到肯德基吃过了汉堡，在星巴克里喝过了咖啡，也在环城公园看过了老头老太太扭秧歌，慢慢地，我发觉我喜欢跟艺术家出外了。倒不是我看中了吃呀、喝呀、玩呀什么的，有人替我买单，而是身在异乡的我，也需要有个可以称作朋友的人，来给我空洞洞的心里填补点什么。尽管这个可以看作朋友的男人，尚且处于水深火热之中，跟他说三句话，话题都会自然而然绕到他老婆那里去，让人气短，惹人烦。但他身上有一些东西，却是让我着迷的。
他说这些话时，我一直在默默地倾听——逢到他倾诉时，我已经习惯于做一个忠实的听众了。他讲的那些人和事，是不能拿来开涮的。如果硬要拿来开涮的话，就太没心没肺了——何况，他的这番话，也让我想起我意气风发的少年时代。想当初，在我们那个穷乡僻壤，不敢说我属于学校里的风云人物，但学校组织的演讲比赛，我却是每场都参加的。我挥舞着胳膊，精神饱满地站在麦克风后边，字句铿锵地向在座的师生，也是向整个华夏神州，乃至全世界，发出了我们跨世纪的一代信心满满的誓言：我们要做二十一世纪的主人！可是，眼下，二十一世纪已经过去了十个年头，我何曾做了自己的主人？连自己的主人都做不了的人，还能做谁的主人？哈哈！想来真是滑天下之大稽！
可他来舞厅的次数，却明显稀少了。有时候，竟然三、四天不见他闪面。我心里忿忿地骂道，今天下午，如果你再不出现，我会让你死得很难看！
也是在那一回吧，结伴走出舞厅门后，他长出了一口气，说，闷死我了。真没想到，太阳底下会有这样的地方。我当时就反击了一句，哎，先生，这种地方怎么啦？不正是因为有这种地方，强奸案的发案率才大大降低了吗？他横我一眼，说，狡辩。待到我们走到人行道上了，他逡巡着街上的车流，和身边的人流，说，记得上高二时，我脑子里整天价盘旋着一些执拗的想法，为什么尘世间会有那么多的丑恶和苦难呢？人就不能把自己生活于其中的世界，共同经营得美好一些吗？当时，我曾经写过一首精短的诗歌：《天问》，发表在校刊上，还引起了轰动呢。为什么/天空中/总是布满了/流泪的眼睛/为什么/掠过天空的翅膀/总是带来战火的信息/为什么……走上社会以后，让我触目惊心的事情见多了，听多了，感觉自己当年其实幼稚得很，肤浅得很！那些所谓的丑恶，所谓的苦难，不过是脑子里的概念而已，真正又经见了多少呢？这个时候，我反倒写不出诗歌了，开始写散文。曾经写过一篇散文，那是认识我老婆之前吧，题目是《上帝去了哪里》，发表在《散文》杂志上，后来，又被另一家杂志转载。单听题目，就能听出文章的大概来的，表现的主题，其实就是陀思妥耶夫斯基的那个著名论断：如果没有上帝，那么，人，什么都可以做。其实就是我的另一篇《天问》。这篇散文的发表，给我们那个小地方向来平静的文学圈子，无异于投了一块大石头。可以说，就是因为这篇文章，我跟我老婆认识了……后来，老婆失踪以后，四处找寻不到，心里的那种痛啊，现在回想起来，我经常疑惑，自己当时是怎么挺过来的。当然靠的是文学，文学的力量。就是在那一段时间，我又写了一首诗歌：《致观音》：纵然你/像传说中的/有一千只手/有一千只眼/有三十三个法身/并且——/有无边无际的法力/怎奈/耳边的呼号/浩如烟海/所以/我梦见你的形象/总是/你站在云头/流泪……
我知道，这些天里，他寄居在西门外一家建筑工地的工棚里，有他们村来的朋友在那里打工。我也知道，他不来舞厅的时间里，一定是在满城里寻找跟文化沾点边的公司。他说过，他老婆如果现在还在打工的话，一定是在那样的公司里打工。找到那样的公司了，他会随便编一个由头，比如想搞一个广告策划呀，想出版一本新书呀，有一批名人字画寻找买主呀，等等，大模大样地闯进人家公司，敲开所有的门，巡查每一张脸。倘有人对他的无礼举动表示不客气时，他就不温不火地说，怎么，我想考察一下贵公司的实力，不可以吗？他给我学说这些时，惹得我哈哈大笑：想不到你还挺无赖的。他说，我也知道，这样搞，会影响人家正常的工作秩序，可是，时也，势也，这也是被逼出来的。以前有多少次，徘徊在那些公司门口，很礼貌地问人家，人家爱理不理的，要么是随便应付几句话，只是想打发你走。我曾经问过他，你这样拉网式巡查，会有效果吗？他说，碰运气呗。说不定，我老婆就穿着那身旗袍，突然闪现在我眼前了。我经常梦见她的。就穿着那身旗袍，笑吟吟从对面走过来，挽起我的手臂，说，走，咱们回家。
跟艺术家外出，起初也带有“捉鳖”的意思。我已经认定了，这位先生应该是个情种吧。自古以来，情种，对良家妇女来说，可能是灾星；但对我们这些欢场上的姐妹来说，那就是不折不扣的福星了。况且，这颗福星目前看来，还有点依恋我的意思。正应了那句话：不捉白不捉，捉了也白捉。于是，常常在我们聊得正起兴时，冷不丁我就会用命令的口吻说，午场结束后，请我吃肯德基！或者：晚饭后，陪我到环城公园转转！要么是，下班后，星巴克的干活！每回他都应允得挺干脆。记得第一回他应允后，还说了这么一句：我早都不想呆在这种地方了，群魔乱舞，上帝无言。
但是，那天下午，他竟然还是没有出现。甚至到第二天下午，都没有出现。我忍不住了，给他打过去手机，劈头盖脸就是一句：你死哪儿去了？竟敢不来陪我！他呵呵笑道，我把书院门文化一条街，所有的店铺，翻腾了个底朝天。语气中有掩饰不住的得意。我半娇半嗔问道，是不是又找到另一个穿旗袍的妹妹了？他用夸张的悲伤语调说，大海捞针呐！我说，好不容易捞到了一根，却又不珍惜。他依旧呵呵笑着，作为回应。我说，傻笑什么！六点钟，环城公园门口见！不见不散！
经常有男人邀请我外出的。有的男人会含蓄一些：肯赏脸陪我吃顿饭吗？有的则显得拙劣一些：外出一趟多少钱？都是司马昭之心。不过是五十步跟一百步的区别而已。一般情况下，我拒绝得毫不含糊：夸张地挥舞着手掌，夸张地甩甩头发，用夸张的玩笑口吻说，本姑娘卖艺不卖身！特殊情况下，比如，认定了对方口袋里现货殷实，又不具有危险性的情况下，我答应得倒挺爽快的：火锅，肥牛，怎么样？然后小鸟依人地挎着对方胳膊，在奔赴火锅城的路上，把对方拽进街边的化妆品店，楚楚可怜地说，唉，这几天老上火，不想吃火锅了。干脆请我吃面条吧，省下的钱给我买支口红，或者买瓶营养水，怎么样？很像是敲竹杠，还要敲得你情我愿、郎情妾意的，很有趣。姐妹们中间不是流传着一句话么：见鳖不捉，佛爷降罪。阿弥陀佛，看在佛爷的面子上，就姑且捉了这只鳖吧。
此后，他开始主动约我了。大都是提前打来电话，或者发来短信，约我下班后，跟他出去随便转转。我自然是每次都赴约的。两个人就像两条鱼一样，游走在城市的街头。从来都是肩并肩走的，格局上很像一对已然失却了激情的夫妻，虽然也是有说有笑的，但两人之间的平淡，还是能从距离上体现出来。他除了拉我的胳膊躲闪汽车以外，从来没有主动碰过我，我自然是不肯贴上去的。走到好玩的地方了，逗留一会儿；遇到好吃的了，吃一些；看到好看的了，驻足看一会儿。纯粹是游玩。游玩得很是尽兴。可他依然时不时要提起他老婆的。我向他抗议：你跟我在一块儿，却经常提起你老婆，让我很不爽，你知道不？他也正经了脸色说，理解！我说，我想杀了你。他说，表示理解。我说，请严肃对待我的问题！他说，再一次表示理解。我阴了脸说，你的名字叫理解啊？他就坏坏地笑。
开始跟艺术家外出了。
笑过了，他又讲他找老婆过程中遇到的人和事。我问他，你要这么一直找下去吗？他说，还有其它选择吗？我问，杳无音讯已经七、八年了吧？他说，是。我说，恕我直言，她的去向不外乎两个：一个是已经不在人世了；还有一个，就是跟了别的男人。他迷惘地看着远处，说，只有亲眼看到了，才有可能是真的。
六