“对老同志不够尊重，就是说对马主任。”
“从哪看出来的呢？”
“你的看法呢？”
“有人背后说，你当了支书，有点骄傲自满。”
“只是一两个人这么说，依我看，你一点儿骄傲也没有。”
“瞧你这个人，我是那么容易生气的吗？”
“不对，骄傲自满的情绪是有的；不过，对马主任，我倒觉着没有这种毛病。说实在的，对待他，我批评的倒有点不够。”
焦淑红说：“我说了，你可不许生气呀！”
“我对你也有一点小意见。我总觉着，你好像对团结马主任没有信心了。马主任是个有本事的人，你应当想办法管住他，让他跟你合起手来。要不然，你在那儿猛打猛冲地干了半天，说不定他在旁边给你撤劲儿。”
萧长春停住脚步：“你说吧。”
萧长春立刻意识到这类谈同志关系的问题不宜扯得太多了，就岔开问：“淑红，这么晚了，你怎么还在地里转呀？”
焦淑红听他这么说，紧走几步，赶到前边，说：“萧支书，我要告诉你一个意见。”
焦淑红举着木棒子，朝四周指了指说：“你不见麦子都熟了？要是坏人放一把火，全社人的饭碗全砸了。”
萧长春对焦淑红前边一句话很有同感，也带着愁苦的样子说：“他倒不是完全消极，就是有那么一股劲儿；怎么一股子劲呢，我也摸不透他，一块儿干工作总是别别扭扭的。我这个人你知道，我喜欢痛快，肚子里有什么，咱们就掏什么，别玩转肠子的事儿。谁对谁呢，同志跟同志，就得心碰心。”
“噢，你是来看麦子的，那好哇！”萧长春满意地看看焦淑红，又关心地嘱咐，“黑夜里，你一个人在地里转悠，又没武器，可要小心呀！”
焦淑红叹了口气，接着说：“马主任从去年犯了错误，就像拉了架的瓜秧一样蔫下来了，怎么也打不起精神，连个笑模样都看不到他的。其实，那几户老中农都信服他，马连福更拿他的话当经念，他要是说上一句干脆的话，那些捣乱的人立刻就会老实了。他偏偏说不要紧，不去管！”
焦淑红说：“我们十几个人哪！”
萧长春从地下拾起一块石头子儿，朝兔子跑的方向投过去，又惊动一只小鸟，擦着麦穗儿飞去。
“马主任派你们来的？”
藏在麦地里的一只野兔子被他们惊动，从麦里蹿出来，蹲着朝这边两个人瞄瞄，就奔愣奔愣地跳着跑了。
“百仲大叔派我们来的。积极分子全都让你给带到工地上去了，那些自私鬼们根本不管，马主任更不愿意多揽事。我们只好动员团支部和妇女们来了。”
“他对那几个自私鬼有什么咒念呀！我让他找找马主任，他硬不去。我也没勉强。百仲大叔脾气不好，两个副主任平时不对劲儿，到一块儿还不是又吵！”
“一个男社员也没有？”
“你百仲大叔呢？”
“韩道满、焦克礼、韩小乐，也有六七个人，百仲大叔也花插着来看看。”
“啥道理不道理的？他一点都不往心里去，还是那股老八板儿的样子哪儿行呀！就算成不了气候吧，背后瞎嘁喳，闹得大伙儿怪不安定，有些老老实实的人，出工都没过去积极了。”
萧长春左右瞧瞧，问：“旁的人都在哪儿？”
“这个估计也许有点道理。”
焦淑红说：“我们都散开游动，等我叫她们来，你再跟她们问问，她们比我知道的情况更详细。”她说着，从衣兜里掏出哨子，嘟嘟地一吹。
“我找他好几趟，他总要我别着慌，说那些人成不了大气候……”
尖厉的哨音，在静静的田野里显得特别响。
“他怎么说呀？”
一个身影，从南边坎子上的大树底下朝这边箭一般地飞奔过来。跑近了才看清，又是一个姑娘，十八九岁，比焦淑红胖些，也矮一点儿。她是一身秀巧的打扮：瘦袖口、瘦裤脚的短衣裤，腰里还扎着一条皮带，手里也提着一根木棒，威风凛凛，很有点像女游击队员的气魄。她叫马翠清，团支部的宣传委员，嘴尖口快，处处不让人，村里那些小伙子背后都叫她厉害精。
焦淑红跟在后边，用一只手捋着短发，带着几分不满意的口气回答说：“当然知道啦！”
马翠清跑着，老远就认出这边的两个人了，几步跳到跟前，一边抱住萧长春的胳膊扭着，一边对焦淑红说：“淑红姐，这回你可有功劳，抓住大个的了！”她不等别人插嘴，又挤着眼睛，神气活现地对萧长春说：“表兄，我知道你忙着回来干什么！”
露水飘下来了，夜风也随着吹起。萧长春急行快走的时候出了汗，浸湿了的衣裳，这会儿让风一吹，感到有些凉了。他低着头，沿着麦地边走了几步，心里那股子急躁和慌乱劲儿怎么也藏不住，又问：“淑红，这件事马主任知道不知道哇？”
萧长春问：“干什么？”
焦淑红是个中学生，前年毕业以后，满腔热忱地回到村里参加农业生产，如今担任着团支部书记。尽管她比一般的学生和姑娘沉着、有心计，毕竟还是个缺少锻炼的青年；她的进步和成熟，还没有压下她的天真和单纯；作为党支部书记的萧长春，在言谈话语中不能不多方检点，免得让自己一时的慌乱影响到她的情绪。
马翠清说：“相媳妇！”
萧长春听她这样说，只是点点头，故意伸手抚了抚麦穗子，表现出一点冷静的样子。
萧长春一把揪住马翠清的小辫子：“你这个猴丫头，心里边没装着旁的事儿，光想搞对象，是不是？快坦白坦白你自己的秘密吧！”
焦淑红说：“你们一走，我就跟马主任提意见，实在不应该把党员、积极分子全调到工地上去，支书更不应该离开村子，闹得家里成了‘空城计’。”
马翠清“哎哟、哎哟”地叫着，说：“相媳妇还怕人家说，怕说，你就别相去！嗨，表兄，那个小媳妇可棒啦，小脚大鼻子，一走一哼哼……”
萧长春急得太阳窝直跳，哼了一声：“这才是故意闹事儿，亏他们有脸开口！”
站在一边的焦淑红笑着说：“翠清，别跟萧支书闹着玩了。她们呢？”
焦淑红说：“唉，瞧你说的，这还假的了哇！今天下午全东山坞都嚷嚷动了，弯弯绕就亲口跟我说过。”
马翠清说：“到南边去了，干什么？”
萧长春想到这些，又叮问焦淑红：“你说的这些情形，是光听到谣传，还是见实了？这可不是一件小事情，不能提拉个尾巴就抡哪！”
焦淑红说：“叫她们回来，跟萧支书汇报汇报……”
萧长春出神地望着朦胧的野地。焦淑红谈到的消息，使他感到十分意外。头一条，去年东山坞受了灾，给国家的税全免了，统购任务一点没交，还吃了国家好几万斤统销粮；今年丰收了，按着萧长春的意思，应当多支援国家。瞧瞧，这些人心里边光装着自己，早就把国家给忘到脖子后边去啦！第二条，中农社员都比贫农、下中农社员的土地多，而投到社里的劳动，中农社员远远比不上贫农、下中农。真没想到，他们竟会想出这样一个歪门邪道。土地分红，不等于退到初级社了吗？初级社哪能投这么多的工，花这么多的资金！土地分红，等于贫农、下中农让地多的人剥削了，这是不合理的事情呀！
马翠清说：“不用找她们了，我知道。”
萧长春听到这个意外的消息，真有点被震动了。
萧长春说：“你知道我要打听什么呀？”
焦淑红说：“他们还管对不对，退，退，退，退到单干，才称心如愿哪！真是奇怪的事情，放着好好的路不走，光想出洋相，这些人的脑袋瓜是怎么长的呀！”
马翠清眨巴着眼说：“你不是打听今晚上麦地里出什么事没有吗？”
萧长春说：“这是什么话！丰收了，应该多支援国家啊！去年的灾荒，要不是国家支援，咱们过得来吗？我们是高级社，土地怎么能够分红呢？这些人可真会转着腰儿想主意！”
萧长春和焦淑红两个人全都扑哧一声笑了。
焦淑红学着一些老中农的口气说：“唉，吃亏了，吃亏了，去年闹大灾，把人吓掉了魂儿，今年得少卖点，多分点了，对地多的户得照顾照顾，土地、劳力一起分麦子吧！”
焦淑红捶着马翠清的后背说：“你呀，你呀，都坐上车了，还不知道往哪边去哪！萧支书要问问沟北边你公爹……”
萧长春紧追着问：“他们都怎么说啦？”
马翠清一跺脚：“再听你胡说，小心我扯烂你的嘴巴！”
焦淑红说：“眼下东山坞的人，还能说旁的事情？左右都是分麦子。麦子一丰收，有些中农户都红眼了，嘀嘀咕咕，不想好主意。”
焦淑红说：“我跟你谈正经的。萧支书问沟北边那些中农户闹分麦子的事儿。”
萧长春听到焦淑红这句话，不由得打个愣，联想起马之悦给他写的那封平安信，就很急迫地问道：“他们开会都说什么事了，怎么个秘密法儿，你听说没有？”
马翠清一拍手说：“嗨，闹了半天问这个呀，早说了不就得了！我全知道。我刚才站着有点冷，回家拿衣服，半路上碰到马连福媳妇，她到小酒铺打灯油。瘸老五问她为啥前几天打的灯油今天又来打。她就站在那儿跟瘸老五唠叨开了，说她家开了好几晚上会，一开半夜，点灯熬油，闹的她也捞不着好觉睡。她说为什么不到马主任家开去，马主任是召集会的嘛！马主任说在他家开会不方便。瘸老五问她会开得怎么样，她说都挺一心的，专门商量按土地分麦子的事情。她说，开头连福不愿意，说他家土地少，没油揩。马主任说，去年不光东山坞一个村没收来，全国好多地方都减产了，报纸上登着；说今年收来了，国家要大收大购，只给社员留个尾巴；还说，只要马连福带个头，分了麦子，没他的亏吃；还说，眼下农业社要变章程了，要讲群众路线，讲自由民主了，群众说话算数，只要异口同声，就是县委下来也没办法……”
原来，东山坞村中间有一条东西方向的大沟，正好把一个村庄分成南北两半。村里马、焦、韩，三姓为大户，沟北边姓马的多，沟南边韩姓和焦姓多，比较富足的农户差不多都住在沟北边。
马翠清那两片薄嘴唇，劈劈啪啪，就像敲梆子似的说了一大堆，连一口气都没有喘。
焦淑红说：“沟北边开了好几次秘密会了。都是弯弯绕、马大炮这色的人，沟南边的人没有一个人参加。马连福这个队长越来越不像样子了，跟沟北那些自私鬼一个鼻子眼儿出气……”
焦淑红听到这儿，不由得大吃一惊，看看萧长春，见他没动声色，便说：“死丫头，你又胡说八道了！”
萧长春静静地听着，心里不免有点紧张，预测着什么意外的事情在家里等着他。
马翠清急赤白脸地说：“谁撒谎是小狗子。不信，咱们找瘸老五问问去。”
焦淑红皱了皱眉头，说：“唉，不用提啦！你不回来呀，甭想安排好，乱子也少不了。我给你写信的时候，光是影影绰绰地闻到一股风，今天下午才见实。”
焦淑红越发着急了：“萧支书，你看会有这种事儿吗？马主任能掺进去？他总不至于糊涂到这个地步吧？”
萧长春说：“我在外边也惦记着家里的工作，总想回来看看，那边的同志也催我，就是工程正在节骨眼的时刻，怎么也脱不开身，心里急得啥似的。一见到你的信，我就更待不住了。反正工作得有轻重缓急，一个人全顾不行，一咬牙也就来了。怎么样，家里的麦收工作还没安排好哇？”
萧长春没有直接回答这个问题。从神色上看，他也有点慌乱，只是在极力地镇静着。停了片刻，他说：“这件事情，你们俩知道就行了，不要再跟外人传。马连福媳妇是个张狂的人，从她嘴里吐出来的话没个准稿子，不能全信；真假虚实，要调查清楚再说。”
焦淑红说：“谁想到你回来得这么快呀！刚才我们几个人还嘀咕，料定你最早也还得两天到家。唉，真把人急坏了！这是啥日子口呀！你瞧瞧，头几天这麦子还是青绿青绿的，一眨巴眼的工夫就黄梢了。我看哪，要是毒毒的日头晒几个晌午，过不了一个星期，就得动镰刀。这个麦收到底该怎么搞，怎么分配，怎么卖余粮，事情一大堆，我们心里一点儿准稿子都没有，也没人找我们说说，我们简直成了没娘的孩子。”
马翠清说：“还用得着调查呀！这几天弯弯绕、马大炮一伙子人，总像绿豆蝇似的追在马主任屁股后边，可神气啦，见到沟南边的人，就撇咧着嘴。要没有马主任给他们撑腰，他们有五个脑袋也不敢呀！”
萧长春也笑着说：“你一棒子，我就报销了；又不是近视眼，离这么一点远，就认不出来了？”
焦淑红已经有点站不住脚了：“萧支书，翠清这话对，平时，马主任跟这几个人倒是挺亲近，要是真有这种事，可怎么办哪！马主任要是赞成那个馊主意，咱们的工作可就更难搞了。”
姑娘见到自己的支书，真是喜出望外，一时间光顾嘻嘻地笑，竟不知道说什么好了：“我正在那边坎子上站着，老远就瞧见来了个人，还往麦地里钻。我当是偷麦子的哪，差一点儿给你一棒子！”
天上不知什么时候长了一片云彩，正好遮住了月亮，旷野上一阵黑暗。眨眼的工夫，云彩飘散了，又是一个光辉的天地。
焦淑红手提着木棒，迈着轻盈的脚步，朝这边走过来。她的身上散发着潮湿湿、热腾腾的汗气，顺着微风飘过来。她是个二十二岁的姑娘，长得十分俊俏，圆圆的脸蛋，弯细的眉毛，两只玻璃珠似的大眼睛里，闪动着青春、热情的光芒。
萧长春两只手抱在胸前，仰面望着天空，沉思着。他想从慌乱中理出一点头绪。
萧长春也认出来了，朝前迎了一步，叫一声：“淑红！”
两个姑娘，拄着棍子，沉默地站在一旁。
那边突然响起清脆、爽朗的笑声：“哈、哈，是你呀！”
萧长春最后强笑了一下，说：“你们俩这是怎么啦？发愁啦？用不着！就算真有这种事儿，问题复杂是要复杂一些了，可也别怕，一怕就慌，一慌就容易找错了办法，闹出乱子。我们做的事情，不是你一个人，我一个人的，我们得想到几万万人呀！”他的声音不高，像是说给别人听，也像在嘱咐自己，“咱们头脑要醒，眼睛要亮。依着我看，东山坞大多数人都懂得自己跟国家的关系，都愿意支援国家建设；至于土地分红，我看不会有多少人赞成，地多的人总是少数，他们也经不住驳，没道理嘛！”
萧长春被这冷不防的喊叫吓了一跳，转身朝麦地里看去，只见月光中，麦浪里，站着一个秀丽的身影。因为背着光，看不清面孔，只见她那乌黑的头发和好看的肩上像是镀着一层金子，特别的动人；她的两手平举着一根木棒，朝这边逼视，又很威风。萧长春心里挺纳闷，这是谁家的妇女，在黑更半夜的时候来到野地里呢？
马翠清说：“你这话一点儿不差。明天我挨门儿找他们讲讲道理，凭什么不愿意卖余粮，没良心了！”
猛然间，麦地里哗啦一声响，蹿出一个人，朝他吼地喊了一声：“谁？”
焦淑红毕竟是成熟一点，也比马翠清想得更多一些，她问：“萧支书，你说说，翠清刚才说的这些要是真的，我们要用什么办法对付呢？”
他要趁人们还没睡下的时候，串串门，谈谈心，摸摸情况。离开了一个多月，有关社里的一切事情，他都想详细知道。最后，他再回到家里，看看他的小石头。他喜欢自己这个儿子，他把对死去妻子的一切的怀念和歉疚，都化成了爱情，全部地倾注在儿子的身上……
萧长春没有立刻回答。他撕纸、卷烟，又点着。遇着难办的事儿，他习惯用这个办法来稳定自己。过了会儿，他说：“咱们经的事情太少了，让我立刻拿出具体办法我也拿不出。不过我有个最根本的办法——天不怕，地不怕，不论遇上什么问题，咱们要坚决作硬骨头！去年那个大灾荒，我们不就是靠这个办法过来的吗？咱们得先摸摸底儿，摸清楚了，再对症下药地解决问题，难不住咱们！”
年轻人心满意足地跺了跺被露水浸湿的牛皮掌子鞋，迈上小路，要奔村里。
两个姑娘听了支书的这番话，互相看了一眼，都不由得点了点头。
茂盛的麦子在坎上、沟里和平地上连接在一起，看不到边沿。在月亮的辉映下，波浪起伏，闪着光芒。他顺着麦垄沟朝前走。沉甸甸的麦穗儿撞击着他的肩膀，抽打着他的脸，像婴儿的小手摸他，从心里舒服。他掠下一个大穗子，两手合起来一揉，扔掉梗子，放在嘴边一吹，麦鱼子飞跑了，剩下肥壮壮的麦粒儿，像是珍珠。他用手指头拨着数了数，正好七十五个粒儿。放在嘴里咬一口，冒出香甜的浆汁，真成饱。他望着满地的麦子，好像看到了每个社员家里的麦子囤，好像看到成串的大车拉着公粮，开到粮库去了……
萧长春说：“你们先转着，我赶快回去看看。”说罢，他便急匆匆地朝村子走去。
他站在山头上，稍稍地停留片刻，撩着衣裳襟擦了擦脑门子上的汗水，便又甩开了他那欢快有力的脚步朝前走。他翻下山坡，越过小桥，来到了自己社的麦地里。
月光下起伏的麦浪，淹没了他那健壮的身影……
这个地方属于燕山山脉，山势不很险峻，除了正北边远一点的新春山，差不多全是低矮、光秃的山头。一个小山连着一个小山，从西面伸延过来，又朝南拐了个小弯，然后再朝正东展去。东山坞就偎在这个小弯子里，村后是山，村前是望不到边的大平原。如果把东山坞坐落的这个山弯比成弓背，那条像一根小白线绳似的金泉水就是弓弦了。东山坞背山面水，像一颗待发的弹丸。如今，除了道路和土坎子，全让麦子占领了；夜间看不清麦子的黄绿颜色，整个看去是一片墨黑色，月光之下，倒显出一幅特别诱人的神奇景象。像东海的波涛吗？或者像北国的森林吗？这个解放军班长，曾经到过海边，也到过林区，他的脚步所到之处，都曾经引起他的热爱，可是，这会儿在他看来，哪儿也比不上家乡这块地方的气势动人……