到了星期天，索米斯乘坐一辆二轮轻马车来接波辛尼，然后载着他去了车站。到了罗宾山后，他们雇不到出租马车，于是便步行去了那个地方。那地方离车站还有一英里半的路程。
“嗯，确实不少。”索米斯说，“我会来接你的——星期天上午十一点。”
那天是八月一号——一个不错的日子，烈日炎炎、万里无云——就在直着通向山上的那条窄道上，他们用脚一踩就踏起了一片黄色尘土。
这个回答给索米斯留下了不错的印象。
“这是砂砾土。”索米斯说道，接着他从侧面瞥了一眼波辛尼今天穿的外套。波辛尼外套的侧边口袋里装着一卷纸，他一条胳膊下面还夹着一个怪模怪样的手杖。索米斯注意到了波辛尼身上这些和其他古怪的特点。
“不少，五十镑。”波辛尼回复道。
没有一个人会这般不注意自己的装束，除非他是一个极其聪明的人，或者实际上是个海盗；虽然索米斯很讨厌他的这种古怪行为，从某种程度来说，他自己还是有点窃喜的，因为他准会因为波辛尼身上的这品质而受益。如果这位小伙子能帮自己建房子，他穿什么样的衣服又有什么关系呢？
“像这样的办公场所你要付多少钱？”索米斯问道。
“之前告诉过你，”索米斯继续说，“我想让这套房子成为大家的一个惊喜，因此你现在什么都不要说。在事情没有彻底做好之前，我是不会提到它的。”
他磕出了烟斗里的烟灰，可是却把空烟斗放在了牙齿中间；也许这让他能继续谈话。索米斯注意到波辛尼的两颊有点凹，就好像被吸进去似的。
波辛尼点了点头。
“到目前为止，这对我来说还不错，”这位建筑师回答，“只是你住惯了那些漂亮的房子。”
“要是女人们掺和进来这件事，”索米斯继续说，“你根本就不知道哪年哪月才能完工。”
索米斯打听到的关于波辛尼生意的性质和范围还是有好处的。
“对！”波辛尼说，“女人们就是魔鬼啊！”
“你这里有点太高了。”他评论道。
这种感觉长时间以来都一直藏在——索米斯的心里；不过，他从来都没有把这种感觉说出来。
索米斯把波辛尼的工作室仔细看了一个遍。
“哎呀！”他小声说道，“那么你也开始……”他停了下来，接着又带着一种无法控制的怨恨补充道：“琼好发脾气——她总是这样。”
“可以。”这位建筑师说。
“一位天使有脾气也不是件坏事。”
“也许，”索米斯说，“暂且不论这个，我只想听听你的看法。”
索米斯从来没有把自己的妻子艾琳称为天使。在别人前面称赞她就等于让别人知道了自己的秘密，同时也暴露了自己的弱点，他不能这样违背自己的良心。因此他没有搭腔。
“你打算在那里建房子吗？”
他们穿过一个养兔场来到了一条还没有建好的路上。和这条路成九十度的马车车辙把他们引向了一个砂砾坑；在砂砾那边有一片茂密的森林，一个村舍的烟囱在一簇树丛中凸了出来。几簇羽毛状的青草覆盖着那片高低不平的地面，草丛中的云雀在阳光中翱翔。远远望去，连绵不断的田地和树篱上方耸起了一列开阔的高原。
“如果你星期天没有什么重要的事，就跟我去趟罗宾山吧，那里有块地皮，我想听听你对那房子位置的看法。”
索米斯一直给波辛尼带着路，直到他们穿过砂砾坑来到了最远的地方才停了下来。这里就是索米斯挑选好的地点，可是现在要他把这个地点泄露给另外一个人，他却有点变得心神不安了。
那天晚上，他从市区回来后就直接去波辛尼的办公场所拜访了。他看见这位建筑师穿着一件衬衣，抽着烟斗，在一张平面图上用尺子画分割线。波辛尼问他要不要来一杯，索米斯谢绝了，然后他便直接开门见山说他来这里的意图。
“代理商住在那个村舍里，”他说，“他会给我们提供一些午餐——我们最好还是吃点午餐再去着手处理这件事吧。”
“对了，”他想，“我得腾出一间屋子挂我收的那些画。”
于是索米斯走在前面带路，把波辛尼领到了那个村舍。住在这里的代理商是个高个子，他叫奥利弗，有一张阴沉的胖脸和一脸灰白的胡子。奥利弗在村舍那里迎接索米斯和波辛尼的到来。吃午餐的时候，索米斯一直看着波辛尼，他自己几乎没怎么吃饭，偶尔还会用自己的丝质手绢偷偷地擦拭前额。最后这顿饭终于吃完了，波辛尼站了起来。
他仰起的脸上带着一丝既敬畏又严肃的神情，教堂里面的人们都是这种表情，在这所巨大的建筑物里，他们的脸就像是漂白了的白色似的。他戴手套的双手紧握着前方的伞柄，两手紧紧地握在一起，然后双手举了起来。也许是他感觉到了一些神圣的灵感吧。
“我敢说你肯定有生意要谈，”他说，“我这就出去看看。”他还没有等索米斯回答就大踏步走了出去。
今天早上他去了大教堂，然而，他这次不是悄悄地看着一个又一个纪念碑，而是双眼向上望着那些柱子和墙上的裂缝，他待在那里一动不动。
索米斯是这家房产的顾问律师。所以在那个小屋里，他花了大约一个小时的时间和代理商一起看房子的平面图，并且讨论尼科尔和其他房屋贷款的问题；就好像事后想起来的一样，他提起这块地皮的事情来。
如果他心事重重，比如说有特殊的重要事情或者遇到一件需要他特别精细的事情时，他一定会去大教堂，在里面慢慢地仔细观看着一个又一个墓志铭。然后再悄无声息地走出来，稳健地向齐普赛街走去，步态上有种轻松神气的感觉，好像看到了什么自己下定决心要买的东西似的。
“你们这些人，”他说，“既然我是第一个在这里建房子的人，那么就应该给我降降价。”
索米斯在人群中挤着往前走，通常他双眼都会注视着自己脚前方的路，此时他却被圣保罗大教堂的圆屋顶吸引住了，于是他抬起头来仔细瞅着。索米斯对那古老的圆屋顶特别着迷。因此，一星期内，他不止一次，而是两三次地在进城的半路上停下来，走进大教堂，再在侧道上停上个五到十分钟，仔细观察着教堂内碑上的名字和碑文。这座辉煌的大教堂竟会对他有如此大的吸引力，这真是令人费解，要不然就是这个原因：这样能使他把精力全部集中在当天的生意上。
奥利弗摇了摇头。
因此他满足于他们那个伟大阶级的难以理解的规律——这也是人性的规律。他心情愉快地在脑中盘算着，认为波辛尼在钱的问题上应该很好对付。
“先生，你相中的位置，”他说，“是我们公司最便宜的一块地了。斜坡顶部的位置还要贵好多。”
波辛尼看上去很机灵，但是他也有——这是他身上最可爱的地方——一种傻傻的样子，从不斤斤计较，就好像不知道在哪一块面包上涂黄油似的；在钱的问题上波辛尼该是很好对付。索米斯这样沉思着，并没有故意欺骗他的意思；这是他头脑中的一种自然的心思——任何优秀的商人都有这种心思——当他从人们中间穿过去德门山时，他周围那些成群上万的生意好手也都是这样的心思。
“别忘了，”索米斯说，“我还没有决定；很可能我根本就不建房子了。那块地的地租太贵了。”
其次，琼是艾琳最好的好朋友，既然琼的爱人得到了这份工作，艾琳不可能反对离开伦敦。琼的婚姻也许就依赖这份工作。从合乎的礼仪而言，艾琳不能阻挡琼的婚姻；他十分了解艾琳，妻子永远都不会那么做的。既然琼会非常高兴，那么他也就有优势可言了。
“哎，福尔赛先生，如果你不在那里建房子的话，我真是替你感到可惜。以后你一定会因为你的这个错误决定后悔的，先生。从整体来看，在伦敦周围没有一小块地方能有这样的视野，租金也没有比这个地方更便宜的了。我们只要一做广告，肯定会引来大批人购买。”
波辛尼的办公场所在斯隆大街，就在索米斯家附近，因此他自己能够一直紧盯着这个计划。
他们朝对方望望。两个人的表情都很明白：“我相信你做生意的手段不错，可是你不要期望我会相信你说的每句话。”
这个工作一定要让波辛尼来干，索米斯沾沾自喜地思考着。因为，他跟每一个福尔赛家族成员一样，任何事只要有利可图，他一定会是一个彻头彻尾的乐观主义者。
“哎”，索米斯重复着，“我还没有下定决心，这件事很可能办不成！”说完这些话，索米斯拿起雨伞，把一只冷冰冰的手伸向代理商，可是还没等他碰到对方的手，他就把手缩了回来，接着便走出门，到阳光下面去了。
索米斯既没有打听出波辛尼建了什么样的房子，也不知道他到底会收多少钱。通过打听来的消息，索米斯感觉他自己能自定条件。他越考虑这个想法就越喜欢。这就是福尔赛家族内部的事了，几乎每个福尔赛家族成员都会有这种自然的想法；即使不能免费，他也能够享受到“最惠国待遇”——对他来说也可以了，因为这所房子必须要成为一个不同寻常的宏伟建筑物，他想到波辛尼会有这个机会展示自己的才能。
他一边深思，一边慢慢地朝那个地点走回去。他的本能告诉他代理商所说的话是对的。那个地方很便宜。妙处就在于，他知道代理商并没有真的认为那块地很便宜；因此他自己直觉仍旧胜过了那个代理商。
“要多机灵有多机灵——有点——稍微有点不踏实！”
“不管便不便宜，我都打算买了。”他想。
“机灵吗？”
好多云雀在他的脚前飞翔，空中到处都是翩翩起舞的蝴蝶，一阵芳香从野草那边扑鼻而来。树林那边飘来了欧洲蕨的多汁气味，鸽子藏在树林深处咕咕地叫着，远处一阵温暖的微风似乎也随着教堂的钟声有节奏地吹了过来。
这就是他为什么想起了波辛尼。自从斯威森家的晚餐宴会后，他就找人询问了一下，虽然最后打听到的很少，但是却让他激动不已：“他是新学派的。”
索米斯一边眼睛看着地，一边走着，嘴唇也时张时闭，就好像期待一个美味食物似的。但是当他到了那个地点，却看不见波辛尼的身影。等了一小会儿后，他就穿过养兔场朝斜坡的方向走去了。他本想大声叫一下，却又害怕听到自己的声音。
但是一位普通的建筑师是不能用的——一想到帕克斯的塔楼，索米斯就放弃了雇用一位普通建筑师的想法。
养兔场就像大草原一样孤独，只有兔子蹿进洞穴的沙沙声和云雀的歌声，才打破了此番寂静。
房子的样式一定要好，总是要确保它能卖到一个好价钱，要独一无二，就像帕克斯新建的房子一样，有一个塔楼。但是帕克斯却说他的建筑师是一个难缠的家伙。你从来都不知道你与这帮家伙的问题在哪儿；倘若他们有小名气，他们会让你花钱像流水一样，好像觉得花多少钱都不是问题。
索米斯，这个伟大的福尔赛家族军队的开拓者，正向这片荒野的文明前进。他感觉自己的兴头下去了，这片荒凉、无形的歌声和炎热而又芬芳的空气让他感到有些惊悚。他已经开始沿着原路往回走，就在这时他终于看见了波辛尼。
最重要的是让艾琳搬离伦敦，到时候一切就都解决了。她会喜欢乡下的新房子的，她喜欢摆弄那些装饰，她本来眼光就很独到！
一棵大大的橡树长在斜坡的边缘上，这位建筑师四肢伸开在它下面躺着。这棵橡树的树干枝繁叶茂，随着树龄的增长也变得愈发粗糙了。
让艾琳离开伦敦，让她没有四处走动和拜访客人的机会，让她远离那些给她往头脑里灌输思想的朋友！这才是最要紧的事！她与琼的关系太密切了！琼不喜欢索米斯。索米斯也不喜欢琼。但是他们有着相同的血统。
索米斯走上前去拍了拍他的肩膀，这时他才把头抬了起来。
在福尔赛家族中，他将成为唯一一位在乡下有房子的人，这对他来说倒是无所谓；因为对于一个真正的福尔赛家族成员来说，热情，甚至是对社会地位的热情，是一种奢侈，只有对更多的物质欲望得到满足后，它们才能容许自己放纵一下。
“你好！福尔赛，”他说，“我已经发现适合你建房子的最好位置了！看看这里！”
六十二号估计还可以再凑合一年，如果他决定建房子的话！眼下非常适合建房子，这些年建房子的价格还没有那么高；他看好的那块地在罗宾山，当时时值春天，他是去那里检查尼科尔的抵押房产的时候看好的——什么能比那里的位置更好呢！要是在海德公园方圆十二英里以内的地皮，以后的价格肯定还会往上涨，要是建造一座房子以后卖出去，一定能赚不少钱呢；因此一套房子，倘若样式真的建得非常好，那么它绝对是一笔理想的投资。
索米斯站了起来四处看了一下，然后冷淡地说：
他记下了这几幅画的主题和画家的姓名，然后估算出它们的价值，但是这次却没有他以往私下鉴定时那样满意，于是他继续向前走去。
“你的眼光真是不错，但是这个位置会花掉我一倍半的价钱。”
他光滑的头发压在大礼帽的帽檐下边，看上去跟帽子一样有光泽。他的脸颊苍白而又瘦削，胡子刮得很干净，嘴唇上的线条分明，坚定的下巴带着刮胡子时留下的少许淡青色，身上穿的黑色燕尾服扣得很紧，所有的这一切都表明他是一个谨慎而又有城府的人，心思细腻而坚定，永远装出一副泰然自若的神态。可是他那一双灰色而又冰冷的眼睛看上去很紧张，两条眉毛之间也被挤出了一条线。那双眸渴望而又仔细地观察着镜中的他，似乎它们好像知道他内心的弱点似的。
“先把费用的事放到一边，老兄，你看看这里的风景！”
画店的玻璃橱窗照射出了他的样子，反射出的影子也朝他望着。
几乎从他们的脚下就延伸出了一大片熟透的玉米，它们一直蔓延到远处的一个又小又黑的杂树林里。一片田地和树篱的平原一直延伸到远处灰蓝色的开阔丘陵地。从右边望去还可以看见泰晤士河蜿蜒成一条细长的银线。
他很少把画给别人看；暗地里他非常欣赏艾琳的眼光，也许就是那个原因，他从来不向艾琳征求意见。只有在极少数的情况下，艾琳才会去那间小房子里，履行一下女主人的某种义务。索米斯没有邀请她来欣赏这些画，因此她自己也从来不看。对索米斯来说，这又是一件非常不爽的事情。他憎恨她的这种骄傲，背地里却又非常畏惧这种骄傲。
天空如此之蓝，太阳如此灿烂，一个永恒的夏天似乎统治着此番美景。蓟花的冠毛围绕着它们漂浮，似乎对天空的宁静也痴迷似的。热浪在玉米上跳舞，到处都能听到一阵柔和而又不知不觉的嗡嗡声，就好像愉快的时间低声地在天地之间举行狂欢似的。
这些画几乎全是风景画，人物在画上都是点缀。这些画显示着他对伦敦的一种莫名的反抗，既反抗伦敦又反抗高耸的楼房和无止境的街道。他和他的家族、他所属社会阶级就是在这里度过了一生。时不时地他也会随身带着一两张图画，坐上一辆出租马车，然后在去市区的路上在乔布森拍卖行停一下。
索米斯看着这一切。不知不觉间，某些想法在他胸中涌起。住在这里，看着眼前的一切风景，索米斯能够指给他的朋友看，也能谈论它，也能占为己有！在这里他感受到了温暖、阳光和明媚，这就好像四年前，他感受到了艾琳的美丽动人然后想渴望占有她一样。他偷偷地瞥了一下波辛尼，发现他的眼睛就好像马车夫所说的半驯服的美洲豹的眼睛似的，那双眼眸似乎在四处巡视着这片景色。阳光洒在了这位小伙子脸上的隆起部分；隆起的颧骨，尖尖的下巴，隆起的眉峰，索米斯看着这张粗野、充满热情又怡然自得的脸，心里感到一阵不痛快。
索米斯在路过一家画行时停了下来，站在门口看了看，原来他还有收藏画作的爱好。在蒙彼利埃广场六十二号的一间小房子里，堆满了索米斯收藏的画，它们靠墙放着，因为家里根本没有地方挂。他从市区回来时会顺便把买的画带回家，通常是天黑以后。周日下午他偶尔会来到这间小房子，一待就是好几个小时。他时常把图画朝灯光看着，检查图画背面的标记，然后偶尔做些记录。
一阵柔和的暖风飘过玉米地向他们扑面而来。
那个月里，他把这个问题仔细考虑了上百次。没有必要仓促行动！他相当富有，收入每年都在增加，已经涨到每年三千英镑了；可是他的投资也许没有他父亲想的那么多——詹姆斯老是希望他孩子们的经济状况能比目前的更好。“我可以轻而易举地拿出八千英镑来，”他想，“根本不需要追着罗伯森或尼科尔还债。”
“我可以在这里给你建一套房子，不管是谁看了都会为之称赞的。”波辛尼说。两人之间的沉默总算被打破了。
他的房子需要油漆了，除非他决定搬到乡下去，并在那里建一座房子。
“我要说，”索米斯冷冰冰地回复道，“你倒是不必自掏腰包。”
索米斯沿着有树荫的一边向东走去，他总是在固执地仔细搜寻着什么。
“大概八千英镑，我就可以给你建造一座宫殿。”
这就是书上和人们嘴里所赞美的那种真诚和深情的求爱方式，由于“精诚所至，金石为开”，男人费劲心思追求自己爱上的女子，最终如愿以偿。当婚礼的钟声敲响后，一起都应该是幸福和美满的了。
索米斯脸色变得非常苍白——他的内心正在挣扎着。他垂着双眼，执拗地说道：
因此，索米斯逼得把所有的问题全都归咎于他的妻子。他从来没有遇到过一位女子能让自己如此动心。不管他们俩去哪里，都能发现所有男人的目光都被艾琳吸引过来；这些人的样子、风度和声音把他们暴露得一览无余；在众目睽睽之下，她的行为举止还是那么无可挑剔。她就是那么一种女子——这在盎格鲁——撒克逊民族里并不怎么常见——生来就被别人爱和爱人的，她这样的女人要是不爱就生存不下去了。当然这一点索米斯从来没有想到过。她对别人的吸引力，在索米斯看来是她的价值的一部分，同样也是他的财产。实际上，这也让他察觉到，她既可以去爱别人也可以得到别人的爱，可是她就是一点也不爱他。“那么她为什么要嫁给我呢？”索米斯时常这么想。他忘记了他那时是怎么追到她的了。一年半前，他总是围在她身边，伺候着她，想出各种办法让她高兴，给她买礼物，每隔一段时间就会向她求求婚，成天黏着她，因此其他的追求者根本接近不了她。那一天，他发现她非常不喜欢自己的家庭环境，为此他巧妙地利用了这一点，没想到就这样成功了。如果他还能记得的话，这个满头金发、深褐色眼睛的女孩也不过是对着他撒撒娇、使使小性子罢了。那时突然有一天，她屈服了，说她会嫁给他。他被幸福冲昏了头，当然不会记得她脸上的表情——古怪、屈从而又落寞。
“我支付不起。”
一个人因妻子跟自己相处不好而想象出一些稀奇古怪的原因，这可不是福尔赛家人的作风。
然后他慢慢地东张西望地走着，带着波辛尼回到了他相中的那个地点。
他感觉妻子对自己有种暗藏的深深的厌恶，在他看来，这难以理解，同时这也是最让他感到恼火的地方。她结婚就是个错误，她根本不爱他，她也曾努力去爱他，可是到最后还是不能爱上他。很显然，这都不是理由。
他们在那里花了好长时间研究建房子的细节，后来索米斯又回到了代理商的村舍里。
索米斯不明白艾琳到底对他哪方面不满意。他酗酒吗？当然不是。他负债了，还是赌博了？还是说脏话了？他粗暴吗？他朋友太闹了吗？还是他晚上不回家？可事实都恰恰相反。
半个小时以后，他从里面走了出来和波辛尼一起动身前往车站了。
他出门时，艾琳正坐在客厅的沙发上，双手交叉着放在自己的膝盖上，很显然，她一直在等待着索米斯出门。这种情况不足为怪。实际上，这样的场景每天都会上演。
“哎，”他说，嘴唇几乎没有张开，“我终究还是买下了你相中的那块地。”
斯威森家晚餐宴会后的第四天，索米斯·福尔赛从喷了绿色油漆的前门走了出来，在广场对面回头看着自己的房子，他确信这所房子需要重新油漆一下了。
他又一次沉默了，内心在困惑地在挣扎着，他一向看不起这个家伙，可他怎样就说服自己打消之前的决定了呢？