆了也不是不可以，不过伤不到里面的物体和人。但我觉得也够了。比如一会儿你走的时候，我让灵犀给你后背悄悄拍一张—哼哼！”她展示完六名纸人的天赋后，用恐吓的眼神威胁着简墨，“怎样，还敢小看本大小姐吗？”
楚中警察局的门口，辛望问钟希：“希希，你家真的不走吗？”
她用手指对着一条长条石凳做了一个拍照的手势。大约一秒后，双辫女孩的手中出现了一张长条石凳的照片，而真实世界的石凳消失了。双辫女孩把照片“哗啦”一声从三分之一处撕开，扔到地上。长条石凳重新出现在地上，只不过断成了两截—正好从三分之处斩开。
钟希摇摇头：“我爸说，我们就留在楚中。”
“灵犀！”随着关星星的呼唤，一个扎着双辫的可爱女孩走了出来。
“何叔叔说，楚中马上就要变得很危险的。你就跟我们一起走吧。”辛望期待地说。
她转过身直视着简墨：“我的确是大小姐。可大小姐不是只会享受鲜花和甜点，大小姐也是有刀的！”
钟希有些心动，望了一眼牵着她的父亲。见父亲面色没有任何变化，于是马上说：“我爸说了，楚中不一定会输。”
“我知道你是什么意思。”关星星一边和纸人嬉闹一边说，“你不就是让我回京华吗？我才不会回去。你们是不是总觉得，像我这样娇滴滴的大小姐是不能一起战斗的？”
辛望依依不舍地看着钟希，又望望熟悉的城市，突然对年轻医生说：“何叔叔，我们也留下好不好？我的家在楚中，我不想离开这里。”
关星星没理会简墨，喜滋滋地炫耀着她的新造纸。被叫出来集体亮相的新纸人们，有的配合着造师，兴致勃勃地摆造型转圈圈，有的无奈地叹气，充满歉意地望着简墨两人……
年轻的医生瞥了一眼神色冷淡的司少朗，蹲下来无奈地对辛望说：“可何叔叔不能留在这里。何叔叔必须走。”
“我说的准备一下，不是这个准备！”简墨有些哭笑不得。
和其他人不一样，年轻医生的背后守着数名警察。因为他不是自由离境，而是被驱逐出境的。其他人只要自己乐意，完全可以留下来。但他不行。
关星星没有简墨想得这么敏感。她自然而然回答道：“我本来是没打算再写的。可楚中不是马上就要打起来了吗？上次你不也提醒我准备一下！”
“那我就一个人留下。”辛望说出这句话，一瞬间仿佛拥有了无限的勇气。他望着年轻医生，“我妈葬在这里。我如果走得太远，就不能经常来看她了。”
简墨微微吃惊：“你开始写造了？”但话一出口，他就发觉自己好像说错了，“我不是说你不能写，只是没想到你改变主意了。”
“可是—”
“我的保镖。”关星星骄傲地皱了皱鼻子，“都是我写的，可厉害呢！”
司少朗突然开口：“如果何医生不放心的话，我们夫妻可以代为照顾辛望。相比何医生，我们家与辛望还更熟悉一些呢。”
“这是？”
钟希眼睛一亮，高兴地跳了起来：“对呀对呀，我们来照顾辛望。这样就可以留在楚中了。”
关星星的身边出现了一、二、三……六名女孩。个个面容清丽，气质脱俗。简墨收敛了魂力波动：果然六人都是纸人。
这个临时更改的决定让年轻的医生有些无措。但既然辛望坚持，他也不得不放弃了原本的计划。
“当当当当！”关星星的兴奋声音响起，“可以睁开眼睛啦！”
“虽然我没资格说这个话，”他对司少朗说，“请保护好他。如果有需要，一定要联系我。”
简墨和简要对视一眼，无奈地把眼睛闭上。耳边响起完全听不清楚内容的小声说话，跟着是走近的脚步声—不止一个人。
钟希和辛望手牵着手站在楚中的出口，目送着年轻的医生，也目送着浩浩荡荡的离城队伍。
“你们来得到正好！”关星星见到他们，眼睛一亮，“快闭上眼睛！简要，你也得闭上眼睛—就一会会儿嘛！快闭上！”
他们的背影纤细而挺拔，就像两棵勇敢的小树，屹立在这滔滔洪流之中。人生刚刚开始，对未来总有许多的寄望。他们会认为：坚持一定会取得胜利。拼搏一定会有回报。英雄总是能拯救世界。而世界终将奖励正确的人。
找了两个人，两人都不肯走。简墨有点怀疑自己今天任务是不是完不成。接下来他去了无类。关星星虽在给他做秘书，但平常仍住在学校的教职工宿舍里。
然而现实真的会这样吗？司少朗望着这两个孩子，脑子里无数令人喟叹的念头响动着。
“你走吧。只要我在这里，就不会有人攻击这座图书馆。”梅络拍了拍简墨的肩膀，“至于你，好自为之。”
七日前，李微生正在离开京华市前往李家老宅的路上。
梅络话里说的人是在纪念广场惨案中惨死的副馆长。但简墨知道，他内心不肯搬走的人，是图书馆闭馆提示声的主人。
人人都知道李家老宅的存在，但却没有一个人知道它的具体位置。即便有些老家族还保留了关于李家老宅的传闻，可最多也只是知道一个大概方位。这世上永远不乏一些好奇心重或是利欲熏心的家伙，想要一探究竟。所以李微生此行仍旧严格保密，重重保镖都是精心挑选—李家第五代继承人，谁敢不尊之重之。
梅络瞥了他一眼，然后叹了一口气：“有的人，心眼很小，一辈子就只能看到那一两个人，也只能记住那一两个人。或许是他心里有人刚刚搬家了，才正好让我占下了位置。可如果那个人执意不肯搬，他的眼睛也是看不到其他人的。”
招待会一结束，霍恩打来电话，详细讲了简墨的发言，然后道：“这下你可以放心了。”
简墨略有些讶异：“他居然记得住您了？”
李微生挂着耳麦，一边津津有味地欣赏着车窗外的漫漫黄沙，一边回答：“目前情势是很好。但还是等到尘埃落定，再来说放心吧。”
梅络笑着拍拍他的肩膀，让他专心工作。
“对了，我忘记嘱咐你一件事了。约翰到京华后，肯定会要求见康庭斯。这事我已经交代了秘书，让她暗中安排好。只是如果这次跟他一起来的还有莉莉安—你懂吧？”
两人行到一楼。虽然还不到闭馆时间，借书处也排着二三个人。梅络缓慢地踱过去，借书员一望见他，便招呼道：“馆长。”
“放心吧，我会‘提醒’她，如果外面传出她私会重刑犯的消息，不管是不是她泄露的，康庭斯跟她就没有下一次见面的机会了。”霍恩心领神会。
梅络提着手杖慢慢下楼。他年纪越来越大，走路越来越不方便。四年前梅络成了图书馆馆长时，简墨曾问要不要在图书馆安装电梯，结果被毫不留情地臭骂一顿。他的原话是：“我差那两部电梯的钱吗？需要你来赞助？滚滚滚，你少来破坏我的图书馆！”
“本来计划是我来接待的。但我这趟很可能一个星期回不来，就只能拜托你了。”李微生叹了一口气，话题重新回到此行的目的，“那样东西可能根本就是没有。就算是有，曾祖、爷爷、大伯、我父亲四个人都没找到的东西，我也不指望自己能够找到。不过去都去了，以后恐怕也不会再来第二次，所以我还是认真搜索一回吧。老宅的事情完了，就轮到楚中了。等楚中的事情解决了，正好就轮到交流赛决赛。”他抬起手推了推眼镜，金属的边框上掠过一道锐利的光，“时间刚刚好。”
新馆长目光上下打量着他，似乎想说什么，但还是咽了回去，提起手杖就往他腿上用力打了一下，训斥道：“你自己说，有多少天没来图书馆！刚刚那套书，是我用了一年时间才约回来的新作。你在旁边站了半天，居然连动手翻翻的想法都没有？真是，真是……真是越长大越无趣！”
从李青偃离世起，老宅就被当时的家主李春和封禁起来。无论有意还是无意，非李家血脉之人只要靠近，都会自动陷入逼真的幻境，不自觉地绕路而行，哪怕你是瞎子也一样。不过作为李家的下一任继承者，李微生自然有进入禁区的破解之法。
简墨点头：“是的。”
进入老宅禁区之后，必须使用常规交通工具。这规定和各大政府机构设立禁“移”区是一个道理。你一个招呼不打就出现在战略要地门口，谁知道你是堂堂正正的客人，还是来意不善的袭击者。既然来不及判断，警卫者只能一律按照袭击者招待。为了避免大水冲了龙王庙，来人最好还是规规矩矩地照章执行。
新馆长脚步顿住了：“决定了？”
李微生的座驾是一辆空间很大的越野车，在沙漠中行驶毫不费力。此外同行的，还有两百辆外观一模一样的车。每辆车上配四名异级保镖。对于李家的未来继承人来说，这种阵仗不算过分，毕竟李君瑜的前车之鉴就在那里。
“楚中一个月后，就要不太平的。”他跟在后面说，“您想去什么地方，我送送您。”
轻轻松松地抗着并不算大的风沙，车队驶出沙漠，顺利进入荒芜的草原。车轮留下的印记，被温柔的风沙一点一点地打磨，变得越来越浅，就快要和车没来之前一模一样了。
“哼，堂堂楚中市市长，等一个小小的图书馆馆长，有必要吗？”新馆长拿起手杖，自顾自地向前走。
然而就在这时，印记附近的沙地突然高耸起一块，就好像有一条巨大的蜥蜴在地下翻了一个身。只不过这一翻之后，沙漠再度恢复平静。
“我在等您。”
一直到新凸出的小丘也要消失了的时候，三个人忽然凭空出现。其中一人警惕地环顾着四周，另一人背着一个长又大的黑色袋子，看起来份量不轻。
“你怎么还在这里？”新馆长的工作结束，见简墨还没走，便不客气地说。语气里逐客的意味十分明显。
最后一人显然是一行人中地位最高的。对面前这莫名出现的小丘，他推了推金边眼镜，然后指着它，对背着大袋子的人发号施令：“就这里，送进去吧。”
或许是笑的声音有点大，新馆长回头瞥了他一眼，回过头又专心调整起小说的位置，不把它放在最佳位置誓不罢休。又过了十多分钟，他终于满意了。
三人消失后，小丘也慢慢被风打磨平了。整个沙漠恢复如初，谁也看不出刚刚到底有多少辆车通过，也不知道曾经有一个小沙丘莫名其妙地出现过，更不会知晓有三个人在这里出现过，还做了一件奇奇怪怪的事。
简墨忍不住笑了起来。
李微生抵达李家老宅后，与守卫队确认了身份，就进入了老宅—当然只有他一个人。他的八百名警卫队员则要在老宅外面的房子里待着。这是惯例。
图书馆的新馆长正在把一套崭新的小说，一册一册插进书架最醒目最方便拿取的位置。安置完毕后，他打量两眼，拿起手杖后退了几步，假装借书者路过这排书架，然后“无意间”扫一眼，看看能不能马上发现这套书。
据说这宅子当年位于市郊，交通并不便利。但如今也无所谓了。老宅附近原本的邻居，在接受了李家丰厚的补偿后都陆续迁走。他们的房子大部分都拆掉，然后错错落落地种上了许多本地常见的植物，让老宅的隐蔽性提高了许多。
离开了六街，简墨去了市立图书馆。
李微生花了三天时间，翻完了这座小楼的每个一角落。他可以保证，这里没有一个空间、一个物件逃过他的眼睛。毕竟这只是一个普通的民宅，并不像京华市那座后来修建的大宅院，从图纸起就被添加了各种隐蔽的房间、暗道，甚至机关。
“你得活着。”封玲声音微微哽咽，“我还等你给三儿报仇。”
从第四天开始起，他便开始研究这座宅子里的物品和资料。
简墨忽觉鼻子一酸，一把搂住她。小时候封玲抬手就能塞进吊柜的糖罐，他和封三必须搭板凳才能翻出来。现在二十七岁的简墨比封玲高出大半个头，完全有能力给她遮风挡雨了。可结果他不但做不到，还带来了新的风雨。
宅子的外面是一个简单的院子，充满了朴素的田园气息，但距离艺术感还有一段距离。它一小半用红砖简单围了个花坛，种着些容易存活的花草，其他地方则糊上了水泥。灰白的水泥地上悬了两条半旧不新的晾衣绳。晾衣绳下放着一张印着红色象棋盘的简易折叠桌，和一把半旧不新的藤椅。
她拍了拍手作势要回家，走了两步，忍不住又回头看了一眼。果见简墨用“主意已定，我只是来通知你”的眼神目送自己，封玲顿时就暴躁了，回去一把抓起他衣襟：“你不说话，是不是连话都懒得跟我说了！打算直接把我打晕了送走，是不是？告诉你，想都别想！我虽然是个没用的姐姐，但我得有个姐姐的样。小时候那么难，我都没有丢掉弟弟……现在也一样。”
李青偃的本职工作是勘探，但是阅读和写作都是他的爱好。当然后来造纸也成了他的爱好之一。因此老宅里存放了不少的文字资料，包含了各种类型的专业书，李青偃的笔记，少量信件，还有一些空白诞生纸。
封玲停了动作，把牙签往桌上一拍：“你的命是我弟弟的命换的。你的命就等于是我弟弟的命。你都不走，我走哪儿去？”
李微生的阅读速度很快，但也花了十多天才把所有的文字资料浏览了一遍。从中他发现了很多有趣的内容，也了解到了自己高祖父当年的一些事情……然而他并没有找到任何让他觉得特别的，或者值得深入探究的东西。
简墨自然摇头：“我怎么能走。”
第十五天起，他试着通过老宅的守卫队入手，寻找一些线索。这支守卫队全部由纸人组成，而且加入的时间都不相同。听父亲和爷爷说，那位总是喝得醉醺醺的守卫队队长，是从曾祖父时代就驻守在这里的。然而这位队长似乎就没有清醒的时间，其他队员除了每日送饭菜外并不与他攀谈。即便他主动询问，他们也是一问三不知。
“那你走吗？”封玲拿起一根牙签要剔牙，瞟了眼旁边的简要，还是抽了张纸在脸前面挡着。
对此李微生并不意外。他觉得高祖父在老宅留下秘密的说法，或许只是曾祖父的某个推测或者对某句话的误解。李家几代人都空手而归，自己一无所获也并不奇怪。
简墨哭笑不得：“现在楚中不安全，我只是把你送出去一段时间。”
楚中忙着疏散居民，李微生忙着清点李家老宅，纸盟更是没闲着。
封玲没有化妆的脸微微有些黄。因此她眼珠瞪过来的时候，人显得格外的酸薄：“怎么着？把我弄走了好占我的房子吗？”
东五十八区被政府军占领后，阿文认为短时间内可能无法夺回，便决定寻找指挥中心的新址。在平靖的计划中，长凛，横海，楚中，这三个地方都是上佳的选择。但是现在这三个地方都成了不可能，所以他最后把目光落在东九十九区—刺玫城的废墟上。
简墨讪讪地笑了下，然后道：“明天开始楚中居民就可以外迁了。我想问问你，想去哪里，我都给你安排好。 ”
这并不是一个吉祥之地。无论是曾经的纸人之家，还是曾经的堕城，都承载了纸人太多的悲伤和辛酸。然而阿文却认为，这个地方有着极其重要的意义。
等到饭吃完了，她抽了张纸巾擦擦嘴：“说吧，今天请我吃饭，想要干吗？”
“把指挥中心建立在这里，一方面提示我们时刻警惕，杜绝麻痹大意。另一方面，等到我们成功的那一天，也能让后人铭记，纸人的幸福如何得来不易，要好好珍惜。”阿文对葛乔说，“事不过三。我相信这一次我们能够成功。”
封玲也不客气。毕竟简墨在她那里也不知道吃过多少顿了。
刺玫城就此被纸盟更名为开曙。
虽然现在还是中午，并不算太冷，但简墨还是加了一道汤，然后对简要说：“去喊玲姐过来一起吃饭。”
开曙的规模比仅能容纳十万居民的刺玫要大出许多倍。城市规划师将周围万余平方公里的面积都容纳了进来。不过刚刚起步的开曙，只有北城区雏形初具。纸盟的指挥中心就安置在这里。
如果他在家了，简爸就开始做饭。他们家伙食一般是两个菜，这个季节还会加上一个汤—热乎乎地喝下去，身上立刻就暖和了。
纸盟指挥中心再不必像血库从前那般，总是担心被发现。因此这次一改低调的作风，换上了视野开阔的恢宏建筑群。一律是淡黄的主色调，明亮而充满蓬勃之力。设计者也清楚，如果不出意外，这幢建筑未来将是纸控区中最具政治意义的一处。因此它的建筑风格不但庄重威严，结构功能的设置上，也贴合最高行政机构的实际需求。
简爸到家第一件事，便是看看他是在房间里看阅读器，还是在地下室做魂笔。如果哪都不在，就对着街对面的二楼大喊他的名字。得到的回应，有时是他跑到封家阳台答应一声，有时是封玲出来，说两个家伙在外面疯到现在还没回家。
阿文的办公室不再是废弃工厂中狭小阴暗的一角。明媚的阳光通过联排的条状玻璃照进来。八块暖黄色的长条光块，从深蓝色的地毯，一直排到宽大松软的沙发上。简东正靠着沙发背上的第二块阳光，转着手里的帽子。
楚中这个季节通常下午五点左右天就黑了。从前简爸下班的时候，路灯都已经亮了起来。
而阿文少见地穿了一身正装。沉稳的金棕色，合体的裁剪，笔挺的衣裤线条，很好地衬托出这位年轻的纸盟主席的英姿。适才在指挥中心的落成仪式上，他表现得泰然自若。但一见到老师，他莫名就有些脸热，觉得自己好像一个穿了大人衣服的孩子—明明满身稚气，却要在长辈面前强装老成。
他靠着自己卧室的窗户，拉开窗帘向外眺望：破旧的小路上一个人都没有。梧桐树们举着光秃秃的杆子，无聊地听着风高速穿过巷子时发出的细长呜咽声—只可惜在大白天，连小朋友都吓不到。
他不自在地咳了一声，找了个话题道：“李微生在老宅里已经两个星期了。老师，您觉得他会有收获吗？”
结束了招待会，简墨首先回了六街的家中。
然而这一问并没有得到回答。阿文定睛一看，发现自家老师的眼神虚凝在半空，不知道正出神地想什么。他原本挺得笔直笔直的后背瞬间垮了下来，随后很快露出一个微笑道：“老师，是在担心师兄吗？”
“这是我作为重简方略领导人发布的最后一条命令：不妥协，不投降，不放弃！战到最后，至死方休。”
“嗯？”简东被打断思绪，回过神来，“不是。你刚刚说什么，李微生怎么了？”
简墨站起来，环视了一眼台下一个个满脸想说什么却又不知道说什么的记者们。
阿文将刚刚的问题重复了一遍。
他停顿了一下，声音微微提高：“这就是我要说的第三件事，也是最后一件事。不是所有原则都可以让步。有些底线，只要退了一次，就会有无数次。重方七十九条是我对这个世界的信念、希望以及梦想。为了遵守和实现它，重简方略牺牲了无数次扩张的机会。我们的纸人很勇敢很强大，我们的造纸师很专业也很优秀。但我们走的这条路，注定重简方略无法成长到足够保护自己的地步。可它在我的心里，就是最珍贵和最难得的，它值得我一直、一直坚持下去，并付出昂贵的代价。诸位，我很高兴，也很感激你们陪重简方略走了这么远。不过，就到这里为止吧。”
简东摇了摇头：“谁知道呢？”
“有人说，造纸管理局的条件并不算过分。我们只要稍作妥协，就能够获得生的机会。生命是无价的，任何原则在它面前都是可以让步的。”
“那里面到底有没有秘密呢？”阿文整理好情绪，回归正题。
简墨说到这里，眼睛微微有些红。会议室里的工作人员大多数是重简方略的成员。他们有的一直低着头，有的开始默默流泪。每一个人都清楚地记得，这五年来，自己曾经为了这七十九条规范挨过多少辱骂，受过少委屈，费过多少唇舌，付出过多少时间和精力。建造一栋楼房容易，消灭一个敌人或拯救一条生命也不是不可能。但要改变一个人的想法，有时让他们感到一辈子都不够用。
“也许有吧。”简东仰头靠在沙发背上，视线正对着天花板和墙夹角的浮雕。
“第二件事，愿意继续留在楚中的居民，我表示最诚挚的欢迎。最初执行《楚中纸原管理规范》的时候，我知道很多市民是被动接受。不过，如果能让纸人不再受到压迫和死亡的威胁，能让原人们不再因失去工作而遗弃亲生骨肉，我相信，你们大多数人都愿意舍掉那份虚无缥缈的优越感。可惜的是，”简墨的声音到这里低沉下来，但在越发安静的会场中，反显得更加清晰，“现在重方七十九条，不能再带给你们幸福和安宁，反而将带来动荡和灾难。在这种严峻的局面下，如果你们还肯留在楚中，我将视你们为战友。做我的战友，没有任何额外的好处。我没有奖励给你们，没有鲜花和掌声给你们，我甚至不一定能保护你们。你们可能死在我看不见的地方，我也可能永远不知道你们曾有过怎样的牺牲。但我相信，你们愿意留下，都是为了自己想要的生活。而不是为我，或者什么命令。”
李青偃去世前几日，多次对他流露出欲语还休的神情，最后才对他说：老宅子里留下了些东西。后人若是有缘，自会发现。若没有缘的话，就让它湮没在尘埃里也不错。
说到这里，他停了一下。
“那纸人之父有跟您说过，这是什么东西？放在什么地方吗？”
“我想在这里提醒一下楚中居民，因为人数庞大，希望大家能够尽快考虑好。如果决定要离开，就不要拖延。避免最后几日人数过多造成通道堵塞，给自己带来危险。”
简东又摇了摇头。李青偃去世前后，他曾经多次回到过那座宅子，也试图寻找那件东西，但是并没有找到。
简墨摇头，做了一个停止的手势。
“您就这么放弃了？”
简墨的第一句话就让记者们大吃一惊。有人瞬间忘记了不接受提问的规定：“简市长，开启迁出通道，代表你是打算—”
“那倒也没有。”简东嘴角微微勾起一丝狡黠的笑，“我就把这些话告诉了李春和。”
“第一件事，明日零时起，楚中市将开启一百条离楚的临时通道。不能或者不愿意在楚中继续生活的本市居民，无论想去原控区还是纸控区，都可以通过临时通道离开。”
阿文脸上写满了意外：“李青偃没告诉他儿子，反而是您告诉他的？”
记者们面面相觑，下意识都检查一下自己的录音笔是否在正常运转。
“我想过，我之所以找不到，或者是因为我不是原人，又或者那有缘人必须是李家的血脉。”简东眨了下眼睛，“既然如此，不如试试借他们的手看能不能找出来。但现在看来，要么并没有这个东西，那么他们都与这个东西无缘。”
“诸位不用提问。”他今天穿了一身严谨合宜的深色正装，衣襟上别着一枚被戏称为“空山虚影”的双三角徽章。但手上却是空空，没有一张发言稿。按照关星星设计的招待会流程，简墨冷静地对台下宣布：“我不打算回答问题。今天开这个会的目的，只是想借各位的平台，把我想说的话传递给更多的人。当然，我保证，今天我所说的话，都是诸位想要听的。”
阿文眼珠微微一动，又提起简墨：“那老师就没想过让师兄去试试？”
简墨一眼望去，所有记者都是一副整装待发、跃跃欲试的表情，恨不得下一秒就把他们的提问大纲塞进他的嘴里。
简东看着手中的帽子，沉默了一会儿，回答道：“一方愿意给一方愿意要，才算有缘。他连李家的门都不肯入，怎么算得有缘人。”
楚中的大报社并不多，唯一一家就是《楚中早报》。但此刻市政大楼最大的会议室被挤得满满当当。《泛亚之声》《纸上谈》《纸人新报》《权益日报》《联声》这极具代表性的主流媒体自不用说，连《纸造》这样的学术刊物都派来了通讯员。各行政大区的龙头报社几乎没有一家落下。如果不是限制了参与人数，媒体怕是会一直排到大楼外面去。
阿文觉得老师这话似乎藏着点什么别的意思。他正想再试探几句，这时有工作人员敲门，告知魏顾问来了。
三日后，简墨的第一次，也可能是他有生以来最后一次的记者招待会，在楚中市政大楼如期召开。
简东当下便告辞了。见老师去意已决，阿文也不好挽留。两人出门时，魏箜正在门口。这个面相老实的青年，正眺望着这座在废墟上重生的城市。
压在心头多日的不安一朝烟消云散，简要的心情如沐春光。他快行了两步，立马就跟上了那个人。
长长的地平线上，一眼看不到尽头的残垣断壁正在微微的震颤中变成平坦的土地。剩下的沙土石块，看不出与刺玫有哪一丁点的联系。无数新的钢筋砖石，电线管道等各种建筑材料，自移动的仓库中飞起。它们根据画在地面上的巨幅蓝图，有序齐整地进行摆放、填充和安装。一栋栋建筑轰然拔地而起。它们仿佛雨后春笋，以肉眼可见的速度在这片土地上萌生，并向上生长。而大小建筑之间的空白，则陆续变成了鹅卵石填充的羊肠小道，砖和石块排列的人行道和广场，以及画着交通指示线并向八方延伸的马路。
“其实已经走到了这一步，后面反而简单。”简墨凝视着前面笔直的马路，斩钉截铁地说，“干干脆脆地走完不就得了。说不定，最后会有意外的惊喜呢。”说完便大踏步地向前行去。
整个城市如同拥有思想的某种生物，只需要阳光和空气，就能够自行生长成主人想要的模样。每当指挥中心的工作人员看到眼前这一幕，都会露出发自内心的笑容。不过善于观察的人如果留意，就会察觉此刻魏箜笑容中的笑意十分寡淡。可惜他很敏锐，一有人接近，便马上收回视线。
简要动了动嘴唇，握紧两只手。他很想说些什么去回应这份信任。但想了想，简要又觉得什么都不必说，因为他的造父都懂。
“白、白先生好。”来过这多次，魏箜自然不会不认识阿文身边这个中年男人，极为尊敬地打了个招呼。
“我知道，他们都是为我好才会反对的。但你不用听他们的，你没有做错任何事情。”简墨认真地对简要说，眼里是无比的欣慰，“相反，有你在身边，我很感激，也觉得自己非常幸运。”
简东目光落在他身上，点头回礼，戴上帽子走了。
因为他知道，这世界上如果有一万人，其中有九千九百九十九个人反对他，那唯一一个支持他的人，会是简要。这世界上如果有一百万的人，其中九十九万九千九百九十九个人反对他，那唯一一个支持他的人，会是简要。这世界上如果有一亿人，其中九千九百九十九万九千九百九十九个人反对他，那唯一一个支持他的人也一定是简要。
魏箜望了一眼他远去的背影，跟着阿文进了办公室，问：“文、文主席，你、你们准备好了吗？”
“我的底气就是你。”
阿文与葛乔反复讨论之后，最终认为这个方案尽管风险大，但还是值得一试。此刻阿文便是再度与魏箜核对进程：“人员我已全部安排齐全，只待你的通知。但我还是要与你确认一下，另外两方是否已经准备好了？”
简墨停住脚步，简要也停下了。
魏箜敛起笑容，神色认真无比：“我、我花了快八、八年时间，来达成这一愿望。这是我毕、毕生所愿。我、我不会让它出任何一点意外。”
“那天我们的讨论还没有开始。”他笑了一笑，“但我却直接告知阿文‘横海我们接收了’。你知道我当时说这句话的底气是什么吗？”
纸原暂无战事，整个泛亚处于八年来最平稳的时期。原控区的亚欧交流赛角逐赛刚刚结束。按照往常的惯例，决赛赛场是一届一换。上次决赛因为欧盟贵族刺杀简墨而取消，所以这次举办地点其实是存在争议的。但是欧盟为了表示歉意，主动提出将赛场放在泛亚。于是京华就成了毋庸置疑的决赛举办地，具体赛场定在了独立造纸学院。
“记得。”
在李微生前往老宅一个星期后，约翰抵达京华。同行的除了李微生预估的莉莉安外，还有六名参赛选手。虽然距离决赛还有一个月，可如果有选手想趁比赛的机会来旅游，提前到也不奇怪。往届像这样的例子很多。
简墨这段日子也在犯愁。他察觉到了简要的心事重重。可儿子不肯说，他总不好一直逼问。思索了一下，简墨改口说：“还记得那天阿文突然造访，问我横海如何处理的事情吗？”
“没想到是格兰家的小王子亲自来接待我们。这要放在五十年前，真是不敢当。”一个红头发的欧裔举止彬彬有礼，但吐出的话语却丝毫不客气。
可是他深藏已久的那份不安，这一次也被万千彻底翻了出来。从那日起，简要每一天都在不断地质疑自己，他的选择是不是对的。造父在处理纸原关系上的态度总是激烈且决绝。作为初窥之赏，自己是不是应该更冷静理智？毕竟只要人活下来，一切还是有希望的，不是吗？
大约五十年前的欧盟大地上，约克家族取代格兰家族，成了欧盟新一代皇冠家族。六年后，格兰家家主，也就是霍恩的父亲试图卷土重来。可惜最后功亏一篑，不得不孤身逃往泛亚。但这次失败并没有浇熄霍恩父亲重振家族的念头。十七年后，他带着全家再次回到欧盟，联络旧友发动了第二次叛乱。然而这一次格兰家几近全军覆没，幸存者只有年仅十四岁的霍恩。霍恩母亲是造纸师联盟的一名九星造纸师，同时也是秋山忆的好友。因此秋山忆主动与约克家族谈判，接回了霍恩。条件是格兰家的血脉，终生不入欧盟。
简要只能将万千再次禁闭起来。
这样的嘲讽还不足以让霍恩动怒。他也用欧盟贵族特有的矜持，瞥了这人一眼：“菲利普斯家的？”
但万千与他不同。他愿意上天入地，碧落黄泉，“何时何地，不离不弃”。但万千却是“得意失意，勿忘回家”。你可以让万千吃苦，也可以让万千吃亏。但若是动了他的家，万千绝对会闹个天翻地覆。
欧盟七贵族中唯有菲利普斯家的后代几乎全是红发。
斥责造父想法异端，想方设法压制他的人有很多很多。不理解造父的想法，却能为他的安危考虑的人也不少。理解造父的想法，但仍认为他的安危更重要的人更不是没有—可是，能够理解造父，又肯陪他不论结局地走一回的人，还有谁？于是，彷徨也好，忧惧也罢，藏起来，统统藏起来。
“正是。”这位菲利普斯微微抬起头，眼睛斜睨着霍恩，嘴角勾起。
然而，只要简墨不说停，简要是绝对不会先喊停。
“看来即便过去五十年，也改不了菲利普斯的家风。 ”霍恩挑了挑眉毛，“祖父当年虽然狂妄，但对你家族的评价还是十分准确的。”
可是后来，尽管有万千，无邪，三十六子加入，造父一手引动的风云依旧向他掌控的范围之外飞速蔓延。尤其是在不能滥造纸人这一约定下，重简方略做任何事情都是处处掣肘。他决策的难度逐渐从在掌心中跳舞，上升到在钢丝上跳舞—想在造父的个人安危和理想中维持平衡，变得越来越艰难。
格兰家还是皇冠家族时的最后一任家主，也是混血时期最为疯狂的掠夺者。据说被艾尔夫莱德·约克打败前，他已经混合了一千余人的魂力波动。至于为什么没有具体数字，是因为超过一千人后，他自己都记不清楚了。这位家主是一个自负到目空一切的人，哪怕是对七贵族，评价起来也是毫不留情。其中最被他看不起的就是菲利普斯家族。每每菲利普斯家主的奉承一结束，就被这位家主当众嘲讽“趋炎附势，爬高踩低，是贵族最大的耻辱”。
简要一直认为，自己一开始留在简墨身边，是出于纸人对造父天生的孺慕。而后来决定长久地留下来，则是因为这人身上有令他最心动的坚持。可随着时间的流逝，有时他自己也分不清，究竟是前者的牵绊更多，还是后者的牵引更多。当然，这并不是非要弄清的问题。
这位菲利普斯自然知道自己家族的风评，顿时面色涨红，恼怒地说：“这就是泛亚接待客人的规矩？”
“少爷，你觉得还有什么比这个更令人发愁的？”简要反问，微笑的目光藏着一丝不安。他没想到自己掩藏了许多天的心思，居然被粗枝大叶的造父看出来了。
“抱歉，我只是代微生来接约翰的。其他人只是无关紧要的附属品。况且，”霍恩笑容依旧完美，“就算是客人，也分善客和恶客。套用华夏旧纪元的一句老话‘朋友来了有好酒，敌人来了有猎枪’。就看你是来交朋友的，还是来当敌人的。”
简墨皱着眉头，认真地盯着简要：“真的是为这个？”
“好了，菲利普斯，我们是来玩的。费不着跟无关紧要的人做唇舌之争。”一名黑发的欧裔向菲利普斯使了个眼色，“先去酒店吧。”
简要的脚步停滞一下，随后恢复如常：“如今的情势，还不够让人发愁的吗？”
到了酒店，各人回房间休息。约翰单独找到霍恩：“格兰，那个—”
离开大楼，两人慢慢沿着街道走。走到人较少的地方，简墨问：“你最近看起来心事重重的样子，是为什么？”
“康庭斯的事是吗？”霍恩明白，“微生已经安排好。过两日我会带你和莉莉安去的。”
无邪不在，万千禁闭中。虽没了与纸盟这边的对接工作，但简要还是忙得晕头转向，连与简墨说话的时间都没有。在食堂吃过中饭，简墨拉住了正准备继续工作的简要：“去散会步吧。”
约翰脸上浮起感激却又尴尬的神情：“嗯，这件事很感激你和微生。不过，我还想问一件事，就是上次被抓的凯德·纳尔逊，他现在情况怎么样了？”
“是的。你也可以准备一下了。”简墨对她说，“我是认真的。”
见霍恩面色不太对，约翰连忙补充：“我只是问问，我没有别的意思。”
听到这个指令，关星星陡然瞪大了眼睛，不可思议地瞪着简墨：“你，你这是打算—”
“关于他们两个人，我知道的并不比你更多。”霍恩说，“造纸管理局曾经去要过，但是人家不给。简墨现在虽然处境堪忧，但仍旧属于李家内部事务。我一个外人插手恐怕—”
“不改，这个时间很好。”简墨回答，“另外马上与君策联系一下，让他在最短时间内准备好，我要把无邪送到横海。”
约翰连连点头：“我明白。我就是问问。回去时好有个交代。”
“如果没有意外，时间定在三天后。需要改时间吗？”关星星虽然性子活泼，但是做事却是出人意料的细致稳妥，是一个很合格的秘书人选。只是她从无类一走，秦榕就害羞地暗示他，能不能招个专职的秘书，不要总是跟学生们抢老师。
“纳尔逊家又不是没人来，偏让你来问。你这左右逢源的做派倒越来越像你父亲。”霍恩嗤笑一声，“里根家后继有人了。”
“不用了。我知道他想跟我说什么。我不回，他就知道我的想法了。”简墨又问关星星，“记者招待会准备得怎么样了？”
约翰不好意思地摸摸头，跟霍恩道了别。回去的时候，他发现大家都集中在莉莉安的会客厅里，似乎在讨论着什么。自己一进去，讨论立刻停了下来，众人的目光同时落在他身上。
从思邈离开，简墨便去了市政厅。才抵达办公室，关星星就出现了：“刚刚秋主席打你的电话没通，你要不要回一下？”
“怎么了，你们在说我坏话吗？”约翰觉得气氛有些不太对，玩笑道。
“以后再来就赶走吧。”他对方廖说。藕断丝连，后患无穷。
菲利普斯眼珠转了一下，走过来手搭着他的肩膀，亲热地说：“我们在讨论，是不是让李微生安排一下，让我们一起去看看康庭斯？你看我们来都来了，连面都不见一个，显得我们多没情义一样。”
简墨向病床上的无邪看去。认真说起来，与三十六子感情最亲密的人其实不是自己，而是无邪。无邪既是他们的涉世之师，同时又操心他们的衣食住行。在三十六子的心目中，无邪或许才是那个可以毫无顾忌地述说种种小心思，也可以随意袒露自己的软弱和狼狈的大姐姐。蒋君袭被宣布叛离后，其他三十五人虽然十分难过，却都不敢来他面前求情。唯有无邪问他君袭是否还能回来，她要亲自去劝说。简墨不清楚后来无邪具体是怎么说的，可也知道她回来的时候很是失落。
此话一出，莉莉安也期待地看着约翰，心思完全写在脸上：去的人越多就越热闹，康庭斯肯定会越高兴。
方廖耸耸肩，跟着又摇摇头。
“别别。”约翰连忙拒绝，“那可是重犯监狱，能让我和莉莉安两个悄悄进去，就已经不错了。你以为是去普通医院看望病人呢？”
简墨怔了一下：“他做什么了吗？”
菲利普斯一脸不相信地说：“不是说他李家在泛亚只手遮天吗？吹得多厉害，结果这也不行那也不行。”
他插完鲜花，方廖正好来查房。例行检查了一遍后，这位油头卷发的医生说，最近两日他走之后，无邪病房外总有人鬼鬼祟祟的。他留意了一下，好像是蒋君袭。
约翰还想解释几句，但黑发欧裔先开口安抚：“菲利普斯，你就别为难约翰了。换了有人被关到欧盟调查局总局的水牢里，休斯·约克要安排八九个进去看望，也不是说能成就能成的吧？”
千湖地区冬日没有鲜花，都是从沧河或百花地区运过来的。其实用异能在楚中建造一个鲜花基地也并非做不到。但影响鲜花成长的并非只有温度这一个因素。有人在计算过在千湖地区大面积种植花卉的综合费用后，发现价格还是拼不过从沧河或百花来的。毕竟外地鲜花只要解决运输这一个环节。种植的话则全年三百六十五天，每个环节都有额外的成本。
见黑发欧裔拿欧盟调查局打比方，菲利普斯也只能闭嘴。莉莉安也有些失望。但过一会儿她又高兴起来。因为约翰对她说，人少的话，自己和康庭斯独自说话的时间岂不更多。
李微生来楚中的消息并没有传开。接到了死亡通知书的简墨若无其事，早上照例先去了无邪的病房，给她换了一束花。
“我们还是讨论下这几日的行程吧。”黑发欧裔转向约翰，“约翰，不是说京华市的星光塔是最高最漂亮的建筑吗？今天晚上我们就去那里吃饭吧。”
“是啊，”简墨的手轻轻抚摸着胸前的银链，神情逐渐坚定，“可就算我不能实现它，至少也不能去践踏它吧。”
约翰巴不得赶紧转移话题，对这点小要求自然是无有不从。
“可你不赢，你又怎么实现理想呢？”李微生静静地看了他一会儿，难得设身处地为对手想了一回。
是夜十二点过后，星光塔的顶端平台上聚集了一群人。这群人分了两拨。
“可我不一样。”简墨顿了一下，“如果我坚持我的理想，那就肯定赢不了。”他站起来，忽然笑着望向天空，“不过，那也没有关系。我不需要赢。”
第一拨，正是今晚与约翰在这里用餐的欧盟选手，但约翰本人却不在这里。第二拨，是阿文和葛乔带队的纸盟成员。而第三拨只有一人，正是相貌老实，说话结巴的解铃人成员，魏箜。
对方回答的速度在简墨意料之外，可答案却在他意料当中。
“摩、摩根小姐，克、克拉克先生，你们此行还、还算顺利吧。”魏箜不改他一贯的风格，热忱地招呼着。
李微生怔一下。并非是给出答案有多难，而是他没想到简墨会提这样一个问题。李微生只耽误了一秒，就果决做出回答：“我的理想就是赢。两者没有区别。”
“还算太平。”被点到名的黑发贵族也是第一次亲眼见到魏箜，带着一丝好奇和矜持上下打量着他，“计划第一步怎么进行，靠—他们吗？”
“李微生，在你看来：理想和赢，哪个更重要？”他问。
克拉克目光指向的正是纸盟众人。
面对对方考究的目光，简墨只是耸耸肩膀。他也没想到有一日，自己还能与要杀死自己的人这么心平气和地对话。
“自、自然是需要纸盟朋友协助的。”魏箜回答，“此外，还要借助另、另一方朋友的资源。纸盟朋友能顺利进入京华而不、不被李家察觉，正是得益于他们的大力帮助。诸位这一段时间想在京华自由活动，就比如现在，不受造纸管理局的监控，到星光塔顶与大家见面一叙，也需要他们与纸盟朋友联手解决。这些朋友不会正面行动，却会为我们暗中打通关卡，破除障碍。至于他们具体是谁，诸位心中有数，我就不透露了。”
李微生听完这话，目光定定地看着简墨，像是怀疑他这么平淡地说着遗言般的话语，真心程度究竟有多高。
“行了，说正事吧。”葛乔神色冷冷地与对面的贵族们对视。
“不必了，到时候你带去六街找封玲。她知道了，我朋友就知道了。我朋友知道了，我就知道。”
在他眼里，这群外国造纸师不但和泛亚造纸师同样令人厌恶，还赤裸裸地散发着居心叵测的气息。这样的人平日若是遇到，莫说是合作，能在他手里留下性命就算他输。哪怕是扔到血库里极限写造，他都嫌这群外国母狗弄脏了诞生纸。
李微生脸上仍是笑着，但是语调也郑重起来：“这件事我可以答应你。到那一日，我会带他的骨灰去你的墓前烧纸。”
魏箜对眼前剑气交错的敌意视而不见，笑嘻嘻地说：“好吧。那我就把接下来的细节，与大家说一下。李微生目前在李家老宅，恰、恰好方便我们把前期工作完成。当然，如果他能够永远不回来……那就更、更方便了。”
简墨点点头，然后问了一个严肃的问题：“那李君珏呢？你打算怎么处置他？”
此时距离简墨宣布“最后一条命令”已经过去了三周。楚中的一百条临时通道，绝大部分已经空闲下来。最后还在运作的几条也只有零星车流状，预计未来两三天内也会空置下来。
“四叔身体还好，但是不大像从前那么爱出门。”李微生有些惋惜地说，“我去看他的时候，他不是在书房里练字，便是拿着老相册在看。学校去得也少，学务基本都是石正源在管。”
根据重简方略统计的数据，一个月前，楚中常住一千两百万人口，现在仅剩下两百万。家中有孩子的，无论贫富，大多数都走了。剩下的两百万中，故土难离的老人占了一半，但另一半竟都是年轻人—在这五年时间内，逐渐认可了重方七十九条的青年们，热血又恋乡。他们不仅主动留下来，还主动协助着重简方略的成员，登记留守楚中的人员信息，帮助这座人口密度突降的城市，维持日常生活的正常运转。
简墨没有接李微生的话头。他望着屋顶光秃秃的梧桐枝丫，沉默两三秒后，问：“院长，他还好吧？”
简墨和简要站在楚中的高空，俯视着大地。
把这一趟最想说的话说完，李微生的笑容也变得真诚了一些：“因为我也很想知道，当你知道我会真的动手后，会做出什么选择？是不是会继续贯彻你那不着调的理想？而我呢，正好给自己一个心安理得干掉血亲对手的理由。瞧，我可没有玩那些上不得台面的手段—”他笑得十分畅意，“本人已有言在先，是他自己找死。”
他有些控制不住地去回想，过去的楚中，任何时候都是热闹的。哪怕是黑得伸手不见五指的夜晚，也那样地让人安心。因为即便睡去，整个城市也有一千两百万人在与你一同呼吸。而现在的楚中—
简墨“噗嗤”一声笑了：“我是不是得谢谢你如此坦诚的提醒？”
公路和大桥上的路灯仍旧连珠成串，清晰地勾勒出楚中的整个格局，只是其间没有了川流的车灯。居民区的灯火稀疏得好像随手撒下的几粒黄豆。有的偌大一个住宅区，仅有一两间房的灯火是亮着的。独立之战那夜都不曾熄灭的不夜天，此刻却宛若一片墓地。不仅仅是黑，还有死一样的寂静。
“可他不知道，”这位造纸管理局的副局长挑了挑眉毛，“他越是这样护着你，我就越不能放过你。你不管不顾地掀翻了半个泛亚，爷爷还不肯放弃你，我哪敢低估你的威胁力。或许造纸管理局的措辞和过往的种种，让大家觉得李家依旧会对你手下留情。可我此行就是来告诉你一件事—”他瞧向简墨的眼神猛然锋利起来，“我不会。”
这都是他一个命令造成的。
李微生将他的反应收在眼底，发现对方确实无所触动，方才笑着自嘲道：“爷爷为了给你多争取一个月的时间，连李家老宅都肯让我提前去了。我听到这个消息的时候，真不知道是该高兴，还是难过。”
后悔吗？内疚吗？内疚，但是不后悔。
简墨瞥他一眼，眼神明明白白写着：你告诉我这个，是什么意思？
简墨轻轻摸着胸口的银链。链条上的纹路一道一道地在指腹上刮过，清晰得如同他脑中的所思所想。眼底的不安逐渐退去，换成了坚定不移。
见简墨表情没有任何变化，他解释道：“你大概不知道，虽说名义上李家血脉都有资格进李家老宅。但实际上，只有家主和下一任继承人才会被允许进入。”
而城外大约一公里外，有一片宽阔而明亮的光带。
李微生也没指望简墨回话，继续说：“你知道吗，本来是没有这一个月的缓和期。但是爷爷知道我要下这道命令后，就对我说，让我去李家老宅一趟。”
它们在这里停驻了快一个月。简墨即便不去细看也能认出，这是政府军的驻扎地。穿着红制服的士兵们军纪严明，令行禁止。除了每天有规律的绕城巡逻外，便是冷眼旁观临时通道上的车流。他们不示威，不喧哗，不撩拨，也不挑衅，像极了一匹耐心极好的凶兽。
简墨懒得理他。
简墨未曾见过穆英，但也从连蔚口中得知，这是李氏名单上不可忽视的一人。
李微生靠在阳台栏杆上转了个身，望着他：“有区别吗？还是说，你是打算乖乖听命的？”
纸原战争的爆发，对于泛亚绝大多数人来说是不幸的。但是对于穆英来说，却是迎来了等待已久的时机。但可惜因为诞生纸的失窃，纸盟在兵力上取得了压倒性的优势，穆英纵然天赋超群又费尽浑身解数，也只是勉强将失败的速度变慢了一些。而简墨作为写造流转码纸人的关键人物，不被穆英厌恶是绝对不可能的。
“你倒是挺着急的。”简墨在六街培养出的痞气时隔多年后又冒出来，似笑非笑地说，“不是说好一个月后交军用纸人的吗？一天都等不得，可不像未来李家家主的气度。”
因此这位在战场上能同时把控十几个大区的政府军元帅，才会心甘情愿地放低身段，来守这么一座小小的城市吧？简墨兀自猜测着穆英的想法，忍不住自嘲地笑了起来。
“行吧。”李微生也懒得在这些细枝末节上浪费时间，“公告你也看到了。你现在有了决定吗？”
“笑什么呢？少爷。”简要问道。
“这便是君子的待客之道。”简墨不咸不淡地反击。
“没什么。”简墨收起笑容，正准备说“回去了”，却望见临时通道上，有一支超过百数的车队快速向城内驶来。前三周，许多外地司机嗅到商机，做起了外迁居民搬家的生意。但随着外迁的人数日益减少，外来的车辆近日接近绝迹。更不用说在傍晚时分，像这样成群结队地跑来。
李微生打量了一下四周，苦笑一下：“哪怕是李君珏那个家伙，也不敢这么怠慢我。”
好奇心驱使着简墨和简要在楚中的入口落了脚，打算查看下是些什么人。
简墨虽然不大想和一个面具不离脸的人打交道，但也想知道他此行的目的。于是用眼神拒绝了连蔚支援的意愿，领着他去了天台。冬天的天台连植物都是打着蔫的，只有一套冷冰冰的桌椅。北风漫不经心地刮一下，便是直钻骨头缝的冷气。
然而这支车队一见到他们，居然立刻减缓了速度，停在了路边。车上的司机和乘客们纷纷下车，向他们跑走过来。人还没靠近，声音先飞了过来：“简老师！”“简先生！”
李微生推了推金边眼镜，正了正神色：“我有几句话想和你单独谈谈。”他说着，瞧了一眼连蔚，“抱歉，连先生。”
简墨记人面容向来有些困难。虽觉得他们十分眼熟，却一时想不起都是谁。简要笑着小声提醒：“这些都是从无类毕业的纸人学生。”
“我该感谢你的夸奖吗？”
在简要的提醒下，有些人的脸在记忆里慢慢对上了号：“林傲，聂鹏，姚贝儿……”
李微生对简墨明显不欢迎的表现，只是微微一笑：“那你会把我留下来当人质吗？”见简墨阴沉着脸不说话，他笑得更得意，“如果你是那种小人的话，我是决计不会来的。”
“就是我们呀，简老师。”林傲跑过来。
这人昨日给他下了最后通牒，今天又亲自上门。这是什么意思？
他开的那辆帅气的小轿车等乘客下空后，就自己咔嚓咔嚓站了来，变成了一个泛着蓝光的巨型机器人。机器人亦步亦趋地跟在他身后，每落下一步，地面都被震得微微颤动。
他出来一看，来人竟然是李微生。
“这—”简墨抬头望去，有些茫然。
“你这个时候跑到这里，就不担心我把你当人质留下来吗？”简墨刚刚用完晚餐，连家的管家就来告知他，有客人来了。
“简老师，我觉醒溢阶能力了。”林傲得意地一伸手，机器人灵活又乖巧地半蹲下来，把金属的大脑袋靠过来。林傲亲密地环着它的脖子，“让物品按照我所想象的玩具变化，还能听我的指令。”
决议发布的第二日，连家来了一个谁也意想不到的客人。
“这能力很不错。我记得你从前想做玩具设计师的。这可比一般的机器人有趣多了。”简墨真心实意地评价，然后问出了心里的疑惑，“秦校长说你们这两年都很少回来，怎么偏偏这个时候回来了？”
这一次，会例外吗？
“什么叫做‘偏偏’这个时候回来？”素来冷冰冰的聂鹏说，“不是‘正应该’在这个时候回来吗？”
不过也有人说，现在都是什么时候了。兵临城下，生死抉择之际，总该有例外吧。
姚贝儿虽然早长成大姑娘，但笑容仍旧如从前的羞涩：“简先生，从前我最艰难的时候，是您建立了无类，扛住一切阻力给了我容身之所，还帮我拥有了幸福的家庭。现在是您最艰难的时候，也该轮到我们来帮助您了。”
异级治疗师的写造难度奇高，因此也是最难获取的纸人资源之一。一般组织或机构都宁可自己雇佣造纸师自己写造，毕竟从外部获取的费用太过昂贵。这就意味着，异级治疗师鲜少是无主的，几乎不可能在外部流动。然而即便如此，重简方略宁愿荷包大出血，也不肯打破不滥造纸人的原则，谁敢奢望审批委员会能同意写造军用纸人。
简墨打量着眼前长大成人的学生们，心中暖流阵阵。可他最终还是收敛起笑容，声音低沉，态度严正地警告：“可这次不比从前。这次是真的很危险—会死的。”
审批委员会激烈地讨论了三个星期，结论是他们一致认可方廖申请目的的重要性。但申请内容严重违背《楚中纸原管理规范》的核心精神，决定不予批准。接下来审批委员会将这份申请转给了市长无邪。无邪市长考虑了两个星期后，忍痛让财政部拨出巨款，通过首家纸源花了三年半的时间，历经千难万苦，从泛亚各地挖到了五十名异级治疗师—只有最初申请数量的一半。
“还能比我们十六岁时更危险吗？书没读完，天赋也没有觉醒，毫无准备就被父母赶出家门，没有任何生存能力，还要面对原人的仇视和欺凌。”林傲在说起少年时的苦难，眉眼之中非但没有任何阴郁，反而带着一股子历经世事后的洒脱和果敢，“简老师，其他同学们也很想回来，但最后还是决定，由我们这些觉醒了异级天赋的回来。所以您看，我们都是认真考虑过，不是闹着玩的。”
楚中市民是没有见过，重简方略内部的造纸审批制度严苛到何种令人发指的程度。一个流传至今的案例就是，五年前重简方略刚刚接手楚中，方廖以中和门泄漏为反面案例，建议建立完善的城市治疗体系。他在报告的最后，申请写造一百名异级治疗师。
他情词恳切地对简墨说：“我们想过最艰难的局面，也想过最糟糕的结果。所以大家才耽误了这么久，将所有事情都安排好了，再毫无牵挂地回来。这一次，请让我们和您一起，守卫楚中！”
可重简方略核心成员的心态却截然相反：简墨要肯像普通人一样审时度势，利弊取舍，根本就不会有今天的楚中。
一群纸人学生听到林傲的话，眼神更亮，围在简墨和简要身边异口同声地喊道：“就是这样。简老师，让我们一起守卫楚中吧！”
不少市民都在这样想，越想越乐观。
“守卫楚中！”
再说他们的市长可是实打实的李家血脉，一家人哪有隔夜仇。造纸管理局对市长向来是宽容忍让，市长只要稍微把姿态放低一点不就好了。就凭他随便两项造纸技术，就把纸盟和造纸管理局坑得哭爹喊娘，只要“态度端正”，护住一个小小的楚中哪在话下。
“守卫楚中！”
楚中居民心中焦急，但又不是那么焦急：造纸管理局现成的台阶给了，还不赶紧下来？而且造纸管理局也没提横海的事情，只要把军用纸人一上缴，咱又是有靠山的人了！难道还怕了纸盟吗？
“守卫楚—中—”
“有点什么？都已经逼到家门口了。还有第二个选择吗？”
这些不约而同的声音在大地上回荡，就好像一阵会自然生长的旋风，由微弱到响亮，从孤单到磅礴，然后恣意地刮向空旷的四野。它卷起地面的枯叶和草屑，盘起无根的沙土和砾石，再送往高空，或投向大地。它们穿破了夜色的黑暗，打破了坟墓一般的寂静，融破了一月冻土的僵硬，甚至惊破了政府军士兵巡逻的正常轨迹。
“这话也不是没有道理，可你一个纸人说这种话是不是有点—”
红制服们很快查明了这群逆行者的身份，报告给了最高指挥官—穆英。
“能补多少补多少，总理府要的不就是一个服软的态度吗？这有何难？”
穆英听完描述，抬起眼帘望了汇报者一眼：“就这？”
“这一个月时间能补完十个月的份额吗？”
一军统帅当然不可能因为一百来个异级纸人的到来而变得动摇。只是专业素养仍让他认真地评估起任何一个变量的威胁，避免掉入轻敌的陷阱。
“还能怎么办，赶紧把军用纸人补上不就行了。”
汇报的士兵没有露出任何表情变化，静静等候上级的指令。
原本还在为纪念广场惨案痛骂简墨的人，现在再没有骂人的心情了。他们眼下担心的就是，一个月后政府军打进来了怎么办？两万遇害者尸骨还未寒，亲友泪还未干，难道马上就有更大的祸事到来了吗？
“不用管他们。最多一个星期，李副局就回来了。到时候—”穆英的话还未说完，另一名士兵匆忙跑进来，看见还有人在，也不敢言语，只将通讯异能键刚刚传递过来的情报递给穆英。
楚中的民心顿时陷入空前的混乱。
穆英一见士兵神色，便知道是紧急信息。他马上接过情报，入目而来的头一行字就让他瞳孔陡然一缩：
纸盟前脚宣布与重简方略决裂，总理府和造纸管理局后脚就来这一出，连一丝拖延和掩盖都没有，落井下石的意图实在是过于昭彰。
“今日20点36分，李微生于李家老宅外围沙漠区域失踪……至今下落不明。”