千里之外，《传说》明日之星颁奖典礼即将开始。
看着桌上尚未用完的饭菜，他的心情糟糕透顶。之前他一直待在西蒙镇。镇上虽不如城里繁华，但生活简单纯朴。意识到以后可能会频繁遇到这种事情，布莱克不禁有些后悔。不过这丝后悔很快就消散了。毕竟弄清楚自己的过去才是更重要的事情。
“最佳创新奖的获得者真的不来吗？”主持人在台下一脸八卦地问辛迪，“最佳创新奖可是每年最受关注的奖项之一。”
这样轻易放过自己，与调查局令人闻风丧胆的名声很是不符。布莱克猜想或许是队长刚刚被交代了新的任务，才无暇料理自己这个小人物。
辛迪只好摆出一副遗憾的表情：“我也不清楚。他说有重要的私事呢。”
队员们听到这两字，表情一肃，条件反射一般身体绷直，随后列队向外走去。邋遢队长竟然没再理会布莱克，跟在队员身后一起离开了。
她自然知道，布莱克不来是因为之前的那点龃龉。而一向自诩公平公正的《传说》，也并不会将这些内情拿到台面上讨论。
“任务结束，收队！”
辛迪对于布莱克拒绝出席确实有点失望，但内心也松了一口气。这名纸人作家若对之前的事未释怀，即便参加庆典也只是双方尴尬。她对奖项结局的戏剧化反转也倍感不悦。早知道如此，自己当初为什么要千里迢迢跑去咖登市。恶心了作者，事情还是回到原点。
三分钟后，这位队长挂断通讯，走回来对队员命令道。
主持人也没有继续追问，心里却在撇嘴：内幕她早就打听得七七八八了。如果不是想打听一下那位能让主编连投资商的意见都不管的大人物，她才不会开口呢。
队员们立时满脸愤慨，向队长投去目光：一等队长发指令，就把这个亚裔小子拿下。不料邋遢队长只是阴沉沉地看了布莱克一眼，拿出疑似通讯异能键的东西，走到一边向上司汇报工作。中途说到某处时，他的眼睛却朝布莱克深深看了一眼，里面的凉意令人后背发寒。
获奖者一个一个地被情绪激昂的主持人郑重而热情地请上台。精致的奖杯一座一座地被身份尊贵的颁奖嘉宾送到获奖者的手中。欢呼和尖叫如同舞动的丝带，连绵起伏。气氛持续走向高潮。
“如果你真的盯了阿曼达半年，就应该知道我和戴维斯先生扯不上半点关系。”布莱克毫不留情地反驳，“否则你不是撒谎，就是渎职。”
直到念到最佳创新奖获奖者名单，主持人宣布作者有事未来。台下顿时满场唏嘘和窃窃私语。
邋遢队长见到他瞬间难看起来的脸色，神色得意：“这次总算有所收获，也不枉我盯了她半年时间！”又用极不友善的语气对布莱克说，“作为嫌犯的朋友，你也跟我们走一趟调查局！”
坐在辛迪左边的盖轻哼一声：“一个新人，脾气还挺大。”
布莱克不知道魂力波动受伤是什么感觉。可单凭网上看过的描述，他也能够想象其中的痛苦是何等难熬。
辛迪对他的抱怨只能无奈地笑了一下。布莱克的奖项被取消后，换成了盖推荐的一名新人作家。他对接的作家汉尼·哈里斯虽炙手可热，但近三四年都没有新作了。盖本来已向自己新发掘的这位作者透了口风。最后却遇到那样的结果。这事换谁，谁都会不高兴。
“队长你这要求可真高。”队员笑了起来，“不过，安迪和汤姆这两颗子弹的确不能白挨。”
此时观看颁奖直播的一位读者，也发出了和盖一样的感叹。只不过他是带着欣赏和愉悦的心情说出这句话的。
“难搞也要搞。”邋遢队长哼了一声，“她若是能挺下魂力鞭挞，我才佩服她是个人物。”
“安东尼奥，我就说他不会去吧。”
这时一名队员走过来，一手按着脖子上的止血棉，微微摇头说：“是个扎手的。队长，我看这脾气，捉住了也难搞。”
虎背熊腰的保镖点点头，表示认输。
两名队员立刻拦在他的面前，警戒的目光让他不得不止住了一探究竟的想法。见到布莱克的畏惧，队长露出轻蔑的笑容，仿佛在嘲讽他之前的虚张声势。
被布莱克戏称为王子殿下的青年关掉直播，问保镖：“那四个自由贵族，如今什么态度？”
布莱克猛地站了起来：是昏迷着还是—
“四个人都坚持自己没有网缚任何人。”保镖马上回答，“他们还叫嚣，如果拿不出证据，就算是约克家的继承人也不能冤枉他。”
其中两个是调查员，一路都在呻吟。另一个是阿曼达，动静全无。
自由贵族，顾名思义，就是既没有被网缚，也没有网缚任何人的贵族。从领骑时代开始起，自由贵族就是皇冠家族和议会同时承认的合法存在。如果贵族立志成为自由贵族，只要在本地的自由贵族协会注册，对着画着一只白额高脚蛛的会旗宣誓即可。注册的自由贵族需要接受每年至少一次的定期或不定期的审查。《贵族管理法》也有专门的条款，保护自由贵族的合法利益不受侵犯。
半个小时后，三辆救护车停在了餐厅门口。医生和护士鱼贯而出，过了一会，推出来三个人。
然而并非每一个自由贵族都会严格遵守誓言。有的人会借用自由贵族的名义避免被网缚，同时又偷偷网缚其他贵族。这类上无领主下有骑士的贵族，被称为孤儿领主。孤儿领主是不受控制的贵族力量，一旦坐大必定会对皇冠家族统领的那张巨型蛛网造成威胁。然而辨魂师只能辨认出被网缚的魂力波动，对于那些网缚了他人但本人未被网缚的魂力波动，辨魂师并不能区别出对方究竟是自由贵族还是孤儿领主，所以清查难度非常之大。
也因为这样的威胁，反贵族分子的行动向来十分隐秘，身份也鲜为外人所知。即便是他们的亲人和最好的朋友，也未必能够得知他们的身份。这一方面是为了自身的安全，另一方面也是为了不连累亲友。阿曼达是不是狼族成员，布莱克不知道。但是作为朋友，布莱克从心底不希望她陷入麻烦和危险之中。然而他现在能做的，只是坐在这里，忐忑地等待一个无法控制的结果。这种无力的感觉，真是糟糕透了。
青年叹了一口气：“上一个孤儿领主是怎么判的？”
其中最有效的手段，便是将非贵族原人中的杰出者纳入这张网的最底层，利用他们的智慧和能力，管理数量庞大的普通民众。为此他们能收买的便收买，不能收买的便威吓胁迫。如果两者都无效，那就只有毁灭一途。因此对于反贵族分子相关的事情，欧盟绝大多数人都是避之不及。
“危害社会安全罪和叛国罪。死刑，没收一切财产，剥夺家族继承人资格。包庇者，同罪同罚。”保镖有条不紊地说，“这是三年前的事了。”
为了避免领骑制度被推翻，欧盟对于纸人和非贵族原人的管控非常严格。
与自由贵族相同，领主和骑士也必须每年接受审查。通常情况下，他们只要填写一份表格，注明自己的领主是谁，骑士有哪些即可。欧盟调查局每年则会进行一定数量的抽查。为了通过这项审查，孤儿领主必须找一个包庇者，成为自己名义上的领主。
领骑制度从建立的那一天起，就成了普通人最不可触碰的东西。大贵族控制中等贵族，中等贵族控制小贵族，小贵族控制造纸师……层层递进，如同一张金字塔型的巨型网，将整个欧盟的权力和资源全部收罗其中。置身在网中的每个人，都被这张巨网牢牢地控制着，同时也深深受益于它。越往高层，越希望这张网能够固若金汤，以便他们和他们的家族从生到死，都能够享受网带来的巨大利益。他们绝对不会允许有人破坏这张网。
“你觉得，这半年来，到底是什么人不断给父亲寄孤儿领主的名单？”青年手撑着下巴，浅绿色的眼眸里光微微闪动，“贵族世家的人没理由做这种事。非世家出身的贵族倒是有可能。可他们一般只会针对特定的几个人。名单上的孤儿领主却分散在十几个不同的大区，目前也没发现什么共同特征。这人的目的我现在还没琢磨透，总觉得很不安。”
在欧盟除了叛国之外，最不能牵扯上的就是和反贵族有关的麻烦。这绝对不是对付三五个小混混，甚至一整个西蒙镇的小混混这样单纯的事情。
“或许，这人只是看不惯这种败类活着。”保镖的后背突然挺直，“对皇冠家族忠诚不是每个欧盟公民应尽的职责吗？”
这确实不是他一个小人物能够惹得起的麻烦。
青年听到这番论调，轻轻一笑，不置可否。
布莱克的五指在桌子下面握紧了一下，又强迫自己松开。
“往年都是各地自由贵族协会自查，偶尔派出旁系子弟巡视。今年父亲却要我亲自来。”他修长的手指搭在沙发扶手上，“父亲这是打算给他们敲敲警钟了。”
“调查局如何查案，不劳外人置喙。你若是与案件无关，最好还是保持冷静，不要为自己惹上无谓的麻烦。”邋遢队长眼睛迸出锐利的光，赤裸裸地警告道。
“约克家族已经是对贵族群体最宽容大度的皇冠家族了。”保镖板着面孔，一本正经地说，“但有些人却把这份宽容大度当成了懦弱无能。”
这一下不只是邋遢队长气圆了眼睛，剩下的队员也呆了呆。他们大抵没见过有人敢对自己上司这么说话的。
青年忍不住莞尔：“安东尼奥，你学父亲的语气真是越来越像了。”
布莱克皱起眉头，上下打量了他一眼：“调查局取证原来是靠诈的？你该不会调查局请的临时工吧？”
“谢谢您的夸奖。”保镖欠了欠身。
“少花言巧语。请一个年轻女孩来这种高级餐厅吃饭，如果不是想泡她的话，那必定是关系匪浅。说，你是不是阿曼达的同伙！！”
“既然如此。明日我便再去一趟协会，让他们死个明明白白。”说到这里，青年收起眼中的笑意，房间的空气也随着他表情变得凝重起来。
“钱够了就可以，难道不是？”布莱克反问。
“那—那边的情况呢？”
邋遢队长手里玩着他的名籍卡，嗤笑一声：“一个值夜的能够来这里吃晚餐？”
保镖自然知道自家少爷口中的“那边”是指什么，马上回答道：“外面流传着狼族欲偷袭您的消息，想必是特地放出来的风声。科林多半看出他们的打算，把您这边防护措施又提高了。前日西十六区分局又俘获了一名狼族，据说在咖登市图书馆潜伏有四年了。”
“在中餐馆值夜。”
青年微微蹙眉。他抬手摸了摸戴着耳钉的左耳，得出一个结论：“潜伏了四年还被挖出来。看来上一批被俘虏的狼族里，有人已经被网缚了。”
“你住在哪里，平常是做什么的？”
布莱克并没有观看《传说》颁奖的直播。事实上在银行账号收到奖金的那一刻，他已经将整件事抛诸脑后。所以此刻他正戴着一只耳机，心无旁骛地盯着屏幕上的新文稿，修改着不满意的部分。
“不是。”
和之前那篇不同，布莱克选了一个没什么新元素的题材。既然不能靠创意取胜，便只能靠叙事技巧和文字功底增彩。这也是布莱克的用意所在：尽管学习了七个月的通用语，他自觉与母语创作者相比还有不小差距。所以这样的一篇练笔文，他并没有选择《传说》，而是选择了一流小说期刊中名气垫底的《风色》。
“男朋友？”
可惜没过多久，布莱克就写不下去了：楼底下的过道传来一声轻微的异响。但他侧耳听了一会，又没了动静。
“朋友。”
面试时老板说起的“不太平”，实际上是少数异级测试的通过者造成的。这些刚满十六岁的孩子们因不肯接受网缚而离家出走。手上无钱，又不敢公开露面，只能夜间跑到餐馆或面包房偷些食物。若只是自用还好，就怕他们愤恨之下故意损坏食材或厨房设备，甚至向食材中投毒的话，那餐馆就要倒大霉了。
“你是她什么人？”
“自由贵族协会不可能接受所有的申请者。人人都拒绝被网缚，领骑制度岂不是个空架子？这些新生异造师的家人，也未必理解他们的想法。”老板当时穿着围裙，在水池边洗着另一条一模一样的围裙，脸上带着同情地感叹。
“不到五分钟。”
布莱克那时才知道自由贵族是什么。不过在他看来，自由贵族协会的存在有些可笑：真正想成为自由贵族的贵族未必能够注册成功。而注册成功的自由贵族，也不一定是真正的自由贵族。贵族世家的继承人可以借此在家族的掩护下，建立起属于自己的一张蛛网。当然，皇冠家族也绝不可能眼睁睁看着蛛网脱离掌控，变成威胁。
“她去洗手间多长时间了。”
不过，这就不关他的事了。顺手保存了稿子，布莱克将笔记本放回抽屉里。快速活动了一下因久坐而变得僵直的身体，他悄无声息地走出了小隔间。
邋遢队长从下属手中接过读卡器，抬着下巴看了两眼信息，哼了一声。
从声音的方位判断，刚刚的异响应该是发生在一楼厨房附近。
对方一副公事公办的态度，布莱克也无办法，从衣服口袋里拿出名籍卡。
一楼没有开灯，仅有路灯的光从窗户射进来。布莱克的脚步很轻，呼吸缓慢又稳定，仿佛处于深度睡眠之中。他快速而安静地走到了楼梯口，停了下来。
“你的名籍卡。”
“出来吧！”布莱克突然喊道。
邋遢队长没有离开，望着布莱克伸出手，嘴角挑起一抹嘲讽。
黑暗静悄悄的，像一只蛰伏在深洞中的野兽，窥视着他。
他话音刚落，七八个人立刻向某个方向快速地奔去，显然对这家餐厅的方位已经掌握一清了。
“不用躲了，我知道你在那里。”布莱克淡淡道，“我的视力很好。”
布莱克虽不乐意，却还是不得不回答：“她去洗手间了。”
他在楼梯上站了一会儿，没有听到回应，便走下台阶。手里的电筒仔细地向餐馆大堂的各个角落扫射。但扫射了几圈之后，并没有照到任何人影。
“她涉嫌谋刺戴维斯先生，现在要带她回去审问。”邋遢队长压抑着火气沉声说，“你现在可以说她的去处了吧。”
“切—”布莱克自嘲地笑了一声，转身又回了楼上。
他放开了对方：“你们有什么事情找阿曼达？”
等到他的脚步声消失，藏在楼梯下的男人才松了一口气。他低声对身边的少女说：“拿了东西马上走。”
布莱克目光扫过证件，心中便一沉：居然是欧盟调查局。阿曼达不过是一个图书馆登记员，怎么惹上这个机构的。
少女紧张地点点头。
邋遢队长脸上肌肉抽动了两下，似乎很想好好教训这名亚裔年轻人一顿。但他还是控制住即将爆发的怒火，另一只手从口袋里拿出证件，甩在桌子上：“欧盟调查局办案，请你配合。”
两人蹑手蹑脚地进了储藏室。少女看着满架子的原材料，咬着嘴唇，声音细弱地问：“该拿什么？”
布莱克没有松手意思：“什么公务？你们总得先说清楚。”
“当然是饺子，好吃又方便。”疤脸男人轻车熟路地打开冰柜，抖开一个大购物袋子，麻利地从柜子里掏东西。少女脸上起初是羞愧之色。但片刻后她的神情就变得坚毅起来，跑过来一起装袋，动作渐渐变得比男人还迅猛。
布莱克伸手抓住对方的手腕。对方使劲挣扎了两下居然没有挣出来，恼羞成怒道：“小子，你这是想妨碍公务吗？”
就在袋子快被塞满的时候，两人同时感到一只手按上了他们的肩膀。
“问你就回答！少说废话—”躁郁的队长手一抬，就向他脑袋拍过来。
女孩到底是第一次偷东西，惊叫一声，惶然后退。疤脸男人则毫不犹豫地把手上那袋饺子向来人身上扔去，同时向少女喊道：“跑！”跟着便与来人缠斗起来。
布莱克皱起眉：“你们是什么人？”
可惜他的动作虽凶猛，却次次落空。片刻之后就被对方击中要害，压制在地上。
“阿曼达·克里斯去哪里了？”站在他面前的领队男子满脸躁郁，衣上满是褶皱，看上去像是好久都没有回家打理自己。
“放开我，不然我会让你好看的！”疤脸男人脸贴着地吼道。
布莱克心生不妙：他没有做什么违法的事情吧？
被吓瘫在一边的少女却从惊惧转为惊讶：“布莱克？”
难道是便衣警察在抓人，布莱克好奇地想。可他没想到这行人居然径直向自己走来，将他前后左右的退路封死。
布莱克这时才辨认出少女的面孔，是汉森小姐派对上的粉红色少女。她今天穿的也是一身粉色的运动服，只是脏兮兮的，在微弱的光线下难以分辨出原有的颜色。
忽然门口传来一阵突兀的喧哗。餐厅经理上前询问来意，但来人掏出证件后，立刻就被放行了，表情里又是恭敬又是畏惧。
“你怎么会在这？”
这时阿曼达道了声“抱歉”，去了洗手间。布莱克则继续用餐。
“你怎么会在这？”
或许他们已经接受了现实，又或许戴维斯先生没有想象的那么糟糕，他想。这样也好。不管怎么样，生活总是要继续向前的。作为一个小人物，在艰难生活里寻找乐趣，可能才是最现实的选择。
两个人发出相同的问题，然后同时一愣。粉红色少女沉默了起来，布莱克却皱起眉头，继续问：“你离家出走了吗？”
布莱克还清晰地记得，上次见面时伯顿夫人的满脸愁容。可现在这一家人看起来，丝毫没有被那件事情的阴影笼罩。
少女蠕动了一下嘴唇，没有回答布莱克的问题，只是恳求道：“你能不能先放开他？他不是坏人。”
此刻伯顿夫人正一脸笑意地将纸巾递给他对面的儿子。她的丈夫则歪着头，亲昵地和她说着什么。
布莱克犹豫了一下，移开了腿。
布莱克也心情不错地拿起刀叉，切割面前的牛排。他不是很喜欢西餐，但是偶尔吃吃也还是不错。将一块切好的牛肉送入口中，他的眼角余光扫到远处的一家人。其中的女主人竟然伯顿夫人。
疤脸男人挣扎着爬起来，一边警惕地盯着他，一边后退到少女旁边，做好了随时带着她离开的准备。
“对。这一点上你是得感谢我。”阿曼达举起刀叉晃晃，露出洁白的牙齿，“既然如此，我就不客气了！”
布莱克瞥了他一眼：“如果你没有证据证明你不是诱拐未成年，在警察带走你之前，我就会让你知道什么叫做后悔。”
“这还是你建议我的。”布莱克笑道。
“布莱克，是我自己要走的，和他没有关系。”粉红色少女突然开了口，“我通过了异级测试。但是，但是—”她鼓起勇气，直视着他的眼睛，“但是我不想被网缚！我不想做谁的骑士，我只想自由自在地做自己想做的事！爸爸妈妈还有哥哥，他们没有一个人理解我。我真宁可自己没有任何天赋，就是一个普通人！”
“我简直是不敢相信。布莱克，我不是对你没有信心。”阿曼达激动地双手握拳，压低了惊喜的声音，“只不过这到底是你的第一次投稿，结果就拿到了明日之星的奖项！太棒了！这可是《传说》啊！！”
布莱克没想到看似乖乖女的粉红色少女竟然这样有主见。可这一瞬间，他的脑海里浮起阿曼达生死不明的画面，心中生出的欣赏之情也变得晦暗起来。布莱克不知道自己该鼓励少女还是该劝她回家。思考了几秒钟，他走到冰柜前，捡起掉在地上的布袋，从冰柜里又拿了几袋塞进去，打好结递给了少女。
不管怎么样，多了一大笔钱总是令人高兴的。布莱克想了想，能够和他一起分享这份喜悦的，大概只有那位建议他参赛的图书馆登记员小姐阿曼达了。
“老板明天还要开业，不能给你们拿光了。”
布莱克回复了邮件，以有私事为由谢绝了邀请，并提醒对方尽快把奖金打进他的银行账号。他不知道《传说》编辑部收到这样一封回信会是什么反应。反正第二天布莱克的账户里就收到了那笔奖金。
少女茫然地接过去，结果被沉甸甸的布袋压得一歪。疤脸男人赶紧把袋子接过来，看向布莱克眼神也有了些不同。
若是没有那个小插曲，布莱克对这次免费旅游还是很有兴趣的。并非是他到现在还在计较之前《传说》出于商业原因而做出的取舍。而是他清楚地知道，如果没有那位王子殿下的发声，他这篇小说的最终结局会是怎样。诚然，他对自己的投稿有信心。可几万份参赛投稿，优秀者也必不会少。这其中又有多少人因为没有这样一位支持者，只能无奈湮没。想到了这一点后，这个奖项带来的喜悦明显没那么强烈了。
“不管你做什么决定，我希望你以后不要后悔。”他说。
在中餐馆正式工作后的一个星期，布莱克收到了《传说》编辑部发来的通知，他的小说《左转右转》获得了最佳创意奖。信中对小说褒赞不已，邀请他参加一周之后的颁奖典礼。
少女本来还强撑着一脸平静，听到这句话眼圈却一下子红了。她冲过来抱住布莱克：“布莱克，谢谢你！”
作为曾经的顾客现在的雇员，布莱克在中餐馆适应得还不错，尤其是一日三餐。值夜班的时候，老板还准许他使用厨房给自己加餐。哪怕只是一碗鸡蛋青菜面又或是蛋炒饭，都让他觉得很满足。
布莱克刚想拍拍少女的后背，一股凌厉的危机感迎面窜起。面前的少女身体一僵，清澈的眼睛里写满惊痛。她的嘴唇张了张似乎想说什么，但什么也没说出来，双手无力地松开，身体向下瘫软。
好在麻烦归麻烦，只要资料齐全，办理起来还是很快的。这两个手续加起来都没有超过一个小时。
布莱克下意识抱住少女，想也没想就扭身向后跃去。
布莱克在网上查询迁入迁出手续的时候，看到了许多人的抱怨之声。可官方的回答：即便管理得这么严格，反贵族分子还是四处兴风作浪。如果放开的话，欧盟不知道会被肆虐成什么样子。此外它还对比了泛亚对纸人实施的紧缩管理政策，认为一点也不比欧盟更简单。
不知道什么原因，这一刻所有的声音都消失了。连两人重重落在地上都没有发出一丝声响，就好像布莱克突然间失聪了。但他根本来不及考虑这个问题，他手脚并用地拖着少女一起躲到储藏室死角。大约一分多钟后，身上再没有被细小物体迸击中的感觉了，布莱克才小心翼翼地抬起头。
拿到咖登市的居住许可证后，他还需要到西蒙镇办理迁出手续。迁出手续和居住申请差不多，不但要填写新的常住地址、迁出目的、经济来源等等，还至少要一人出具证明，证明迁出人确实需要离开原居住地，前往迁入地。两个手续缺一不可，否则他的名籍卡就无法从西蒙镇转入咖登市。之后凡是涉及到重要事情的办理，比如买车票、坐飞机，看病、贷款……都可能出现问题。
对面墙上十几块玻璃全部碎裂了。透明的玻璃碴撒得满储藏室都是。而他和少女刚刚所立之处的地面上布满了密集的弹洞。弹洞的附近，被击打起的一蓬蓬粉尘正在缓缓下落。
他名义上的雇主汉森先生是必不可少的。另外一份，他找的是那位曾经以情敌身份找上门来的亨利。亨利知道他要搬走时，居然还有点伤感，特地请他到快餐店吃了一顿，以表达离别之情。
疤脸男人扑了过来，颤抖的手按住少女背后鲜血涌出的伤口。一两秒后，布莱克才听见他开合的嘴里发出的声音：“—醒醒，黛西。黛西，坚持一下！”
布莱克搬到咖登市，并不仅仅是将他有限的几件行李转移过去就完了。他需要先带着名籍卡到咖登市申请居住许可。申请表上需要详细填写自己的个人信息，之前的居住信息，社会关系，经济来源，还要至少两个人出具过往居住证明。
粉红色少女的伤口极靠近心脏。根据在汉森诊所的耳濡目染，布莱克知道就算马上把她送往医院怕也无力回天了。况且即便还有救，反贵族分子又怎敢光明正大地去医院？
“你放心好了。我就算再喜欢布莱克，也不会和他谈恋爱。你说的没错，我的身份根本见不得光，哪能期待什么罗曼蒂克的爱情？再说了—”汉森小姐斜睨着汉森医生，“我人生的第一场恋爱的收场那么惨淡。我觉得我大概这辈子都不会再谈恋爱了。”
布莱克用自己为数不多的急救知识做了最后的努力。事实证明，这努力只是徒劳。
汉森医生喉头滚动了一下，没有回答。
“你们有异级治疗师可以支援吗？”
“你阻止我和布莱克发展一段浪漫的恋情，就是因为这些原因—没有别的了？”
疤脸男人咬着牙，摇了摇头。他看着少女越来越弱的气息，愤恨又不解：“我们是随机选中的这里，调查局的人怎么会这么快知道？”
“布莱克曾经有过那么危险的遭遇，原来身份肯定也不普通。如果他回到原来的生活，是敌是友都还不知道。你也有自己要做到的事。这样不安稳的因素自然能少一个是一个。”汉森医生一板一眼地分析，“你要慎重考虑。”
布莱克沉默了。
汉森小姐勾起嘴角，眯起眼睛挑衅道：“怎么，我喜欢他的话，你有意见？”
少女中枪之后，袭击者并没有停手。躲在暗处的枪手针对的可能根本就不是狼族。他突然心口一颤：储藏室的上方就是自己的卧室。这两处的窗户都是对着同一个方向。适才如果不是少女突然来抱自己，这一颗子弹本来该射中的—是他！
汉森医生深吸了一口气，盯着她，语气略有些危险：“他回不回来，你很在意？还是说，你真的喜欢上他了？”
他不由得忆起白日里，调查局那位队长临走时饱含深意的眼神，手指狠狠扎进手心。愧疚如同少女粉色衣服上的血色，在布莱克的心头不断扩大。愤怒则在心脏延伸出的血管里一路爆芽，狂躁地霸占了大脑每一个角落。布莱克忽然觉得，太平日子其实并不是那么重要。将此刻脑子里唯一的念头付诸行动，才是最重要的。
“只怕那时候他已经在外面混得风生水起，更不愿意回小小的西蒙镇了。”汉森小姐嗤笑一声。
两分钟后，他出现在一家商务旅馆旁的巷子里。
但他还是克制住了自己，自我解嘲地说：“他离开一段时间也好。这段时间你身边麻烦不少，还是不要把无辜的人牵扯进来得好。等过段时间，我再找他谈谈。”
储藏室和小隔间的窗户对着的这家只有两层的旅馆。从子弹射出来的方向和角度，布莱克判断，狙击手大概率在二楼南向西侧两个房间中的一间。
汉森医生的表情在这一瞬显得有些痛苦。
将兜帽拉上，他的手在肮脏的地上摸了两下，在脸上抹了几把。接着人猛地向上一蹿，双手双脚撑住窄巷的两边墙壁，如同一只壁虎，眨眼间向上游了三四米。及至走廊尽头的窗户，他侧身一扭，扒住窗外沿，向里扫了一眼：走廊没人。地面有地毯。所以他翻进去时，脚下一点声音也没发出。
汉森小姐消化完这段事实后，平静道：“是否要回到危险的过去，应该由他自己决定。至于你，你觉得你继续待在这里伪装一个小诊所的医生，有什么意义吗？”
保存文稿时，布莱克看过一眼时间：十一点三十八分。现在则应该是在十二点半到一点之间，正是旅馆客人们进入深度睡眠的时刻。只要不弄出什么大的动静，他被人意外发现的几率还是比较小的。现在最关键的问题是：袭击者在哪里？
“那种伤势，只可能是异级造成的！以原人的医疗水平，就算是在西一区都没得救。当时我不出手，他就得死！你明不明白？可如果我救下了他，又什么都不做，他痊愈之后会招惹来什么样的人，谁能知道？难道你觉得你我的身份经得起调查吗？”见妹妹脸上讪讪的，汉森医生才控制了一下自己的情绪，“况且……对他来说，脱离过去危险的生活也未必是一件坏事。”
布莱克飞快思索着。
汉森小姐第一次得知真相，呆了两秒：“怎么会弄成这样？”
五秒钟后，一声急促尖锐的火警铃声在整个旅馆响起。客人们几乎在同一时间被惊醒，慌忙从床上爬起来，向外门外冲去。
“你的意思是我做错了？”汉森医生灰蓝色的眼睛注视着她，语气罕见地冷淡，“我不该修改他的记忆，还是我本就不该救他？”不等妹妹回答，他语气强硬地说，“你见过他身上的伤吗？镇里的人只记得狂欢节那日他从天而降，掉在一堆玫瑰花和五颜六色的包装盒中。谁还记得他的血从台上一直流到台下，全身就像是掉进了装满碎玻璃的游泳池，还顺便打了几个滚。”
“失火了！失火了！”
汉森小姐微怔了一下，淡淡道：“你心里想什么，只有你自己知道。”
“哪里失火了？你们看见了吗？”
“在你眼里我做的任何事情都是虚情假意，对吗？”汉森医生回过头，冷冷地问。
“不知道，没看见。但火警铃响了，先出去再说吧！”
“看来你的虚情假意还是留不住人啊。”汉森小姐靠在门框上，看着在房间里发愣的哥哥。
走廊上挤满了向下冲的人。混乱中落下的拖鞋被踢来踢去。没人注意到一个笨拙的年轻人站在不起眼的角落默默观察。等所有人离开，年轻人才走了出来。
说空荡荡的也不完全。那些汉森医生曾经借给布莱克的衣物、被褥，还有电脑、手机等，全部整整齐齐、干干净净地摆放在床上和桌上。
西侧的那两间房，一间房门大敞，里面无人，毯子凌乱地落在地上。刚刚从里面跑出来的是两名穿着蕾丝吊带睡裙的女士。她们眉宇间的惊慌失措不似作假，被布莱克暂时排除嫌疑。而另一间却房门紧锁着，始终无人出来。
汉森医生以为布莱克总要收拾一下行李，过几日再走。不料第二天早上，他就在餐桌上见到了对方留下的告辞信。再去房间一看，里面果然空荡荡的，不见人影。
他走到门口前，试着扭了一下，果然打不开。布莱克眯起眼睛，后退三步，猛地踢向房门。
“谢谢。”布莱克点点头，轻声道，“不管……如何，您救了我一命,我非常感激。”
门被狠狠砸在墙上。回弹时还在微微颤抖，但居然没有发出一丝响声。
汉森医生见状，神情逐渐变得沮丧起来。他蠕动了一下嘴唇，似乎还想再努力挽留一番，可最后只是露出一个苦涩的笑容：“看样子你已经决定好了。好吧，我也不能强留你。但只要你有需要，无论什么时候，都可以回来找我。”
布莱克知道自己找对了地方，将警惕心又提高了十倍，小心翼翼地走进去。门后，浴室中，衣柜里，床底，窗帘后……都没有人。但窗台上却有一片清晰的脚印。从大小看，是属于男性的。两扇窗户就这么随意大开着，诱人伸头一探的意味十分明显。
布莱克微微低头，避开汉森医生的眼睛，没有应答。气氛一下变得凝重起来。汉森小姐瞟了一眼她的哥哥，嘴角勾起一个充满嘲讽的笑。
布莱克抬手将两扇窗户关起，麻利地从里面锁上，还拉上窗帘。切断了袭击者的退路后，他离开房间，全速奔向了天台。
“布莱克，你是不是不喜欢诊所的工作？”汉森医生把手放在他的肩膀上，声音有些歉疚，“对不起，我一直没有考虑你的喜好。你若是不喜欢在诊所上班，就去找一份你自己喜欢的工作。你并不需要从家里搬出去。我和艾达都很喜欢你，留下来吧。”
推开天台的铁门，布莱克没有看到任何人影。他没有急着走出去，而是先抛出一只刚刚顺手捡起的拖鞋。
“我没来之前，诊所也是平平安安的。”
拖鞋受到了“热烈”的招待，在半空中被打得离开原来的轨迹，但仍旧没发出任何声音。布莱克瞥了一眼地上“皮开肉绽”的鞋子，跟着扔出第二只鞋子。毫无疑问，它同样被一弹穿心。
汉森医生神色并不怎么赞同。他走到布莱克面前，灰蓝色的眼睛凝视着他，语气郑重而认真：“布莱克，我留你在这里并不是因为怜悯你—好吧，或许开始是有那么一点。可现在我已经把你视作家里一员。你并不是像你说的那样没用。别的不提，至少你住在这里几个月，诊所晚上就太平了不少。”
对方的枪法很准。布莱克想着，从后腰摸出一把手枪。这不是汉森医生的那把，而是老板配给他防身用的。
“是的。”
旅馆的天台上除了他所在的楼梯间，空无一物。但从门缝往子弹射来的方向看去，正是东面另一建筑的天台。不同于这边的空旷，那边是一家露天的空中酒吧。无论是桌椅吧台，还是各类纸扎布垂的隔断，都非常适合用来隐匿身形。
“布莱克，你是认真的？”
狙击手已经占据有利位置，布莱克心微微一沉。他当然不能在对方的瞄准镜下，凌空翻过去，哪怕这两栋建筑之间就是他适才爬上来的窄巷。
或许是说话声有些吵闹，汉森医生这时穿着一身睡衣下楼来了。
他想了想，在铁门的遮挡下，举枪绕行到楼梯间的另一边，后背紧贴着墙壁，试着从那一片黑暗模糊中捕捉对方的身影。这是他第一次尝试射击。上一次拿枪去找汉森小姐的同伴，只能算是吓唬人。
“其实诊所没有我也能正常运转。”布莱克道，“我留在这里完全是汉森医生的好心收留，并没有什么真正的用处。对了，还没还清的医药费，我会写一张欠条给他。”
维持这个姿势大约有五六秒，布莱克忽然感觉这个场景十分熟悉。他莫名认为这应该不是自己第一次射击。毕竟从前他在射击场练习的时候—
布莱克见汉森医生这几日牵挂妹妹下落，精神不佳，所以打算推迟两日再讲。没想到今日机缘巧合，反而先告诉了汉森小姐。
等等。
中餐馆老板告诉他，每年异级测试前后，餐馆晚上都有些不太平。往年都是老板自己守夜。如今年纪大了，便不想再日夜折腾。老板对他也很满意：一则是熟面孔。二则面试那日，布莱克一分钟就放倒了两名男店员。
布莱克一时间完全忘记自己还在与对敌人对峙。他满脑子想的都是，这次一定一定要留住这份的记忆。此刻的亚裔青年就像一个骨灰级垂钓爱好者，死命地揪着唯一的饵线，使出全身力气将它一厘米，一厘米……一厘米地拖出昏暗而幽深水面。
两日前，他按例去咖登市给老病号送药，看见中餐馆招聘值夜兼帮工。虽然住宿只是一间二三平方米的小隔间，可只有他一个人使用。夜间定时巡视几圈，早上九点交班之后就可以去睡觉。晚上用餐高峰期再跑跑腿，打打下手。十点之后整个餐馆又只剩他一人。
他有一种强烈的预感：鱼钩那头勾住的东西，非常非常的珍贵。
“辞职？”汉森小姐脸上的笑容消失了，“为什么？”
然后，他就掘出了那样东西。
布莱克沉默了两秒，说：“过几日，我会向汉森医生提出辞职。”
那是一个年轻男性的声音，清朗而低醇，谆谆里带着一丝笑意。这声音就在自己的耳边，一条一条嘱咐他如何使用枪支，如何寻找敌人的踪迹，如何隐藏自己，如何捣乱敌人视线……
“相互照应？”汉森小姐身体靠在墙壁上，撩了下长长的头发，笑得妩媚无比，“不是有你在诊所里吗？我迟早是要离开的。”
布莱克拼命想看清这人的脸，但是对面建筑物传来的危机感又骤然降临。
布莱克并不接话茬，只道：“你几日未归，跟汉森医生打个招呼，让他安心一下更好。你现在是他唯一的亲人，应该相互照应。”
他利落回身，躲入背面的墙后。刚刚所站的位置附近又多了一个弹坑。然而他连看都没有看一眼。
汉森小姐已经上了两三级台阶，听到这句话停了下来，回过头，眼睛似笑非笑望着布莱克：“噢，那你担心吗？”
—就是这种感觉，快想想。
布莱克本该继续他的工作，但是想起这些天汉森医生的状态，还是忍不住道：“汉森医生这段时间一直在找你。你不在家，他很担心。”
他的注意力从来没有这样集中，而他眼前的视界也逐渐发生变化。
汉森小姐看见布莱克，勉强挤出一个微笑：“是啊。你起得真早！”然后向楼梯走去。
这一刻，仿佛是异世界的星空降临。曾经反复梦见过的那片星海在布莱克眼前出现了。它广袤无垠，壮阔浩瀚，宛若最昂贵的黑丝绒一般纯净。无数大大小小的光点好似真正的精灵，在他的身边或远或近地跃动、旋转。远处还有若干五彩的星云，舞动轻轻的薄纱，仿若女神芙洛拉华贵的衣袂……
来人正是消失了几日的艾达·汉森。衣服还是离开那日的衣服，看上去也还算整洁，只是全身笼罩着厚重的疲惫。
布莱克闭上眼睛，从墙后闪出。
“汉森小姐，你回来了？”
瞄准那只跳跃的火蓝色光团，他抬枪平肩，毫不犹豫地扣下扳机。
三天后，布莱克正打扫诊所卫生的时候，察觉有人从后门进来了。他抬头看了一眼蒙蒙亮的天空和刚刚熄灭的路灯，手握紧了扫把，轻轻走过去。