七八月份，扫帚梅、百日菊、万寿菊、夏秋菊、向日葵、日日红渐次开放，蜂飞蝶舞。钱玉和如花在地里干活，被浓艳的花衬得喜气洋洋。踏上村街，闭上眼睛也能走回家，顺着花香总错不了。若有外来人打听钱玉家，村民大致指下方位，长满花的院子就是。
如花的胡来主要表现在对花的痴迷上。她嫁过来时是五月份，正是下种的季节。她在地头地垄撒遍了扫帚梅，在土豆地、莜麦地、小麦地零零散散点了向日葵。院里有个园子，以往如别人家那样垄几行葱，种点芹菜韭菜水萝卜什么的，现在被如花改造了，半园种菜，另半园则移种了西番莲和菊花。这还不算，屋前屋后、墙畔墙侧凡是有土的地方，都被她种上了花。屋里也是花的天下，钱玉给她买了二十多个花盆，市场上有的品种如花家差不多都有，如仙客来、夏秋菊、月季、百合、水仙、米兰、朱顶红、蝴蝶兰，简直是百花盛会。
如花并不只是会种花，田里也是好手。那棵豆芽菜蕴藏的力气完全释放出来，五六十斤的土豆袋，能轻轻松松背到肩上。女红也做得好，快追上麦香了。当然，更多的好，只有钱玉晓得。如花瘦弱，却长了对丰乳，如花害羞，整日用小号乳罩勒着。当束缚挣脱，直愣愣地撞出来，钱玉眼睛都是直的。而她瘦弱的身体也一日日变得结实。如花早就停止了长个儿，比爹矮比娘矮，更比小五矮，嫁给钱玉三个月后，如花竟然长了两厘米。被钱玉的嘴巴赞着，如花的自信一点点鼓胀起来。钱玉说她就是个宝，她不再怀疑。
如花成为钱玉的女人，彻底变成另一个人，她自己都吃惊。以往她被关在笼子里，还绑了手缚了脚，现在笼子没有了，绑手缚脚的线被撕剥得干干净净。她仍是腼腆的，和人说话仍会没来由地脸红，但她心里没东西堵着，通畅透亮。有什么念头或想法，她不用捂了又捂藏了又藏，可以大大方方地晾晒出来。总之，她终于可以由着性子“胡来”了。钱玉不但不阻拦，反成为她的同谋和帮手。以至于钱玉的大哥钱庄很正式地找钱玉谈了一次。
但以宋庄人的标准，如花不是过日子的女人。起先还以为如花种那么多花要卖钱，待知道二斤肉也换不回，直言她脑子有些那个。当然，也捎带议论钱玉。钱玉二十七八才娶老婆，当宝贝一样端着也在情理，可日日端着就有问题了。然后钱玉许多不靠谱的事被挖出来。如钱玉曾造了个风力发电机，电是有，但灯泡还没油灯亮。钱玉还造过飞翔机，尚是半成品就被钱庄当废品卖了。越挖越深，连祖上出过两个疯子的事也被撬出来。至于钱宝，那就更不用说，没考上大学的多的是，偏偏他得了失心病。再往下就不能说了，那实在太吊诡了。
如花微微笑了。钱玉抱住她。
促使钱庄登门，是如花和钱玉另外的疯狂。如花种花看花可以视作是不务正业，疯狂就让人忍无可忍了。在一个风雨交加的日子，钱玉和如花在田野里欣赏闪电。
你哭的时候更好看！钱玉说，就像……花带露珠。
如花喜欢闪电，她认为那是上天的花朵。虽然一闪即逝，犹如昙花，但却能照亮整个大地。她先前不敢把想法和心愿说出来，嫁给钱玉后，什么都向他敞开，唯有这一癖好，她没透露。乌云卷过，她的心就被召唤，蠢蠢欲动，早早就趴在窗玻璃上。如果闪电在天际，她就站在院里，甚至趴在屋顶。她的秘密终是被钱玉发现，让她惊喜的是，钱玉居然也喜欢闪电。钱玉说你喜欢上天的花，我就陪你看个够。于是跑到野外。两人蹬着雨鞋，穿着雨衣。疯是疯了点儿，却没失去脑子。放牛的吴泰目睹了钱玉和如花的疯癫，这样整个村庄都晓得了。
闺女出嫁都要哭的，没有泪也要装，南小庙的某个姑娘曾哭昏过去。这是如花的专长，南小庙人说如花这个泪泡别哭得上不了车吧。但如花的反应超出所有人，包括她自己。她一滴泪也没有。她也是想哭的，就是哭不出来。娘觉得没面子，狠狠拧如花一把。如花疼得叫出声，仍然没掉半个泪花。倒是娘揉揉眼窝，别管有没有泪，哭样是有的。该哭不哭，不该哭的时候……如花心里那个急呀，她担心钱玉为此嫌厌她。
钱庄和钱玉在外间说话，如花在里间静静地坐着。对这位大伯子，如花不知为什么，有说不出来的怕。钱庄脸上总是挂着笑，并不威严刻板，可他眼底似乎有什么东西，那东西让如花发毛。钱玉和钱宝是钱庄带大的，成年后两人才另过。如花婚后才知道，钱玉的三万彩礼一大半是跟钱庄借的。也是这些原因，钱庄的话极有分量。钱庄卖掉钱玉的飞翔机，钱玉也只是悄悄抱怨，不敢说别的。钱庄说别瞎折腾，钱玉就不折腾了。但那天，钱庄的话没起作用。可能是钱庄的用词刺激到了钱玉，她疯你也疯了？钱玉说，她没疯我也没疯。钱玉还没这么顶撞过钱庄，钱庄愣怔片刻，才说，这么说是我疯了？放着自己的生意不做，跑过来让你踹我的脸？！钱玉说，各人有各人的念想，各人有各人的活法，人活成一样的，就成机器了。钱庄气呼呼的，觉得翅膀硬了，就可以胡折腾了？这世上是有规矩的，没规矩人还是人吗？钱玉说，哥别埋汰我，我不偷不抢，甭说看一遭，就是住在野地里，碍着谁了？钱庄说，你碍着我了。钱玉问，怎么碍着哥了？钱庄说，你姓钱，和我是一个钱。钱玉说，哥要觉得我不配姓钱，我可以改。钱庄被激怒，几乎跳起来，你要反天了？钱玉劝，哥血压高，莫生气。钱庄铮铮道，你还知道我是你哥？钱玉软下来，我就是说说，人活着都奔着钱，能姓钱是多大的福分，我哪舍得改。钱庄说，你甭给我嬉皮笑脸的，你就是改了，骨子里流的也是姓钱的血，你胡闹，别人照样戳我脊梁骨。钱玉说，这事有点难办，哥，你吃的咸盐比我多，你说说这关别人什么事？钱庄哼一声，你甭想把我绕进去，人活着可不能为了自个儿，不能完全由着性子，你别忘了，钱宝还指靠你呢，我把你俩带大，现在轮到你了，你得有当哥的样儿。钱玉说，没让钱宝饿着，他天天有书看。钱庄问，让他打一辈子光棍？钱玉说，这缘分嘛……都是天定的。钱庄冷笑，少扯这没用的，天定的缘分？没钱你试试？钱庄话有所指，钱玉不会不明白。钱玉却乐了，那不一定。钱庄说，如果还认我这哥，你就正经过日子，你也担起哥的责任。钱玉越发没了正相，放心大哥，我就是死也给钱宝弄个媳妇回来，实在不行从四川买一个。钱庄恨恨的，你记着就好。
如花的眼泪更疯狂了。
两人的话如花听得清清楚楚，她明白大哥不只是说钱玉，也是让她听的。钱玉赌誓，虽然听出他嘻嘻哈哈的，如花仍然心惊。
我不会让你受委屈的。钱玉咬着她的耳朵说。
这下闯祸了吧？如花柔柔的，钱玉是代她受过，她心里不忍。
钱玉捧住她的脸，吻住她的额头。他的嘴巴竟然凉凉的。然后往下移动，舔她的眉毛、眼睛、鼻子。如花痒痒的酥酥的软软的，感觉自己正变成流动的液体。眼泪偏偏这时候流出来。钱玉停住。如花想叫他别停，但说不出口。
钱玉挠挠她的鼻尖，他们懂什么，一群只知吃喝……给我说说，花开是什么样的声音？
如花闭上了。
如花眼睛没湿，心却浸没到清水里，她听见水泡化开的声响。她的丈夫仍然是她的同谋。
钱玉说，那就闭上眼睛。
秋末，钱玉到镇上摆摊。他的货品种不多，又是季节性的，进项稀松，也就赚个零花钱。但不管怎么说，这“正经营生”没被他舍弃。如花在家里侍弄她那些花，冬日浇水少，病虫基本没有，她的主要任务是松土，陪花说话，或者放一段舒缓的曲子。花在野外，有风陪着，还有蝴蝶、蜜蜂、蚂蚁、飞蛾作伴儿。野外的花性情开朗，摇曳多姿。而屋里的花没有伴儿，容易木容易僵，虽然活着，却显得呆头呆脑。所以和花说话，让花与音乐相伴就格外重要。在爹娘前面，如花说句话像做贼一样，在自己家里，如花放松，话就格外多。收录机是钱玉买的，磁带是如花一盘一盘挑选的。偶尔如花也陪钱玉摆摊，趁着把钢丝拉展了。她不喜欢那样的时髦，顶着一堆沙蓬她感觉怪怪的，虽然娘说烫了头才撞见钱玉的，如花还是狠下心。去的还是上海发廊，吊着耳环的理发师连连叹息，说如花毁了他的杰作。如花忍着没吭声，出发廊门就笑着蹲下去。肚子都疼了。
如花浑身发热，出气不匀，你样子吓人呢。
进入腊月的第二天，落了场大雪，足有半尺厚。阴云低沉，仍有下的意思。果然，如花还没把饭端上桌，鹅毛般的大雪从天而降。瑞雪兆丰年，雪让乡村的世界喜气洋洋，没有鞭炮没有喧嚣甚至听不到鸟语，天默地静，但就是能感觉到喜气。这气氛在屋顶流淌，在街道飘荡，在雪花的缝隙里挤来挤去。如花本想吃完饭再提议，可是没忍住，说一会儿出去走走。钱玉惊喜道，你咋像我肚里的虫呢？
钱玉说，那就再让我瞅瞅，我还没瞅够呢。
两人朝北出村。路已经被雪覆盖，但他们不是奔路去的，目光所及都是路。过了树林、田野，再往北就是草地。天地茫茫，偶尔能闻一两声鸟语。这样的天要寻鸟的踪迹是不可能的。正是受了鸟语的启发，如花说咱俩拉开距离，各走各的。钱玉打趣，你要变成白狐，我就找不见你了。如花哼哼道，你这么想，是你要变吧。钱玉说，我不变白狐，要变就变乌鸦，你好找。如花说，没正经，我先走了啊。如花走了几丈，又走了几丈……直到钱玉在视线中变得模糊。她喊，还照一个方向走啊。看不清彼此，却知道彼此的存在。钱玉，听见我说话吧？如花大声问。如花喜欢野外，因为可以喊出来，没遮没拦。钱玉故意说，听不见啊，你说什么？如花说，钱玉是个坏东西！钱玉叫，怎么？想我了？想我过来呀。如花大笑，美得你！钱玉说，我昨夜做了个好梦，你想不想听？如花说，你别哄骗我，你又想编了吧？钱玉说，货真价实，如假包换。
如花声音小得自己都听不见了，还早。
如花哎哟一声，左脚陷落，身子偏歪。草野上有鼹鼠洞穴，或是被她踩陷了。如果轻轻拽，或许没什么大碍，但她没当回事，猛力拔拽。脚没出来，人却倒了。钱玉大笑，你又要变什么戏法？说你老实的都让你骗了。没听到回应，钱玉立住。那个模糊的人影不见了。钱玉撒腿飞跑，大叫，如花，如花！
钱玉微垂下头，眼睛眨得越发欢了，你困了吧。
钱玉背起如花往村里疾走。如花觉得腿部湿湿的，有什么东西在淌。她自是没看到，在钱玉和她身后，猩红的梅花瓣一路相随。
如花说，你尽绕弯子，我才不上当。
4
钱玉说，那当然喽，要不咱打个赌！
钱玉解开布包，布是灰蓝色的，显然是从旧裤子或旧褂子上剪下来的，洗过多次，颜色不怎么均匀了。蓝包里是浅绿的绒布袋，袋口用红绸条系着。绿绒也是旧的，可能是因为那鲜艳的红绸条，也因为层层包裹，显得神秘而隆重。如花问，这是什么？钱玉不言，解开绸条，倒在铺好的白纸上。是花籽！如菜籽般大小，浑身乌紫，香气扑鼻。有一粒滚到纸边，钱玉伸手拨回。如花知道是花籽，却没见过，但她清楚绝不是普通花籽。什么花？如花的眼隐隐地亮了。钱玉笑而不答，开的时候你自然就知道了。如花又问，买的吗？钱玉说，肯定不是偷的。
如花瞪大眼睛，你说的是真的吗？
自小产后，如花就蔫蔫的，霜杀了一般。钱玉不敢大意，把丈母娘接过来。丈母娘把钱玉数落个够呛，她疯也就罢了，你一个男人咋和她一样疯？她已听说很多如花和钱玉的传闻，现在两人又折腾出祸事，当然要训斥。所以，进门瞄瞄歪在炕上的如花，什么话也没说，让钱玉拿出擀杖。钱玉以为丈母娘要擀面条，哪想丈母娘接过去，突然一挥。钱玉反应快，躲开了。他没料一路戳着他后背的丈母娘进屋后火气更大了，他瞅瞅菜板，只能拿这个抵挡了。但丈母娘没有再挥向他，她狠狠击着锅盖，如花要落下毛病，我砸烂你的头！钱玉忙不迭地保证，不用你，我自个就撞碎了。丈母娘气鼓鼓地走进里屋，钱玉下意识地摸摸脑袋。
钱玉凑近她，上上下下左左右右地扫。他的目光像一把把刷子。我在梦里见过你，绝对的！
她自然不放过如花，疯疯，再让你疯！大雪天往野地里跑，你长的是人脑还是狗脑？有本事疯，就没本事夹？你倒是夹住啊！钱玉在外边听不下去了，倒杯水企图分散她的注意力和怨怒，被她一个滚喝退。突然停住，她发现如花没有流泪。若是以往，那泪泡早一个个炸开了。她还发现，如花脸上没有缩惧。如花不顶嘴也不辩解，可也没有悔意。起先以为如花不说话是怵她，可如花的表情告诉她，如花没把她的训斥也没把她当回事。她愣了一下，问，我说的话你听到了吗？如花没理她。如花听到了，但不想理她。胆怯畏惧，这些长在如花肉里的东西，不知什么时候离开她的身体。如花只有难过，这难过与娘没有一点点关系。娘突然就爆发了，我好心好意地伺候你，你连个好脸也没有？嫁了人你也是我杨美容的闺女。如花仍然不言。如花的生分如花的变化让娘震惊，亦让她恼怒。她丢出五十块钱，气撅撅地走了。钱玉向如花检讨，接丈母娘没和如花商量，没想到她这么……豪气？像梁山来的。如花抿抿嘴，哪用得着伺候，我没事的。
钱玉眉眼的喜气一股一股地往外冒。如花的脸被刺得红一绺紫一绺。没羞，她低低地说。
如花的身体没受大损，她伤在心里。钱玉变着法子讨她欢心。他知道最好的法子是什么。而如花也知道钱玉为她费尽了脑子。一个多月，她第一次流泪。对不起，都怪我。她小声道。钱玉抱住她，你不用责怪自己，是孩子不想来这个世上。如花问，你真不怪我？钱玉说，你没变成白狐逃走，我感激你呢。
如花仍没反应过来，现成的？
春天来临，阴影彻底淌散。小麦要种，莜麦要种，胡麻要种，还有土豆豆角芹菜白菜都等着他们。当然还有那些花籽，一个冬天，钱玉备了好几个品种。除了地头地垄，屋前屋后，在经过的荒坡，某个土包，如花也会丢几粒花籽。万物有灵，自会生长，毋须如花照应。那些乌紫色的米粒般的花籽，专门在莜麦地里辟了一畦，有一间房那么大。这是钱玉提议的。说这花娇贵，别人不配看。如花也没多想，觉得钱玉不过是对她遍地种花想象的发挥，她还想在房顶种呢。
钱玉拽住她，咱吃现成的。
花苗刚生出来没什么特别，如白菜苗一样灰绿。长得也慢，比扫帚梅差远了，还不如菊花。但一拃高时，与众不同就显现出来了。昨天还两个枝，今儿早上就三个枝丫。待花蕾从枝丫间冒出，如花醒过神儿了。她在别人的园子里见过，不过三五株。她问钱玉，钱玉说没错，是大烟花。大烟花又叫罂粟花，政府不允许种。钱玉晓得她担心，说，第一，在莜麦里藏着，没人发现；第二，花一落，咱留几株打籽，其余连根拔掉。如花问，行吗？钱玉说，闪电开花比这难多了。如花踏实了许多。为了看花，什么风险都值得。
我给你做。如花跳下地。
第一朵大烟花开了，格外红艳。枝叶仍是灰绿的，像没有水分，而花朵却格外招摇。或是花朵把枝叶的水分全部抢走了。但花朵的特别不在令人瞠目的红，而在于姿势，有说不出的……妖艳。是的，妖艳，看一眼就会被迷住。那一畦地似乎都被染红，如花简直要醉了。花开有期，终要凋零，如花真想搭个帐篷住在地头。钱玉说那样会引起别人的注意，如花便打消了想法。
钱玉便笑了，一下就给你猜中了。
原以为神不知鬼不觉，没想还是被人发现了。打算次日就连根拔掉的，花瓣渐枯，如干瘪老太婆了，可就在那天中午，警车停在地头。如花回家给钱玉做饭，等她拎着饭盒到了地里，大烟花已经被连根拔起，钱玉也被戴上手铐。两个警察中的年长者，如花是认识的，长脸隆鼻，目如铙钩，姓阎，外号阎王。嫁到宋庄前，阎公安到南小庙破过案。关于他的传言很多，如阎王挠一挠，犹如阴曹地府走一遭，胆小的作案者往往被他一挠，吓得就尿裤子了。还有他被歹徒刺中了腿，不能行走，脱下鞋砸到歹徒的后脑勺，把歹徒砸昏了等等。
如花问，啥？……你没吃饭？想他这一天的忙活，没吃饭也正常。
如花吓坏了，双腿瘫软，但坚持说花是她种的。阎公安上下钩她几眼，说，先带钱玉问话。如花问，我呢？她是想把钱玉换回。她不知自己哪来的勇气。阎公安没好气，车里没地方，你先在家候着！如花是事后才回过味，阎公安的粗暴是善意的。但彼时，如花脑子木着。警车拉着钱玉还有大烟花远去，她跌跌撞撞地追了一大程，才想起向人求救。
如花，得干点儿啥了。钱玉一本正经。
钱庄在如花上门前已经知晓，所以没等如花开口，便冷声问，谁的主意？如花说，我的，哥救救他！钱庄黑着脸，待把啤酒码好，才说，你以为我有多大本事？如花几乎要哭了，哥想想办法。钱庄问，钱宝呢？他没掺和吧？如花摇头。钱庄说，一对半……猛地刹住，叹口气，我试试吧。
并没有如花担心的闹洞房，仅有两个半大的娃，刚倚在门口，钱玉便将早已准备好的糖包塞给他俩。两人走后，再没人上门。钱玉拴了院门，再插了屋门。如花如释重负，她的手心不知出几次汗了。
钱玉是第二天早上回来的。如花担惊受怕，胡思乱想，一夜没睡。她嘴唇焦裂，目光乱如杂草。钱玉不由惊叫起来，我不过被带去问个话，你怎么吓成这样？如花抹抹泪，这才细察钱玉。她以为钱玉会被打得遍体鳞伤，没想浑身上下连个紫痕也没找见。她仍不相信，追问，真没打你？钱玉嬉皮笑脸的，不像是受审，倒像赴了一场宴席。坏人才挨打，咱就种几棵花，没事的。然后告诉如花，因为拔掉了大烟花，也就教育教育。虽然钱玉没被拘留更久，但如花认为不仅仅是被教育教育那么简单，钱玉或是怕吓着她。不管怎样，人回来了就是万幸。如花说，可不敢种了，哥气得脸都变了。钱玉说，过够瘾了吧？这风险值得冒。
3
半个月后，没有任何征兆，如花再次流产。她舀水洗脸，忽觉腹部抽痛。钱玉正在院里磨镰，再有十天八天麦子就该收割了。如花没吱声，慢慢挪至炕上。似乎好了一点儿，如花想躺躺就起来做饭。待两腿间有异样，她才意识到大事不妙，急喊钱玉。钱玉要背她去医院，但已经晚了，未成形的胎儿迫不及待地从她身体里逃离。休息了几天，钱玉带如花去镇医院抓了几副药，又去祖奶床前许了个愿。祖奶不光会接生还会治习惯性流产及其他妇科病，虽然未亲见，但如花和钱玉都听说了，现成的例子也很多。比如吴大巧老婆，怀一个落了怀一个落了……第四个终于保住，吃的就是祖奶的保胎药。老婆子说起这件事便双目放光，就三副药！你们说奇不奇？那时候我灰心透了，怀不住孩子还叫女人吗？甭说别人，自个儿男人都不正眼瞧你。说到这儿，吴大巧老婆踢踢蹲在门口抽烟的吴大巧，你问问这老东西，我靠他，他还躲！好像我是刺猬。吴大巧咧咧嘴，默认了老婆对他的讨伐。两人很想知道祖奶的方子里都有什么，但吴大巧老婆说不清楚，只讲是药粉，极苦。可惜几年前，祖奶躺倒了，也只有求她保佑了。从祖奶家出来，如花不无遗憾，要是早出生几年就好了。钱玉笑嘻嘻的，那你这朵花就被别人摘走了。
钱玉眉眼炸开，老天，第一次见你我的魂就丢了。
秋天第一镰是有讲究的，要双割，即两个人同时割第一镰。其实，当年收成已定，但来年还是未知数，只为讨个吉利。两人可以是兄弟，可以是父子，而夫妻最佳。双人同心，阴阳均衡。钱玉要带钱宝，如花想起去年钱宝一垄没割到头，倒把手割破五六处，说还是我去吧。钱玉迟迟疑疑的，行吗？如花说，我又不是泥捏的。又说，我只割第一镰，余下的你包揽。钱玉就没再说什么。
如花明白他和她一样不踏实，突然放松下来。她没有正面回答他，而是反问，你说呢？她敢这样说，自己都吃惊了。
割了第一镰，如花并没有停下来，比钱玉还欢实。钱玉劝不住，就由着如花。如花不是任性的人，确实觉得自己没有大碍，身体行不行，自己最清楚。还有，憋在屋里即便躺着也是沙滩上的鱼，喘气不匀，而在野外，她就是水里的游鱼，里外舒畅。
如花，你真的愿意嫁给我？钱玉话说出来，嘴却没合拢，半张着。
歇息时，如花躺在钱玉腿上，仰望着天空。大雁啼鸣，白云流走，空阔的天宇令人浮想联翩。如花极为向往地说，要是能在天上种花就好了。她完全是无意的，不假思索的，脱口而出。闪电是花，白云也是花，若如花再种点什么，瓦蓝的天空就异彩纷呈了。也就是说说，怎么可能到天上种花。就如一个人说自己当了皇帝如何如何，那没有任何意义。不过是随便胡扯。
在南小庙村边，如花见到钱玉。钱玉的嘴咧着，如花走近，他反而绷起来。如花紧张到极点，不知钱玉为什么喊她出来。她不踏实。
那有何不可？钱玉接过话，要种自然能种。
雷与火紧锣密鼓。媒人上门，钱玉愣住了，像他这样的哪值得女方主动提亲？他不相信，媒人要走了，钱玉又一把拽住。钱玉听到三万彩礼，沉默了一会儿，说要和如花见个面。媒人说，这彩礼不多，知道你家境一般，现在娶个媳妇怎么也得十万八万。要得不多，是因为如花看上你了，死活要嫁。钱玉说，确实不多，不是钱的事，我必须和如花见个面。
如花习惯了钱玉的没正相，说，除非变成白云，把自己种上去。
娘把决定和如花说，如花感觉自己要涨破了。这是她的性子，生气也只在肚里翻卷，不往娘身上撒。她一再说只和钱玉见过三次面，什么交流都没有，谁知道钱玉什么心思。娘说如花是榆木疙瘩，如果钱玉对如花没意思，绝不会冷冻寒天来找她。娘盯住如花，我只问你，你看上他没有。如花不知怎么回答。钱玉喜眉笑眼的样子招人喜欢，看到他，她就有说话的愿望。或许，这就是看上他了？娘换个问法，你讨厌他不？如花说，不讨厌。娘一锤定音，这就行了。如花提出先交往试试，娘冷笑，就你这个大泪泡，一交往还不把人淹死？
钱玉说，不用变成白云，我能做的。咱打个赌？
雷与火配合得空前默契，且效率惊人。不到三天工夫，便把钱玉的情况打听清楚了。父亲早逝，老大钱庄在村里开小卖部，钱玉与弟弟钱宝一起生活，准确地说，是钱玉养活钱宝。钱宝四年高考，四年落榜，魔怔了，住过半年精神病院，时好时坏，好在不是武疯，是文疯。钱玉二十七了，尚未成家，钱宝的拖累是关键。终于有未婚青年和如花交往，却如此家境，还有一个累赘。娘愁爹叹，反复比较权衡。最后，他们接受了钱玉，无论如何，比如花成为锈铁强。如花已经成为娘的心病。当然，不能白白嫁出去，是有条件的，要三万彩礼。想娶如花，必须答应这个条件。
如花轻轻掐掐他，你就是个大赌徒。钱玉没有耍牌的习惯，但常常打赌，动不动就说，咱赌一个试试？
如花相了不下二十次亲，相一次黄一次。首先娘得看中，可娘看中的人没一个看中如花。要么嫌如花跟豆芽菜似的，干不了活。虽然娘炫耀如花割两垄麦都不歇的，可没人相信。要么嫌如花屁股小，担心生不了孩子。当然，如花动不动掉泪更是一大毛病，谁想娶个泪娘娘？背地里娘咒骂那些男人有眼无珠，捎带着训斥如花。而娘看不中的，如花更看不中，往往介绍人没说完就被娘顶回去。娘一点不客气，我家如花是黄花大闺女，凭什么给人当后娘？近一年，连介绍离婚的也没有了。别的女娃自己搞对象，根本不用父母操心。如花不争气，长这么大，连男人的手都没拉过。现在终于有男人来找如花，爹和娘的心情可想而知。当然，他们不能糊里糊涂的，必须弄清楚怎么回事。
如花问，赌什么？
娘突然返回搅乱了如花的计划，送到村口她便返回来。那一天的后半天，娘把如花审了个底朝天。后来，娘把爹也叫醒了。如花全交代了。娘问，就是你烫头发那天？你没记错？如花点头。娘说，没白烫，一烫就有男人搭理你了。如花听出娘的惊喜，也听出了娘的厌嫌。
钱玉说，我说了你可不准恼。
偏偏娘迎头走过来，如花想躲，已经来不及。来客了，如花？娘上上下下打量着钱玉。钱玉反应快，是婶吧？过年好，我来找如花。娘问，这就要走？如花听出娘的不甘，脸如鸡冠。钱玉似乎明白如花担心什么，说也不早了。
论玩性，如花远不是钱玉的对手。虽然是玩，如花还是有些紧张，你又耍白皮。
如花说，我送送你。钱玉说不用了，如花还是跟在后面。她要把他送出村，她心里有许多话的。她头绪有些乱，得理一理。
钱玉正色道，说了不准恼的。
钱玉说，算了，逗你的，你若抹泪，别人还以为我欺负你呢。你不打算让我进屋，走啦，妹子！
如花说，……你说。
如花又嗯一声。
钱玉说，若我输了，任你处罚，抽我二十鞭子，怎么样？
钱玉说，那你欠我一天哦。
如花说，你赢了呢，抽我二十鞭子？
如花嗯一声。
钱玉说，我怎么舍得？现在嘛，我不能说，若我把花种到天上，你兑现就可。
钱玉的目光扒拉着如花，硬是把如花的头扒拉起来。我就说嘛，遇见爱花的人，开得更盛才是。这车我得骑回去了。
如花以为钱玉像她一样也就是说说。收秋完毕的晚上，把胡麻袋放进小推车，钱玉让如花闭上眼。他神神秘秘的。如花四下瞅瞅，你可别在这儿胡来啊。钱玉嘿嘿笑着，让她听话。如花就闭上眼。她猜不透钱玉要干什么，心如撞鹿。待钱玉说可以了，看天空，她仍愣怔着。钱玉奔跑过来，半揽了她，一颗火球从场院弹射到空中，嘭——流光溢彩，如流星般妖艳璀璨。不知钱玉什么时候准备了烟花。九朵球状花朵一一炸开，有的如菊花，有的如牡丹，有的如芍药，有的如粉莲。虽然短暂，但足矣。没有什么常开不败。如花眼睛潮湿，竟一个音也吐不出来。
如花不知自己的脸变成什么了，声音如蚊鸣，那花……开了。
临睡，钱玉让如花兑现。如花双颊飞红，戳戳他的胸，如在场院那样闭上眼睛。
钱玉笑了，当然，愿赌服输，我不赖账。
次日，钱玉道出他的打算，不想再去摆摊，准备随郝柱出去打工。五六年前，村里便有人外出了，钱玉没上心，一来要照顾钱宝，二来觉得外边的钱没那么好挣，再者挣钱图个什么，不就图个痛快吗？钱玉不缺。可想法终究会被现实改变，借大哥的钱到现在也没还上，还不上难免不安，不安又怎么谈痛快？钱玉不那么看重钱，可这世上的许多事还是需要钱的，比如这烟花，他若有足够的钱，就可以多放几朵。有些快乐钱是可以买到的。那些外出的人，口气眼神都暗示着钱的好。如花虽然不情愿，却没反对，只问他什么时候回来。钱玉说，年根儿，不管挣多挣少都会回来，年三十，我让你看到天空的花朵。如花意识到钱玉外出是为了她，说，就像大烟花，咱看一次就够了。钱玉说，天上种花，公安不管，你等着我，替我照顾好钱宝。
如花紧张得出不上气，还当真？
几天后，钱玉跟着郝柱离开村庄。如花并不清楚钱玉去的不是县城，如别人那样到工厂或工地，他选择了挣大钱的地方。钱玉到地儿后，给如花打电话，说在城里种花。如花问这个季节种的哪门子花？钱玉笑说你都可以在屋里种，这儿的屋子比家里的暖和。如花便放心了，甚至对钱玉所言的花屋有些向往。
钱玉说，那花没开是吧，你哭我都感觉自己犯了罪。这车八成新，我骑来了。
没想到这次别离竟然是永别。
有……事？如花小心翼翼的，她已经预感到了。
5
钱玉说，逗你的，不进去了。本该年前来的，实在抽不开身。
陪如花去的是钱庄和小五。爹淹泡在酒精里，娘抽了两掸子，他纹丝没动。正好小五回来了，娘就指派了小五。小五在修理铺当工，浑身油渍。娘扒了他的工作服，让他换上干净的，但仍透散着浓重的机油味。那双磨出白茬的皮鞋，还有板结的头发，如爹一样被污渍浸透了。如花并没觉得难闻，若不是坐在前排的女人要调换座位，说自己闻不得机油味，如花几乎忘了味道来自旁边的弟弟。
如花回回头，好像背后有人偷窥。她有些为难。爹鼾声如雷，她不想让钱玉看见。要不……她想和他去村外走走，在屋里，特别是在这个屋里，她是僵的，是硬的，到野外就不一样了。她很想和他走走。她听见了心里的声音。
夜车，火车九点半才开。钱庄领如花和小五走进兰州拉面馆，各要了一碗拉面。钱庄说还是要吃点儿东西，到那边或许顾不上了。他坐在如花和小五对面，看看如花，便把目光移开。墙壁上是各种面食及凉菜炒菜的图片，钱庄被牢牢地钩住。直到这时，如花才从懵懂中醒过来一点儿，感觉脑袋还在自己脖子上，这大半天她就像木偶被牵拽着。他真的去了煤窑？她问钱庄，钱庄仍停在图片上，她的目光落在小五脸上，小五轻轻唤声姐。他怎么会去煤窑？她盯住钱庄，钱庄没理她，直到拉面上桌，他才回过头。他舀了一大勺辣椒末，向小五示意。小五摇头，他倒进自己的碗。我喜欢吃辣，他向小五解释。钱庄一路沉默，此时话却格外多，问小五一月挣多少钱，老板待他如何，谈没谈对象。如花插不上话。钱庄脸上的乌云没那么重了，如花宽慰了些。煤矿塌陷虽有耳闻，未必被钱玉赶上，也许如钱庄所言，只是病了……一点点儿。
钱玉舔舔嘴唇，这大过年的，连个让字也没有，赏口水喝呗。
早上到站，已有人在等着，一瘦一胖。接上头，如花便急急地问，钱玉在哪儿？瘦子说，先吃饭吧，坐了一夜车。如花说，吃过了，不饿。瘦子看钱庄，说一会儿还要赶路，都准备好了。钱庄说，那就痛快点儿。小五拽拽如花，如花这才想起，大哥是主事的，她必须听大哥的。
如花心跳加速，干……干什么？
早餐极丰盛，包子、油条、米粥、面条、鸡蛋和几样小菜，钱庄和小五饿透了，每样都要吃些。如花喝了半碗粥就放下筷子，还没昨晚吃得多。她盯着钱庄和小五，盼他们吃得快点。小五被如花看得不好意思，夹油条的筷子一松，油条掉回盘子里。钱庄夹给小五，并对如花下令，吃个包子。如花说吃不下，钱庄说吃不下也得吃……你什么时候吃了，什么时候上路！瘦子附和，对对对，大哥说得对。小五夹个包子给如花，如花低下头。
钱玉把耳罩摘下来，挂在脖子上，故意绷了脸，眼睛却亮亮的，我不找你，我找如花。
中午到达县城，如花以为就要见到钱玉了，可车却开进宾馆。钱庄、如花、小五各安排一间房。如花又问，瘦子说一会儿到，正往这儿赶呢，路上堵车。如花追问，钱玉在车上？瘦子嗯一声，说你们先洗洗，休息休息，到了我来敲门。
你找我？如花意识到这话有些笨，脸隐隐烫起来。
如花坐下不到一分钟，便听到敲门声。她没想到这么快，跳起来扑向门口，却是钱庄和小五。如花说，钱玉呢？还往外探探头。钱庄径直进屋，坐在靠窗的椅子上，紧紧握住椅柄，仿佛怕椅子碎裂，他会闪落到地上。他让如花也坐，如花没坐，她听到胸腔咕咚咕咚的撞击声。小五过来，把她半扶半抱摁在床沿，又揽住她的肩。
钱玉嬉笑着，我长着嘴呀，这南小庙只有一个如花。
你得有个心理准备，钱庄说，如花呼吸急促。钱玉出了一点点事，钱庄又说。如花脑袋嗡嗡乱响，不是病了一点点吗？怎么又成出了一点点事？一点点？她哆嗦着问。钱庄说，一大点儿！如花不知一大点是多大，茶杯、脸盆还是笸箩？她觉得被绳子勒住，动弹不得，那……他……钱庄忽然说，小五，给你姐接杯水！小五接了，如花摇头。哥，她几乎是乞求了。钱庄说，你就当他出远门了。如花脑袋轰然作响，她明白了，却又不是十分明白，问，多……远？钱庄说，比天边还远。轰炸突然停止，房间静如死水。
你怎么找见的？如花紧张得腿不听使唤，本想再往前一步，可突然迈不动了。
钱玉离她去了！
我还以为你不在家。钱玉骑着辆自行车，他没有下来，双脚支着地面。仍是喜眉笑眼，牙齿白得像剔过。
钱玉弃她去了！
院墙半人高，如花出屋，就看见钱玉立在大门外。仍没戴帽子，只戴了两个耳罩。他细长的脖子也无围巾或其他遮挡，红溜溜的。
钱玉去了比天边还远的地方！
听到有人喊她，如花愣了一下，再听，确实是叫她。玻璃上的冰刚刚化，冰渍麻花的，她看不清。如花有些慌，抓了外套却穿不上，伸了两次胳膊才找到袖子。
如花几近窒息，好半天才缓上一口气，她仍不死心，他不回来了？他把我丢下了？钱庄垂下眼帘，可以这么说，人已经没了。如花却又糊涂了，“没了”像一块巨石在脑里旋转……咚地坠落了。她终于明白，她再也见不到钱玉了。她没昏倒。她并不知道小五手里攥着药丸。她也没有嚎叫，眼泪在眶边转了转，很小心地，滚落下来，生怕惊着了谁。而整个人，她的骨头、她的四肢、她的五脏、她的毛发则完全瘫下去，从洁白的床上流下去，在暗紫色的遍布污渍的地毯上流走，覆盖住模糊的图案和被烟头灼烫的洞坑。她看着自己在流，在淌。是的，她没昏倒，只是流淌而已。
所以如花只能待在家里。她盼着冰雪消融，有活儿干，锄割，哪怕拔野菜，娘都不会禁止她的。
钱庄说现在还不是哭的时候，回去再哭，矿上的头儿一会儿过来，咱们得商量个解决办法。如花突又看到希望，还……能……她结巴了。钱庄说，人没了，就说人没了的话。钱庄不再躲避如花的目光，赔偿情况我打听了，二十万到四十万，我的意思是要高点儿，他们肯定要往下砍，你的意思呢？如花没言，小五说，大哥问你话呢。如花这才意识到钱庄在征求她的意见，但她不知说什么。钱庄说，有什么想法你可以说。如花说，钱玉，我要钱玉。钱庄和小五对视一下，说，当然，我也想，可哭塌天，就是把煤矿老板枪毙二百遍，钱玉也回不来了。现在不是闹性子的时候，只能说他回不来的话，向煤矿开条件。你的条件？如花摇头。钱庄说，那我就全权做主了。
如花的行踪被娘发现，准是闲扯的女人们添油加醋透露给娘的，娘大发雷霆。邻村某女人就是在野外游荡，被狐仙附了体。娘拿这个警告她，并严禁她独自到野外。
在宾馆住了五天，如花从来没有那么闲的时候。清早小五敲开门，喊她吃饭，她一再说吃不下，小五就央求她，让她好歹吃几口。他一声声姐叫得她发慌，只好随他下楼。若她实在懒得动——那一盆盆饭菜让她恶心，钱庄便来喊她。谈判不顺，钱庄窝着火，嗓子也哑了，如花，你不要添乱，你还嫌乱得不够？对大伯哥，如花始终怀有惧意，她听得出他的责备，支撑着爬起来。吃过饭，小五把她送回房间，然后坐在椅子上看着她。如花通宵睁着眼，白日倦意如浪，躺下眼皮就粘上了。中午，小五喊醒她，她随他下楼吃午饭。然后是晚饭。晚上，钱庄会过来坐坐，通报谈判的进展。如花第一次听钱庄骂脏话。
如花和爹待在家中。爹喝醉了，呼呼大睡。如花没地方去。和她同龄的女子早就嫁人了，孩子都好几岁了，那些年龄小的，和如花又说不到一处。如花虽顶着时髦的钢丝头，依然是老古板儿。她们眼里都带着刺，如花不经意就扎一身，刺痒，难受，拔半天也弄不干净。娘对如花窝缩在家里很恼火，“你是要沤肥啊”。如花不理，再骂她就哭。其实，如花也出去，只是不喜欢闲扯。她低着头，径直走出村庄。她喜欢田野树林草滩，出了村，整个人就放松了，神清气爽。即便是冬日，白雪皑皑，如花也欣喜万分。她在雪里走，有时还闭住眼睛，咯咯吱吱，那声音真是美妙。她不说话，可那一行歪歪斜斜的脚印胜过千言万语。那是她和大地的交流方式。脸被寒风削得青紫青紫的，双眸则清澈得如洗过一样，倒映着蓝天和白云。有一次，她在树林里走，一只麻雀被撞晕，正好掉她身旁。她在怀里捂了半小时，直到麻雀苏醒。还有一次，一只乌鸦跟着她，从这个树杈飞到那个树杈。乌鸦显然和如花说着什么，如花听不懂。待乌鸦飞离，她突然悟出来，乌鸦是饿坏了。再去树林，她就揣一小包玉米。遗憾的是，再没有乌鸦跟着她。
谈妥那日，钱庄和小五分别喝了点儿酒。钱庄阴沉沉的脸终于转晴，他和小五谈论着本地的天气，饭菜的做法，红烧肉炖鸡蛋，鸡爪炖蘑菇。如花默默听着，两人的对话离她很远又离她很近。次日，矿老板没有露面，仍是那个瘦子拿了协议，让如花签了字，摁了红手印。赔偿金丧葬费加起来三十二万，签字画押后便去银行打款。
初二上午，小五被他的狐朋狗友唤了去，娘不知找谁闲扯去了。没有固定场所，没有固定对象，亦无固定时间和话题，在街角或碾台边，一个女人和另一个女人相遇，一句无意的话，诸如你的翻领毛衣谁教你织的，或走得这么快，捡钱去呀。两个人便被钩住了，待第三第四个加入进来，那就成了小小的舞台。娘和爹某次打架的缘起就是娘闲扯忘了时间，误了给爹做饭。
仍旧被瘦子和胖子拉着，钱庄怀里多了个空骨灰盒。结束了，终于可以见到钱玉了。不会说话的钱玉还是原来的样子吗？如花一遍一遍在脑里描摹着。本来是清晰的，可被她描着，变得模糊。钱玉像生气了，不愿被她描。如花悲伤地低下头。
如花再也忍不住，突然间泪落如雨。钱玉显然没料到，咋会……你别哭呀，有话你说！如花抹了几下，本想抹回去，谁想越抹越多。虽然没出声，可她在哭，经过的人都看到了。钱宝本来埋头看书，此时也抬起头。钱玉说，不就是一辆自行车吗？我赔你就是。你别在这儿哭，我这儿做生意呢，你都把人哭跑了！如花起身就走，钱玉喊她，她也没停。确实，她影响了他的生意。她自己也挺恼的，本想说花开了，帮他看一天摊，话没说出来，眼泪倒没完没了的。或许就不该来。
车到河边停住，瘦子引领着他们，穿过弯弯曲曲的小径，在一个亭子前停住。冰冻的河面上有几个黑点，看不清是什么。瘦子指着对面乌灰的连绵不绝的天，喏，就是那里了。
摊前再无买主，如花挪过去。要哪副？钱玉把咬了几口的面饼塞进棉大衣兜。如花心往下坠，那面饼怕是冻透了。如花撩起羽绒服的帽子，钱玉的白牙露出来，是你呀，看中哪副了？如花问，你怎么卖春联了？钱玉说，年根了，换换片儿，这是我弟弟钱宝写的，怎么样，不错吧，他得过全县书法比赛奖呢，你挑吧，给你优惠点儿。他没提花，可能是忘了。娘早就把春联买回去了，用不着如花买。见如花犹豫，钱玉说，肯定比别家的便宜。如花只好硬着头皮道，我不是来买春联的。钱玉噢一声，突然反应过来，是那盆花？怎么，没开吗？
直到此时，如花方知钱玉仍在矿底，在连绵不绝的大山深处的某个地方。直到此时，她才嚎叫出来。瘦子后退一步，小心却又理直气壮地说，咱们可是签了协议的。小五紧紧抱住她，姐姐姐姐地叫。如花没再流淌，她像一束枯干的柴，完全失控地抖着。
如花在距钱玉摊位八九米远的地方立住。没看到扫帚簸箕什么的，他脚下挤满了春联。春联上压着石头。钱玉忽而蹲下忽而立起。天气寒冷，他却光着头。仍是笑嘻嘻的。偶尔，他会冲摊位边上的青年喊一声，那是他忙不过来的时候。青年戴着棉帽子，抱了本厚厚的书。听到钱玉吆喝，便把书夹在腋下，顺着买主的手指取斗方或对联。然后又坐下去，直到钱玉再次喊他。
两天后，三人回到宋庄。那个骨灰盒到了她手里，一路被她紧紧搂着。那就是她的丈夫，是喜眉笑眼的钱玉。盒子里有钱玉替换下的一件衬衣，一条内裤，但那就是她的丈夫了。
镇上的年味儿比村里浓多了，商家把成箱的酒、饮料堆在门口，跟小山似的，卖衣服的也在门口多立出几个架子。原本就摆摊的，趁势扩展，都摆到马路上了。有的卖主摊位不大，嗓门却不低。那是一只只喇叭，反复播放“羊蹄羊头羊杂碎”或“黑枣红枣冻柿子”。有的吆喝是鼓动性的，“快来买呀，走过路过别错过呀”。人们拎着大包小包，比平时多一倍不止，挤过来挤过去。不要说轿车，自行车都走不动。
埋葬了钱玉，如花跟在钱庄身后。短短几日，她已经习惯了钱庄的安排。在村口，如花看到抱着双臂的娘和眼睛肿胀的爹。在他们身边，还有一辆三码子车。娘要接如花回去住几天，如花看钱庄，娘推她一把。钱庄说，回去住几天也好，如花，这里永远是你的家。娘谢过钱庄，让钱庄有空去家里坐坐，咱们还是一家人。如花还没坐稳，娘便喝令爹开车。在嘣嘣声中，如花竟然睡着了，当然睡得没那么踏实，她听娘哼着鼻腔说，谁也甭想把如花拴在手里。
2
像在宾馆那样，如花除了吃就是睡，昏昏沉沉，昼夜难辨。没人逼她干什么，娘和爹竟然没争吵打闹，至少如花没听到。那个晚上，如花终于像个人一样坐起来。她问娘外面是什么声音，娘说鞭炮，如花方知已经是除夕。她洗了头，要帮娘干活，娘不让她干。如花旁观了一会儿，然后倚着玻璃，一动不动，直到娘喊她。
想来想去，只有躲着不见。他不会那么认真。或许，他就那么说说，早就忘了。可如花难以平静，整日揣着兔子。兔子又抓又咬，怎么安抚都没用。腊月二十六，如花终于按捺不住，决定见见他。
第二天一早，如花和娘告别。娘大吃一惊，问如花去哪儿。如花说回宋庄。娘说这里才是你的家。如花低下头，没和娘争辩。娘说那个地方和她没什么联系了，如果收拾东西，让小五去，或者让爹和小五一块去，她身子弱，需要静养。娘落下话音，如花说我走了。小五把如花拦住，让她好歹吃了饭。如花没使性子，这不是她使性子的地方。吃了一个饺子就放下筷子。
可现在，海棠给毁了。以往只有伤悲，现在又心疼又犯难。她不知怎么向钱玉交代，虽然钱玉未必让她交代，她也可以不向钱玉交代。她抱花回来就该想到花的命运。可他若是问起来，她怎么回答？就说开是开了，但死掉了，我认罚？他那么信任她，她怎么说得出口。
饭后，娘继续劝，讲了一遍她用吃咸盐熬出来的经验。娘担心她，如花懂，可如花有自己的理由，娘未必懂的。她不想告诉娘，钱宝需要她照顾，也不想告诉娘，那是钱玉的嘱托。如花还是如花，但如花已不是泪泡。娘使出撒手锏，往门口一坐，说如花非要走，就从她身上迈过去。如花蹦到炕上，打开窗户跳出去。如花听见娘在身后喊，但没听清是什么。落地便奔跑起来。
花蕾撅出小嘴巴，等于预示了结果。尘埃落定，如花的心没那么乱了。看一天摊没什么大不了，爹和娘不常去镇上，她看一天摊又能怎样？如花可不会赖账呢，何况花是人家送给她的。
进院，如花便冲偏房喊。钱宝没应。如花敲敲门，推开又喊一声，确定钱宝没在。然后，她才打开正房的门。她嫁过来，正房就属于她和钱玉了。花香袭来，如花不由一怔。那一盆盆被她遗忘的君子兰、倒挂金钟、月季、对红……没有枯死也没有冻死，绿油油的，而四季海棠花开正艳，疙疙瘩瘩的。如花一阵恍惚，钱玉？你回来了？屋里屋外扑个遍。如花怔了半晌，揭开泥炉。难怪暖融融的。因为如花喜欢种花，钱玉便把铁炉换成泥炉。泥炉保温，可以彻夜不息。肯替她照顾花的只有一个人。如花知道是谁。
如花成了四季海棠的新主人。与以往不同的是，她的心一半在花上，另一半则像气球一样忽忽悠悠的，怎么拽也没用。她自然是盼花开的，但不知为什么，每天总有那么一会儿，甚至有那么几会儿，她竟然想，不开也没什么。她没惦记自行车，家里有，虽然是小五专用，但她想骑，小五立刻让出。她没惦记什么，可似乎又惦记着什么。她说不清楚，心里乱糟糟的。
如花突然进屋，钱庄和老婆宋丽华都有些错愕。还是钱庄反应快，喝令老婆赶紧给如花煮饺子。被大伯子和大嫂的目光戳着，如花不由发慌，她低下头说吃过了。马上，她又抬起头，冲桌边的钱宝说，钱宝，跟我回去吧。
如花把四季海棠抱在怀里，如果就这么离开，可能就不会有后边的波折。白捡一盆花，如花总觉得亏了钱玉，没话找话地说，海棠还会开花吗？如花养过许多花，但没养过海棠。如花觉得和喜眉笑眼的钱玉没有陌生感，说话随意了些。又觉得不妥，忙着解释，我没别的意思啊。钱玉笑笑，你这么小心，咱打个赌吧。如花说，对不起，我随便问问。钱玉却不理她的致歉，最迟到年根，就会开的，如果不开……他看看几米外的商店，我赔你一辆自行车。如花说，你别生气，我不会说话。她的脸又涨又热。钱玉说，我没生气，打个赌，不至于吓着你吧，真没见过你这么胆小的。或是钱玉这句话刺着了如花，如花问，仍是忐忑的，那要是开了呢，我给你送回来？钱玉捋捋下巴，好像长了多少胡子，送回来就不必了，你帮我盯一天摊。这不是多难的事，论赌注，如花占着便宜呢。只是她从来没干过这样不靠谱的事，在她的生活里，除了花，就是爹和娘的争吵。这赌虽令她不安，但也有些新鲜，有挑战也有刺激。那好吧，如花同意。钱玉冲她背影喊，可不许赖哦。
6
忙完，青年对举棋不定的如花说，只要好好待它就行了。如花小声说，那就谢你了。青年笑嘻嘻的，一句话就谢了？如花紧张地看着他，不知他有什么条件。青年说，你咋这么胆小呢，鼻尖都冒汗了。我说了不要钱的，我是说，能不能把你的名字告诉我，你是海棠的新主人了。如花稍稍犹豫了一下。青年呀一声，如花？这名字好！然后伸出手，我叫钱玉，宋庄的。如花也啊一声，娘带她去宋庄看过祖奶。她和爹娘都是祖奶接生的，娘说如花出生时，祖奶送了她一枝路边采的马莲花，如花的名字也是祖奶起的。
过去很久了，如花仍然不愿意相信，钱玉已经离她而去。钱玉没正相，他没准和她闹着玩呢，或这是他的又一个赌。土包下埋的只是钱玉的衬衣和内裤，而钱玉本人一定躲在某个地方。他许诺过在天上种花，种许许多多的花。他没落空过，这次又怎么会？他不过是想给她个惊喜。
如花蹲下去，轻轻弹着叶片的灰尘。一看你就是爱花的人！这句话平平常常，可对刚被爹和娘毁掉米兰的如花，就像一粒子弹，一下被击穿。她控制住颤抖，你怎么知道？不是诘问，而是吃惊。青年没有正面回答，笑嘻嘻地说，我会相面！牙齿很白，眉毛蛮厚的，天生带着笑意。如花不是特别会接话的，那天不知自己怎么了，几乎是挑衅，那你相相，我打算买还是不买？青年眨眨眼，说，这花一直在等有缘人！不是子弹，却如利箭，如花觉得自己不会动了，半晌才问，多少钱？青年说我不是卖花的。如花觉得自己被愚弄了，但她什么也没说，只是涨红了脸。青年指着筐箩和扫帚，我是干这个的，不带一把扫帚吗？我自己绑的。如花不解，那这盆花算怎么回事？青年笑嘻嘻的，这花跟了我四年，没工夫养，正准备找个新主呢。如花糊涂了，那你究竟是卖还是不卖？青年说，不卖！但可以送。如花的心扑通扑通跳起来，那个人……你等到了吧？青年摇摇头，神色凝重，如花大失所望。青年沉吟片刻，说我没等到，倒是她自个儿蹲到花前了。惊喜袭来，如花呼吸不畅，她没有冒失，不安地求证，那个人……是？青年眨眨眼，端走吧，妹子，你一伸手，我就知道这花有主了。如花迟疑着，送我……这妥吗？青年笑嘻嘻的，你过意不去，给钱也行。如花立刻问，多少？青年说，九万九！如花说，你不是诚心的。青年哭丧着脸，当然是装出来的，送你你偏要给钱，要钱你又说我不诚心，你这不是为难我吗？这时有人买绳子，青年起身照应。
果然，如花听见了钱玉唤她。就一声，她立马就醒了。她一遍遍地瞅，墙壁、屋角、花盆。钱玉和她捉迷藏，她一瞅他就躲了。如花到野外走，到树林里转，身边呼唤声不断，但她一个转身，钱玉又不见了。有时，如花会向钱宝求证，钱宝，听见你哥说话了吗？钱宝一脸茫然，他回来了？什么时候回来的？如花说，没听见就算了，吃你的饭。钱宝这个呆子，唤他他也听不见的，如花如是想。
走出没几步，如花便低下头，钢丝头太招人了，那一抹又一抹的目光让她不舒服。过了十字路，快到飞天照相馆时，如花突然停住。虽然目不斜视，她仍逮住一丝绿色。也可能根本没看见，只是出于本能和感觉。她偏偏头，果然，是一盆海棠。在簸箕、绳套、扫帚、筛子、箩子中间夹着，叶片上落了厚厚的尘土，灰头土脸的。如花再迈不动了。
如花非常害怕有人上门。那些人都是好意，看望，劝解，宽慰，有的委婉有的直接，诸如人死不能复活之类。他们故意提醒，竭力证实，钱玉已经去了另一个世界。一边是钱玉的呼唤，一边是善意的劝导，如花才被温水沐浴过突又被丢进冰窖。如花渴望温暖，她一趟趟往野外跑，也是为了躲避那些人。但有时是躲不掉的，比如娘来。她只能回去。
晚秋时节，如花去营盘镇理发店烫头发，娘催促了好几次，甚至威胁如花再不收拾打扮，她就押着如花来。如花喜欢自自然然的，况且她的头发乌黑闪亮。可村里的年轻女子都烫了头发，时髦些的还要点染。如花明白娘的意图，更知道娘不是说着玩的。似乎烫了头发，如花立马就能嫁出去。如花不想被娘押着，还是自己烫自在些。烫完，如花照照镜子，愣住了。进来那会儿，理发师问烫发？她没言，只是点点头。没料……不是带卷的波浪头，比波浪蓬松许多，像炸开了。半晌她才指着墙上的图片，说要的是这种样式。理发师是男的，却戴了一副夸张的耳环。他说波浪头早就过时了，他给如花烫的是最时髦的钢丝头。明明是本地人，却撇着侉子话，如花能听出来。在上海做一个钢丝头至少三百块，我只收你五十。这时有女孩进来，被如花的钢丝头吸引，没等理发师问，便说也烫这样的。如花没再说别的，老老实实交了钱。
如花的妯娌宋丽华来的次数最多。宋丽华和钱庄外表不怎么搭。钱庄个子高，宋丽华还不到钱庄肩膀。两人相貌也差得多。钱庄像戏里的吕布，宋丽华外貌平常，鼻梁还有雀斑。但论精明和能干，宋丽华完全配得上钱庄，不过被钱庄的光芒挡着，宋丽华显得低调些。宋丽华从地里回来，手里从不空着，要么一捆灰灰菜，要么一袋树蘑菇。若没带家什，她就脱下褂子用皮尖草捆住袖口就地制作。灰灰菜上半段包饺子，下半段喂猪或兔，树蘑菇穿成串晒干，与口蘑搭在一起卖给蘑菇贩子。到营盘镇赶交流会，别人的自行车架上是看戏用的凳子或马扎，而宋丽华则驮着纸箱子，箱里是她起早压的荞粉托，还有一小袋一小袋的醋。醋有放了辣的，有不放辣的。她不进戏场中心，嫌挤，总是在戏场几十米远的地方，边卖粉托边瞧戏。离戏台远，个矮不是劣势。关键是吃粉托的人都在戏场外。所以，别人赶会花钱，宋丽华赶会钱往兜里流。钱庄的日子殷实富足，宋丽华有大半功劳。钱庄的小卖部不只卖货，还是娱乐室。他摆了两张桌子供人打牌或麻将。而宋丽华发挥优势和特长，煮些猪羊下水，或牛头马板肠什么的。香气从小卖部飘出，流得满街都是，娱乐室就成餐馆了。没钱的可以先赊上，或以粮食抵换，然后再把粮食卖到镇上的面粉厂。因种苗问题，宋庄数十人围堵县种苗站，这样的事钱庄都让宋丽华出面。种苗站管了一顿饭，宋丽华没吃，趁众人吃饭她跑到桥头转了转。也没有明确目的，只是个人习惯。众人空手而归，宋丽华则多了一个袋子，袋里是两头猪仔。五十元一头。没出半月，宋丽华便以每头九十元把猪仔卖掉了。别人赚了一顿饭，宋丽华赚了八十块钱，还是捎带的。宋丽华的脸据一算命先生说，就是元宝相，天生旺夫。而钱庄本就精打细算，加上宋丽华这一旺，日子不流油也难。
这次如花没那么容易忘却，因为这盆花是押着赌的，赌注不大，但有些特别。
宋丽华总是晚上来，常常是“正好路过”。钱玉在时，宋丽华几乎没登过门。钱玉和钱庄的性情不同，如花与宋丽华也不是一路人。宋丽华上门，如花起初是紧张的。但宋丽华没像别人那样，她的每句话都与如花无关，纯粹的闲聊，如花渐渐放松。
花遭难，折磨的是如花。如花瘦气，多半原因是为花伤心耗损了身体。要过好一阵子，她才能慢慢忘记，然后开始移栽新花。
那日，宋丽华进门便喊口渴，连喝了两大碗温水。如花不解，问她怎么渴成这样。宋丽华说刚从万柳家出来，说话说的。万柳去年端午赊过五斤肉，可能是忘记了，至今未还。万柳两口子要面子是出了名的，加上沾了些亲，宋丽华没那么直接，她试图启发万柳，让他们自己想起来。可两人全然忘掉了，无奈之下，宋丽华硬着头皮直接说出来。她还揣着账本，让万柳翻阅。说了一大箩筐，我连唾沫都耗干了，宋丽华说。如花问，结果呢？宋丽华说，当然不会赖的，他们确实忘了，只是……我挺不好意思的，不知两人背后怎么说我。如花没有劝慰人的本事，只说，该不会的。宋丽华说，那最好，怎么也是亲戚，我又没无中生有。
捆接好，如花又生出一点点希望，夜里睡得断断续续，每个梦都与海棠有关。睁开眼便蹲到海棠前。似乎没有变化，花瓣仍然鲜艳，花根处颜色淡了些，开时就那样的，黄色的花蕊像束了腰的女子，羞答答的，叶片翠绿依旧，深红色的茎叶粗粗细细，也是原样子。她的捆接是成功的。傍晚她便发现，花瓣虽红却没那么艳了。隔了一天，明显萎了。又一天，花蕊的腰塌陷下去。数日后，花瓣干枯，叶片黄卷，这是要彻底和如花告别了。
如花老实却不笨，忽然品出味儿了。不，她到底是笨了些，早该醒过神儿的。如花说，那钱……我明天就还上。宋丽华被打脸一样，又急又恼，说什么呢如花，你以为我是来……啊呀，以后我不敢登门了。如花的脸越发烫了，我知道你不是，可是能还上的……宋丽华说，你可别多想，你大哥知道，还不剥了我的皮。如花说，我不会跟大哥说的。宋丽华叹口气，如花呀，让我说你什么好呢？
如花没吃饺子。她不是故意闹别扭使性子，而是吃不下去。他们吃饭，如花在为拯救四季海棠做着努力。茬口不能原样对住。这使她十分懊悔，那会儿该先抢救才对。如花用布围裹数圈，再拿细绳系住。小五凑过来帮她。他已经解释过了，此时带着讨好。如花不再生他的气，但也不想和他说话。小五求她吃饭，她摇头回应。
次日，如花去镇上取了两万块钱。她几乎忘了身上还揣着一张卡，卡上有钱玉换来的三十二万块钱。她把钱还给钱庄，那是钱玉娶她欠下的。不一会儿，钱庄追上门，问宋丽华是不是找她要过。如花摇头。钱庄松口气，那就好。又说，如果如花没钱，他绝不会要这两万块钱，虽说是钱玉借的，现在他就收下了，叫如花不要多想。如花小声说，我知道。钱庄说，余下的存个定期吧，利息高些。如花嗯一声。钱庄的目光扫过挤靠的花盆，重重地叹口气。
如花边干活边流泪，不时用袖子拭拭。娘没好气，没哭过瘾，来个二翻江！你不该生在这个家，该给龙王爷当闺女。如花不顶嘴不辩解，一向如此，娘有时是无奈的，有时会被她的软性激起更大的火。那天还好，娘没骂出难听的话。
如花又去了趟镇上，把卡换成了折子。卡里有什么如花看不见，折上的数字可是清清楚楚。那些数字提醒并刺激着如花。数字不说话，可比那些劝慰效力猛。钱玉消失了，他换成了数字。钱玉可以换成数字，数字却不能换成钱玉。钱玉是为她换成数字的。钱庄并不清楚钱玉是为了在天上种花才离开她的。他扫过花盆的目光犹如鞭子，若是知道，还不变成刀子？
馅剁好，娘沉着脸让如花洗手。如花停止了，应该说在娘放下菜刀之前就不哭了。娘说，小五又不是故意的，你还用得着这样？如花本来已经挽起袖子准备洗手，娘这么说，她的眼泪又来了。爹和娘拿花撒气她不意外，可小五不该呀。在这个家里，她和小五关系最好。小五知道她爱花，一向帮她护花，可结果是他折断了海棠。难怪她刚进屋，他就神色慌张地出去了，原来当了凶手呀！不是故意也是凶手！
地是钱庄帮如花种的，几天就种完了，如花再没有在地头田垄种花，也没在屋前屋后点籽，仅在园子里种了一小块。那一包包花籽被她装进袋子埋到园子一角，她终是舍不得丢弃，两日后又把袋子刨出来，把花籽藏在柜里。
如花哭得伤心，娘不高兴了，不就是一盆花吗？你还没完没了？如花不理，继续哭。娘说，过这个年就二十五了，还是动不动就哭，就你这样，没一个男人稀罕。如花伏在柜上，肩一耸一耸的。娘说，要哭你就痛快点儿，别一噎一噎的，我都快出不上气了，老天呀，我杨美容风风火火的，咋就生了你这么个蔫秧子？娘拎出菜板，切了块肉，准备包饺子。娘满身火气，切剁又快又猛，嗒嗒嗒，嗒嗒嗒。
六月中旬的某个夜晚，如花听见钱玉唤她。他没如以往那样捉迷藏，他蹲在花盆中，喜眉笑眼的，只是他的脸很黑，像煤块。如花问，你什么时候回来的？钱玉说，早就回来了。如花问，你的脸咋那么黑？钱玉挤挤眼，你猜。如花说，我猜不到。钱玉说，你猜对了，我在天上种花给你。如花急道，不种了，天上长不出花。钱玉说，当然能，要不咱赌一个？如花摇头，不赌了。钱玉站起来，如花紧张道，你要离开我？钱玉说，我从没离开你。一张胳膊，钱玉飞起来，转眼变成乌鸦，在屋里盘了一遭，从窗户飞出。
雷遇火，当然不消停。爹和娘三日一小吵五日一大吵，谁也不让谁。动手更是常事。娘爱抓爹的嘴，抓破，爹喝酒就不停地吸溜。爹则专揪娘的头发。娘原本有对大辫子，后来剪短了，像男人那样，但爹仍能揪住。爹和娘还摔东西，娘摔个盘子，爹就会扔个碗。娘把玻璃击碎，爹抱块石头把锅砸了。如花的花就是这么遭殃的。那盆养了三年的仙客来被娘作为进攻爹的武器，自然盆碎花残，而花开正艳的倒挂金钟被爹连根揪起，当鞭子抽打娘的头脸。蝴蝶兰、百合、水仙，谁的命运也不比谁强。只有朱顶红例外，爹和娘吵起来，如花便赶快起身护卫。朱顶红没变成武器，可爹一次醉酒后，把半肚子秽物倾泻在花盆里。如花捂嘴清理掉，花不但没死，反开得更艳了。艳是艳，却散发着污浊的气味，难以靠近。
如花从梦中惊醒，一切历历在目，不可思议。她左瞅瞅右看看，忽然跳下地跑出去。门口的树杈上果然蹲了一只乌鸦。已是黎明时分，她看得清清楚楚。钱玉，是你吗？她仰头问。乌鸦呱叫一声，从枝杈惊起，向北飞去。
花遭罪，如花当然要哭。她心疼啊，那比拧断她自己的脖子还难受。如花喜欢花，看见花腿就迈不动了。自己也经常养花，可她的花没一个好下场。罪魁祸首不是别人，而是爹和娘。爹是雷命，嗓门大脾气也大。爹从镇上买了台收音机，左扭一下在说，右拧一下在唱，可走到村口却失灵了，左拧是沙沙声，右拧也是沙沙声。爹便火了，他没返回镇上退换，狠狠地把新买的收音机摔在地上，又跺了几脚，尚嫌不够，抓起石块拍个稀烂。如果喝醉了，脾气更大，见了牛马车不躲，遇见轿车也不躲。若司机不停地摁喇叭，将他惹恼，他就直直地躺在轱辘底下，满嘴酒气地叫，有种的你压过去。司机都没种，倒一倒，从他身边绕开。娘则是火命，又急又躁。娘走路快，像被追赶着。干活也快，别人一亩地割一天，她半晌也不用。炖老母鸡，半锅水耗尽了，鸡肉仍然硬着，娘既不续水也不添柴，就那么端到桌上，害得爹拽坏一颗牙齿。
如花跑出院子，穿过街道，朝乌鸦飞的方向追去。越过田野树林，如花慢慢收住脚，蝴蝶河两岸的草野上，数百乌鸦或蹲或立，像在召开盛会。如花喜极而泣，她相信钱玉回来了，他变成了乌鸦。她不知哪只是钱玉，但知道他就在其中。钱玉变成乌鸦，仍喜欢和她捉迷藏。
如花拎趟水的工夫，那盆四季海棠便折断了脖子。准确地说，是拦腰断的，大半个花枝倒悬在盆外。还没站稳，泪珠便扑簌扑簌坠下来。如花从来不号哭，从不呼天抢地骂咧，也没什么辅助性动作，她哭得很纯粹也很纯净。虽然她的胸脯起伏不停，分明有狂风在卷。那是如花在压制。如花总是怕惊着谁，细微的哭声几近于无。她爱哭，她的眼泪似乎比别人多一倍不止。娘说她前世就是个泪泡。
也是那一刻，如花招回自己的魂。有钱玉相伴，一切又和从前一样了。只是她绝不会想到，四年十个月后，她的乌鸦丈夫将被毛根射杀。
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