船，船，只有船！看到这最后一只船，弗雷德里克的头脑中似乎开始了一阵轻微而痛苦的抵抗。他知道自己正看着一个前所未见的、包罗万象的标志。带着全新的感官和清晰的思维，他意识到这个小模型身上，包含了人类灵魂的奇迹和冒险。
“这里的一切都看似普通，”彼特·施密特说，“可是这里的古代模型应有尽有。”他指着仓库小窗边，成堆的咀嚼烟草和皮鞭中，那艘远古船只模型。
“哦，”船用杂货商打开小店的玻璃门，门上挂着各种各样的商品，他开门时，它们便撞得咔嗒作响，“哦，你在这儿，弗雷德里克？我还以为你在海上。”
他们继续走上街道，彼特·施密特带着弗雷德里克穿过一些房屋和庭院。在一个多角落的园子里，一艘有着“远航船”标志的船只，让弗雷德里克想起了汉堡和纽伦堡的一片远古地区。
弗雷德里克认出这个杂货商就是乔治·塞缪尔森，他在南阿普顿还收到了他的告别信。他戴着一顶破旧的帽子，穿着属于一名去世已久的糖果制造商的晨衣，他自小就认识这个糖果商。尽管这一切都布满了谜，可是他与朋友的这次相遇，仍有一切自然合理的成分。金翅雀为这个小店带来了生机，“它们是金翅雀，”罗斯姆森说到，“去年冬天还栖息在胡舍伊尔山上，你知道的，那差点儿要了我的命。”
“你还好吗？”他问，“我们都在这儿，我的孩子。”弗雷德里克知道老人的“我们都在这儿”指的是谁。“我们过得很好，”那个生平就没有被好运垂怜过的人，咧嘴笑着继续说道，“和你一起在上面那阴暗的环境中时，我过得并不好。首先，我的孩子，我们有圣木。”他说着用烟管指着屋内，幽蓝的火焰在壁炉里跳动着，“此外，我们还有造光者。我就不耽误你了，还来得及，但你得快点儿。”于是弗雷德里克说了“再见”。“胡说！”他的叔叔叫道，“在那下面的人们还会说那些无聊的‘你过得怎么样’和‘再见’之类的话吗？”
“是的，我记得，”弗雷德里克说，“那时我们会走进一根裸枝或是一棵树，走到树下时，他们仿佛自己摇起来，飘落成千上万片金色的叶子。于是我们就说那预示着金山。”
这时，弗雷德里克的一位已经去世十五年多的老叔叔，悠闲地吧嗒着烟管朝他走来。他刚从他房间入口处的凳子上起身。
“哦，”船用杂货商说，“准确说我咽气时是一月二十四号一点三十分。我刚收到你从巴黎发来的电报，要我免除债务。在商店的后面，那些东西中，有我祖传的皮大衣，它——我绝不会抱怨的——影响着我。我写信告诉过你，如果可以，我希望自己在下面能够被人看见。看吧，我在这儿。尽管我好些了，而且我们都处于一种基本安全的欢乐感中，可就算在这里，一切也并非清晰明了。你遇到彼特·施密特，我很高兴。在这个国家，你可以好好指望他。你们还会相见的，在纽约，在1492年的四百周年纪念日上。好家伙！美国那个小发现，到底有什么意义啊？”衣着奇怪的罗斯姆森说着将那小型的船只从橱窗上取下来。
弗雷德里克看着船。他不怎么高兴。他本想问一些关于海上那艘陌生却又奇怪般熟悉的船的问题；可荷兰人走开了，他转向一条狭窄而弯曲的、还有一条陡峭阶梯的街道。
这又叫作圣玛丽亚。“这下，你要小心了。”他说。弗雷德里克见那个老糖果制造商拿出一个又一个模样相同，但大小各异的微型船。“不要慌，”他一边从圣玛丽亚里边拿出更多的船，一边说着，“不要慌。越小的才越好。如果我有时间，我们会拿到最小的，也是最后的，上帝最杰出的作品。这每一艘船不仅载着我们远离星球的边缘，而且载着我们远离自身感觉的有限屏障。它们中的每一个都能够载着我们穿越边界。要是你感兴趣，”他继续说道，“我店里还有其他商品。这是船长的树篱剪子。这里有一个坠子，戴上它就可听到一重天和银河里的声音。这是南北回归线。可是你没有时间了，我不能耽误你。”
“它沉了，”荷兰人说，“它载了好多人。”
杂货商将它们关在门后；可是它们看到他鼻子撞到了玻璃上，诡异之处在于，他好像还在卖什么东西，他将手指拿到唇边，他的唇就像鲤鱼的唇。他嘴里似乎说着什么话。弗雷德里克听到了圣木、造光者，甚至还有他叔叔说的“和你一起在上面那阴暗的环境中”可是彼特·施密特用拳头砸在玻璃门上，将罗斯姆森那绣花的帽子扯下来，从里面拿出一把小钥匙，示意弗雷德里克跟着他走。于是他们离开了屋子，走进一片开阔的丘陵地带。
这一切都不足以启发弗雷德里克。彼特·施密特说那些慢慢腐坏船只的木头叫作圣木，是用作葬礼的，因为它蕴含了知识的灵魂，这也并不神秘。在远处的海面有第三只船，船的左舷处有一块大的黑色裂口。
“问题是，”彼特说，“这非常麻烦。”
“1492年，”彼特·施密特说。四百周年纪念日，那是罗兰德号上的美国人最常讨论的话题。那个荷兰人指着两艘半沉的帆船说其中的一艘就是“圣马利亚”号，克里斯托弗·哥伦布的旗舰，“我就是和克里斯托弗·哥伦布一起来的。”他说。
他们跑了几个小时。天黑了，他们就点燃一堆火，在风中摇摆着的树上睡觉。天亮了，他们就开始游荡，直到太阳藏进地平线。最后，彼特打开了矮墙上的一扇小门。墙的另一边是花园。一名园丁正在里面结藤。
出生于岑纳的彼特·施密特，如今带着弗雷德里克离开了港口。那是一个非常小的港口。一些古老的船只半沉在水中。
“你过得怎么样，医生？”他说，“太阳升起来了，可是我们知道自己为什么会死。”
“是的，”彼特·施密特说，“可这才是一个小小的开始，尽管这已足够揭示这表面之下所隐藏的东西。”
再近些看他，弗雷德里克认出他是那个死去的司炉，他站在那奇怪的花园，或是葡萄园，抑或是仙境里，太阳的红光照耀在他脸上，他友好地笑着。
“我一直将你视为我们命运的良师。”他这样说是想感谢这位朋友神秘的存在。
“我宁愿做这个，也不愿铲煤。”司炉指着手里用来结藤的线绳说道。
自然，在那个奇怪又安静的城市，在这炫目的阳光下，能说的话寥寥无几。一种新的、缄默的内在情感变得明晰。然而，弗雷德里克说：
于是他们仨人走了好长一段路，来到花园中荒芜的地块，那里一片黑暗。风开始肆虐，花园里的灌木和树丛就像海边的碎浪花一般嗖嗖作响。司炉向它们示意，它们就围成圈蹲在地上。接着，好像司炉空手从衣兜里掏出一小块燃烧着的木头。他把它凑近地面，照着一个圆洞，就像土拨鼠或者兔子的洞穴。
“镇子并不大，可是你能通过它看出国家的风貌。人们在这里安居乐业，不愿迁徙。”
“圣木，”彼特·施密特指着那发光的木炭说，“接下来，弗雷德里克，你就会看到那些蚂蚁似的小精灵，它们叫作夜光素或者夜灯。而它们却傲慢地称自己为造光者。可不管它们叫什么，不得不承认的是，是它们将藏于地下的光囤积起来，将它们播种在土地上，其中的土壤是特别准备好了的；它们长成后，结出的果实，比金条和金块要大上百倍，于是那些造光者就把它们储存起来，留在最最黑暗的时刻使用。”
他的朋友悄悄带着他来到港口附近的小旅馆。一种前所未有的安全感向他袭来。在餐厅里吃午餐时，老板就坐在对面，转动着大拇指，彼特·施密特说：
另外，事实上，弗雷德里克从裂缝往下看，他仿佛看到了另一个世界，地下的阳光还照耀其上。一大群小精灵，也就是造光者们，用镰刀割着草，它们砍下草茎，捆成堆，装在马车上，然后存进仓库里。许多精灵将光从地上割除，就像切金块一样。毫无疑问，这金块就是萦绕在弗雷德里克梦里的运往华盛顿铸币厂的金块。
“你来了真是太好了，”彼特·施密特说。弗雷德里克感到他好像早就在等他了，“你的妻子，安杰拉，刚刚乘了一艘小艇过来。”
“那些造光者们，”荷兰人彼特·施密特说，“最能刺激我的想法。”
施密特是荷兰人。他和弗雷德里克曾同窗共椅；后来又在布雷劳斯圣莫达拉的高中一起待过两年，又于格莱夫斯瓦德尔、布雷劳斯和苏黎世的大学一起待了几学期。在常识交流中，施密特向弗雷德里克灌输了一些边缘知识和人道主义热情。施密特骨子里也有一种冒险精神，那是遗传他的父亲，他父亲是一名荷兰人，如今葬在康涅狄洛州梅里登的教堂里。
就在这时，弗雷德里克醒了，司炉的声音在他身后传来：
在这些意向的包围之下，弗雷德里克又一次睡着了。他梦到他和女仆罗萨，以及小齐格弗里德·利布林一起在一条救生艇上，救生艇摇摇晃晃地行驶在平静的、泛着微光的绿色海面上。奇怪的是，船底有一块金砖，或许这就是罗兰德号要运往华盛顿的金砖。划船的是弗雷德里克，船开了一会儿后，他们就到了一个明亮而热闹的港口。那也许是亚速尔群岛，或是马德拉群岛，又或是加那利群岛上的港口。在离码头不远处，罗萨就翻出了船，牵着小齐格弗里德的手踏着水朝陆上走去。人们欢迎着他们，不一会儿他们便消失在港口前排那雪白的建筑中。让弗雷德里克高兴的是，在大理石阶梯上接他的人就是他的老朋友施密特，就是他要去美国拜访的人。在回答千奇百怪的问题时，他总说去拜访朋友是他此行的主要目的。他很高兴在梦中见到他，分别八九年后，如今在一个白色的热带小镇相遇，这使他非常惊讶。
“很快就会有许多人跟着我来。”