“他在说老人不说葡语。从来不会说。”
对方用右手摸了摸头，他的头上戴着一种直筒高帽，很漂亮，有红黄色条纹。他带着一种无声的挑战直视蒙特，张开牙齿快要掉光的嘴巴，发出细微的笑声，很轻柔，像光照下空气中的尘埃般消散。坐在他身边的一个少年对向导说了什么。向导翻译说：
蒙特站起来。他用衬衫的袖子擦了擦脸上的汗：
“我相信是这样。不光是这里，哪里都是一样。到最后，总是女人大权在握。”他走向老人：“你说葡萄牙语吗？”
“他让我想起很多年前认识的一个人。那人死了。很遗憾，因为我很乐意再杀他一次。现在，我老了，总是被过去无比清晰的回忆袭扰。就好像在我的脑袋里有个人，以翻阅一本老彩色相册为乐。”
“他们会这么做。不过如果妻子不愿意，那没关系，不会有人逼她们。这里的女人拥有的权力比人们以为的要多。”
他们沿着一条干涸的河床走了几个小时。蒙特是被一位将军喊来的，那是武装斗争时期的战友，他在那附近给女儿买了一座大庄园。他女儿找人在这座产业周围建了道坚固的栅栏，截断了木库巴尔牧民传统的迁徙路线。双方交了火。一名牧羊人受伤了。第二天夜里，一群年轻的木库巴尔人袭击了庄园，带走了将军十四岁的孙子，还有大概二十头牲口。
“我听说过。”
蒙特朝着老人的方向走了两步：
“可能吧。有个白人大概七十年前到过这里。这种事情以前发生过。现在也还在发生。这些家伙会让妻子陪客人，你不知道吗？”
“我可以看看你的手腕吗？右手腕？”
向导微笑了一下。这个问题似乎让他感到为难：
老人披着一块简单的布料，在腰间系了一道，上面有深浅不一的红橙色调。十几条项链装饰着他的脖子。手腕上宽宽的铜手镯闪烁着光芒。蒙特抓着老人的手臂。他正要将对方的手镯拨开，就被人一拳打倒。坐在老人身边的少年突然站了起来，对着他的胸口全力一击。侦探仰着倒在地上。他赶紧往后退。他爬着退了几米，不停地咳嗽，试图找回空气和平衡，与此同时，在他身后，发生了一场激烈争执。他终于站了起来。喧哗引来了人群。皮肤有光泽、肤色如铁锈的青年们就像奇迹一样突然出现在绚烂的下午，围在老人身边。他们挥舞长长的棍棒。他们迈着舞蹈的步伐。他们做出大幅度跳跃的动作。他们在叫喊。向导胆战心惊地后退：
“那个老人，那边那个，那家伙是黑白混血？”
“糟了，伙计。我们得撤了！”
侦探蹲了下来。他盯着面前几米坐得笔直的那个老人。天亮得让人眩晕，阻止他看清楚。他回过身对向导说：
回到罗安达，在酒吧喝了两口冰爽的啤酒，蒙特总结这次丢脸的失败，用到了一个虽然不文雅但是表现力很强的意象：
鲁伊·杜阿尔特·德·卡瓦略：《航行指南——库瓦勒牧民的简要初步研究》，罗安达：INALD，1997。
“我们像狗一样被赶走了。我吃的灰太多，以至于之后我拉出来的都是砖头。”
如今库瓦勒人(1)总数不超过五千，但他们占据了广袤的区域：纳米贝省超过一半的面积。在他们自身看重的范围内，他们现如今是一个兴旺的族群：他们的牛很多。除了东北部以外，他们所处的地区基本没有受到战争的直接波及，最近几年也有足够的降雨，至少够养牲畜（甚至有不少丰年，而且已经很久没有真正的灾年了），但是这么多年来安哥拉的政治进程还是让他们处在食物短缺状态。他们没法用牛换玉米。这种奇怪的共生，牛多——挨饿，更加证明了他们的独特性。但其实安哥拉不也是这样的吗？石油多——……？
(1)木库巴尔人的别称