而蛋糕房隔壁的牛扒餐厅里，汉森医生早已经收回目光，对充满期冀地望着自己的伯顿夫人说：“你的来意我明白了。放心吧，我答应你。”
两分钟后，蓝蔷薇小旅馆外停了足足六辆欧盟调查局的公务车。路人们站得老远指指点点，小声议论着刚刚被调查员押上一行人。其中一个用纱巾和墨镜把自己裹起来的女人，在观看了一会儿后，向小旅馆街对面的蛋糕房走过去。
汉森医生回到家的时候，布莱克正一边吃着宵夜一边看着晚间新闻。
邦妮猛然住了嘴。她注意到法兰克脸上满是惊惶，两股正瑟瑟发抖。而他的身后，一个身材略矮的人嘴角含着嘲讽走出来，正是他们新俘虏的戴维斯先生。
宽大的屏幕上，五六辆橄榄绿的小车包围着一间小旅馆。小旅馆门头上的蓝色蔷薇的招牌十分醒目。主持人正在用沉痛的语气提醒广大市民，不要被用心险恶，巧舌如簧的反贵族分子蒙骗。
“法兰克，你怎么—”
“布莱克？你醒了？”看见客厅里的布莱克，汉森医生十分惊讶。
邦妮一打开门，门外正好站着一个人。她吓了一跳，看清后才舒了一口气。如果布莱克在，必定能认出门外正是那个创可贴男孩。
“嗯。”布莱克点点头，犹豫了一下问道，“汉森小姐呢，没和你一起回来吗？”
约瑟夫瞧了一眼时间，赶忙跟着站了起来。
汉森医生本来想继续问点什么，听到这句话，愕然道：“她出去了？”
邦妮瞧约瑟夫小心翼翼地提起艾达的名字，不由得翻了个白眼，撇撇嘴。扫了一眼挂在墙上的钟，她将最后一口慕斯蛋糕咽下：“到换岗的时候了。”
他立刻走向自己妹妹的房间，敲了两回没有人应，便直接打开房门。他的脸瞬间阴沉下来。
约瑟夫也点点头：“执政官失踪，骑士招募肯定会暂时放缓。我们就有更多的时间去接触通过异级测试的人。不过欧盟调查局反应的速度也不会慢。艾达现在赶过来，想必也是要与大家商量下一步该怎么做。”
汉森小姐八成去找她那群同伴了。布莱克瞟了一眼电视上的小旅馆，心里有了些猜测。
邦妮扑哧一声笑起来：“好了，收起你的男子气概吧。”她神色微微缓和，“其实有一点艾达也没有说错。虽说我们这次行动联合了半个西十六区的狼族，但如此顺利就成功了，也让我怀疑是不是有什么陷阱。不过就凭戴维斯在我们手中这一点，想来也不至于有大问题。”
汉森医生站在房门前，目光闪烁了一会儿，似乎在思考什么问题。但很快他就结束了思考，转而又问起布莱克的身体状况：“你现在感觉怎么样？怎么困成那个样子？”
“咳咳，邦妮，哪有那么夸张。我保证，至少我绝对没有在追求艾达，也没有暗恋她。我比较喜欢对我能多一点依赖的女孩。”约瑟夫说到这里，刻意显了显自己的肌肉，“这会让我觉得自己的男子气概有用武之地。”
“感觉还好。”布莱克回答，“大概是昨天晚上没有睡好。”
“你就知道维护她。”金发女孩瞥了蛋糕一眼，鼻子哼了一声，“我知道，队里一半男孩都在追求她，而另外一半男孩在暗恋她。”
“如果有什么不对，一定要跟我讲。”汉森医生认真地说，“脑袋里的问题可马虎不得。”
“艾达一向谨慎。你不要太在意她下午说的话。”约瑟夫将一块慕斯蛋糕放在她的面前，“吃点甜点开心点。”
等布莱克再三保证一定会谨慎对待，他才满意地点头。
此时此刻，就在牛排餐厅的对角线方向，一间挂着蓝色蔷薇花招牌的小旅馆里，曾出现在戴维斯先生浴室中的金发女孩，正一脸不悦地用咖啡匙搅着咖啡。
“艾达我会联系她的，你不必担心。早点休息吧，不然明天你可能又会像今天这样犯困的。”
“不不不。肯特，请你别这么做。你知道我今天既然来了，必然有所准备。你用你的那一套对付我是没有用的。”伯顿夫人恳求道，“我知道这样来找你十分冒昧，可我实在是没有更好办法—班，我的儿子，他现在遇到了当年和艾达一样的困境。”
布莱克听话地回到了自己的房间。躺回床上，他望着天花板上的吸顶灯，心想：会不会是自己想多了。或许这场短暂的失忆，只是一个意外？可睡着之前，那如被海浪淹没过的困意，也是巧合吗？
汉森医生眼睛骤然睁大。他似乎费了很大的力气，才将内心翻滚的情绪掩盖在平和的面孔下，用惯常的温和口吻道：“好吧，你的确有可能知道这件事。这是我的疏忽。既然如此—”
汉森医生决定休假一周。
“汉森医生，我是温妮·伯顿。”再无人打搅后，女士低声袒露了自己的身份。
这个消息对于西蒙镇上居民来说，可是一则新闻。汉森医生自接手诊所以来，从来没有长休过。他们纷纷猜测，肯定是因为汉森小姐回来了，汉森先生要陪她好好地度一次假。
两杯柠檬水很快送来。
只有布莱克知道，艾达自那日出门后，已经超过四十八小时没有回家了。汉森医生每日早出晚归，偶尔还会夜不归宿，但到目前为止，也没有联系上她。
“打扰到您我真的非常抱歉。”女士面带愧色，对服务员道，“麻烦来两杯柠檬水。”
汉森医生不需要他帮忙，诊所又不营业，布莱克便格外清闲起来。这个时候，他收到了一封来自《传说》编辑的邮件。
“不，在用餐之前,我就要知道您的来意。”汉森医生没有理会那份菜单，“有一件非常重要的事情我本该亲自盯着完成的。但为了赴您突如其来的邀约，我不得不提前离开了。希望您稍后说的事，不会让我觉得我的决定是错误的。”
对方表示会到十六区来，想与他约个时间地点面谈。
“为了表示歉意，今天请允许我来付账。您请随意点自己喜欢的口味。”女士语气诚恳地说，将菜单递到汉森医生面前。
布莱克在一番考虑后，把见面的地点定在咖登市他常去的那家中餐馆。一路经过的数次临检都没有浇灭他愉悦的心情。
汉森医生看着她隐藏在帽檐阴影中的面容，神情十分冷淡，但还是礼貌地点了个头。
“你好，我叫辛迪·贾斯汀。”辛迪很兴奋地打量着布莱克，“你就是布莱克吧—这是笔名吧？不知道你的真名是？”
“抱歉，我来晚了。”坐到他面对的是一位戴着大檐帽、化着浓妆的女士。
“没有名字，你可以就叫我布莱克。”
当布莱克一脸怅然地对着电脑屏幕的时候，汉森医生正坐在西蒙镇最好的一家牛排餐厅里，等待他今晚的客人。
“行。”辛迪想到他纸人的身份，也没有继续说什么。造纸师在取名上有着各种癖好，只有姓没有名完全算不得奇怪。
他慌忙把手指按在电脑键盘上，想要留住一二。但下一秒，他恍若置身蒙尘已久的房间之中，徒然望着地板上一个个或方或圆的灰尘印记，全然想不起原本放的是什么物品。
“布莱克，我看了你的《左转右转》，非常棒。”这位戴着大大的豹纹眼镜的女编辑谈起他的投稿，眼神又亮了一截，“你是怎么想到这么有趣的剧情？你知道那天晚上我一口气看完，兴奋到半夜都没睡着。”
布莱克这时又想起这一觉自己还做了几个梦。梦中的场景虽不知都是在哪里，却透着一种莫名的熟悉感—他蓦地坐直了身体，一股尖锐的惊喜从心头迸发出来。激动的情绪让布莱克花了好十几秒钟才静下心来，细细思索那些零碎的影像残留。可这个时候，他也才发现，这些丝丝缕缕的记忆如孩童手中的流沙，正一刻不停地从自己的指缝中溜走。
听到对方毫不保留的赞美，布莱克自然是高兴的。不过他这份高兴还是有所保留。如果仅仅只是告诉他文章写得不错，又或者通知他可能获奖之类，应该没有必要大费周章地跑来见他一面吧。
网页上立刻跳出的几百条信息，包含着关键词却和自己的情况风马牛不相及。他不由得按了按额头，深觉得自己蠢得有点清新脱俗。这个世界上失忆的人能有多少？其中有多少会在网上分享这种经验？
“这篇稿件在整个编辑部里都很被看好，很有希望拿下一个奖项。”与布莱克料想的一样，女编辑的赞美结束后，开始吞吞吐吐，“不过现在遇到一个问题。本来放在去年，这也不算问题。可今年的获奖标准有了些新的限制—咳咳，总之我这次来，是想跟你商量一件事：你的稿件的写造授权，是否能够修改到三级？”
明日之星的截稿日期才刚刚过，公布之日更是在两周后。他没有必要这么心急，布莱克想着，把邮箱关掉，转而在网上搜索：“失忆过的人还会短暂性失忆吗？”
布莱克立刻明白了。
热了一杯牛奶，布莱克端到电脑旁边。他查看了一下邮箱，里面并没有新的信件。
欧盟以纯文学声名大噪的文章和作者并不是没有。但相比能够进行写造的小说，纯文学性质的小说能够产生的商业价值太少了。绝大多数投资商们自然更乐意选择三级以上授权的文章来运作。
算了，这不关他的事。
听图书馆登记员小姐说，五年前《传说》上发表了一篇汉尼·哈里斯的小说，其写造授权的数量突破了百万，创下了前所未有的纪录。消息一出，买下这篇文章写造版权的投资商股票连续两日涨停。此后就有越来越多的资本投入到这个行业。
布莱克把字条扔进垃圾桶的时候，瞟了一眼汉森小姐的房间：汉森医生出去了。汉森小姐也出去了。他们是一起出去的吗？
竞争对手越来越多，《传说》作为行业领袖的地位也受到了威胁。眼下这位编辑来访的目的，也充分说明了这本期刊应对竞争的策略。
送走了小律师亨利，布莱克回到二楼后，在冰箱上找到了汉森医生留给他的字条。字条上说他今天晚上临时有事，会很晚回来，让自己不用管他。
看到布莱克迟迟没有回答，辛迪心中有了不好的预感。
“没有了。”亨利尴尬地说，“嗯，我是说，有时间的话，或许我们可以一起打打球什么的。我可以把妹妹介绍给你认识—我是说，你们可以做普通朋友。毕竟她已经通过了异级测试，前途也是一片大好。”
“布莱克，你听我说。我在编辑部工作了七年，你的心情我不能说感同身受，但我至少了解一些。很多纸人作者并不喜欢自己笔下的人物成为和自己一样的存在。或者说，他们太爱那些人物，舍不得用一些商业化的东西去沾染他们，也不愿意他们这样被动地来到这个世界。”她说，“但是换一个角度想，这个世界上任何一个人的诞生，都没有经过他本人的同意。你又怎么知道他不愿意拥有一次真正的生命呢。”
“还有其他事情吗？”布莱克问。
看见布莱克依旧沉默不语，辛迪只得再加把劲：“当然，这是站在人物的角度说。站在一个编辑的角度，布莱克，我最喜欢的事情就是让更多读者看到精彩的文章，并且让它们获得应有的荣誉—你的小说，就属于这一类。我真的不希望因为一些其他的原因导致它被埋没。布莱克，你明白我的意思吗？”
“你能这么清醒，我很高兴。我也不是觉得你很差劲。只是艾达确实是很优秀……”
布莱克拿起桌上的白瓷杯子，浅浅地抿了一口，问出一个犀利的问题：“直白地说，如果我不同意修改写造授权等级，这次明日之星的奖项就与我无缘了，是吗？”
见布莱克答应得这样爽快，小律师反而张口结舌起来。他瞪着布莱克好几秒钟，才蠕动了一下嘴唇，好像这一刻才意识到自己的举动有多失礼。
辛迪脸色变得尴尬起来。她迟疑了一下，轻轻点头：“如果是这样，我会非常遗憾。布莱克，你应该认真考虑一下我刚刚说的话。我是真的很喜欢你的文章，不然也不会从西一区千里迢迢来到这里找你。”
“我说好。”布莱克淡漠地看着，“我会与汉森小姐保持足够远的距离，因为我根本配不上她。你说完了吗？”
布莱克沉默了一会儿，放在膝盖上握紧的拳头缓缓松开：“贾斯汀小姐，很感激你费心来这里为这篇文章争取。我看到了您的诚意，不过我还是要拒绝—等等，您先听我说完。我将文章授权设定为一级，并非因为你认为的理由。我并不介意看到我笔下的人物在这个世界真实存在。就像您说的，任何生命的诞生，都是生命本身无法拒绝的。我之所以设定一级授权，只是因为我不愿意他们被别人写出来！”
“你们不会有—等等，你说什么？”
辛迪果然被他这个回答弄得目瞪口呆：“可是，你不是—”
“好。”
“是的，我是一个纸人。我知道自己无法写造。”布莱克露出一个微笑，“可如果我的孩子要借别人之手出生，叫别人父亲。那我宁愿让他们永远活在我的精神世界中。对不起，我就是这样一个自私的人。至于您说的奖项，我承认，我投稿很大一部分动力就是那笔奖金。虽然我很想要那笔钱。但是与我的私心比起来，它还是轻了些。”
“所以我友情提醒你一下，最好和艾达保持距离！”
听到对方的坦率回答，辛迪内心也有些沮丧。在这个行业工作数年，她见过的会将写造授权定为一级的作者凤毛麟角。但每一个无一例外地都固执得要命。来之前她已经预料到自己的失败，只是实在不甘心而已。
亨利不愧是学法律的，列举了许多证据，充分地证明了“一无所有”的布莱克根本配不上汉森小姐。虽然小律师说得挺对，而他对汉森小姐也没有这种心思，可是莫名其妙被人一顿贬低，任谁也不可能高兴得起来。
辛迪拿起咖啡杯胡乱喝了几口，努力调换着自己的心情，然后道：“这么说，你以后的文章是不是也—”
“……你根本不知道艾达有多么优秀。她从小就是西蒙镇上最出色的女孩。十八岁就念完了临床本科，考入了西一区最著名的医科学院，成绩一直名列前茅。如果不是因为父母去世，她也不会中途退学，现在肯定是个非常出色的医生。”
布莱克点点头：“至少未来很长一段时间内，我不会改变这种想法。”
接下来的五分钟里，布莱克从腼腆青年的絮絮叨叨中，得出一个结论：对方不知从何处获知汉森小姐对自己有好感，于是舍下腼腆的本性，急匆匆来“告诫”自己不要癞蛤蟆想吃天鹅肉。
“好吧。”辛迪深吸一口气，推了推豹纹大眼镜，向对面这位亚裔青年人重新露出微笑，“既然你打定了主意，我也不继续劝说你了。明日之星虽然……算了，不提这个。总之日后《传说》仍旧欢迎你投稿。除开一些商业性质很强的活动，编辑部要受投资商的制约，平时对写造授权的限制并不是那么严苛。我们还是很看重文章的文学价值的。”
这位名叫亨利的腼腆青年，家距离这里有三条街区，是一名初级律师。这是汉森小姐那日念小本子上的信息时他听到的。
“我明白。”布莱克回敬了一个感激的笑容。
腼腆青年这下着急了，用手挡住门：“我知道汉森医生和汉森小姐不在家。我，我就是来找你的。”
送走了这位心存善意的女编辑，他仰头望着淡蓝的天空，无奈地长叹一声。
布莱克微微皱了下眉头：“汉森医生不在家。如果你不舒服的话，赶紧去别家吧。”说完，他伸手要关门。
他拒绝的态度坚定万分，但失落的情绪同样真实无比。布莱克很想抱着自己脑袋摇一摇：为什么就不能妥协一下呢？有了那笔奖金，不就可以搬出来了吗？
腼腆青年抿着嘴唇，盯着布莱克，像是在评估什么。过了一会儿，他才勉强说：“我按了半天没有人应。你这么早就睡觉的吗？”
可是如果时间回到过去，布莱克知道自己的选择还是不会变。人生大抵就是这样。一面苦苦受着诱惑，一面坚决地抵抗吧。
腼腆青年的脸上没有任何担忧和焦躁之色。相反，他瞧自己的眼神倒是相当不友好。于是布莱克换了个问题：“你有什么事情吗？”
他看了一眼手机，发现时间距离自己下午的预约还早，便打算四处逛逛。往常来咖登市，他除了给老病号送药就是去图书馆，甚少有时间游玩。
“什么情况？谁生病了？”布莱克上下打量着他。
布莱克的第一站便是位于城市中心的芙洛拉公园。之所以叫这个名字，是因为游客们无论何时去，都能在这里同时欣赏四个季节的鲜花盛放。
希望这位急诊病人病情不重，能够自己去到别的诊所了，他想。然后他就看到按门铃的人—曾参加过汉森小姐派对的腼腆青年亨利。
他听说过，这座公园本身是一个巨大的异能阵。东南西北四个园区可以分别模拟出春夏秋冬四个季节的气候。园艺师们会先通过调整外部条件，让备选植物的生长状态出现季节性错位。它们开放后，便会被移到公园对应的园区中。等到花期过去，再换上下一批被调整好的鲜花，就如同花神芙洛拉常居此地，操控着这一切。
天黑后护士就下班了，病人情况如果不复杂，汉森医生一人就能搞定。可如果汉森医生需要协助，布莱克作为一个外行人，不免会担心自己手忙脚乱犯下错误。只不过奇怪的是，今天铃声响了这么久，汉森医生还没有出现。想到楼上寂静无声的房间，布莱克方意识到，汉森医生此刻根本不在诊所。
这样神奇又浪漫的景观不但受到游客喜爱，同时也受到准夫妇们的青睐。此刻正值丹桂飘香的季节。唯一与园外鲜花同步盛放的秋园，有一场婚礼正在举行。
夜间的门铃声通常代表着急诊。
细碎又密集的丹桂花瓣铺就的红毯芳香醉人。穿着白色婚纱的新娘正在父亲的陪伴下，走过一座座由金桂和白色百合编织的拱门。几只可爱的小鹿跟着新娘的步伐，也蹦踏着向前。它们很有灵性地没有去踩那块长长的头纱，只是不时立起纤细而有力的后腿，准确地接下伴娘抛出的豆饼。近百只体型各异羽毛华丽的鸟类，乖巧地停在拱门和附近的桂花树上。它们享用着精巧的小瓷碗里的“盛宴”，发出悦耳的叫声，不时还在婚礼现场盘旋两圈，为甜蜜的气氛再增添一份热闹。
门前“叮—叮—”的铃声还在响。他来不及多想为什么自己突然又失忆了，赶紧跑过去开门。
等到新娘终于站定在新郎的面前，穿着庄重的黑制服的牧师微笑着启唇，用悦耳又庄严的声音，引导他们完成一项项走向幸福的仪式。后方观礼的亲友们，有的笑着抹去眼泪，有的欢呼着吹响口哨，有的报以喜悦的掌声。
记忆一找到路口，便如同卷成一筒的地毯，只轻轻一推，就在大脑表皮层上瞬间铺展开来。布莱克刹那间恢复了往常的冷静，内心的紧张不安消失了。
布莱克站在远处，观赏到交换戒指这个步骤便离开了。
其他的房间都安安静静的，也没有灯光透出。他迟疑了一下，谨慎着没有进去，只顺着楼梯小心翼翼地走下了去。等看见了标注着“器材室”“档案室”“医生诊疗室”的房间……记忆才一点点回到脑子里。年轻人想起来了，这里是汉森医生的诊所。他名叫布莱克，是寄居在此处的一名病人。
他完全没有注意到，坐在亲友席位最后一排的一位女士，正是数日不归的汉森小姐。
因为突然被惊醒，他的脑子里有点茫然，环顾一下四周：这—是在哪里？他猛地拉开毯子，从床上爬起来，扭开房门走了出去。落地窗户外的天空完全黑了，连一丝暗红的余晖都没有。摆着宽大沙发和长方形餐桌的房间里，氤氲昏黄的光和黑暗无间地混杂在一起，如同在咖喱浓汤里拌进了一整瓶的黑胡椒。
婚礼结束后，亲友们纷纷上前祝福。牧师没有马上离去，而是亲切地与新人的亲友们交谈。这种场景很常见。所以当汉森小姐走向牧师先生时，没有引起任何人特别的注意—或许这位年轻漂亮的小姐被这场婚礼所感，也想请这位牧师先生来主持自己的婚礼。
急促的铃声让原本平稳跳动的心脏猛地缩紧，躺在床上的年轻人一个打挺坐了起来。
然而他们远离人群后的谈话内容，完全超出普通人的想象。
“叮—叮—”
“希尔，这都怪我，没有约束好队员。”汉森小姐面带愧色地说，“如果上次的试探行动中，我没有受伤就好了。”
星海中有许多璀璨的星星和星云。它们或远或近，或灵动或狂暴，却无一不美丽，无一不令人目眩。其中一朵紫色的星云最为活跃。可待他想细看一番时，它突然就变成了无数小块，消散在了星海……
“这次出动了半个大区的人员，损失却如此严重。虽说是你属下冲动所致，但你也该反思下自己的某些观念。”牧师先生语气却是出奇的严肃，“我早就跟你说过，纸人在反贵族一事上的态度轻慢敷衍，是不值得倚靠的。可你总是不听。你的那个初恋，不就是如此—”
他先是梦见了汉森医生那双灰蓝的眼睛。和汉森小姐的有些不同，虹膜的颜色要更浅一些，更接近晨曦时的浅蓝，让人感觉到无比安心和放松。然后画面突然一转，他恍恍惚惚地在一张摆着两菜一汤的饭桌前坐了下来，一只带着斜十字疤痕的手递来筷子。他才要接过筷子，下一秒又躺在一间挂着淡蓝色兰花窗帘的房间里，睁眼就看见一个优雅挺拔的身影出现在阳台上。当他试图想看清那人的脸时，整个人就无可抗拒地滑向了一片幽暗的星海。
原本默默听着批评的汉森小姐一听到“初恋”两个字立刻抬起头。漂亮的褐色眼睛里满是不赞同。牧师先生大约知道自己很难在这点上说服对方，只好道：“罢了，现在说这些也没有意义。你想好下一步该怎么做了吗？”
这一觉他睡得很香，很沉。
“我原本计划针对异级测试的通过者，采取疲兵政策，多点骚扰。等戴维斯以为我们重点在异造师身上，放松警惕后，再对他下手。但目前人员损失严重，原计划肯定无法完成。”汉森小姐冷静地说，“刚刚我收到消息，有一名西一区的大人物要来这里视察。我打算放出偷袭此人的风声，将调查局的人引开，然后劫牢。”
吃完饭，布莱克照例收拾碗筷。但今天不知道为何，他碗还没有洗完就开始犯困。这困意来得相当迅猛强烈。如果不是汉森医生喊了他一声，他可能就要在回卧室的途中直接倒地睡着了。
“劫牢？劫牢可不是你想象得那么容易，哪怕你能成功引开一部分调查局的人手。”
从前晚餐只有布莱克和汉森医生两个人。总是汉森医生挑起话题，布莱克时不时接应一两句。有时是关于白天的病人，有时是关于正在吃的菜肴，又或者是今天的新闻……餐桌气氛还算融洽。可今天三个人吃饭，汉森医生似乎心事重重，几乎没说话。汉森小姐倒是津津有味地聊着这几日的见闻。布莱克觉得气氛不大对，又不知道哪里出了问题，是以也没有说话。
汉森小姐望着牧师先生：“所以，我需要你的支持。”
布莱克见她背后的汉森医生也点了个头，便放弃了加热打包盒饭的原计划。三人坐到餐桌前，开始了这顿比平常要略丰盛一些的晚餐。
布莱克依次欣赏完四个园区的鲜花后，心满意足地从爬满玫瑰花的北门离开。
“一起吃晚餐吧，今天晚上有奶油蘑菇汤呢！”汉森小姐笑着邀请。
北门之外顺势延伸而去的马路叫西风大道。咖登市的市政司大楼就坐落在这条大道上。大约是被芙拉洛的美貌所辐射，这座市政大楼同样是美轮美奂。
他脑子里乱七八糟地想，直到半个小时后，卧室外响起汉森医生喊人吃晚饭的声音。一分钟后，汉森小姐的脚步声从房间里传出来—没有向餐厅方向过去，而是朝他的房间过来了。
整座大楼的前半部分很大程度上复制了旧纪元的罗马万神庙。进入市政司的人首先要穿过八根科林斯柱子支撑的三角形山花门廊，跟着进入一个拥有半球顶的圆柱体建筑。半球顶中央有一个圆形天窗。天窗之中空无一物，仅供明媚阳光从中斜照而入。这使得建筑内部光线充足且意境优美。天窗向外延伸而下的藻井墙既没有裹着金箔，也没有镶嵌青铜花朵，而是以一块块贴合穹顶弧线的彩色玻璃取而代之。透过这些彩色玻璃，穹顶之下的人还能隐约看到后方办公区穿梭的人影。下方的壁龛里安置的也不是五大行星与日月两神，而是十二个月份花卉化身的女神。每当有人仰望的时候，她们便会盈盈起身，以一段优美的舞姿回馈观赏者。
他又不是故意要偷听的。布莱克撇撇嘴，心想，莫非汉森小姐的同伴对戴维斯做了什么？如果戴维斯出事了，伯顿夫人是不是就不用担心儿子了？可如果真的做了什么，万一败露，会不会连累到汉森医生？
布莱克不过是只一个普通游客，自然不便进入大楼后半部分的办公区域。但单纯站在敞亮的天窗之下，欣赏一下壁柱顶部的忍冬草花纹和壁龛雕像的舞姿，是每个初次来到咖登市市政司的人都会做的事。
布莱克回到家的时候，汉森小姐正在客厅的落地窗前打电话。大约是听到他的脚步声，对方顿时住了口，警觉地向他这边瞟了一眼。见到是他时，她的神色稍稍放松了些，拿着电话进了自己的房间。
当他终于结束了此行的赏玩，从二十四级的台阶往下走的时候，根本没有注意到一名衣着精致、气质成熟的墨镜男子，正在距离他不到三米的地方拾级而上。
“戴维斯不是那么好对付的人。我不是让你们暂时不要—”
这名男子走到位于半球穹顶下的环形服务台前，取下墨镜，对一名皮肤白净的短发姑娘露出和煦的笑容：“请问戴维斯先生的骑士招募办公室在哪里？”
浴池的出水口突然自行打开。水疯狂地向外流去，不到一秒钟水位就下降了一半。戴维斯的身体则不可抗拒地成了水的一部分，循着水波纹，被拉长成了流线状，跟着一起向出水口涌去。这方豪华的大理石浴池赫然变成了张开血盆大口的怪物，吸食着躺在其中的主人。
短发姑娘一抬眼，忽然觉得这对灰蓝色眸子里的光芒，如同温柔的晨曦一样照进自己的眼里。一阵美好的眩晕顿时袭来。她的表情愣了一下，也回了一个微笑：“三楼右转第二个房间。”
“来要你命的人。”金发女孩的声音里不带丝毫温度。
男子笑着道了谢，重新戴上墨镜，向左侧的楼梯走去。
“你是谁？”戴维斯立刻坐直身体，丝毫没有因为自己一丝不挂感觉到尴尬，警惕心暴涨了十倍。
短发姑娘再次被他笑得精神恍惚，迷迷糊糊地想：这双眼睛真是迷人啊。那副墨镜也很帅气。不知道是什么牌子，她也想给自己男友买一副。
戴维斯一个激灵睁开眼睛：一个穿着女仆服装的金发女孩，不知何时出现在自己的浴室里。她正站在浴池边，冷冷地打量自己。
这个时候她的同事拿着咖啡走过来，好奇地问：“刚刚那个帅哥在问什么呢？”
戴维斯捧了一捧水扑上面部，闭着眼睛舒服地发出一声哼哼。不知道过了多久，他觉得皮肤也开始微微发胀，疲劳消散得差不多，便伸手在浴池边沿摸来摸去。不想他没有摸到自己浴巾，反摸到了一只微凉的手。
“啊……他问洗手间在哪里。”
大理石花纹淡雅优美，或阔幅或细致地舒展着一道道悠然自得的线条，让人感受到来自大自然的美学。浴池里的水清澈莹透，温度恰到好处，让皮肤每个毛孔都舒畅地打开，感受着轻柔又滋润的抚慰。
市政司三楼的人有点多。这名气质成熟的男子带着迷倒服务台小姑娘的微笑，向每个路过的人招呼。每个见过他眼睛的人都产生了相同的想法：这真是一双令人陶醉的眼睛啊。
被伯顿夫人提到的戴维斯先生，此时正取下腕上昂贵的手表，随手放在大理石浴池边沿。他弯下腰，伸手试了试水温，然后跨进去浴池。
找到了此行想要的东西，再修改掉电脑里的以及纸质的记录，男子方才对着办公室里的三名工作人员又笑了一笑，悄然离开。
布莱克想起汉森小姐那位腼腆的邻居。两人对待家人成为骑士这件事，态度是截然不同。可惜在这件事情上，他帮不上任何忙。毕竟他是一个连戴维斯先生的面都见不到的小人物。
配合他完成所有行动的三人有了一瞬间的恍惚，然后什么事情都没有发生过一样，继续之前的工作。
伯顿夫人轻轻抽泣着：“从班小时候起，我就不曾约束过他什么。他一向都能自由自在地做自己喜欢的事情。他不喜欢的事情，哪怕对他再有益处，我也不会勉强他。戴维斯先生虽然没有什么特别不好的传闻。但好与不好，外人又哪里能知道？况且即便戴维斯先生再好，不能按自己的意志行事，对班来说就是残忍的桎梏。我见过多少优秀又意气风发的年轻人，一朝被网缚，就好像被关进笼子的鹰。我不想看见班变成那样。”
男子走出市政司大楼，招了一辆出租车离开。
可是就算伯顿夫人愿意儿子舍弃现成的锦绣前程换取自由，也不是这么简单的事情。就算戴维斯先生本人大度宽容，能视一个普通家庭的嫌弃为无物。他身边也有的是人为了讨好他，给伯顿一家人小鞋穿。更糟糕的是，如果伯顿家因此被怀疑对整个贵族群体心怀敌意，给扣上狼族的帽子，那下场就更惨了。
他中途换了三辆出租车，步行了五条街道，然后随机选择了一家小旅馆停了下来。在房间里，男子取下墨镜，摘下发套，撕下假下巴和假鼻子以及粘在手上的指纹手套，将外套、裤子、鞋子换成旅馆附近临时购买的一套，然后从窗户里爬了出去。
从正面来说，能够被戴维斯先生看中，本身就说明了伯顿夫人儿子的优秀。而能够成为十六区执政官的骑士，意味着前程必定一片光明。只不过，未必所有人都觉得这是一件喜事，伯顿夫人显然就是其一。
三十分钟后，男子抵达了西蒙镇最好的牛排餐厅。
贵族各等级占比与造纸师一样，也是呈金字塔型的。位于顶端的大贵族，数量少得惊人。整个欧盟常年不超过五十人，且大半都是贵族世家的成员或者姻亲。而中等贵族的数量就相对庞大得多，并且内部实力差距巨大。像戴维斯先生，他自己虽然也只是一名中等贵族，但是他的骑士里就有二十名中等贵族，可以说是西十六区最有实力的中等贵族之一。
浓妆艳抹的女士坐在靠窗的位置上，有一口没一口地抿着咖啡，似乎对窗外的风景十分感兴趣。但她不断变换姿势的双腿，却暴露了内心的极度不平静。
领骑时代的贵族等级划分比前两个时期都要严格。拥有五名以上骑士的贵族，属于小贵族。拥有至少三十名骑士，且其中至少十名是小贵族以上，方可称为中等贵族。而拥有至少五十名中等贵族骑士，才有资格进入大贵族之列。
直到等候的人影出现，她才克制住自己激动的心情，招呼对方坐下。
不是所有人都有资格加入这场抢人大战的。但这位戴维斯先生—西十六区执政官，同时也是一名中等贵族，显然是非常有资格的。
“事情已经办妥。你身边所有的亲人朋友，包括你的丈夫、儿子，都不会再记得这件事情。”在女士期盼的目光中，汉森医生继续说，“那边也是一样。所有的记录都消除了。”
布莱克忽然想起，异级测试好像在两天前结束了。难怪今天他进城的时候，看到那么多贵族招募的海报和宣传路讲。现在正是贵族们争抢优秀骑士的关键阶段吧。
女士眼中的喜悦油然而生。汉森医生望着她：“这件事情到此为止。伯顿夫人，我希望以后你不会因为生病以外的事情来找我。”
“不，这也不算什么隐私了。我们身边的朋友都知道了。他们还祝贺我，可我根本不知道这有什么好祝贺的。”伯顿夫人别过头，伸手擦了下眼睛，“我的儿子，被戴维斯先生选中了。”
“我真不知道该怎么样感谢您。您放心，我保证不会再来麻烦您。”伯顿夫人连连点头。
“或许我帮不上什么忙。但如果您说出来会好受些，我也很想知道什么事让您这么担忧。当然如果不方便的话—”
汉森医生灰蓝色的眼眸直视着对方的眼睛，淡淡一笑：“我知道，你不会的。”
伯顿夫人本就是强撑着装出一副若无其事的样子，被他这么一问，顿时又红了眼圈：“好孩子，别问了。这不关你的事。”
伯顿夫人的眼神出现一瞬间恍惚。在她恢复清醒前，汉森医生便起身离开了。
“伯顿夫人，你是不是遇到什么难事？”
直到服务员将单人份的牛排放在她的面前，伯顿夫人才清醒过来。想起自己昨天看到这家牛排的新品特价广告，今天特地坐了大半个小时的地铁才等到这客牛排，她愉悦又满怀期待地拿起了刀叉。
总是笑容满面的女造纸师这次却显得心事重重，与他说话都有些心不在焉。布莱克本想向她借那本书的下册。见此状况，他只能暂时按捺下心思。
回到家的汉森医生全身疲倦到极点，仿佛比若干年前那一场同样的行动还要累。
还完了图书馆的书，布莱克又去老病号那里送药，顺便还书给那位造纸师病人。
走到二楼，他下意识喊了一声：“布莱克。”
“投稿又不是买彩票。能过的话，一篇足矣。”布莱克心情愉悦地说。
没有人回应他。
“那还是因为很多人投了不止一篇。”登记员一边扫描布莱克还回来的书，一边道，“你完全可以多写两篇去投，这样获奖的可能性会更高。”
汉森医生敲了敲房门，等了五秒又敲了一回，仍旧没有回应。他打开房门，并不惊讶地看到里面空无一人。当目光瞟到床边的那张窄桌时，他走了过去，轻轻抬起电脑笔记本一角—下面压着一张薄薄的名片。汉森医生一眼就认出名片上的蓝色蛇杖，正属于上次他带布莱克去的脑科医院。
“你没有必要表现得好像我已经获奖了一样吧。”布莱克忍不住露出微笑，“作者原创网上显示参赛的有一万多篇稿件呢。”
一直被年轻人挂在床头柱上的脑部平扫片也不见了。他微微皱起眉头，感觉有什么正在脱离自己的掌握。
“哇塞，太棒了！”她压低了声音高兴地叫道，“我就说你能行！”
汉森医生猜测得没有错。布莱克中午吃过饭后便去了脑科医院。
布莱克点点头。
一番检查结束后，曾经为他做过初诊的那位脑科大夫，这次对他说了同样的话：“放心吧。并无异常。至于你这次所说的突发困倦和苏醒后短暂的失忆，暂时还无法将其评判为后遗症。在我看来，它更像是一次偶发的不适。除非—”脑科大夫笑着停顿了一下，仿佛意有所指，“它受我经验之外，或者你自己也未曾察觉的某些因素影响。”
登记员一见他就迫不及待地问：“投了？”
未曾察觉的因素……吗？
布莱克在投稿后的下一个休息日又去了咖登市。第一站仍旧是图书馆。
布莱克拿着复查的CT片，一个人静静坐在医院里的靠椅上。
“有件事情通知一下。”主编说话声量不高却充满威严，“刚刚和赞助商商谈过。由于最近两年来低等级授权过多，导致写造版权这一块收入严重低于预期。所以今年要严格控制三级以下授权作品的获奖比例。七个奖项名额里—”他顿了一下，“一个都不许有。”
他醒来后看到的第一个人是汉森医生。记忆中相处时间最长的人也是汉森医生。在这七个月里，他自认为对这个人了解甚多。而且他一向认为，即便没有对方无偿救助自己的这件事，汉森医生也一个值得尊敬的人。但现在，他却开始怀疑对方。
这个时候一个西装革履的中年男子走了进来。众编辑一看见他，立刻安静下来。
其实并没有什么证据显示汉森医生对自己做过什么。只是那次突如其来的昏睡后，他便常常想：如果不是那位莽撞的小律师，趁着汉森医生和汉森小姐都不在按下了那道门铃，他是不是到现在也不会发现自己的记忆有蹊跷。
盖忍不住按住额头，叹了口气：“所以我就说—”
当然，这也许只是他过分紧张产生的无稽猜测。毕竟那位脑科大夫不也觉得它大概率是一次偶发的意外吗。
“不可能！这一个星期我就看到了至少十篇很有灵气的稿子！”辛迪坚定地说。
布莱克胸前那条长长的银链，在室内灯的冷调光中静静地泛着幽光，仿佛里面藏着一副洞悉一切的灵魂。然而这副灵魂却无法开口将自己目睹的一切说出，以验证主人此刻脑中的猜想是否正确。
“整个办公室也只有你，工作七年了还没有身为顶流期刊编辑的自觉。他们投的可是《传说》，不是什么二三流的小杂志。”盖毫不留情地说，“在我看来，这些稿子百分之九十都是没有任何过滤的生活废水。剩下百分九点九九勉强算是经过消毒净化的洗澡水。只有最后百分之零点零一，才是优质健康的饮用水。至于像汉尼·哈里斯先生的作品一样的美酒佳酿，我根本就没指望看到。”
距离脑科医院大约五公里的地方，便是咖登市图书馆。
“盖，你真是太残忍了。”辛迪哀嚎着重新戴上足够遮住半张脸的豹纹眼镜。对着屏幕上的文档，她情绪稍稍平静了一点，“不过，我们对这些参赛者更残忍—每年都有上万份参赛稿件，但最终获奖者只有七个人。”
“约克先生，不知道您对这次的行程是否满意？有任何不周的地方，请您随时指出。我立刻重新安排。”
旁边青年端着咖啡警告：“辛迪，如果你觉得时间还很充裕的话，不妨再多废话几句。9月10日前看不完所有的投稿，这个月的奖金就别想有了。”
面对坐在窗边翻书的那个身影，西十六区居民眼中高贵矜持的戴维斯先生，正语气恭敬、姿态谦卑地请示着，生怕对方有一丝的不满。
顶着一脸疲倦之色给自己点眼药水的女编辑抱怨道：“我恨‘明日之星’。每年这个时候我的眼睛都受到严峻的考验。”
“你的安排很细致。”
此刻是晚上十点，编辑部的灯光还没有熄灭。
回应戴维斯的声音清亮悦耳，说明这人不但非常年轻而且此刻心情愉悦。常人稍嫌缓慢的语速和优雅讲究的语调，很容易让人想起旧纪元时另一种“贵族”的形象。
这份稿件的数据顺着西蒙镇蜿蜒密布的光缆，如同巡游全场的冰上舞者，一瞬间滑过四个行政大区，眨眼就抵达了位于西一区的《传说》编辑部。
“不过，”这声音的主人继续道，“今晚的接风宴换到明天吧。我有个私人行程。”
写给《传说》的稿子其实已经完工了。布莱克本打算放几天，看看有没有问题再发出去。但此刻他改变主意，将全文又浏览一遍，修改了两处细节，就投了出去。
“是，我明白了。”戴维斯并没有因为对方的心情好而有所怠慢，连忙拿出笔，将晚上的行程划去。
他在床上翻来覆去睡不着，干脆爬起来坐回电脑前，想做点什么分散注意力。
“以你的能力安排这一切，我自然是放心的。不过现在正是骑士招募的高峰期。狼族这两年越发胆大，你可不要松懈了！”
只是看汉森小姐的表现，恐怕短时间内都不打算离开西蒙镇。还有她的那些同伴，离去后也再未见踪迹，不知道正在做些什么。布莱克不由得生出些担忧：狼族主体是原人，但其中纸人占比也不小。汉森医生和他的纸人身份并不能成为免罪符。
戴维斯连忙答是：“您真是料事如神。异级测试前，我们就曾粉碎过狼族的一次阴谋。没想到他们还是贼心不死。幸好科林局长提醒我，狼族顽固成性，怕还会卷土重来。后来我以身为饵，科林局长暗中部署，方才将他们一网打尽。我相信经此一战，西十六区哪怕还有些许残余分子，也会安分一段时间了。”
躺在床上，布莱克回忆一下汉森小姐回来之后的情形。他不认为汉森医生对妹妹是狼族的事一无所知。没准这对兄妹之间关系不佳的原因就在于此。这样想想，汉森小姐长时间不在家，或许是一个对双方都好的局面。
“科林？这个姓氏听着有点耳熟。”
哥哥发现妹妹与年轻男子亲密接触，而他好巧不巧就是那个年轻男子—处于这种尴尬情形的布莱克也觉得很无奈。他推开汉森小姐，将手上的泡沫冲干净，便回了房间。
“阿尔杰……是老局长的儿子。”戴维斯犹豫了一下，决定实话实说，毕竟这是一查便知的事情，“他的工作一贯表现优异，是五十四个大区中的佼佼者。总局最近还打算调他过去。”
汉森医生拿他的妹妹没辙，只能将严厉的目光投向布莱克，嘴角线条冷硬地说：“布莱克，时间不早了。你去休息吧。”
窗边身影翻书的动作果然停了一下。过了几秒钟，清亮悦耳的声音又响了起来：“罢了，都是祖父辈的事情了。你告诉他，只要他脑子清醒，约克家不会与他为难。”
汉森小姐的表情没有丝毫慌乱。她不以为然地撩了下长长的卷发，歪头挑衅地看向汉森医生：“你管我们在做什么？”
戴维斯的笑容瞬间绽放：“他要是知道您的态度，肯定会高兴坏的。约克家族的继承人如此心胸宽广，真是我等的福气。”
布莱克回头一看：汉森医生正板着脸看着他们。
“行了，别拍马屁了。去忙你自己的事吧—等等，明天的行程是什么？”
布莱克莫名觉得这个举动有些不怀好意，下意识后退了一步。他还没来得及开口，便听见楼梯口传来一个质问的声音：“你们在做什么？！”
戴维斯马上汇报道：“是自由贵族协会的视察，在早上十点钟。”
汉森小姐眼神的温度降了下来。她用评估什么的目光注视布莱克两秒，忽然视线向他身后偏了一瞬，随后亲昵地靠过来：“怎么能说与你无关？毕竟我们也同住一个屋檐下呢。”
大约十分钟后，戴维斯先生春风满面地离开了图书馆。他完全没有注意自己路过借书处时，登记员“不经意”地抬头，脸上掠过了一丝厌恶之色。
“汉森小姐，”布莱克冷淡地说，“你是什么人，与我没有关系。”
布莱克回到诊所的时候，天完全黑了。
反贵族分子不是领骑时代的新产物，而是在混血时代早期就出现了的。夏历5078年，欧盟调查局成立后，深受掠夺者迫害的人们被迫暗中聚众抱团，逐步形成了规模。因掠夺者抢占他人魂力波动的行径，类似传说中的吸血鬼，反贵族分子便以“吸血鬼”称呼贵族，同时以传说中吸血鬼的敌人—狼族自称。在推翻格兰家族暴政的过程中，反贵族分子起到了不容忽视的作用。只是一切风平浪静后，这样一个群体又成为贵族们全力镇压的对象。
他提着自己的第二张检查报告走上二楼，内心有些忐忑。因为他不知道自己该怎么对汉森医生解释，明明答应对方一有异状就告知，结果却一个人偷偷去了脑科医院。喊了几声无人回应后，布莱克松了一口气：或许他可以趁汉森医生回来前把这件事情隐瞒下来。
狼族的官方称呼是反贵族分子。
这一安心，他才感到肚子饿了。今天因为要去医院，布莱克没有在中餐馆打包。打开冰箱，他拿了鸡蛋和意大利面，简单解决了自己的晚餐。晚饭结束后，他将垃圾桶的东西打包，拿到外面扔掉。
汉森小姐听到这句话，笑容里带上了第一次见面的戏谑：“布莱克，你怕不怕？我可是一名—狼族呢。”
一出门，布莱克就生出一种被人注视的感觉。他起先以为是自己的错觉，可走了几步，这种感觉却愈发强烈起来。
布莱克想起新闻上的报道，皱起眉头道：“这些话你不要在外面说。”免得给汉森医生带来麻烦。
顺着这种感觉，布莱克侧头向街对面看过去。
“好贵族？当权力膨胀的时候，道德就会堕落。”汉森小姐皱起鼻子，嗤笑一声，“每个贵族能网缚的骑士数量不是无上限的。总有人会落到品行更低劣的家伙手中。那个时候他们有拒绝被网缚的权利吗？一旦被网缚，他们的待遇谁又能保证？奴隶尚能在心里痛骂奴隶主。他们却连愤怒的情绪都不能有，最后只能乖乖被驯化成一具毫无自我的人形傀儡！退一步讲，就算对方是一名好贵族，”她偏了偏头，褐色眼睛仿佛转动的宝石，折射出璀璨而锐利的光芒，“难道我们就应该把性命和抉择的权利交给别人吗？”
七八米开外的街道两侧，各停着几辆他未曾见过的小轿车。一名约莫二十岁的青年站在路灯下，正看着他这个方向。对方穿着宽松随意的运动装，看不出什么牌子。但只是站在那里，便让布莱克不由自主地生出一种感觉：旧纪元小说里那些生于世代贵族之家的后代，大抵就该是这样。
“亨利不是说，找一个好贵族不就好了？”
“布莱克，猜猜我为什么来找你？”
“你知道被网缚后的生活是什么样子吗？”对方盯着他的眼睛，凑近他的面孔，用一种沉重又沉静到极点的语气描述着，“只要领主想，便能够随时随地获知你的任何情绪，也可以一念之间让你死去。更可以让你看起来活着，却生不如死。如果你违逆了命令，或者做了令领主不悦的事，他便可以处罚你。当然，没有任何理由的情况下，领主也可以处罚你—哪怕仅仅只是以此取乐。”
十分钟后，两人坐进附近唯一一家开着门的快餐店。他注意到对方在杂乱的环境中仍如同小松树般挺得笔直的后背，以及捏起炸薯条时的小心谨慎，心里想着：这可真是位高贵的王子殿下。
布莱克是纸人，汉森医生也是纸人。网缚与被网缚都是原人之间的事情。这个问题距离他实在有点远。所以布莱克的手只停顿了一下，对再度靠过来的汉森小姐坦然回答道：“我不知道。我没想过。”
“因为我的小说？”
“你觉得贵族网缚他人这种行为，是对的吗？”
“你很有自信。”王子殿下没有否定他的猜测，在自家保镖不赞同的目光中，将那根沾着番茄酱的薯条放进了嘴里。
“新闻里偶尔听过。”
“除了这个，我想不出其他原因会让一个陌生人从那么远的地方来找我。”就像是《传说》编辑部的那位贾斯汀小姐。
“布莱克，你听说过狼族吗？”
“你怎么知道我是从很远的地方来的？”王子殿下感兴趣地挑了挑眉，左耳上不知什么材质的黑色耳钉竟在暗处泛起一片彩色的炫光。
汉森小姐不是个轻言放弃的人。布莱克的抗拒反让她生出一股“我偏要讲给你听”的倔劲。
“猜的。”
“不知道。”布莱克不想惹麻烦，因为他根本惹不起麻烦。将散落的酒杯盘碟放进厨房水槽后，他打开水龙头，用哗啦啦的水声表示自己的拒绝。
西蒙镇若是出了这样一个异类，那些热情且精于八卦的邻居断然不会不讲给他听。其次，路边那两排小轿车的车牌号，清一色都属于首府凯撒市。第三，他们不过是吃个薯条炸鸡，保镖就在三分钟内把快餐店清了场。快餐店不是多高贵的消费场所。可这种做派，西蒙镇上最有权有势的人家也不一定能够干得出来。
汉森小姐忽然翻了个身，故意把小本子放在他正在收拾的茶几上：“你知道我在做什么吗？”
当然，这些没有技术含量的推测他也没必要一条条说出来。
“没有。”他回答道。
“你找我有什么事情吗？”
让布莱克有些警惕的是，汉森小姐做这一切的时候完全没有回避自己的意思，甚至一边写还一边点评。待这项工作完成，对方才舒舒服服躺在客厅的沙发上，对着清理场地的他说：“今天晚上家里有些热闹，是不是吵到你了？”
“这次明日之星读者喜爱榜的前二十，我全看过了。”王子殿下可能也是真心喜欢小说。提起这个话题时，那双浅绿色的眼眸都比之前闪亮了许多，“你的那篇我最喜欢。”
东道主小姐也心满意足地拿到了她想要的东西，并将它们记录在一个小本子上。小本子上有每一个客人的性格、爱好、职业、家庭成员情况以及对异级测试的想法。其详细程度令人惊叹。
“谢谢。”
派对一直持续到十二点才结束，客人们疲惫却愉悦地告辞离开。
为了提高全民参与度，在最终比赛结果公布前，《传说》官方网站排出来三个榜：一个是读者喜爱榜，一个编辑推荐榜，一个是最想写造人物榜。
粉红色的少女看了看吧台上清一色的水晶杯，再看看自己手中独一份的粉色马克杯，这次再没顾忌牙箍，笑得格外灿烂。
布莱克那篇《左转右转》三榜皆在。编辑推荐榜且不说，一榜和三榜自进入前十后，虽有起伏却再也没有下过。最令人瞩目的是，三榜上榜人物百名榜中，《左转右转》的人物角色占了两个。
“果汁吧。”粉红色的少女笑了一笑，又马上捂住嘴。布莱克假装没看到她的牙箍，转身从橱柜中找出一个买酸奶时送的马克杯，洗净擦干后给她倒了一杯橙汁。
这篇小说写的是主角某日遇到了人生极重要的一个决策，痛苦犹豫之后选择其一。若干年后，他居然遇到另外一个自己。主角这才知道，抉择那日不知道因为何种奇异的原因，自己竟然裂变成了走向人生不同方向两个人。而另一个他，做了与自己完全相反的抉择，从此有了迥异的境遇和价值观。也因此，两个前半生完全一样的人之间，产生了无法调和的矛盾和冲突。
她丰富的想象力让布莱克有些想笑。但他还是忍住，摇了摇头，然后问道：“你想喝点什么？咖啡？果汁？红茶？牛奶？”
“我来找你，除了想表达一下自己的喜爱之外，还有一个问题想问问你。”这位明显脱离衣食之困，理应无忧无虑的王子殿下，用一种诚恳又郑重地眼神望着他，“如果现实生活中，也有这么一条路，一直……一直走不通，是不是应该放弃，去走另一条路？”
“我观察你很长时间了—从派对开始，除了汉森小姐和她哥哥，你好像和谁都没有说过话。”粉红色的少女带着一点不好意思地问，“你是不是被孤立了？”
布莱克心想，他只是一个作者而已。作者从来只负责文字呈现，不管阅读理解。这种深奥的人生论题不是更应该问哲学家，或者心理医生吗？如果他有这个本事，今天就不会纠结要不要亲口去问汉森医生：是不是你把我的记忆弄丢了？
腼腆青年面带失落地离开吧台后，布莱克弯腰从箱子里拿出一瓶酒，准备开给新到的客人。起身后，他发现一个穿着粉色连衣裙，扎着粉红发带的少女站到了自己面前。这个年纪的女孩多喜欢扮潮酷装叛逆，以示自己成熟到可以挣脱父母掌控。这种乖巧恬静的风格反在少年人中不太受欢迎。但不能不说，布莱克对着这类明显缺乏攻击性的女孩，做不到像对着汉森小姐那样冷淡。
他只能老实地摇头道：“很抱歉，我不知道。”
这时又有人高喊起艾达的名字。这位热情周到的东道主小姐，只能朝腼腆青年抱歉地笑了笑，向新的客人迎去。
王子殿下大约也知道这个问题有些强人所难，并没有生气或者失望，只是微微低头笑了笑。左耳上那抹光彩悄然隐去。矜贵的手指上夹的第二根薯条，最终还是放下了下来。
对于腼腆青年的想法，汉森小姐好似很赞同。她抬起酒杯，微笑着与他轻轻碰了一下：“预祝你们心想事成，一切顺利！”
“你有没有想过以后做专职作家？”王子殿下换了个轻松的话题。
布莱克觉得，这条规定与其说防的是“少数贵族世家”，不如说是防的就是皇冠家族。贵族世家们大约是被格兰末代家主的疯狂吓怕了，所以才趁着皇冠易主之际，哄着新上位的约克家族通过了这一条规定。
布莱克摇头：“条件暂时不允许。”
随着格兰家族的衰灭，进入领骑时代的欧盟调查局新增了一条规定：调查局成员不得是任何人的骑士，也不得拥有骑士—哪怕你只是里面的一名清洁工。据说这条规定的制定，是为了确保这个机构不会重蹈混血时期的覆辙，成为少数贵族家族滥用权力的爪牙。
“是担心你的经济状况，还是担心你的记忆？”
自由贵族协会布莱克没听说过。但欧盟调查局的大名却每天都出现在各大媒体上。即便只有七个月记忆的布莱克也知道，它是由上一任皇冠家族—格兰家族早期成立的政府机构，其主要职能就是维护贵族的整体利益。不过，在格兰家族统治的时期，它的实际作用更体现在维护皇冠家族的利益上。
布莱克愕然望着对方，不过很快释然：既然能从《传说》手上拿到自己的地址和信息，那么进一步查到自己的近况又有什么奇怪？说不定王子殿下一冒出来见自己的念头，十分钟内所有的资料就整整齐齐地摆在他面前了。
“欧盟调查局？”腼腆青年羞涩地笑了一下，“我们可不敢想。它对造纸天赋是没什么要求，但你看我妹妹那个整天只会化妆打扮追明星的样子，是进调查局的材料吗？至于自由贵族协会，她至少要先觉醒成为贵族吧。异造师也只有十分之一的概率，我恐怕她也没那个运气。再说了，那是贵族世家子弟的俱乐部。我们这种普通家庭出身的，哪来的底气争取自由。”
“如果是前者，你不用担心。该是你的奖项就是你的奖项。但如果是后者—”对方注视着他，“倘若你信我，就离开现在住的地方。”
此时，布莱克的耳边又传来汉森小姐含笑的声音：“……那她就没有想过去欧盟调查局，或者加入自由贵族协会？”
王子殿下没有理会他的追问，只是沉默地等他吃完这份宵夜。布莱克有些失望，但还是本着地主之谊，陪同他回到车上。
异级测试可以避免参测者为了通过检测，仅按最低标准写造的问题，最大程度地减少了优秀造纸师的摸索期。只是布莱克有些不解：为什么只进行一次异级测试？特级造纸师难道在造纸部眼里不算优秀造纸师？不过再想想，或许是因为再增加一次测试的成本太高。造纸部申请不到那笔预算吧。
他们一路聊着西蒙镇乃至西十六区的风土人情。彼此都很意外在不少事情上与对方想法不谋而合。布莱克渐渐也觉得，眼前的青年从王子的宝座上走了下来，心里对对方的印象好了很多。
据说泛亚的天赋测试只有一次，而欧盟是分为两次进行的。第一次测试在每年九月进行，要求以异级纸人为目标进行写造，所以也被大家称为“异级测试”。
接近白蔷薇街的时候，一名保镖露出警惕之色，靠近青年小声道：“老板，我们被人跟踪了。”
在充当酒保和咖啡师的布莱克一言不发，默默抹去桌上不小心撒出来的酒水。最近他从很多人口中听到“异级测试”这个名词，向汉森医生问过才知，原来原人满了十六岁都要统一进行天赋测试。
布莱克立刻驻足，四处张望：整条街道除了他们一行外，一个人都没有。
“后来媒体不都出来辟谣了吗。”腼腆青年不以为意地笑了，“刻薄的领主毕竟是极少数。而且现在欧盟调查局查得也挺严格的，不会有那么多恶劣事件发生的。”
王子殿下连眉头都没有皱一下：“不是跟踪，是被包围了。”
汉森小姐点点头，脸上忽然掠过一抹担忧：“确实要多加留意。我听说这两年凌虐骑士的传闻越来越多。”
布莱克有些疑惑，想问问他们到底怎么回事。话还没出口，从王子殿下的方向蓦地升起一股强烈压迫感，宛若一支长箭贴面而过。锋利的箭头上杀意凛然，寒气四溢。布莱克后颈上的汗毛顷刻间就竖了起来。
腼腆青年说：“我们也留意着今年骑士招募的消息呢。可是我异级测试时打探到的消息，都已经是八年前的事了。当年父母为我备选的五名领主，现在有三名都没看到招募消息，大约是满额了吧。”
他惊惧地盯住对方。尽管能感觉到这杀气并非针对自己，但也足以令他对这位王子殿下产生极大的警惕。
“如果通过，那可就是异造师了。”艾达微笑着问，“你们家有什么打算吗？”
“你在看什么？”或许是他的眼神太过于凌厉，这名保镖冷声问。
腼腆青年的笑容一下子炸开了：“是呀。没想到你记得这么清楚。”
布莱克勉强镇定下来，重新打量四周：“跟踪的人躲在哪了？”
汉森小姐完成第一轮问候后，拿着酒杯走到一名站在角落的腼腆青年面前，主动招呼道：“亨利，好久不见了。我记得，你妹妹今年好像要参加异级测试了吧？”
保镖没有回答，相反是王子殿下开了口：“没事了。他们已经不在了。”
汉森小姐也很擅长应付这种场合。向她献殷勤的男孩不少，但是她居然没有让在场其他女孩不高兴。相反女孩们还很乐于和汉森小姐亲近。似乎与她交上朋友，是一件非常值得骄傲的事情。
对方或许是想安抚他，布莱克却从这轻描淡写的语气中感觉到一股更森然的寒意。刚刚走下台阶的王子殿下，又重新回到了他的宝座。
布莱克头一次知道西蒙镇住着这么多的年轻男孩。他们打扮得比平常更加英俊帅气，带着鲜花或者巧克力之类的小礼物来登门。
接下来的路程变得沉默起来。直到他们回到那些凯撒市的车牌号前，王子殿下才又对他说：“我听说，你拒绝提高写造授权等级是因为自己无法写造。”
邻居们都得到消息，一直在外地工作的汉森小姐有了难得的假期，回家来探望哥哥了。众所周知，汉森小姐是个活泼漂亮又有品位的人。西蒙镇的年轻人听说她回来了，陆陆续续上门拜访。大家一致约定周末开了一个狂欢派对。
布莱克并不意外对方知道这个，只静静地望着他，等待下一句话。
这几日，汉森医生家热闹起来。
“布莱克，你有没有想过，你可能不是一个纸人？”