八王一听，心里不痛快。他压着火说：“万岁，往年和今年大不相同。杨家人死了十之七八，您过府拜寿，显得万岁爱贤才，有慰人心，您去金沙滩赴双龙会，若不是大郎替死，哪有今日？那时您怎么不说这些呢？”“这……”“皇叔，您我去一趟吧！”太宗没办法，点头答应，急忙传旨，准备车辇，打着执事，奔天波杨府。
八王一说，把太宗给唬住了：“既是太君生日，可送些礼物，以表祝贺！”八王摇头：“万岁，往年多少送点礼，表表心意就算了，今年可不行！别忘了金沙滩一战，老杨家哥俩替您我英勇捐躯，哥儿八个剩下俩，老令公和六郎又都不在家，家中只剩些女人，门庭冷清。”太宗生气，但又不好明说，只说：“皇侄，君入臣府不吉利，是亡国之兆。龙不离滩，虎不离山，帅不离位。何况孤乃一国之君呢！”
赵光义往门前一看，冷冷清清的，里边静悄悄的。皇上心里惦记着吃喝玩乐，哪知道杨府的苦楚(2)啊！自从杨继业父子被贬雄州之后，天波府里全是女将了。令公走后，太君就盼着丈夫和儿子早些回来，居家团聚。圣旨到后，得知杨继业免去罪过，调到前敌去退辽兵，从那时起，她更担心了。后来，万岁和几家王爷还朝，宣太君上殿，才知道金沙滩一战，老杨家七郎八虎只剩下六郎、七郎，真是晴天霹雳，塌天大祸，太君差点痛死！皇上再三安慰，又拨银两，叫杨家办丧事，超度亡魂。大媳妇、二媳妇、三媳妇和孩子披麻带孝，天波府哭声一片，四媳妇、五媳妇痛不欲生，文武百官也纷纷前来吊唁(3)。丧事完毕，好不容易才安静点了。
八王把夫妻俩送走，怎么也睡不着了：潘仁美是万岁的老丈人，万岁能信呀？不管怎么地，也得把他弄到杨府。第二天早朝，八王跪倒奏本：“万岁，您可记得今天是天波府佘太君寿诞之日吗？”“我记不得了。”其实，今天根本不是老太君的生日，两个月前就过完了，这是八王爷故意又给过一回。
老太君盼啊盼，只盼老令公领着六儿、七儿回来。今天，听说皇上要过府“拜寿”，老太君已有准备。赵光义正不高兴呢，见佘太君脸绷着，也没换新衣服，就前来接驾，心里更不痛快。太君上前施礼：“万岁，老臣迎接来迟，有罪，有罪！”“老爱卿，朕听说今日是你的寿诞之日，特来祝贺！”
接着，八王把前因后果细说一遍。等他说完，柴郡主也顾不得八王在眼前了，一头扑过去，夫妻抱头痛哭。八王说：“御妹，有事回去细谈，你们趁天黑速速回府，见太君和她讲明，叫她准备准备。”柴郡主问：“准备什么？”“万岁明天要去天波杨府。我的主意已告诉妹夫，你们和太君商量着办。”
老太君苦笑着摇摇头说：“老臣有何德何能，敢劳动万岁大驾金身？有罪呀，有罪。”“爱卿为国有功，朕应该祝寿。”八王说：“老君老臣客气什么？到里边再说吧！”“万岁，请！”
郡主抬头一看，吓一跳：是谁呀？愣没看出来！一身脏衣服，蓬头垢面，嘴上全是黄泡，声音嘶哑。“啊……你……”六郎难过，连妻子也不认识自己了！“郡主，我乃六郎！”八王也说：“御妹，是我妹夫！”
齐奔银安殿，也就是待客大厅。进银安殿一看，没点蜡烛，也没挂寿字，正中间连个寿星人也没挂，皇上特别扫兴。分宾主坐下后，八王说：“佘太君，难得万岁亲自祝寿，有什么好吃的，还不快摆上来！”“唉！我天波府一向清贫，比不了皇宫内院，有什么好吃的？多有慢待了，来人哪，快把寿桃献上！”说完，有人托出两盘寿桃。这些个寿桃是用面做的，红是红、绿是绿，做得十分新鲜。一盘献给万岁，另一盘献给八王。八王说：“万岁，趁热快尝尝杨府大师傅的高手艺。”
“御妹，一会儿看见我妹夫，不要害怕，也不要难过，有话回天波府再细说。”不多时，六郎出来了：“郡主，为夫回来了！”
太宗心里好笑：这玩艺有什么吃头？我每天吃的山珍海味，一看二眼三观，都烦了，还吃什么寿桃？皇侄嘴急叫吃，我不吃也不好，拿一个尝尝吧！赵光义伸手把最顶上这个大个的寿桃拿起来了。这个个头太大，不能捧着咬。皇上有身份，吃东西得要个样，得用手掰开，一块一块地吃。
柴郡平一听，又惊又喜：“既是郡马回来了，怎么没回天波府呢？”八王说：“他怕老娘见他过度悲伤，没敢去，先到南清宫了。我把你找来，叫你接他回府。”柴郡主乐得了不得：“如今郡马回来，可是满门之幸。”
他拿起寿桃，“刷”就掰开了。掰开寿桃一看，里边露出一样东西：“啊？！”只吓得宋太宗目瞪口呆！
郡主到里边见了八王，施礼已毕：“王兄，今日叫我进宫，不知何事？”“御妹，告诉你一件喜事！我妹夫杨六郎回来了！”
［注释］
八王又对陈琳说：“快把郡主请来，让他们夫妻见见面。”陈琳急忙走去传话。时辰不大，柴郡主坐轿来了。柴郡主名叫柴郡平，当初她父柴王和赵德芳的爹赵匡胤是磕头盟兄弟，江山是老柴家的。赵匡胤坐殿后，老柴家被封了个云南王，到云南去了。当时，柴郡主太小，被留在赵家收为义女，和赵德芳一起长大。后许给杨六郎。今天听说八王叫她回南清宫，连忙到前厅告诉婆婆佘太君后，坐轿到了南清宫。一直到养心宫外，郡主才下轿。有人往里送信，陈琳出来接郡主：“八贤王请您进去！”
(1) 迅雷不及掩耳：比喻来势凶猛，使人来不及防备。
“万岁能去吗？”“我这么这么说，他准去。”六郎点头。八王不敢放六郎走，怕一路上被潘仁美的耳目看见。他连忙把陈琳找来，陈琳见六郎这身打扮，忙说：“请郡马沐浴更衣。”八王说：“不用。明天见万岁，告完状再更衣。”
(2) 苦楚：痛苦。
“若依我之见，现在千万别走漏风声。等待机会，神不知、鬼不觉地奏明圣上，叫万岁传密旨，偷偷出京，用迅雷不及掩耳(1)的办法去抓他，这样方可成功。但有一点，得找个好地方奏明万岁。”八王点头：“在什么地方好呢？”六郎说：“金殿上文武官员里有潘太师的耳目，皇宫里的太监、宫娥也有和西宫娘娘近的，这两个地方不行，得另打主意。”八王想了半天：“有了！明天叫万岁到天波府，你再告状！”
(3) 吊唁（yàn）：祭奠死者并慰问家属。
六郎说：“千岁且慢。此事关系重大，要慎重行事！”“妹夫，你说怎么才能抓住潘仁美呢？”