“田大伯是怎样找到你们的啊？”
“到县委去了。他还说，‘在赵星海那里可以打听你们’，刚要派人去找你们，你们倒先找来了。”
“田大伯真是个有办法的人啊。”朱惠松赞叹着，“他听了我们一段颠倒歌，是新词，就想到我们不是真正唱颠倒歌的人。在唱完第一遍，我托着茶盘子向他要钱的时候，他向我递了一个眼色说，‘我没有带钱，等我找到老熟人的时候再给你。’我一听他要找老熟人，就猜出了他这个暗语里的意思。他的相貌，队长对我说得很仔细，他左眼角上有一道伤疤，这是谷敬文的告示上没有的，虽然他的胡须刮掉了，可是我一眼就认出他来了。我就说，‘大伯，谁还要你老人家的钱！咱们是老熟人了，等会儿我和你一块喝茶去。……’过了一会儿，谷福生就来了，好家伙，你们干得可真干脆！”
“他来了？”史少平急急地问。
“这可好了！”史少平轻松地舒了一口气，一颗提到喉头的心总算放下了。
“是他！”朱惠松说，“就是他告诉我你到了谷家寨的。”
黑脸小伙子，瞅了个空子问朱惠松道：“他们是谁？为什么不懂联络暗号？差一点把他们当成谷敬文的探子……真悬乎……”
“田世杰？”
“什么暗号？”林景元好奇地问。
“我们也在找你啊！”朱惠松紧紧地拉住史少平兴奋地说，“当时那个乱腾劲，我还没有认清你是谁，就叫人们冲散了！可是真巧，快出北门的时候我碰见了田大伯。”
朱惠松笑笑说：“游击队活动没有暗号还行？你若是知道暗号啊，找我们就好找啦，到处有我们的耳朵和眼睛。”
史少平认出了他，首先把枪放下来，也不顾黑脸汉子，就向朱惠松跑过去：“哎呀！可叫我们找得好苦！”
黑脸小伙子接着说：“像你们那个问法啊，‘这里有红军游击队吗？’嘿，不光没人告诉你，弄不好，还把你当成保安团的探子干掉。”
朱惠松从山路上跑下来。
史少平接着把上午碰上保安团暗卡的事情简单地讲了一下，大家又议论了一番。
在这千钧一发的紧张时刻，都不知转瞬间会出现什么危险的局面。这时屋后的山路上传来了喊声：“大家都住手，是自己人！”
朱惠松兴高采烈地拉着史少平的手说：“快，到屋里坐下慢慢谈！史队长离这里不远，过一会儿我带你们见他去！”
老人也提着绳子从屋里跑出来。
“爸爸！”史少平忍不住深情地叫了起来，他就在近处吗？他万没有想到这样快就见到爸爸了！他的心被喜悦的浪涛冲激着。……
林景元已经从地下爬起来，抽出了自己的枪。
“对，他就在游击队的营地里！”
小伙子并没有把枪放下，他仍然用枪对准史少平。他镇定自若，好像没有看见少平手里的枪似的。他们互相对峙着，如果谁先开枪，并不能取得先发制人的优势。因为他们离得那样近，如果有一方开枪，对方也会开枪，在这同一瞬间，两个人会一同倒下，他们眼睛对着眼睛，枪口对着枪口，这是精神和意志力的决斗。显然，他们都等待着对方在精神上解除武装而屈服，同时，在他们尚未弄清对方的真实身份时，并不想鲁莽地乱干。
三
史少平就在这瞬间，不失时机地从腰里抽出枪来。他虽然知道在这豹子山的主峰上，这个黑脸汉子很可能是游击队员，但也可能是保安团的侦缉队呀，他不能不防万一，也对准黑脸小伙子大声喊道：“把枪放下！”
经过互相介绍，他们很快就成了熟人，亲密无间地坐在火塘边，促膝倾谈着。黑脸小伙子名叫高飞，他自幼生活在这荒山野林里，当他还在摇篮里的时候，就听惯了豺狼的嚎叫和虎豹的吼声，在十二岁的时候，就能单独狩猎。严峻的高山，锻炼了他矫健的体魄，陶冶了他顽强勇敢的性格。他枪法极准，登山如飞。他和朱惠松一样，是一个经常出没在九里十八坪一带，给敌人带来巨大威胁的红军游击队员。
但是，黑脸小伙子并没有开枪，他很敏捷地向旁边一跳，林景元的木柴棒打空了。他立即蹿上一步，一脚踢到林景元的胯骨上，林景元像被抛出去的粮食袋似的跌到一丈开外去。
他们几乎每人都有一段战斗的历程，一天半日是难以谈完的。吊壶里的水开了，老伯伯拿出了自己种的高山茶招待他们，并且高兴地说：“今天我这个小茅屋，成了群英聚会的地方了！”
在这瞬间，林景元顺手操起了一条木柴棒，直向小伙子劈下去。他并没有想到对准他们的枪口会给以致命的一击。
老人的警惕性是很高的，他虽然很想和这些小伙子们在一起说个痛快，但是，他一刻也没有忘记他的责任——到屋子外面去放哨。确切地说，这个茅屋就是游击队的隐蔽得很好的哨所。老伯伯就是一个永远坚守岗位的哨兵。
史少平和这个小伙子互相对视着，估量着对方的身份。这两双眼睛里都没有丝毫的恐惧。
人们的谈话，开头来不及谈细节，只是急不可耐地三言两语介绍一个大的轮廓，而后又返回来片片断断地谈细节，再由听话的人从这些不连贯的片断中，自己联结起来，得出一个完整的印象。茅屋里的人们的谈话就是这样进行着的。
“爸爸，拿条绳子来！”
大闹谷敬文的“庆功”宴，游击队是做了充分准备的：烧粮仓，烧马厩，夺武器，散传单，取联络，把谷家寨捣个乱七八糟，都做了仔细的布置，并且都顺利地完成了任务。打死谷福生是一个意外的收获，对谷敬文的打击最重，真是使谷敬文以办喜事开始，而以办丧事告终了。
史少平马上镇静下来了。在他面前站着一个二十五岁左右的小伙子，紫黑色的脸膛，瘦高的个子。他两只炯炯发光的眼睛直瞪着他们两人，对老人说：
大家说一阵笑一阵，全都沉浸在胜利的欢乐之中。
史少平和林景元被这突然的严厉的声音吓了一跳，像压缩的弹簧一样，突然从木墩子上蹦了起来，转身一看，一支驳壳枪正对准着他们。他们已经没有时间掏枪了。
“我们什么时候到营地去？”史少平问。
“举起手来！”
朱惠松说：“我们吃完这碗茶就走！早点让史队长和同志们高兴高兴。”
老人更加警觉起来了，摇摇手说：“我老了，耳聋眼花的，什么也不知道！”
“走？我这里刚把老母鸡杀了，那我烧给谁吃啊！”老人提着一只煺光了毛的鸡走进屋里来，“飞儿，你去帮我放放哨，我把鸡炖上再换你！”
“这里有红军游击队吗？”林景元贸然地大声问道。
一阵暖流从少平心上流过，他激动地站起来说：“你这是怎么了？老伯伯，我们又不是客人……”
“没有！”老人简短的回答，使史少平感到老人不想回答他任何问题。
“今天我老头子心里高兴，”老人哈哈笑着说，“为大家相见庆贺庆贺。”然后用特意做出来的严肃声调说，“哪个不吃十成饱，就别想从我这小屋里走出去！”
“你们这里常有人来吗？”史少平又问。
朱惠松说：“老伯伯，你就放心好啦，我们拿出打谷敬文的劲头来，保证吃得连根骨头也不剩。”
“唔！”老人支吾了一声，露出不耐烦的神情。
他那逗趣的话引得大家放声笑起来。老人把鸡炖上，把饭煮上。
“就是你一个人住在这里吗？”史少平端着水瓢问。
不一会儿，整个茅屋里就弥漫着老母鸡的诱人的香味。……
史少平接过水瓢，先让给林景元喝。林景元咕咚咕咚地喝了几口，便帮助老人劈起柴来。
当史少平、朱惠松、高飞、林景元到达红军游击队营地的时候，已是上灯时分了。在深山里，灯油是缺乏的，但油松却到处皆是，松明摇颤的火光把茅屋照得通亮。
他自己回到茅屋里，端出一瓢清水来，抱歉地说：“对不起，没有热水。”
史少平的到来，不难想象在游击队里引起了多大的轰动和喜悦。他的不平凡的经历，通过朱惠松、高飞的传播和大家的奔走相告，像轻风般迅速地传遍了整个营地。人们团团地把他和林景元围住，向他们提出成串的问题，弄得他们不知回答哪一个是好。
老人疑惑地端详了他们一会儿，便指指几个木墩子说：“你们坐吧！”
史太昌在县委开会时见到了田世杰，并从田世杰嘴里知道少平来到九里十八坪的消息。但他还不知道一件大喜事在等待着他：史少平，他那半年没有见面的儿子已经到游击队的营地来了。在回营地的路上，才有人告诉了他这个意外的喜讯。他快步走来，看见少平正在和大家兴奋地倾谈着，史太昌没有立即叫他，而是激动和幸福地站在门边仔细地端详着他的久别的儿子。
林景元也热情地说：“我帮你劈柴！”
“史队长回来了！”一个游击队员先看见了史太昌。
史少平走到老人身边，和蔼地说：“老伯伯，请给我们一碗水喝。”
“爸爸！”少平看见了变得苍老了的爸爸的亲切的脸，激动地向史太昌扑过去。他向前跨了几步，本想扑到爸爸的怀里去，但他立刻觉得这未免太孩子气了，当即止住了脚步，站在爸爸面前。
当史少平和林景元从树后突然走出来的时候，老人发现了他们，便立即抱一抱柴，猛力地抛到小屋的窗下。木柴发出哗哗啦啦的响声，他警告屋里的人：“有人来了！”然后，老人又回到原地拾起柴刀，一心一意地劈起柴来。
“少平，快说说你是怎么来的！”史太昌爱抚地让少平坐在他的面前说，“党代表和大成他们都好吗？”
屋前有一片小菜地，一个六十多岁的老人在那里劈柴。他劈一会儿就停下来向四周望望，然后又低下头去劈柴。
史少平不知先从哪里说起才好，便自九里十八坪分别起，直到吴可征同志上井冈山、白马山峡谷突围、南屏山接受任务、袭击谷敬文的“庆功”宴、找到游击队为止，前前后后，系统简略地讲了一遍。
他们沿着荒山的斜坡，扯着藤萝和小树，来到了小屋附近。这时他们才看出在密林深处，还有一些小茅屋。他们没有贸然进屋，而是躲在树后，仔细地打量着茅屋周围的情景。
“黄希才同志可能是被捕了，”史太昌听完史少平的叙述后心情沉重地说，“他比你早来了好几天，可是他并没有到县委来。”
史少平笑笑说：“你真是三句话不离本行啊！走，我们到那里看看去！”
史少平在证实了战友确实被捕之后，也心情沉重地默然坐着。
林景元说：“这是采药练出来的功夫。俗话说，‘猎狗的鼻子药农的眼’。不是夸口，相隔半里地，我就能认出什么花什么草。没有这点本事，你就别想采到好药材！”
“这样吧，”史太昌说，“我们马上就到县委去！县委急需要和你们联系。”
这一次，史少平看清楚了。在树丛的浓荫里，微微露出一点黄色的东西，如果不仔细看，是很难认出这是房屋的。他称赞说：“你的眼力真不错！”
“我们几次找县委都没有找到。”史少平说。
“看，向着我指的地方看，那发黄色的不是屋顶吗？”林景元仍然指着远处，更加肯定地说。
“县委被敌人破坏得很厉害，刚组建不久。咱们一边走一边说吧！”
史少平顺着他手指的地方望去，除了浓密的树林以外，并没有看到什么房屋，也没有炊烟，便疑惑地说：“你是看花了眼吧，我怎么没有看见？”
于是史少平又跟着爸爸踏上了去县委的路程。……
林景元在失望之余，忽然指着不远的山腰惊喜地叫了起来：“看！那里有人家！”
四
他们在齐腰深的茅草丛中仔细地搜寻着红军的痕迹——脚踪、营地、篝火的灰烬……但都没有结果。
史少平按照郝大成的指示，向县委做了详细的汇报，县委进行了研究，写了一封给吴可征、郝大成和黄国信的指示信。史少平和史太昌带着县委的指示信回到游击队营地时，已经是第二天的傍晚了。
史少平和林景元更加警惕地向山里走着，一直爬到日头偏西，才到达豹子山的主峰茅草尖。据他们分析，任洪元刚刚进行了“清剿”，只有在这深山里，才比较容易找到红军游击队。
“爸爸，你们在这里坚持斗争很困难吧？”
二
“困难当然很多，可是斗争一定要坚持。”史太昌以老年人教育青年人的口吻说，“干革命，心里头可要有个全局啊。县委讨论了郝大成同志的意见，根据你田大伯提供的情况，同意你们到四岭山区去开辟革命根据地。那里的条件比这里有利。这里虽说群众的条件很好，可就是村寨太集中，敌人驻上重兵，我们就只得到这山里来。可是豹子山是一长条，既不好守，也不易攻，又很荒凉，不容易发展。不过，话又说回来，这里斗争也很重要，可以搞游击队，把谷敬文的后腿拖住，大成同志看得远，只要我们这里斗争加强了，谷敬文是不敢远离他的老窝的。这对你们进入四岭山去建立根据地也是个支援。……”
“以后我们得多加小心才行！”
史少平点点头，表示完全领悟了史太昌的意思。
“好险啊！”林景元说，“差点上了他的当！”
史太昌又继续说：“等你们把四岭山根据地建立起来，对这里的斗争也是个支援啊！你们还可以支援南屏山区和西屏山区，革命嘛，不管哪个地区，都是互相支援的，根据地有大块小块，也有中心和边缘嘛。就像下棋一样，车虽说很厉害，没有马炮的配合不行，只有马炮的配合，没有小卒、士相也不行。大成同志在南屏山能想到打烂谷敬文的‘庆功’宴，看得远啊！谷敬文不是想在‘庆功’宴后进剿南屏山吗？去不成的！我们一定要拖住他的后腿！少平，你还年轻，光冲冲打打还不行，要好好地学习啊！”
史少平一听，十分震惊，不由得怒火中烧，一把揪住这个侦缉队员的领口，枪口紧抵在他的胸口上开了一枪，由于距离太近，只是沉闷地“扑”地响了一声，侦缉队员一声号叫就跌在茅草丛里了！
史少平不断地点着头，听着爸爸的叮咛，觉得分外亲切。然后他问道：“妈妈离这里不太远吧？我能去看看她吗？”
“我们侦缉队有人认识他！他叫黄希才！”
“离这里有十几里路呢。她很壮实，和游击队家属住在一起。你不要挂念她，县委的信很急，你也要好好休息一下，这一回就不去看她了吧。”
“吹牛！不会是假的吧？”
“林景元呢？是把他留下还是和我一起走？”
“怎么不能？昨天我们还抓到一个找游击队的人呢！”
“他可以留在这里，路上人越多越不好走！……”
“你们这样能抓到游击队吗？”
“什么时候走呢？”
“那还有错？”这个扮作樵夫的侦缉队员表现出友好而热情的样子，邀请说，“到我们侦缉队去喝茶吧！不远！”
“当然是越快越好。大成他们一定很需要县委的指示，也很需要知道九里十八坪的斗争情况。”史太昌没有忍心说出让他明天就走。分别了将近半年，而且是什么样的半年啊，天天是枪林弹雨、出生入死的半年。来营地还不到半天，连妈妈的面也没有见，就让他的独生儿子，重又踏上危险四伏的征途。他思忖着该怎么说。
“那你真的是谷司令的人了？”
在短短的沉默中，史少平竟想了很多。他日想夜盼的爸爸刚刚见面就要分手了。和红军家属在一起的母亲还没有见到，就要马上离开了。他还有多少话要向亲人说啊！他心上曾冒出一个想多留一天的念头，脸上出现了踌躇的神色，但这种踌躇神色只在脸上停留了一瞬，马上就被坚毅刚强的神色掩盖了。强烈的革命责任感，压倒了一切感情。他深深懂得：他这次南屏山之行的紧急和重要。同时，他是多么急于回到郝大成和吴可征以及战友们身边啊！于是他毅然地说：“爸爸，天一亮我就走！”
樵柴人解开衣服扣子，在对襟里面露出保安团侦缉队的符号。
“好！”史太昌脸上焕发出幸福的光彩。从少平的神态和坚定的回答里，他看出了儿子的成长。他本想继续对少平嘱咐几句，但很多史少平熟悉的游击队员们相继来到了营地。父子二人的谈话被打断了。游击队员们怀着惊喜和钦敬的心情听完了少平来历的简要介绍后，便向史太昌报告了谷敬文在九里十八坪大规模逮捕群众的消息，已经有五十多名群众被关进了谷家寨。
“你不会骗我们吧？你有什么证据？”
史太昌立即吩咐把各游击小组的组长找来。
“就住在山洼的竹棚子里。”
各小组长很快就到齐了，史太昌严肃地说：“大家都坐下，我们好好研究研究。谷敬文这一手很歹毒，我们得认真对付才行。大家说说吧，看怎么办好！”
“你们侦缉队住在哪里？”
“还有什么好说的？打进谷家寨，把人救出来！”高飞紧握起拳头，仿佛就要动手似的。
“我把你们当成找游击队的人了！怕一人抓你们两个，不好对付，正想去报告侦缉队！嘿嘿嘿，没想到是一场误会。”
史太昌皱了皱眉头，没有讲话。
“哦？你真是侦缉队的吗？”史少平装出半信半疑的样子和一种因为误会而遗憾的神情，“那你为什么要把我们往游击队手里送？”
“对，我们得想法把人救出来。这次我们要多去些人，不怕救不出来！”黄昌友也表示赞成。
“那真是个大误会啊！”樵柴人居然把举着的手放了下来，“真是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人啦！我是保安团侦缉队的！”说着咧开嘴向史少平笑了起来。
“惠松，你说呢？”史太昌问。
“史家坪！”史少平把崭新的二十响驳壳枪向山下一摆，“告诉你，老子是三十二旅侦察连的！”
“我看得另想别的办法，进谷家寨是冒险！”朱惠松慢吞吞地说。
“走？向哪里走？”打柴人惶惑地问。
“别的还有什么办法？”高飞性急起来，他万没有想到单身深入虎穴，炸掉敌人弹药库的朱惠松，竟然害怕冒险，“我们不能瞪着眼看着群众受折磨，他们盼着我们去救他们，可是我们却在这里说‘这是冒险’……少平，你来说说，你该不怕冒险吧？”
“什么误会？”史少平看到樵夫神情的变化，更进一步威胁说：“快跟我们走！”
“少平，你快说！”黄昌友催促着，他相信史少平会赞成他的主张。
“弟兄们，别误会。”樵夫似乎明白过来了，变得坦然起来。
“我认为现在进谷家寨不合适。”史少平深思熟虑地说，“现在和惠松进史家坪炸弹药库不同，现在，我们刚刚打了他的‘庆功’宴，再进去是很危险的。谷敬文抓这么多人，是因为被我们打疼了，所以他想进行报复，除此之外，很可能还别有阴谋。”
“老子找的就是你！”史少平命令说，“跟我们走！”然后又向林景元说：“咱哥儿俩今天算是有运气，发财了！”
“对，我看这是谷敬文的诡计，”朱惠松赞成说，“他正引咱们上钩呢！”
“你们是什么人？”樵柴人茫然不知所措地说，“你们不是要找游击队吗？”
高飞对这种冷静的态度觉得不能容忍。他认为这是对群众的冷漠，他仿佛看到群众正在忍受谷敬文的鞭打，他仿佛听到群众向他呼救。甚至在他的想象中，他已经带头冲进了谷家寨，打开了谷敬文的牢门。……他的黧黑的脸，变成灰青色，气愤而又焦躁地说：“你们躲在深山里好了，我自己去！”
林景元领会了史少平的用意，从樵夫腰里果然摸出一支短枪来。
“高飞同志！”史太昌见高飞发起脾气来，便十分严肃地说：“你这是什么样子？别人不是胆小鬼，对群众更不是漠不关心。”
“举起手来！”史少平更严厉地命令着，然后向林景元使了个眼色说：“看他身上有没有枪！”
“那就应该赶快行动！”高飞仍然气咻咻地说。
樵柴人脸色陡然变了，惊讶地问：“向哪里去？”但他并没有把手举起来。
“你急于要救群众，这不能说不好，”史太昌见高飞仍然不服气，就变得更加严厉了，“可是你这种态度是很错误的！按照你这种办法就能把群众救出来吗？在战场上不知道隐蔽自己，光知道挺着胸膛向前冲的人，不能算是勇敢，只能叫莽撞！……”
打柴人把柴刀往腰里一插，转身要走。史少平一想：“不对！如果他是保安团的暗卡，去报告侦缉队呢？”于是他猛然抽出枪来，把脸一沉，声色俱厉地说：“你站住！举起手来，跟我们走！”
史太昌看看游击队员们，认为还需要进一步说明他的意思：“我们不能忘了，我们为什么住在深山里，那就是因为敌强我弱。任洪元刚对我们进行了‘清剿’，谷敬文缓过气来，也会对我们进行‘清剿’的。在这种情况下，要防止两种情绪：一种是叫敌人疯狂的‘清剿’和暂时的困难吓倒，不敢坚持斗争，对革命前途悲观失望，看不到群众的力量，看不到革命的光明前途。这种右倾情绪我们坚决要防止；但是，另一种是，不管敌我力量的对比，同敌人死打硬拼，这样不但得不到胜利，反而把老本都拼光，这种轻敌冒险一拼了之的急躁情绪，也是很有害的。……”
“你们在这里等我，我回去报告，游击队就会派人来接你们！”樵夫又反复叮咛说：“你们就等在这里别动，省得找不到你们。再说，保安团的暗卡很多，你们到处乱闯也很危险。”
高飞被说服了，他茫然地看着史太昌说：“我们该怎么办呢？”
“那怎么办？”林景元问。
史太昌说：“我们必须弄清谷敬文逮捕群众的目的。我想不外这么几种，一是被我们打疼了，对我们进行报复；二是打击群众的斗争情绪；三是引我们上钩，趁我们搭救群众的机会，把我们连根拔掉。我们呢？也应该和他来个针锋相对。”史太昌边说边思索着慢慢形成的行动计划：
“因为这是游击队的规矩，说不定你们是保安团的密探呢！”
“同志们，我们一定要时刻牢记党的指示，一刻也不能忘记群众，一刻也不能脱离群众。今天我们的任务，第一，是加强对群众的宣传，谷敬文的逮捕只能说明他的日子很不安稳。第二，要开展积极的武装斗争。目前首要的是除奸，想法把谷敬文的狗爪狗牙打掉，狠狠打击敌人的气焰，给群众撑腰。第三，要积极组织群众进行‘五抗’斗争，要软抗硬顶，及时总结斗争经验。第四，要破坏敌人的交通，夺取敌人的武器、弹药和军事物资。敌人抓得越凶，我们闹得越狠。我们同敌人是誓不两立的你死我活的斗争，我们绝不能指望敌人发善心。第五，更要紧的是培育斗争骨干，扩大我们的游击队，加强斗争，把谷敬文拖住，支援红军大队进入四岭山，支援其他地区的革命斗争！……”
“为什么？”史少平仔细观察着对方问。
史太昌短短的讲话，给游击队员们展现了一幅波澜壮阔的斗争图景，大家听了十分振奋。
樵柴人似乎发现了他们两人身上带着武器，犹豫了一会儿说：“我不能带你们去。”
“史队长，你快些分配任务吧，我们保证完成任务！”高飞已经耐不住地要行动起来！
“对啊，”林景元心想，我以为游击队多么难找呢，看，这有多便当啊，一下子就碰上了，便急切地问，“你知道游击队在哪里吗？你能带我们去找吗？”
“对，快些分配任务吧，心里明确了，干起来劲头就更大了，信心也更足了！”朱惠松热烈地说。
史少平正思忖着如何回答，不料樵柴人忽然变得十分热情起来，带着一种诡秘的神气说：“你们是找游击队的吧？”
“详细的行动计划，各组先回去开个会，研究出个方案来，然后经过县委批准，就开始行动。关于搭救被捕群众的事，是当务之急，必须立即采取措施。高飞、朱惠松你们两个组，首先把朱家畈和黄家湾的两个保长除掉，这是两个最坏的家伙，特别是黄家湾的黄老四和二古董，我们已经有三个革命同志葬送在他们手里了。除掉最坏的，别的保长就会老实些。然后以红军游击队的名义给各保甲长送一封信，叫他们对被捕群众的后果负责，否则，朱家畈、黄家湾两个保长的下场，就是他们的下场！……”
樵柴人直起身来。显然，他早已发现了史少平和林景元。他上上下下打量了史少平和林景元一番，反问道：“你们是哪里来的？”
散会后，已是深夜时分，屋子里只剩下史太昌和少平二人。松明的火光闪动着，在墙上映出了父子二人高大的身影，史太昌说：“这次回南屏山的任务很重，路上要千万小心，不要看到敌人手就发痒。眼前把信送到，比杀几个敌人重要得多。革命是长期的艰苦复杂的斗争，绝不是一冲一拼就行的！”
史少平仔细地打量着对方，并判断着他的身份。显然这个樵夫不是真正的打柴人，因为附近没有山村，樵柴不是打猎采药，不需要进入深山，荒山到处可以打柴，为了打一担柴翻两道山梁这不是傻瓜吗？那么这是个什么人呢？是游击队员呢，还是保安团的暗卡呢？想到这里，史少平便加倍警惕起来，并且立即想好了对策。因为对方身份不明，不便直接向他打听游击队的消息，便随口问道：“老乡，你是哪个寨子的啊？”
“这我知道。”
豹子山是：林老山荒茅草密，上山下山三十里。史少平和林景元不走山路，穿林进山。当太阳染红了林梢的时候，他们已经翻过了两座小山梁。这时寂静的山林，突然传来叮叮的响声，仔细一看，原来是一个三十多岁的樵夫正在挥斧砍柴。
“天不早了，”史太昌深情地看着儿子说，“你明天还要走路，早些歇着吧！就在我的床上睡吧。”史太昌把少平带到茅棚的里面去。
第二天拂晓，史少平和林景元便带着新缴的武器和干粮，背上采药用的竹篓，上了豹子山。
少平看见两块木板架起的床，根本睡不开两个人，便疑惑地问道：“爸爸，你呢？”
史少平说：“大伯放心吧，我们小心就是了。”
“我还要到另外的几个游击组里去看看。”
赵星海也赞成，只是反复叮嘱他们说：“谷敬文在山上设了很多明岗暗哨，还有化装成游击队的侦缉队，你们又不知道游击队的联络暗号，千万要小心啊！”
“这么晚你还要走吗？”史少平亲切地看着父亲的苍老了的脸，激动而温存地说，“爸爸，你要注意身体啊。这半年你可是老多了！”
史少平估计到，谷敬文在九里十八坪，必然要进行疯狂的反扑，以图报复。游击队员们很可能进入深山，在村寨里和游击队取联络就会更加困难了，原来没进豹子山去找，一个主要原因是“庆功”宴时间紧迫，又不知游击队联络暗号，怕进山一时找不到游击队，反而耽误了袭击谷家寨。现在完成了大闹“庆功”宴的任务，就可以有比较充裕的时间进山去找游击队了。于是他和林景元决定立即进山。
“没关系，”史太昌哈哈地笑了，“革命者不怕脸上皱纹多，只要心不老就行。这半年我倒觉得比过去变年轻了！等革命胜利了，那我就变得更年轻了！你睡吧！”
当史少平离开谷家寨回到黄家湾的时候，赵星海、林景元、小芬已经回来了，正在焦急不安地打听他和田世杰的消息。史少平的安全回来，使他们高兴异常。他们简单地讲述了分手后的经过，虽然还在为田世杰的安全而担心，但斗争的胜利仍使他们欢欣鼓舞。
少平睡到床上，他听着爸爸那坚强有力的脚步声穿过营地，渐渐消逝在山风呼啸的深山之中。
一