马之悦又拍屁股又跳脚：“什么，什么，谁反党、谁反社会主义？”
萧长春打断了他的叫唤：“有功有罪，咱们要算的。就凭你这一套话，就是向党进攻，就是造罪！你说对了，我是有点惭愧，惭愧的是没有及早看清你，没有及早把你这个反党、反社会主义的分子揭开！”
韩百仲也跳起来说：“马之悦，我告诉你，你别总把组织当瞎子，把别人当傻子。我们早就把你看透了：反党、反社会主义的就是你！今天就是要给你脱裤子，才开这个会，你叫唤就拦住了？”
马之悦被萧长春这一连串问题问得无言答对，又接着他刚才的话进攻了：“我马之悦把脑袋掖在裤带上，出生入死，跟党搞工作；党能有今天，我马之悦没有功劳，也有苦劳。可是你们现在这样过河拆桥，卸磨杀驴。萧长春，你这么挤我，打击我，你就不觉着惭愧吗？”
萧长春继续说：“我们团结贫下中农和积极分子，为的是把队伍组织得更坚强，保卫社会主义，打退你们的进攻，我们搞的是大集体，这是光明磊落的。你想倒打一耙，用一些歪词儿、邪理儿，就能把我们吓住吗？咱们较量的回数不少了，别再迷着心了，快快收起你这一套把戏吧！”
萧长春说：“你是个老党员不假。老党员更应当懂得党的利益高于一切吧？你怎么不想想，照你这样闹，党又怎么在东山坞站脚呢？社会主义又怎么在东山坞站脚呢？富裕中农不遵守社里的规章制度，你不跟他斗争，反而给他撑腰；你把党内的分歧随便在外边乱说，光为这个，不就更应当狠狠地批评吗？你要组织讲良心话，我看，你自己要是讲良心的话，这个问题不是比别人更清楚吗？十几天以前，王书记让你从根子上想一想自己，你没想吗？”
马之悦满脸一点儿血色都没有，又挣扎地叫喊：“我也不会让你们吓住！我马之悦是久经大海难为水的人，比你们厉害的人我经的多了！”
马之悦觉着再纠缠这个题目对自己没有好处，就改变腔调儿说：“不论怎么着吧，我总是一个老党员，总应当给我留一个站脚的地方呀！可倒好，连处理几只鸡的权利都没有了。当着那么多的人，又是批评，又是斗争，往后我还怎么在东山坞站脚呢？你们说句良心话，我马之悦这十几年，是抱着枕头睡大觉了，还是端着脑袋革命了？”
萧长春说：“算了吧！你能混进来，是因为你会描眉画脸儿，会耍阴阳手腕儿，大家一直还没有把你认清楚；这一回，你的尾巴全露出来了，再也混不过去了！”
“这就奇怪了！你怎么会不明白这个呢？我们党是要纯洁的，我们的组织是要纯洁的，不容许乱七八糟的东西往里混；混进来了，就要坚决彻底地铲出去，一丁点儿也不留。还有没铲出去的，那是因为我们一时半刻没有把他看清楚，并不是说我们允许他们在里边混下去。总有一天，把所有乱七八糟的东西全得铲个干干净净！”
韩百仲说：“你露了尾巴，大伙儿也擦亮了眼睛，这回你算混到头儿了！”
“我不明白你的意思！”
马之悦把这两个对手看了一眼，稳了稳心，鼓了鼓劲儿，说：“是白的，黑不了，是黑的，白不了；再多几张嘴，我也不怕！”说着，伸出一只颤抖的手：“拿来，拿来！你说我反党也罢，说我反社会主义也罢，你得拿出真凭实据来！这一回，你要是不来真的，萧长春，咱俩没完！”
“纯洁组织也叫‘清洗’吗？你说说，我们要是任凭那些坏东西乱钻、乱搞、乱破坏，不就亡党亡国了吗？”
韩百仲说：“真凭实据多得很，你别当我们这是诈唬你。支书，给他摆摆！”
“共产党兴搞清洗吗？”
萧长春说：“他不是说有好多的问题要提吗？提得太少了，还是让他提问题吧。”
萧长春一挺胸脯子说：“中国共产党的支部书记，真真切切，一点儿假都不掺；真理在手里，一切按着组织手续办事儿，没有什么藏着的、掖着的，所以胆子也就大！”
韩百仲命令马之悦：“提吧，别存在肚子里变了蛆。快点！”
马之悦这下子可抓住了，大声说：“不管你用什么词儿，反正你搞清洗了！好哇，你是什么党的支部书记，敢搞清洗，你好大的胆子呀！”
马之悦气急败坏地摇晃着脑袋：“我不提了，我全都看透了……”
萧长春冷笑一声说：“你还用‘嫌疑’这个词儿干什么呀？告诉你，我们这叫纯洁组织，我们要把我们的组织搞得干干净净的……”
萧长春哼了一声，说：“我看你是没有说的了！”
马之悦在会议一开始是想要这么说的，因为前一个问题碰回来之后，他不得不讲一点儿分寸；既已点破，也只能说了：“怎，怎，怎么不敢说，就是有清洗嫌疑……”
马之悦说：“有，我也不说了。说顶个屁用？你们是串通一气，要整我！”
“刚才你跟一伙子年轻人都敢说我们搞了一场‘清洗’，为什么在党的会议上又不敢说了呢？”
萧长春说：“对，正是要整你！你逼着我们下了决心，再不跟你斗争就要犯罪了。你不说就不说，不是我们不让你说，是你不敢说了。”
“什么说轻了？”
韩百仲说：“他不说，咱们说！”
“马之悦，你说轻了吧？”
萧长春从炕上跳下来，朝前跨了一步说：“马之悦，我现在要对你提问题了：弯弯绕这几个富裕中农闹土地分红，全是你主使的。你现在坦白交代！”
“什么多数人，什么决议？我看是独断专行！”
“胡说！拿证据来！”
“你一个人反对，支委会和多数人就不能决议吗？”
“当然有证据。我从工地上回来的头一天晚上，你把富裕中农找到马连福家，专门商量土地分红，你还亲自找过马子怀，是不是事实？就在马连福家开会的那一天，你写信给我，闹土地分红的事儿，你只字不提，想把我稳在工地上。是事实不是？你说话呀！”
“参加是参加了，可我反对呀！”
“你说吧！”
萧长春说：“百仲同志，您用不着跟他说这些，他要钻的空子根本也不在这儿。”又转脸对马之悦说：“你说说，社管委讨论干部安排的会议，你参加了没有？”
“当然要说。你勾结奸商，私贩粮食，破坏国家的统购统销政策，坦白吧？”
韩百仲说：“谁偷偷摸摸了？这是党、团支部、社管委的多数研究的，又跟贫下中农代表一块儿决定的，是在社员会上宣布的。你怎么胡说八道？”
“谁证明？跟谁勾结了？”
这句话像在马之悦嗓子眼噎了一块干饽饽，他使劲咽了一口唾沫说：“我，我干的工作多啦。你先别问我，我还有一大堆问题让你回答哪！”一枪臭火了，又换了一把：“为什么你们撤换会计、安排队长不经过最后决定，不等每一个领导都赞成，就偷偷摸摸地换了？这是什么问题？”
“证明人多得很！焦振丛在小河边上亲眼见到你！跟谁勾结？跟县城里的汉奸范占山！”
“农业社的副主任是搞社会主义的，你马之悦这个副主任搞的是什么主义？这一段你都干了多少是跟搞社会主义沾边儿的工作，你汇报汇报！”
马之悦打了个寒战。
“你这是什么意思？”
萧长春继续质问他：“放假的头天晚上，地主马小辫到你家干什么去了？你把富农马斋、商贩瘸老五，还有一伙子富裕中农召集到柳镇小茶棚里，又策划什么阴谋？”
萧长春也陡地站起，马上回答：“这个手续还没办，哪儿也没批准。我倒要问问你，你自己把你自己撤了没有呢？”
马之悦又打了个寒战。
马之悦想，得找一个萧长春最没法儿回答的问题先扔出来，把萧长春拿下马，随后再乱打一气，搅乱他的部署。他心里转了个圈儿，就跳着脚，有多大劲儿使多大劲儿地喊道：“我先问问你们二位，是经过乡党委，还是经过县委批准的，撤了我的职？你说，你说呀！”
韩百仲插了一句：“你摆下美人计，怂恿孙桂英拖干部下水，反过来又要强奸孙桂英，你们弄巧成拙，让马立本把你捉住了，你反过来又吓唬孙桂英，这叫什么玩意儿呀？”
萧长春说：“我看哪，这样子开始咱们的会议也好。就先让他说吧。马之悦，你撒开了往外抖搂，别留着。留下来，对你可不利呀！百仲同志，咱们都耐心一点儿，听听反面的东西，也是有好处的！”
马之悦叫起来了：“没这种事儿！”
韩百仲一摆手，打断他的话说：“马之悦，你忙什么？你是这个会议上被批评的对象，你得听我们的！”
韩百仲说：“你想把焦淑红铲走，有这种事儿没有？”
马之悦听到这几句话，觉出来势不善；可是他心里又往好地方盘算：别看萧长春叫嚷，他没有抓住什么把柄，顶多不过他们对土地分红、倒动粮食的事儿有点怀疑；加上昨晚上孙桂英那边露一点风声；前一个，只能是怀疑，后一个，只能是生活作风问题，怕不着他。……马之悦这么想着，没等萧长春说完最后一句话，马上就开口，要来个先发制人：“萧支书，刚才我说了，你得先回答我的问题！你得……”
马之悦说：“天哪，这是从哪儿说起哟！”
萧长春经过几秒钟的思索之后，立刻又抖起精神。他见韩百仲坐在他的身边，在等他开口，就庄严地宣布说：“我们现在开会了！这是一个极不平常的会，这是一个保卫社会主义的会。这个会，其实已经开了好久，从马连福这杆枪，在干部会上放出第一颗子弹那天开始，我们这个会就在进行着，到了今天，只能说是一次小小的阶段总结，我们还得开下去！……”
韩百仲说：“你全不认账呀？我把焦振茂叫来跟你当面对词儿！”说着就要往外走。
马之悦坐在炕沿下一块圆滑的石头上，两只仇视的眼睛，不停地在萧长春身上溜。在这转瞬之间，他那肮脏的胸怀里，也泛起了一层层浑波浊浪。当年，他看出投靠共产党有利可图、有势可贪的时候，他钻进来了；这十年里边，他就像唱古装戏的演员那样，场场都要描眉画脸儿；又像一个剃头匠那样，回回都要磨蹭着刀刃儿；可以说，他是夹着尾巴，“老老实实”地干了这么多年，付出了他认为应当付出的“本钱”；于是，他得到了要得到的东西，钻进了党内，还“抖”了几天。使他伤脑筋的是，他想独霸东山坞，想在这个地盘为王的计划一开始，对手就不断地出现。先是焦克礼的爸爸焦田，马之悦耐着性子把焦田磨走了；后是韩百仲，马之悦用他那有软有硬的手段，把这个石头般的硬汉子磨烦了；又从地里钻出一个萧长春。他真不明白，就这么一个小小的萧长春，竟逼得他走投无路，逼得他不能不大现原形，不能不最后跟共产党分手了！他想：你萧长春不就是个穷要饭的出身吗？你不就是个扛过枪杆子的吗？你不就是个赤手空拳上阵，抢到支部书记这个牌子的吗？你到底儿有多大本事，想把我马之悦置于死地？请问，大鸣大放的事儿你真不知道吗？要变天的消息，你就一点儿也没有闻到吗？马之悦估计：萧长春对这一切都知道了，萧长春这么硬拼，是想抱住农业社这棵死树不放，还想让它长出果子来；他知道，他们那号人一变了天，离开了共产党，是吃不着香甜的了，他们在作垂死的挣扎！是这么一回事儿，小子，你的命运注定了！
萧长春拦住他说：“等等。我们还是先在党内进行，给他留点转变的余地。马之悦，告诉你，你的一切阴谋诡计都是瞒不住人的，早有一本子账给你记着。你的所作所为，实实在在地证明了你不光不像个共产党员，不像个干部，已经完全堕落成反党、反社会主义的罪人！”
萧长春蹲在用土坯垒的火炕上边，两只愤怒的眼睛，紧紧地盯着马之悦。那个秃头顶，那双小眼睛，那个能把木头人说活、能把晴天说下雨来的万能的嘴巴，他是多么熟悉呀！这个秃头顶的马之悦迷惑过他，就像迷惑过东山坞的许多人一样；这个秃头顶的马之悦玩弄过他，就像玩弄过东山坞的革命事业一样。他痛苦地想：这是一件多么奇怪的事情！这个投机分子竟然在自己的队伍里鬼混了这么多年，如今还有人闭着眼睛，甘心情愿地受着他的迷惑和玩弄，这些人里边，甚至还有一个领导人物李世丹！这是一件奇怪的事情！你马之悦参加革命那会儿动机不纯，或者你过去干过反党的勾当，那么，十几年革命的斗争，斗争的胜利，胜利的前途，都不能给你马之悦一点教育，一点影响吗？你不光没有痛改前非，反而越来越猖狂，从暗搞到明干，如今已经赤裸裸地站在反党、反社会主义那一边了！阳关大道你不走，死心要往绝路奔，党和同志们已经尽到责任了，一切全是你自作自受！
马之悦仰面朝天嘶喊：“陷害人呀，陷害人呀！”
东山坞两种对立势力的代表人物，经过长时间的周旋和酝酿，这会儿开始了第一次面对面的斗争；流水、麦浪和阳光，将把它记载下来，永不磨灭地传给这块土地上的后辈子孙们，让他们作为宝贵的经验、沉痛的教训保存着，经常记住长辈们的光辉的斗争历史……
萧长春说：“你不用再拿着尿片子遮着脸了，赶快扯下来吧。告诉你，现在就低头认罪还不晚。好好坦白，好好交代，低头认错，重新做人，我们还是欢迎的，你还是有前途的。往上走，还是往下溜，全由你自己挑选！”
河水在桥下奔流，麦浪在河边翻滚，六月里火红的太阳，高高地悬挂在明净的天空，把那金黄色的光芒从棚子门口投进来……
韩百仲说：“坦白从宽，抗拒从严，这是你常说的，这回你得冲着它想想自己该怎么办了。”
萧长春说：“能弄清楚。下午开不完，咱们晚上接着开，一天不行，两天，一定开个彻底！”
马之悦拍着胸膛说：“哎呀呀，越说越玄了，你们也不睁眼睛看看，拍着胸口想想，我马之悦堂堂的老党员，能办出这种事儿吗？”
马之悦被他那不动声色的神气，闹了个倒憋气，声音不知不觉中减了几分锐气，说：“依我看，咱们东山坞党支部的问题不容易弄清楚……”
萧长春说：“你已经办了！”
萧长春冷冷一笑说：“这是党的会议，每个党员都有发言权，对你也一样。你就放开提吧，全抖搂出来；我们都准备好了，正要回答你！”
“我，我为什么要办这种事呢，我疯了吗？”
马之悦说：“好吧。我说支书，我可有好多问题，你得让我先提，你也得马上回答我！”
“你没疯。再给你剥开说吧！这几年我们在农村一搞社会主义，你就觉着在共产党再混下去，对你升官、发财、在东山坞继续钻空子不行了，再为非作歹吃不开了，你就想拖住东山坞的后腿，把这辆大车陷在泥沟里不动窝，你好稳稳地坐在上边等机会。今年麦子一丰收，农业社越来越巩固了，你觉着拖住大车也不行了，就生着法儿往轱辘底下塞石头，一块一块地塞，想让这辆大车翻了。刚才你提到‘清洗’，实际上是你在那儿挖空心思、绞尽脑汁搞清洗，想把所有拥护社会主义的人都洗掉，这就是你所作所为的目的。告诉你吧，马之悦，你那美梦成不了！社会主义的根子在农村扎到每一个贫下中农的心里边去了，谁也拔不掉它；共产党跟人民是血肉相连的，谁也分不开它！不信，你到东山坞街上喊一声‘打倒共产党’，我可以说，连三岁的娃娃都得起来跟你拼命！不论城市、乡村，到处都是保卫社会主义的战场，所有人都是战士！我说呀，你还是快收回你的野心吧。这样胡干下去，只能是自找苦吃，毁掉的是你自己！”
萧长春也大声说：“就是一个内容：对你开展批评，你对自己要自我批评！”
马之悦感到头昏脑涨，从脚心往上凉着；那冰凉的汗珠儿，从头顶上往下滚。他还在叫喊：“告诉你，你说的这套话，跟我边都不沾，鬼都不会信！我看透了，东山坞我是呆不成了，你们把我看成是眼中刺肉中钉。从哪儿打扫这么多屎盔子、尿盆子、裹脚条子、臭袜子，全都往我身上扣！真毒哇，真厉害呀！不让我呆我不呆，惹不起你们，我还躲不起吗？我情愿含一辈子冤枉，总有一天会见天日的！”
马之悦忽然抖了抖精神，故意问：“我说支书，咱们这个会，是什么内容？”
萧长春说：“你对党犯下罪，你得偿还！想不呆在东山坞了，这不是你心里话，吓不倒我们；就算是真的，你想逃避应得的惩罚，那是办不到的！”
韩百仲也像闪电般地想着一些他认为是最重要的问题，好开台揭发马之悦。
韩百仲说：“对啦，你想闹一闹，躲一躲，就逃过去了，过后再接着干坏事儿，是不是？没那日子了。我们要是再不跟你斗争到底，对党就犯罪了！”
马之悦也要在杂乱的思绪里理出一条线来。他想：看样子，萧长春这小子要跟自己动真的；这样突然而来，很明显不光是因为昨天孙桂英的事儿，也不是今天捉鸡这件事儿，而是在乡里挨了李世丹的碰，跑这儿往自己身上撒气来了。不能给他软的，也用不着跟他绕了，就跟他刀对刀、枪对枪干一家伙，让他有法儿开台，没法儿收场……
马之悦像霜打倭瓜秧。他这会儿想，如果手里边有一颗手榴弹，一拉弦，咱们一块儿全完蛋！他没有手榴弹，就是有的话，他也不会真干。他想：自己的出头之日并不远，李世丹已经完全站在自己这一边了，为什么死呢？小子们，等着有一天，老爷收拾你们吧！
萧长春要在纷纭的思绪里理出一条线来。他想：这场斗争，不是为了帮助马之悦改变什么错误的问题，这个人铁了心，坚决跟党为敌，已经到了不可救药的地步了。萧长春再不能对他抱什么幻想和希望；这是有他没党，有党没他的斗争，一定要斗倒他，狠狠地把他那反党的气焰打下去。因此，也就需要干干脆脆，速战速胜，不必跟他纠缠皮毛细节……
萧长春又蹲在炕沿上，说：“不管他听不听，咱们一定要说。都坐下，接着开！”
他们就像都在作战前准备那样，望着棚子外边的翠绿的蔬菜、金黄的菜花、飞舞的蜜蜂、噪叫的小鸟，都没有动，也没有说话儿。于是，这儿就出现了短暂的沉默。
党支部的批评斗争会在菜园的小棚子里继续着。
东山坞的三个党员，一齐走进河边小菜园的棚子里，每人又找到每人的合适地方坐下了。