马翠清说：“他不在那儿，我何必这么急着找你。你想想，要是真动手打起架来，你爸爸准是站在马连福那一边，你说我是打他不打他？”
韩道满刚把一只脚迈到门槛子外边，听到这句话，赶紧又缩回来：“我爸爸也在那儿呀？”
韩道满更害怕了：“还要打架呀？”
马翠清说：“这就对啦。年轻人，一定得雷厉风行的。到那儿，也不用你干别的，就把你爸爸说几句，随后把他拉回来就行了。不管怎么样，你要拼命把他拉回来！”
马翠清说：“说急了，他们动手，咱们还能干等着挨呀！”
韩道满一见马翠清发了气，也顾不上饭不饭了，就把棒子面放下了，把锅盖上了，笑着说：“你说走，咱们就走还不行吗？”
韩道满一愣：“打我爸爸？”
马翠清说：“先生，你是怎么搞的，是吃饭大紧哪，还是斗争大紧哪？”她说着，一步跨进屋，弯腰从灶膛里扯出柴火，腾腾几脚，就把火给踩灭了。
马翠清说：“我们青年人就是要站在社会主义立场上，不讲什么私情！”
韩道满想着爸爸就要回来了，还不知道家里出了什么事儿，又扔下家走了不太好，就为难地说：“我的饭还没有熟哪，等一会儿行不行？”
把爸爸拉回家的信心和勇气都没有，他敢动手打自己的亲爸爸？韩道满哀求地说：“翠清，你自己去吧。”
马翠清站在屋门外边，说：“马连福在干部会上捣蛋，骂了萧支书，你们沟北边的人瞎起哄，还要干架；咱们好多人都在那儿助威风，就缺咱们两个了。”
马翠清着急地问：“怎么啦？”
韩道满用手揉着被大葱辣酸的眼睛，探出头来，笑着问：“干什么去呀？”
韩道满低着头说：“我下回去吧。”
马翠清进了砖门楼，大声喊：“道满，快走！”
马翠清又好气，又好笑：“下回，还有下回？让他们骂八天哪？给我走！”说着就要拉。
韩道满往日回到家里来，爸爸早就不声不响地把饭做熟等着他。可是今天，锅灶都是凉的。遇到这种情形，老实的小伙子就要想想了。爸爸一定又跟他生气了。爸爸跟他生气，从来不吵不闹，只是不吃饭，不理人，到了节骨眼上就拼命。爸爸一向没有捅过他一个手指头，不知怎的，他怕爸爸，见了爸爸，就变成一只老实的小羊羔了。
韩道满往后退着，说：“翠清，有我爸爸，我……”
这个庄稼人，从小死了妈，爸爸是个木头人，没有得到过任何女性的温暖。从打他跟马翠清好起来，才有了个知疼知热的人。他的脾气也像是变了，不再死气沉沉了，出来进去都是笑模笑样的。特别是今天晌午头在村边树林子里跟马翠清亲热了一回，真是起心美。他盼着麦子黄，盼着动镰刀，麦子一收割，就登记结婚，马翠清会给这个小院子带来无限的欢乐。
马翠清停住了，见韩道满这种畏畏缩缩的熊样子，又生气，又痛苦，脸蛋涨得通红，胸脯子一鼓一鼓的，吼吼地喊开了：“瞧你这个架势，你是三岁两岁的小孩子，你那胆子芝麻粒大呀？他们骂支书，要破坏农业社，你不跟他们斗争，你还怕你爸爸，这是什么鬼立场！你还要求入团哪！入个屁吧！得了，我算看透了你。咱俩呀，从此吹台！”
韩道满刚点着火，正切菜。
韩道满的头上打个闷雷，一句话没有出口，马翠清一跺脚走了。他追了两步，没有喊出声音，两只大手捂住脸，痛苦地蹲在了菜畦边上。
这会儿，大门虚掩着，院子里很静，几只小麻雀在杏树枝头上跳来跳去。
马翠清离开了韩家的砖门楼，就把个人的一切恼怒都扔在脖梗子后边了。她满心里想的是赶快多找上几个人，赶到办公室去，把那群捣蛋的人斗倒。
沟北边，最东北角，四周土坯墙，围着三间砖座、草顶的房子。房子坐落在当中，后院小，前院大。后院是个死葫芦头，靠后墙根，一边是茅房，一边是小草棚子；前院有棵大杏树，树上挂着半青半黄的大杏子，蒜辫子似的压弯了枝。树下有一盘石磨，好久不用了，上边遮着一片破席头。前院后院的地上都种着蔬菜，当中留着一条单人才能行走的小路，青绿细长的大蒜叶子，朝外披散着，遮住路面，人走过，蹚得它们刷刷响。
她一直往北走，奔向村边子的一排羊栏。
现在马翠清气冲冲地往东走。
老远，她就听见那儿的小羊羔咩咩的叫声。走进打胸高的土坯墙，圈里的大羊小羊一齐挤到栅栏门，朝她仰头伸脖子叫唤，有的还跳着撒欢。她不顾看它们，逗它们，推开旁边的小屋子的木板门，探头朝里一瞧，屋里也是一股子羊膻味呛鼻子。短短的小炕上，放着一个行李卷儿，一个连炕小灶，灶边有个用坯垒的小桌子，上边是风灯，大大小小的羊叉子排了一墙。最引人注目的是北墙上悬着毛主席像。西边还有两幅水彩画，一幅是凤凰戏牡丹，一幅是招财进宝图，这是出自韩道满的手笔。马翠清也不顾看这些。她心里想，哑巴上哪儿去了呢？她摸摸锅，锅是热的，大概刚吃完饭，不一定走得太远。
去年秋天，焦淑红联络一群团员开荒种树苗，这种事情，自然丢不下马翠清。过了几天，焦淑红又把韩道满拉到里边。马翠清和韩道满两家都住在村东头，上工下工常常一道走。马翠清觉着这个人挺老实，心又灵，手又巧，很喜欢他，就是嫌他落后。韩道满觉着马翠清挺热情，积极，又能干，也很爱她，就是怕攀不上。焦淑红看出两个人的心事，对马翠清说：“他是个青年，落后点可以帮助嘛！”又对韩道满说：“你努力进步，不就够上啦！”一来二去，两个人越走越近，越近越亲热；加上大伙儿一凑，不知不觉地就恋爱了。只是这场恋爱，给单纯的马翠清添了一块心病：韩道满的爸爸韩百安太落后，净给马翠清丢人现眼！
马翠清正要转身朝外走，猛听得对面小草棚子里爆发起粗犷的大笑声，把她吓了一跳。
马翠清说：“我不想这道事哪！大伙儿把我拉扯大，刚能干活效力，就跑了，太没良心了！”
哑巴盘着腿，坐在小草棚子里一捆风干的青草上。他怀里抱着一只雪花白的小羊羔，身边放着一只碗，碗里盛着半碗米汤。他喝一口米汤，含在嘴里，又拿起一根粗麦茎，一头叼在自己的嘴唇上，一头插进小羊羔的嘴里；再把自己嘴里含着的米汤顺着麦茎轻轻一吹，注入小羊羔的嘴里了。不一会儿，他就吹完了一口米汤，高兴地哈哈大笑一阵。他一抬头，看见了进来的马翠清，又是一通大笑。
五婶说：“翠清比我有眼光，让她自己找吧。”
哑巴四十来岁，准确的年纪谁也说不清。身材高大，骨骼粗壮，头发黑得出奇，就像一顶黑缎子帽盔；黑脸膛，尖下巴颏，俊眉俊眼。要不是脑门子上那一块大伤疤，他一定是个很漂亮的男人。这个哑巴十岁那年死了爸爸，成了孤儿。马小辫把他收留过去，当了放羊的。哑巴一气给马小辫干了十年，除了吃饭，一个子儿都没得着，不要说换换季，冬天还光着脚丫子。那年腊月二十三早起下大雪，羊棚小屋坍了顶，风雪可着劲儿往屋里灌，冻得哑巴没处躲，没处藏。他实在忍不住了，就到院子里的木柴垛上抱木柴，想弄点火烤烤，结果让正在上房搂着炭火盆的马小辫瞧见了，抄起捅火的铁筷子就追出来。哑巴躲不及，让马小辫一火筷子打在脑门上。马小辫硬说哑巴要到内宅偷东西，打伤了不算，还把哑巴扯到小屋里锁起来，一天都不给饭吃。就在这天晚上祭灶的时候，哑巴从屋顶上钻出来，点着了木柴垛，跳墙跑了。没有人追他，也没有人找他，慢慢地也没人提他了。一个残缺不全的人，就是为了受污辱，受歧视，当牲口，才来到人世上的呀！这个伤疤，只不过是他在三十来年的黑暗道路上，受尽无数虐待的一个小小的记号罢了。
韩百仲说：“她有妈了，跟五婶说吧。”
哑巴流浪在外乡，直到土改那年，他才背着一捆子破烂回到家。他把坍了架的小土屋堵了堵，住下来，每天出去替别人打短。没活的时候，他就到熟人家找口东西吃，找不到就饿着。他既聋又哑，任何人也没有办法向他宣传什么。他是东山坞一个最难对付的群众。说起来笑话出了不少。
姑娘大了，出息的又结实又能干，提媒的人多了。人们很自然要找韩百仲拿主意。
土地改革的时候，分给他三亩地。干部把他叫到地里，用脚踏踏地，又拍拍他的肩头，告诉他，这地归他所有。他摇头不信，跑回家。干部又把他拉到地里，又告诉他，他生气了，把当时的贫农团主任韩百仲推了个大跟头。没办法，几个贫农团的干部只好给他代耕。到了秋天，干部们把成熟了的庄稼全部给哑巴运到小土屋面前。哑巴还是瞪着两只眼睛，敌视、怀疑地看着大家。干部们放下庄稼走了，哑巴在后边哇啦哇啦地叫起来。大家挺奇怪地转回来，哑巴拍着韩百仲的肩头，又拍拍自己的胸口，哈哈地笑了。从此，他爱上了土地。他起早贪晚，作务庄稼。没有牲口耕，他就用镐头，一镐一镐地把土地翻开；没有肥料，他每天夜间背着粪箕子到柳镇的官道上拾。庄稼该成熟了，他怕别人偷他的，日夜守在地里。他对土地爱得深沉，连好庄稼把式韩百安都不如他花的心血多，能人焦振茂都佩服他。
转高级社的时候，孤老太太五婶当了五保户。马翠清说：“五婶一个人孤单单的，让她跟我们一块儿过吧；不用社里‘五保’了，我大了，能养活她。”两个家合成一个家，做活的有做活的，做饭的有做饭的，和和气气，就像亲骨肉。
等到办起农业社，人们商量动员哑巴入社，这可糟了。谁要跟他比划土地归堆，轻着，他伸出个小拇指，表示你是坏人，把你推出来；重了，攥着拳头就要打。办社第一年，哑巴单干过来的，他对农业社不瞧不看。办社第二年，他好像动了心，他跑到农业社的地里看，场里看，社员家里看，最吸引他的是五婶和马翠清的家。第三年春天，有一天，他跑到办公室找到韩百仲，拍拍韩百仲的肩头，又拍自己的胸脯子，然后两手一合，一举，严肃地点了点头，就走了。韩百仲莫名其妙，社员们也猜不出怎么回事儿。第二天早上，他把自己的一只小牛犊牵来，交给了马老四，等到社员们下地干活的时候，哑巴又来了，动手就干。晚上开会，哑巴也来了，坐在那儿，看看这个，瞧瞧那个，让别人给他比划开的什么会。从此，哑巴成了社员。就是这样一个社员，入社三年，没有歇过一天工。十七只瘦弱的绵羊交给他，三年光景，成了五十只的一大群了。他把农业社当成自己的家，把农业社的财产当成自己的命，谁要做出损害集体的事，他不会讲理，却会用拳头说话。所以今天办公室里要打架，马翠清立刻就想到了他。
马翠清长大成人了，人大了，心也大了。
哑巴瞧见马翠清，哈哈地笑了一阵，就向她打手势：两只大拇指伸开，放在头上，又摸摸肚子，拍拍屁股，嘴里吭哧吭哧地使下劲儿；指指怀里的小羊羔，又一闭眼，皱皱眉，指指羊栏，摸摸乳房，摆摆手；又装个哭相，用二拇指戳戳脑门子，眨巴眨巴眼，笑了。接着，他又指指碗里的米汤，晃晃麦茎，拍拍小羊羔，两手一合，又慢慢分开。最后他指指自己，两手合成个小圆圈，拍拍胸脯子，指指西边，美滋滋地摇头晃脑。
小穷社帮助埋葬了死者，偿还了债务，修理了房屋；又送小弟弟上了学堂，马翠清跟着大人在社里干些轻巧活儿。缺了短了，社员们都抢着帮他们。这家做鞋，那家做袜，逢年过节，挨门叫他们。韩百仲怕两个孩子孤单，三年里边，每夜他都跟两个孩子住在一起做伴儿。大脚焦二菊像对待亲生儿女一样疼爱他们。马翠清就是在这样一个大家庭里长大成人的。
马翠清跟哑巴最熟，他的比划全看懂了。哑巴说，母羊生了羔子就死了，很多羊都没了奶水，急得他苦苦地想了好久，才想到用米汤喂养它们的办法；这样，小羊羔会慢慢长大，他就成了模范社员，戴上光荣花到县城里去开会。
娘仨回到家，当天夜里妈妈就伸腿死了。
可是现在马翠清心急，顾不上多耽误时间，敷衍地伸伸大拇指，夸他是好样的，就又跟他把马连福骂萧支书，并要打架的事儿比划一遍。
韩百仲又对翠清妈说：“大嫂子，你尽管好好地养病。咱们是穷人，穷人不怜穷人让谁怜！我们就是拖着棍子要饭吃，也不能丢下这两个孩子。”
没等马翠清比划完，哑巴就把小羊羔往草上一放，猛地跳了起来。他嘴里嗷嗷叫，转着弯找顺手的家什，攥起一个大拳头，使劲儿晃了晃。
吵闹的社员们一见这实在事儿，又听了这实在话，都不吭声了。
马翠清拉住他，摆摆手，告诉他不用带家什，只要他往那儿一站，马连福就会害怕。
韩百仲沉思了片刻，对着社员说：“瞧瞧吧，咱们穷人不走合作化的道路不行啊，独木不成桥，单丝不成缕，谁知道自己哪一天有个天灾人祸呀！遇上个事儿，大伙儿不相互扶着点儿，就得败了家，破了产，还得过上苦日子呀！”
哑巴笑着点点头，又同意又得意。他刚要走，立刻转回身，把小羊羔抱起，抚了抚曲卷的白毛，放在草上，还从旁边提过一个大草捆横着把门口堵住。他见西斜的太阳把强烈的光射进小棚子里，晒着小羊羔，就又找一块大木板子遮在门口。这才瞧瞧里边，满意地点点头。
妈妈说：“我没有多远的活头了，撇下这两个孩子，活不下去呀！求你们只当他们是小猪小狗，把他们拉扯大……”
他们走出门口，依着马翠清，应该撒腿跑。
他们刚要跪在地下磕头，韩百仲一把将他们拉了起来：“唉，这是干什么，有话尽管讲嘛！”
哑巴的麻烦事儿真多。他又折回院里，挨着大羊栏走了一趟，把每个栅栏门的吊吊都摸了摸，扣结实；然后，走一截儿回头瞧瞧，好像一个妈妈把吃奶的孩子放在家里一样的不放心。
韩百仲办的贫农社，缺东短西，畜弱资金少，春耕播种碰到了问题。有几个社员让困难吓住了，想要退社。正在这个时候，娘仨进去了。
急性子马翠清，对他这个做派都要发火了。
妈妈一手拉儿，一手拉女，又挪到沟南韩百仲家的小土屋里。
他们两个大步流星地朝办公室走，刚到大庙门口，碰上正朝这边走的五婶。
有人可怜他们，就给他们出主意：“到沟南试试，穷社也比富亲戚强啊！”
马翠清喊她：“妈，你怎么还不快到办公室去呀？会在那儿开呀！”
娘儿三个把好话说的用车拉，说不动铁石心肠。
五婶说：“还到办公室干什么去呀！那边的会早就散了。”
马之悦把票子锁进抽屉里，一面把他们扶起来，一面嘬着牙花子说：“要说，一个庄住着，又姓在一个‘马’字上，我应当帮帮你们的忙。就是这个社刚办，还不稳当；人多势众，什么样心思的都有，这个事儿不好办；万一因为你们的事儿，把个农业社搅散了，我可吃罪不起。唉，老嫂子，还是求求亲戚吧。”
马翠清着急地说：“糟糕，我们来晚了！打得怎么样啊？”
马之悦正坐在罗圈椅子上点票子，娘仨跪在地下磕响头。妈说：“马社长，您修修好，把这两个可怜的孩子收下吧！我死在阴间也念你们的大恩大德。”
五婶说：“没有打起来，好说好散；我觉着你就瞎咋呼，人家萧支书那身本事，还压不住阵脚呀！”
马之悦办了个富社，腰粗腿壮，日子过得挺红火，办公室设在大庙里。
马翠清跟哑巴比划，说是会散了，不用去了。
妈妈一手拉儿，一手拖女，挪到大庙里。
哑巴失望地吐吐舌头。
有人给他们出主意：“靠谁也不如靠农业社，把孩子交给农业社吧，这个靠山最保险。”
五婶说：“快去看看你萧大姑夫吧，把老头子气疯啦！”
姑娘今年整十八，是农业社养大的娇女。她从小死了爸爸，妈妈守着她和一个比她小六岁的弟弟过日子。孤儿寡母，日子难过，遇上一点天灾人祸更是走投无路了。一九五三年春天，妈妈的老病根犯了，这一回比哪一回都厉害，请医吃药，欠了一大笔债；地典出去了，家具也卖了，光剩下了两间房壳壳。妈妈的病越来越重，眼看着不行了。给娘家捎信，娘家没来人；给姨家带话，姨家没照面。他们举目无亲，走到了绝路上。
马翠清拉着哑巴的袖口，就朝沟南边萧家跑去，五婶也紧紧地跟在后边。
急性的姑娘，这会儿变成一个气蛤蟆。她那个未来的老公爹韩百安不光自私、落后，竟然跟着弯弯绕这一帮子人骂支书，还要打支书，真是反天了！马翠清可受不了这个。她要先让韩道满当着众人的面把他爸爸狠狠地批评一顿，然后把他爸爸拉回家。他不这样做就不行！
他们一上坎子，就听见萧老大的吵嚷声了。
马翠清离开农业社办公室，到沟南边搬兵。她找了几个人之后，就跑到沟北边找韩道满，结果在这儿绊住脚了。