可阿煌一动不动。他爸抬胳膊想把他手抖落，他就不落。我们都笑，他也一声不吭，大概刚才哭狠了。二舅朝我挤挤眼：“肯定是怕我打他，寒假作业都没写——不打你啦今天！你明天好好写就行了。”又去抖他两手，但就是抖不落。“真的不打你啦——我的手都坏掉啦！”二舅笑道，又拿坏手虚虚在他头上摸一摸。阿煌看见他爸忍痛吃力的样子，嘴巴一瘪又要哭。忽然又站起来，咚咚咚走去屋角拿了他的偃月刀，往屋子中间一顿，向他爸道：“你用不痛那只手，拿这个打。”转身把屁股撅起来。
“二舅妈让我带阿煌去洗漱。”我伸手笑道。
我们都乐。下来跟二舅妈一说，二舅妈也笑道：“知道心疼他爸爸啦。”声气听着有点哑。我懂，我也有点哑。
我走到二舅他们的卧室敲敲门，笑问：“阿煌在里面吗？”二舅说请进请进。进门我惊讶了，原来阿煌紧紧依偎在他爸身边，两只手扒着他爸剩下那只没受伤的胳膊，不肯撒手的样子。眼睛呆呆看着前方，像个黏人的猫。他可一向是避猫鼠呢。
二舅妈说是不让我提前择菜怕不新鲜，可转头她自己还是在做明天的准备工作。泡干贝，清洗皮蛋，装各种小料包。还有明天早饭，菜脯、姜、肉，一样一样的都要改刀切细丝。
也不在爸妈屋。也不在多功能厅。也不在洗手间。也不在露台。真怪。
厨房天花板上并排装着两根灯管子，瓦数不小，嗡嗡地响。日光灯照东西很清楚干净，照人却不和善不真实，故意带着贬损似的，二舅妈明明挺润泽的红黄脸被头顶的青白光一照就透出乌灰，好像整个人里面藏着个疲弱黯败的芯子。白天太阳底下看她，觉得皮色挺好，脸蛋红馥馥，精神头很足。她这人从不叫累的，走到哪都在做事，眼里全是活儿。只有一次，我看见她坐了会儿阿嬷房间门口的竹椅，两手摊在膝盖上似乎很放松，可腰背却直挺挺，果然二舅在前面堂屋里刚叫了声：“桂——”“芝”还没出口呢，她已经站起来，启动了响应。其实她腰并不那么好，虽然她自嘲“矮胖子根本没腰”，但檀生妈妈有天腰酸，找她讨块膏药她立刻就拿了来，说自己一向用惯这个，效果很好，颈子、肩膀、后背、腰、尾椎和膝盖都能贴。妈妈还笑叹怎么你哪里都有问题吗。她也笑。妈妈私下还专门拿她的情况敲打过我们，说桂芝苦噢，当年是高龄产妇，过了三十六才有阿煌，怀胎生产都遭了大罪，意思催我们早点婚育，别像她似的健康落下诸多隐患。
可这会儿他没在我们屋，我都没推门进去就能听见檀生均匀粗重的鼻息，睡挺香。阿煌在的话他休想。
所以真说不好，也许日光灯照人并不是不真实，恰是太真实了，所以显得不和善。
虽说明知道二舅妈是把我支走，但“叫阿煌洗漱”我知道，也的确有点难度。他精力旺盛到可怕，不光白天生龙活虎，晚上也是，为了躲避他爸他总要上上下下每个屋都窜一遍。其中当然最喜欢我们屋，可以守着我跟檀生聊好久，聊到我们山穷水尽。他北京来的大哥好几次聊着聊着就睡过去，还被他残忍地贴着耳朵尖叫唤醒。因为有他日日夜夜的陪伴，我跟檀生已经很多天连吻都没吻一下了。
“我们厨房是原来阿公老屋的厅，”二舅妈说，她见我在厨房里东看西看，“翻修改成厨房的。前面因为通公路，我们才扩出去加盖了两层楼。我们厨房大，我们东西比较多。”她笑着一扬手，墙上架子上果然挂满摞满各种厨具。潮汕讲究吃，炊具就多。一个很宽橱架的最底下一层是高矮胖瘦各类砂锅，上一层是明晃晃的不锈钢盆盆碗碗，再上一层是塑料密胺的盆盆碗碗，最上面立着的是竹匾，平躺的是蒸屉，旁边还散落着好些奇奇怪怪的模具。这些东西虽然摆放整齐，却能看出来没一样长久闲置，好像随时有任务，随时就能上灶上桌。
“不用啊，明天吃的时候再洗再择，哪有提前一夜的，不新鲜呀。”她笑道，“这样，你帮我去楼上叫阿煌洗漱吧，今天他爸爸不能够管理他。”又转身回去继续洗碗。“然后你就不要下来了，就去睡觉吧！”
我替她想想都有点犯怵，家里吃饭的除了他们一家三口和阿嬷，还有三舅，据说三舅妈不怎么开火，也常常跟过来吃。他们大人都过来了，阿康也就过来了呗。所以每天是七口人七张嘴。现在还得再加四张嘴。明天还要再加……至少六张嘴。
“我现在就帮你洗菜择菜吧？”我很无奈。
“我们的天井其实是原来朝外面的院子，那个大缸看到了吧？你们阿公在的时候就养了荷花，现在看不到，夏天才有了啦。”她笑道。我早听说阿公是有雅兴的，现在厅里的几尊花瓶全从阿公手里传下来。早年间潮汕人家条件稍好一点的都用大缸养荷花，都讲究赏花。我也在本地的画报上看到过好些老照片，远景是小院里夏日炎炎荷叶亭亭，画面正中是阴凉的老式厅堂，有雅兴的人围坐在一套工夫茶盘前，一边扭头去看荷花，一边品鉴手里的茶。有雅兴的往往是各家的阿公、阿爹、阿伯、阿兄、老叔什么的。
“那个，不好意思啊，”她忽然害羞，“前两天不是已经吃过牛肉丸了对吧？辛苦你们明天还要吃啊！”她笑里含着抱歉，这么好吃的东西我们还能再吃一次，她竟然为此抱歉。“我怕菜不够啊。我偷懒呀，凑数的。”她压低声，意思恳请我通融。我急赤白脸地嚷：“什么呀二舅妈！你……”她笑着要来捂我嘴，一句都不叫我说。
“我们菜脯自己晾晒。”二舅妈从窗户探头向我道。我已经走在天井里，果然马上看到一个眼熟的东西，三层架子。同样每层有个竹匾，竹匾里是那个，猜簸啦。架子妥妥地放在拐角屋檐下，就算下雨也绝对淋不到。架子旁边还有个一模一样的架子，底下顶上竹匾里的东西像果干，中间那个我拣了一块出来一闻好香，是陈皮。架子旁边还有个双层长凳，两层也都搁着竹匾，里面是我们刚来那天阿嬷择出来的药草。
“呐，你看，”她说，“腌好的咸五花肉，明天煎一煎就能上桌。”说得轻轻松松。又指给我砂锅里是一个煲汤，乌鸡和水鱼以及各种配件都斩成大块，明天放水开煲就行。准备热炒的竹笙已经泡发，蛏子也洗剥干净，明天跟丝瓜稍微烧一烧就装盘。鳗鱼更是整整齐齐打好花刀，上蒸锅用不了十分钟。沙茶酱焗大虾最方便，大虾把虾线除掉摆成几圈浇上酱汁，起锅前只需要淋些白酒。另外还有提前买好的卤鹅、卤水金钱肚豆干，炸好的花生米。明天只需要临时炒一个芹菜牛肉片，一个干贝芦笋，一个白灼菜心，凉拌一个皮蛋，“就全部搞掂啦！”她挺得意，好像一切都太简单，她只需要动动小手指头。我是懂点厨事的，我知道她隐瞒了太多工作量，粗粗一算，都惊得舌头一缩。
九蒸九晒。想起这个新学的词儿。
那天二舅妈忙到很晚，又要洗碗收拾厨房又要准备明天除夕的菜肴。我要帮她她一定不让，还叫我早点去睡觉，因为我“累坏了”。真是荒唐，她天天起早贪黑忙不停，倒还怜惜游手好闲的我。我不肯走她也没办法，笑着说其实她早就准备好了明天的主菜，还领我到橱柜边一一检阅。
“去睡啦！”二舅妈催我，“我快好了，等下把晾的东西收一收也去睡觉了。”