韩百仲说：“我们的群众路线干什么使的？贫下中农就不能反映中农的意见了？”
马之悦听了这几句话，忽然发觉，今天的韩百仲有点变化，好像脑瓜儿好使了，“水平”有点儿提高了，心里有点发慌，又不想承认，就要顺着路子再试一试：“百仲你说，不让他们参加领导，干部全成了清一色的，他们这一层人的要求啦，意见啦，又怎么反映呢？”
马之悦说：“选他们的人当干部，我看才是最全面的群众路线……”
韩百仲说：“你说怪不怪呀，我的看法，正好跟你的看法顶着牛儿！一队的中农多，恋着资本主义道儿的人多，更应当挑贫下中农的积极分子到那儿挂帅领兵，哪能再从他们那种人里边挑选领头儿的呢？要那样，不就等于撒开了手，由着他们性儿，爱怎么走就怎么走了吗？依靠贫下中农这条线儿还往什么地方摆呀？”
韩百仲打断他的话说：“我看你那是地道的中农路线！”
马之悦认真地说：“代表中农这一阶层呀！一队的中农最多，跳槽子咬群儿的人也最多，不从他们里边选个有代表性的人物参加领导，就不大好办事儿！”
马之悦假装忍着恼怒地说：“你爱怎么说怎么说，反正我要坚持领导干部里的人多种多样一点儿。也应当百花齐放嘛！”
韩百仲忍不住地笑了：“嗬，你想得倒满周到，我要听听你的高论，你说他代表哪一线呢？”
萧长春插言了：“老马，我完全赞成百仲同志的意见。我们是农业社，要按着你的说法一层一层地推下去，农业社里有地主、富农，领导里边也得有他们的代表人了？要那样，咱们的农业社还是不是社会主义的？那不就成了大杂烩了！”
马之悦被堵在死胡同里了；可是他灵机一动，马上就转了出来，又振振有词地说：“咱们安排干部，当然不能光顾农活好坏，老实还是不老实。我也不是光从这边想的。我提马子怀，这里边有一条非常重要的原则问题，就是党的统一战线……”
马之悦的脸色也变了：“哎呀，这不是找着抬杠嘛！我说领导干部里得有地主、富农了？”
韩百仲说：“要论老实人，韩百安不比他更出色吗？”
韩百仲用手指头敲着桌子说：“你的意思，实际上就是这么一回事儿！”
马之悦说：“他也老实……”
萧长春依旧很沉着地说：“百仲同志说得对，一队越是这种样子，我们越要依靠贫下中农，依靠贫下中农，也就得让他们参加那个队的领导，由他们领着，中农们才能走正道儿；走了正道儿，对社对中农全有好处。依靠贫下中农这一条，谁也不能够改变！”
韩百仲说：“农活好的人多了，不一定都能当干部！”
马之悦一边听着，一边急忙寻找对策：这不是一件小事儿，得顶住；是软一点儿顶好，还是硬一点儿抗好呢？想来想去，还是来硬的好，一方面可以表现出自己理直气壮，同时还可以制造一点困难，推迟他们的决定。于是，他接着萧长春的话音说：“我说要改变依靠贫下中农这一条了吗？选一个队长，根本拉不到阶级路线上去！百仲你等我把意见发表完行不行？对啦，我正是在保卫党的阶级路线，这是团结中农，你们不能把这一条路线切成几截儿，光要前边的，把后边的丢开！光从成分上着眼，把一个任什么不会的小孩子硬扶上去当队长，我坚决反对！”
马之悦正因为想到马子怀有这么一个特长，才提到这个名儿。他想：这个人当了队长，好了，容易拉；不好了，也容易踢开；在萧、韩两个人跟前也好通过；没想到韩百仲今天也聪明起来了，一张嘴就给捅透了。他又搜着肠子找理由说：“百仲，你可别把马子怀看小了，他的农活好……”
韩百仲说：“你反对，我赞成！克礼是个孩子，可是这孩子的根子扎得正，我拥护他！”
韩百仲倒没有猜到这一手，心里想：马之悦怎么会往这个人身上打主意呢？马子怀不是你马之悦的亲信，好本领、坏本领都没有，他当队长对你能有什么好处？噢，明白了，马之悦是想找一根不扎手的光把儿攥哪！就说：“你真会找邪门儿，在中农里边，马子怀虽说不算太落后，可也不算太进步，连他自己过日子、走道儿都没有一个主心骨儿，还让他领导生产队呢？我看，他要是一接手，不用等过麦收，就准得变成个影人儿似的让人家耍活了！”
萧长春说：“看样子，咱们的意见拢不到一块儿了，这个问题等开贫下中农会再决定吧……”
马之悦说：“马子怀挺合适！”
马之悦说：“队长不是光领导贫下中农的，应当开社员会选举才行！”
萧长春说：“你提出来大伙儿商量商量。”
韩百仲说：“是代理，又不是正式的，等过了麦收，再选还晚吗？”
马之悦心里一动，马上说：“哎，我倒有个对象，看看你们的意见怎么样。”
萧长春说：“这件事就先这样定了，下边咱们再商量一下会计的事儿！”
萧长春对马之悦这套话也早就估计到了，心想：“你当然不能喜欢焦克礼了，他不会像马连福那样变成你的枪使嘛！”就不慌不忙地说：“这些事儿我跟百仲同志也都考虑过。我想，有党支部掌握着，再有社员、特别是贫下中农社员帮助着，克礼本人又很积极，几股劲儿合成一股儿，也能把摊子撑起来。本事可以慢慢儿练嘛！”
马之悦吓了一跳，忙问：“会计什么事儿？”
马之悦倒吸了一口冷气，不等韩百仲把话说完，就急忙说：“焦克礼？小孩子，力气是有，心数可不足，就怕农活安排不开；思想倒是挺好的，就怕没有领导能力，指挥不动。别把一个生产队看简单了，可不容易啦！”
韩百仲刚要开口，见萧长春用眼神制止他，就又闭上了嘴。刚才，他们两个交换心思，肯定马立本的账目里有问题，而且不会仅仅是烈军属抚恤金这一点儿。可是，农业社的账目是很复杂的，有问题的会计又一定很能做假，不费一些时间那是找不出头绪的。他们决定先把账本接到手，再让马立本交代，最后把问题彻底弄清楚……
韩百仲偏偏沉不住气，抢了先说：“我的初步意见，想让焦克礼……”
萧长春回答马之悦说：“会计的工作也算暂时安排。根据马立本在斗争里的表现，我们觉着应当让他参加一段劳动，好好改造改造……”
马之悦这一回可就费心思了。他几乎把沟北边每一个跟他马之悦一个心眼儿，又能听他马之悦指挥的人，挨着个儿掂了一遍。他心里想：弯弯绕当然最合适，他要是当了一队的队长，有了实权，真是自己的一个大军师，可是，刚闹完一件事儿还没有了结，一提他容易担嫌疑；马大炮也可以，是一员闯将，是萧长春一个钉子，可惜他不是那块材料，准通不过；马立本干吧，会计那摊子是农业社的咽喉，不能分散他的精力，他要一当队长，会计就不能兼着了，经济实权转到旁人手里可不利；别的人，不是成分有问题，就是没有本事，拉上去对自己也没有什么大用处……他越想越急，不赶紧想出个合适的人，又怕萧、韩二人抢先提出人名儿来，对自己不利，简直不知道怎么着好了。
马之悦跳了起来：“你们想撤他呀？是不是？”
萧长春接着说：“咱们再商量一下，用哪一个人比较合适。咱们要多往政治条件上下心思，得把那些真正拥护社会主义的积极分子摆到领导位子上来。这是特别要紧的呀！”
萧长春说：“让他暂时把账目交出来，看看以后的表现再说：好，可以接着让他干；不好，就另选。”
马之悦听了这句话，马上把心放下了：他最怕马同峰回来跟萧长春拧成一股劲儿，就拍着腿说：“好，好，这才是近水解近渴嘛！”
马之悦急赤白脸地说：“立本是多少年的老会计了，干到今天可不容易，平白无故地撤他，这是什么意思呀？你们就不兴爱护一点人才吗？”
萧长春说：“我跟百仲同志商量了几回，打算来一个就地取材……”
萧长春说：“他要真是个人材的话，我们当然要爱护。你说他是个什么人材呢？”
马之悦赶忙说：“也好。不过，工地上正在紧张时刻，从那边抽人回来不大好吧？本来支书一回来，那边的领导力量就有点儿薄弱了，要是再把支委马同峰往下撤，不就更弱了吗？咱们也得为工地那边想想，不能太本位，那边可是重要得很哪！支书你说呢？”
马之悦说：“论写论算，他不是个百里挑一的会计吗！你跟左右邻村的会计比一比嘛！”
韩百仲早就估计到马之悦会来这一手，心里想：你倒会钻，“兼着”，又能揽着权，又少个跟你矛盾的人，哪有这么美的事儿呀！因为韩百仲心里有底儿，也就没有着急，反而很从容地说：“别都兼着了，得多发挥大伙儿的劲头，咱们的干部力量加强了，也能让新手练练本事！”
萧长春说：“农业社会计的头一条标准，应当是政治上完全可靠……”
马之悦开始倒没把这件事儿看重，只当一般的补缺，就接着萧长春的话音说：“马连福走了以后，那个队的事情，就由我一个人兼着干也行，反正就是忙一点儿呗！少睡点觉，少歇一会儿也就有了。”
马之悦说：“他怎么不可靠了，他是反革命分子？”
三个人对这两件事情，经过讨论，很快就通过了；还决定，召开一个生产队长、小组长会议，把上级的指示具体地贯彻下去。提到队长会议，萧长春趁机会摆出了调整干部的问题。他把这个大问题搁在最后说，是完全有意的；他估计到，一提这件事儿，准要争论不休，说不定会吵起来；放在后边，就不会影响贯彻上级的麦收指示了。
韩百仲说：“他要是反革命分子，还提什么换换，早就小绳一拴，送他公安局了！”
马之悦更加用心地听着。本来，不论在什么情况下，到了大秋麦月的时候，上级总是要对下边一再强调提高警惕、严防意外的；有一般农村工作知识的人都可能“习以为常”，马之悦偏要血迷心窍，又往他乐意的、盼望的事态变化的方面套，暗想：这更是要闹大乱子的信号，不加强保卫，事儿真闹起来，不要说农民会要求土地分红，说不定还会起来把麦子抢了！群众运动，抢了又该怎么样？……
马之悦问：“他不是反革命，为什么说不可靠？”
韩百仲接着传达上级对于麦收期间的保卫工作的指示：要抓地、抓场，要防火、防盗；农业社要对这个工作有个具体、落实的安排。
萧长春说：“因为他不拥护社会主义！”
马之悦细心地听着。按道理说，每一年麦大两秋之前，上级都会发一次类似的指示，来提醒和督促村干部，因为麦收一过紧接着就要抓大田作物管理，又是雨季来临的时候，不能不在“快”字上充分强调。马之悦这个当过多年干部的人，对这个套套，本来应当“习以为常”，可是今天，他偏偏要往邪门歪道上联系，暗想：这个“四快”指示，是要闹大事儿的信号，要是不赶着村干部们快着点儿干，恐怕连公粮都收不上去了，更不用说统购粮了……
马之悦说：“不能平白无故地乱猜疑嘛！这么猜疑起来，那还有完没有？”
萧长春先传达几个重要指示。这是昨天晚上乡党委在党、团支书和治保主任联席会上报告的。上级对今年麦收的要求是快割、快打、快分配、快交售；农业社要认真研究和执行这个“四快”的号召。
萧长春说：“一点都不是猜疑。旁的不说，光讲闹土地分红这件事儿吧，他是会计，分红是他主管，他要是真拥护社会主义，他应当起来斗争！可是他没斗争，也不跟支部反映。我回来那天，他到处通风报信；在吵架会上，他一言不发，又跟闹事的人勾勾搭搭。咱们是共产党员，东山坞的大事业在咱们手掌握着，心里要是有党，有群众，能够再允许这么一个不可靠的人继续当会计吗？停止他的工作，考验考验他，完全正当，你应当拥护呀！”
农业社的领导干部会，就在每一个人内心剧烈的波动下开始了。
韩百仲冲着马之悦说：“再让他胡干下去，我们就对党犯罪了，你想过没有？”
马之悦真是做梦娶媳妇，光想好事儿；他越想越美，腰也挺起来了，头也仰起来了，两条腿又跟早先那样，神气地拧起来了，两只眼睛又不可一世地眯缝起来了：窗户外边飘动的柳条，“吱吱喳喳”叫唤的小鸟儿，萧长春喷出来的烟儿，组成了一片云雾，他就驾在上边了。
萧长春说：“这件事也要在贫下中农会上讨论，决定了就执行！”
他又把面前的两个人瞄了一遍，萧长春的态度是严肃的、热烈的，韩百仲脸上的表情是安静的、郑重的……。马之悦瞄着、想着，他的错觉也就越来越大。心里边暗暗地拨拉开算盘珠儿：这是怎么一回事儿呢？因为刚才自己在泥坑子那儿立了一件小小的功劳，就换取了这个对手的欢心了？不会，不会，他可不是小娃娃。是这几天自己表现了积极，使他们觉得自己回心转意了？不会，不会，他们跟我作对的目的就是要整倒我，怎么能够盼我积极呢！那是为什么呢？他们明明又把自己当一个重要人物看待了，两个人又是那么和气、沉着……马之悦心里忽地一动：噢，准是李世丹乡长回来了，昨晚上找过萧长春，给自己说了好话，或许批评了他们；再不，就是上边又有了什么新的指示，很可能跟马志新信上所说的内容有关，上边发现他们的房顶不牢靠了，想要抓底下的基石，要在农村和下边安定人心，特别是安定那些根子比较硬的村干部，而马之悦被他们划在这一栏里了，他们要转弯儿，要笼络自己，要……
马之悦瞪着两只眼睛问：“你们想让谁干？”
他用眼角瞄了萧长春一下，又用眼角瞄了韩百仲一下，心里想：自打萧长春从工地上回到东山坞以后，每逢领导干部开会，不要说是研究重要的问题，就是一个小小的碰头会，也要把团支部的几个委员请到座儿上来，起码焦淑红这个丫头是不能缺席的；有时候，萧长春还要拉上几个老头子，摆到会场上充数儿。可是今天这个会议上，就是他们三个人，而且，萧长春还口口声声地说，要在这个会上研究全社的重要问题，还郑重其事地拿出了他那个破本子，拧开了钢笔，看样子，还要做记录。这到底是怎么一回事儿呢？
萧长春说：“先让焦淑红和韩小乐接过来……”
马之悦坐在他的对手跟前，心里边还是得意的，或者说更加得意了。因为他一迈进办公室，就从这两个人的身上发现了一个非常非常突出的变化。
马之悦真的腾云驾雾了。他觉着心肝五脏都像有什么扎的一样痛，软软地坐在凳子上，又用最大的劲头儿喊叫着：“我反对，我反对！”摇摇脑袋，又说：“可是，我也不跟你们争论了，你们全都安排好了，在我面前走个过场，是不是呀，啊？”
他们朝办公室走的时候，又商量了会议的开法，也把会议上可能出现的问题，作了充分的估计。这会儿，两个人全是从容不迫地坐在了马之悦的对面。
萧长春点头说：“两个党支委事先研究的，又跟一些老贫农交换了意见……”
两个人先在饲养场碰的头，在那儿，他们又心见心、心碰心地交换了意见。萧长春把老贫农们的看法告诉了韩百仲，特别提到了喜老头那一番使人感动的心意；韩百仲也把他在马立本家里看到的一些东西，以及从这些东西联想到的问题，全都告诉了萧长春，特别强调马立本的账目里的问题一定不少，应当马上处理。
马之悦说：“所以我不跟你们争论了，争论也是白费唾沫。反正我是坚决、彻底反对！”
韩百仲经过一夜的苦思苦想，又遇到了一些具体的事情，受到启发，对这件事儿的想法完全转过弯儿来了；他又像过去一样，跟萧长春踩在一个鼓点儿上了，对解决这件事情也就变得非常急切。
韩百仲说：“你反对怕什么？从党支部说，支委可以决定，从行政说，三个主任，两个赞成，多数了！”
萧长春挖坑泥去以前，就访问了好几位老贫农，跟那些有心数又有眼力的人讨了底儿，他对这件工作也就更有信心、更有把握了。
萧长春说：“这些事儿都要等听听贫下中农的意见再定；在定下来之前，任何人不要随便跟外人讲；定下来了，就得坚决执行，这是纪律！听见没有？”
这是一个非常重要的会议。东山坞党支部决心要按着上级的指示精神，按着斗争形势的需要，着手纯洁组织。这项工作的本身又是一场激烈、复杂的斗争，在这个会议上，两方面的人都得明来明往，见个高低上下！
马之悦咬了咬牙，没吭声。
挖完坑泥，萧长春、韩百仲两个人约他到办公室里开领导干部会。当他往凳子上边一坐，一个压根儿没有想到的难题儿，正在等着他哪。
下边是研究每个小组长的调整问题，马之悦根本不听了。现在他又想起马志新那封信的内容，联系萧、韩二人的行动，他明白了：事态真要有变化，上边是不稳了，他们是要“抓基石”。可是，他们要抓的“基石”不是他马之悦，他们早把马之悦当成“外秧”了，当成榨干了油的豆饼了，早就不把马之悦划在“自己人”的栏目里了。呸，你马之悦还在自作多情哪！好嘛，你们不把我当“基石”，有人把我当“基石”！我要变成钢镐、炸药！
唉，马之悦得意的早了一点儿。
…………