“我是磨道的驴，听喝！”
“你呢？”
…………
“你们帮着找吧。”
这会儿，焦庆媳妇正从锅里往外舀粥。她不住地给自己开心，还是坐不稳，立不安，不知道应该怎么办好。院子外边的吵嚷声和奔跑的脚步声，像是有一根线似的牵扯着她；不愿听，也得听，不敢看，又想看。一会儿她心里想：要不就出去看一眼，看看这些人到底儿在干什么，问问这麦子到底儿是怎么一个分法，也就踏实了。一会儿，她又想起那二斗小米子给自己惹下的大祸，觉着弯弯绕这伙人实在沾不得；想起那把明晃晃的刀子，觉着歪门邪道儿走不得；想起萧长春在狮子院跟她说的那些话，觉着自己应当往支书这边靠；想起焦二菊跟自己睡在一个炕上做伴儿，觉着还是这些人亲。
“他一个人哪找的过来呀！”
她几次要出去，走到门口，两条腿就软绵绵地抬不起来了；回到屋里刚坐定，听见院子里的脚步声，你瞧她心口窝那个跳哇。要是马之悦跑来拉她，她应当怎么对付呢？马之悦可不像弯弯绕，那个人是软硬全有，一个没有点真本事的女人家，可对付不了呀。她好像第一次知道，而且是不知不觉地知道了：自己是怕马之悦的。
弯弯绕说：“留着让马主任找吧。”
焦二菊满脸通红、急急忙忙地进了屋，又一抬脚上了炕，一边在被垛上找褂子，一边问焦庆媳妇：“你怎么在屋里猫着，不到场上干活儿去呀？”
马大炮的哥哥问：“嗨，你不找焦庆媳妇了？”
焦庆媳妇说：“早起没开伙，回来做饭，吃了我就走。”
弯弯绕听罢，脸色也变了，心里又绕起来；过一会儿，又转身往井沿那边走。
这个大姑姐可算不赖。昨天下午就把行李搬过来了；晚上开会，怕丢下焦庆媳妇害怕，还亲自把淑红妈找到这儿跟焦庆媳妇呆着，一直等到散会，才把淑红妈换走。这一夜她们说了好多话儿，焦二菊没发火也没发烦，连一句硬邦邦的话都没有说。看起来，是远的近不了，是近的远不了，还是穷人跟穷人贴心呀！
马大炮的哥哥说：“我听马斋说的。马斋帮着动员马子怀，这家伙不但不跟着干，还翻了脸……”
焦二菊找到褂子，一卷，夹在胳肢窝，一边朝外走一边嘱咐焦庆媳妇说：“把门锁上，把孩子打发到五婶家去，快点干活儿去吧。坏人要闹乱子，咱们有多大劲儿，就拿出多大劲儿来干活儿；他们越胡闹，咱们越干的厉害，给他们瞧瞧。咱们是铁了心地走社会主义道儿，谁也挡不了！”
弯弯绕打个愣：“真的？”
焦庆媳妇追在后边问：“他姑，乱哄哄的，到底儿又唱的哪一出戏呀？”
“他更不行。连马子怀都没给轰出来。”
焦二菊说：“李乡长来了，马之悦把他拉到手里，让他放了马小辫……”
“嗳，让马大炮轰轰她去吧。”
焦庆媳妇吃一惊：“哟，马主任怎么给个臭地主求情呀？”
“找韩百安去了。”
“你说他是臭地主，马之悦说他是香得冒油；他们压根儿就穿着连裆裤子。”
“对。马主任呢？”
“不会吧？马主任对地主也是挺狠的……”
“要是有一个顶事儿的干部去了，一说，她准得跟出来。”
“狠个屁吧！尽给他办好事儿！”
弯弯绕说：“怪呢。这娘们今天好像长了心眼儿，光动嘴，不动身子，说什么也不肯过那道墙。”
“真的，那天晚上下着大雨，马主任还把马小辫叫到这儿训一顿呢。”
这会儿，马大炮的哥哥凑到跟前小声问：“怎么回事儿，你没有把她绕出来？”
“哪年？”
弯弯绕这下可真动气了，转身就走。他走了几步，没有听到焦庆媳妇那种嬉皮笑脸的呼喊声，很奇怪地回头看看，墙头上没了人影儿，等一阵子，也没见过来，真有些糊涂了。
“就是前天……”
“唉，我怕又跟你们走到泥坑里拔不出脚来呀。你……”
“真的？”
“你别刨根问底儿了，想多分麦子，快出来跟着我们干。”
“坐了好大工夫才走哇！”
“真的？是李乡长说的，还是你这么想啊？”
“老天，那是玩鬼把戏哪！他都跟你说什么了？”
弯弯绕扭头说：“李乡长来了，带来新政策，要马上分麦子，想怎么分，就怎么分。”
焦庆媳妇一见焦二菊脸色大变，更慌了，就把那天晚上的事儿，从头到尾地说了一遍。
焦庆媳妇连忙喊：“同利大叔，别走，别走！你就告诉我一句，还不行吗？你们到底儿要干什么呀？”
焦二菊这会儿非常机灵。她把这件事儿立刻跟萧家丢孩子的事儿连在一块儿了。
弯弯绕不高兴了，故意摔摔咧咧地一转身：“你不想干拉倒，我们还不想找你哪，真是的。为你好，又不是我求你讨仨借俩！”说着，假装往回走。
焦庆媳妇说：“你看，人家对地主不是挺狠的。”
焦庆媳妇说：“你先告诉我，这一回是办好事儿，还是办坏事儿呀？”
焦二菊说：“这里边一定有鬼！他还说什么了？”
弯弯绕说：“光说一声不行，还得赶快动手干哪。你就快点儿过来吧！”
焦庆媳妇摇摇头：“没啦。你说有什么鬼呢？”
焦庆媳妇说：“你就这么跟我说一声还不行吗？”
焦二菊说：“这会儿我有个紧急任务得马上执行，回头我跟长春说说，再告诉你吧……”
弯弯绕见自己的办法失效了，也很纳闷儿，就走下沟来，对焦庆媳妇说：“家里有什么事儿呀，你都不敢出来一会儿？往常总是埋怨我们有啥事儿不告诉你一声，这回有事儿要告诉你了，你又不过来。”
焦庆媳妇带着哭腔说：“他姑，让你这么一说，我心里边更没底儿了。你快跟我说透了吧。”
她想：“算了吧，管他们干什么，快干活去吧，可不能再找一身活病了。”可是，心里想走，两只脚却不听话。她想：干脆跳过去，问个究竟，回去再干活儿，也踏实了。这会儿，她看见有两个人跟弯弯绕嘀咕什么，两个人都拿着口袋，立刻就想起她卖出去的那二斗小米子，也想起那一把好像从天上掉下来的尖刀子，她浑身打颤，立刻就又清醒了。这道矮墙，她是无论如何不能过去的。
焦二菊说：“昨晚上我没告诉你吗？不论别人闹什么，你也不要乱思乱想，更不要跟着乱动。你就看着长春的眼神办事儿，这个最保险。”
按着一般习惯，别人越说没事儿，焦庆媳妇越会认为是有事儿，把脑袋削尖了往里钻，惟恐有什么好事儿把她丢下。可是今天她却一反常态。她靠在墙上，胳膊肘拄在墙头上，手托着下巴；那样子，好似要在这儿长期待下去，决不越过这半坍的短墙一步。昨天那件事儿，对她的教训太大了，如今，这块病疙瘩还在她的心口窝塞着，她又怕又悔，又不能把这块病消除，她哪还有胆子再去揽别的事儿，她又哪还有心思揽别的事情呀？
焦庆媳妇说：“不知道怎么回事儿，心里乱糟糟的，想不乱又不行。”
弯弯绕抬起脑袋，朝这边瞥了一眼，冷淡地回答了一句：“没什么事儿。”
焦二菊白了她一眼，有火也压下了。从打昨晚上搬到焦庆家来住，她下了决心不再跟这个落后女人发火。她们躺在炕上，焦二菊用自己这一程子学来的说服动员方法，耐着性子说服焦庆媳妇，帮助焦庆媳妇回想这几天遇见的事儿，猜猜那把刀子的来历……她们倒是搞得挺亲热了。于是，她带着一点儿笑模样说：“你快去跟着大伙儿干活去吧，一干活，心里就不乱了。我告诉你，我走后，你千万别沾这群坏人的边儿，你要是沾了他们的边儿，我卷起行李就走；往后，别说他们放在你这儿一把刀子，就是把大炮架在你这儿，我也不管啦，听清没有哇？”
焦庆媳妇放开了嗓子：“嗨，出什么事儿了！”
焦庆媳妇连忙说：“听清了，听清了！你看，弯弯绕他们在沟里直喊我，我连茬儿都没有搭。我还敢沾他们的边儿，我不要命啦！”
弯弯绕眼皮没抬，又把几条口袋小心地叠在一起，慢慢地卷着。
焦二菊说：“这就对了。”忽然又严肃起来，“哎，你既然这么坚决了，我就把一个想法先告诉你吧：那把刀子，十有八九是马之悦这个家伙放在你这院子里的。”
焦庆媳妇又把声音提高一点儿：“同利大叔，怎么没下地割麦子呀？”
焦庆媳妇说：“哪能够呢？你不用吓唬我，反正我不能再沾他们的边儿，你放心吧。”
弯弯绕装作没听见，把几条口袋抖落开了，使劲儿抖着上边的糠土。
焦二菊说：“不是吓唬你，早上我在沟里，碰上了马凤兰，我顺嘴说了句：拾了一把尖刀子，那脸蛋子一下子白了。”
这办法果然生了效，焦庆媳妇扒着墙头，悄悄地朝这边看一阵儿，忍不住低声喊开了：“嗨，同利大叔，要干什么呀？”
“真？”
弯弯绕有弯弯绕的办法。他把几条布口袋卷在一块儿，往胳肢窝一夹，专在门口晃来晃去，跟凑拢过来的人嘀嘀咕咕，故意把声音放的很低，把脸色装得很神秘。
“她一句话也说不上来。”
她心里边又嘀咕起来：这么乱糟糟的，准是又出了大的事儿；听那声音，都是沟北边的人，他们又鼓捣什么呢？乡长都来了，他们还敢闹哄事儿吗？她想：出去找个人打听打听吧，不行；到后沟去看看吧，更不行。她这么嘀咕着，不知不觉地走到后院的猪圈墙跟前了；这儿放着一块大石头，是她常用的“瞭望哨”。她登上石头，刚一露头，就瞧见北坎子上的弯弯绕了。
“马之悦这小子啥时候把刀子放到我家的呢？”
后沟什么声音都没有了。
“我看，就是你刚说的那个时辰。”
她不由自主地仄着耳朵听听动静。
“下雨那天晚上？”
后沟又有人喊一声：“快着点儿，你怎么没有多带上几条口袋呀？”接着一片脚步响，又是一阵嘁嘁喳喳。
“十成有八成。”
她往锅里搅了一碗米。
“他对我可有什么仇恨哪？”
后沟有人喊一声：“快走哇，都在井沿上集齐哪！”
“要说仇恨，那可多啦，前八百年，后八百月，加在一块儿解不开。这会儿，我没有工夫跟你闲磨牙了，回来再详细摆。快把门锁上下地干活儿。你看人家，哪有一个像你，一有点风吹草动，就成了这个样子，心也乱了，嘴也乱了，真是的。我走了，回来得跟我汇报你都干了什么事儿！”
她往灶膛里填了一把柴火。
“哟，你到哪儿去呀？”
她刚把火点着，就听见后沟里有人吵吵嚷嚷，不知道又出了什么事儿。她心里边不住地嘱咐自己：就是出了天塌地陷的事儿，让它塌去，让它陷去；自己快做饭，快吃饭，快快离开家到场上干活儿。
“上县。”
焦庆媳妇从场上回家的半路上，遇见了李世丹，想说的话儿没有说出来，心里怪不安定。她要找李世丹说的，就是为那把尖刀子的事儿。她想，在村里有了党支书、韩百仲两口子当依靠，要是再抓住李世丹这个上边的依靠，就算“双保险”了，灾祸就兴许自消自灭。可惜，因为马之悦站在李世丹的跟前，她想起昨天在狮子院里萧长春和韩百仲两口子对她的警告，就没有敢把话说透。
“还过夜吗？”
弯弯绕心里有底儿，笑笑说：“说不上绕，也谈不上治，这是一件大好事儿，又不是让她吃亏，姜太公钓鱼，愿者上钩！”
“没准儿。”
把门虎说：“一物降一物，卤水做豆腐，同利大叔最能治她！”
“哎呀！那我们呢？谁跟我们做伴儿呀？”
马大炮的哥哥说：“对啦，你去行，一绕就把她给绕出来了。”
“我告诉焦淑红了。她来。”
弯弯绕这会儿劲头儿正鼓得挺足，就自告奋勇说：“我走一趟。”
“说定了？”
“谁找找她去吧。”
焦二菊停住脚想了想，又忽然说：“喂，我给你个重要任务，我不能在家里多耽误工夫了，你快去找找萧支书，把那天晚上马之悦怎么把马小辫带到你这儿的，又都说了些什么话儿，原原本本地告诉他。快去吧！”
“没那事儿，一会儿就得沉不住气，就得凑过来。”
焦庆媳妇还有点不敢相信这件事似的说：“让我再想想，这是大事儿，别瞎猜瞎说再闯下祸呀！……”
“是吗？糟，准是又让他们给抓过去了！”
“别那么芝麻粒大的胆子，只要不怕掉脑袋，再没什么怕的了！”
“听说昨晚上焦二菊搬到她那儿住去了。”
焦二菊最后这句话，原来想给别人鼓劲、壮胆，没有想到，反而增加了焦庆媳妇的不安。
“在家里哪，刚才烟囱还冒烟。”
这个自私心很重，又“真假刁”的女人家，这一天是在愁苦中度过的；要不是焦二菊朝她伸过热情的手，说不定会吓成个什么样子呢。她站在院子里，听着街上吵吵嚷嚷的声音，这声音里好像还有马之悦。奇怪，马之悦为什么会变得这么坏呢？过去自己倒觉着他挺能替别人想的，自己也很听他的话，他为什么谁都想害呢？焦二菊说那把刀子是马之悦放在自己家的，不会吧？他放这个干什么呢？自己又没有惹着他，他哪能无故地下毒手呢？忽然间她又想起萧家丢了的小石头。小石头是个孩子，也没有碍着谁呀，怎么也有人朝他个小孩子下毒手呢！头天晚上还挺好的，第二天起早就没有影儿了。她又把那个下雨的晚上，马之悦带着马小辫，突然间跑进自己的家里的事儿，前前后后想了一遍；为什么要下雨往外跑，为什么偏偏往自己家跑呢？这里边有什么鬼呢？
“在场上干活儿，没听着信儿吧？”
焦庆媳妇心惊肉跳地想着，几步跑到后院，又登上了石头、扳住了墙，一露头，就看见了那个秃头顶，看见了那张总是带着假笑的脸，那一对总是藏着许多话的小眼睛；还看见，韩百安夹着一卷子口袋，像犯人似的跟在他的屁股后边……马凤兰领着几个女人过来了，跟马之悦小声嘁喳什么。焦庆媳妇心里边又一动，对呀，马凤兰是马小辫的侄女，马之悦是马小辫的侄女婿，他们是穿着连裆裤子的，是……
“哎，她这一回怎么没有闻风上呀？”
“哎呀，不好，那把尖刀子是马之悦放在这儿的！没错，是那天晚上带进来的！我的天呀！”
聚到官井沿上的那几个人，一边吵着要分麦子，一边纳闷儿地猜测着沟南边的焦庆媳妇。
她喊叫着，朝外跑：“他姑，他姑哟！”