我乘坐的“秦淮画舫”，黄色的盖顶，像北方马车的华盖。船头大红灯笼高高挂，更兼大红彩球添喜气。枣红色的船身，比公共汽车还要宽。里面宽敞漂亮，平稳如同在陆地。圆形的船柱，也是大红色。大的船柱上描有金龙戏珠。看起来富丽堂皇，高贵典雅。
“欢迎乘坐画舫参观游览秦淮风光带，现在我们的船从泮池码头出发，向东行驶一段，绕过著名的白鹭州公园，前往东水关；然后调头向西驶向中华门城堡，最后仍然返回泮池码头。全程大约7.5里水路，船行50分钟时间，可以游览到大约四十几处景点，比如东水关遗址公园、吴敬梓故居、古渡桃叶渡、王昌龄夜宴处、鹫峰寺、明清七彩水街、平江桥、李香君故居、文德桥、武定桥、太字碑、中华门城堡等。”
两岸的碧杨绿柳像帘子挂到河中，倒映到河水中影影绰绰，斑驳陆离；鲜艳的花儿在碧草间，点头微笑；调皮的鸟儿在绿树间，啁啾欢唱。秦淮河成了一条欢腾的绿色长廊，一幅如诗的画卷。
排队十多分钟，我终于登上“秦淮画舫”。刚找位置坐好，画舫的广播响起柔美的女声，开始播放秦淮风光带水上游览导游词：
坐在画舫里面，两旁的古建筑与现代化楼群不断闪过，我的思绪也在历史与现代中交错。
秦淮河中来来往往的各种船舫，上面都写着“秦淮”二字。朱自清在《桨声灯影里的秦淮河》提到的“七板子”没有了，基本上为高大华丽的“画舫”。
有人说“一条秦淮河，半部南京史”，这话并不夸张。秦淮河见证了南京的兴盛与衰落，欢笑与泪水。每滴水都映着历史的辉煌，每座桥都刻着历史的伤痕。连我乘坐的“秦淮画舫”，也装满了一船的历史。
站在秦淮河北岸，远远就望见位于秦淮河南岸的大照壁。黛瓦，枣红色的墙面上，左右两条金色的巨龙，正戏耍中间的一颗火珠。这就是象征吉祥喜庆的“双龙戏珠”。“大照壁”名副其实，长110米，宏伟壮观，气势逼人，是全国最大的照壁。
我坐船游过杭州的西湖，青岛的胶州湾，无锡的太湖，香港的维多利亚港，泰国的湄南河等。没有哪一处的历史比秦淮河厚重，没有哪一次游览心情像秦淮河水那样沉甸甸。
秦淮河是夫子庙的“泮池”。“泮池”是官学的标志，是“泮宫之池”的意思。“泮池”是孔子庙的特有规制。按照古礼，孔子庙的布局形式，一般有照壁、棂星门、庙前广场、大成殿等，棂星门前设有半月形的水池，也就是“泮池”。《诗经·泮水》有记载：“思乐泮水，薄采其芹”。在全国众多的“泮池”中，秦淮河是唯一的天然“泮池”，其他的是人工开凿。
秦淮河，本名“龙藏浦”，是南京文化渊源之地，孕育了灿烂的秦淮文化，被誉为南京的“母亲河”。秦淮河有内河和外河之分。我眼前的秦淮河，是贯穿南京城的内河。
泮池码头上人头涌动，排成长龙，都是等待坐船游秦淮河的游客。我跟他们一样，在南京九月的艳阳下，等待驾驶我走进历史的秦淮河的“秦淮画舫”。
公元前472年，越王勾践在秦淮河畔筑城。从六朝开始，这里成了望族聚居之地。西晋后期，北方长期处于混战中，民不聊生。处于风雨飘摇的晋王室只好另择佳地，南迁定都建邺，也就是今天的南京。他们想船游秦淮河，可是当时秦淮河上行驶的船只简陋、狭小，又难以遮风挡雨。于是，他们对河上的交通工具进行改良。这就是秦淮画舫的前身。从此，豪门贵族可以坐在宽敞的画舫内，可一边赏景，一边饮酒品茗，酬谢唱和，附庸风雅。还可以欣赏“商女”莺歌燕舞。此时的秦淮河，佳丽云集，醉生梦死，燕语声声，丝音袅袅，好不快乐。明清两代，秦淮河的繁华富庶发展到鼎盛时期。“十里秦淮，十里珠帘”就是它的写照。清人捧花生在《秦淮画舫录》对秦淮河一带的风月佳话做了生动的记录：“游秦淮者，必资画舫，在六朝时已然，今更益其华靡。颇黎之镫，水晶之，往来如织，照耀逾于白昼。两岸珠帘印水，画栋飞云。衣香水香，鼓棹而过者，罔不目迷心醉。”
游览完秦淮河北岸，在夫子庙大快朵颐品尝小吃。午时过后，提着在夫子庙购买的大袋小袋，一边打着饱嗝，一边向泮池码头走去。
秦淮河上的游船、画舫、歌妓，成了秦淮河上一道颇具风情的风景，吸引了众多的骚人墨客雅士。他们到南京，必坐画舫游秦淮河。这些文人骚客，也给秦淮河留下传颂千年的诗作。
二
“烟笼寒水月笼纱，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”人们提起秦淮河，就会想起晚唐诗人杜牧这首《泊秦淮》。
现在，在秦淮河畔，有吴敬梓的故居。
“三山半落青天外，二水中分白鹭洲，总为浮云能蔽日，长安不见使人愁。”船过白鹭洲，读起李白这首《登金陵凤凰台》令人浮想联翩。
在江南贡院众多名士中，吴敬梓是一个绕不过的人物。在江南贡院立有他的塑像。他败也江南贡院，成也江南贡院。出生于官宦世家的吴敬梓，18岁时就考取了秀才。几次到江南贡院考举人，都名落孙山，被人嘲笑。他看透世态炎凉，再也无心考取功名。后来，他迁居南京，就住在离江南贡院很近的秦淮河畔。考生的嬉笑怒骂、虚假堕落，考场的徇私舞弊、阴暗肮脏，他都观察得清清楚楚。并以此为素材，历时近十年，创作了我国古代最著名的长篇讽刺小说《儒林外史》，为世界文学贡献了经典之作。《范进中举》中的范进原型就是江南贡院的考生。
三
江南贡院也是学子梦碎之地。多少人名落孙山，人财两空，落个穷愁潦倒一生。
画舫进入白鹭洲公园。在一座长长的木板桥上站着几个女子，她们穿红着绿，婀娜多姿，顾盼生辉，各具风情，美丽动人。细一看，原来是历史上有名的“秦淮八艳”的塑像。
江南贡院作为科举考试考场，为封建统治者从民间选拔优秀人才，使出身贫寒的农家子弟通过考试跻身于上流社会，为国效力，起过一定的积极作用。单是清朝，江南贡院高中状元的有58名之多，而清代状元总数只是112名。不少妇孺皆知的才俊、历史名人，如“江南第一风流才子”唐伯虎、“扬州八怪”之一的郑板桥，还有欧阳修、王安石、林则徐、曾国藩、李鸿章、陈独秀等都出自江南贡院。
我一直在想，是人为，还是历史开的玩笑，秦淮河两岸，展现的是截然不同的文化。历史的秦淮河，北岸是神圣的文教中心，儒家文化。南岸则是夜夜笙歌的青楼酒肆，留下了众多扑朔迷离的“青楼文化”。
经历了一千多年的科举考试，其弊端日越显现，清朝光绪三十一年(1905年)被废除。“皮之不存，毛将焉附”，江南贡院也完成了它特定历史时期的使命。大部分改建为市场，只留下部分作为历史文物。现在，在“江南贡院”里面有考生的模拟场面，再现当年科举考试的情景。这些考生中，上至白发苍苍的老者，下至懵懂少年。可怜的学子，为了一纸功名，九天八夜，吃喝拉撒都在这个如同监牢的号房；为了光宗耀祖，考得虚脱，晕倒在地浑不怕。
在历史的长河里，曾有多少女子站在秦淮河边，把她们洗掉的胭脂水粉倒进河水中，把秦淮河染得五彩缤纷；她们洒进秦淮河的娇笑燕语，搅动了多少缠绵悱恻，连水草招摇的都是多情。时光把她们娉婷的身影投进秦淮河，拉成多少或怨或爱的诗词，多少或深或浅的情缘，多少亦幻亦真的传说。
贡院始建于宋乾道四年(1168年)，规模不大。为适应社会的发展，明清两代，贡院不断扩建，规模越来越大。鼎盛时期，单单是考试号舍就有二万多间，考生一人一间，每次考试可以同时容纳二万多考生，为全国考场之冠。当时的江南贡院跟顺天(北京)贡院并称“南闱”、“北闱”。每到考试，大江南北，各地考生，马奔橹摇，一路奔波。不难想象，二万多考生，再加上其他的工作人员，这时的江南贡院有多热闹，秦淮河有多热闹。
封建统治阶级历来有双重审美标准，一方面看不起这些地位卑微的烟花女子，另一方面又喜欢她们的美貌才情。于是，秦淮河南岸自南朝以来，烟柳如云，繁荣娼盛。也几起几落。历史的车轮进入明朝，朱元璋制定官妓制度，建立富乐院，把娼妓文化推向高潮。在秦淮河畔长桥一带，专门设有教坊，供她们学习琴棋书画、诗书礼仪、音乐舞蹈等。还有考核，选秀。相貌出众、才艺出色的女子在选秀中就会脱颖而出。被选中的佳丽送到宫廷、贵族豪门，供皇家贵族娱乐。落选的女子，被送进秦淮河各色青楼中。
贡院在学宫东侧。大门口正中有一牌匾，黑底、金字，上书“中国古代最大科举考场”，下书“江南贡院”。门楼后面是“明远楼”。
像十年寒窗苦读的学子希望高中状元一样，很多烟花女子都希望被选进皇家贵族。所以在选秀中，她们拿出十八武艺，大展才情。于是，秦淮河两岸出现这样的景观：北岸学子拼学业，希望高中状元一举成名天下知，光宗耀祖神气清；南岸“烟柳”拼才貌，进入富贵人家享荣华。这个富有风情的“长桥选秀”，成了当时的金陵四十八景之一。“梨花似雪草如烟，春在秦淮两岸边，一带妆楼临水盖，家家粉影照婵娟”。这是清代著名的戏剧家孔尚任在《桃花扇》中对这一景观的描写。
学宫前甬道，现在复建为东、西市场。其格局是明清时代的庙会形式。两旁建筑是江南常见的徽派建筑：石板地、青砖、黛瓦、马头墙、回廊、花格窗。市、庙、店、街融为一体，古色古香。这里荟萃了南京及至全国各地的风味美食。“夫子庙小吃”成了南京旅游的一个品牌。有些人来南京，首先到夫子庙，不为别的，就为了夫子庙飘香的小吃。
在秦淮河如云的青楼女子中，最为有名的就是“秦淮八艳”。最早是余怀在《板桥杂记》写了顾横波、董小宛、卞玉京、李香君、寇白门、马湘兰六人的事迹。而“秦淮八艳”之称最早见于清代蒋景祈撰写、叶衍兰所绘的《秦淮八艳图咏》，为马湘兰、寇白门、卞玉京、柳如是、李香君、陈圆圆、董小宛、顾横波八个青楼翘楚做像传。
过了学宫，游人越来越少了，刚才熙熙攘攘的人流分流到各处，尤其是东西市场。
这“八艳”不只长得貌如天仙，一顾倾人城，再顾倾人国，而且身怀绝技，能诗会画，才貌双绝。八艳中，除了马湘兰外，其他七艳都生活在明末清初，经历了这个时期的社会大动荡。兵荒马乱的年代，大丈夫都自身难保，何况是烟花女子呢？但是，她们虽为生活在底层的青楼女子，却表现出令士大夫汗颜的民族气节，爱国热情。她们的事迹，她们的高贵品质，正是后人所传颂的地方。
我走走停停，不知什么时候跟团队走散了。本来，我和这个旅游团的人一个都不认识，走散了，干脆独自游览。反正在规定的时间，在指定的地点集合就行了。于是，我不再寻找他们，拿着一张地图，按图索骥，碰到有导游讲解，就凑过去听一听。
现在，“秦淮八艳”中最为人所知的要算李香君了。李香君跟一部伟大的文学作品联结在一起，孔尚任的《桃花扇》写的就是她的故事。《桃花扇》面世后，几百年来历演不衰，成了中国戏曲史的经典之作。而李香君也因为《桃花扇》获得永恒的生命。
出现在我面前的学宫，柏木牌坊上题有“东南第一学”几个大字，可想学宫在当时影响之大。宫内有“志道”、“据德”、“依仁”、“游艺”四斋，是学子读书、自修的地方。“明德堂”是则是学子集会的地方。堂名是文天祥的手迹。
李香君是苏州人。家道中落后，她流落秦淮河烟花青楼地，被名妓收留、教养。李香君生得娇小玲珑，人称“香扇坠”。她不但天资国色，还“性知书，侠骨慧眼，能鉴别人物。”凭着出色的才情，她成为媚香楼的红姑娘。十六岁，正是如花一样的年龄，她认识了来南京贡院赴考的河南学子侯方域，才子佳人一见钟情，如胶似漆，由此有了她跟侯方域的悲欢离合。侯方域是复社名士，他被奸人所害远走扬州，李香君被迫嫁给权贵田仰。李香君虽为青楼女子，但是并不像杜牧所说的“商女不知亡国恨”，只知醉生梦死。在国家危亡之际，她没有贪图富贵，她选择忠诚于爱情。她誓死不从，一头撞在墙上，以死明志。李香君鲜红的热血飞溅在侯方域送给她的定情信物——一把洁白的扇子上。好友杨龙友在血溅的扇子上画出一朵血红的桃花。李香君守着这把鲜血染成的桃花扇，苦苦等候情郎归来。
文能安邦，武能定国。开明的君主都认识到人材的重要性，通过各种形式培养人材，拢络人材。“治国以培育人材为重”，应立太学。王导的提议得到东晋成帝司马衍的肯定。于是，咸康三年(337年)始建太学于秦淮河岸。当时只建学宫，还没有建夫子庙。直到宋仁宗景祐元年(1034年)，在东晋学宫的基础上扩建成夫子庙，形成前为夫子庙、后为学宫的格局。
风烟滚滚浪淘尽，多少风流，多少寂寞，掩埋在历史的尘埃中。在秦淮河畔，“秦淮八艳”中只留下李香君的故居“媚香楼”，以及马湘兰的故居“孔雀庵”，供后人凭吊，发幽古之情。
我穿过棂星门，走过孔庙的正门大成门，沿着中间的石雨道走，便到大成殿。这是夫子庙主殿，重檐歇山顶，气势恢弘。“大成”就是集古圣先贤思想之大成之意。孔子的铜像矗立于殿前，右手握住左手，放于胸前，像是在给学生传道授业解惑，神态自若。左右两旁各立有六尊汉白玉像，是孔子的十二弟子，似在聆听孔子的教诲。
“媚香楼”是一幢木质结构的二层楼，离著名的王导谢安故居西一百米。门上挂着一个“媚香楼”的大匾。在一楼的大门口上，挂着“李香君故居陈列馆”横额，两个红灯笼高高挂。大门口有一对联“侠骨兴冰心，花容藏玉质”。这正是李香君花容月貌、冰清玉洁、忠贞刚烈的真实写照。陈列馆设有媚香楼故居展览、书画陈列室、扇文化展厅、轿厅、资料厅、古水门等。对全面了解李香君，了解明朝的民俗文化，很有意义。
夫子庙前有一个宽大的广场，正中有一座牌坊，叫“天下文枢坊”。再往前走，便见到石质结构的牌楼棂星门了。这是夫子庙的庙门。“棂星”，也就是古天文学上所谓的“文星”。中国的孔子庙建筑中轴线的第一道门都叫做“棂星门”，象征孔子是天上的文曲星，也代表天下文人学士在此集学。在孔子故里曲阜，我见到的孔庙棂星门，四柱三门，左右两边大门为大红色，整个棂星门高大、庄严，令人肃穆起敬。眼前的南京夫子庙的棂星门，则是六柱三门石牌坊，多了两面明清风格的砖壁，墙上嵌有牡丹图案的浮雕，显得古朴典雅。
四
夫子庙也叫孔庙、孔子庙、文庙，跟全国各大孔庙一样，是纪念、祭祀被中国人尊称为“至圣先师，万世师表”的孔子而建的祠庙建筑。
“秦淮画舫”载我回到夫子庙泮池码头。我在镌刻有“重修夫子庙记”的石碑前凝视良久。
早上七点多钟赶到夫子庙，已是人山人海，摩肩擦背。金发的，黑发的，棕发的，都有。不少是旅游团。导游高举五颜六色的旗子，用喇叭高声招呼团员快跟上。导游的讲解声此起彼伏，讲的内容大同小异，甚至惊人相似。
1937年，对于南京人民来说，是史上最惨烈的民族悲痛。这一年发生了震惊中外、灭绝人性的“南京大屠杀”。丧心病狂的日本侵略者不但屠杀了几十万南京人民，还一把火烧毁了夫子庙等建筑，妄想摧毁秦淮文化。
位于秦淮河北岸的夫子庙不只是一座庙宇，包括夫子庙、学宫和贡院三大主要建筑群。这里是明清时期南京的文教中心，也有由文教中心演变而成的繁华闹市。
夫子庙在痛哭。
我是在九月微凉的时节，来到南京夫子庙秦淮风光带。
秦淮河在痛哭。由于历史的原因，人为的破坏，秦淮河变成一条藏污纳垢的黑水河，臭不可闻，行人纷纷掩鼻而逃。昔日的清波荡漾，画舫凌波，浆声灯影，已成为历史的故维纸，明日黄花。
南京和北京、西安、洛阳并称中国四大古都。这是一个有着厚重历史的城市，这是一个有着人文气息浓郁的地方。南京的的厚重，一半集中在秦淮河一带。
夫子庙有幸，秦淮河有幸。在上个世纪的八十年代，南京市政府开始重修夫子庙，恢复一批文物古迹，重建众多旅游景点；整治秦淮河，还世界一条“流动的河、美丽的河、繁华的河。”
一
我作为普通游客更有幸。看到了以夫子庙古建筑群为中心、以秦淮河为纽带的“十里秦淮”风光带的繁荣富庶。坐上绝迹多年的“秦淮画舫”，沿着李白、杜牧、刘禹锡等诗人的足迹畅游秦淮河，缅怀十里秦淮昔日的荣衰，喜见六朝胜地眼前的灿烂。