“别着急，雷昂，没人能替代你在厨房的角色。”朱丽叶特安慰道。
雷昂叫了一声，那它呢？它会变成什么？
“现在，让音乐响起来！”诺尔大声宣布，“按照传统，我们要以宝宝的名义跳舞了！今晚我提前告诉大家，没有‘妙探寻凶’的游戏！另外，乔治先生给大家准备了惊喜，会在庆祝会结束后揭晓！”
伊凡立刻板起脸，连连拒绝。小朋友将来必须爱吃薯条，这是他唯一确定的。四周爆发出一阵笑声。
乔治笑着朝大家眨了眨眼，走进餐厅后面的小房间里，关上了门。他需要做准备。诺尔手里塞满盘子，朝厨房走去。珀莱塔跟在她身后。
“我觉得伊凡会变成顽皮的外公！”
马瑟琳娜借机跟朱丽叶特打趣道：“你们怎么样了，小情侣？”她故意做出娇媚的姿态。
伊凡之前总觉得整个庆祝仪式有些可笑，此刻却被感动了。衣服真的太小，但真的很可爱。在看到珀莱塔送的小袜子后，他的心变得越发柔软。他感动的目光丝毫没逃过诺尔的眼睛。
马瑟琳娜自认为在笔记本的故事中起到了决定性作用，认为是她找到了笔记的主人，把自己当成了促成良缘的仙女。
诺尔把礼物送了出去，马瑟琳娜、乔治和伊贝利特也把各自的礼物送给了朱丽叶特。朱丽叶特感动极了，不知该如何向大家道谢。她举起一条比洋娃娃稍大些的兜兜裤：“噢，马瑟琳娜，这很棒！但它看起来实在太小了！”
朱丽叶特脸红了：“那个……我们后来又见了几次面……”
“你的魔法叫作‘塞维林’，”诺尔答道，“依据它昨晚在你的窗户前发出的响声可以推断，它比巫师更有效率！”
马瑟琳娜圆睁着眼，鼓励朱丽叶特多说一些，她太想知道细节了。
“那些鼻涕虫，你不能给它们也施点魔法吗？”伊凡问道。
“你想让我说什么？”朱丽叶特害羞地说道，“我们开始互相了解，真正意义上的了解，不是通过笔记本，而是实实在在的约会。我们去看电影，去吃饭……想慢慢来，看看到底能走多远。”她补充道，脸上挂着一抹微笑。
接着，诺尔用阿拉伯语念唱起来，旅店的住客们觉得既好听又新奇。
她的眼中闪耀着不一样的光芒，马瑟琳娜觉得她变了。
“哈梅尔是晒干的种子，沙拜是明矾，它们能取走恶魔。”
“我知道你是真的恋爱了！”她下了这个结论，既高兴又嫉妒，“真是的，这里可是爱情旅店呢！很快就要轮到我和伊凡先生了，对不对，伊凡先生？”
“这是什么？”马瑟琳娜不解地问道。
她用手肘捅了捅伊凡。后者正专心致志地听伊贝利特跟他解释如何训练塞维林数到五的。
“这是给你和宝宝的护身符，”诺尔说道，“里面有沙拜和哈梅尔。”
诺尔在厨房里忙着把剩菜装进冰箱，把其余东西扔进垃圾桶。接下去三周都够吃了。
伊贝利特跑回来，把一串手链交到诺尔手里。大厨站起身，把礼物拿到朱丽叶特面前，戴在她的手腕上。准妈妈的手臂上布满各种花纹：有图腾，有点状，也有纹路，那是大厨几个小时前仔细为她画的。
“我给您装盒菜带走好吗，珀莱塔太太？”
现在一切都很明朗了。
“噢，不，非常感谢你，但医院里什么都有。厨师的厨艺虽然一般，每道菜的味道都差不多，但对医院的伙食我们还能抱什么期待呢……”
阿诗玛大笑起来，跟她解释了“朋友”在他们语言里的真实含义。珀莱塔听完后点了点头。
诺尔笑了起来，把软糖装进盘子里。
“你的妈妈不是你的‘朋友’！”珀莱塔当时温柔地对小贪吃鬼这样说。
诺尔点点头：“是的！今晚很不错，您觉得呢？只缺少些欢呼声，留到孩子出生的庆祝会上吧！”
“没关系，‘朋友’！”小男孩当时含糊不清地说道。
“庆祝孩子出生，还得办宴席吗？”珀莱塔问道。
伊贝利特站起身，在住客好奇的目光中消失在厨房里。珀莱塔脑海中突然闪过一段往事。她想到四十年前在巴黎住过的那套小公寓，当时的邻居是摩洛哥人，她叫阿诗玛。珀莱塔和她在差不多同时诞下一个儿子，因此建立了深厚的友谊。有一天，珀莱塔撞见她在教训儿子，因为小朋友吃光了一小袋糖果。
于是，诺尔又详细解释了首次宫缩时应该怎么照顾准妈妈：首先要让家里的男人离开，再给准妈妈准备一盆热水，让她喝碗熬好的辣椒汤，还要让准妈妈多走楼梯，加快生产。
“好的，马上去，‘朋友’。”
“啊！这个我知道！”珀莱塔说道，“在菲利普出生前，我婆婆让我给她擦玻璃窗，说这对生产有好处！”
“真主保佑……当然这是在暖箱还没发明的时代。”她补充道，“伊凡，再吃点柠檬鸡吧，你瘦了。伊贝利特，你去帮我把卡慕沙拿来。”
诺尔大笑起来。隔壁房间传来连接麦克风和扬声器的声音。
“我家乡那边的老话是说，如果怀孕七个月，宝宝基本上能健康降生了。”诺尔边说，边用手摸了摸脖子上挂着的法蒂玛像，还摸了摸朱丽叶特的肚子。
“啊！乔治先生很快就准备好了……”诺尔说道，带着狡黠的笑。
“为什么要庆祝七个月？”乔治也很好奇。
“那你的……你的生产过程，是怎么样的？”珀莱塔突然问道。
“那你打算怎么处理掉这么多食物呢？”伊凡满眼笑意地问道。
诺尔擦着毛巾的手突然停住了，脸色变得铁青。她对老太太很了解，知道她不会胡乱猜测。她咽了咽口水，把毛巾放在料理台上。
“这是为了朱丽叶特和宝宝，庆祝她怀孕七个月。其实先生们，你们根本没有被邀请！”
“这件事只能你我知道，”诺尔压低声音说道，“为了他的安全，不能让人知道……”
诺尔忙着收拾碗碟，把做好的菜端出来。
厨房里陷入了沉默。
“虽然不知道我们的庆祝遵照了什么传统，但我很喜欢这个方式！”马瑟琳娜嘴里塞满食物，兴奋地说道，“诺尔，奶油馅饼棒极啦！”
珀莱塔慢慢点了点头。她清晰地记得当时诺尔揭穿她的伪装后，自己对她的怨恨。那是怎样的经历啊！之后几个月，她俩之间还保持着奇特的关系。而现在，珀莱塔必须承认，自己对这个深色瞳孔和笑容灿烂的女人有着特殊的崇拜之情：诺尔在爱情里经历了伤痛，在生活中尝遍了失望的滋味，有时候甚至要冒生命危险，终于熬到了现在，能在这个充满勇气和爱的小旅店里安然老去。但直到今天，珀莱塔才明白背后的真正原因：诺尔拼尽全力留在这里是为了守护某位“住客”。她总是向他投以最温柔的目光，不惜一切代价地保护他；每晚旅店关门以后，她总会去拥抱和亲吻他，他是她的星空中最明亮的星星。这个住客，就是伊贝利特。
珀莱塔得到医院准许，回来参加了此次庆祝活动。她保持着一贯的优雅，但也毫不掩饰重逢的喜悦。她时不时看看乔治，每次都会觉得很幸福。系着领结的乔治则回以她温柔的目光。
珀莱塔朝门外走去，在门口时转过身来：“他是个出色的年轻人。你应该为自己有这样一个儿子而感到骄傲。”珀莱塔温柔地笑了。
旅店的气氛热烈极了。为了庆祝自己的回归，以及朱丽叶特怀孕满七个月，诺尔准备了丰盛的饭菜。大木桌上摆着十几个盘子，里面装满了各种美味佳肴。
诺尔眼含热泪，长舒了一口气，她的目光跟随着珀莱塔，直到她消失在餐厅里。伊贝利特在老太太身后做了个手势，很开心终于等来了自己最爱吃的甜品。
“乔治先生，再来点粗面粉吧！”诺尔在老先生的空盘子里盛了满满一勺。
[1]摩洛哥的传统饰品。通常用于保佑孕妇平安喜乐。