讲演结束，非洲人获准在对面的人行道上游行。我靠在台柱上，眩晕加重，世界变得遥远缥缈。鼓声响起，女人疯狂舞动，各种语言的歌回响。黑人的喧嚷震耳欲聋，令俘虏比白人更恐惧地瑟缩。哪怕恩昆昆哈内已经踮起脚大声嚷嚷，那些俘虏也还是意气消沉。国王被狂热的灵魂控制，他的话白人一个字也不懂。失去神智的国王宣称：那条大街上正举办的不是阅兵，而是庆祝第一轮丰收的欢宴。“万民之王在此。”他愉悦道。
突然，不知是炎热还是酒的缘故，一阵眩晕让我险些摔在地上。我没人可扶，四周全是不能触碰的人。我闭上眼，眩晕并不停止。我该拒绝喝太多乌干尤酒的。后悔为时已晚。
加扎国王指向我，让我给白人解释他兴奋的缘由。黑人在按习俗向他致敬：在这百无禁忌的一天里辱骂他。那些译不出的污言秽语，只是在证明他无上的权威。
此时人群中传出高呼：“我们也是葡萄牙人！”我望向喊叫的人们涨红的脸。他们仿佛发了狂，脸红得像改换了种族。天气太热，经不起这样炽热的爱国情怀。我这才明白，那里庆祝的不止战场上的胜利。上尉曾给人们带来的，是疗愈惨淡生活的灵药。
鼓声令我起舞，地面摇晃如酣醉的海。最激越处，我在大道中央欢跳。我的心变成鼓，身体不再属于我。环顾四周，一片昏暗。成千上万来观礼的黑人中间，我分不出那些俘虏。人们全混在一起，无论在哀哭或欢庆。君主与奴仆共舞，昔日战场上的敌对双方，在这座白人的城市相拥。人们右手拿祖鲁人的短矛，左手执恩达乌人的半月形斧子，肩上背着的弓曾被我们乔皮人用来抵抗恩古尼人的侵略。所有人都舞动着曾将他们置之死地的武器，好似挥舞胜利的旗帜。被征服者由不幸汇聚，占有了这座城市。非洲攻克了欧洲人的这座堡垒。希伦吉内吞食了洛伦索·马贵斯。
“我羡慕他的好运，因为他为祖国而死。”
那群殖民官员护住帽子惊慌溃退，仿佛暴雨倾泻。白女人脱了鞋赶上奔逃的丈夫，纷纷在总督府里寻找藏身之处。
他稍做停顿，仔细擦掉脸上的汗，接着长叹一口气，迟疑道：
我靠在台边，希佩伦哈内手舞足蹈地经过。他身后跟着边走边做祷告的比布莉安娜，还有我逝去的母亲希卡齐，拖着那根绞死了她的绳子。这两个女人穿过大街来拥抱我。女先知比布莉安娜与我耳语：“这些跳舞的人，是在马拉奎内、马古尔和科奥莱拉阵亡的战士。现在他们齐聚一处。这是亡者之师，他们永不缴械。”
“我配不上这些呼声，”他开口道。他的声音越来越大，“不要在一名军人临终时向另一名军人致敬。”他悲恸地宣布：“先生们，卡尔达斯·沙维尔，最英勇的葡萄牙人，大限将至。”
我抓着母亲的手放在肚子上，哀哭道：
莫西尼奥·德·阿尔布开克终于公开露面。他没向那群贵人致意，就穿过主席台，走向人群。他与我目光交会了一瞬。我向他颔首，感谢他为我留了靠近主席台的位置。莫西尼奥僵硬地立在台沿上，胸腔中艰难发出颤抖的声音：
“妈妈，帮帮我，带我回我们的家。”
对白人来说，卡尔达斯·沙维尔败于疾病。对我们黑人而言，他是受一项委任所害。在我们的土地上，人们不因“什么”而死，而是死于某个“谁”。死亡没有缘故，唯有其始作俑者。
“没有回头路，孩子。庆典结束后，黑人会把你视作叛徒虐待，白人会因无法补救的肤色缺陷将你舍弃。这是你已选择的命运，伊玛尼。”
有机灵的官差动身去找那位英雄。我知道他们会在哪儿找到他：他正坐在临终的卡尔达斯·沙维尔少校床前。前一天，莫西尼奥对我坦承，那是最坏的庆祝时机。葡萄牙进军莫桑比克的伟大推进者染上了热病，性命垂危。莫西尼奥脑中掠过一个念头：生活由别离构成。卡尔达斯·沙维尔在赞比西亚鸦片公司做了几个月经理。数月以来，一望无际的罂粟田助这位葡萄牙少校入眠。现在，他眼底那片红色的花海褪去了色彩。
两个女人跳着舞消失在人群中。我失魂落魄地爬上台子，大喊：
“去叫莫西尼奥！去叫他，快。大家都想为他喝彩。”
“救救我，看在上帝分上，救救我！”
我没想到世界上有这么多白人。说实话，黑人也是。现在我见到了，他们全都发了狂地为在本市唯一的大街上游行的葡萄牙军队欢呼。各种族的士兵都向主席台敬礼，上面满是殖民要员。主席台中央，各国外交官员簇拥着临时总督科雷亚·兰萨。几个荣誉座席留给了停泊港内的英德巡洋舰舰长。主席台周围聚集着葡萄牙与英国记者。台上唯独少了最有权在上面的人：莫西尼奥·德·阿尔布开克上尉。总督为他的缺席慌了神，咬着牙迭声下令：
那尖利的呼救不只是呼喊。那是我以分娩的力气吐出的灵魂。人群骤然安静，无边的喧嚣收起，像蜗牛缩进壳里。我摇摇头，仿佛清理自己的内里。我终于复归自身。
比布莉安娜的预言终究实现了：希佩伦哈内被葡萄牙人从前虚伪的尊敬蒙蔽。正如她所预见，那是我们所有人的缩影。我们，贫穷的黑人，正为别人的盛会清扫这个世界。
我面前坐着那群白人权贵，目瞪口呆地看向我。周围的人群茫然等待后续。按我家乡的说法，静默里打了个结。一定是我的样子叫人认不出，莫西尼奥才一直无动于衷。
“我在帮忙庆祝我最大的敌人被囚禁。对任何一位对手来说，这不都是高兴事吗？”
“这黑女人是谁？”总督问道。他命警察抓住我。此时，比安卡·万齐尼冲上高台。意大利女人匆匆俯身行礼道：“诸位大人，这姑娘病了，我带她离开。”
葡萄牙人确实可以缚住国王，让他远离他的军队与宫廷。事实上，他仍拥有比火药更得力的武器：消息与流言之网。向他说起那乔皮族领袖的人所言非虚：我刚刚遇到过希佩伦哈内。他在总督府门前，手里是拖把和水桶。我们曾经的一族之长，帮葡萄牙人击败恩昆昆哈内的人，现在是无名的仆役。我向他问好，心里又惊又痛，他看起来却不觉得耻辱：
莫西尼奥没说话，抬起手又放下，表示准许。我跟着意大利女人穿过好奇的人群，人们为躲避疫病向两侧分开。比安卡带我走在城中僻静的路上，急于远离那片欢腾。半途，她停下脚步，双手搭上我的肩膀，似乎累坏了。她止住哭泣，问我：
“你们那位大英雄，那个希佩伦哈内，答应了与葡萄牙人结盟。”国王议论说，“现在他是白人的奴隶。他们派他为我的庆典服务，他就是我的奴隶了。这就是胆敢与我作对的下场。”
“你怎么了，孩子？”
他那些妻子听见这话时的恐惧并不奇怪，我惊讶的是被废黜的国王对游行准备工作的熟悉程度。例如，他知道曾试图夺位的勇士希佩伦哈内那时正在城里扫大街。
比安卡的欢场里空无一人。我穿过一道道走廊，走过一个个贴着粉色墙纸的房间。她让我试穿红绸衣，给我戴上黑色长手套，称赞我的身材，为我没接受她做夜店女郎的邀请而惋惜。我用戴着手套的手示意：
披头散发的国王来回踱步，高谈在他曼德拉卡齐的王宫里那场庆典会如何如何。会是他来挑选将被献祭的牛。他会遵照习俗选几头母牛。斩断牛颈之前，得先夺去牛的视力。那些祭品不能目睹死亡，否则肉会变硬。他悄悄请求我，让葡萄牙人在杀他时也这么做：先挖去他的双眼。恩昆昆哈内说，大祸临头时，不可视物即是奖赏。
“我怀孕了，我的身子很快就全是肚子了。”
恩昆昆哈内兴奋起来。梳到一半的发型显得他有些滑稽，一绺竖起的头发还高耸在天灵盖上。
她从抽屉里拿出几张皱巴巴的纸。是热尔马诺的信。意大利女人试图理清：“这些是热尔马诺亲手抄的。”
我想：国王真是醉了。他再斟酒时双手颤抖。“喝啊，姑娘，”他鼓动我，“这是我们最后一次畅饮我们的酒了。”
我被心脏撞得摇摇晃晃，双手拿不住她递来的纸页。“我昨晚想给你的，”意大利女人说，“但他们一路拖你上了船。”有什么滴在我的鞋上。那些信湿透了。纸张从我手中坠落，重如死物。
“去这么告诉你长官：葡萄牙人打败了我的士兵，但没卸下我们的神的铠甲。”
“为什么把这些都弄湿？”我问。“还滴着水，让我怎么读？”
这场盛会不属于葡萄牙人，而是他的，是人们向他致敬才举办的。白人只是准许了。他们也不能禁止。葡萄牙人买了单，但庆典与他们相悖，被罢黜的加扎国王如此认为。他抬起手，下令：
比安卡目光哀切，仿佛认不出我。“这些纸上，”她说，“一滴水也没有。”她想触碰我的脸，但犹豫了。她想抚摸我的头发，又缩回了手。最终，她温柔地叫我：
“知道今天是什么日子吗？”恩昆昆哈内问。没等我回答，他接着说：“今天是初果节，庆祝第一茬收获的节日。”
“把信还给我吧，伊玛尼。让我读给你。”
答案显而易见：庆典主要就是给英国人看的，给那些垂涎莫桑比克殖民地的英国人。按里斯本的说法，他们一直在加扎国王背后。
我把滴着水的纸递给她。意大利女人不可置信地盯了我一阵，摇摇头开始读。她的嘴唇在动，但我耳中只有河流的声响，就在那条河上，我曾与热尔马诺交欢。
“他们会让英国人来吗？”国王问道。
信读完了，我心里空空荡荡，只剩下对阿尔瓦罗·安德烈亚压抑的怒火。他怎么敢扣下不属于他的东西？我在房间里打转，咒骂那大眼睛的船长：“我要杀了那白人！”
达邦狄离开围坐的人群，给我一葫芦乌干尤酒。我先是拒绝，知道自己喝了那种据说最能催情的酒后的反应，但最终让步了。
“冷静点，孩子。”比安卡说。她让我坐下给热尔马诺写信。“我会把信给他，”她说，“等他路过这里。”
七个妻子忙着在国王的长发上束上王冠，没有分担丈夫的不安。恩昆昆哈内可以受缚游街，但不能被夺去他的希德罗德洛。世上没有哪个理发师的禀赋比得上这些女人。缠绕王冠的丝线由极珍贵的材料制成：牛脊上抽出的细筋。牺牲多头牛才能得到十根细线，再一根根系在国王头发上。恩古尼贵族都戴蜡制的王冠，但没有一顶编着这样讲究的丝线。
良久，我脱下手套，像蛇离开皮肤，悲伤被一道拖走。我想写信，却不知道如何下笔。对安德烈亚的恨甚于对热尔马诺的思念。我晚点写，我向意大利女人许诺。她的手卷起我卷曲的头发，我像初见时那样融化在这温存里。
本该是我来提问，挖出他的秘密。他们派我来，是要确保庆典不被阴谋侵扰。我毫无审视他人的能力。国王五官皱在一起，在地平线上搜寻，想找到畜栏与牛群。他没见到一头长角的牲口。到底是什么鬼地方，除了人什么都没有？
“今年我就去里斯本看你。”比安卡说，“我也要走了，回意大利去。”
“他们会绑着我去吗？”国王问。
比安卡打开窗户，叹息与从窗框落下的灰尘混在一起。“莫西尼奥想离开人间，我只盼离开非洲。”
“他们让我来向你说明庆典要怎么办。”
她作势凭窗眺望，伸手抚摸窗帘，像是在寻求慰藉。
我走向恩昆昆哈内。做国王的需要花上一段时间才能注意到来人。来访者是女人的话，则要更久。我早知他的任性，所以并不为等待不快。终于，恩昆昆哈内轻轻摆头示意，让我开口。
“上尉想要的，”她说，“不是死亡。”
他想羞辱国王，贬低众王妃。齐沙沙不知道的是，他自己，素有威名的、骄傲的反叛军，已在当天被编入葡萄牙军队。从那天起，那群俘虏就都是他们昔日敌军的一员。严格来说，他们都该在即将来临的阅兵中穿军靴、着军装列队行进。但是，与此相反，他们将光着脚、几乎赤裸着游街。种族将是他们的衣装，唯一为殖民地众人所知的衣装。
莫西尼奥在等待永不会发生的爱情。所有人都在谈论他注定无果的爱恋，女主人公是唐娜·阿梅丽娅，那位远在天边的葡萄牙王后。“至少他还在等。”意大利女人叹息。
齐沙沙出言讥讽：恩昆昆哈内不该考虑重登王位，倒该让妻子给他穿上白人的军装。“还是说，”他问，“加扎国王已经不再是葡萄牙军队的中士了？”
比安卡埋怨生活，埋怨这座曾救下她的城市。她注视着熙熙攘攘的街道。那个钟点，白人和黑人还共享同一空间。
恩昆昆哈内与家眷聚在一棵杧果树的树荫里，恩瓦马蒂比亚内·齐沙沙和三个妻子则坐在另一棵树下。
“知道你家乡什么最让我厌倦吗，伊玛尼？是孩子的哭泣。”
“这儿没有这些人[1]。”齐沙沙嘟嘟囔囔。
在别处，比安卡说，孩子哭起来像学会了祷告，是希望事情变好。非洲孩子不同。他们无声地哭，向自己哭，仿佛行将就木。他们的泪仿照他们的肚子，浮肿却空空如也。
“兰丁人一边，瓦图阿人一边！”
“我会回意大利，人们总得回家。”她苦笑，“我第一次回去时，村子里没人认出我。”
到早上了。没几个小时前，我们还在船上。那些俘虏走进城市时松了口气，王妃们甚至微笑起来。但愉悦十分短暂。只是换了牢房。此时，在洛伦索·马贵斯监狱后面，俘虏被分成两组。一名安哥拉军人边吼边推搡：
“你在外面太久了。”我这么解释。
很久以前，我就忘记了自己的种族，远离了我族人的习俗。但我保留了黑女人的坐姿：两条腿并住蜷起，膝盖上下交叠。国王的目光盯在我身上，估量我对旧日的威权还有多少忠诚，打量我恭敬交叉着的双手。
“不是时间的缘故。他们认不出，是因为我回去时高高兴兴。”
（达邦狄的讲述）
意大利女人折起热尔马诺的信，放进口袋。她的衣服上洇开一片墨渍。
话声刚落，他听见动物靠近来的低吼。他瞬间被吞噬。骨头也没留下，只剩几根缠在树上的绳子。没了寄寓的躯体，那双眼转而在丛林中漫游。正是通过这双眼，林中的行人看见自己的梦。
[1]兰丁（landins）和瓦图阿（vátuas）来自葡萄牙人对众俘虏所属民族的命名，而非各部族自称。
有人在穿过树林时遭遇歹徒袭击。他们殴打他，脱下他的衣服，挖出他的眼睛，把他绑在树上。午夜，不幸的人的双眼开始顺着他的腿往上爬，想回到脸上。那人感到眼睛在他身上攀爬，请求让他安生一会儿。“请别回来，”他恳求道，“我不想再看什么了，再也不想看见这世界了。”