却说李应等兵马到了城下，戴宗来见道:“城内水泄不通，并不容人出入，进去不得。”李应周围看了一遭，道:“城池虽小，却是坚固，急切难攻。且远远围住，再作算计。”却说高源全身披挂，亲自巡察，吩咐官兵:“不许出战，只是坚壁清野，待这干贼寇粮尽力弛，方可追他。”李应等一连三日，无计可施。
却说那高源是狡诈之徒，极为恶才，手段最辣;也晓得饮马川好汉是柴进旧相识，恐怕来攻城，先把城垣修筑，栅木坚牢，城里城外编着保甲法，盘诘奸细;城门出入，尽用小票照验，甚是严紧。探得饮马川果然有人马到来，便拽起吊桥，把城门闸定，传令统制团练等官，领兵各守汛地;又点民兵登城，堆垛石块、灰瓶等物，昼夜提防。
那高源坐下州衙，传进两院节级牢子，吩咐道:“柴进这厮惯会结连山寇，谋为不轨。向年使黑旋风李逵打死殷直阁，我那大太爷也把他监禁在牢里，只是下手不早，反被他通着梁山泊贼寇引兵到来，攻破高唐州，以致全家受害。今是奉圣旨搜括金银，并非我公报私仇，他又约饮马川余党来侵犯，这是背逆朝廷，罪在不赦了。我想那些贼寇不过徇旧日情面，故来搭救，若将柴进弄死，把尸首抛出城外，他们见柴进死了，难道真有什么生死交情?自然败兴而回。我然后用计擒他。你们今夜便可下手，天明立等回话。”节级牢子领了钧旨下厅。
次日，李应点一千兵，同呼延灼、杨林、呼延钰、戴宗、徐晟下山，往沧州进发，留朱仝、樊瑞等守寨，嘱咐道:“倘金兵来与昙化复仇，只宜坚守，不可出战。缓息之间，自有戴院长往来通信。”戴宗道:“前日高廉有妖法，宋公明使我去请公孙先生，受尽跋涉。今高源若作妖法，喜得公孙先生现在，不劳再请了。”李应道:“烦院长作起神行法，先到沧州通信与柴大官人，叫他安心守耐，我等兵马在路还有几日方到。”戴宗依允，作法先去了。
却说那两院节级姓吉，名孚，为人仁恕，虽在公门，肯行方便。心里沉吟道:“那柴大官人是个金枝玉叶，仗义疏财，真是好男子。州官将奉旨为名，明是要报私仇。今夜要害他性命，如何下得!眼见天下大乱，这州官的冰山也将次倒了。何不救了他，却是一桩的老大阴骘[3]!”以口问心，算计定了，就稳住小牢子，说道:“相公钧旨，要下手柴进，且未可行事。他身边有的是银子，待我再去哄些出来与你们用度，直待五鼓，方可下手。”众牢子尽皆欢喜。吉孚到牢里对柴进道:“大官人，你知喜信么?”柴进道:“我在牢里，知什么喜信?”吉孚道:“饮马川贵相识已领兵到城下，攻打三日了。”柴进听见，喜动颜色，便问道:“胜负若何?”吉孚道:“州里相公倒有主意，只是高垒深沟的紧守，并不出战。”柴进道:“若是这等，攻打也无益。”吉孚道:“还有一个喜信，不好说得。”柴进只道有甚解救，急问:“怎么不好说得?”吉孚道:“方才领相公钧旨，道上年大太爷进留你性命，不早下手，致被梁山泊兵来攻破，杀害全家，吩咐牢子叫今夜把你做弄死了，抛尸城外，饮马川兵自然退去。”柴进听了，吓得魂飞魄散。一字也说不出，泪如泉涌。吉孚道:“哭也无益。你身边有银子，拿些出来，我与你调度。”柴进道:“还有一百多两，尽数送你。我死之后，烦你保全我的家眷罢，我在九泉，也得瞑目。”吉孚道:“奉旨搜括金银，若隐藏不纳，全家处斩，哪里保全得来!若是我有了银子，也保全不得自己。”柴进道:“不消说了，只累你买口棺木盛殓我罢。”就取出一大包银子递过。吉孚道:“这不难。”接了银子，竟出监门，到使臣房里。那些小牢子都坐着等。吉孚把二十两分给众人，又将二两置办三牲福物，说道:“祭了青面圣者，吃了散福酒，然后动手。”众牢子得了银子，俱喜攒攒去分了。到三更时分，将牲醴香纸祭赛青面圣者。吉孚唤柴进道:“你也来拜拜，要圣者引出，免得魂沉狱底。”柴进道:“死在顷刻，拜之何益!”只不动身，眼睁睁看吉孚同众牢子尽意的吃。吉孚拿一份福物，一壶酒，对柴进道:“你也受用些，做个饱鬼。不是我不救你，奈上命差遣，概不由己。你叫我买棺木盛贮，太爷叫明日把尸首抛出城外，贵相识不忍，自然好结果你的，不必挂心。”柴进见吉孚这等说，冤苦填塞，如万箭攒心，哪里还吃得下，连哭也哭不出了，如死人一般，呆呆等着。吉孚侧耳听谯楼已打四鼓，提铃喝号，巡视狱官已过，对小牢子道:“此时好下手了。”喝道:“剥下衣服，扁扎起来!”众牢子七手八脚，拿麻绳的，取套索的。正要套上脖项，吉孚道:“且慢，晚上又领相公钧旨，道临动手时，可再到衙内，还有什么言语吩咐。你们且看守这里，不可睡着，待我去禀覆一声就来。”提灯笼出监门而去。柴进此时倒无别念，唯打点尝这上路滋味。
却说众头领俱在寺门外立马观看，只见霎时间透上万道红光，焰腾腾火趁风威，如金蛇闪掣，眼见得那昙化荼毗[2]了。李应等马上加鞭，同回山寨，椎牛饷士，大排筵宴庆贺。正在欢畅之际，忽小喽啰报道:“有一戴院长要见。”李应忙叫请进。戴宗走到，众头领皆下阶相迎，见过礼，就请上坐。动问起居，戴宗道:“小弟已在岳庙里出家，百念皆灰。谁知枢密府奏加原职，再三勉强下山，军前效用，往来传递文书，受尽辛苦;及至回京辞别还山，童贯又苦苦相留，说已题授本官提点，候下敕命。不料王黼又开边衅，纳了平州守将张瑴，金人来责败盟，郭药师做了向导，分道南侵，直渡黄河，把东京围住。那朝臣主和主战，纷争不已。幸得兵部侍郎李纲力陈守御，檄河北、河东、关、陕勤王之兵。老种经略相公和姚古、耿南仲之师已屯城下了，差我赍诏各处催促，因此先到大名府。谁道太守刘豫心怀不轨，投顺金朝，粘没喝许他立为中国之主，哄得他倾心吐胆、向着金朝，不唯不肯发兵，反把各处诏书都焚毁了，还要把我解到金营。亏我走得快，走脱了。只是失了诏旨，回京不得，思量到沧州投奔柴大官人。谁知数日前，因浪子宰相李邦彦力主和议，与粘没喝讲定，许割三镇与他，再要一百万金子、五百万银子犒师，先在京城内搜括巨室富商财物，不够十分之一，就差使臣到各州县搜括，若有藏匿不献者，全家处斩。这个旨意传到沧州，那沧州太守高源，是高廉的兄弟，因日前宋公明破了高唐州，害他满门良贱，正是柴大官人对头。高源本是要与高廉报仇，凑着奉旨的大题目，就要他三千两金子、一万两银子。因为措处不来，高源把他拿到州里，三日一比，连家眷通监禁了。乱世横行，太祖皇帝的誓书也不作准了。我到牢中去看他，托我致嘱众弟兄救取性命，故特到此。”李应道:“柴大官人义气最重，征方腊回来，虽久未会面，书信却常是往来。既然有难，岂可不救!烦众兄弟莫辞劳苦，明日到沧州去走一遭。”当日尽欢而散。
不一时，吉孚叫开狱门。柴进听得，魂已轻轻飞举半空。只见吉孚手内执着一根火签，急急走来，说道:“这相公好不鹘突[4]账!又要带柴进到内衙去，另有发落。你们且伺候着，恐怕也要叫进内衙。把狱门锁好，还有许多重犯，当小心看守。”叫解开绑缚，穿上衣服，提了灯笼，牵了柴进，竟出狱门。不进内衙，反走到府门口，叫守门的开门，说道:“奉相公钧旨，押这犯人到一去处安放。”守门人役见是两院节级，囚犯是他执掌，不去诘问，由他出了府门。从大街上走，将近一条小巷，见火把照耀得通红，一二十个兵丁都是弓上弦刀出鞘的，马上坐着一个将官。吉孚看时，却是孙统制城上巡察过来。孙统制喝道:“什么人此时还夜行!拿下锁了，带回衙去!”吉孚不慌不忙跪下禀道:“小的是本州两院节级吉孚。奉太爷火签，捕得一名奸细，押到死囚牢里去。现有火签在此。”孙统制见有火签，又是节级，吩咐道:“去罢。”吉孚和柴进反慢慢地走，见孙统制去得远了，方急进小巷。
更有一般堪恶处，奸淫阴毒罪难胜。
又转过两个弯，到一人家门首，吉孚轻轻把门弹了一声，就有人开门出来，放吉孚、柴进走进，重把门拴好了。引到后半间房里，点着灯火。吉孚把柴进项上锁索子解下，说道:“大官人，此时恭喜了。”柴进不知所以，不好回答。吉孚道:“我敬你是个好汉子，故设法救你。恐怕小牢子作梗，故把银子稳住他们，领你到这个所在。这个人是郓城县里出身，叫做唐牛儿，向做托盘卖糟姜过活的，常常得宋公明周济。宋公明杀了阎婆惜，虔婆骗到县前买棺木，扭住叫喊起来;唐牛儿向前解救，宋公明便走脱了。他顶替罪名，刺配出来，罪虽满了，没有盘费，回去不得，数年前流泊到这里。我见他有义气，常看顾他，做些小营运。我要救你，无处安顿，到这里无与他说知等候。”柴进听了，如死去还魂的一般，扑地便拜道:“再生之德，实难补报!”吉孚扶起道:“还有商量。我如今也出身不得了，幸无妻小，没有牵挂。但你的家眷还在监里，怎的救解?你写起封书来与唐牛儿掷到城下，叫他们且把兵马退去，这里少不得开门放樵采，却使勇士扮做百姓，杂进城内，然后再引兵来攻打，有了内应，方可破得。”柴进大喜道:“我的恩哥，你怎不先通知我一声，免得这般吓破肝胆!”吉孚道:“若先说了，你心上不慌，就做不了这悲苦脸来。那些牢子久惯成精，看出破绽，岂不误了大事!我所以无半个字的口松，扁扎起来，到万分危急，方好脱身。大街幸遇孙统制，还好掩饰，若州官自来巡察，我两个性命休矣!”唐牛儿烫出一大壶热酒，一只熟鸡。柴进道:“监里教我吃酒，如何咽得下?这回要吃了。”吃罢，手颤颤的修了封书付与唐牛儿，二人因辛苦一夜，且在炕上暂息不题。
低眉菩萨慈悲少，努目金刚忿恚[1]增。
且说高源天明就坐早衙，唤吉孚将柴进尸首呈验。小牢子禀道:“昨夜四更扁扎了，正要动手，吉孚称相公还要带进内衙回话，带出监门去了。”高源大怒，唤守门人役喝道:“为何放了柴进出去?”门役禀道:“四更时分，见吉孚手持火签，说相公叫带这犯人到一处去。小的因内犯是他掌管，又有火签，故此放出了门。”高源道:“眼见得这厮卖放了。现今城门四闭，不怕他飞上天去!”把牢子门役各加重责，唤该司速传晓谕各坊铺小甲沿门搜捕，若擒得者，官给赏钱一千贯;窝匿者，按军法斩首。霎时间，满城传遍，沸腾起来。沿门逐户，庵观寺院，三瓦两舍，废廨东厕，翻转地皮。搜检已遍，哪里有些影响?
梁武舍身朝见灭，汉明作俑祸旋兴。
再说唐牛儿上城守垛，乘旁人眼空，把石块包了这封书抛下，亲看见一个好汉拾去了。轮次回家吃饭，大开了门，盛一碗小米粥堆一箸盐菜在上面，戤着门棂上吃，对着邻舍道:“连日闭了城门，出去营运不得，身边一文钱也没有，剩得这些小米，胡乱熬碗粥吃。再过两日，就要饿死了。若拿得柴进时，领一千贯赏钱，尽够发迹哩!”巷口邻舍道:“唐大官，你上城时，本坊小甲到这巷里搜寻，见你屋子锁着，众邻舍道:‘敢是反锁在这屋里?’小甲也笑道:‘这丢丢小房子藏隐不得，谅他也没有这胆!’”唐牛儿道:“列位不放心，请进来看看，省得日后败露出来，连累各家。”一个道:“我是说笑话，你便认起真来。”一个道:“便进去看看。嗔道瞧了他嫂子不成!”真个探头一望，见后半间黑洞洞，一个破炕上面有几件破衣服，又堆着些乱柴草，笑道:“炕上窝藏的是‘柴’，却没有‘进’。我家里柴毛也没有，我的大嫂老大怨怅。若是再关两日，板凳儿就要晦气了。你一身一口，倒有得堆着哩!”正说间，听得巷口人说道:“好了，贼兵都退了。”正是:
世间何物最堪憎?蠹国殃民莫若僧。
烽烟暂息人安枕，金鼓重鸣血满城。
李应到殿上，一同坐下。呼延灼说:“密室内藏着许多尼姑、妇女，并搜出荤酒等物。”押过昙化来，问道:“你既出了家，当慈悲清净才是，怎么贪淫好杀，苦苦与我们作对!这万庆寺是胡太后香火院，受列朝供养，是大宋的土地，本地的人民。金兵南来，胜败未分，你争先去投顺，引兵来攻山寨，是何道理?又暗藏妇女，恣啖酒肉，你也受用得够了，莫说我们容你不得，就是低眉菩萨，也要像金刚一般努目了!”昙化道:“不必多讲，只求速死。”杨林立起，拿刀要砍。李应道:“佛家弟子，不可加之刀刃，有个妙法送他西归。”喝令喽啰把寺中所有之物，尽数搬运上山，放出尼姑、妇女，教她各自认路回家。发放已毕，把昙化绑在殿柱上，然后放起火来。可笑昙化不修佛法，自恃豪强，作下许多恶业，今日只落得这般结果。昔有名贤作诗叹道:
不知毕竟如何结果，且听下回分解。
却说昙化复引金兵到山边，又不见一人，山顶大吹大擂，摇旗呐喊，不觉怒气填胸。正无可奈何，只见寺里几个和尚，满面灰尘，汗流浃背，如飞的赶来，喊道:“堂头，不好了!一班强盗把寺打破，常住抢光，大众都杀了。有一个强盗头现坐在方丈里。我们几个在外巡山的，逃得性命，赶来报知。”昙化听得，头顶上失了三魂，脚底下走了六魄，忙叫回兵。山上李应、朱仝见他阵脚动了，知道万庆寺已破，统兵追下，喊道:“秃贼休走!”紧紧追来。昙化无心恋战，到三岔路口，那队皂旗金兵不顾和尚，从东去了。昙化一发势孤，只得奔前。将到寺前，只听一声炮响，松林里转出裴宣、樊瑞、杜兴、蔡庆四筹好汉，一字摆开，喝道:“快留下驴头!”昙化并不回言，轮禅杖就打。后面李应、朱仝已是追到，昙化心慌，拖了禅杖冲去。裴宣等让他过去，只把这些僧兵真如砍瓜一般，尽行杀死。昙化将到寺门，呼延灼、徐晟双马飞出，昙化前后不能抵敌，被徐晟一枪刺着右肋，跌下马来。众喽啰拿来绑了。
[1]恚(huì)——怨恨。
三更时分，呼延灼、裴宣等各引喽啰下山，杨林引路。裴宣等四人领兵埋伏在寺前二三里之外松林里。呼延灼等领三百喽啰到寺门，听得大殿上做晨朝功课。众喽啰把寺门打开，一拥而入。寺里只留得一二十个老弱、妆戒律、强吃斋的禅和子并些火工道人。呼延灼等一起动手，逢着便杀，霎时间，尸横满地。杨林就要放火，呼延灼道:“且慢。寺内必有积蓄，搬回山寨，都有用处。”便叫众喽啰到库房、方丈各间遍处搜寻，取出若干的陈年好酒，薰腊火肉、鱿鲞海错、果品、蔬菜、油、盐等物，又有金银、缎匹、衣服、布帛、铜锡器皿、米、麦、豆、面，不可胜计。寻到后边，又有一条曲折深弄，黑洞洞的，点了火把照进，只见一扇石门关着。打开看时，内有幽房密室，花竹缤纷，麝兰氤氲，藏着十来个年少尼姑，二十多个有姿色的妇女。见有人打进来，都在睡梦里扒起，衣裤都穿不迭。也有尼姑披着女衫的，也有妇女拖了僧鞋的。见众人哄进，都跪下哀告道:“我们尽是良家，被和尚拐骗而来，昼夜轮流奸宿，要出去不能够。求老爷饶命!”呼延灼唤出，教锁在一间空房里。把锦帐绣被玩好之物，一起取出。喽啰便炊饭煮肉，打开好酒，尽意的吃，都醉饱了，伏在两廊，专等和尚回来。
[2]荼毗(pí)——梵语音译。意为焚烧。
李应回寨，说道:“那秃厮果然骁勇，我同呼将军两个刚刚敌住。”朱武道:“既是昙化武艺高强，只可智取，不可力敌。明日再守一日，不要出战，只在山上摇旗呐喊，缀住了他。另遣一支兵从山背后下去，竟取万庆寺，那寺里必然空虚，先破了他巢穴，再差兵将两路埋伏。那和尚闻知我们取他住场，必然回兵去救，我这里追去，必获全胜。”众头领尽皆称善。李应便请呼延灼、徐晟、呼延钰、杨林去取万庆寺，裴宣、蔡庆、樊瑞、杜兴分两路埋伏，自与朱仝对阵追赶。分拨已定。
[3]阴骘(zhì)——阴德。
却说昙化和尚我相未除，毒心更炽，自去请了金兵到饮马川，思量即刻踏平山寨，泄了毒气。谁知紧闭寨门，塞断山路，并不出战。焦躁了一日。次早，又到山边耀武扬威的搦战，只不见出来。那些皂雕旗大半去村中掳掠资财，奸淫妇女，昙化又拘束不得。到下午时分，精神厌倦，正要回营，忽听得一声炮响，李应、呼延灼、杨林、樊瑞飞下四骑，领着四五百喽啰来到阵前。那昙化身躯胖大，骑一匹白马，手执浑铁禅杖，有六十多斤重，宛如鲁智深转世，骂道:“你这伙梁山泊杀不尽的残寇，敢来搅我清净法门!金朝大兵到此，快下马受缚!”李应喝道:“杀不尽的秃驴!敢来寻死!”挺枪便刺，昙化抡禅杖来敌。斗三十余合，不分胜败。呼延灼忍不住，提双鞭助战。那和尚毫无惧怯，又斗了多时。那金兵呜呜的吹动笳声，直冲过来，杨林、樊瑞率喽啰混战，互有损伤。天色已晚，各自鸣金收兵。昙化退到十里松去了。
[4]鹘(hú)突——糊涂。