马小辫“咕咚”一声跪倒在地，抱住马之悦的一条大腿，仰着脸，苦苦地哀求着说：“我的好主任，我的大恩人！看在咱们骨肉至亲的面上，看在咱们老交情的分上，这一回，你得出力气帮帮我啦。时机到了，我要报仇，我要报仇呀！”泪水成串地从他的眼眶子里滑落下来，滴在马之悦的脚背上了。
马立本不知啥馅儿，看看这个，又看看那个，好像戳在那儿的一根木桩。
马之悦一把将他扯起来，依旧拿出一副恼怒的样子叫道：“先坐下，老老实实地坐下！再胡说，我让立本把你送到乡里去！我看你是发疯了！真是岂有此理！”
马之悦越发糊涂和惊慌了。他疑疑惑惑地展开信，粗粗地看了一遍，打个寒战，又看了一遍，怔住了；把那两张薄薄的信纸从左手倒到右手，又从右手倒到左手，好像在掂着分量，又像试探真假虚实。
马小辫全身发软，筋骨都散了。马之悦是这个地主心目中的“神人”，是他生存的靠山，是他幻想的指望。从打事变以后闹鬼子那会儿起，他们两个就已心照不宣地相互利用、相互依存，纠合在一块儿了；马之悦在这天翻地覆的年头里所表现出来的本领，马小辫心服口服，望尘莫及；这十几年来，马之悦给那些成分不好的人谋了许多福利，也是马小辫三生难忘、感恩不尽的；这一段日子，马之悦“黑运”临身，眼看着要塌了架子，马小辫又犯了多大的忧愁，又担了多少惊怕呀！刚才他还在想，儿子这个信儿一传到马之悦的手里，就会如获至宝，会立刻大干一场；可是，马之悦这几句话和他那铁板一样的面孔，像冰雹似的泼在他那烈火燃烧的心上。他木雕泥塑般地望着马之悦：“你，你这是怎么了？你呀？”
马小辫攥着拳头咬着牙：“真，真，你看，你看信，明明白白是这么说的呀！”
马之悦的脸上更冷了，在屋地下来回踱了几步，又停住，低声有力地说：“我怎么，我让你老老实实，别乱说乱动！照你这样，什么事儿都得办坏！”
马之悦跳起脚来：“你，你胡说什么？”
马小辫搓着两只空手，眼睛仍然盯着马之悦：“都到这一步了，你还怕什么呢？”
马小辫猛地扑过来，把儿子的信使劲儿往马之悦手里一塞，这才从嘴里挤出两句话：“好，好侄女婿呀，好之悦呀，要变天了，要变天了！”
马之悦哼了一声：“我怕咱们让人家一勺烩了！”
马之悦立刻发现这个老头子今天有点异样，就溜下炕，把口气缓和一下说：“有什么话，你就快说快离开这儿。”又对愣在门口外边的马凤兰说：“你快到院子里听听动静。”
马立本莫名其妙地看着两个人做戏，插不进话去，就从马之悦手里扯过信，展开一瞧，眉毛一挑，眼睛一亮，拍着手欢叫起来：“哟嗬，真不得了！头半个月耳机子里就大鸣大放，各党各派的人都对共产党开火了；我当是人家替咱们出出气，把章程改一改，把制度变一变，就完了，哪想到要从根子上挖起来呀！这回行了。您说天有绝人之路，这不是柳暗花明又一村嘛！”他这样说着，好多埋在心里的美妙幻想，又都浮现在眼前了。他高兴，也庆幸：自己的道路是选对了，走对了，从此，他要时来运转，一步青云；什么前途啦，生活啦，爱情啦，幸福啦，一切一切都是一伸手就可以摸着了！
马小辫像着了魔症，一手扳着门框，一脚蹬着门槛子，使劲儿往里倾着身子，两只眼睛直勾勾地盯着炕上的马之悦，浑身的劲儿往嘴上运动，却一句话也说不出来。
在院子里闻风放哨的马凤兰，听到屋子里不平常的声音，耐不住地跑了进来。她不识字儿，也凑过来看信，信里边写的什么，她不懂，可是她从屋里三个人不同的表情里，已经敏感地体会到，一定来了一件了不起的大好消息，她让马立本把信念给她听听。
马立本站起来，一边往外推马小辫，一边好言好语地劝说：“您快回去吧，这是啥日子口，您到这儿来不好。我爸爸让我跟马主任说了，瞅个空子就看看您去。”
马立本顾不上全念，就把内容简要地给她说了一遍。
马之悦在炕上颠着屁股、拍着大腿叫着：“哎呀呀，谁让你黑更半夜地往我这儿跑？你，你找死啦？”
马凤兰一听，发了会儿愣，又往炕上一坐，捂着脸，颠着屁股，“唔唔”地哭起来了。
马小辫三年没有登过这个门槛子，今天突然而到，马之悦和马立本两个人都吃惊不小。
马小辫和马立本都被她这突然哭啼给闹傻了。
马凤兰呆住了。她看着大伯这副样子，不知道出了什么事儿，一颗心从胸膛提到嗓子眼儿。她这个可怜的大伯，从打土地改革起就失掉了元气，平时的笑容和威风，都像让一条无形的大口袋给装走了；劳改回来，就病病恹恹的，一天到晚不出门，说话像蚊子嗡嗡，今天怎么这样大的嗓门呀？前几天，出屋解手，还要扶着墙根，一挪一擦的，怎么一下子变得这么冲了？过去，就是请，他也不敢到这儿来串串门儿，怎么一下子有了这么大的胆子？
马凤兰哭着，又把两手张开，“通”的一声跳下炕，胸脯子朝前挺着，跳了跳脚，又笑起来了：“哈，哈，哈！阿弥陀佛，阿弥陀佛，也有这么一天了！”
马小辫紧紧地抓着儿子的信，窜进大门就问：“之悦哪，在家没有？”不等回答，一阵风似的奔向屋去。
这个地主家的闺女，跟她生活的这个时代有着刻骨的仇恨。她从小没有父母，她的财产并在大伯家，大伯把她当成掌上明珠。那一年，大伯把她许配给城里刘家大财主的二东家当“填房”，嫁妆都准备齐了：一群肥羊、三箱子春夏秋冬穿用的绸缎衣服，还有一匣子金银翡翠的首饰；连坐轿的红鞋都做好了，就等着“嘀嘀嗒嗒”地喇叭一吹，她就成了少东家奶奶了。没想到，一个土地改革，把她“革”成个穷光蛋，婆家那边也坍了架，一家子逃亡到北平。可是，大伯还让她等着，等着“国军”消灭了八路，再重新给她置买。等啊，等啊，等来个大军进关。那年冬天，未婚的丈夫跟随还乡团摸黑来过一趟，吃顿饭就走了。那是个多漂亮的人物，分头光光的，站个蝇子也打滑，金牙亮亮的耀眼睛；那是多威武，身上披挂着两把盒子枪，杀人的时候，眼睛都不眨巴；那是多么有情，第一次见面，趁递水的时候，还捏了捏她的手。真可惜，大军一进关，这个小小的吃人精坐着飞机，跑台湾去了。她恨自己那会儿没有跟着跑，“一失足成千古恨”，她的一切一切和她的青春、幸福，都成了泡影。她能不恨新社会吗？她能不盼着旧时的一切再回来吗？她听到这个信儿，哭与笑之间，包含着多少酸甜苦辣呀！
马凤兰赶忙跑过来，拉开门栓。
她往马之悦的身上一靠，施展起她那独特的女性本领，一只手扳着马之悦的肩头，一只手拍着马之悦的大腿，娇滴滴地说：“老马呀，你发哪家子呆呀？这是天上掉下来的大喜事儿。你怕什么？不变，你就是死路一条了；变了，你就算一步迈上阳关道，好日子全有了。变变好，变变好哇！”
门口外站着个马小辫。他从家里的后门溜出来，穿过野外的一块麦地，绕到大沟，才来到这个门口。这中间，碰到两伙子人，他都巧妙地躲闪开了；好不容易来到这里，恨不能插上翅膀飞进去。他把嘴贴在门缝上，急火火地喊：“快开门，快开门，我是你大伯！”
马小辫也凑过来帮腔：“天经地义，应该是改朝换代的时候了。你想想，共产党哪点地方得人心？让个好端端的财主像臭做活的那样卖苦力，让臭做活的掌印把子；让该富的穷了，让该穷的富了，这叫什么世道呀！官逼民反，民不能不反，古往今来，全是这样。他们要倒戈是没跑的事儿，你别拿不定主意了。这回你就走马上阵，阵前立功吧！”
马凤兰这才站起身，整了整衣襟，站在堂屋地下，朝外问一声：“谁呀？”
马立本想着自己的怨气的解消，想着自己的飞黄腾达，想着一变革，富农成分就吃了香，自己做的事儿就成了英雄行为，心里甜丝丝的，也在一边敲边鼓说：“马主任，我看可以保险没错儿。信是我们人写的，广播电台和报纸全是他们的，我们自己人不会骗自己，他们也不会给自己编瞎话！咱们这个地方太偏僻，说不定世界上又发生了什么大事变哪！”
大门又“嘭嘭嘭”地响起来。
马之悦像是无动于衷地坐在炕沿上，扯了根笤帚苗儿，又剔着他那永也剔不干净的稀稀拉拉的牙齿。
三个人交换一个眼色，又都惊恐地听着外边的动静。
马凤兰急了，冲着马之悦拍着屁股蛋子叫起来：“噢，你他妈的整天价逞英雄好汉，原来是个大草包哇！”
那黄狗咬不着人，发狠地啃着门槛子。
马小辫也来点硬的：“识时务者为俊杰，之悦，你该看得远一点儿，前怕狼后怕虎的，成不了大事呀！”
外边有人敲门：“嘭嘭嘭”。
马立本随着加作料：“您常常教导我，一个人要有智谋和勇敢，这回，您也该施展施展了！”
春凳底下的大黄狗“刷”的一下子扑出去了。
马之悦依旧不动声色。
这声音非常凄惨，旁边的两个人听了，不约而同地打了个寒战。
马凤兰又哭了。
马之悦嘴里说轻的，心里却想沉的，他对马立本说的这件事儿，看得很重要。在这预分方案公布后的三天里，萧长春和韩百仲两个人不停腿地往沟北边跑，差不多跟所有的中农户都个别谈了话，昨天萧长春还亲自找过弯弯绕和马大炮，也是给他们提前途，让他们跟萧长春走；今天又找上了马立本。显而易见，他的对手，想让他完全垮台完蛋，还没有跟他停止斗争，而且正在施展“走群众路线、团结大多数”的本领，正在悄悄地瓦解他的内部，想把支撑他的大小木棍全都一根一根地撤掉，给麦收后把他彻底撂倒作准备。他这边的阵势呢，比起来可就差远啦；计策安排倒安排得挺好，就是没地方下手，也不见成效。他想到这里，又不由得叹息一声，拍着自己的光头顶，仰面叫道：“看样子，绳子套儿给我挂在脖子上了，不设法找到李乡长，就会越系越紧哪！”
马小辫也板起面孔生气。
三个人叹息一阵儿，又沉默了。
马立本在一边惋惜地嘬牙花子。
马之悦说：“不光是让你给他躲道儿，还想让你给他帮帮忙哪！唉，天下竟有这么自私的人。古语说，夺妻灭子，不共戴天，他不觉着可耻，反而理直气壮，这叫什么理哟！一个有血气的人，能吃这个！立本，你得小心点儿，他这个人，为了自己，什么手段都能使出来呀！”
马之悦拨了拨灯捻子，拍了拍衣裳襟，看看这个，又看看那个，似笑非笑地把脸上的肉皮皱了一皱，终于开口了：“你们全别急，让我再前后左右地掂掂。这不是一件小事情，要干，就得拼了命，不拼命，干到半截儿上，就等于咱们给自己刨坑，又给自己下葬。我不能干这种傻事儿。我马之悦没什么大出息，可是我吃过共产党的几年饭，对他们总比你们摸底儿。”
马立本摇摇头：“我说了这句话，也当是把他给问住了，没想到，他马上点了点头。他说：对，作梗的人不少，其中最主要的人是焦淑红自己，其次是正派的社员。焦淑红不乐意，大伙儿也不赞成，因为你们两个各方面都差得太远；简单点说，你们没有走在一条道儿上……。去他妈的，闹了半天，是让我给他躲道儿哪！我正要跟他顶，韩百仲跟马翠清来了，就打断了。他说，明天再好好跟我聊。聊吧，到时候，咱们就打开天窗说亮话，看看他敢把我怎么样？”
在马小辫进到这个屋子以后的这短短的时间里，马之悦的心里像翻江倒海一般，多少事情、多少成败忧患和利害关系，他都细细地滤了一遍。他把心里想的一切都掩藏起来，不肯全盘端给跟前这三个人。他得试探着走，他得看准了才能放脚。
马凤兰问：“他又怎么说啦？让你给问住了吧？”
马立本也是吃了几天“共产党饭”的人，让马之悦这么一说，稍微冷静了一点儿，就附和着说：“马主任说得对，我们是得稳当一点儿。”
马立本说：“我才不跟他纠缠那空洞词句哪！我说得过他？他一提这事儿，我就跟他来实的，我说我爱焦淑红，焦淑红也爱我，只是当中有人作梗。”
马凤兰擦了擦眼泪：“怎么个稳法呢？”
马凤兰一愣：“哟，他倒先下手了！你没问他怎么才叫态度正确吗？”
马小辫也打起精神：“稳不是不动啊！”
马立本又嘻嘻一笑说：“他的脸皮顶厚，还劝我对焦淑红的关系要有正确态度。”
马之悦不慌不忙地说：“我先提醒你们一句：这么多年，共产党拼死拼活，为的哪一宗？为夺国家的印把子；这会儿夺在手里了，能那么轻易地交出去吗？这个日子有，那得看是不是真烂透了，是不是真闹腾起来了。志新信上说的话，咱们不能不信，也不能全信，不能不照着做，也不能全照着做。就是这样。”
马之悦横她一眼：“嘘！恶狗咬人还不露牙哪！戗他几句，伤不了筋，动不了骨，啃那个痒痒干什么！这会儿，咱们只能心里使劲儿，脸上装笑，把那账目，一笔一笔地给他记下来！”
三个人几乎同时追问他：“怎么个做法呢？”
马凤兰冷笑一声：“他倒会老虎戴念珠，假充善人。你该问问他：你萧长春算不算正确的领导？你夺人家支书的位置，还不知足，还想把人家打到十八层地狱里去，眼皮底下一个能人都容不下，连人家的对象都想霸占……”
马之悦说：“第一，不要把信上的意思全揭出来，要巧妙地跟大伙儿透透风，送送信儿，让他们脑袋里印上这个，肚子里装上这个，稳不住心，安不住神，就够了。第二，设法拖延收麦子、打麦子的时间，争取干起来之前不把麦子分下去；只要不分下去，咱们就有了收买大多数人的本钱，麦子比空口许愿管事得多。志新的信上说的好，老百姓红着眼跟共产党跑，那是为了得到好处；咱们要有这个甜东西把在手里，他们也照样跟咱们跑。什么贫农、为社会主义全是假的，为麦子，为得点好处才是真的。这么多年，我算是把他们摸透了。只要让他们吃上麦子，想不跟咱们干都不行了。第三，得等等机会，看看风向。等什么机会，看什么风向呢？最要紧的是李乡长。他对上边的政策变成啥样了，形势变成啥样了，摸得最准，他的话最可信，他的行动也最可靠；我们得看他的眼神，听他的口气再动自己的大腿。另外，也得等老五，看他在城里瞧见的实在事儿，跟志新信上写的是不是一个样儿。光是听志新一个人的话，咱们就钻进脑袋不顾屁股地下家伙，那可是没有保证的！第四——”他转过脸对马小辫说：“您千万不要出头，回到炕上躺着去。您急什么，十来年都熬过来了，几天就忍不住了？听见了吗？”
马立本摇摇头：“全是他妈的老八股！”
马小辫点点头。
“提具体事没有哇？”
马立本为难地说：“什么事都好做，就是拖住收麦子、分麦子这事儿不容易。萧长春早就红眼了，等把假期一过，他就得拼命地赶着人们抢割、抢轧、抢着分，谁挡得了他呀！”
“也是那一套。他说，服从领导要服从正确的；越爱护一个领导，对他身上的错误越不留情。不能帮狗吃食，跟他学坏，干那种对社会主义没有好处的事儿。”
马之悦说：“你是会计，设法在账目算盘上拖时间。”
“提我什么了？嘿，瞧你这个人，你怎么豆干饭闷着，不早说呀！”
马立本说：“这倒好办，就怕他在屁股后边逼命！”
“还不是那一套！什么让我跟家庭划清界限，彻底改造思想；还提到您……”
马凤兰拍着屁股说：“他咋不嘎巴一声死喽！”
“都跟你说什么了？”
马小辫想起自己每夜的祈祷咒骂，咬牙切齿地说：“他要死了，咱们的事儿算是成了一大半儿。真是好人没长寿，祸害一千年。你们还记着吧，土改那年，要不是萧老大这个狗东西眼睛尖，找到我埋银大头[1]的地方，这会儿我一半儿财产还保存着；要不是萧长春这小子回来带着民兵挑我的刺儿，跟我作对，我能坐两年大狱呀！甭忙，有朝一日，我非得千刀万剐了他！”
马立本说：“拉我跟他一块儿挑泥。”
马凤兰说：“要提跟他萧家那个仇，三生三世也算不清！要不是他搅和，我们老马能有今天！立本也不至于到这步田地呀！”
马之悦又朝炕边挪挪，问马立本：“萧长春下午把你找去干什么了？”
马立本咬了咬牙。
跨在炕沿上的两个人，又你望我一眼，我看你一眼，对着脸儿出了一口长气。
马之悦又看了马立本一眼，低头想了想说：“咱们跟他们斗争，不是为了哪一家子的仇，也不是为了哪一家子的冤；咱们是给群众除害、谋福利。这是光明正大的事儿。都不要急，还是按着咱们原来安排的干吧。先给他眼里揉点沙子，心口窝楔个钉子，脑瓜门抹点屎，让他抬不起头，打不起精神；咱们再行事，就方便多了！”
马之悦说：“早回来，早有个底儿，咱们也好安排下一步。那边长，咱们就得长安排，那边短，咱们就得短打算，牵扯着咱们哪！我是不见兔不撒鹰；没个底码儿在手里，我就是找到李乡长，也不能锯开大口儿呀！”
马小辫不明白：“有这么好的办法？”
马凤兰说：“别急啦，再过两天不就是大集了吗？”
马之悦笑笑。因为他正推行的那套计策多多少少地牵扯着马立本一点儿，事情没个眉目，不便多说，就光来虚的：“这您就不用管了，看我的吧，管叫他人头落地不见血，连刀口都找不着！”
马立本说：“那倒不会。他临走的时候，我爸爸还追出村去，千嘱咐万嘱咐的。他大概是在那儿安排好了，一扑心地购买货物哪！”
三个人听着马之悦讲的在理，又觉着挺玄乎，像是只吹过来一层烟雾，见到影子飘，伸手抓不着。
马之悦哼了一声：“你看到哪儿去了。如今的事儿可不能光往好地方想，这要吃亏。我担心——”他担心瘸老五到那儿跟几个粮食贩子一块儿被捉住了，眼下正在审讯，很快就连上他马之悦；那可就等不到收完麦子以后了，就在明天，或许就在今天夜间，把他也一条绳子拴走。可是，他没有把这个意思说出来，改口说：“这个人糊糊涂涂的，到城里喝上酒，把大事儿扔在脖子后边，可就把我们苦了。”
马小辫说：“事情到了紧要关头了，不能够等着咱们一扑心地登坛台、斗法术，得来真的呀，之悦！”
马凤兰说：“兴许没事儿，有事儿早就颠回来了。”
马凤兰忙给她大伯说宽心话儿：“您放心吧，老马办法是有的，我们正在找空子下手，就是不知道办成办不成。您就等着吧，要是真办成了，真是人头落地不见血，那时候，志新说的事儿，保险好办了。”
马之悦想到这里，那浑浊的灯光也变成了可以摸到的墙壁似的，朝他压了过来；他不由自主地挪了一下身子，伸手在空中虚晃了一下，又好笑又好气地叹息一声，冲着屋顶说：“真怪，老五怎么不快点儿回来呢？”他眯缝着眼睛，扳着手指头，“一、二、三……瞧，一个星期了，百八十里地，就是爬，也他妈的爬几个来回了，为什么还等下集，还要在镇上见呢？这里边到底有什么意思？”
马之悦沉默着。他瞧瞧窗户，望望灯影，又把每个人看了一眼，冲着马小辫说：“我得再嘱咐您几句：在我没有见到李乡长之前，老五还没有回来之前，事情还没有十拿九稳的时候，咱们越是小心谨慎越好；小心不是不干，得看看形势干……”
从打小麦预分方案公布以后，东山坞的情况大变，好多人都是轻轻爽爽的了，惟独他们这一伙，精神上那块石头越来越沉重，一个个就像拉秧的黄瓜卸架的烟，蔫耷耷的头也抬不起来。比起十天以前，他们的烦闷和忧愁更加重了。那会儿只是因为欲望不得满足而焦急痛苦，如今，又添了一层可怕的担忧。这几天的马之悦，好像是白天黑夜加在一块儿过的；出了他这座油漆大门，就装成了人，见人故作笑脸，遇事强掏力气，说说道道，张张罗罗，好似更“积极”工作了；进了这座油漆大门，他就变成了鬼，见什么都是灰的，想什么都是暗的。马之悦比他们这伙中的哪一个都清楚，如果不设法儿把头边摆着的这些灾难化开，人家就会把他连根拔掉，就会使他从此彻底完蛋；别的人对眼前正在发生着的事儿，还抱着一点碰运气的想法，马之悦却觉着自己已经迈上了悬崖绝壁，走到了早春二月的薄冰上，随时随地都可能滚到沟里、掉到水里。麦子一天比一天黄了，再过上个几天，就要动镰刀了，紧接着，那金子一般的小麦，就要一布袋一布袋地背到每一个社员的家里去了；那会儿，喷喷香的大馒头咬在嘴里，也堵住喉咙，瞧着吧，会有更多的人站在萧长春那一边，跟萧长春合成伙儿，像垒墙似的把马之悦团团围住，连一个缝儿也不给留，往哪边动动，都能碰着，那才是上天无路，入地无门哪！
马小辫总想讨个实底儿，又朝前凑凑问：“你仔细地说说，你看眼下是啥形势呢？”
马之悦动转了一下，伸了伸坐麻了的大腿，又轻轻地嘘了口气。
马之悦不慌不忙地说：“先说东山坞吧，从多方面看，形势是不太坏的。前些日子萧长春这伙子人跟我斗了个回合，他们是取胜了。不过，这个胜利只不过是个芝麻粒儿，他们却把它当成了大西瓜。你们仔细瞧瞧，这伙子人这几天多神气呀，又是唱，又是笑；萧老大又到处唠叨给儿子说媳妇，韩百仲又一脑袋钻到锄地、积肥里边去了；马老四又念开书本子，找什么饲养方法了；焦淑红又作诗又绣花了……你们再仔细地想想，这伙子人，这种样子，说明什么问题呢？说明他们是让胜利冲昏头脑了，又得意忘形了……”
屋子里仍然是黑暗的，可是那光色好看多了。
马小辫插言说：“光他们昏不行呀，萧长春这小子掌着舵，他还醒着呀！”
马凤兰翻白翻白眼，从外间堂屋墙上的灯窑里端过一盏老式的“省油灯”，把它点着，又把那罩子灯吹灭。
马之悦摇晃着脑袋说：“他清醒个屁，您看到哪儿去了！要想讨萧长春的心底儿，您就不用找本人，里边看萧老大，外边看韩百仲，左边看马老四这伙子老家伙，右边看焦淑红这伙子小东西，他们的一举一动，比表还准，全走的是萧长春心里那个钟点儿！他们都昏了头脑，萧长春能是醒的吗？你们忘了，他刚从工地回来，不是昏昏沉沉呀？别看他小子表面上好像挺机灵，要动真的，哼，我马之悦还不能认输哪！老虎还有打瞌睡的时候，他呀，就没个眨巴眼的日子？咱们就得利用这个‘冲昏头脑’，表面上不沾政治的边儿，脚底下暗使绊儿。再看上边，李乡长是老干部，又是领导，县委给他的处分，他都敢提出翻案，说明气候要变样儿。你们知道他的处分是怎么挨的吗？就是挨在搞农业社和对地主、富农的关系上呀！他这回变成对的了，当然是搞农业社错了，对地富的政策也有了问题；要不然，他敢翻吗！上边变了，下边乱了，那伙子中农又得闻着风美起来，又得听咱们的指挥闹起来了……您再把这些跟志新信上说的对对号码儿看，不就明白了吗！您说，有这么好的形势，咱们的事儿还成不了吗？”
马立本苦笑了一下，朝后挪挪。
三个人让他说得张飞穿针，大眼瞪小眼，又不住地咂着嘴唇儿，赞叹他的好眼光。
马之悦坐在炕里，靠着被垛，用笤帚苗儿剔着牙，一会儿望着屋顶发呆，一会儿又生气地看着这两个人无聊地拨弄着灯，哼了一声说：“活人让尿憋死，总得点它，不能换一个呀？真是的，全是没用的东西！”
春凳底下的大黄狗又“噌”地一下子蹿出去了。
跨在炕沿上的马凤兰和马立本，倒换着收拾这盏倒霉的灯，一会儿熄灭了，使劲儿在灯嘴子上吹几口气，再点着；一会儿又用针挑一挑灯捻子，总是亮不起来。
马凤兰赶忙跟出来，听听街上并没有什么动静。
炕桌上的玻璃罩子灯放着昏暗的光，那光投到墙上，像贫血人的脸。灯捻子懒洋洋地燃烧着，一会儿“突突突”地跳几下子，黑烟子从上边那小口子一股一股地朝外冒，把罩子熏了厚厚的一层，变得像黑煤块似的。
这时候，满天的繁星，神气地眨巴着眼睛……
屋里的三个人，就像等着什么似的闷声不语，那空气又沉重又紧张。
[1] 即银元。
马之悦家里，大门屋门都紧紧地关闭起来了。