喜鹊没有责备过黄板，从来没有。即便是坐监狱，黄板也是刚硬的。喜鹊守着她的那些喜鹊，掐算着黄板出狱的日子，等待她的丈夫、她的爱人归来。
黄板入狱后，喜鹊回到宋庄。像花丰收探望白凤娥一样，喜鹊一趟趟地往返宋庄与监狱。命运开了个大玩笑。但她和花丰收的探监性质完全不同。
喜鹊等到了，然黄板已经不是原先的黄板。他像霜打了一样皱皱巴巴，浑身散发着衰朽的气息。喜鹊跟他不是为了享受荣华富贵，原先没有，现在更没有，只盼有尊严有底气地活着。可是，黄板令她大失所望。数月后，黄板开始了他的伟大工程。不知从哪儿听说垴包山底埋着辽代某个国王，墓葬丰厚。喜鹊在宋庄出生在宋庄长大，从未听说过这天方夜谭。然而黄板很痴迷。喜鹊问他听谁说的，她猜那或许是玩笑话。黄板不答，好像那个秘密告诉了喜鹊，她就会昭告天下，坏了他的计划。喜鹊以为他一时冲动，折腾一番就退缩了。结果预料错了，连着四年，黄板都在掘洞。冰雪尚未融化他便开始动工，直至寒冬，每年只休息两个月。他完全着了魔。劝说无用，喜鹊也就不再废话。喜鹊喜欢往日的黄板，喜欢他的无所畏惧，喜欢他的杀气腾腾，不喜欢现在的土拨鼠。
某天，黄板被三个陌生人拦住。三个人均拿着凶器，显然要将黄板置于死地，但未能如愿，反被黄板捅伤。黄板红了眼，其中一人已经躺倒，他又在其大腿上扎了两刀。
一只喜鹊像受了惊，突然飞越喜鹊的头顶，落在另一侧，距她有二三十步，另外两只仍在她的西侧，亲密地互啄。另一个定是想第三者插足，被赶跑了。谁和谁是一对，喜鹊一看就明白。眼神动作与人一样，黏黏糊糊。哪只机灵，哪只淘气，哪只狂野，哪只木讷，她都知道。失恋的，她能听出叫声中的悲沉，相爱的，她能听出叽喳中的甜蜜。对那些有情有义的喜鹊，喜鹊格外敬重，比如一只丧偶的喜鹊，三日不食，立在最高的枝杈里孤独地鸣叫，喜鹊数次招手，它视而不见。为了能让它听到，她特意买了只哨子。那个黄昏它终于落到她肩上。而对无情的喜鹊，喜鹊也并不鄙弃，没有将哪一只驱逐，若受伤残，也能享受到和别的喜鹊一样的待遇，只不过她的目光不会长时间停驻。不管它们性情如何，都是她的忠实护卫，没有背叛过她。就如现在，被赶跑的喜鹊没去他处寻觅新欢，仍在昆虫背上恪尽职守。喜鹊拎起水壶和饭筐往坡下走，三只喜鹊立即飞起，环绕在她周围。它们未必能够保护她，但喜鹊为这份忠心感动。
黄板开始了行动，先让村里公开账目，然后游说村民，奔乡上县，写状纸，拦煤车。黄板以为凭一己之力能撬动巨石。喜鹊不赞成他这么做，但她又很欣赏他不低头的决心和勇气。遭遇接二连三，玻璃被砸，电线掐断，半夜三更鞭炮扔到院里，某天还丢进一块死人的头骨。黄板没有被吓倒，喜鹊也没有，这些报复手段反让她成为黄板坚实的后盾。
洞在昆虫背与断魂崖之间，洞口如一口锅，出进须躬腰缩头，头皮与肩骨依然会碰到石壁。黄板凿得没那么光滑，若是触到鼓突的壁石，那也够疼的。入深七八米后洞穴突然变大，足有两盘炕宽，且能站立。那是黄板为自己开凿的休息室，是他吃饭睡觉的地方。他没有昼夜，时间分成两个部分：睡觉与干活。洞上吊了盏马灯，不知他从哪儿搜寻到的。灯火昏暗，喜鹊每次来都感觉自己马上会被黑暗吞噬掉，但直到她离去，灯火依然顽强地摇曳，就那么半死不活的。
不公平的事多得是，喜鹊懂事起就知晓。问题不在于公平与否，而在于有多大能力改变。蚂蚁被踩在脚底，蚂蚁不可能将人掀翻，只能躲开人爬行。只要日子过得下去就行了，喜鹊没奢望黄板挣座金山回来。但黄板听不进去。都是一颗脑袋，凭什么？
靠墙的一侧有一张用木板搭建的床，铺了双层毡子，上面堆放着被褥、皮袄、衣服、鞋袜。床头放了一只塑料水桶。黄板每次回去，除了睡觉，购买必要的物品，总要背水回洞。他可以不吃，却不能不喝。哪怕是大冬天，黄板也喝冷水。喜鹊担心他喝坏身体，就算胃肠是铁打的，也经不住这么糟蹋。所以每次过来，总要提一壶热水。但即便她拎了热水来，他也喜欢喝冷的。而饭食没到昆虫背就凉透了。当然，他不在意这个。也不挑剔。只要填饱肚子，猪食也行。喜鹊每次要备三到四天的饭，于黄板而言，一日送一次与三日送一次没什么区别。如果丢一袋生麦子给他，他依然能够活命。喜鹊就可以两个月不用爬昆虫背。但喜鹊没那么做。要想唤醒他，就得多钻洞穴。
这不公平，他对喜鹊说。村民享有的福利与煤老板相比实在少得可怜。那不是肉，不过是油汤。村里人都为此沾沾自喜，实在可悲。两个月的差事，黄板探知许多秘密，或者说内幕。他多年摆弄古玩，地下的事都比别人精通得多，何况地上？知道太多，想心如止水实在太困难了。
毫无疑问，黄板仍在凿掘。喜鹊能听到深处的声音，能看见隐隐的光亮。就这清晰、空洞的声音和昏暗的光来判断，黄板掘进工程并不顺利。一千多天，他凿了也就数十米。凿到那位国王的灵柩，他须活得足够久，有足够的力气。已经不能用疯魔来形容，黄板陷入自己制造的迷幻与癫狂中。昔日的丈夫正在变成魔王，召唤其魂魄，喜鹊责无旁贷。
那就像站在火焰中，任何一个被炙烤的人都难以安之若素。也许今天可以，明天也可以调转目光，咬牙坚持，但烤得久了，乱七八糟的念头就来了。黄板就是这样。他本就不是安分的人，不过因喜鹊的劝说才去矿上谋了份不用下井的差事。没两个月他就不干了。
喜鹊喊了一声，光团慢慢移出来。然后她听见他喉咙里的呼喘。凿掘时他似乎连气都舍不得喘，只待歇工才一起吐出来。还没到她面前，那光亮便隐没于黑暗中。她明白，他是心疼矿灯的电，尽管他弄回好多顶。喜鹊不止一次想过，在他心里，那些灯远比她重要。这么想的时候，她又嘲笑自己，开始和矿灯争风吃醋了。
黄板出生的村庄确实发现了煤矿，但喜鹊和他回去时，煤矿均已在他人名下了。村西的矿被同村乔姓两兄弟承包了，村东煤矿的开采权由姓于的控制，于老板实力雄厚，在邻县还有煤矿。黄板试图分一杯羹，根本没有可能。当然，实惠是有的。煤老板将据说可观的承包费交给村里，村里给每户人家盖了二层小楼，一切全免，包括水电。肥肉塞住了大大小小的嘴巴，没人提出异议，至少公开场合没有。那些打了半辈子光棍的男人都娶上了媳妇。想嫁到这儿的女人都排着队，消失多年的媒婆东家出来西家进去，忙得脚打后脑勺。一个叫八姑的女人靠说媒在县城买了两套楼，她手里有一打女人，从大姑娘到守寡或离婚的中年妇女。只要结婚便能分到一栋楼，一些不到年龄的青年托关系领结婚证。发生过许多匪夷所思的事。某个女人患了绝症，尚艰难呼吸，媒婆便迫不及待地上门给女人的丈夫介绍对象，不同的介绍人同一天相遇，结果在女人的病床前大打出手，一个重伤住院，一个被拘留。冥婚也悄然兴起，埋在黄土下的尸骨从一个地方到另一个地方，活着的家人或许就能享受到某些待遇。
黄板没说话，默默地摘掉矿灯。矿灯有自己的摆放位置，不像别的东西可以乱丢。然后，他舀了半搪瓷缸冷水。喜鹊说喝热的吧，黄板像没听见一样，咕咚着咽下去，渴了几百年似的。喜鹊拽他，他纹丝不动，直到喝完才直定定地盯住喜鹊。他的头发基本白了，个子原本就不高，一日日地开凿，又短了一些，也瘦了一些，立在那里宛如枯藤生出的白羽。还好，他的眼睛没失去光亮，哪怕在昏暗的洞室内，而且越来越亮，喘息渐渐加重。喜鹊再明白不过。她说先吃饭吧，但黄板等不及了，伸手扯过她，丢在床上。
爬上昆虫背，喜鹊将暖壶和提篮放下，歇息了一会儿。垴包山的三个峰脉中，昆虫背是最矮的，也是最长的，望不到绵延的尽头。攀爬并不费力，但每次到了顶上，喜鹊都要歇一歇。不是累，而是积蓄更足的力气。她绝不让自己显出一丝疲态，而是如同出征的将士，浑身披挂。她的双目不会有一丝阴云，如果含了什么，这山顶的风会吹拂干净。她要让每一寸目光都变得炽烈火爆，犹如浇了油的干柴。因为，她不只是为洞里的那个人送饭，她要唤回他的神勇。那是她的宏愿，也是她的使命。使命，这个词如影随形，她来到世上仿佛就是为改造男人，先是花丰收，后是花志钢。她从未想到有朝一日要改造黄板。但造化弄人，就这么凑巧地让她遇上，躲都躲不掉。
黄板一手解喜鹊的衣扣，一手解自己的。不让喜鹊动，他要亲自来，且同步进行。过去他就喜欢这样。熟悉的动作，熟悉的神情，熟悉的喘息。喜鹊心里暗流涌动，这是好兆头。
5
来吧，快快来吧。喜鹊心底轻声呼唤。
黄板再次提出回老家施展身手，喜鹊没再犹豫。
一时间电闪雷鸣，地动山摇，翻江倒海，雨骤风狂。喜鹊淹没在混杂的声音中。石与石撞击，树与树缠结。飞鸟折断双翅，猛兽身首分离。噼噼啪啪，叮叮当当，吱吱呀呀，稀里哗啦。千万种声音，不停地搅拌、汇合，再分离、繁殖，生长出新的声响。
事已至此，喜鹊平复心情，给花志钢和女孩搞了个简单的仪式。
喜鹊闭着眼睛，突然发出怪异的叫喊。她不是在做爱，而是在救治垂危的病人。嘶喊是她的手术刀。
花志钢鬼迷心窍，喜鹊无计可施，如果把他带离张家口，或许可让他改变主意。她和黄板商量，黄板说不能绑他，他自己愿意才可以。然后有一天，花志钢与女孩领了结婚证。懦弱的人也有强硬的办法。喜鹊不可能逼两人离婚。喜鹊伤心透了，她并非跋扈并非专横，反正，她从未把这些和她联系在一起。她只想让花家唯一的男人长出硬骨头，有点儿出息。不祈求繁花似锦，起码有个不错的未来。但弟弟和女孩的日子，一眼就望到头了。
渐渐的，喜鹊感觉自己与垴包山融为一体，而黄板变成了一只巨大的钢钎，他凿击得凶狠、迅猛，仿佛他不只要击穿垴包山，还要击穿整个地球。
喜鹊的反对未能阻止花志钢和女孩来往。他开始躲喜鹊，再不与她和黄板一走吃饭了。她若堵住他，无论劝诱还是威逼，他都耷拉着脑袋，如垂死的公鸡。气到极点，喜鹊猛踹一脚。花志钢没防住，连同椅子倒在地上。他索性躺着不起。喜鹊扶他，他闷闷地坐起来。躺着是一摊泥，坐起来是一尊雕像。他用沉默对抗，所有的语言都在沉默里。他横竖要娶女孩，无可救药。对他的烂泥性子，喜鹊看得很清楚，如果说那是她的粗暴，那么他渴望她施暴，因为他相信那能化解她的恼怒，换来她的支持。她从小就见识过，从另一个人身上。
随着沉闷的喘息，黄板软在她身上。喜鹊摸着黄板瘦骨嶙峋的后背，等着他开一句玩笑，道出他和她之间的密码。她望眼欲穿。然而，她没等到，黄板已经开始穿衣服。他什么都没说，哑了一般。他拿出筐里的食物，狼吞虎咽，喜鹊赤裸着爬起，给他倒了半搪瓷缸热水。他瞄瞄她，淡淡地说，不用。喜鹊兑了些凉水端给他，他总算接了。
但花志钢终是令喜鹊失望了。花志钢恋爱了，女孩在花志钢经常摆摊的巷口开了个小卖部。说是小卖部，其实不足一间房。女孩长得还算俊俏，但个头不足一米五，而且是个跛子。女孩的父母是毛纺厂下岗职工，大女儿已经成家，在外地。两人离不开二女儿，二女儿也离不开父母。花志钢背着喜鹊和女孩确定了关系，这倒罢了，他竟然答应入赘。真是太没脑子了。喜鹊问花志钢看中了女孩什么，花志钢说长得好看。喜鹊肺都要气炸了。他只盯着脸，只在意好看不好看，别的什么都不考虑。
喜鹊穿穿停停，犹犹豫豫，仿佛忘记了先后顺序，又似乎在等待黄板重燃欲火。浓烟滚滚，但终归熄灭，她不甘心。也只有那一会儿，黄板还是原来的黄板。喜鹊有些丧气地看着他，不明白试验开端良好，为何屡屡失败。只知满头白发的丈夫依然会留在山洞中。
黄板提出回他的老家大同，他出生的村庄也发现了煤矿，机会甚多。喜鹊没同意。她没指望黄板大富大贵，她和他在一起，绝不是图他的钱财。况且，黄板有一笔不小的积蓄。两人同居不久，黄板就将存折上的名字换成喜鹊。他对她完全透明，她很感动。更重要的原因是，她放不下花志钢。花志钢需要她的照顾，需要她的铸造。她岂能半途而废？
发现什么了吗？喜鹊问。她能猜到的，但还是要问。她只想听听他的声音。没有，他回答。有气无力，散发着陈腐的气息，就像腌渍过久已经烂掉的白菜。
谁生来不是硬骨头！某个夜晚，喜鹊被花丰收的声音惊醒。他立在床头，掷地有声。喜鹊猛然坐起，在黑暗中扭头四望。黄板在梦中呓语，对面的屋子传来厮杀声，那个鞋匠看电视总要到大半夜。喜鹊相信自己的耳朵，那就是花丰收的声音。直到这时，喜鹊的眼泪才漫上来。
悲凉漫过，停了停，喜鹊说，别累着。黄板没回答，他似乎要把说话的力气节省下来，那对他确实太重要了。
羊倌为自己划上了句号，虽然不那么圆满，虽然那样的方式令人唏嘘和叹息。花丰收，这个名字雄壮、正式地出现在判决书上、宋庄的喇叭里，当然还有墓碑上。那是喜鹊为花丰收做的最后一件事。
钻出洞口，阳光铺在脸上，喜鹊不由眯了眼。站了一会儿，她扭头，回望那幽幽的洞。风在吹，鹊在叫，日光跳跃，喜鹊深深呼吸了一口山野的空气，整个人便恢复了活力。她不会放弃黄板，不然，这个洞就会成为黄板的墓穴。
但即便如此，喜鹊仍难以相信。羊倌哪来的胆子？哪来的勇气？鬼神附体还是灵魂出窍？羊倌已经被羁押，铁板钉钉，由不得她不信。五味杂陈，喜鹊不知如何描述自己的心情。虽然巨大的屏障隔在中间，她和白凤娥形同路人，她的脑海中甚至不乏阴暗的闪念，但喜鹊没有咒她遭遇横祸，更没盼望羊倌成为凶手。可羊倌此举，却又令她刮目相看。模模糊糊的东西在身体里弥散。就像看见残腿的喜鹊意外地立在晾衣绳上，那些东西她控制不住。
6
确实。
把乔石头从心里抠出去，她对自己说，并且那么做了。虽然那很难，虽然抠得不那么干净，但她努力了。事实上，在祖奶跟前流泪时，她生出那么一丁点儿希望。祖奶什么都明白，她相信。如果祖奶说让石头娶了你吧，那么她就会留在村庄。可祖奶只是摸着她的头。只是。喜鹊的念头彻底断掉。从祖奶家出来，她对自己说了那句话。她本来就是要强惯了的，说抠就抠，绝不拖泥带水。她到张家口不只是为了花志钢，也为了抛却过往。
花志钢披着蓝色的雨衣，湿淋淋地闯进来，同时带来羊倌的消息。喜鹊的第一个反应是不可能。羊倌杀了白凤娥？借他一百个胆子也不敢啊。而且，他哪里舍得？虽然白凤娥给他脖子上套了数道紫箍，她依然是他的宝儿。谁告诉你的？喜鹊盯住花志钢。雨衣仍在淌水，他的眼睛有些红，眉毛、鼻子、下巴湿漉漉的，喜鹊不知是否混合了眼泪。花志钢摇头，雨滴甩了喜鹊一脸。喜鹊来了气，谁告诉你的？你不知道？花志钢说好像他们认识他，但他不认识那几个人。花志钢的讲述着实不靠谱。喜鹊迟疑着，瞟瞟黄板，她并没询问他，但黄板猜到了，说给村里打个电话不就清楚了？喜鹊断开的思维立马接通。她应该想到的，只需一个电话。
心底鲜血淋漓，如铁骑踏过的沙场。乔石头只偶尔在梦里出现。他曾是她的梦，她的偶像。她不崇拜书里的英雄，只崇拜实实在在的乔石头。偶像进入她的梦没什么奇怪，但就这，也让她恼火。她不怪乔石头，只怪自己。作为惩罚，她会在次日的傍晚饿着肚子。这一招还算有效，饥饿袭击，食物成了梦的主角，烙饼、馒头、莜面窝窝、面条、炸糕、油饼轮番上场，有一个夜晚，她蹲在羊圈里与几只羊抢吃青草。而在白日，乔石头没在脑里停驻过一分钟。
他们终于安静下来，躺了躺，竟然又睡着了，直到花志钢的声音响起。那是个大杂院，有四家租户，院门从来不锁。花志钢边敲窗户边喊。那声音透着紧张和焦急，就像此刻他被抛弃至没有人烟的荒野，群狼正在逼近。喜鹊知道有事了，但她没有立即回应。就算天塌下来，也不该慌的，尤其是男人。后来黄板推她一把，她才开始穿衣。黄板比她动作快，已经跳下地开门了。
和黄板在一起后，乔石头仅仅成了一个名字，和宋庄那些名字一样。涟漪也不会泛一下。就如去银行看见柜台上厚厚的钞票，不属于你，就是花花纸。流口水？那是你活该！黄板不差，他信任她，她也认定他。
听到羊倌的消息时，喜鹊和黄板已经同居了大半年。那是个阴雨天，黄板撩起窗帘看了看，复又躺下。喜鹊正好休息，不用早起。两人听了会儿雨声，喜鹊问黄板早饭吃什么。喜鹊说倒是有一张饼，只够我吃。黄板说你吃饼，我吃你。喜鹊踢了他一脚。黄板就势勾住，喜鹊的腿便软了。他来回揉搓，就像她是一团面。她终是发出呻吟。他如弹簧一样射起，将她紧紧箍住。雨势渐大，如鞭子一样抽打着大地。
黄板入狱，喜鹊没有流露出任何责怨，一心一意等他回来。她不自卑，更无哀伤，拒绝任何同情。那太可笑了。对于黄板坐牢，她大大方方，直言不讳。没什么可丢人的。花志钢每年清明回宋庄一趟，他试图安慰喜鹊，让她想开些什么的。喜鹊截断，让他多余的脑子操心自己就可。就算坐牢，黄板也是钢板。对亲弟弟，喜鹊没说更难听的话，但花志钢从此噤声。
有黄板这个榜样，喜鹊相信花志钢终会改变。谁生来也不是硬骨头，那需要日积月累的淬炼打造。那是她做姐姐的使命。至于羊倌，在她离村那一刻便放弃了他。到了张家口后，基本没他的音讯。但他在那个小城的日子，喜鹊能想象得到。一生窝囊，窝囊一生。他能干出什么惊天动地的事？
喜鹊回到宋庄三天，就张罗建房。她将房址选在村西南的树林旁，高大的杨树便于喜鹊做窝。她不仅要为她和黄板考虑，也得为那些喜鹊着想。然后又在房屋四周种植了一圈杨树。她没试种别的树种，怕喜鹊不习惯。小树参天，得几十年了，担心喜鹊住不过来，喜鹊特意雇人埋了几十根椽木，每根椽木上都吊着数个敞口箱子。住二三百只喜鹊没有任何问题，如果喜鹊的数量增加，喜鹊打算再埋一些木桩。
持续时间并不长，警察赶来，后生连同他的同伴被黄板和喜鹊打倒。黄板的脸和胳膊均被划伤，喜鹊也受了伤，但她很痛快。在派出所做笔录时，她如置身蒸笼，几乎坐立不住。警察以为她尚未从惊吓中恢复过来，还劝导她。他们不知道她是心花怒放，只是不敢表露而已。她对黄板的爱就这样一寸寸变厚加深。
喜鹊和乔石头再次见面，就在喜鹊的新家边，墙垛垒了不到一米。乔石头没什么变化，两腮的肉仍没长出来，呈塌陷状，左耳轮廓上类似痣的黑色斑点还和过去一样。他穿着普通，怎么看都不像老板。乔石头的传说喜鹊当然听说了，她以为他走到哪里都有保镖，没想到他孤身一人。她还朝他身后瞅了瞅，也许他刚刚喝退保镖，但什么也没看到。
从饭馆出来时九点多钟，走出二十几米，再次看到那个后生，他身后不是两个，而是四个。那架势再明白不过。黄板让喜鹊和花志钢先走，他迎了上去。喜鹊没逃，她不能撇下黄板。她推花志钢一把，让他报警。
两人简单地聊着家常，喜鹊淡定、自如，她不羡慕他的财富，纵有金山银矿，和她又有什么关系？自然她也绝不奉承。然后，他问他能帮上什么。他不是临时想出来、随口说说，是有备而来。他是认真的。喜鹊从他的眼神可以判断。喜鹊有些感动，不仅是为他的善意，更为他对她的尊重。喜鹊指着砌砖的人，笑着说，你能砌得比他们好吗？乔石头也笑了，说确实不能。喜鹊说，那就不用你了。乔石头说，你和小时候一样能干。喜鹊回敬，比你差远了。她和他的对话没有任何秘密，那几个干活的听得清清楚楚。乔石头留了手机号，喜鹊从未拨过。
喜鹊并不想闹大，黄板回到座位，她暗暗松了口气。但她不害怕，绝不！而花志钢就不同，人坐在那儿，魂却在别处。他缩着脖子，小心翼翼，就像利刃在头顶悬着。他的手稳不住，菜总是会掉下去。若不是在饭馆，喜鹊早就夺了他的筷子。那三个后生吃完后离去，花志钢才大口大口吃起来。这出息，和羊倌如出一辙。
乔石头又一次回到村庄，喜鹊已经搬进新房。他过来转了转，似乎是为了看飞来飞去的喜鹊，就如宋庄的那些孩童，但喜鹊总是感觉，他是特意过来的。叽叽喳喳的喜鹊成为话题的中心。然后，似乎很随意的，他认真而小心地问，我能帮上什么忙吗？喜鹊说，好好的帮什么呢？乔石头停了一下，好像在斟酌，然后依然是小心的，如果需要钱，说话啊。喜鹊说，有点积蓄，够我花了。乔石头神通广大，他或许可以把黄板捞出来，喜鹊脑里闪了一下，终是放弃。她不想求他。坐牢又怎么了？如果可以替换，她去坐都行。
黄板及时站起，说花志钢不是故意的，只是不小心。可能他说话的语气，也可能是他的眼神，让后生不适，后生不依不饶，不小心就有理了？黄板没有正面应答，只是笑了一下，都是吃饭的，生这么大气干什么？对不住了。后生没那么凶了，落座时却又骂出来，妈的！结果激怒了黄板，他提高声音，都给你道歉了，怎么还骂人呢？后生闻言猛又立起，骂你又怎么了？黄板冷声道，你别不识敬！后生挪开椅子，他的两个同伴也站起来。若不是老板及时赶过来劝说，肯定就打起来了。
乔石头每次回宋庄都要过来。他没进过屋，虽然她邀请过他。他喜欢站在院外，在叽叽喳喳的伴奏下说话。那句话他小心而不厌其烦地问，就差求喜鹊了。喜鹊一如既往地谢绝，他的善意令她温暖。也仅仅是暖而已。
花志钢到的晚了些，周围的食客已经夹着热气腾腾的肉片往嘴里送了。椅子距餐桌太近，花志钢往后拉了拉，用力猛了些，肘部碰到另一个人的后脑勺。没等花志钢说对不起，那个人便骂咧着站起来。花志钢似乎被吓傻了，那三个字再未吐出来，嘴张着，好像吃撑了，两臂也微微抖着。喜鹊太熟悉那个表情了，花志钢恐惧到极点就是那样。如果他说了对不起，那个后生的斥骂或许会停止。但花志钢说不出来，只会发抖。
黄板变成鼹鼠，不分昼夜地在垴包山挖掘后，喜鹊对乔石头的感觉发生了变化。不是她重拾了对乔石头的爱恋，恰恰相反，她对他更加排斥，但奇异的是，他在她心中的分量逐渐加重。他不再是一个名字，而是炸药包。她不愿听到他的消息，但每有他的消息传来，她便波涛汹涌，难以平静。她不能抵御他的魔力。准确地说，是抵御不了他身上腾腾燃烧的火焰。那直冲云霄的火，黄板也曾拥有过。她不曾想到那会熄灭，而乔石头炽烈依旧。喜鹊不想把黄板和乔石头比较，但那就像拒绝呼吸一样不可能。乔石头不回来还好，他每次现身，喜鹊都想把黄板从洞里揪出来，让两个男人来一场殴斗。衰腐的黄板或许不堪一击，但也说不定，乔石头会激起他的斗志，让他的攻击性重新回归。
那日晚上，喜鹊与黄板还有花志钢一起吃火锅。文物这碗饭花志钢吃不了，不用黄板说，喜鹊心中有数。但她总想让花志钢和黄板多接触，那是她的私心，也是她的苦心。花志钢个子长成了，骨头依然是软的。她没法把他塑造成乔石头或黄板，只愿他有几块硬骨。她动不动喊花志钢过来吃饭，并非担心他吃不上饭，而是给他吃药。这一点，花志钢不明白，或许黄板也未必明白。当然，那不重要，重要的是她一直在暗暗使劲，从未放弃。
又一个清早来临，喜鹊在欢快的叽叽喳喳中睁开眼。喜鹊掐算着日子，从听到乔石头回来的消息算起已经过去三天。除了给黄板送饭，喜鹊哪儿也没去。她在等乔石头过来看她的喜鹊。那已是他和她之间的仪式。但三天了，没见乔石头的影子。喜鹊不知何故。
这样的男人站在身后，腰板都是硬的。打架斗殴，寻衅滋事，那是混混所为。黄板不是混混，如果这样，喜鹊绝不钟情于他。但祸事来了，绝不畏惧退缩。喜鹊相信自己的眼力。不久，黄板再次为她撑了腰长了脸。
喂过喜鹊，喜鹊拎着布包往钱庄的小卖部去。喜鹊和她的喜鹊距宋庄最近的房子也有上百米，可谓独自成村。确实，那是两个世界。因而消息隔绝，至少，不那么及时。除非有人特意告诉她。喜鹊想给黄板买几把火腿肠，再买几瓶酒。洞穴阴冷潮湿，喝点儿酒对他有好处。自然，喜鹊也为了探听乔石头的消息。他没回来，还是回来了但已经离去？必须弄清楚。那个仪式对她没什么用，但她仍然期盼。
黄板也许不如乔石头，但就好胜斗勇、胆壮生猛，与乔石头绝对是一路人。喜鹊喜欢这样的男人，而这样的男人才配得上她。收购文物回来，搬离大境门，她与黄板一道住在堡子里。
推开门，喜鹊便意识到来的时间不对，除了宋丽华那张挂着假笑的脸，看不到别的面孔。宋丽华一边给她拿东西一边见缝插针地夸她豆青色的褂子好看，问她做的还是买的。喜鹊说做的。宋丽华又问在哪儿做的，喜鹊说镇上。宋丽华说难怪呢，小裁缝的手艺吧。喜鹊说是。宋丽华说也只有他能做出这样的款式，商场见不到呢。
4
小裁缝并不小，五十出头了，只是个子矮，不足一米三。他做衣服不用尺量，只用目光，肩、胸、臀，来回扫一圈，就记下尺寸。有的顾客犯嘀咕，非要他用尺子再量量，小裁缝也不说别的，只是用皮尺量在他困难些，须借助板凳。尺子量的与目光测的分毫不差，那是小裁缝的名片。小裁缝还有一绝是他的剪功，他从不用画粉，布料没有任何标记，剪刀信马由缰，但从不出错。
深秋，喜鹊告别了宋庄。
对宋庄这位长了一万零一个心眼的女人，喜鹊并不赏识。宋丽华对谁都笑，逮谁都夸，完全被面具罩着。她夸过喜鹊的发型、鞋子、裤子，夸过喜鹊的身材。有实话，比如夸喜鹊拿得起放得下，但多数的夸言过其实。喜鹊简单回应，绝不啰唆，更不飘然。
等她爬起来，又是那个干脆利落的喜鹊了。裤子丢在两米外，还有那个面袋。穿戴妥当，她理了理头发。绝不让人看出异样和狼狈，哪怕是羊倌，哪怕是花志钢。他们尤其不能。她抓起面袋，细细闻了闻，是装了莜面的袋子。她团在手里，慢吞吞地往宋庄走。弯刀锈在了天壁，一动不动。那些箭不再射来射去，仿佛也被夜空吸附住了，她甚至感觉不到它们的存在。但她能听到叽喳声，那是她的路标，顺着声音走，闭着眼，她也不会迷失。
今天喜鹊想多磨蹭一会儿，就问她找小裁缝做过吧。宋丽华说还是前年做了一件大衣，小裁缝手艺好是好，但只有像喜鹊这般身材才配穿，像她这样的糟蹋了。宋丽华没有喜鹊纤细，但也很匀称。正好宋丽华把东西放到柜台上，喜鹊不再接话。
伤悲难以平复，但喜鹊没有任其蔓延。嫁不成有嫁不成的活法，她必须想清楚接下来怎么办。脑里不再是纠缠的乱麻，没费什么力便理顺了。她放弃报案，白凤娥与羊倌成了宋庄乃至营盘镇的公众人物，她绝不让自己步他们的后尘。张扬出去的结果，她能想象得到。她自小孤傲，怎会任由那一束束目光没有顾忌地落在脸上？绝不！打掉牙自己吞咽？也不完全是，如果能找到那个人，她会让他得到应有的下场。只能她自己找，她不依赖任何人。
喜鹊的手伸进兜里，略一停顿，哎呀，这记性，忘拿了。宋丽华说，没事，先记上吧，下次一块算。喜鹊没有记账的习惯，说还是回去取一趟。宋丽华让喜鹊把东西先拿走，喜鹊说那也好。忽然就想，自己假模假式的，和宋丽华也没什么区别。当然，这假是为乔石头装出来的。
一切在那个黄昏碎裂。醒来时，她先看到深蓝色的天幕及天幕上的那把弯刀，以及射来射去的黑影。叽喳声急切细长，像被弯刀削割了。脑袋钝疼，记忆尚未恢复，她的第一个感觉是喜鹊正在被锋刀屠宰，它们的叫声充满悲伤和恐惧。她猛挥臂膀，像那淡黄色的弯刀就在头顶，她能够得着。手臂碰到正在拔节、如孕妇一样的莜麦，她才发现自己躺在丛林中。她的头脸，她的整个身躯。赤裸的双腿也有了感觉。她明白发生了什么，绝望地发出哀嚎。只一声，便咬住嘴巴。她没有爬起，就那么躺着。喜鹊仍在飞射，像两侧埋伏着的士兵在互相投掷、攻击。锋刃仍在挥舞，天幕上鲜血淋漓。喜鹊能感觉到血珠坠到皮肤上的声响。她的下体并不疼，疼的是心，是骨。她没有费力地琢磨撕碎她的歹人，满脑子都是乔石头。若有他陪伴，她断不至于遇险。他是她的，如果没遭遇这一切，这会儿她正在祖奶面前为自己提亲。她可以为父亲说媒，同样可以为自己提亲。她是喜鹊，眉梢不会悬挂羞涩和扭捏。她相信祖奶会答应，乔石头会接纳。她配得上。但现在不同，她失了身，如同破布一样摊在莜麦地里。那个梦被彻底击碎，那么轻易地就被击碎了，她心如死灰。
喜鹊放下东西，烧了两壶水，才去还货款。小卖部有六七个人，正张罗着支桌子，准备打牌。喜鹊站了几分钟，便获知了需要的信息。乔石头还未离去，那么她等着就是。他每次都要看她的喜鹊，这次怎么会例外？
日头已经升高，屋子明亮了许多，水缸、菜罐有了光泽，大梦初醒似的。喂完喜鹊，一天才正式开始。喜鹊扯掉盖在面盆上的棉袄。面发透了，都粘到盆盖上了。喜鹊先揉面，然后烧水，洗脸，切菜，再烙饼炒菜。自小一个人忙活，现在仍是一个人。不同的是那时给羊倌和花志钢做饭，现在给黄板做饭。黄板有时四五日回来一次，有时八九天回来一次。所以，她得给他送饭。
又过了两天，乔石头还是没影儿。喜鹊正纳闷，思忖要不要去祖奶家一趟，宋品甩着膀子摇晃到院门外。他该是知道喜鹊在家的，但仍大声地询问，一副光明正大心里没鬼的样子。其实，他声音再大，村里人也听不见。喜鹊应了，跑过去拉开大门，宋品才背着手踱进来，左瞅右瞭，仿佛第一次来，看什么都新鲜。
看着地上的鸟挤来挤去，偶尔扑扇着翅膀从这一侧飞到另一侧，喜鹊满脸的幸福。它们不是为她活着，只是因为有她，它们活得足够久。数十分钟后，它们鱼贯而出，只有一只在地上来回踱着，似乎在思考什么重大问题。喜鹊明白它在给她演示。去年冬天，它的左腿被夹子弄伤，她敷了药，用纱布包裹住。怕它冻残，她将它留在屋里，半月前才让它离开的。它的腿伤已经痊愈，喜鹊懂它的意思。喜鹊心里涌起热流，蹲下去摸了摸它。它没叽喳，她也没说话。那是多余的，不需要。喜鹊直起腰，它仍闲庭信步，走到门口，顿了数秒，才振翅飞离。
一只喜鹊落下来，立在喜鹊肩膀，冲宋品叽喳几声。宋品咧嘴笑，果然是神鸟，我没说呢，就知道报喜了。宋品不敢糊弄喜鹊，但他的话向来掺着水分，喜鹊并不当真。上面的通知，喇叭广播后，宋品总要亲自上门告知。她住得远，他怕她听不到。也只有喜鹊享有这份待遇。这可是重要通知，宋品每每强调，令喜鹊感到好笑。有一次，他在喜鹊的院墙上张贴悬赏告示，叫她见了告示上的人及时报告，那可是有赏金的。喜鹊对宋品并不反感，宋品确实给过她方便，比如这宅基地，宋品是帮了大忙的。但喜鹊绝不讨好他，分寸和距离，她知道怎么把控。
喜鹊抓了几把粉碎的玉米，撒于外屋的地上，守在敞着的门口。此时，她就像电影院的验票员，只放行老弱病残。而对于企图蒙混过关的懒鸟，她会挥臂驱离。开始她撒在院子里，懒鸟有可乘之机，而且啄食快。后来就改在屋子里喂。她不养懒鸟，即便她有足够的粮食。
宋品带来的消息竟然与乔石头有关。这确实重要，隐隐的兴奋从喜鹊的毛孔溢出。若垴包山被乔石头承包，黄板没准会被逼出来。乔石头绝不允许他在山底凿洞。只是，若黄板仍旧如衰朽的枯木，逼出来又有何用？没准从此灰飞烟灭了。逼出他凶狠的性子才是重要的。若真的可以，乔石头恐怕就遇到对手了。那是喜鹊渴望的。
有的喜鹊没有飞离，再次停落在房顶、墙头或她的肩上。各鸟各性，有的自觉，为了填饱肚子不惜飞远，有的懒惰，总想吃现成的。喜鹊不能改变鹊鸟的性子，但她能识别出来。寒冷的冬日，特别是大雪封途，喜鹊是要喂食的。莜麦、小麦、玉米粒，它们不比她和黄板吃得少。但积雪融化，她就不怎么喂了。当然，老弱病残例外，她不喂，它们会饿死。
乔石头不会亏待谁，更不会亏待你，我敢保证，宋品说。喜鹊问，他为什么不来？宋品说，我是代表他来的，有什么想法你和我说，我做得了主。喜鹊说，我知道你做得了主，但我想听他说。宋品问，那有什么不一样吗？喜鹊说，当然不一样。宋品说，你还是不相信我。喜鹊没言语，这是个机会，她必须好好利用。成败在此一举。她当然不会和宋品说这个。喜鹊目光灼灼，斩钉截铁，必须让乔石头和我说！
喜鹊朝空中挥一挥手，那一团黑云渐渐变淡，露出蓝色的天幕。它们飞往各个方向，有的中午前会赶回来，有的黄昏才入窝。那必是觅食不顺，或遭遇了什么。比如某个顽皮孩子的射击，野狗野猫的撕咬，或吃了拌鼠药的麦粒。有的飞出去再也没有回来，那些中毒的喜鹊即便飞回来，也不一定能活。但凡她能救活的，都不遗余力。某个夜晚，她快睡了，听见细弱的叽喳声，急忙爬起。一只喜鹊倒在门口，抽搐不止。她抱起就往范长水家跑。范长水两口子已经入睡，喜鹊重力擂门，大声呼叫。范长水拉开门，她猛闯进去。范长水没防住，被她撞倒。范长水摔蒙了，半晌没爬起来。喜鹊便跪在地上，把喜鹊捧给她。那只喜鹊的眼睛已经闭上。范长水不是神医，未能回天。喜鹊对他的宣判很是愤怒，奋力摇晃着他的双肩。范长水没来得及戴鸭舌帽，他谢顶了，仅剩的头发舍不得理，足有一尺长。本是盘在头顶的，用卡子别着，被喜鹊摇晃，那几根头发散乱开，有的耷拉在鼻前，有的耷拉在耳侧，别提多狼狈了。他想把喜鹊掰开，但她的手指像嵌进他的肩骨，根本弄不动。还是范长水女人帮忙，才把喜鹊扯开。喜鹊终于冷静下来。她接过已经僵硬的喜鹊，说打扰了。从范长水家出来，才发现自己赤着脚。那可是深秋，地面冰凉。她没感觉到冷，没感觉脚心被划破了。虽然没救活，但她救了，心里会好受些。每年都有死亡的喜鹊，老死或意外，只要死在院里，就是死在野外被她看到，都会将它们好好掩埋。她会难过一阵，不会持续太久。叽叽喳喳的交响是她的药，她迷恋成瘾。
7
它们从树杈、木杆、房顶、烟囱飞起，发出欢呼。院子立刻暗了，就像早晨刚刚开始，夜晚便紧追其后。它们等她等得着急了，看到她，它们才去觅食。
范长水离开后，喜鹊发了会儿呆，然后抓起那两只死鹊，拎上铁锨，出了院门。
喜鹊推开门，日光已将树梢染红。平时她起得早，昨夜被那个影子纠缠多半夜，凌晨才迷糊着。朦胧中，她听见了喜鹊的叽喳，但就是睁不开眼，仿佛被施了魔法。以往可不这样，睡得再沉，只要喜鹊的叫声有细微的异样，她立时会驱散压在身上的梦魇，利落地坐起来。对于别人，那只是声音，欢快的声音，甚至听不出其中的差别。而在喜鹊，每只喜鹊发出的声音是不一样的。有的粗涩有的细弱，有的急促有的平缓，有的圆润有的嘶哑，有的宛转有的柔韧，有的轻软有的刚硬。和人一样，喜鹊的嗓音千差万别，一万只喜鹊就有一万种嗓音。喜鹊并非像传说中的那么邪，能与鹊鸟对话。她听不懂它们在说什么，但能听明白。这有点矛盾，其实不然。喜鹊不能肯定每声叽喳的确切含义，但知晓大致的意思。比如它们是否饥饿是否寒冷，谁向谁求偶谁与谁吵架，谁受了委屈谁在发脾气，是撒娇还是依恋，她都是明白的。更重要的，那叽叽喳喳于她不只是识别码，不只是情绪的探测器，还是她的呼吸她的血液。人们只知她喂养喜鹊，不知她也依赖它们。没有它们，她可能也会活下去，但绝不会是这么个活法。更透彻点儿说，她的精气神儿源于它们。
喜鹊带给喜鹊无尽的欢乐，她喜欢那叽叽喳喳的叫声，没有比这更好听的音乐了。她不喜欢大雁的嘎咕，每一声都透着悲凉；也不喜欢猫头鹰凄厉的令人毛骨悚然的声音。别的鸟白天的鸣叫可能欢愉，夜晚便变得伤感，或吃饱时结实响亮，饿着肚子便只有微弱的声音而没有悠扬的声调。唯有喜鹊，无论昼夜无论冬夏无论生病还是健壮，叫声从无悲伤。这跟喜鹊的生活状态一样，乐也一生悲也一生，为什么非要苦着脸呢？衰朽破败是活，生机勃勃也是活，为什么要低眉顺眼低声下气？喜鹊喂养喜鹊，喜鹊也滋养着她。没有它们，喜鹊也许不是现在这个样子。
3
至于意外的惊喜，也有很多。喜鹊在野外看到稀罕物，总要给她叼回来，放在窗台上。彩色的丝带、铁钉、钥匙链、发卡、糖果、纽扣，有一次竟叼回一只避孕套。还捡回一条金项链、一只银耳环。喜鹊没有到处询问是谁丢的，喜鹊飞得远，问不过来，她也没打算据为己有。她挂在镜框的铁钉上，如果失主找上来，她会归还。只是她从未等到失主，项链和耳环被花志钢拿走了。姐，你也不稀罕，给我吧。花志钢不等喜鹊放话，就揣进兜里。喜鹊想阻拦的，但触到他乱糟糟的头发，话如生吃肉片一样吞咽下去。
或许是过于专注了，她没察觉到任何可疑。虽然她听到了头顶的鹊声，但没嗅出那声音的警示意味。突然被袋子罩住，她也没意识到危险临近。直到倒在莜麦地里，她才明白遭遇了不测。她拼命挣扎，大声呼救。也就叫了一声，脑袋挨了重重一击，她登时昏过去。
也有难过的时候。它们生病、伤残、死亡。今早一开门，她就看见门口的鹊尸。另一只在树底下发现的。已是五月，它们不会冻亡，应该是生病。喜鹊急急地喊了范长水过来，她知道范长水帮不上忙，就他的医术，如让修鞋的补锅。但喜鹊仍然唤他，她期待奇迹。当然，期待落空。范长水一会儿说中毒，一会儿说染病，反正都有可能，但病亡的可能性更大。然后论证可能性更大的原因。喜鹊认为是因为衰老。喜鹊不是长生鸟，和猪狗牛羊，和花鸟虫鱼，和世上的男男女女一样都有生命周期。周期到了，就会离开尘世。范长水的作用在于，他的难以确定坚定了喜鹊的判断。那么，这就不用太过担心了。不伤感是不可能的，它们犹如她的家人。可以说，比家人更亲。但喜鹊绝不让伤感持续。已经死了，伤感有什么用呢？
黄昏时分，喜鹊离开东坡。没谈成，喜鹊并不惋惜。她不是很中意。喜鹊没走大路，直接穿越莜麦地。她惦记着给羊倌和花志钢做饭，饭后她要去祖奶家为自己提亲。不能再等羊倌了，结了婚照样可以给羊倌说媳妇。喜鹊在脑里演练着说词，她打定主意，非乔石头不嫁。乔石头娶她，也并不辱没他，她相信。
以往，喜鹊把死去的喜鹊埋在河滩，那儿的土柔软，她能挖得深一些，不管什么季节埋，来年春天它们的坟上都会长出花草，有蝴蝶相伴。它们的魂灵可以随蝴蝶一起飞舞。另一个原因，埋深一些，猫啊狗啊就刨挖不出了。野猫野狗逮活的，死的也不放过。喜鹊见过猫狗吃掉死鸟的场面，羽毛遍地，残骸狼藉。喜鹊只防猫狗，没防人，自从被毛根挖出一次，喜鹊再也不往河滩埋了。
那天下午，东坡姓栗的捎话过来，她去了趟东坡。她打算给羊倌买个媳妇，曾留话给姓栗的。姓栗的做这个生意，有两三年了。如果弄成，她就没了后顾之忧。这次姓栗的带回的是个哑巴，个头不高，长相也很一般，倒是比喜鹊想象的年轻。但姓栗的要价太高，他说女方的父母急等钱用，所以才舍得把女儿嫁到塞外。
还是黄板出狱那年，埋掉，喜鹊就离开了。四野空荡，没有一个人。走到村口，喜鹊看见拎着铁锨、袋子和探针的毛根，知道他又要去田野探寻老鼠的粮仓。毛根擅长这个，据说他一次挖出过上百斤胡麻桃。每年秋天是毛根最忙的时候，宋庄周边的庄稼地都走遍了。有人说毛根挖掉了老鼠的粮仓，老鼠必因冻饿而死，毛根除掉祸患，该得到奖赏。也有人反驳，老鼠饿极就会窜进村庄，在柴垛、在柜底挖洞，偷吃的可不只是粮食了，吊着的肉、瓜干，甚至盗食油篓里的油，这损失都该让毛根赔的。就是随意说说，没有谁当真的。那没道理。再者，毛根要养活毛小根，多数人都体谅他。喜鹊不喜欢毛根，因为他射杀飞鸟。公家没收了猎枪，他偷偷制作了箭。喜鹊警告过他，他不敢射喜鹊，但别的鸟，诸如大雁、野鸭、半翅，就没那么幸运了。喜鹊没施舍过毛根，倒不是她吝啬，而是觉得一个男人心甘情愿接受他人的施舍，不管什么原因，那就完蛋了。但若碰见毛小根，恰好手上有吃的，她是很大方的。
后来听说祖奶托人给乔石头说亲，喜鹊急了。乔石头是她的，谁也不能把他夺去。也只有乔石头配得上她。喜鹊没寻媒人，自己上门。她要给自己说亲。也是巧了，祖奶和乔石头都不在。喜鹊悻悻离开，打算晚上再去。
两人没说话，只是点了点头。喜鹊的目光掠扫过他的工具，他也瞅瞅喜鹊的铁锨。回到家里，喜鹊有隐隐的不安或者说不适，她不知为何。洗完衣服，躺了一会儿，似乎好了一些。下午，那感觉再度袭来，好像受了惊。喜鹊倒了半壶酒，放在热水碗里烫过，自斟自饮。她平常也爱喝，而且从没醉过，随了白凤娥。就在喝酒的瞬间，毛根的眼神闪出来。她终于明白不安缘于何故。那不可能。她想。但越安慰心越乱。将剩下的酒倒进肚里，直奔河滩。
爱慕并非突如其来，那粒种子早在九岁便在心里扎根，日夜生长，喜鹊明白那就是爱时，它们不再是孤零零的植物，遍身都是，蓬勃，强劲，甚至疯狂。成年后，两人见面反不怎么说话了，互相点一下头。嘴巴闭着，眼底却是有内容的。喜鹊相信乔石头懂。虽然夜晚她偶尔会疑惑，也许乔石头没看出来，她该主动些，但到了白日，她便恢复自信。乔石头那么贼，怎么会不懂呢？她终究有些孤傲，太过主动，太过赤裸，那就不是她了。而且，因为羊倌的婚事尚无眉目，她必须压着自己。但若乔石头提出来，或打发人提亲，她定会答应，绝不扭捏。
竟如她担心的那样，埋死鸟的地方被挖过，虽又填上，但乱糟糟的。喜鹊跪下去，双手快速挖掘。她抱着半线希望。挖到底儿，什么也没发现。喜鹊跳起来，疾步往村里走。
喜鹊没与乔石头作战过。有一次，她就差那么一会儿。那时白凤娥已经蹲监狱了。一条野狗蹿至宋庄，遇人追人见狗咬狗，一时哭喊连天，家家关门闭户，如临大敌。喜鹊也不例外。花志钢被她搂在怀里，仍瑟瑟地抖。喜鹊谛听着街上的动静，判断着野狗蹿跑的方向。后来听到狗的哀嚎，乔石头跃入脑海。如同心灵感应，喜鹊叮嘱花志钢别乱动，锁了门，抓上三股叉跑到街上。那条黄狗已经被吊在树杈，尚未咽气，挣扎着哀嚎。果然是乔石头，他的衣服撕破了，脸上也有血迹。他冲喜鹊一笑，说没事了。
还是晚了，那两只喜鹊已经进了毛根和毛小根的肚子。毛根绝没想到喜鹊会寻上门，地上的羽毛还没清理。喜鹊大声斥责毛根，毛根也不作解释，只是垂着头。也就是斥责、警告，她不能把毛根怎么样。虽然毛根做了保证，再不挖死去的喜鹊，但喜鹊不再往河滩埋了，就近埋在树林。这也好，活着立于树梢，死了卧于根侧，生死与树相伴。只是这里比河滩硬，挖一个墓穴至少半小时。
对乔石头的恶作剧，人们说法不一，有的说他贼，点子多，有的说他就是一祸由子。光棍五奎，白天足不出户，到了夜晚便挨门窜窗户底。据说五奎知道宋庄所有的秘密。因此连队长书记都忌惮他三分，虽不下地，分东西却不敢少给他。宋庄已经认可了五奎的昼夜颠倒，有人玩笑说，把五奎逼出来，除非长了犄角。乔石头和几个孩子打赌，他可以做到。他逮了一只老鼠，在其尾部绑上棉花团，烧油点燃，推门放进去。孰料老鼠没朝屋里跑，转身向外，蹿向柴垛。柴垛燃着，然后是房屋。五奎赤着脚跑出来，不然就烧焦了。长达三个月的时间，五奎住在祖奶家。罗列乔石头的恶作剧，至少有一大筐。但在喜鹊眼里，那筐也是光芒四射的。羊倌敢吗？小更敢吗？如果他们敢做一次，她必定好吃好喝犒赏。
埋掉那两只喜鹊，喜鹊直起腰，四下扫了扫。不会有人偷窥，那完全是下意识的。然后回屋，等待乔石头。除了给黄板送饭，偶尔去趟小卖部，喜鹊不再出院。等待乔石头似乎成了生活中的头等大事。但好几天过去，乔石头依然没有影儿。宋品倒是又来了一趟，喜鹊没给他好脸色。乔石头每次回来都要看她的喜鹊，顺便问能帮上什么忙。他等她说出来，她没有。绝不。现在，他要开发垴包山，需要她在协议上签字，却打发了宋品过来。好像他的嘴是纯金打造的。或是怕她不给面子，他脸上挂不住？还是另有原因？喜鹊猜不到。但乔石头不上门，她绝不签字。宋品不敢强迫她。在宋庄，没有哪个人敢强迫她。就算乔石头，也休想强压。喜鹊没打算为难他，他曾是她的梦想，她爱慕并且敬佩，就是现在，他依然吸引她。不是男女之间的吸引，而是别的。也许有情爱的成分，许多年过去，枯萎的情愫又开始滋长，但更多的是别的，他的不屈服，他的不颓废。他仍如弹簧和烈火。而她的丈夫却一蹶不振，如破了洞的皮囊。那么多次，他问她能帮上什么忙，她不需要。现在，她需要了。或者说，她终于想起，她需要他的帮助。帮她完成她的计划，让她衰朽的丈夫变得生龙活虎。照此下去，黄板就成了黑暗里的虫，直至死亡。现在黄板与死亡也没有多少区别。他呼吸，他挖掘，他吃饭，他喝酒，他与她做爱时仍地动山摇，但他没有魂。没有魂，那就是死，与她刚刚埋掉的喜鹊一样。这世上的活法有千万种，死亡也各式各样。黄板是有呼吸地死亡。她不能放弃他，他本不该这样的，她要把过去的黄板寻回来，为此她用了种种手段，不惜用自己的名声作赌注，但都没有让黄板起死回生。老天保佑，还有乔石头。她要把乔石头作为药引子，作为实施计划的先锋。喜鹊也想过上门找乔石头，原原本本向他道出。但喜鹊终是管控住自己。必须等乔石头上门，等他亲自张开他纯金铸就的嘴巴。当然，她也可能不会说得那么清楚，只要他过来，她就有实施计划的可能。乔石头没那么好哄，但也说不定。这么多年，他没进过她和黄板的家，令她困惑。如他再来，她要把他请进屋。只要他肯进来，她的计划就成了一半。没有阳光的投射，她可以把他看得更清楚些。
在宋庄，喜鹊和乔石头是最引人注目的，喜鹊因为刁，因为那些围绕着她的喜鹊，因为小小年纪便成为一家之主；而乔石头则因为壮举和他的恶作剧。就在那不久，乔石头单身制服了受惊的马。村里能像车倌一样赶套车的人寥寥无几，另外两个虽说能赶，但没车倌的本事。无论多么野的马，到车倌手里几日就乖顺了。他与马倌驯马的手法不同，但同样有效。马和牛不同，牛在张三手里驯服，在李四手里也照样。马不同，只认驯服它的人，因此车倌能赶，到别人手里就没那么听话。抽一鞭子，它就尥蹶子造反。车倌被罢免后，宋庄发生几起马车伤人事件，而他摔伤后，那些他调教过的马突然变得狂躁，动不动就横冲直撞，不管拉犁还是拉车。那日，某赶车人卸草，不小心绞捆柴草的木橛砸到了马屁股，枣红马受惊，撒蹄狂奔。正在街边的乔石头直扑上去，没抓住缰绳，但他够到了系在车辕的大绳。马跑得快，乔石头顿时摔倒。被拖拽了数十米，乔石头竟然站起来了，他跳到车上，欲靠近枣红马。结果马车轧到石头，虽没翻车，乔石头却被甩到地上。很神奇的是，那匹马竟然停住了。乔石头磨破了皮肉，躺了好几天。喜鹊没看到那个场面，她听说时乔石头已经摔昏了。喜鹊心底再次翻滚沸腾，在祖奶门前来来回回地走。有人说乔石头逞能，差点送了命，喜鹊不这么认为。乔石头是了不起的。他不顾性命往前冲，几人有这样的勇气？他还是个娃呢。
喜鹊在等，必须等。
秋末，乔石头和一帮孩子在场院玩砸阎王，小更参与了。乔石头投掷准，稳坐阎王位置。小更年龄小，什么都没击中。阎王发出号令，牛头马面各揪着小更的耳朵，来回走一遭。牛头马面用劲大了些，小更眼泪汪汪。待看见来寻他的喜鹊，哇地哭出声。喜鹊就在场院边上，好一阵儿了，见乔石头在，她没上前，直到游戏结束。小更的号啕让她脸红。不过是玩耍，不是故意欺负他。她抓起小更的手就走，边走边训斥。乔石头追上来，解释说闹着玩的。喜鹊说我知道的，没事。乔石头说以后不了。喜鹊闻声停住，说哭又咋的？你别怕他哭！喜鹊盼望乔石头带小更玩，这样，她和他见面的机会就多一些。朦朦胧胧的感觉说不清楚，能说清的，是她想见到他，听到他的声音。乔石头答应还带小更玩，但小更发怵，只愿意和他年龄相近的孩子玩，就这，也常常眼泪吧嗒的。
8
喜鹊也被蜇了，在脖子上。白凤娥要用热水敷，喜鹊没让。白凤娥不解，问她不疼吗，喜鹊说不疼。似乎觉得这两个字不足以表达，又强调说一点儿也不疼。事实上，她是疼的，那个地方像被刀割了。她没说疼，因为她没听到乔石头说疼。她甚至庆幸被蜇，她觉得这是在帮乔石头。涟漪悄然泛起，再也没有褪去。她的情愫，白凤娥不会懂得。
乔石头姗姗来迟。距他回宋庄，已一月有余。其实，她瞥见过他的身影，几十米远。自然，她不会打招呼，绝对不会。她相信，他也见过她。虽然她住得远，独自成村，但她没把自己藏起来，一趟趟去垴包山，那非秘密。他如她一样哑着。现在，他来了。
车倌摔断了腰，车倌老婆的膝盖磨破了，自然两人都被马蜂蜇成了面包。村医说已经是万幸，若非乔石头及时将马蜂引走，两口子很可能都没命了。乔石头救了他们。
清早，喜鹊们吃完麦粒饼渣，鱼贯而出。一只喜鹊却飞落至门口，就是那只受伤的喜鹊。已然痊愈，喜鹊就不再放它进屋。她只救老弱，不养懒鸟。鸟与人同，懒惰都不会有出息。喜鹊以为它要扮可怜相，期冀她同情它，赏它几粒玉米或麦子。曾有喜鹊那样，喜鹊懂那眼神，当然，喜鹊没可怜它，更不会施舍，哪怕她的麦子堆成山。喜鹊正要轰撵，它振翅啼鸣，透着说不出的欢愉。喜鹊马上明白它不是因为饿着肚子乞求她，而是与她相处日久，生出了依恋。它边跳边旋转，像技艺高超的舞蹈演员。腹如白雪，双肩如棉，头颈和长尾则如墨染，两翅也是黑的，但细细端详，特别是阳光下，泛着隐隐的蓝光。它唤起了喜鹊的柔情，喜鹊抓了半把麦子撒到地上。不是施舍，而是奖赏。它没往里走，跳了数圈，叽喳着飞向空中。喜鹊扑到门口，仰头追着那个黑点。它当然不会离开她，傍晚就会落至院落外的枝丫上，但喜鹊却有久别的不舍，黑点消失，她仍盯着蓝色的天空发呆。
半小时后马蜂才散去。乔石头游至河边，大人们将他拽至岸上。喜鹊想伸手的，但被挤开，只能在外围注视他。乔石头的头胀大了许多，双睛如缝，小臂肿起一个又一个大包。他没哭，甚至还笑了笑，说自己没事。喜鹊突然想抱抱他，哪怕摸摸也行。但乔石头已经被架着离去，她只能跟在后面，望着他的背影。
缩回目光，便看见了乔石头。他站在半人高的院墙外，穿了件深蓝的夹克衫。他似乎更瘦了，脸色晦暗，但双眼仍蓄了过量的电能，锋利，明亮。
等喜鹊追到蝴蝶河边，乔石头已经没入水中。那个布袋也被他拽至水面下。浓烟在河面刮来刮去，等待着进攻的时机。喜鹊像马蜂的同伙，紧盯着河水，心悬到了极点。猛然，乔石头跃出水面，换口气，再次没入。他没淹死，喜鹊捋了捋胸。
你瞅喜鹊的样子好特别，感觉你要随它们飞起来呢。乔石头先开金口。声音真是奇怪，没有随他的财富累积而变化。喜鹊心里一动，她确实梦想过双臂化翅，与她的喜鹊一起飞翔。可惜，梦终究不能成真。
乔石头拎着布袋奔跑，马蜂紧追不舍。马蜂的队伍很大，一团黑色的浓烟。喜鹊惊醒过来，追上去。
一大早喜鹊就叫得特别欢，想来是迎接贵客，喜鹊说，可惜都去觅食了，只剩了树上这几只，不然肯定要赛过锣鼓的。
人群四下逃散，喜鹊没有。不是吓傻了，她极度兴奋，似乎浑身的血液都沸腾了，是被乔石头烧开的。她想帮他，但不知怎么帮，朦胧的意识告诉她，她不该逃离。
乔石头啊哈一声，能有这待遇，真是太开心了。喜鹊问，听说你早就回来了？乔石头点头，早该过来的，忙得要命。喜鹊说，大人物都这样。乔石头笑，你可别取笑我，不过挣了几个闲钱，勉强糊口，算什么大人物！喜鹊问，那怎样才算大人物呢？都说你跺一下脚，整个县都跟着颤抖。乔石头皱眉，不知谁这么编派我，喜鹊，那纯属胡说八道，你别信。我只是个生意人，和卖扫帚铁锨的没什么区别。他摆出谦卑的姿态，毫无必要。在喜鹊面前，尤其如此。她欣赏的是他的另一面。喜鹊说，今天不忙了？乔石头点点头，今天有点空，过来看看。喜鹊说，就剩这几只了，随便看。乔石头说，一只就够了。他没仰头，直视着她。喜鹊的心忽然一阵惊悸，仿佛他的目光带有电流。他没有进院的意思，她也没邀请他。她没躲也没缩，下巴略略抬高了些。
就在众说纷纭、主意乱出的当口，一个瘦小的身影翻墙入院，正是乔石头。他抓着白色布袋，没遮头脸，双臂也裸着。院外突然哑了，个个瞪大眼睛。乔石头捡起车倌的长铲，跃上窗台。猛刺数下，蜂巢坠落。他塞入布袋，转身往外跑。愤怒的马蜂自然不会放过乔石头，迅速包拢住他。
乔石头先退缩了，他偏了偏头，仿佛旁侧有什么东西吸引或妨碍了他。喜鹊不是想在气势上压制乔石头，完全是习惯使然。乔石头转了话题，问小更的情况。喜鹊纠正，是花志钢。乔石头抱歉地笑笑，哦哦，花志钢，瞧我这记性。喜鹊简单说了，因为她知道乔石头才不关心花志钢在哪里，在干什么，不过是没话找话。
喜鹊闻声赶过去，车倌院外已经聚了二三十号人。车倌不能动弹，挥舞着胳膊大骂，仿佛愤怒也是他的武器。车倌女人倒是窜得快，可她进屋，马蜂跟她进；她爬出来，马蜂又追出来，她哭得声音都变了调，似乎嗓子也被蜂针刺穿。围观的没一个敢进院，只是叫喊着让她往院外跑，并做出随时逃离的架势。怎奈车倌女人已经被蜇得晕头转向，只是屋里屋外乱窜。马蜂没有减少，且不断增多。花花点点，如同雨幕。没人敢靠前，看着都心惊肉跳。
几天前，花志钢回来了一趟。喜鹊明白他为什么回来。乔石头拎了块肥肉，不知多少人流口水呢，远在张家口的花志钢自然也嗅到了。他已经把户口迁至市里，那是他入赘的一大成就。花志钢不像喜鹊预料的那样糟糕透顶，当然也没出息到哪儿。他糟乱的头发，他浑身的油盐味，他皱巴的衣服，他开裂的皮鞋足以说明。倒是住上楼房了，不是他挣的，是岳丈岳母的老屋拆迁换的。他与外地的大姨姐还起过纠纷。花志钢每次回来，都会带一堆乱七八糟的消息。喜鹊能做的就是适度倾听。而对花志钢绕了半天弯儿终是问出的话，喜鹊也明确告诉他，如果那三间尚未坍塌的老屋能卖掉，所有的钱归他，至于土地，他迁走户口那会儿就被村里收走了，她不可能再把他的土地要回来。花志钢有些失望。但喜鹊能怎么办呢？这一切，能对乔石头说吗？
马蜂凶猛，除了车倌，没人敢打主意。车倌老婆听说有蜂蜜吃，就由着马蜂飞出飞进。仲夏的午后，车倌老婆嘴巴寡淡，心情烦乱。她让车倌给她先弄一小块儿尝尝，车倌说等天黑，马蜂都入了窝才行。车倌老婆等不及了，等到天黑，她非馋掉牙不可。若车倌不给她弄，她自己就上手了。车倌对老婆百依百顺，虽不情愿，还是披挂上阵。他手握长铲，只露着双眼，打算连窝铲下来。但只碰了一下，就被马蜂察觉了企图。一只蜇他的左眼，另一只蜇他的右眼，车倌丢掉铲子，从窗台摔落。可马蜂并未放过他，群而攻之。车倌老婆拿个扫帚欲驱赶，自己也遭到了攻击。她嗓子尖，整个村都听到了惊慌的叫喊。
又说了些别的，乔石头仍没有离去的意思。乔石头可不是吞吞吐吐的人，唯一的解释是金口难开。他只允许别人求他。喜鹊心里冷笑，除非他亲口讲，若还是打发宋品，给座金山她也不会签字。
第一次被乔石头吸引，她九岁，与乔石头年龄相仿。那时白凤娥就喜欢往供销社跑了。马蜂在车倌家的房檐下筑了巢，车倌老早就发现了，但没理会。老婆让他捅掉，他摇头说，请还请不来呢，捅了干什么？你就等着吃蜂蜜吧。车倌老婆嘴馋，多半也是车倌惯出来的。车倌走南闯北，每次回来都给老婆带好吃的。糖、杏干、红枣等等。虽然不多，但在物质匮乏的年代，那可是普通人想都不敢想，甚至见都没见过的奢侈品，书记都未必吃得上。车倌老婆爱显摆，含一块杏干能走遍半个村，她捂着腮帮子，边走边吸溜，有人问她，她就说吃杏干吃得牙酸了。自然，她吃红枣，就牙疼得要命。我们家那口子，说起车倌，她呼出来的气都带着糖味。只有一次，她叫车倌牲口，车倌打了她，她跑到大队部告状，顺便历数车倌的种种劣迹，如偷卖椽檩偷卖畜草，把马料带回家喂鸡等等。凡是车上拉的，车倌都下过手，那些奢侈品皆由此而来。车倌被罢免，只留下一个鞭子。没车赶了，车倌心慌气闷，就甩鞭子，早也甩晚也甩。自然，车倌老婆没机会捂着腮帮子在街上晃荡了。但她吃馋了嘴，没了打牙的，就流哈喇子。车倌想方设法，因地制宜，今儿弄几个鸟蛋，明儿挖几把酸柳。季节不同，车倌给老婆弄回来的零食也不同。
垴包山有你的地是吧？乔石头问。那时，日头已经变得苍白。
2
怎么？喜鹊的目光微微颤抖。他到底还是说出来。
麦香合上门，喜鹊在暗夜中站了一会儿。当然不是在等宋品。难舍的是祖奶，还有即将回来的乔石头。她有被轰炸的恐惧，又有刹那碎裂成齑粉的期待。
我打算开发垴包山，所以——
喜鹊离开，麦香又假意挽留，让她不妨等等宋品，喜鹊说我没工夫。麦香便欢快地，如释重负地，反正你见证了，我会转告他。
喜鹊打断他，如果要谈这个，不能站在这里谈，那太随意了，你不敢进屋？我没养狼也没养狗。
你确实没看到吧？麦香问，喜鹊摇头。麦香说，宋品这下该踏实了，他信你。喜鹊听出麦香的醋意，但忍着没说话。他一会儿准要过来，要亲口问你呢。麦香继续泼酸。她这是要让喜鹊离开的，但不敢明说。果然，几分钟后，麦香漫不经心地，如果你忙，可以先走，我告诉他。喜鹊没动，问道，乔石头什么时候回来？麦香说，这我可说不准，宋品也未必说得清楚，可能就这三两天吧。喜鹊明白从麦香嘴里探听不出消息，麦香不比她知道得多。你说他回来干什么？麦香问。她竟然问起喜鹊了。麦香是无心的，甚至还夹带着不安，但在喜鹊听来，有戏谑的成分。好像无意中被麦香窥见了什么，喜鹊甚感恼火，声音有些变调，我又不是他肚里的虫子。麦香没因被噎而显出窘态，附和，是呀，乔石头干什么谁能猜到呢？
乔石头不自然地笑笑，那倒不是，一会儿我还要——
你看到了吗？擦拭完，麦香抬头问。喜鹊说没看到。麦香哼了一声，我就说不可能，宋品不相信我。喜鹊说，也许他看花了眼。麦香冷笑，看花眼？他是让乔石头吓破了胆！乔石头每次回来，宋品都这个样子，好像乔石头会要他的命。乔石头不是恶魔，宋品至于吗？我说过他的，若是别的事，还能听进去劝，与乔石头有关，他就换了个人。麦香讥讽中夹杂着炫耀。喜鹊刚刚生出的一丁点儿敬意顿时消散。还要我做什么？她问。麦香摇摇头，从喜鹊怀里把衣服接过去，丢到桶里，又从衣柜里拿出洁净的衣服，给祖奶穿上。衣裤上身，祖奶似乎长了一截。喜鹊松了口气，那才是她心目中的祖奶。
喜鹊说，我也有事。晚上，午夜时分你过来，我备上酒菜，夜里清静没人打扰，想怎么谈就怎么谈。你别紧张，我吃不了你，这世上敢吃你的人还没生出来吧。怎么，怕了？
祖奶的裸身呈现在喜鹊面前。自打记事到现在，见过祖奶无数次，但目睹祖奶的裸身还是第一次。在喜鹊心里，祖奶高大、健壮，哪怕她躺在床上，也只是不会说不会动而已。可面前的祖奶干瘪枯瘦，比喜鹊心目中的形象缩小了一大圈。喜鹊的鼻子突然一酸。仅仅是酸，她没有掉泪。她似乎没有眼泪。麦香蘸湿毛巾，开始擦拭祖奶的额头、脸颊、耳朵、下巴、脖颈、乳房、肚腩、双腿、脚趾……麦香像捣香料一样专注，甚至更入神些。她沉醉而享受。难怪麦香自诩，她还真是侍候祖奶的不二人选。喜鹊本想问她该干点儿什么，终是把话压住了。确如麦香所言，她不需要任何人帮忙。
乔石头说，你还是这么厉害。
祖奶静静地躺在床上，像睡着了一样。麦香解开祖奶的衣扣，小心翼翼地剥脱。她动作轻柔，仿佛祖奶是瓷器，稍稍用力就会碎掉。喜鹊第一次看麦香给祖奶脱衣服，麦香的专注入神让喜鹊感动。也正因此，麦香说你睁大眼睛就行了，喜鹊便站着没动，麦香脱一件，她接一件。
喜鹊说，那就说定了。
水已经烧好了，我现在就接，麦香从角落里拎出深黄的木桶，其实我一个人能洗，不该麻烦你的，侍候祖奶这么些年，我没出过差错。喜鹊问，要我做什么？麦香说，啥也不用，看着就行。她讨好地笑笑，补充道，真的不用，不是我洗不了，宋品愣说他看见祖奶脸上有蚂蚁，让你来就是为了这个。喜鹊没应。宋品只说给麦香帮个忙，没说具体干什么。蚂蚁？这才四月，怎么会有蚂蚁？麦香接了多半桶水，用手试了试，冲喜鹊说，可以了。
乔石头犹豫里闪过疑惑，但还是点了头。她知道他没怕过什么，他本该应得更痛快。她不在意这些，他来就好。
麦香追上来，抢先一步进屋，好像她有什么秘密怕喜鹊窥见。喜鹊明白，麦香不过是想显示她是这儿的主人。事实上，麦香也正是这么做的，能不能见祖奶，得她说了算。喜鹊可不吃这一套，她不会动不动惊扰祖奶，但她想见了，绝不经过麦香批准。麦香让喜鹊稍坐，她马上就忙完了。喜鹊没坐，站着等她。麦香在捣什么东西，应该是制作香料。喜鹊闻到一股淡淡的香。木罐乌紫，捣锤油黑，麦香穿着翠绿长衫，看上去超凡脱俗，很难相信她是怨天尤人逮谁向谁诉苦的女人。喜鹊本来想打断，但麦香的神态让她控制住。在那一瞬间，喜鹊竟然有些欣赏她。但放下捣锤，麦香就变成另外一个人，咄咄逼人，唠唠叨叨。
乔石头走后，喜鹊给黄板送了趟饭。没变化没惊喜，他先将她丢在床上，在她的身体上掘进，然后开始吃喝。做爱已经唤不回原来的他，喜鹊算是明白了，无论那火舌蹿得多么高，终究还是会熄灭。离去时，喜鹊叫他明早必须回去一趟。他没吭声也没点头。喜鹊说，有重要的事，你得回去。黄板仍没反应。喜鹊说，如果你不回去，或许就见不到我了。黄板这才耸耸肩，仅此而已。看样子，她的死活他都不顾了。喜鹊发狠道，明早，我若活着，而你没回去，你可听清了，我要将这个洞炸平。我说到做到。我知道你在哪里藏了雷管。黄板虚弱的目光这才爬到她脸上。喜鹊不再看他，她知道她的话起了作用。她钻出洞口，如以往那样，但心比以往硬了许多。
喜鹊呀，我当是谁。麦香的脸迅速变幻，努力挤出些笑。麦香对喜鹊怀着敌意，她的眼神明明白白，好像她的遭遇是喜鹊造成的，但又不敢流露，因而她的神情处于分裂状态。喜鹊才不在乎麦香什么态度，淡淡地说，宋品让我帮忙。他呀——麦香的声调拉得长长的，也许后边有话，也许只为发出哀叹。喜鹊可没工夫听她抱怨悲叹，撇下她大步往里走。双腿恢复如初，步态稳健。
夜幕降临，喜鹊开始准备饭菜。熏肉、羊杂是从小卖部买的，她削了三颗土豆、两根萝卜，打算炒土豆萝卜丝。酒早早摆在桌上，两瓶。她不知乔石头有多大酒量，两瓶该是够了。也许他喝惯了好酒，不屑喝她的酒，但她有办法让他喝，只要他进门。她相信他会来，他从来就不退缩。她想自己是疯癫了。疯就疯吧，她别无选择，成功与失败，就在今夜。
敲门时，喜鹊的手仍然不听使唤，用不上劲。她敲祖奶的门向来不敢用力，哪怕祖奶醒着，也怕惊扰她。但那终究是能击起声音的，而此时竟然无声无息。她不得不借助双脚。踢了几下，终于看到麦香那张苦大仇深的脸，好像全世界都是她的敌人。喜鹊鄙视没骨头的男人，也瞧不起苦唧唧的女人。
饭菜准备妥当，她坐在椅子上，边等边在脑里预演。每个步骤，每个细节，每句话，都必须考虑周全，让一切朝着她设想的方向发展。如果他不来呢？她突然自问。她有些担心。很快又摇摇头。乔石头既然应了，就不会临阵脱逃。乔石头怕过谁呀？
不知站了多久，直到叽喳声响起，她才有了活气。鼻子突然发痒，连打三个喷嚏。然后，转身往祖奶家走。并非听从于宋品的命令，她才不在乎他握着多大的权力。本该从容自在的，可乔石头像颗重磅炸弹，即便凝固那么久，余波的震荡仍使她步态摇摆。
时间一分一秒过去，午夜时分，喜鹊的叽喳突然溅起，惊恐，狂躁。喜鹊明白乔石头来了，她在叽喳声中辨析出脚步声。他惊着了她的喜鹊，它们也吓了他一跳吧。
听到乔石头回来的消息，喜鹊突然间被钢筋刺穿，整个人不会动了，疼痛伴随着惊喜迅速漫过。宋品已经离去，只有她一个人站在街角。夜色渐厚，她与房屋树木墙头融为一体，成为黏稠的黑暗。她忘了自己为什么站在这里，似乎思维也凝固了。
喜鹊站起来，拉开门。
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