整个泛亚哗然。
李微生失踪不到半个月，李家老爷子也未曾有任何表示，这道任命甚至不是遵循旧例由总理府发出的。难道造纸管理局的人，真的已经脱离李老爷子的掌控了吗？就在众人满脑子疑问的时候，《泛亚之声》和《纸上谈》的线上平台，双双公布了李君珏就职仪式的直播时间。
而被这戏剧般变化惊掉了下巴的，不仅是普罗大众和造纸界高层，还有自认是李君珏最信任的合作伙伴的周勇。
就在简墨纠结的时候，京华市的局面再度发生突变。造纸管理局突然发布公告，李德彰因病卸任，李君珏正式接任局长一职。
在他心中，李微生一死，李家再无敌手。李君珏接下来只要在造纸管理局中稍稍拉拢人心，稳定住局面。几个月，最多一年的时间，大家就能平静地接受这位新的李家继承人。然而李君珏是什么时候变得这么急不可耐，连几个月都不愿意等？虽然此举不影响结果，可强行夺权，留人口舌，完全不利于日后建立威信。这不并符合李君珏一贯的作风。
不去，可能会错过此生最好的报仇时机；去了，九成九会陷入令他两难的局面。到底是去，还是不去呢？
周勇心中疑窦丛生，打电话对方也不接。他越想越觉不对，一刻也坐不住，亲自前往李家大宅找人。但李君珏并不在，只有李微言在家。
从知道李君珏和周勇在京华重新露面那一日起，简墨就止不住这个念头。只是他清楚单凭重简方略的实力，想要弄死有李家撑腰的李君珏，完全是痴人说梦。可如今他知道纸盟以及其他不知名的势力打算对京华市出手，那么自己在混乱之中就可能找到一线机会。只不过一旦去了，他几乎百分之百会遇上纸原间的争斗。那个时候自己能视若未见，作壁上观吗？
“你爸呢？”
然而此刻的他虽然看起来专注，实际上却在走神。简墨脑中实际所考虑的，并非除了纸盟外还有什么人想对李家出手，而是—要不要趁这个时候去京华，找李君珏和周勇报仇。
“我爸出去了。”
简墨点点，表示赞同。
周勇扭头就走，李微言却追上拦住他，递给他一封信：“我爸给你的，说看完立刻销毁。”
“如果祝鸿飞所言是真，魏箜想要挟持李家，单靠纸盟肯定不行。纸盟若想在京华有所动作，一定要有人帮忙掩人耳目。做这件事最方便的人，自然就是与李家不对盘的造纸世家。”简要说，“至于是哪几家，还是整个十二联席，就不得而知了。”
周勇诧异地望了李微言一眼，接过信撕开，信上只有一句话：“今夜带微言逃出京华。”
简墨一闭眼，纪念广场那层层叠叠的尸体就浮现在脑中。他只觉心疼难当，对魏箜的感官更复杂得难以言喻。
他心中一凛，发生了什么事？这句话怎么看怎么感觉像是在安排后事？就算李老爷子要收拾李君珏，也不至于祸及李微言呀？
到目前为止，谁也不知道造纸之术到底能不能被销毁？甚至无人知晓李青偃留下的秘密到底能不能销毁造纸之术？可即便真的有，但凡世界上还有一个人记得造纸之术，这一切就有死灰复燃的一天。在那么多未知的问题前，付出这样大的代价去谋求，是不是值得？
周勇利落地将信点燃烧成灰烬，冲进下水道，然后神色凝重地问：“你爸这几日有没有什么异常？”本不太指望粗心大意的李微言能够有什么发现，然而他居然得到了一个肯定的回答。
如果人类不能克制自己的欲望，那么看上去越神奇美妙的东西，便是越残忍可怕的毒药。简墨不敢轻易定论魏箜的观点是错的，甚至还觉得它有一定道理—只是销毁造纸之术，真的现实吗？
这位京华小霸王神情不安地抓了抓头发：“我原本以为，李微生失踪了，我爸重获自由，他会很高兴。可我却觉得，他好像变得更忧虑了，还很烦躁。对了，有一次你走之后，我瞧见他看你的背影，像是有很多话要说，可最后什么也没有说。还有—”他想起昨天晚上不小心撞见父亲可怕的样子，思考了一下，还是决定说出来，“……他好像是生病了，可又不肯去医院，还不让我说。”
“只要造纸之术在世上还存在一日，你就无法保证，它永远不会落在滥用它的人手上。”魏箜的话在简墨的脑海中再次响起。
是被异级控制了吗？周勇拧起眉头。可什么异级能够越过那么多李家保镖，去控制住李家三子。一般人有这个本事也没这个胆量。李家的规矩，家中成员哪怕混得再惨，也是不许外人欺辱的。此举一出，必定会遭到整个李家的疯狂报复。
这简直是不用想的问题。世界上有一个杜薇，必然会有成百上千个杜薇。纵然这一代的纸盟领袖能够克制自己，下一任呢，下下一任呢？
“周叔叔，我爸给你写了什么？”李微言回答完问题，马上又问他。
是的，纸盟可能会打败政府军，打败李家及所有的造纸师势力，最终在泛亚建立一个由纸人主导的国家。最后呢，纸盟会不会变成另外一个刺玫城？
周勇正想着找人去查李君珏的状况。但被李微言这么一问，他像忽然被人当头泼了一桶冷水，人顿时冷静下来：李君珏是谁？论狠厉，敢对自己三个血亲下手；论耐力，为了局长之位等待二十余年；论韧性，失败后被囚八年仍然没有放弃。这样的人居然会说出“逃”这个字。由此可见，他写那张纸条时所面临的困境，一定远超过去任何时候。
那些被大量写造出来又被即刻送上前线的纸盟战士，拥有的何尝不是另一种受人摆布的命运—尽管假以一种更伟大的名义，可在魏箜眼中，他们的存在与刺玫城的居民恐怕没有本质的区别。假设流转码纸人秘密没有泄露，纸盟一直优势尽占地走下去，这个世界最后会怎样？
反复思量一番，周勇做出一个折中稳妥的决定：先带李微言找一个安全地方躲起来，然后再返回京华找李君珏。眼下什么地方最安全呢？思量一番之后，周勇选中了驻守在楚中城外的穆英。
基于这种认知，简墨很容易推测出，魏箜深恶痛绝的，恐怕还不仅仅是以李家为代表的造纸师群体。
虽然穆英从前与李微生合作良好，但是李微生死后，他必定要另选靠山。李微言头脑简单，无知莽撞，不但从未参加过权力斗争，也与三大局没有任何牵扯，无论对谁都不会形成威胁。所以在敌人不明的情况下，手握兵权又暂无主心骨的穆英身边，是安全系数最高的地方。
他目睹过杜薇、夏神威之流。明明同为纸人，却自诩高贵，为虎作伥，不但不同情刺玫城的居民，反以能玩弄摆布他们为荣耀。可如果纸人自己都不能为同族张目，那么他们还有何理由说，纸人悲剧命运完全归咎于造纸师？
然而他却忽略了，泛亚还有一个人时时刻刻盯着他，不放过任何一个能够抓住他的机会。
魏箜不是轻音。
等清醒后看到简墨的时候，周勇脸色变得灰败起来。这一段时间李君珏的事情完全占据了他的思维，以至于完全忘记了，李家的这位少爷和他还有一段血仇。
送走了死缠烂打的祝鸿飞，简墨慢慢捋清思路。
“我现在在楚中？”周勇自嘲又绝望地问，“李微言呢？”
“简墨，过去是我对不起你！可我妹妹是无辜的。我求求你，帮我杀了魏箜！只要是我知道的，我什么都可以告诉你。只求你杀了魏箜，杀死这个混蛋！！”
“我们要李微言做什么？”万千用小指头捞了捞耳朵，颇为善良地给了回答，“多捞个人多层难度。有你就行了。”
说完这些，他死死盯着简墨，目光变成一双坚韧有力的爪子，将简墨死死地抓住。
周勇低头，哧哧笑起来。
“我不知道他的具体计划。我只知道，魏箜联合的对象不仅有纸盟，还有其他势力，虽然我不知道是谁。还有，”祝鸿飞喘了一口气，补充说，“他计划要实施的地点，是在京华市。”
封玲盯着他，眼神如刀，一口银牙几乎咬碎：“就是你杀了我弟弟？”
“魏箜有没有说过接下来怎么办？”简墨问。
简墨对万千道：“抓紧时间，直接审问。”
魏箜的确曾经说过他的理想是销毁造纸之术。但这个理想比“纸原平等”更渺茫又遥远，所以简墨以为他早已经放弃，没想到对方竟然真的花费了八年时间，一步一步将整个泛亚的局势扭转成他想要的模样。司少朗对魏箜的评价，可谓精准。
万千新得的一个能力叫做“有问必答”，可以让被审问者处于完全放松的催眠状态，无论被问到什么的，都会如实回答。
简墨怔了一下。
这个能力对于情报人员很实用，不过有两个缺点要注意。第一是，回答的内容是被审者主观认定的事实。但如果被审问者也被欺骗了，或者存在无心地误判，那么回答就未必是事实。第二是没有被问到的问题他是不会回答的，而被问到的问题一定要回答完毕，才会停下来。因此，审问时问题一定要精准，且不能过于宽泛。否则回答者可能会一直说一直说，不到体力不支昏迷倒地就停不下来。
祝鸿飞颤颤巍巍地回答：“魏箜说过，他想以李家人为质，逼他们交出销毁造纸之术的方法。”
万千首先问：“你叫什么名字？”
“等不及什么？”
“周勇。”
“我不知道魏箜与纸盟有没有仇。但我感觉得到，魏箜对纸盟建国并不积极。或许、或许是……他觉得纸盟按照当前步伐扩张，要过好久才会打到李家面前。他等不及了。”
“年龄？”
简墨腾地站起来。他已经多年没有这样强烈的冲动，想要去亲自动手揍一个人。可是疑问还没有完全解决，简墨只能强迫自己再冷静下来：“这么做对魏箜有什么好处？他不是一直在帮纸盟吗？流转码纸人一事一旦泄露，必定会对纸盟扩张有极大的影响，他不可能预料不到这一点。难道他与纸盟有仇吗？”
“五十七岁。”
祝鸿飞闭上眼睛，艰难地点了点头。
“封三是不是你杀的？”封玲根本等不及万千测试周勇回答的真实性，抢先问了。
“所以那个买通火锅店店员的人，是你。”简墨握紧了拳头。他知道警察局仍旧在追查这件事情，可惜一直没有确凿的证据。
“不是我亲手所杀。我指使手下去杀简墨，他们却把那男孩认作简墨，杀死了。”周勇的用词客观又冷静。
祝鸿飞顿了一顿，鼓起极大的勇气：“后来魏箜就让我制造机会，让沈灼和谢子韬单独见面—最好能够灌醉他，诱导他谈起你写造流转码纸人的事情。”
封玲双眼瞬间红得如同滴血。她扑过去，一把死死掐住他的脖子。巨大的恨意让这个柔弱的女子爆发出巨大的力量，周勇一个大男人被她掐得白眼直翻。简墨连忙把她拦下来：“玲姐，我还有几个问题要问他。问完你再处理他不迟。”
“可即便沈灼来了楚中，也不一定会遇到谢子韬。所以魏箜又看中了楚余。楚余崇拜你。如果得知是重简方略的人救了他，楚余一定会来楚中谢你。而他又是临海席主余复的儿子，哪怕出于礼节，你也会见他。沈灼与他有患难的交情。所以楚余去见你的时候，沈灼就有很大的可能遇到谢子韬。”
明明马上就要报仇了，封玲却满面泪水，痛苦得不能自已。听到简墨的话，她勉强克制住，点头道：“你问。我就在这儿等着。”
“你知道为什么一定会是沈灼吗？魏箜观察过流转码小组里所有的造纸师。沈灼性格耿直又重感情。他知道就算这个人被血库折磨得满心怨气，也一定不会为造纸管理局写造军用纸人。因此离开长凛后，他不会去原控区，只会来楚中。
简墨继续发问：“你为何来杀我？”
“长凛市的守卫那么严格，你们以为单靠重简方略一个人，就能把那么多叛逃者带回来吗？不，那都是有魏箜帮忙的。如果没有魏箜提供图纸，帮忙掩护，你们的人根本不可能成功。
周勇的回答和他们已经查到的差不多：因为李氏展览的缘故，周勇意外发现了李一的存在。当年就有李一去援救李君瑜的传闻，他自然会想到唯一没被找到的李微宁，可能被李一带走了。为了以防万一，周勇汇报了李君珏后，便来斩草除根。
“你们都知道谢子韬泄露的机密。可你们知道吗，你们接管楚中后，谢子韬原本是考虑过回李氏的，但是魏箜劝他留下—我这几天关在家里，把他说过的所有的话都写在纸上，然后才发现，原来他在那么早之前，就开始计划了……
简墨仰起头，默默在心中说：三儿，你看，当年六街那一场刺杀终于彻底查清了。凶手交代了所有罪行。这一天的到来，真是太不容易了。
祝鸿飞的脸上肌肉抽动，痛苦、快意、懊悔、沮丧……的表情随机轮播着，放在膝盖上的双手微微抖动。好在他所说的话还算清晰有条理。
他的脑海中浮想起少年时的种种，眼睛禁不住发酸。直到现在，他偶尔还觉得三儿的死，是一场错觉。仿佛这个好朋友只是在他十六岁那一年，来不及告别就独自去了远方。尽管多年不见，他相信三儿也一定在彼岸记挂着自己，正如自己也从未忘记对方。
果然十分钟后，祝鸿飞的情绪稳定了一些。这次他开始从头讲起：“我和魏箜认识是在5151年。造纸师认证标准突然被提高，我去找过你。他说我俩都被你拒绝，实在是同命相怜，应该相互帮助。不如我帮他做事，他给我报酬。我想着既有收入，又能报复你，也不计较他是纸人，答应了下来。”
如今，曾经看起来那么强大又神秘的敌人也成了他的阶下囚。简墨禁不住产生这样一种错觉：如果他能够回到过去，救下三儿说不定只是举手之劳。然而这样的举手之劳，对当年六街的少年来说，却是何等的艰难，艰难到甚至想都不敢想。这世间最无力的事情，就是试图用成年后的彪悍毒辣，拯救少年时的羸弱幼稚。因为一切都回不去了。
重要的消息听到一半，简墨心中焦躁无比。但祝鸿飞既然肯主动透露消息，显然做好坦白一切的心理准备。看在他妹妹刚刚离世的情面上，简墨劝说自己耐心一点。
简墨抹了一把眼睛，平复了一下情绪。人既然落到他手上，自然要榨干所有价值才算是完结。
然而待简墨连声追问起后，祝鸿飞又不说话。他低垂着眼皮，双手死死捏着蝴蝶结发夹，眼睛里的光芒激烈地闪烁着。即便在温暖的室内，他面色依旧苍白，上面布满了濒临崩溃的愧疚和畏惧。
“李微生失踪，与你有关系吗？”
此言一出，简墨察觉出蹊跷了：“你怎么知道是沈灼告诉他的？你认识沈灼？”
“有。这次行动是我策划的。”
“可是是沈灼告诉他的呀！”祝鸿飞激动地叫道。
对方接下来的叙述，让房间中所有人，包括封玲在内都大为惊讶。
简墨皱起眉头：“秘密是谢子韬泄露的。”
本质上，周勇这个计划与谋害李君瑜的那次，并没有什么不同。仍旧是先取得一个内应，再来外合。这次被选中的内应，便是李微生的司机。
“魏箜还有一个很大的计划。为了这个计划，他准备了很多年，做了很多事情。很多你们不知道的事情。”他急急地说，“流转码纸人的秘密，就是他泄露的！”
李微生的司机拥有的是常见的位移异能。他们行动第一步，便是由他将李微生连人带车移到沙漠地底深处，让大家误以为敌人是通过地遁的方法绑走李微生。但这只是一个障眼法，因为等这辆车一进入地下，便会由另一名早就潜伏在地下的异级，立刻将这辆车送到二十一天前。这名异级的天赋是时间传送。
察觉简墨并不太重视自己的话，祝鸿飞有些着急。
房间里所有人才明白，为何李家这么长时间都找不到李微生。这样别说在沙漠里，就算将整个泛亚深挖三公里，也挖不出李微生。因为人根本就不在这个时空。
祝鸿飞竟然和魏箜熟识，这点令简墨十分意外。不过魏箜不再纠缠自己后，一直在为纸盟做事。纪念广场的袭击计划，魏箜知道也不算奇怪。这最多只能说明这场行动，并非葛乔一时冲动，而是有计划的。
正常情况下，周勇几乎没有可能杀死李微生。首先，李微生身上必定有防御型异能或者异能键保护，以抵御突然发生的袭击。只要拦下第一波攻击，李微生身边的八百名保镖就会立刻反应过来，或加强防护，或立刻还击，再不济还能向李家求援。而叛变的司机只拥有位移异能，自然无法杀死李微生。而时间传送者的天赋更加做不到。可他们根本不需要杀死他。他们只要李微生丢在二十一天前的沙漠深处不管。一日之内，他就会耗空车中的氧气，缺氧而死。而那个时间点，正好是李微生进入李家老宅的第二日。沙漠里莫说人，连一只鸟都不会有。
“这个人是个纸人，长得憨厚老实，实际上奸诈狡猾到极点。”祝鸿飞眼睛里充满恨意，“他叫魏箜。”
“在李微生已经进入老宅的次日，我和司机去了沙漠，位移出那辆车，在车中找到死亡不久的李微生。见到了死去的李微生，我就知道一个月后的行动成功了。我还取了些血液，做了基因对比。结果完全一致了，才确定行动成功了。”周勇说。
“等一下，你说的这个人到底是谁？”他这位死对头口中的人似乎对纪念广场惨案知道不少。难道除了何医生外，楚中还潜伏着其他的眼线？简墨满脑疑惑。
简要注意到简墨在听这一段描述的时候，表情变得越来越奇怪，然后陷入某种思索之中去了。
在唐宋的书房中，简要递给祝鸿飞一杯温热的开水。这才发现他手心还握着一个带血的蝴蝶结发夹。或许是因为热水提供了些温暖，他亢奋激烈的情绪逐渐平静下来。但一转眼又陷入极度压抑和痛苦的情绪之中，整个人一边哆嗦一边说：“他明明知道，他明明什么都知道……他还给我打了电话。我跟他说我要和妹妹一起去纪念广场狂欢。可他居然跟我说没关系，让我陪妹妹放心去广场玩！我当时竟然还觉得他善解人意……”祝鸿飞缩着肩膀，哭得像个孩子，“我就是个白痴，是个智障！我竟然会帮这个人这么久！”
“少爷，你在想什么呢？”
祝鸿飞的妹妹也在纪念广场遇害了？这才是他没有离开楚中的原因？不，等等，祝鸿飞为什么说自己害死了妹妹？与简要对望一眼，又瞧了眼瘫软的祝鸿飞，简墨决定先带人一起离开。
简墨恍然惊醒，似乎是为了掩饰自己开小差，他有些多余地又问了一遍：“李微生真的死了？”
简墨还没反应过来，又听见祝鸿飞绝望且激动地喊：“我害死我妹妹了……是我、是我害死她的！”
“是的。”周勇老老实实地回答了。
简要上前一步挡在简墨面前。他这奋不顾身的一扑正好落在简要的身上。只是奇怪的是，这位死对头同学并没有施展任何攻击，只抓着简要的胳膊，人如同烂泥一样向下滑去：“你杀了我，你杀了我吧！”
简要和万千交换眼神的功夫，简墨已经恢复正常，又问起另外一件事：“你又为什么会带李微言离开李家？”
过了好几秒钟，祝鸿飞好像才认出他。整个精气神刹那间复苏过来，人猛地扑了过来。
周勇将李君珏纸条，李君珏的异常表现和自己的打算一五一十地交代。简墨听得皱起眉头：“李君珏处境危险？你这次行动除了纸盟，还和什么人合作过？”
这位死对头同学的面色很白，眼周一片血红，眼皮也是肿的，看得出哭了很久。他的表情麻木呆滞，衣服也乱糟糟的，走起路来如同一具丧尸。整个人像是被什么情绪彻底打倒。待望见了简墨，眼球也没有挪动一下，就像是机器卡顿了。
周勇的回答又有些令人意外：“除了司机和时间传送者，其他的人都是我的手下。我曾经试图拉拢纸盟和一些造纸世家一起行动。然而这次他们却全都没有回应。所以我只能找到一个最让人意想不到的方案，以奇胜正。”
他为什么会在这里？简墨内心十分诧异。因为祝鸿飞在他的印象里，是绝无可能为重方七十九条留在楚中的人。
“少爷也觉得有些不对劲，是吗？”简要若有所指地说，“这计划的确是精妙，但所有环节都‘顺利’得像是有人在背后为他保驾护航。”
与三儿的话说完，简墨的手脚已经开始发麻。不过返程再度路过遇难者墓地的时候，却在路上碰到一个认识的人—祝鸿飞。
简墨没有回答，再度陷入沉思。
三儿的墓是最简单的那种。一面墙上有许多格子，很多人的墓碑并列在一起。当初封三是以简墨的身份下葬的。简墨是纸人，简爸又不在，哪来的人给安葬费呢。一般这种情况，尸体大多直接被火化掉，然后找个荒郊野林一撒。可若如此这般，封三怎么会有墓呢？万千后来查了一下，结果发现是警察局从无名氏死者的安葬经费里拨了一笔。但这钱哪怕只够买最简单的墓，也从来不会批给纸人。现在想来，只能是夏尔干预的结果。
他原以为，李微生失踪只是因为……但现在看来，它恐怕只是某个更大的计划里的其中一环。这也很好理解。周勇在外面漂流八年都无力回天，如今李微生势力日益稳固，他反倒偷袭成功。说没有纸人和造纸世家的参与，简墨是不信的。至于没有正面呼应，唯一的解释恐怕就是，有人不让周勇察觉这个更大计划的其他部分。
离开新的墓地，简墨终于站到了三儿的墓前，在心里默默道：“这都是因为我的缘故。对不起，请你再等一等。”
联想起魏箜的计划，有什么东西在简墨的脑海里越来越清晰：莫非李君珏的异样，是因为察觉了纸盟和造纸世家的企图。不，更有可能是因为他本人受到了胁迫或者控制。但纸人、造纸世家和李家你争我斗都有一百年了，从未胜利过。这一次竟然能悄无声息地把手伸到了李君珏身边？这着实令人意外。
纪念广场遇难的两万人的安葬任务十分繁重。陵园当时雇用了许多人，包括死者亲属也来帮忙。可即便一再简化葬礼仪式，这批墓地也只完成了一半的下葬数目。而现在陵园里几乎看不到人，想来等不及下葬的家属已经带着骨灰一起离开了。
简墨能想到事情，简要自然早已经想到。他甚至还捕捉到了这情报中的另一份古怪，当下不动声色地望向万千。万千也正看向他。两人瞬间知道，彼此有了相同的怀疑。
简墨在这片新墓地前静静默哀了几分钟。他没有带花来，因为拿不下，所以只在黑色外套上别了一朵白色小花。齐眉的墓也在其中，简墨过去单独与她说了几句话。楚中的冬雨一般不会很大，但下起来却格外的冷。阴寒的湿气在冰冻空气和人体之间建立了一座桥，然后源源不断地从人身上抽取温度，以此来达到热平衡。
但不等他们想好怎么应对，封玲已经激动地站了起来，质问周勇：“李君珏，是指使你杀三儿的那个人，对不对？”
楚中陵园最新增加的一批墓地面积极大—大约有楚中过往两到三年新增面积的总和。
“是。”周勇回答。
李微生的事情目测短时间内不会有结果，李君珏却隐隐有上位的迹象。简墨都不敢去见封玲，只好去陵园跟三儿倾诉一番。
“他现在的处境不妙？”封玲呼吸急促起来。
“李微生并不是一个人失踪的。和他一起失踪的，还有他的司机。但我目前还没查到这司机和周勇有什么联系。”万千把苹果核向后一扔，正好落入垃圾桶中，“解铃人的势力有这么强大吗？能够把手伸到李微生身边都不被察觉的？”
“虽然不清楚原因，但他的情况看起来确实十分糟糕。”
被简要罚了一个月禁闭的万千已经开禁了好几天。不过这次他好像真的生气了，除了公事交接，绝不跟简要多说一句话。简要倒是很淡定，一副“小孩子闹脾气不管他一会儿就好了”的姿态，照旧不论何事都如常嘱咐他。后者受到如此对待，气得更加厉害了。
她眼里绽放出激动又欣喜的光，一双柔美的眼睛立刻望向简墨，里面的期盼强烈得溢于言表：“这次是不是能将李君珏一起干掉？”
“周勇也堂而皇之出入李家大宅了。我的人一直盯着他，但想要拿下还是有难度。”万千说。他拿了一个大红苹果，躺在沙发上毫无形象地啃着。咔嚓咔嚓的声音听得简墨都忍不住瞟了他一眼，怀疑苹果是不是真的那么好吃。
简墨正要答应，简要却无法再沉默了：“少爷，这件事有古怪。”
唯独简墨的情绪更糟糕了。简要很能理解，李微生顺利成为局长，尽管楚中好不了，可李君珏也绝对不会有好下场。可如果李君珏坐上了那个位置—
“您有没想过，魏箜是一个行事如此缜密之人，为何他的计划会传到你的耳中？”
楚中留守的两百万居民对这场惊变反应直白得过分。如果不是商店大多都关门了，他们肯定要买烟花庆祝。即便如此，大家还是准备了好酒好菜，庆祝了好几天。重简方略的成员虽无这般乐观，可一个个脸色都好了许多。
简墨一愣。
李微生失踪消失的第十天，搜寻的各方依旧没有线索。造纸管理局虽然暂时没有任命通知下达，但是李君珏已经替代李微生对外发号施令。不知道出于什么原因，他居然对李微生力主的欧亚交流赛十分上心，对“反叛”的楚中视而不见。有人猜测，他之所以这么做是为减少波折，尽快稳定局面。
“魏箜为何要在纪念广场惨案发生前，对祝鸿飞说出那番话？难道他料不到这会让祝鸿飞心生怨恨，从而对您坦白一切？您和李君珏的仇怨几乎是公开的秘密。魏箜自然清楚，一旦您知道京华即将大乱，会生出什么想法。”
“可惜，”周勇也有些醉意，“就算他们把整个沙漠搬空了，也找不到。”
简墨没想到自己在脑中默默盘桓数日的心思，居然早就被简要看穿，不由面上有些讪讪的。
“现在李氏名单上的人，造纸管理局的人，纸人管理局的人，甚至造纸师联盟的人都在满世界找他。”李君珏眼中的嘲弄之色几乎可以装满他手中的高脚杯，“他们都在猜，李微生到底在哪儿？李微生现在还活着吗？”
“还有，”万千懒洋洋地说，“解铃人不是好应付的角色，否则我也不至于过去八年都摸不到周勇的衣角。这一次虽然是突发状况，可周勇就这么波澜不惊地被我们掳走，到底真的是我们运气好，还是周勇已经被解铃人舍弃给魏箜做了棋子？”
主宾相视而笑，开了一瓶年代久远的红酒来庆祝。
“先是通过祝鸿飞告诉你京华即将大乱，紧接着通过周勇之口传来李君珏处境不妙的消息，这一波一波的消息推过来，”简要问，“少爷不会不知道魏箜想做什么吧？”
“放心吧。尸体我亲眼看着挖出来的，也验过DNA了。”周勇对这个充满质疑的提问并不生气。因为他对李君珏的这份担忧也是感同身受，所以认认真真地回答了，“确定是他。”
两名造纸都给他揉烂了掰碎了分析，简墨若还不明白，岂不是傻子。
李君珏垂下眼帘，眼底掠过一道说不清道不明的光芒。待这丝情绪消失后，他郑重其事地确认：“你确定李微生死了吗？”
“所以，他想以李家人为质，逼出造纸之术的销毁方法。”他苦笑着说，“这人质，也包括我在内。”
“这下子除了你，老爷子再没有其他人可以选了吧？”他满身疲惫却又带着成功的喜悦，“不过我倒是没想到，老爷子这么快让你出来了。”
封玲呆了一下，眼里的光骤然消失。她低下头，坐回自己的位置，没有看简墨，也没有再说一句话。整个人就像一瞬间失去了生气。
周勇拍了拍自己选择的这位“解铃人”，感慨万千道：“其实我也没想到会成功。虽然我自认这回的计划十分精妙。可是毕竟人手有限，时间仓促。只是再不动手，我怕此生再无机会。好在老天保佑，一切进行得十分顺利。”
简墨看着封玲的模样，嘴唇动了动，内心激烈地交战着：八年了。距离自己知道凶手已经八年了。还要等下去吗？这样的机会，这辈子可能都不会再有了。世界上哪有绝对合适的报仇机会。遭遇纸原争斗的尴尬，魏箜算计的风险，确实都令人望而却步。可就算放过了这一次，难道下一次就没有任何风险？
“这次要谢谢你。”
“准备一下，我要去京华。”他说。
虽然是彼此利用的关系，但是毕竟合作了二十多年，多少也有些感情。看着周勇同样变得沧桑了些的面容，李君珏心中五味杂陈。无数念头飞过脑海，到最后都化作一道叹息。他大笑着走过去，给了对方一个大大拥抱。
一直毫无形象地瘫在椅子上的万千跳了起来，瞪着简墨：“老头子，你疯了吗？！”
李微言的猜测是对的，书房确实有人在等他的父亲。这人正是消失数年的周勇。
“万千—”简要欲打断万千。
李君珏则去了书房。
万千对简要可没有从前的好脾气。他眼神凌厉，盯着简要警告道：“怎么，你又要纵着他胡来？我告诉你，我不会给你机会关我第三次的！”
两人在李家大宅吃完晚饭，李微言还想和父亲说说话，李君珏却让他早点休息。李微言听出父亲还有事情要处理的意思。他又并不想掺和这些可能沾染李家人命的事情，便放弃了原来的想法，回了房间。
简要懒得理会万千，对简墨说：“您想要找李君珏报仇，并不用亲自去。京华将乱，魏箜又有心针对，你去了我们反而要分散力量保护你。我带人去，和你去没有区别。”
“嗯，我们回家。”
万千听到简要这样说，眼神才稍稍柔和了一些。简墨一时没想到还能这么操作。他迟疑了一下，却没有马上答应。
李微言不疑有他，咧开嘴笑：“我们回家去吧。”
解除了“你问我答”状态的周勇，并没有忘记受控时作的回答。他扫视了一眼房间里的四个人，对自己接下来的命运已然心中有数。
李君珏猛地眨了眨眼睛，松开了儿子，掩饰地抹了一把眼睛，似乎有些不好意思：“爸好久没见到你了，想好好看看你。”
他是怎么一步一步走到今天这个地步的，周勇自嘲地想。如果外祖父还在，这些人哪敢这么对他，解铃人也不敢这样轻易放弃他。毕竟他的外祖父顾则谦，可是解铃人的主要创始人之一。
“爸，你怎么了？”
周勇的外祖父是李家登上政坛前的最后一任总理。他从小就听母亲无数次说过，外祖父在位的时候，家中门庭若市，何等荣耀。更早些时候，即便是李春和，想要登他们的家门，也是要巴巴地等外祖父发请帖的。可后来，一切都改变了。他们顾家反而要向李家俯首称臣。母亲曾不止一次对他说：“如果不是李家靠着造纸之术抢走了顾家的一切，凭你的聪明和努力，怎会比那个李君瑜差？”
李君珏双手按在儿子肩膀上，用一种说不出的复杂的神情注视着儿子的脸，眼睛里的光也变得温柔起来。只不过这种光里不仅透着思念和慰藉，还有着掩盖不住的焦虑，明显得连迟钝的李微言都察觉出不对。
然后人人称颂的李君瑜就死在他的谋划下。周勇有些遗憾，简墨刚刚竟然没有问自己与李君瑜之死是否有关。难道这个生父在简墨心目中就一点地位都没有？他舔了舔有些干枯的嘴唇，不怀好意地笑起来。
李君珏脚步微微停住，神情居然有些犹豫。但不过一秒，他又恢复如常：“你爷爷没事，在医院好好调养一段时间就好了。”
“说到魂力波动，我倒想起来，组织里派去刺杀李君瑜的辨魂师，曾经传回过一句话，”他说，“说是有一个魂力波动，‘不知道是谁的，特别醒目，远远地就能看见。如果不是这样，他们有几次差点就跟丢了。’”
“爸，爷爷……还好吧？”李微言也不知道自己该说些什么。尽管他也觉得父亲做得有些不对。可再怎么不对，也抵不过父亲能够回家。
简墨起初只是一怔。但两三秒后他明白了周勇在说什么，眼睛陡然睁大，脸上的血色尽褪。
这人正是李微言。他眼睛里虽有些许不安，但整个人身上的喜悦之情溢于言表。
周勇见到简墨一瞬间的反应，十分快意：“说起来你亲近之人死了多少？你父母亲不算，那个封三是你从小到大的死党吧？京华大学那位薛晓峰也是你的好哥们吧？你—”
那边李德彰终于下定决心，这边李君珏刚刚出了医院。停在医院门口的小轿车中，立刻跳出一人：“爸。”
简要直接将他空间隔离掉，声音顿时消失。万千却破开隔离，一拳揍得他口吐血水，跟着一把拎起他的衣襟：“如果不是你们，他们一个都不会死！”
“全力搜索微生的下落，活要见人，死要见尸。”李德彰眼底的光芒坚定如磐石，“让人死死盯着老三，一举一动都要记录下来。这一次绝不轻饶。”
“够了。”简墨握紧拳头，强自镇定了一下，对封玲说：“这人交给你了。”
所以，到底是谁在帮老三？
万千哼了一声，把周勇重重扔下。封玲冷眼看着地上的人，点点头。
但若就此断言是老三做的，也有许多说不清的地方。老三被关八年，连与儿子见面都极少。微生这些年手中的权力越发牢固，又是板上钉钉的未来局长。谁会放着微生不讨好，反去帮李君珏。至于解铃人那边，周勇倒也可能想救他，可泛亚对他的通缉令还没解除。李德彰很难相信，此人还有能力在重重防备中去截微生？
简墨匆匆走出房间，觉得胸口有些堵得慌。他心里明白周勇是故意的，而自己过了轻易被这种话打倒的年龄。但不可否认，它的确令人难以自解：与生父没有感情是一回事。但如果真是因为自己的原因，连累生父生母为人所害，正常人都难以坦然面对吧。
简墨因眼下的处境，的确嫌疑重大。但李德彰的脑子却是十分清醒。当年老三暗害老大老二，无不是借助了多方势力，才勉强成功。微生此去老宅，身边警戒力量比李君瑜当年有过之而无不及。简墨如今众叛亲离，单凭一个重简方略，根本没可能从李家手中截走李微生。
简墨下意识握紧银链，不由得忆起韩广平得知他魂力波动形态后的情形—韩广平说的那句警告，还有当时院长与简要脸上的表情。
“或许并不需要谁的命令。”李愿说，“微生少爷出了事，您又进医院。微宁少爷现在远在楚中，行事向来与家中格格不入。众人眼里，能接班的就只剩他，不过，现在关键的问题是，谁帮他绑走了微生少爷？”
“简要，你早就知道到了吧？”
重新冷静下来的李德彰恢复了纵横造纸界几十年的沉稳和敏锐：“没有我的命令，老三是怎么从医院出来的？”
“这只是他由果推因的说法。当初解铃人到底有没有派过辨魂师，谁也不知道。”简要斩钉截铁地回答。
李愿没想到自己的造父会说出这番话，一时间觉得喉咙里有些发梗，什么也说不出来。
可简墨还记得那个模糊的梦境，男人把银链缠到他的身上，让女人带他跑。李君瑜此举究竟单纯只是为保护他，还是猜到是自己的魂力波动泄露了他们行踪？除非自己让时择去“回溯”当年事情发生的经过，否则这一切将是无解的谜题。可是，人已经死了。即便知道了答案，除了扰乱自己的心神之外，又有什么意义。毕竟魂力波动不是他能选择的，那场袭击更不是一个五个月大的婴孩能改变的。
李德彰抓住陪伴自己多年的纸人的手，好似可以从这只手上汲取力量。过了好一会儿，他的情绪慢慢地平复。抹掉脸上的泪水，李德彰望向纸人：“我现在有点理解爷爷临走时的心情了。能不离不弃陪造纸师走到最后的，不一定有他的亲人，但一定有他的纸人。”
如果他只是一个天赋普通的人，简墨想，许多事情可能都会不一样。
他感受到李愿把一只手放在他的肩膀上：“现在还不晚，只要您肯下定决心。”
“砰砰砰砰砰砰—”连续几声枪响从房间内传来。他不用回头看，也能“望见”一个小光团正在幽暗的星海中消散。
李德彰知道自己的初窥之赏这是默认了。连一向最照顾他情绪的纸人都不肯再骗他，可见他错得究竟有多离谱。一只手捂着眼睛，泪水顺着皮肤上的千沟万壑慢慢滑落，李德彰内心的悔恨也如同江水一般滔滔不绝：为什么自己不能早点醒悟，为什么自己不能早点悔改，非要等到第三个孩子也重蹈覆辙，才明白这一点。
过了一会儿，封玲垂着头走了出来。夜色中光线很暗，可简墨还是看到她脸上的几个血点，但封玲本人好像一点都没有发现。第一次亲手杀人，尽管是为弟弟报仇，怕是心里也很难受吧。
李愿望着造父，叹了一口气，没有回答。
简墨正想安慰她，封玲却先开口了：“他说—”她的双手在身侧不由得紧紧握起，“动手前，他曾来找我打探你家的消息……是我亲口跟他说了你的事。”
“那也是凶多吉少。”老人不是没想到这一点。他只想到两个儿子前后没了，现在又到孙子……自己这辈子都在努力维护家族的威望和成员间的和睦，为此对这个儿子一再姑息，结果却导致李家血脉几乎被残害一空。现在他再也无法逃避内心的谴责和质疑：“李愿，你说我是不是真的做错了？因为一点不值钱的颜面，对着这么一个孽障下不了手，弄得最后骨肉离散，现在更是、更是大祸当头！”
简墨瞬间记起了这一段，那是他在六街第二次“回溯”时看过的。只不过在给封玲“回溯”三儿被杀的过程时，简墨刻意忽略掉了。时间一长，他自己都忘了还有这么一茬。
李愿难过不已，劝慰道：“微生少爷一向机警，未必出事了。如果他真的遇害，老三为什么不直接拿出他的尸体，让您彻底死心呢？”
这周勇真是该死。死到临头还要玩弄人心。简墨恨恨地想，刚刚问完话就应该让简要拎走，直接处理掉。
这位重获自由的李家三子走后，老人闭眼靠在床头，用力捶了一下床板，嘴角的肌肉不住地颤抖着，眼圈也渐渐地红了。
“他说我之所以不记得这件事，是因为异级给我做了记忆重建。”封玲说到这里，整个人都开始发抖，承受不住这种真相，“这是真的吗？”
李君珏回头，勾起嘴角：“父亲，你觉得呢？”
简墨一时不知道是说真话好，还是干脆否认好。当年封玲在与周勇的那段对话中，透露的信息六街人人皆知。由此完全可以看出，玲姐是想保护他的。可如果她知道自己曾经目睹这场杀机逼近，却生生错过示警的机会，会不会更加伤心？但如果否认的话，她岂不是永远都会怀疑周勇的话可能是真的，从而对自己和三儿生出愧疚。
李德彰终于忍不住开口：“微生还活着吗？”
他这一瞬间的犹豫，封玲已经察觉。她顿时紧张得说话都不利索了：“我……我真的说了？”
一番炫耀之后，李君珏用一种怜悯的目光望着父亲：“从今以后，您就可以安心颐养天年了。只要四弟不突然脑子进水也掺和进来，我保他平安。”
“玲姐，”简墨觉得还是让封玲知道真相为好，“周勇是来找过你没错，但是你并没有透露任何有用的信息。你要是不信，我可以明天叫时择来‘回溯’给你看。”
李君珏见父亲还是不说话，得意的眼神里又染上一丝阴狠。他身体前倾，一双桀骜的眼睛盯着李德彰：“父亲，我现在终于明白了。想要的东西指望您给是不可能的，最后还是得自己拿。这么多年，我真是浪费时间。”
封玲勉强被他这番话安抚住。擦掉脸上的血点，她重新振作精神：“好。我要看。”
“父亲，你怎么不问问我，事情是不是我干的？”李君珏拖过来一把椅子，坐在他父亲的对面，嬉皮笑脸地问，“四弟不理会李家内部事务，微言年少还不懂事。但是您不是还有个年少有为，喜欢跟李家对着干的孙子吗？弄死了微生，穆英自然不敢动他，他的动机很强，不是吗？”
被封玲的事情一搅，简墨适才生出的烦郁反而被抛到脑后。他正准备把封玲送回家，万千突然从房间跑了出来，神色无比紧张：“连蔚被人劫走。”
稍晚一些时候的李家医院中，李德彰瞪着自己这个儿子，气得一句话都说不出来。老纸人李愿脸上写满了赶人的想法，然而他的造师不开口，他也无可奈何。
他们眨眼工夫就到了家。
所有人这才意识到，事情恐怕比他们想象得更严重。这位李君珲被害的最大嫌疑人，因“健康问题”闭门“休养”了八年的夺位失败者，是怎么做到在这个时候出现在公众面前的？难道李微生真如他所说，下落不明？此时众人再联想起楚中城下按兵不动的穆英，李老局长又住进了医院等等事实，忽然都觉得自己明白了点什么。
连家院子里弥漫的烟尘还没有落地。简墨一步抢入，就呛得猛咳起来。他捂着口鼻，向里面跑去，但只跑了两步就停了下来。因为发生了什么，站在院子里就一目了然。
“造纸管理局副局长，也就是我的侄子李微生，在从老宅返回的途中突然失踪，至今下落不明。”这位两鬓斑白的前副局长，神色凝重地宣布了这个消息，“我们正在全力搜查之中，希望很快会有好消息告诉大家。”
粗大的梧桐树干被削成两半，一半拦腰折断，倒在地上，正拦住通往大门的路。室内如同被十二级的台风肆虐过，家具翻倒，各种什物掀了一地。整个天台和三楼都没有了。墙体被折断出一块斜面，因为钢筋的连接，上半部分正无助地垂落在外面。他卧室的那条淡蓝色的兰花窗帘，更是直接掉到一楼，在废墟中露出布满灰尘的一角。
这人就是几乎被泛亚民众遗忘了的李家三子—李君珏。
整栋楼里，唯有连蔚在二楼的房间是幸存的—除了被子被粗鲁地扔在地上，连窗户玻璃都没有裂。
有的人猜测，有李老局长干预，所谓的最后通牒也不过是雷声大雨点小。又有人说，李微生或许在老宅有了特别的发现，因此耽误了行程……只不过又过了两日，一个谁也想不到的人物突然在媒体上，公布了真实的情况。
没有血迹，也没有打斗的痕迹。简墨努力镇定下来，对自己说，人应该还活着。
可惜事情并不如约翰所愿，李微生的消息虽然没有公之于众，但时间很快就到最后通牒的截止日期。兵陈楚中城下的政府军仿佛忘记了这项任务，连之前例行巡逻都取消了。这就不能不让泛亚民众猜疑连连了。
他的心脏像被一张看不见的网勒得死死，每跳一下都要用尽全力。血液仿若不是从右心房自如流出，倒像是在人暴力的挤压下喷涌进肺部的，以至于连呼吸都感到了重重压迫。简要冷静的速度快得多，趁他一句话都说不出来的时候，已经迅速向在场的警察局警员问清了情况。
约翰听到这个问题，身体微微一僵，强作自然地“嗯”了一声：“我想他应该很快就要回来了。”
事发时连家有连蔚和管家两人。连蔚被劫走，管家死亡。而驻守连家的异级警卫员一共四十人，其中三十八人死亡，两人重伤，场面极为惨烈。然而根据赶来救援的警员汇报，他们接到警报后在不到三十秒的时间内就已经赶到。可警员几乎没有与袭击者正面接触过，只是勉强救下最后两名幸存者。发生在连家的战斗，全程可能不超过一分钟。
“感觉没什么意思，就提前回来了。”躺在床上的克拉克放下酒店提供的杂志，意味深长地问：“还有十天比赛就要举行，李微生也快要回来了吧。”
“管家身上，发现了一封给你的信。”简要把信递给他。
等到约翰·里根中午回到酒店之中，却发现同屋的克拉克已经回来，因而奇怪道：“秋山公园不好玩吗？你们怎么这么早就回来了？”
简墨抿紧了嘴，接了过来，手指还算利落地拆开信。里面是一张风格典雅的邀请函，上面用漂亮的花体字写着：
莉莉安此行除约翰·里根外，一共七名贵族，其中四名是属于七贵族出身。一枚镇魂印加上三分之一的收益，这的确是相当大的诚意。威廉·约克思索了几秒，觉得克拉克的话也有些道理，便不再反对。
“亲爱的简墨先生：悉闻阁下为泛亚唯一的大贵族之上，敝人非常期待与君一晤。为表诚意，已先行将尊师连先生请至。两日后的上午十点，敝人将在京华星光塔恭候阁下光临大驾。您最真诚的—威廉·约克。”
“这一次我们是客场作战，自然不比在欧盟，哪怕遇到意外，也能通过熟悉的环境赢得缓冲时间。更何况，整个计划除了您与简墨的较量外，还有其他行动需要进行。多备一些筹码，自然多一份成功的保障。约克先生，战胜了简墨之后，他的镇魂印是您的战利品，这是不必多说的。另外—我们已经商量好了，此行目的倘若能够如愿达成，所获一切利益的三分之一，将如数奉上。”
简墨将信反复看了三遍，确认对方只是把连蔚当作逼迫自己去京华的人质，勒住他心脏的那张网才慢慢松开了。
克拉克接到莉莉安的求助，微笑地回以一个安抚眼神，语气委婉地对威廉·约克道：“简墨自然不是您的对手。可我听说此人还是十分厉害的造纸师。侍奉的纸人无不天赋超群、诡计多端。否则当年他也不能在学生时期，就将这位曾经的万山席主拉下马。
“威廉·约克是谁？”简墨对这个陌生的名字生出了无限的憎恶。
莉莉安虽然也觉得简墨不会是威廉·约克的对手。但她救爱人心切，自然希望万无一失。可她也知道这位大贵族之上极为自负，正面劝说怕是会起反作用，不由得焦急地看了一眼身边的黑发贵族。
“欧盟皇冠家族—约克家的第三代成员。”简要将简墨刚刚随手扔在地上的信封捡了起来，反过来看一眼，又递给他。封口上有一枚火漆。火漆上的章印是一张十二条边的蛛网，蛛网中央稳稳地坐着一枚皇冠。“据说此人魂力波动极为强大，是除他堂弟休斯·约克外，约克家唯一一位‘大贵族之上’。”
他出身皇冠家族，魂力波动极为出众，战斗经验较同龄人也算丰富，除了堂弟休斯·约克，从来不曾服气过谁。而这个叫简墨的，两次魂力战斗，第一次落荒而逃。第二次虽赢了，但对手也不过八个中等贵族。换作在欧盟，这样的对手都不敢出现在他面前。可这名泛亚造纸师竟然让他找个人质—如此蔑视他，也太过无礼了吧！
欧盟贵族主要分小中大三级。不同时代，贵族等级的划分标准不同。戮血时代和混血时代的划分标准十分模糊。而领骑时代，则对领主所拥有骑士的数量和等级有着严格的要求。但这三个时代，“大贵族之上”这个等级，一直超然于划分体系之外。它只有一个标准，即魂力攻击强度达到碎晶极限，即欧盟贵族俗称的“斯瓦格突破”。
威廉·约克脸上浮起不悦之色：“这位丁先生是认为我打不过简墨，所以还需要绑一个人质帮忙？”
“欧盟贵族吗？”
他说完这句话，再环视一眼互递眼神的众贵族，便彬彬有礼地告了辞。影像瞬间从房间中消失。
泛亚八年没有贵族踏足，简墨差点都忘记他们的存在了。不过前段时间万千曾经说，造纸管理局公示的重点入境人员名单上，就有几名贵族。但这些人都是参加亚欧造纸交流赛决赛的选手，是以简墨当时并未太放在心上—莫非就是他们？
见威廉·约克和其他贵族露出若有所思的神情，丁之重嘴角微微勾起。待对方差不多消化完毕，再度望向自己的时候，他才继续道：“简墨有一软肋，是他的老师连蔚。连蔚虽然不过是一名特造师，却曾经任职万山席主长达二十五年。他与简墨师生感情深厚。惭愧地说一句，我之所以被简墨闹得身败名裂，皆因多年前与连蔚的席主之争。所以，诸位若想对简墨的行动有所牵制，当知从何处下手吧？”
难道又是为了镇魂印？镇魂印对贵族就那么有吸引力吗？简墨烦躁地想。他们会不会对连蔚进行网缚？他知道网缚的过程中如果抵抗，被网缚者轻则痛不欲生，重则当场死亡。但若不抵抗，成为领主的傀儡，从此一言一行都得仰领主鼻息而活。骑士的情绪，无论喜怒哀乐，抑或只是一个背叛的念头，只要领主想，便可以轻易获悉。而领主若不高兴，也只是一个念头，便令其受尽折磨，甚至人亡魂消。
“第一点，简墨的天赋虽然非常出众，但自小长于市井，从无圣人教导。后来虽然查明身世，但与李家素来不睦，因此也没有得到无名部门的指点。唯有八年前俘虏的两名贵族，他自己留下了。因此我们可以推测，简墨目前的魂力攻击方式，有很大的可能学自这两人。”
连老师现在岂不是……简墨越想越是恼怒：这群贵族把泛亚当成什么了，把泛亚的造纸师当成了什么？供他们恣意驰骋的猎场，由他们纵情狩猎的野兽吗？简墨头一次对魏箜产生了强烈的不满。
丁之重这几年见惯他人的怠慢，已能做到心境平和、荣辱不惊。“先自我介绍一下。丁之重，三级异造师，前任十二联席万山席主。当然拜我们这位共同对手所赐，现在已经不是了。”他自嘲一句后直奔主题，“开门见山地说，我不是贵族，不能从魂力战斗的角度给你们什么建议。但有我两个小小的建议，如果诸位利用得当，或许对你们此行助益不小。”
“现在总算知道为什么李家这次的应对如此差劲了。”他轻轻抚上连家管家的眼睛，视线又扫过这三十八名警卫的脸庞和小楼一地的支离破碎，站起身，深吸了一口气，“这趟京华，我非去不可了。”
坐在长椅中间的威廉·约克打量了一番这个陌生的泛亚人，见他衣着精致，从容不迫，不似庸碌之人，方才矜贵地点头：“幸会。”
贵族参与进魏箜的计划，恐怕也是从很久以前就开始准备的—也许交流赛的恢复，对方就打的是这个主意。简墨遭遇过两次欧盟贵族的袭击，自然知道这个群体是何等高傲。魏箜竟然能将他们也驱使动，这让简墨对解铃人的势力又有了新的认识。
瞬间一道三米长宽的淡蓝色屏幕在房间中央闪现。一个男子的影像走出，环视了一下众人，目光最后落到主位上，含笑道：“这位想必就是威廉·约克先生了。”
“少爷—”简要还想劝阻。
见贵客的神情变得犹豫，莉莉安立刻笑了起来：“虽然对他的战斗习惯，我们所知不多。但是我们找到了对简墨十分了解的泛亚造纸师。他此前为我们提供过不少京华市的防御机密。消息已经被证明十分可靠。”说着向候在一边的纸人点点头。
“我知道。”简墨打断了他的话，“你想说你也可以救连蔚。可贵族不同于异级。哪怕他们死亡前还有一丝意识，也能够杀死自己的骑士。我不能冒这个风险！”
莉莉安幽幽地叹了口气：“……与他交手的八贵族中虽有一名辨魂师，但已经死在他手上。活下来的两人俱被他带走，也无从打听。我们只能从旁观者的描述中大致推断，他的斯瓦格突破是交战过程中领悟的。”
走到小楼原本属于会客厅的位置，简墨看着脚下碎裂的地砖、脏污的地毯以及被划得伤痕道道的沙发，说：“简要，你还记得院长上次问我的那个问题吗？”
原本散漫地靠在长椅上的贵客顿时坐直了身体，神情认真了起来：“这人的战绩如何？”
李铭上一次来的时候，就坐在这个位置上，质问他宁愿拉上一座千万人口的城市陪葬，也不肯放弃“纸原平等”，是否是真心的。
斯瓦格突破，在李氏造纸研究所的相关资料中，被称为碎晶极限。顾名思义，是指以魂力波动击碎纸人魂晶的能力。泛亚圣人之乱时期，曾先后出现过两位碎晶级别的圣人，让当时的军队付出了极为沉重的代价。后来泛亚不再向魂力波动操控方向做研究，这一概念也就没有广为人知。欧盟第一位碎晶级别的贵族，是在泛亚圣人之乱结束后的第六年出现的。因其姓氏为斯瓦格，欧盟贵族便将碎晶能力称之为斯瓦格突破。
简要自然记得这件事。只是他不明白，造父为何在这个时候提起。
莉莉安端来一盘茶点，优雅又殷勤地为他奉茶：“一场小行动，我们本来也不想惊动约克家族的人。但我们已经多方核实，此人确能做到斯瓦格突破。尽管简墨与李家关系素来不睦，可关键时刻怕是不会袖手旁观，所以只能请同为大贵族之上的您出手。”
“答案是一半一半。”简墨回答，“我的确不想放弃‘纸原平等’，但我也不是什么准备都不做，就眼睁睁地让楚中被我拖下水。”
“我完全不明白，不过一个名不见经传的泛亚贵族，居然让你们集体求到我跟前。真的是那个叫简墨的太厉害，还是你们太没用了。”
楚中独立后纸盟的种种作为，让简墨清醒地意识到，纸人管辖下的土地，并没有他想要的生活。而自己定下重方七十九条，也注定会让这个泛亚唯一实行纸原平等的城市，会成为黑暗中的孤岛—孤单，弱小，不知道光明什么时候会到来。流转码纸人秘密泄露后，不断恶化的局势更迫使他反复思考：到底有什么办法能将这第三条路继续维持下去，哪怕只是多几年也好。可是他绞尽脑汁，仍觉前方是一片完全看不透的迷雾。
而被约翰认为在秋山公园野炊的众选手，此刻正集体在酒店中迎接一名贵客。这位贵客衣着华贵，身材瘦削，虽然没有明显的失礼，但是一举一动都透着高高在上的傲慢。
有一天，他实在是想得太绝望，就问自己：难道这个世界上就没有一个人，可以帮助他渡过这个难关？简墨握紧胸前的银链，露出一个笑容，“然后，我想到了一个人。”
约翰沮丧地点点头：“除了莉莉安惦念着康庭斯不大出门，其他几个整天不是这里玩就是那里玩。连微生—算了，微生的事情他们不知道更好。如果失踪的消息爆出来，比赛肯定要受影响。交流赛的事情是他一手促成的，好不容易安稳进展到现在，马上就要开始了。别他回来了，又得收拾一堆烂摊子。”他看了看手表，“他们说今天去秋山公园的，这个点大概在野炊吧。”
这个人扶植起了乔蓝社，扶植起了柚子俱乐部。这个人组织了全泛亚一百六十八个大区的纸原换婴，还在没有惊动三大局的情况下，建立了纸盟的基础—血库。这个人，绝对拥有救楚中的能力。
“你带来的那几个家伙还安分吧？”霍恩想了想，又问。
可关键是，怎么让这个人来救楚中呢？毕竟这个人连面都不愿意与他见。
约翰想想也是，叹了口气，觉得自己也有点昏了头，这么简单的道理都看不出来了。
“唯有把我的性命和楚中绑在一起。”他说，“唯有让他相信，我宁可死，也绝对不会放弃这条路。”
霍恩大概也在思索好友的下落，略微有些走神，过了两三秒才意识到约翰在发问，摇头回答：“不是他。这小子虽然造纸天赋出众，但一意孤行，把能得罪的都得罪了遍，纯靠着重简方略那点人手，还没靠近怕就被发现了。”
“所以您不顾所有人反对，接收了横海，把自己逼到退无可退的境地；在穆英兵临城下后，更是送走了大部分楚中居民。为的就是让简老先生知道，再不管你，你就真要死在楚中了。”简要不知道该不该对造父这灵光偶现的智谋感到欣慰，“因此流浪了八年的周勇才会不早不晚，偏偏在那个时候想到一个绝佳的计划，顺利地策反了李微生的司机，还找到了罕见的时间系异级，更是当着数百名异级保镖的面，硬赶在最后通牒日之前，劫走李微生。李微生一失踪，穆英便只能罢兵。”
“你觉得，会不是会是简墨干的？”约翰焦躁地给自己加了第二杯茶。
表面上，办法是周勇想的，人是周勇劫走的，幕后指使是李君珏。无论是谁去查，简墨都干干净净，与此事毫无牵扯。
霍恩的神情看起来还算冷静：“我派出的那一批骑士团成员也是最擅长行踪追查的，但是到目前并没有线索送来。”
“你也觉得时间太巧，对不对？我一听到李微生失踪就怀疑是我爸动了手脚，只是没有证据。毕竟也不能排除此事单纯就是李君珏的最后反扑。”简墨说着说着，不由得苦笑起来，“可那天周勇交代完，我就百分之百确定，其中有他的手笔。”
“微生现在还没消息吗？”对于这个一起长大的小伙伴，约翰十分上心。他不好往造纸管理局和李家大宅跑，便跑来造纸师联盟这边打探消息。
时间的逆旅者，这是他十四岁时写的一个故事。李微生被送往过去，活埋于地底的这个桥段，与故事主角教训反派的某段剧情如出一辙。当时这个故事写在一本软面抄上，后来有天不见了。简爸说他不小心打翻了点睛，随手拿去擦了。点睛大多有腐蚀性，那本子自然得尽快处理掉了。简墨回到家连个“尸骸”都没看到，当时还生了好几日的闷气。
此刻京华市里知晓李微生失踪的人并不多。除了李德彰李铭父子，诞生纸档案局局长关山，纸人管理局局长董禹外，就只有李微生的合作伙伴霍恩和好友约翰。
“如此看来，李院长的怀疑也不是全没道理。”简要眼里闪动着揶揄的光。随后他整颜正色，问了一个极为关键的问题，“少爷，您以性命要挟简老先生时有没想过，他可能不接受您的要挟？”
简墨笑了一下，手轻轻摩挲着银链，低声喃喃道：“都一样的？怎么可能都是一样的呢？”
“想过。”简墨干脆地回答，“怎么没想过。”
“少爷什么时候想说了，我就什么时候想问了。”简要笑容优雅又矜持，表现得十分善解人意。
“那—您会怎么办？”
“你就没什么想问我的吗？”简墨瞥了他一眼，意有所指地问。
“所以是一半一半。如果他当真袖手旁观，那我就不是演戏了。”简墨仰起头，黑漆漆的眼眸里流淌着璀璨的灯光，一字一句地说，“不妥协，不投降，不放弃！战到最后，至死方休。”
送走了李铭，简要回到书房，挑起眉毛来回打量着他：“少爷，您气院长的本事越来越厉害了。”
他之所以走上这条前无古人的道路，又之所以殚精竭虑如履薄冰地坚持了五年，其中最重要的原因，便是希望创建一个能够纸原相安的地方，等待他爸回家。倘若他拼搏了这么多年，他爸也瞧了这么多年，却依旧无动于衷。那么只能说明，他当初的选择是错误的。既然是错误的，那么毁灭掉，也无所谓了。
简墨视线不逃不避，坦然接住院长的逼视，笑着反问：“为什么我不能是这种人？院长，您和我接触的时间加起来不过两年吧。您觉得您有多了解我？”
让分别经历过纸原两方管辖的楚中居民，心甘情愿地遵循重方七十九条，简墨花了五年时间。这五年来，他愈来愈明白一个道理：想要实现真正的纸原平等，绝非靠纸人或原人，哪一方的单方面努力—这样跪地求来的平等，如同没有上螺丝的机械，哪怕材料再坚固结实，也是一拍即散。而一方乐意给，一方乐意要，如榫卯互嵌，俱有相绊之意。这样并肩携手的平等，方能长长久久地走下去。
“微宁，单凭楚中一城，在穆英的军队面前是绝无成功的可能。”李铭注视着他的眼睛，“也就说，你无论是一开始就放弃坚持，还是迁走千万居民再与之背水一战，最后的结局都是一样的。可你却偏偏选择了后者。这般大动干戈究竟有何意义？难道城破之后，楚中不会重回造纸管理局的管辖之下吗？在我印象中，你不是为赌一口气会搅得上千万市民流离失所的人。你跟我说实话，你是不是还有别的准备？”
他虽是无赖般地相胁，但同时也是在以性命发一封—也许是人生的最后一道邀请。他爸接受了，才是他继续前行的最大动力。
不过，院长信与不信，从结果上来看，对他没有任何区别。论私仇，按照李家过往惯例，杀了两个兄弟的李君珏现在仍旧活得好好的。论公怨，不论是谁上台，造纸管理局也绝对不会放过他。所以洗脱嫌疑这种事，对简墨来说，简直就是脱了裤子放屁—多此一举。
“所以那个时候，我什么都不能说，也不能给自己留任何后路。虽然我有一半把握，我爸会答应，但万一呢—”简墨对他的初窥之赏发自肺腑地说，“简要，谢谢你，一直支持我。”
简墨目睹对方的表情变化，心中更凉。他自嘲地想，自己这番自证清白的解释，若从某些角度看，嫌疑倒更大了。
简要眉眼展开，浅浅一笑。正如简墨在他原文中写得那般，好看，清爽，又温暖。
李铭听完，望着他眼神更加复杂。
“可是，即便我费尽心思拖我爸下水，解了燃眉之急，却并不代表着问题被彻底解决了。”简墨站在废墟之中，眺望着遥远的北方和它上面暗沉阴晦的天空，“京华这场战役必定对泛亚未来局势影响巨大。所以这一次，我不仅要救连蔚，杀李君珏—”他斩钉截铁地对简要说，“我还必须亲自去看看，能不能为楚中争取更长久一点的时间。”
“也许是想谴责我，”简墨坦然将那日对话的内容复述了一遍，“也许是想向我炫耀。”
是夜，京华市最高的建筑物星光塔上，阿文拿着三只试管，轻轻晃了晃。里面暗红浓稠的液体便贴着透明的管壁荡了起来。
“他来做什么？”
“这异能阵他们用过没？”第一次使用这种阵法，他还是有些不放心。
“总理府和造纸管理局发最后通牒的那天晚上。”
魏箜露出一个老实憨厚的笑容：“我只知道这个异能阵在欧盟，是七贵族的核、核心人物掌握着的。据、据说被发明时，本是用于寻找被绑架的家族成员。结果后来更多的是用于对敌对家族的斩、斩草除根。”
“微生来过楚中？”李铭像是完全不知道此事，“什么时候的事？”
欧盟贵族将异能阵原文交给阿文后，他让血库造纸师研究过。这个阵法的效用是将异能作用范围内，所有与血液主人有血缘关系的人筛选出来。一个人的鲜血能筛出与他同一代人的踪迹。若有祖孙三代的血液，便能将三代内所有有血缘关系的人全部筛出。其中效果以直系三代的最好。若一人不是直系血亲，效果便差一等。三人若都不是，则效果最差。血筛阵一旦启动，同血缘者只能进，不能出。
不过院长既然问了，他也给出了正面回答：“李微生的失踪和我没有任何关系。如果我想动手，他上次带了个秘书就跑来楚中的时候，就不会毫发无伤地回去。”
“血是哪三个人的？”
李氏造纸研究所一别后，两人再未见面。其实简墨对院长并无任何怨怼—尽管记者招待会后，院长来找他时，他刻意回避过了。李微生之生死事关重大，若是对陌生人，院长毫无遮掩地一问，倒显得坦率。可他对简墨有此一问，不仅是信任不足，更是了解不够。简墨心头不禁生出一丝淡淡的失望之情。
“李德彰、李君珏和李微言的。”
李铭目光落在他脸上，大约是想从他的表情判断回答是否撒谎。但这句话一出口，院长本人便感到空气陷入凝滞状态。两人之间的气氛骤然与从前不同了。
阿文眼中的光芒闪动，笑容变得冰冷且快意：“看来李家这回，真的是要三代尽灭了。”说完，他便想起远在楚中的简墨：师兄不在京华，也算是逃过一劫吧。
“这事……有你参与吗？”
三只试管跌落在他脚下。薄薄的玻璃管壁碎裂，猩红的血液四溅开来，随后悄无声息地没入地面。
简墨听到这消息的第一反应，就是震惊。第二反应则是，这怎么跟李君瑜当年如此相似—同样是从李家老宅回来的路上，同样跟随了大量的保镖。唯一的区别是，李微生是连人带车在众目睽睽之下凭空消失的，目前还没发现尸体。随行的几百名保镖仍在搜索，至今没有线索。眼下不光是李家，连造纸管理局、纸人管理局也都派出人手紧锣密鼓地寻找。
一瞬间，一张以星光塔为中心，充满无数神秘的图腾和符号的阵图逐渐向四面八方亮起。亮圈如同涟漪一样，层层递进，环环激活，好似有生命的藤蔓一样肆无忌惮地生长着，毫无阻滞地扩张，直至……将整个京华市覆盖。
李微生的失踪无论从哪个角度看，都应该是绝密消息。但是简墨很快就知道了。因为与纸人学生们告别回家后，他就见到了李铭。
这一刻，阵图隐去。数十条或深或浅的血线，自地面喷涌向天际。这些在阵眼中的人的视界里，清晰可见。但血线的主人们似乎并没有察觉异常。他们大多数正在酣睡之中保持着静止，但也有些在小范围内移动着。还有零星几个，正沿着不同的公路快速地行进……